Il y a quelques jours, Gearbox Software et Double Fusion, une société spécialisée dans l'intégration de publicités au sein des jeux, ont annoncé un accord. Face à l'inquiétude des joueurs présents sur les forums du développeurs, Randy Pitchford est revenu sur la situation. Si l'on en croit le cofondateur et président du studio, l'intégration d'éléments publicitaires se fera dans le sens des joueurs. Il revient principalement sur trois éléments.

Il est d'abord question de rendre les jeux plus réalistes, d'apporter davantage d'authenticité aux environnements. Ainsi, avec Brothers In Arms : Hell's Highway, les joueurs évoluent dans la ville d'Eindhoven et historiquement, le théâtre d'opération englobait une usine Philips. L'une des missions du jeu demandera de prendre d'assaut l'usine en question qui, grâce à l'accord signé par Gearbox, reprendra l'exacte position et forme du logo de la firme à l'époque... Deux captures permettent d'ailleurs de voir le résultat.

Plus terre à terre, le second élément avancé par Randy Pitchford concerne les budgets. Il est évident que davantage de publicité dans les jeux devrait permettre d'augmenter les fonds disponibles pour les développeurs. Du coup, le patron de Gearbox estime que tout le monde peut sortir gagnant de tels accords publicitaires : si les espaces promotionnels au sein du jeu sont là pour favoriser l'ambiance et le réalisme tout autant qu'apporter des fonds supplémentaires, tout le monde est gagnant.

Enfin, dernier élément avancé par Randy Pitchford, la promotion extérieure au jeu est aussi le plus étonnant / discutable. Il prend effectivement l'exemple de la version Halo de la boisson Mountain Dew pour vanter les mérites des produits « dérivés ». Il estime que la sortie de tels produits avant l'arrivée du jeu permet de mieux faire connaître un titre et ainsi d'amener plus de joueurs dessus pour, notamment, plus de possibilités en multijoueurs... Reste à voir si cet élément est vraiment positif et quels types de produits seront estampillés Brothers In Arms.

Gros succès du web citoyen et des petites annonces classées aux Etats-Unis, la fameuse Craigslist parle désormais français, français du Québec, allemand, italien et portugais du Brésil. Tous les liens sont proposés dans un billet du 28 mars 2008 signé Craig Newmark, fondateur de la liste.

Lancée en 1995 à San Francisco, Californie, la liste de Craig centralise des communautés en ligne et propose gratuitement, forums et petites annonces de proximité (emplois, services, sorties, etc.) En 1999, une société a été créée. Le nombre de villes couvertes a augmenté pour atteindre les 450 (jusqu'ici, il fallait être anglophone ou hispanophone pour apprécier). Le groupe eBay, spécialiste des enchères en ligne, a pris une participation de 25% dans la société en 2004.

L'an dernier, d'après Wikipedia, les revenus de Craigslist émanaient des annonces payantes pour des offres d'emplois sur six villes américaines (75$ par annonce à San Francisco, 25$ à New York City, San Diego, Boston, Seattle et Washington), d'une part, des annonces payées par des courtiers en immobilier, spécialistes du marché new-yorkais (10$ par annonce), d'autre part.

Enfin, selon Alexa.com, 30 millions de visiteurs uniques ont visionné plus de 9 milliards de pages vues par mois sur Craigslist.org en janvier 2008, plaçant la liste dans le top 10 des sites web les plus visités aux Etats-Unis, dans le top 60 mondial. Enfin, avec plus de 30 millions de nouvelles annonces proposées chaque mois, Craigslist domine le segment des annonces classées tous médias confondus. PagesJaunes Petites Annonces, OLX, Kijiji, Vivastreet, Yakaz, Anooz et autres vont-ils résister ?

Après le virus du SIDA, le séquençage des protéines ou les tentatives de communication avec les extra-terrestres, la puissance de calcul laissée vacante par nos ordinateurs pourra bientôt être utilisée pour constituer le premier réseau distribué consacré à l'étude et à la prévention des tremblements de terre. Lancé par Jesse Lawrence, un sismologue enseignant à l'université de Stanford, le projet Quake Catcher ambitionne de faire de chacun des ordinateurs intégré au projet une station sismique, au moyen des capteurs intégrés aux disques durs récents. Les milliers de machines ainsi connectées formeraient une entité capable de détecter les variations du mouvement de la Terre, puis d'effectuer le traitement informatique des données enregistrées.

La plupart des disques durs pour ordinateur portable sont aujourd'hui équipés d'un dispositif de prévention des chutes reposant sur un accéléromètre. Lorsque ce dernier détecte une variation soudaine d'altitude, les têtes de lecture du disque dur sont alors placées hors de portée des plateaux magnétiques du disque, de façon à ce qu'un éventuel choc ne les fasse pas entrer en contact. Lawrence estime que ces capteurs pourraient être utilisés pour enregistrer les ondes sismiques.

La précision d'un tel capteur n'égalera jamais celle d'un véritable sismographe, mais il suffirait de multiplier leur nombre pour augmenter l'efficacité du dispositif. « Si vous n'avez que deux capteurs sur une zone donnée, vous devez avoir un système d'une précision absolue. Si vous avez quinze capteurs, ils peuvent être moins précis. Avec cent, mille ou dix mille, le besoin de précision diminue », explique Jesse Lawrence.

Pour participer au projet, la seule contrainte est donc de disposer d'un ordinateur portable équipé d'un tel dispositif de mesure. Les Mac fabriqués après le 1er janvier 2005 l'intègreraient en standard, tout comme les portables HP et Acer produits à partir de 2007. Un utilitaire open source permettant de déterminer si sa machine est équipée d'un tel capteur devrait prochainement être mis en ligne. Le client logiciel principal, bientôt disponible, se composera d'un module destiné à l'enregistrement des mesures, et d'un volet dédié à l'exploitation des mesures effectuées par le réseau.

Le fabricant de puces Wolfson Microelectronics a fait savoir lors d'une conférence liée à ses finances qu'il avait été écarté par Apple pour équiper les prochains baladeurs de la firme, comme en témoignent ces dires : « nos produits n'ont pas été retenus pour la prochaine génération de baladeurs du principal acteur du marché qui sortiront pendant le troisième trimestre 2008. Wolfson reste toutefois un fournisseur important pour ce client dans d'autres domaines et pour d'autres produits ».

Wolfson Microelectronics est un fabricant de puces audio qui équipe déjà certains iPod. Plusieurs analystes pensent que c'est désormais Cirrus Logic qui a été choisi pour équiper les futurs iPod. Wolfson équipe aussi, à l'heure actuelle, certains produits audio, GPS ou téléphone portables signés Canon, Hewlett Packard, LG, Microsoft, Samsung, Sony et TomTom.

Nicholas Hilliard, un peintre anglais du XVIe siècle, a reçu le 27 mars dernier, à 00h07 au temps universel coordonné, l'insigne honneur de faire l'objet du dix millionième article publié sur la célèbre encyclopédie collaborative Wikipedia depuis sa création, en 2001. Bien que l'anglais soit toujours la langue la plus représentée sur Wikipedia, cette courte biographie a été rédigée en hongrois.

Régulièrement controversée, du fait de la soi-disant inexactitude de certains renseignements et de l'utilisation litigieuse qu'en fait une poignée d'internautes, Wikipedia figure parmi les sites Web les plus consultés au monde. En février 2007, la version française de Wikipedia était ainsi sacrée neuvième site le plus visité par les internautes français.

Seules 77 des déclinaisons de Wikipedia peuvent véritablement être qualifiées d'actives, avec plus de 10.000 articles publiés, mais des contenus existent en plus de 250 langues. Le dialecte Kanuri, employé au Nigeria et dans les pays alentours, n'est ainsi représenté que dans deux articles. L'anglais reste sans surprise la langue numéro un sur Wikipedia, avec plus de 2,3 millions de fiches. Viennent ensuite l'allemand (730.000), le français (641.000, voir cette page), le polonais (485.000), le japonais (480.000) et l'italien (433.000).

Plusieurs jours après la sortie de la version 2.0 d'Apple TV (voir Apple TV Take 2 : la mise à jour disponible), Apple profite du début de la semaine pour mettre en ligne une nouvelle mise à jour destinée à son « media center » connecté. Estampillée 2.1, cette mise à niveau n'apporte pas de nouvelle fonctionnalité révolutionnaire, elle se limite à ajouter une option « genre » dans la catégorie « films ». Elle a également pour but de corriger de nombreux bugs, fidèle à son habitude, Apple n'en dit pas plus sur le sujet. Malheureusement, il n'y a toujours pas de compatibilité Xvid ou DivX au rendez-vous...



Le firmware 2.1 de l'Apple TV peut être obtenu simplement en lançant l'option mise à jour depuis l'appareil.

Annoncé en juillet dernier, Pro Cycling Manager - Tour De France 2008 aura pris son temps avant de refaire parler de lui. Cyanide nous avait bien détaillé quelques-unes des nouveautés à venir à l'occasion de la Game Developers Conference de San Francisco, mais les vraies informations n'arrivent qu'aujourd'hui, illustrées tout de même par les deux premières copies d'écran.

Dans la peau du directeur sportif d'une des 65 équipes officielles, il sera bien sûr toujours question de gérer tous les aspects d'une saison d'une équipe pro. Cette version 2008 devrait toutefois se distinguer des précédentes sur de nombreux points puisque les développeurs français en ont profité pour intégrer « un système de forme des cyclistes inédit, une progression des coureurs plus réaliste, un nouveau système de découverte de jeunes talents et une IA des transferts plus agressive ».

Le système de ravitaillement a également été repensé alors que l'interface profite de nombreuses améliorations et que la réalisation graphique est en nets progrès. Enfin et c'est sans doute la nouveauté la plus intéressante, les épreuves sur pistes font leur apparition avec « la vitesse, le Keirin et l'élimination ». Focus termine son communiqué en nous parlant rapidement de la version PSP qui s'enrichira cette année d'un mode multijoueur en WiFi 1 contre 1.

Les deux versions de Pro Cycling Manager - Tour De France 2008 sortiront simultanément le 19 juin prochain.

Vidéo(s) du jour :	Démo(s) du jour :
Tabula Rasa (Destination Games) Dans cette nouvelle vidéo (WMV9, 1280x720, 2 min 31) de plus de deux minutes pour Tabula Rasa, Jason Ford nous parle des nouveautés apportées par le patch 1.6.	Aucune nouvelle démo ce jour ;)
Captures d'écran inédites :
Avencast : Rise Of The Mage (ClockStone Software), 24 nouvelles captures Retrouvez 53 captures d'écran sur la fiche Avencast : Rise Of The Mage.
Brothers In Arms : Hell's Highway (Gearbox Software), 2 nouvelles captures Retrouvez 19 captures d'écran sur la fiche Brothers In Arms : Hell's Highway.
Call Of Duty 4 : Modern Warfare (Infinity Ward), 8 nouvelles captures sur Xbox 360 D'autres captures de Call Of Duty 4 : Modern Warfare (version Xbox 360) sont disponibles sur JeuxVideo.fr
Pro Cycling Manager - Tour De France 2008 (Cyanide), 2 nouvelles captures Retrouvez 2 captures d'écran sur la fiche Pro Cycling Manager - Tour De France 2008.
Prototype (Radical Entertainment), 8 nouvelles captures sur Xbox 360 D'autres captures de Prototype (version Xbox 360) sont disponibles sur JeuxVideo.fr
Autres mises à jour :	Bientôt en magasins
War Leaders : Clash Of Nations - Patch v1.01 (Enigma Software) Corrections de bugs, optimisations des performances et améliorations de l'intelligence artificielle constituent l'essentiel de cette première mise à jour.	Les Chroniques de Spiderwick (Stormfront Studios) - Sortie prévue le Vendredi 4 Avril 2008 Assassin's Creed (Ubisoft) - Sortie prévue le Jeudi 10 Avril 2008 Dracula 3 - La Voie Du Dragon (Kheops Studio) - Sortie prévue le Jeudi 10 Avril 2008 The Settlers : Bâtisseurs D'Empires - Empire De L'Est (BlueByte) - Sortie prévue le Jeudi 10 Avril 2008 Turok (Aspyr) - Sortie prévue le Jeudi 10 Avril 2008 UEFA Euro 2008 (Electronic Arts) - Sortie prévue le Vendredi 11 Avril 2008 Tom Clancy's Rainbow Six Vegas 2 (Ubisoft) - Sortie prévue le Jeudi 17 Avril 2008 Aurora : The Secret Within (Lexicon Entertainment) - Sortie prévue le Vendredi 25 Avril 2008

Si Blizzard tarde encore à annoncer celui que tous les amateurs appellent de leurs vœux les plus chers, le genre du hack & slash ne reste pas complètement figé. Certains développeurs n'hésitent effectivement pas à proposer leur propre vision des choses avec plus ou moins de bonheur. Ainsi, nous avons ces derniers mois eu droit à des titres comme Titan Quest et Hellgate : London ou les plus français, Loki et Silverfall. Ces deux derniers étaient distribués par Focus à qui l'on doit justement le petit nouveau du jour, Avencast : Rise Of The Mage, le premier titre d'un jeune studio autrichien : ClockStone Software.

• Lire notre test d'Avencast : Rise Of The Mage

ALWIL Software annonce la disponibilité de la version 4.8 d'Avast, l'antivirus notamment disponible en version gratuite. Au programme de cette mise à jour, on trouve surtout une amélioration du moteur d'analyse qui inclut désormais la détection des spywares et des rootkits, une fonctionnalité que l'éditeur se targue d'être le seul à proposer dans l'offre de base de son antivirus gratuit.



L'interface et les autres fonctionnalités du logiciel ne semblent pas subir de changement. Avast 4.8 peut être téléchargé depuis notre logithèque. Comme d'habitude, l'enregistrement de la licence nécessite tout de même un passage par le site de l'éditeur (lien disponible depuis la fiche de téléchargement).

• Télécharger Avast Home 4.8.1169 pour Windows

Pour encourager les acheteurs à passer du côté de la haute définition et du Blu-ray, Dell met en place une nouvelle configuration associée à l'Inspiron 1525. Les acheteurs peuvent désormais profiter de la configuration suivante qui inclut notamment un lecteur combo Blu-ray :

• Intel Pentium Dual Core Processor T2370 (1,73 GHz, 1 Mo de cache L2)
• Windows Vista Familiale
• Garantie 1 an
• Ecran large WXGA 15,4 pouces (1280 x 800)
• 3072 Mo de mémoire SDRAM DDR2 667 MHz
• Disque dur SATA 160 Go (5400 tours)
• Carte graphique Intel Graphic Media Accelerator X3100 intégrée
• Lecteur combo Blu-ray (DVD+/-RW + BD-ROM)
• Batterie principale Li-Ion 6 cellules 56 Wh

Le tout est proposé au prix de 808,99 euros. Ces options sont toutefois modulables à souhait. On soulignera au passage le fait que l'écran se limite à une résolution de 1280 x 800, on ne profitera donc pas d'un affichage en Full HD 1080p, mais plutôt de 720p. Notons cependant qu'une sortie HDMI est proposée sur ce portable.

HP qui n'est pas forcément connue pour ce type de produit, dévoile ce jour une Webcam assez originale. Baptisée « HP Elite », cette webcam vient se fixer sur n'importe quel écran LCD. Dotée d'un corps orientable, ce modèle intègre un capteur de 3 Megapixels avec autofocus.

Utilisable sans installer le moindre pilote (mode UVC), cette Webcam peut exploiter un angle de vision de 320°. Elle peut également offrir une fréquence d'affichage de 320 images/seconde en VGA, qui tombe à 8 - 9 images/seconde en 1280x960 ou 20 images/seconde en 800x600.

La HP Elite intègre des microphones stéréo et sera proposée aux Etats-Unis dès le 6 avril prochain au prix de 99 dollars US. Pour le moment, aucune date de disponibilité pour l'Europe n'a encore été prononcée.

La conférence CanSecWest, qui se tenait en fin de semaine dernière à Vancouver, propose à ses participants un concours sur le mode du « le premier qui hacke cette machine la remporte », le tout étant agrémenté de quelques récompenses en numéraire, histoire de motiver hackers et spécialistes en tout genre. Cette année, l'objectif de la compétition était de forcer la sécurité de trois machines portables : l'une fonctionnant sous Windows Vista Ultimate SP1, la deuxième équipée d'une distribution Ubuntu 7.10 et la troisième embarquant Mac OS, le système d'exploitation d'Apple, dans sa version 10.5.2. C'est finalement le MacBook Air utilisé qui a le premier rendu les armes sous les assauts des pirates dès lors que ces derniers ont eu l'autorisation de directement manipuler la machine.

Sponsorisée par un fournisseur de services en sécurité, cette compétition qui se déroule sur trois jours vise à découvrir de nouvelles failles, communiquées par la suite aux éditeurs concernés afin qu'ils puissent les corriger. Au passage, le fait de confronter Windows Vista, Mac OS et Linux permet d'exacerber les passions, et d'obtenir une large couverture médiatique.

Objectif : forcer les barrages de sécurité de la machine cible, et parvenir à afficher le contenu d'un document texte abrité dans un répertoire protégé. Le premier jour, seules les attaques à distance, par l'intermédiaire du réseau, sont autorisées. Les règles sont ensuite assouplies et au deuxième jour, les attaquants peuvent manipuler les machines, et les faire par exemple naviguer sur un site Web piégé par leurs soins. C'est là que les défenses du MacBook Air ont cédé, un hacker nommé Charlie Miller ayant réussi à exploiter, en quelques minutes seulement, une faille encore inconnue du navigateur Safari. L'exploit de cette dernière avait cependant été préparé de longue date, explique Miller au site SecurityFocus. Le nom de ce pirate n'est pas tout à fait inconnu des initiés puisqu'il figure au nombre des premiers à avoir cassé les protections logicielles de l'iPhone.

Enfin, au troisième jour, les attaquants disposent de la possibilité d'installer des composants logiciels tiers, comme le lecteur Flash d'Adobe grâce auquel Shane Macaulay, consultant en sécurité, a pu mettre à mal Windows Vista équipé de son Service Pack 1. Il aurait pour cela exploité une faille de type « 0 day », dont les modalités d'exploitation ne seront pas rendues publiques tant qu'Adobe ne l'aura pas comblée, et remporte, en plus de la machine piratée, la somme de 5.000 dollars. Après trois jours, le portable Sony équipé d'Ubuntu est pour sa part resté inviolé. Avant de crier à la supériorité d'un système sur un autre, on observera toutefois que dans un cas, l'intrusion est rendue possible par un mauvais comportement de l'utilisateur (visite d'un site infecté) et dans l'autre par l'installation d'un composant logiciel indépendant.

Alors que la date de sortie du jeu a été précisée de manière très officielle par Koch Media, son distributeur, S.T.A.L.K.E.R. : Clear Sky nous revient aujourd'hui au travers d'une nouvelle série de captures. Les copies d'écran y sont aussi nombreuses que variées, mais hélas, la faible résolution vient un peu gâcher la fête. On regrettera également l'absence d'interface ou de personnages non joueurs, mais comme ce n'est pas tous les jours que 27 captures nous tombent dessus, on ne va pas faire la fine bouche.

S.T.A.L.K.E.R. : Clear Sky doit donc sortir courant août prochain.

Les deux premiers fabricants américains et européens de semi-conducteurs s'associent pour créer une «joint venture» spécialisée dans la fabrication de semiconducteurs : Numonyx . Cette nouvelle entreprise résulte donc d'un partage technologique qui unit Intel (qui apporte sa technologie NOR) et STMicroelectronics (proposant ses actifs et activités NOR et NAND).

Cette union a pour but de contrer Samsung, l'actuel numéro deux mondial (détenteur de 7.5 % de parts de marché). Avant la création de cette entité, Intel détenait 12.3 % du marché. Quant à lui, l'Européen STMicroelectronics plafonnait à 3.6 % de parts de marché. Le capital de cette nouvelle société sera détenu respectivement par Intel à hauteur de 45.1 %, STMicroelectronics à hauteur de 48.6 %, et Francisco Partners L.P (une société d'investissement) à hauteur de 6.3 %

Ce projet de regroupement avait déjà été dévoilé par communiqué de presse le 22 mai dernier ( voir cette brève) mais à cette époque, les deux parties étaient en attente de l'accord de la Commission européenne.

Numonyx devient donc le premier fabricant mondial de mémoire Flash. Cette entreprise produira de la mémoire de type NAND ou NOR. Rappelons qu'à l'heure actuelle, ces puces sont principalement utilisées pour équiper les baladeurs, PDA, Smartphones, et cartes mémoire. Dans un futur proche, elles devaient également s'inviter dans les entrailles de nos ordinateurs préférés (sous forme de disques SSD).

• Visiter le site officiel de Numonyx (en anglais).

Le fabricant taïwanais Abit serait selon le magazine en ligne Digitimes sur le point de signer son grand retour sur le marché des cartes graphiques, avec une production qui tournerait exclusivement autour de modèles équipés de puces nVidia. Après avoir commercialisé des cartes graphiques GeForce, puis choisi de concentrer sur les processeurs graphiques d'ATI à l'époque des cartes Radeon 9x00, Abit reviendrait donc à ses premières amours avec la fabrication de cartes GeForce.

Aucune information n'a toutefois filtrée quant à la stratégie qu'adopterait Abit si cette annonce était confirmée. Particulièrement compétitif, le marché des cartes graphiques conduit souvent les fabricants tiers à se tourner de façon exclusive vers l'un ou l'autre des deux fournisseurs de puces, de façon à pouvoir établir des économies d'échelle. Il existe toutefois déjà de nombreuses marques qui ne produisent que des cartes GeForce, et Abit devra tenter de se démarquer du lot, soit en négociant au plus bas les prix, soit en investissant sur des éléments lui permettant de se différencier de ses concurrents : capacités d'overclocking, refroidissement, etc.