D'abord connu pour son travail avec Eidos sur la série l'Entraîneur, Sports Interactive a ensuite décidé de faire cavalier seul et de lancer Football Manager. En reprenant toutes les ficelles qui ont fait le succès de son précédent titre, le développeur a bien sûr rencontré une nouvelle fois le succès et s'est d'ailleurs mis en tête de porter ce modèle au hockey sur glace. NHL Eastside Hockey Manager était né...

Aujourd'hui, environ deux ans et trois jeux plus tard, Sports Interactive tire un trait sur cette nouvelle série. Publiée sur les forums officiels du jeu, l'annonce est sans équivoque et le patch v3.03 publié ce jour sera vraisemblablement la dernière. Alors que les critiques étaient bonnes et les précommandes plutôt nombreuses, Sports Interactive y dénonce le piratage, responsable d'après les développeurs des faibles ventes.

Le seuil de rentabilité n'a pas été atteint et Sports Interactive préfère arrêter les frais. La seule bonne nouvelle dans cette histoire réside dans le fait que les développeurs de NHL Eastside resteront chez Sports Interactive où ils mettront leurs compétences au services des prochains Football Manager, qui eux, se vendent toujours aussi bien.

• Télécharger la mise à jour v3.0.3 de NHL Eastside Hockey Manager 2007

Annoncé sur Xbox 360 et PC, le nouveau Blazing Angels devrait être disponible au printemps prochain. Appelé Blazing Angels 2 : Secret Missions of WWII, il nous proposera de découvrir quelques-uns des projets les plus secrets de la Seconde Guerre Mondiale.

Du côté des caractéristiques principales, le titre d'UbiSoft disposera d'un tout nouveau moteur graphique qui nous permettra notamment de découvrir des environnements variés (montagnes, canyons escarpés, etc.), tout en nous obligeant parfois à voler de nuit, ou dans des conditions climatiques difficiles (pluie, neige, etc.). À nous ensuite, de faire en sorte de mener les prototypes d'avion à réaction mis à notre disposition, à bon port. Pour cela, nous disposerons, pour ce qui est de l'armement, de canons à haute vélocité ou encore des premiers missiles guidés.

Enfin, jouable seul, Blazing Angels 2 : Secret Missions of WWII proposera différents modes multijoueurs qui nous permettront de jouer en coopération ou avec un escadron de 8 joueurs. C'est ainsi, que par exemple, nous aurons droit à un certain « Bataille Equipe », un mode de jeu qui mettra en scène des batailles à grande échelle avec des objectifs à accomplir et des bases ennemies à conquérir avant de pouvoir remporter la victoire.

Bientôt disponible, Battlestations : Midway continue de faire parler de lui avec quelques captures mettant en avant les versions Xbox 360 et PC du jeu. En attendant de pouvoir plonger en plein cœur de ces grandes batailles, sachez que vous pouvez retrouver sur le Marché Xbox Live, une version de démonstration multijoueur du titre d'Eidos, tandis que pour ce qui est du PC, il suffit de se rendre du côté de la fiche du jeu.

• Télécharger la version de démonstration de Battlestations : Midway

2K Games profite de la mise à jour du site officiel de BioShock pour nous offrir une nouvelle série d'images sanglantes. Attention de ne pas être allergique aux giclées d'hémoglobine puisque le jeu d'Irrational Games offrira des scènes parfois très violentes. Sur ces nouveaux visuels, on peut y voir les différentes façons de fracasser un ennemi, comme par exemple à l'aide de petits robots qui viendront de temps à autre vous prêter main forte.

Officiellement, BioShock devrait sortir pour le mois de juin sur Xbox 360 et PC, mais selon nos informations, il pourrait ne pas voir la lumière du jour avant septembre 2007.

Dans un billet du Google Webmaster Central Blog, deux ingénieurs employés par la firme de Mountain View expliquent qu'ils viennent d'enrayer le phénomène du « Google Bombing » sur leur moteur de recherche. Les célèbres requêtes telles que « Miserable failure » ne renverront plus vers la page choisie par les plaisantins à l'origine de la manoeuvre, mais pointeront plutôt vers des sites qui expliquent le procédé ou le commentent.

Mais qu'est-ce que le Google Bombing ? Pour comprendre ce phénomène, il est nécessaire de savoir comment fonctionne un moteur de recherche, et plus particulièrement Google. Pour faire simple, celui-ci passe en revue les milliards de pages du Web et établit un classement entre les pages, afin de retourner, pour une requête donnée, les pages censées délivrer le contenu le plus approprié à la recherche effectuée.

Le classement entre les pages est notamment déterminé par le nombre de liens hypertextes qui pointent vers ces dernières. Autrement dit, pour simplifier : plus il ya de liens qui pointent vers une page et plus cette dernière est considérée comme pertinente. Ce classement prend également en compte les mots qui « portent » le lien hypertexte : les termes identifiés comme lien sur la page, sur lesquels vous cliqueriez si vous souhaitiez le lire. Ainsi, si de nombreux liens comportant un mot donné pointent vers la page d'accueil d'un site, le site en question a de fortes chances d'arriver dans les premiers résultats de Google pour une recherche sur le mot en question.

Le Google Bombing consiste à tirer parti de ce phénomène, à savoir placer sur des dizaines, voire des centaines de sites Web, un lien hypertexte vers une page donnée, en utilisant à chaque fois les mêmes termes. Souvent utilisé à des fins satyriques, il a par exemple permis que pendant des années, la page officielle consacrée à l'actuel président des Etats-Unis arrive en première position pour une recherche sur les termes « miserable failure » (misérable échec). En France, un Google Bombing a été entrepris à l'encontre de Nicolas Sarkozy, dont le nom était associé au personnage de bande dessinée (et depuis peu, de film) Iznogoud.

Pour Google, ces opérations permettent sans doute de faire un peu de publicité, mais elles démontrent qu'il est possible d'abuser les algorithmes du moteur de recherche et de gonfler artificiellement la position d'un site dans les résultats de recherche. Les équipes de Google auraient pu désamorcer manuellement ces opérations, mais elles ont préféré mettre au point un algorithme capable de le faire à leur place. Ainsi, elles évitent toute ingérence humaine dans le fonctionnement de leur moteur. Une recherche sur « miserable failure » renvoie désormais des pages qui étudient le phénomène du Google Bombing, et non la biographie de George W. Bush. Toutes les opérations les plus célèbres n'ont pas encore été désamorcées, mais Google assure que son nouvel algorithme fonctionne dans toutes les langues. Plaisantins, activistes et militants en tout genre devront trouver un autre terrain de jeux !

Depuis presque deux ans, World Of WarCraft fait tomber un à un tous les records du jeu massivement multijoueur. La planète 'MMO' a complètement été bouleversée par l'arrivée de Blizzard sur le secteur et le développeur n'a pas l'intention de se reposer sur ses lauriers. Constamment mise à jour, le jeu peut maintenant s'enorgueillir d'une première extension, disponible depuis le 16 janvier dernier. Celle-ci se propose de nous faire découvrir un continent inédit, deux races supplémentaires et de faire sauter quelques-unes des limitations du jeu de base... Suffisant pour satisfaire quelque 8 millions d'abonnés avides de nouveautés ?

• Lire notre test de World Of WarCraft : The Burning Crusade

La société ZINK Imaging a profité hier du salon DEMO'07 pour faire une démonstration de sa technologie ZINK (Zero Ink) qui permettrait de produire des photos sur papier sans utiliser la moindre goutte d'encre ou le moindre ruban (utilisée dans les imprimantes matricielles).

Le secret de cette technologie résiderait au niveau du papier ZINK. Protégé par plus de 100 brevets, ce papier serait doté de cristaux qu'il suffirait de chauffer pour créer des points de couleur. ZINK ne se présenterait pas comme une technologie pour remplacer les imprimantes classiques, mais souhaiteraient proposer une fonction d'impression embarquée dans certains produits grand public comme les appareils photo numérique ou les téléphones mobiles, c'est-à-dire ressusciter le Polaroïd en quelque sorte...

ZINK précise qu'il lancera cette année, avec l'aide de partenaires, les premiers produits exploitant sa technologie. La firme promet aussi qu'elle signera et annoncera dans les mois à venir de multiples partenariats. Une imprimante de « poche » compatible ZINK serait notamment prévue aux alentours de 100$ US, tandis qu'on parle d'un prix de 200$ pour un appareil photo numérique 7 Megapixels compatible ZINK. En ce qui concerne le papier spécial utilisé, ZINK affirme qu'un paquet de 100 feuilles sera vendu environ 20$, soit environ 10 fois plus cher qu'une feuille de papier classique. Reste à voir maintenant la qualité de restitution et si ce papier résiste bien au temps.

Après Free, Neuf, Orange et Club-Internet, Alice commercialise une offre ADSL sans abonnement téléphonique à l'attention des foyers installés sur une zone non dégroupée.

Facturée 34,95 euros TTC/mois, soit 5 euros de plus que certaines offres concurrentes, cette offre « ADSL nu » permet aux abonnés non dégroupés de bénéficier des services AliceBox (accès Internet, téléphonie IP) sans avoir à payer d'abonnement téléphonique à France Télécom (15 euros par mois). Enfin, tout comme les abonnés dégroupés, les clients non dégroupés d'Alice pourront conserver leur ancien numéro de fixe.

Pas de Triple Play : En zone non dégroupée, cette offre AliceBox permet aux clients de bénéficier d'un accès Internet jusqu'à 10 mégas (ATM) avec une messagerie d'une capacité de 100 Mo et l'envoi de mails de 10 Mo, d'une part, et d'un service de téléphonie illimitée vers les fixes en France et vers 23 destinations internationales, d'autre part. Bonne nouvelle, le modem AliceBox WiFi est également inclus.

Comme on pouvait s'y attendre, lancement de Windows Vista oblige, de multiples fabricants de Clés USB ont annoncé leurs produits compatibles avec la technologie « Microsoft ReadyBoost ». Pour rappel, cette technologie exploite la mémoire Flash des clés USB pour stocker des fichiers qui sont souvent utilisés afin d'accélérer le temps de chargement des applications. Pour être certifiée ReadyBoost, une clé USB doit toutefois répondre à certains critères de performances. Microsoft exige ainsi un minimum de 256 Mo d'espace libre et surtout un débit en lecture de 2,5 Mo/s pour des morceaux de 4 Ko et 1,75 Mo/s pour l'écriture de tranches de 512 Ko. Nous avons pu évaluer cette technologie dans notre article Microsoft Windows Vista : le dossier.

Du côté des fabricants, Kingston a annoncé ses clés DataTraveler ReadyFlash USB 2.0 certifiées ReadyBoost. En France, cette marque propose déjà des modèles 4 et 2 Go ReadyBoost aux prix respectifs de produit indisponible et produit indisponible.

D'autres fabricants comme Corsair avec ses Corsair TurboFlash 1Go et Corsair TurboFlash 1Go proposent aussi des clés compatibles Readyboost. C'est également le cas de Transcend avec ses JetFlash 168. Globalement, la plupart des clés USB haut de gamme de marque (même anciennes de quelques mois) prennent en charge ReadyBoost, même si elles ne sont pas estampillées comme tel. La situation est un peu plus complexe pour les clés USB milieu de gamme (certains modèles sont compatibles Readyboot, d'autres non). Pour l'entrée de gamme, de façon globale une partie importante de clés ne répondent pas aux critères demandés par Readyboost. Pour finir, sachez que des fabricants de carte mère comme Asus (voir CES : Asus lance ses cartes mères Vista) prévoient d'intégrer directement sur leurs cartes des petits modules de mémoire Flash afin de prendre en charge la technologie de Microsoft en standard, sans avoir à brancher la moindre clé sur son PC.

C'est à l'occasion d'une entrevue avec Cevat Yerli, président de Crytek, que nos confrères de Computer And Video Games ont obtenu une information qui risque de très rapidement faire le tour du Web : le développeur actuellement au travail sur Crysis pour le compte d'Electronic Arts projette de mettre en place un bêta test multijoueur de son jeu d'action.

Les modalités de ce bêta test sont pour l'instant encore très mystérieuse, mais nous devrions en savoir plus très prochainement. Si l'aspect purement technique de Crysis a déjà bluffé l'immense majorité des joueurs PC, Crytek ne semble pas vouloir se limiter à une vitrine technologique et alors que le multijoueur de Far Cry, le précédent titre du développeur, était en retrait, celui de Crysis devrait être beaucoup plus intéressant... Affaire à suivre.

Vidéo(s) du jour :	Démo(s) du jour :
Crysis (Crytek) Cette nouvelle vidéo en haute résolution (WMV9 - 1280x720 - 1 min 26) pour Crysis met en avant l'utilisation de DirectX 10. Les Sims : Histoires De Vie (Maxis) Les Sims : Histoires De Vie se dévoile au travers de cette première vidéo de petite taille (WMV9 - 320x218 - 1 min 05). Loki (Cyanide) Développé par Cyanide, Loki nous montre ce qu'il a dans le ventre au travers de cette vidéo de courte durée (WMV9 - 480x360 - 14 secondes). LUXOR 2 (Mumbo Jumbo) LUXOR 2 se dévoile un peu plus au travers de cette vidéo de petite taille (MOV - 320x240 - 4 min 09). Vanguard : Saga Of Heroes (Sigil Games Online) Cette nouvelle vidéo en haute résolution (WMV9 - 1280x720 - 1 min 37) de Vanguard : Saga Of Heroes vient accompagner le lancement du jeu.	Berlin 1943 : Les Secrets De L'Opération Wintersun (Sproing Interactive Media) Une version de démonstration de Berlin 1943 : Les Secrets De L'Opération Wintersun est maintenant disponible. Elle vous permettra de découvrir le début du jeu pendant une heure environ. Infernal (Metropolis Software) Une seule mission, elle fait également office de didacticiel, est intégrée à cette démo jouable qui débute dans le sous-sol d'un cloître.
Captures d'écran inédites :
Battlestations : Midway (Most Wanted Entertainment), 5 nouvelles captures Retrouvez 97 captures d'écran sur la fiche Battlestations : Midway.
Bioshock (Irrational Games), 6 nouvelles captures sur Xbox 360 D'autres captures de Bioshock (version Xbox 360) sont disponibles sur JeuxVideo.fr
Blazing Angels : Secret Missions (Ubisoft), 3 nouvelles captures sur Xbox 360 D'autres captures de Blazing Angels : Secret Missions (version Xbox 360) sont disponibles sur JeuxVideo.fr
Frontline : Fields Of Thunder (Nival Interactive), 6 nouvelles captures Retrouvez 91 captures d'écran sur la fiche Frontline : Fields Of Thunder.
LUXOR 2 (Mumbo Jumbo), 3 nouvelles captures Retrouvez 3 captures d'écran sur la fiche LUXOR 2.
World Of WarCraft : The Burning Crusade (Blizzard), 115 nouvelles captures Retrouvez 480 captures d'écran sur la fiche World Of WarCraft : The Burning Crusade.
Autres mises à jour :	Bientôt en magasins
Birth Of America - Patch v1.10f (Ageod) En plus d'un nouveau scénario (1812) et d'une campagne réécrite (1775), cette mise à jour revient sur divers bugs et apporte quelques optimisations. La liste complète des changements est disponible en suivant ce lien. Heroes Of Might And Magic V - Patch v1.41 (Nival Interactive) Du fait de changements sur les serveurs d'Ubisoft, il était impératif de modifier l'exécutable du jeu. C'est chose faite avec cette mise à jour. Heroes Of Might And Magic V : Hammers Of Fate - Patch v2.01 (Nival Interactive) Très nombreux changements pour cette première mise à jour qui revient notamment sur l'éditeur de cartes, améliore la stabilité générale, corrige quelques bugs de caméras, rééquilibre les parties et résout divers bugs. Rainbow Six : Vegas - Patch v1.04 (Ubisoft) Relativement mineure, cette mise à jour revient sur quatre problèmes : un bug de changement de cartes lié à PunkBuster, un problème empêchant de rejoindre une carte juste après l'avoir quittée, quelques petites portions du jeu non-localisées et un bug son perceptible en multijoueur. Rush For Berlin - Patch v1.23 (Stormregion) Nous n'avons encore aucune information sur les changements apportés par cette mise à jour.	Inhabited Island : Battlefield (Wargaming.net) - Sortie prévue le Jeudi 1er Fevrier 2007 Maelstrom (K-D Lab) - Sortie prévue le Jeudi 1er Fevrier 2007 Europa Universalis III (Paradox Interactive) - Sortie prévue le Vendredi 2 Fevrier 2007 Coach Cérébral (Emme) - Sortie prévue le Lundi 5 Fevrier 2007 WarRock (DreamExecution) - Sortie prévue le Mardi 6 Fevrier 2007 Alpine Ski Racing 2007 (49Games) - Sortie prévue le Vendredi 9 Fevrier 2007 Battlestations : Midway (Most Wanted Entertainment) - Sortie prévue le Vendredi 9 Fevrier 2007 Winter Games 2007 - Sortie prévue le Vendredi 9 Fevrier 2007

{PUB|}Il y a quelques jours, nous évoquions le nouveau système mis en place par Microsoft pour installer une édition mise à jour de Windows Vista. Ce système marque effectivement un tournant dans la politique de Microsoft, puisqu'il ne suffit pas d'insérer le CD / DVD de Windows XP pour avoir l'autorisation d'installer Windows Vista. Les éditions mises à jour vers Windows Vista exigent désormais une installation complète et activée de Windows XP avant d'autoriser la migration (plus de détails dans l'actualité Windows Vista : changement pour la màj depuis XP).

En fouillant dans les documentations de Microsoft, notre confrère DailyTech aurait toutefois trouvé une astuce pour contourner cette lourde procédure. Voici l'astuce en question (NDLR : notre confrère américain affirme avoir testé cette astuce qui fonctionnerait parfaitement, captures d'écran à l'appui - nous n'avons cependant pas pu tester nous même cela avec une édition française, mais théoriquement cela devrait fonctionner également) :

• Démarrez sur le DVD d'une édition mise à jour vers Windows Vista.
• Lorsque l'installation vous demande d'entrer le numéro de série de votre système, il ne faut rien entrer. Cela installera la version de démonstration de Windows Vista valable uniquement 30 jours.
• Choisissez l'édition de Windows Vista que vous avez achetée.
• Une fois la procédure d'installation terminée, lancez directement depuis Windows Vista, le programme d'installation présent sur le DVD.
• Cette fois-ci entrez votre numéro de série.
• Lorsque l'assistant vous demande si vous souhaitez faire une mise à jour ou une installation personnalisée, choisissez personnalisée.
• Le module va lancer une deuxième fois l'installation de Windows Vista.
• Lorsque le système est installé pour la deuxième fois, vous pouvez activer le produit via Internet. Vous pouvez également éffacer de votre disque dur le répertoire « Windows.old » qui ne sert plus à rien.

Cette procédure ne fait pas gagner beaucoup de temps mais présente deux avantages qui ne manquent pas d'intérêt. Le premier concerne l'installation d'un système propre, sans avoir à passer par la case installation puis activation de Windows XP. La deuxième se situe au niveau du porte monnaie puisqu'il sera ainsi possible à n'importe quel utilisateur d'acheter une simple version mise à jour pour installer Windows Vista, même s'il ne possède pas Windows XP. Ce n'est sans doute pas un luxe quand on voit le prix exorbitant des éditions complètes de Windows Vista pour l'Europe (voir la brève Vista: tarifs européens deux fois plus élevés! (màj)).

Sony présentait début janvier la première vague des nouveautés prévues pour la gamme VAIO. Au lendemain de la sortie de Windows Vista, il annonce la seconde vague, composée de machines qui accueillent sans surprise le dernier système d'exploitation de Microsoft. Trois séries sont dévoilées aujourd'hui : les Sony VAIO G11, AR30 et TX5.

VAIO G11

Ouvrons le bal avec le VAIO G11, un ultra portable 12,1 pouces (format 4/3, 1024 x 768) qui n'accuse que 1,12 Kg sur la balance, pour une autonomie annoncée de neuf heures ! Pour atteindre de telles performances théoriques, le G11 adopte un processeur très basse consommation (Ultra Low Voltage), en l'occurrence un Core Solo U1500 Intel cadencé à 1,33 GHz. Ce dernier est accompagné de 1 Go de mémoire vive, 100 Go de disque dur, un graveur DVD multi-format.



L'affichage est assuré par une puce Intel 9456 GMS intégrée à la carte mère, tandis que l'on retrouve sur le G11 une conectivité WiFi 802.11g, un port Ethernet Gigabit, deux ports USB 2.0 et deux slots carte mémoire. Destiné à un public de professionnels en situation de mobilité, le G11 adopte Windows Vista Business et présente un module d''identification par empreintes digitales. Sony a fait un effort tout particulier sur le transformateur associé au cordon d'alimentation, qui ne pèse que 170 grammes et présente une taille réduite.

VAIO TX5

Le TX5 s'adresse également aux professionnels, et adopte la même version de Vista que le G11 évoqué ci-dessus. Egalement équipé d'un Core Solo ULV U1500, de 1 Go de mémoire vive, de 100 Go de disque dur, du WiFi et d'un graveur DVD multi-couche, il adopte un Intel GMA950 pour la partie vidéo. Le TX5 présente un dalle de 11,1 pouces WXGA, pour un poids de 1,25 Kg et une autonomie que l'on imagine conséquente.



VAIO AR30

Les portables de la gamme VAIO AR30 s'affichent quant à eux comme des machines destinées à un usage domestique, accompagnées de Vista Home Premium. Equipées d'un écran 17 pouces WUXGA double lampe, elles embarquent un graveur Blu-ray double couche, un Core 2 Duo T7200, 2 Go de mémoire vive, 240 Go de disque dur, une carte graphique GeForce Go 7600 GT ainsi qu'un tuner TV analogique et numérique. WiFi et Bluetooth assurent la connectivité sans fil. Comptez 3,8 Kg d'après le fabricant.



La disponibilité commerciale de ces différents modèles devrait intervenir très prochainement. Les prix devraient suivre dans la foulée.

{PUB|}L'année dernière, l'affaire liée à l'intégration de « Rootkit » dans certains CD-audio Sony pour assurer le bon fonctionnement d'une protection anticopie a fait couler beaucoup d'encre (voir Sony BMG et les rootkits : épilogue ?). Aujourd'hui, ce sujet épineux refait surface avec l'accord trouvé entre Sony et la FTC aux Etats-Unis.

La firme japonaise a effectivement été sommée par la FTC (Federal Trade Commission) de verser 150$ à chaque client ayant vu être victime du rootkit. La FTC a aussi demande explicitement à Sony de ne pas intégrer dans ses CD des technologies qui permettraient de communiquer des données personnelles à des fins marketing et de fournir un logiciel de désinstallation pour son rootkit. Sony sera aussi dans l'obligation de financer le retour des éventuels CD accompagnés du rootkit qui peuvent encore se trouver chez certains revendeurs.

« Les logiciels secrets qui peuvent créer des problèmes de sécurité sont intrusifs et hors la loi [...] Les particuliers doivent rester maîtres de leurs machines et les sociétés doivent être complètement transparentes en ce qui concerne le contenu des produits qu'elles vendent et doivent informer de façon claire les consommateurs », a ainsi précisé le président de la FTC.

Sony de son côté se félicite d'avoir trouvé un accord avec la FTC. 4 à 8 millions de CD protégés par le rootkit auraient été livrés par Sony. Cette affaire pourrait donc coûter à Sony plusieurs centaines de millions de dollars pour régler ce différend.

On apprend aujourd'hui qu'Intel devrait lancer dans le courant de l'année la toute première version mobile de son processeur de bureau haut de gamme, le Core 2 Extreme. C'est du moins ce que les dernières feuilles de route laissent entendre puisqu'on y voit apparaître un Core 2 Extreme X7800 basé sur un core Merom. Le Core 2 Extreme X7800 serait cadencé à 2,6 GHz et utiliserait un bus système de 800 MHz pour une quantité de 4 Mo de mémoire cache L2. Cet énoncé rapide devrait vous permettre de comprendre que le Core 2 Extreme X7800 pour mobiles sera donc moins performant que l'actuel Core 2 Extreme X6800 pour Ordinateurs de bureau qui opère rappelons-le à 2,93 GHz pour une fréquence de bus de 1066 MHz.

Naturellement, ce processeur proposera toutes les technologies Intel avec la prise en charge de VT, EIST, EM64T sans oublier le fameux Execute Disable bit. Il devrait sortir dans le courant du troisième trimestre 2007 avant d'être rejoint un peu plus tard par le Core 2 Extreme X7900 dont la fréquence de fonctionnement s'établit à 2,8 GHz. Les deux Processeurs Core 2 Extreme mobile d'Intel seront disponibles au format Socket P. Le premier représentant de cette famille, le Core 2 Duo Extreme X7800 devrait être proposé au tarif de 795 dollars l'unité par quantité de mille.

Toujours à l'attention des Ordinateurs Portables, Intel proposera dans le courant du quatrième trimestre 2007, deux nouveaux processeurs Core 2 Duo mobile : les Core 2 Duo T7800 et T7250. Niveau fréquences de fonctionnement le Core 2 Duo T7800 sera cadencé à la même fréquence que le Core 2 Duo Extreme X7800 soit 2,6 GHz avec un bus de 800 MHz et 4 Mo de cache de second niveau. La différence entre les deux processeurs se ferait sur la présence de la technologie Intel Dynamic Acceleration, technologie encore mystérieuse pour le moment. Intel complétera également son catalogue de processeurs mobiles par le bas en fin d'année avec l'arrivée du Core 2 Duo T7250, un modèle identique au T7300 et cadencé à 2 GHz mais se contentant de 2 Mo de cache de second niveau.

Alors que ce matin, Sports Interactive annonçait la fin de la série NHL Eastside Hockey, le développeur vient tout juste d'annoncer une projet de jeu de management. Cette fois il est question de baseball et pour ne pas risquer les problèmes de piratage qu'il a visiblement rencontré sur son jeu de hockey, Sports Interactive a opté pour le jeu en ligne.

Baptisé Out Of The Park Baseball 2007, le projet est toujours soutenu par Sega et devrait en fait sortir dès le 23 mars prochain en Amérique du Nord et en Europe. Comme de coutume avec Sports Interactive, la simulation se veut extrêmement pointue et centrée sur l'aspect management des choses. Les joueurs devraient ainsi avoir accès à d'innombrables fonctions d'entraînement, sélection des joueurs, tactiques... Pour le moment, les informations sont assez maigres, mais Sports Interactive et Sega nous proposent déjà une série de dix captures.

Annoncé il y a déjà plus d'un an, Sacred 2 : Fallen Angel est, vous l'aurez compris, la suite de Sacred. Il s'agit bien sûr d'un hack and slash, autrement dit un titre dans le style de [jeux:] que nous ne sommes cependant pas près de voir débarquer chez nos revendeurs puisqu'Ascaron s'en tient pour l'instant à son « premier trimestre 2008 » pour le commercialiser.

À défaut de nous faire parvenir de nouvelles informations sur le contenu du jeu, son scénario ou ses différentes caractéristiques, l'éditeur allemand nous propose de nouvelles captures d'écran qui permettent de découvrir de nouveaux éléments graphiques : textures détaillées, effets de lumière...

Alors qu'Intel annonçait en fin de semaine dernière la mise au point d'un nouveau type de transistors allant de pair avec la fabrication en 45nm (voir L'après Intel Core 2 : Penryn, 45nm, SSE4), IBM lui emboite le pas. Les équipes du géant bleu, en partenarait notamment avec AMD, Sony et Toshiba, ont en effet annoncé la mise au point d'un matériau métal, hafnium, permettant de remplacer le dioxyde de silicium habituellement utilisé dans la couche isolante des portes d'un transistor.

Tout comme Intel, IBM est donc en mesure de produire des semiconducteurs de type High-K Metal Gate. Cette avancée technologique permettra à l'industrie de palier au problème de fuite des électrons tout en continuant la course à la miniaturisation. Malgré cette annonce, IBM reste assez discret sur certains points de détails, ce qui fait penser que contrairement à Intel, IBM n'est pas encore en mesure d'utiliser sa technologie pour une production de masse, la réservant à quelques prototypes pour le moment. En effet, IBM annonce une mise en oeuvre de son procédé High-K pour début 2008 dans son usine de New-York alors qu'Intel démarrera la production dès le second semestre de cette année.

BFG Technologies, qui est présent depuis quelques mois sur le marché européeen, annonce le lancement d'une édition overclockée de sa carte graphique haut de gamme basée sur le processeur graphique NVIDIA GeForce 8800 GTX. Au-delà de l'overclocking, ce modèle se distingue par son système de refroidissement entièrement passif et silencieux puisqu'il s'agit d'un modèle watercoolé au format simple slot.

Munie de 768 Mo de mémoire vidéo, la carte est annoncée pour une fréquence de 650 MHz au niveau de la puce graphique, contre 575 MHz habituellement, alors que la mémoire tourne à 2 GHz contre 1,8 GHz sur les modèles GTX conventionnels. BFG annonce un prix public fort élevé qui avoisine tout de même les 900 dollars : le prix du silence ?

Plusieurs logiciels populaires de notre logithèque ont été mis à jour. Comme d'habitude, nous vous proposons un récapitulatif des améliorations et corrections apportées par ces nouvelles versions.

L'antivirus Kaspersky passe en version 6.0.2.614, une mise à jour qui apporte essentiellement la compatibilité avec Windows Vista. La suite Kaspersky Internet Security bénéficie naturellement de la même mise à niveau.

• Télécharger Kaspersky Antivirus 6.0.2.614
• Télécharger Kaspersky Internet Security 6.0.2.614

La version finale de Skype 2.5 pour Mac OS X a été publiée (2.5.0.85). Rappelons que cette version apporte quelques améliorations comme la possibilité de créer des salons audio à 10 personnes ou d'envoyer des SMS. La version Windows de Skype a également été mise à jour. Estampillée 3.0.0.214, elle corrige un bug dans la gestion des plug-ins sous un compte utilisateur limité ou des problèmes d'affichage du panneau de groupe ou de la liste de contact.

• Télécharger Skype 2.5.0.85 pour Mac OS X
• Télécharger Skype 3.0.0.214 pour Windows

Toujours sur Mac, une révision de MSN Messenger est parue, un jour après la version 8.1 de Windows Live Messenger (voir notre brève Windows Live Messenger 8.1 finale en téléchargement). Les changements apportés par cette version 6.0.2 ne nous ont pas été communiqués.

• Télécharger MSN Messenger 6.0.2 pour Mac OS X

XNview, la visionneuse d'images libre, passe en version 1.90. La liste des diverses améliorations et corrections est très longue mais on peut citer l'ajout de la rotation en mode navigateur, quelques aménagements dans l'interface (barre d'outils, boite de dialogue pour l'impression ...), la possibilité d'explorer des archives ou encore de nouveaux effets dans le diaporama.

• Télécharger XNView 1.90

Enfin, signalons la disponibilté de la version Vista de Windows PowerShell 1.0, la nouvelle version du shell Windows, apportant notamment la prise en charge de la syntaxe Linux. Le téléchargement nécessite une version authentique de Windows. PowerShell était déjà disponible pour Windows XP depuis quelques semaines.

• Télécharger Windows PowerShell 1.0 pour Windows Vista

L'éditeur français de logiciels Avanquest, anciennement connu sous le nom de BVRP, faisait parler de lui récemment avec le rachat de l'américain Nova, un spécialiste des logiciels grands publics (voir Avanquest (BVRP) se paye Nova development). Aujourd'hui Avanquest fait une fois encore l'actualité et annonce le lancement d'une offre publique d'échange amicale sur Emme, un autre éditeur français. Emme est spécialisé dans les logiciels multimédias comme les encyclopédies ou les logiciels éducatifs.

Selon les termes de la transaction proposée par Avanquest, transaction qui doit encore faire l'objet dans les jours à venir d'une note d'information auprès de l'AMF, l'action Emme serait valorisée de pratiquement 28% sur le dernier cours côté. Rappelons qu'Avanquest a réalisé un chiffre d'affaires de 70,6 millions d'euros en 2005 quand celui d'Emme atteignait les 35,9 millions d'euros.

En moins de 48 heures, près de 500.000 messages électroniques auraient été transmis aux députés français par les opposants au « nouvel impôt sur Internet », via le site impot-internet.net, mis à disposition par Free, a indiqué le FAI mercredi. Cette opération fait suite à une première alerte lancée la semaine dernière par la filiale Internet du groupe Iliad : « Un amendement soutenu par le gouvernement de Villepin, signé de certains députés de l'UMP et du PS, a pour volonté de créer une nouvelle taxe (ndlr : destinée à financer la création audiovisuelle) qui risque in fine d'être payée par le consommateur alors même que la France a rattrapé son retard dans l'économie numérique ». Or, Free estime que les opérateurs contribuent déjà « pour une part non négligeable de leur chiffre d'affaires » au développement de la création audiovisuelle (12 M€ en 2006 pour Free). Enfin, le FAI juge qu'une telle taxe aggraverait « une politique qui a fait la preuve de son inefficacité ».

Ce 31 janvier 2007, Free souligne que le taux de TVA réduit applicable à la distribution de services de télévision « n'est pas un cadeau fiscal ». Son application « s'est traduite par des investissements conséquents ainsi qu'une R&D de pointe (conception des box en France) créatrice d'emplois », affirme Free dans un communiqué. Par conséquent, après avoir demandé aux députés de ne pas voter l'amendement qui fâche, le FAI lance un nouvel appel en faveur « d'une authentique concertation autour du financement de la création audiovisuelle ». Celle-ci serait l'occasion d'aborder des sujets sensibles comme : la chronologie des médias, l'accès de tous les contributeurs aux produits audiovisuels financés par le COSIP (Compte de soutien à l'industrie de programmes), les offres de vidéo à la demande (VOD) économiquement viables et, enfin, « le respect du principe de neutralité technologique impliquant le traitement par les pouvoirs publics des offres de VOD de Google, YouTube, DailyMotion, Apple (iTunes Store), Microsoft (Xbox), etc. »

Visiblement satisfaits des résultats de The Guild 2 disponible depuis le 27 octobre dernier, 4HEAD Studios et JoWooD viennent de dévoiler leurs projets pour ce jeu de gestion se déroulant dans l'Europe du XVe siècle. Ces projets prendront donc la forme d'une extension que l'éditeur vient de nous dévoiler.

Le communiqué de presse publié pour l'occasion n'est hélas pas très bavard et ne propose notamment aucune capture. Intitulé The Guild 2 : Pirates Of The European Seas, ce disque additionnel se déroulera vraisemblablement un peu plus tard puisqu'il devrait nous proposer de goûter aux joies du commerce et des transports maritimes... piraterie comprise. Il est question d'une dizaine d'heure de jeux, de nouvelles structures, professions et aptitudes, tout ça pour une sortie prévue dans le courant du second trimestre de cette année.

Panasonic vient de dévoiler sa nouvelle gamme d'appareils photo pour le premier semestre 2007, une collection largement étoffée puisque ce sont rien moins que 11 nouveaux modèles qui sont attendus pour les prochaines semaines. En l'absence de nouveauté du côté des reflex numériques, c'est le DMC-FZ8 qui fait office de pièce maîtresse. Cet appareil semble appelé à connaitre le même succès que ses prédecesseurs, les bridges avancés (le FZ50 par exemple), tout comme les modèles plus orientés débutants, ayant depuis toujours largement contribué à forger la popularité de Panasonic (2e en décembre et en France sur le marché global des appareils, avec 14,7% de parts de marché en valeur).

Les modifications cosmétiques mises à part (comme la molette et le déclencheur qui ont été repensés), le FZ8 se distingue de son prédecesseur principalement par la résolution de son capteur (7,2 milllions de pixels contre 6 pour le FZ7) et par une sensibilité maximale plus élevée (le FZ7 plafonnait à 800 Iso). On retrouve sur le FZ8 le joystick qui équipait déjà le FZ7 et au moyen duquel on règle rapidement les fonctions de prise de vue les plus courantes (comme la mesure de la lumière, la Balance des blancs, la taille de l'image...). Sans surprise, on retrouve également sur le FZ8 le système de stabilisation MEGA OIS et ses deux modes destinés à compenser les bougés de l'appareil et limiter ainsi le nombre de photos floues. Ce dispositif, qui convient aux sujets statiques et aux photos prises à main levée, est complété par un mode dit de « contrôle ISO intelligent ». Dans ce mode, le FZ8 détecte cette fois les sujets en mouvement et monte en sensibilité de façon à accroître la vitesse d'obturation et à les figer dans leur déplacement. La sensibilité peut également être poussée manuellement jusqu'à la valeur de 1 250 Iso, disponible à pleine résolution.



En bon bridge – c'est-à-dire appareil avancé – qu'il est, le FZ8 permet de régler manuellement l'ouverture et / ou la vitesse (modes manuel et priorité) ainsi que d'effectuer une mise au point manuelle. En mode autofocus, il permet par ailleurs une mise au point plus précise en laissant l'utilisateur sélectionner à sa guise l'un des 11 collimateurs (ou un groupe de quelques collimateurs). Autre caractéristique à même d'intéresser les amateurs avertis : la possibilité d'enregistrer des fichiers Raw, plus qualitatifs et se prêtant mieux à la retouche que les Jpeg.

Voici ses principales spécifications :

• Capteur : CCD 1/2,5 pouces de 7,2 millions de pixels
• Zoom : 12 x eq. 36-432 mm f/2,8-f/3,1
• Écran : LCD de 2,5 pouces de 207 000 pixels
• Sensibilité : de 100 à 1 250 Iso (3 200 Iso en mode « haute sensibilité »)
• Viseur électronique : 0,44 pouces pour 188 000
• Vitesse d'obturation : 1/2 000 – 60 sec
• Mode macro : jusqu'à 5 cm du sujet
• Alimentation : batterie Lithium Ion
• Support d'enregistrement : cartes SD/SDHC/MMC
• Vidéo : QuickTime Motion JPEG en 848 x 480 (16:9), 640 x 480 ou 320 x 240 pixels à 30 ou 10 i/s

Le Lumix DMC-FZ8 est compatible avec une large gamme d'accessoires (convertisseurs, bonnette macro...). Il sera disponible en mars et proposé au prix de 399 euros. Dans sa catégorie, il se trouvera prochainement en concurrence avec l'Olympus SP-550UZ, doté d'un étonnant zoom 18 x et d'un objectif grand-angle, et annoncé quant à lui à 499 euros.

Véritable vestige d'un passé informatique glorieux, le lecteur de disquettes est aujourd'hui encore d'actualité malgré ses 26 ans d'âge. Certes il est devenu quasiment inutile pour la sauvegarde journalière ou le transport de documents mais il constitue à ce jour le seul moyen pour installer rapidement un Windows XP sur une pile de Disques durs RAID (un exemple parmi d'autres). En effet, Windows XP, au contraire de Vista, ne gère pas les Clés USB et réclame donc des pilotes additionnels sur disquettes. Même chose pour les Cartes mères dont le BIOS doit souvent être mis à jour via le lecteur de disquettes.

Mais combien de temps le lecteur de disquettes va-t-il encore survivre ? Le site de commerce en ligne anglais PC World semble pour sa part avoir tranché et annonce l'arrêt pur et simple de la commercialisation des lecteurs de disquette. Le cyber-marchand déclare dans un communiqué son intention d'écouler son stock actuel avant de mettre un terme à la vente de lecteurs de disquettes. Raison invoquée par PC World ? La capacité de stockage de 1,44 Mo qui est bien désuette face aux solutions à base de mémoire flash. En déclin depuis les années 90, le marché de la disquette est promis à plus ou moins long terme à une mort certaine. Déjà nombre de fabricants de PC, si ce n'est tous les fabricants de PC, ont évincé le lecteur de disquettes de leurs configurations. Reste à voir si la décision de PC World fera, ou non, des émules.

Panasonic, qui étoffe largement sa gamme d'appareils photos avec pas moins de 11 nouveautés ce semestre, offre à son DMC-TZ1 non pas un mais deux successeurs. Très semblables sur le papier, les TZ3 et TZ2 se différencient uniquement par la résolution de leur capteur et les dimensions de l'écran. Alors que le TZ1 se faisait en son temps remarquer par son zoom 10 x (un record pour un appareil de type compact), ses remplaçants vont encore plus loin en s'équipant d'un zoom 10 x cette fois doublé d'un objectif grand angle ! Ces deux compacts vont donc permettre à leurs utilisateurs d'aller chercher des détails aussi loin que le leur permettrait un bridge, tout en bénéficiant d'un bon recul, cette dernière caractéristique étant des plus appréciables dans le cas de prises de vue dans des espaces confinés ou encore lorsque l'on veut photographier un large espace (un paysage par exemple).



Les TZ3 et TZ2 réussissent là un petit exploit qui devrait leur permettre de devenir des appareils de référence aux yeux des voyageurs (le public pour lequel Panasonic les a conçus), c'est à dire ceux qui ont besoin d'un appareil à la fois polyvalent et peu encombrant. Ces deux compacts mettent par ailleurs l'accent sur la simplicité d'utilisation, en gardant le contrôle des réglages d'ouverture et de vitesse et en offrant en contrepartie de nombreux modes scènes chargés d'optimiser les réglages pour s'adapter aux conditions de prise de vue spécifique (coucher de soleil, sport, feu d'artifice…).

Que dire d'autre à leur sujet, sinon rappeler les caractéristiques qu'ils partagent avec les autres appareils du constructeur, à savoir le système de stabilisation Mega OIS qui limite les risques de flou de bougé, la disponibilité des ratios d'image 2:3 et 16:9 en plus du 4:3 natif, et un mode « haute sensibilité » dans lequel ils tirent partie des sensibilités les plus élevées pour se stabiliser et capturer de façon plus convaincante les sujets en mouvement.

Voici leurs principales spécifications :

• Capteur : CCD 1/2,35 pouces de 7,2 millions de pixels (1/2,33 pouces de 6 millions de pixels pour le TZ2)
• Zoom : 10 x eq. 28-280 mm f/3.3-f/4,9
• Écran : LCD de 3 pouces de 230 000 pixels (2,5 pouces pour 207 000 pixels pour le TZ2)
• Sensibilité : de 100 à 1 250 Iso (3 200 Iso en mode « haute sensibilité »)
• Vitesse d'obturation : 1/2 000 – 60 sec
• Mode macro : jusqu'à 5 cm du sujet
• Alimentation : batterie Lithium Ion
• Support d'enregistrement : cartes SD/SDHC/MMC
• Vidéo : QuickTime Motion JPEG en 848 x 480 (16:9), 640 x 480 ou 320 x 240 pixels à 30 ou 10 i/s

Déclinés en versions argent et noir, les TZ3 et TZ2 seront commercialisés en mars et proposés aux prix respectifs de 429 et 379 euros.