Visual Studio Express Edition est une initiative de Microsoft visant à proposer une version limitée mais fonctionnelle de leur fameux Visual Studio à un prix modique. Mieux encore : les produits Visual Studio Express sont tout simplement gratuits. Microsoft renouvelle l'expérience avec la version 2008 de la gamme qui tire notamment profit des technologies WPF ou
Silverlight.
Visual C++ offre donc un environnement complet de développement en C++, aussi à l'aise pour la saisie du code (coloration syntaxique, débuggueur graphique ...) que pour la création visuelle d'applications Windows ou NET grâce à de nombreux outils permettant d'ajouter facilement des barres d'icônes, des boites de dialogues ou des menus. Le logiciel intègre également des outils de gestion visuelle de bases de données associés à
SQL Server Express Edition.