Test Focal Spirit One : déjà une référence

Focal Spirit One

A la base connu pour ses enceintes, dont certaines hors-normes, et son implication dans l'univers « select » de la Hi-Fi, le constructeur français Focal fait avec le Spirit One une entrée fracassante sur le marché des casques. Et quand on sait combien ce secteur tend à saturer, ne pas passer inaperçu est déjà en soi une performance. Voyons en quoi le Spirit One parvient à se démarquer.

Présentation et ergonomie

Le Spirit One se distingue d'emblée par son design, à la fois sobre et racé. Plastique noir mate, mais également aluminium brossé et tissu intérieur des écouteurs rouges forment un ensemble heureux. La finition n'est pas tout à fait aussi reluisante que le suggère l'apparence. Disons plutôt qu'elle est inégale : excellente au niveau des écouteurs par exemple, mais douteuse au niveau des charnières, en plastique imitation aluminium, ou de l'arceau. Nous n'avons toutefois eu aucun problème à déplorer, malgré une utilisation prolongée (plusieurs mois) et intensive. Le Spirit One dispose lui aussi d'articulations typées DJ, avec rotation des écouteurs à 90° vers l'avant et environ 40° vers le bas. Par ailleurs, les écouteurs peuvent se rabattre dans l'arceau pour faciliter le transport. Ceci explique la relativement grande largeur de l'arceau.



En matière de confort, le Spirit One affiche probablement sa principale faiblesse. Si les grands écouteurs circum-auraux (8,9 x 7,6 cm) copieusement rembourrés sont bien douillets, la pression importante exercée sur les tempes et le poids de l'arceau sur le dessus du crâne (malgré un coussin de mousse) procurent assez rapidement une gêne. Rien d'insurmontable mais à côté d'un Sennheiser Momentum, le Focal manque de délicatesse. Les 230 g paraissent plus lourds que les 234 g de l'Audio-Technica ANC9. Ce défaut a une contrepartie : le Spirit One isole très bien, et dans les deux sens.



Focal propose un câble unilatéral détachable, de section généreuse, tressé en tissu et avec des fiches et une télécommande + micro en aluminium : un raffinement de finition dont on se délecte ! Certes, il n'y a pas de butée de verrouillage du câble côté fiche écouteur. Mais à l'autre bout du câble, on trouve un pas de vis, sur lequel on peut greffer solidement l'adaptateur 6,35 mm. Focal livre par ailleurs une fiche double pour l'avion, un adaptateur 3,5 mm à deux canaux (pour ôter la fonction micro avec les terminaux non compatibles), une housse souple et un étui semi-rigide. Il ne manque rien !

Quid de l'audio ?

Le Spirit One est doté de transducteurs de 40 mm en mylar et titane. Focal annonce une réponse en fréquences partant très bas dans les graves, 6 Hz, et montant jusqu'à un 22 000 Hz plus réaliste. Côté rendement, le casque conviendra pour un usage mobile avec des sources peu puissantes, puisqu'il offre une sensibilité assez élevée de 104 dB et une impédance normale de 32 ohms. Bon il faudra tout de même flirter avec le volume maximum sur un iPhone 4 par exemple.



A l'écoute, le Spirit One couvre effectivement très large ! Il suffit de se passer un nuancier audio (piste passant en revue toutes les fréquences synthétisées de 20 Hz à 20 KHz, sur 60 s en échelle logarithmique) pour s'en rendre compte. Mais l'autre point qui frappe, c'est l'équilibre du Spirit One : le rendu est très linéaire, toutes les fréquences sortant relativement au même niveau et de façon très détaillée. La tonalité d'ensemble légèrement froide, provoquée par des médiums un brin creusés et des aigus bien nets, fait penser au rendu de Sennheiser.

Du très bon son en somme, même si les amateurs de sensations fortes préféreront se tourner vers un Fidelio M1, plus opulent sur les basses. Là, il manque ce soupçon d'impulsion qui va faire basculer le grave de la vibration à la sensation. Si tant est qu'on recherche ce genre de restitution... En revanche, l'attaque est plus courte ici que chez Philips. Enfin, sans atteindre l'ouverture de l'Audio-Technica ATH-ES10, notre référence en casque fermé, le Spirit One propose une bonne largeur de scène avec une localisation plutôt précise des sons.

Conclusion

Sorti il y a maintenant plus de neuf mois, le Spirit One lancé à 199 € se trouve à 183,99 € (port compris) à l'heure où nous écrivons ces lignes. Soit à peu près le même tarif que le Sennheiser HD 25-1 II, auquel le Focal Spirit One ressemble sur certains aspects. Cette comparaison avec un casque quasi légendaire est tout à fait flatteuse. Le Spirit One délivre en effet un son très linéaire et fidèle, capable de propulser tous les styles musicaux avec un dynamisme vivant et généreux. L'image sonore est agréablement ample et réaliste, même si elle n'égale pas les ténors du genre. Le design séduit, l'isolation passive fonctionne. Le Spirit One se pose ainsi en option incontournable pour l'audiophile qui recherche un casque nomade sortant des sentiers battus. Attention toutefois, le confort s'estompe sur la durée : que ceux qui pratiquent régulièrement des trajets longs aient cette donnée à l'esprit !

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