Les casques enveloppants à la mode 1 /2

Le monde de l'audio semble lui aussi évoluer au gré des caprices de la mode. On assiste au retour en force des casques enveloppants, que personne n'aurait osé porter dans la rue il y a peu. Des produits élaborés suivant une source d'inspiration rétro bien assumée, égayés par des couleurs flashy à souhait. Des casques résolument urbains. Attention les yeux… et les oreilles !

Panasonic RP-HTX7

Fabriquer des casques n'est clairement pas la priorité de Panasonic, mais quand le constructeur s'y met, il ne fait pas les choses à moitié. Le RP-HTX7 figure parmi les plus esthétiques de cette catégorie.



Le design est résolument rétro : coques arrondies et vernies dans des coloris pastels (celui-ci est le plus flashy des cinq proposés) à l'arrière des écouteurs, tiges de réglages de la taille en métal brossé, arceau en cuir beige avec coutures apparentes… La finition est excellente ! Et pour ce qui est d'envelopper, le RP-HTX7 est bien placé, puisque c'est le seul circum-aural du comparatif. Contrairement au supra-aural, où les coussinets des écouteurs se plaquent sur l'oreille, le circum-aural entoure l'oreille et l'englobe complètement. Ça donne des allures de Jacques Villeret dans La Soupe au choux mais c'est diablement confortable ! Surtout que le casque est léger, et que la pression exercée par le serre-tête en cuir est très bien dosée (le port de lunettes n'est en rien dérangé). Dernier point d'ergonomie : on apprécie le câble unilatéral, beaucoup plus commode que ceux en Y.

Performances

Côté isolation phonique, le RP-HTX7 se positionne comme un casque intermédiaire. Vous pouvez écouter votre musique à bonne puissance sans déranger l'entourage, mais si votre environnement est très bruyant, vous ne serez pas vraiment préservés. Un bon compromis isolation / confort selon nous, mais qui ne suffira peut-être pas pour certains. Sur le plan du son maintenant, le RP-HTX7 est un casque intéressant, mais pas parfait. Il restitue avec une grande clarté les fréquences couvertes, notamment celles aux extrêmes : les basses sont profondes et détaillées, les aigus scintillants (presque un peu trop). Les médiums un peu en recul sont par contre assez froids. Vous noterez sinon qu'avec sa puissance admissible élevée de 1000 mW, le RP-HTX7 peut se brancher sur des équipements puissants (ampli Hifi, table de mixage, etc…). Il est d'ailleurs livré avec un adaptateur jack 6,3 mm et une rallonge de 2 mètres !



Quelques bémols assez gênants : d'abord le rendement n'est pas spectaculaire (sensibilité moyenne avec impédance assez élevée), il faut donc un peu pousser votre baladeur pour obtenir un gros volume sonore. Ensuite, l'effet combiné du circum-aural, du type fermé et probablement de la finesse des coques, procure une spatialisation à la fois localisée et floue : on ressent assez clairement la distance qui sépare nos oreilles des transducteurs, tandis que la cavité formée par les coques donne un peu l'impression d'être sous cloche, avec un effet de résonance léger. Les amateurs de casques ouverts n'apprécieront pas, même si en écoute prolongée on s'y fait.

Conclusion

Si le RP-HTX7 connaît un franc succès, ce n'est pas uniquement une question de design. Panasonic propose pour une cinquantaine d'euros un casque bien fini, à la sonorité froide mais précise. Les seules barrières qui pourraient vous empêcher de craquer sont l'encombrement du casque (autant pour le transport que le port) et le rendu très particulier du circum-aural de type fermé.

Sony MDR-570LP

Amateurs de science-fiction, vous allez aimer le design du MDR-570LP de Sony. Les larges écouteurs de 7,5 cm de diamètres ont en effet des airs de soucoupe volante.



Ces derniers, proposés en cinq coloris, pivotent sur 90° vers l'avant : c'est moins pratique qu'un vrai système de pliage de l'arceau, mais ça permet toujours de gagner un peu de place. La finition se montre un peu inégale : le serre-tête rond recouvert de simili fait sérieux, les attaches des écouteurs branlantes un peu moins. Le MDR-570LP excelle en revanche en matière de confort : les coussinets des écouteurs en uréthane (sorte de simili cuir en plus doux, également le matériau utilisé pour les roues de skateboard...) sont un véritable caviar pour les oreilles. Étant donné qu'ils sont pleins, la pression exercée sur les oreilles est uniforme (par de douleur au niveau des cartilages) et l'isolation vraiment efficace. Sony a opté pour un câble en Y, moins commode que la solution unilatérale, mais fourni un petit accessoire en caoutchouc pour enrouler l'excédent de longueur.

Performances

L'isolation phonique est assez conséquente, ce qui ravira les habitués des transports en commun. Sur le son en revanche, il y a comme un hic : malgré une sensibilité supérieure et une impédance inférieure au casque de Panasonic le RP-HTX7 (en théorie un meilleur rendement), le MDR-570LP atténue beaucoup plus le volume sonore. Sur notre baladeur de test (un Sony NWZ-A816), il faut mettre le volume à fond pour avoir un son correct, et encore. Avec le Nokia 5800 XM, plus puissant, ça passe mais laisse peu de marge de manœuvre. Qualitativement, le MDR-570LP se montre très précis avec des aigus cristallins et des médiums naturels. La spatialisation du son est relativement peu confinée pour un casque fermé. Concernant les basses, ça fonctionne bien si la musique en est richement dotée, mais n'espérez pas que le casque vous embaume une musique plate. À moins que votre lecteur ne dispose d'un égaliseur efficace pour booster les graves... Notez que le MDR-570LP possède lui aussi une puissance admissible de 1000 mW.

Conclusion

Le MDR-570LP est un casque assez réaliste qui nécessite une source sonore de bonne qualité, bien fournie en basses et puissante pour dévoiler tout son potentiel. Donc un casque pas franchement adapté aux lecteurs MP3… Dommage ! Mais si vous avez un lecteur MD assez puissant ou comme casque de monitoring à brancher sur une table de mixage, pourquoi pas. Le MDR-570LP n'est pas encore répertorié dans notre comparateur, Sony nous a cependant annoncé un prix public modeste de 40 €.



Produit non référencé sur notre comparateur, voir sur le site de Sony

AKG K 518LE

Le spécialiste autrichien du son nous propose là un casque orienté DJ, moins exubérant que les autres mais sacrément racé (7 coloris tranchés au choix).



Le K 518LE profite de la conception 3D-Axis, lui permettant de se plier plutôt bien compte tenu des 7 cm de diamètre de ses écouteurs. Ces derniers tournent sur 270° tandis que le point d'attache à l'arceau pivote vers l'intérieur.





La finition est très robuste comme toujours chez AKG, à tel point que pour régler la taille du casque, il vous faudra mettre les deux mains, le crantage étant un peu raide. Les coussinets en simili sont très douillets et enveloppants, heureusement d'ailleurs puisque l'arceau exerce une pression assez importante sur les oreilles. Pas dit que tout le monde résiste à une écoute prolongée. AKG aurait sinon pu ajouter une petite mousse au niveau du serre-tête, qui blesse un peu le dessus du crâne quand on n'a pas beaucoup de cheveux. Un détail… Le câble est bilatéral, avec un anneau en plastique coulissant pour régler l'écart du Y. AKG fournit par ailleurs une housse en simili et un adaptateur jack 6,3 mm.

Performances

L'isolation phonique est la plus impressionnante de tous les modèles testés : si vous voulez avoir la paix, vous serez ravis ! En matière de son, le K 518LE a clairement choisi son camp : celui de la puissance. Sa sensibilité de 115 dB, alliée à une impédance de 32 Ohms et à la bonne isolation font que le casque développe un rendement appréciable. Notez également que la puissance admissible établit un record à 2000 mW : les DJ se réjouiront. Pour le reste, c'est écrit sur l'emballage « basses grasses » : nous n'aurions pas choisi cet adjectif, mais il annonce la couleur. Des basses bien prononcées mais tout sauf baveuses. En effet, AKG parvient à atteindre une amplitude de graves considérable en restant dans la précision et sans tomber dans un bourdonnement sourd. Les autres fréquences ne se font pas ensevelir : tout est là. Et le son ne semble pas emprisonné dans ces écouteurs très cloisonnés. Pourtant il l'est bien, une belle performance ! Après le rendu inévitablement marqué ne conviendra pas à tout le monde, ni à tous les styles de musique. Quoiqu'une écoute de morceaux folk ou jazz avec un peu plus de pêche ne soit pas désagréable. Surtout que le K 518LE trouve un assez bon équilibre entre coloration sonore chaude et froide (léger froide).

Conclusion

Vendu à partir de 60 €, l'AKG K 518LE aura toutes ses raisons de trouver son public. Il est solide, autant sur le plan de la fabrication que sur celui de la sonorité. Puissance, restitution de basses généreuse, bon niveau de précision sur l'ensemble du spectre, isolation à toute épreuve, ce casque défrise ! Deux reproches tout de même : son manque de linéarité ne sera pas du goût de tout le monde (quoiqu'il y ait bien pire en la matière) et si le confort est bon dans l'immédiateté, à la longue la compression se fait sentir. Un casque robuste pour gens robustes !