Le groupe français Schneider Electric spécialisé dans les équipements de distribution électrique basse et moyenne tension, et plus connu du grand public au travers de la marque Merlin Gerin, annonce ce matin le rachat de l'américain APC. APC est spécialisé dans la fabrication d'onduleurs destinés à sécuriser l'alimentation électrique de nos chers PC mais également des serveurs. Pour Schneider Electric ce rachat devrait permettre un rapprochement avec sa filiale MGE UPS Systems qui deviendra de fait le numéro un mondial du secteur.

Schneider Electric débourse 6,1 milliards de dollars pour cette acquisition, acquisition qu'il paye en numéraire. La compagnie aura recours à une augmentation de capital de l'ordre de 1,2 milliards d'euros, ainsi qu'à l'endettement pour financer totalement ce rachat. Avec 7600 employés, APC a réalisé en 2005 un chiffre d'affaires de 2 milliards de dollars.

Schneider Electric parie avec cette acquisition sur de fortes synergies au niveau notamment des achats et de la R&D ainsi que sur une accélération de l'amélioration de la rentabilité sur les systèmes de forte puissance grâce aux compétences de sa branche MGE UPS Systems. La marque devrait également profiter d'une couverture géographique complète et d'une importante capacité de production en Asie.

En fin de semaine dernière, Focus et Nadéo ont procédé à la distribution des 150 clefs de participation au bêta test de Trackmania United que nous vous proposions de gagner sur Clubic . Aujourd'hui, les deux sociétés parisiennes pensent aux malchanceux qui ne peuvent découvrir la chose et diffusent une nouvelle série de huit captures. Comme d'habitude, celles-ci mettent en scène des bolides très aériens au milieu des différents décors (canyon, island, stadium...) que l'on pourra emprunter dès la sortie du jeu le 15 novembre prochain.

Le vaste projet de numérisation d'ouvrages de Google est à nouveau sous les feux de l'actualité. Ce projet à très large échelle s'articule autour de deux entités : Google Book, à l'attention des bibliothèques, pour la numérisation et la sauvegarde des fonds, et Google Editor à l'attention des éditeurs. Alors que Google Book travaille en bonne entente avec les bibliothèques (les ouvrages numérisés le sont à la demande des bibliothèques), il en va autrement de Google Editor. Ce second service fonctionne sur le principe de « qui ne dit mot consent », Google Book numérisant les ouvrages qui l'intéressent, aux éditeurs ensuite de se manifester en cas de désaccord pour demander le retrait des ouvrages déjà numérisés. C'est ce procédé qui a déjà déclenché par le passé la colère de plusieurs associations qui vaut à Google une nouvelle action en justice, menée cette fois du Syndicat National de l'Edition (SNE) qui représente plus de 90 % des éditeurs français.

Cette action fait suite à celle du 6 juin intentée par La Martinière pour violation du droit d'auteur (voir cette brève), l'éditeur protestant contre la numérisation d'ouvrages sans autorisation préalable. D'après le quotidien Le Monde qui rapporte leurs propos, Hervé de La Martinière demande « 1 million d'euros de dommages et intérêts et 100 000 euros d'astreinte par jour et par infraction » et le président du SNE « l'arrêt immédiat de la numérisation de ces œuvres ainsi que la suppression de tous les ouvrages diffusés par Google sans autorisation » et 500 000 euros de dommages et intérêts par infraction constatée. Le jugement devrait être rendu début 2007, La Martinière indiquant qu'une centaine de titres de ses différents catalogues ont à ce jour été numérisés sans autorisation préalable.

De son côté, le projet Google Book poursuit son chemin et progresse en Europe à la suite de l'adhésion de l'université publique Complutense de Madrid. Cette bibliothèque, qui comprend trois millions d'ouvrages et est l'une des plus anciennes et des plus importantes d'Espagne, est la première bibliothèque non anglophone a participer au projet « Google recherche de livres ». Dans cette « guerre de la numérisation » qui oppose en quelque sort l'Europe au monde anglophone, ce dernier marque un nouveau point, la British Library ayant pour rappel décidé depuis longtemps de faire bande à part en confiant la numérisation de ses ouvrages à Microsoft (voir cette brève). L'incitation de la BNE aux bibliothèques, archives et musées d'Europe, à relier leurs ressources numériques au sein d'un « Réseau Francophone des Bibliothèques Nationales Numériques » (voir cette brève) suffira t'elle à contrer l'avancée de Google ?

La fondation Mozilla qui vient tout juste de lancer la version 2.0 de son navigateur vedette (voir cette brève) annonce par l'intermédiaire de Mike Beltzner que le navigateur aura été téléchargé par près de deux millions de personnes en à peine 24 heures, avec des pointes à plus de 30 téléchargements par seconde. Pour Internet Explorer 7.0, Microsoft ne revendiquerait qu'un demi-million de téléchargements sur les premières 24 heures pour un total de trois millions de téléchargements sur quatre jours. Et Mozilla de dresser un rapide historique des téléchargements des versions successives de Firefox :

• Firefox 1.0 : 1 million de téléchargements en 24 heures,
• Firefox 1.5 : 1,5 million de téléchargements en 24 heures,
• Firefox 2.0 : un peu plus de 2 millions de téléchargements en 24 heures.

Précisons toutefois qu'à la différence de Firefox 2.0, proposé en 37 langues dès le lancement officiel, Microsoft n'a pour le moment livré son navigateur qu'en version anglaise. Les différentes localisations d'Internet Explorer 7 sont attendues pour le début du mois de novembre.



En parallèle d'un lancement que tous s'accordent à qualifier de réussi émergent une nouvelle fois les questions relatives aux finances de la fondation Mozilla, qui refuse pour le moment de dévoiler avec exactitude combien lui rapportent exactement ses différents partenariats avec des sociétés comme Google, Amazon ou eBay. Christophe Beard, vice président de Mozilla, a confirmé la semaine dernière à nos confrères du site Neteco.com que Firefox générait des « dizaines de millions de dollars » de revenus, essentiellement grâce à Google, mais la Fondation se refuse à donner des chiffres plus précis. Les accords passés avec ses partenaires comporteraient des accords de confidentialité lui interdisant de divulguer les chiffres précis.

Pour garder son statut d'organisation à but non lucratif tout en levant les fonds nécessaires au développement de ses produits, Mozilla a dû créer en 2005 la Mozilla Corporation, une entreprise filiale à 100% de la fondation du même nom qui lui permet de récolter les fruits de ses différents partenariats et de payer ses quelque 70 employés permanents.

Alors que Mozilla repose en partie sur une vaste communauté de développeurs, traducteurs et testeurs bénévoles, comme bon nombre d'icones emblématiques du logiciel libre, certains estiment qu'il est temps qu'elle fasse preuve d'un peu de transparence sur le plan financier : combien rapporte Firefox, et comment cet argent est-il employé au sein de la Fondation ? « A l'inverse d'une approche propriétaire où tout est caché, nous prônons la transparence des développements, des bugs et des usages », nous indiquait récemment Tristan Nitot.

Le modèle de la fondation Mozilla semble parfaitement fonctionner puisqu'il lui permet de proposer gratuitement des logiciels performants, appréciés par une part de plus en plus importante des utilisateurs. Peut-être faudrait-il toutefois appliquer aux questions financières la transparence revendiquée sur le plan technique ?

Dévoilée seulement quelques jours avant le début de l'E3 édition 2006, la version PC de Jade Empire : Special Edition devrait proposer un contenu plus riche que son homologue Xbox, mais ne doit pas sortir avant le début de l'année prochaine. Cela n'empêche évidemment pas BioWare de faire régulièrement parler de son projet comme c'est notamment le cas aujourd'hui avec une jolie série de seize captures inédites. On y découvre de nombreux environnements, quelques créatures pas particulièrement sympathiques et divers personnages non joueurs.

Selon Le Figaro daté du 26 octobre, la Commission Albis chargée de la redevance pour la copie privée étudie actuellement la possibilité de taxer les disques durs externes, un support qui échappe encore à cette taxe censée permettre la rémunération des ayants droit. Le barème serait, comme pour les supports à mémoire flash, les médias vierges ou les baladeurs à disque dur (voir Taxe : les nouveaux tarifs des baladeurs vidéo), proportionnel à la capacité de stockage. Celui-ci n'est pas encore déterminé avec exactitude, mais la taxe redevance sur la copie privée pourrait selon le quotidien atteindre 50 euros pour les disques durs externes les plus importants.

Les opposants à ce projet objectent que les contenus stockés sur un disque dur externe ne sont pas tous soumis à la redevance sur la copie privée. Il serait donc inique de taxer ceux qui ne stockent que leurs propres réalisations, photos ou vidéos, ou qui utilisent des disques durs externes dans le cadre professionnel. La question devrait être débattue par la Commission « Copie privée » le 17 novembre prochain.

Le premier constructeur de téléphones mobiles se lance dans les systèmes autonomes de navigation GPS, également appelés PND (Personal Navigation Device), avec le Nokia 330 Auto Navigation, un terminal dédié au GPS mais ne possédant pas de fonctions communicantes. Le premier PND du Finlandais Nokia suit la stratégie de développement de la société qui consiste à combler rapidement son retard en matière de navigation GPS. Après avoir racheté la société Allemande Gate5, spécialisée dans l'édition de logiciels de navigation GPS pour Smartphones, puis avoir annoncé le lancement d'un kit de navigation GPS (récepteur GPS + logiciel de navigation Navicore 2007) pour sa tablette Wifi Nokia 770, c'est donc désormais un premier PND qui va être lancé prochainement sous le nom de Nokia 330 Auto Navigation.



Ce périphérique, qui dispose d'un form factor proche de celui des actuelles tablettes Wifi Nokia 770, possède un écran QVGA d'une taille de 3.5 pouces pour 65 000 couleurs, un processeur Samsung S3C2440 cadencé à 400 Mhz, 64Mo de mémoire RAM, un récepteur GPS SiRFStar III GSC3, un port pour carte mémoire SD/MMC, un adaptateur TMC externe pour recevoir en temps réel des informations sur l'état du trafic, le tout pour des dimensions relativement compactes (81 x 109 x 30 mm) et pour un poids de 205 grammes.

Fourni de base avec le logiciel de navigation assistée par GPS Route 66 Navigate 7, permettant de naviguer via une interface en 2D ou en 3D que ce soit en auto à pieds, le PND est livré avec une carte mémoire SD d'une capacité de 2 Go contenant le logiciel et les cartes numériques de toute l'Europe (avec navigation transfrontalière) préinstallés. Pour le reste, le PND Nokia 330 Auto Navigation est également un périphérique multimédia compact à part entière, permettant d'écouter des musiques numériques MP3 et WMA, d'afficher des images JPEG et BMP ou encore de visionner des vidéos WMV, AVI, MPEG4, ASF et MPG.



Le PND Nokia 330 Auto Navigation devrait être commercialisé avant les fêtes de fin d'année en Europe pour un prix d'environ 450 euros TTC. Il sera livré avec un câble USB (pour relier le terminal à un PC), un support de fixation de type ventouse pour automobiles et différents autres accessoires dont un chargeur secteur et un manuel d'utilisation.

Vidéo(s) du jour :	Démo(s) du jour :
Gothic 3 (Piranha Bytes) Gothic 3 se dévoile un peu plus au travers de cette nouvelle vidéo (WMV - 480x360 - 57 secondes) d'une minute environ. Jade Empire (Bioware) Jade Empire, bientôt disponible sur PC, se dévoile un peu plus au travers de cette vidéo (MOV - 640x480 - 7 min 52) d'un peu moins de huit minutes. Warhammer : Mark Of Chaos (Black Hole Entertainment) Les différentes factions de Warhammer : Mark Of Chaos vous donnent rendez-vous dans cette nouvelle vidéo (WMV - 1024x768 - 1 min 58) en haute résolution de deux minutes. World In Conflict (Massive Entertainment) Cette nouvelle vidéo en haute résolution (WMV - 1280x720 - 2 min 11) de World In Conflict nous permet de découvrir différentes phases de jeu.	Aucune nouvelle démo ce jour ;)
Captures d'écran inédites :
Jade Empire (Bioware), 16 nouvelles captures Retrouvez 37 captures d'écran sur la fiche Jade Empire.
Trackmania United (Nadéo), 8 nouvelles captures Retrouvez 39 captures d'écran sur la fiche Trackmania United.
Xpand Rally Xtreme (Techland), 9 nouvelles captures Retrouvez 21 captures d'écran sur la fiche Xpand Rally Xtreme.
Autres mises à jour :	Bientôt en magasins
El Matador - Patch v1.1 (Plastic Reality) Ce premier patch pour El Matador apporte de nombreuses améliorations (options graphiques, performance, etc.) et corrections de bugs. The Guild 2 - Patch v1.2 (4HEAD Studios) Quelques améliorations de « gameplay », réglages, ou encore corrections de problèmes sont au rendez-vous de cette mise à jour pour The Guild 2.	Pacific Storm (Lesta Studio) - Sortie prévue Aujourd'hui The Secret Of Atlantis : L'Héritage Sacré (Atlantis Interactive Entertainment) - Sortie prévue le Mardi 31 Octobre 2006 Runaway 2 : The Dream Of The Turtle (Pendulo Studio) - Sortie prévue le Vendredi 3 Novembre 2006 Neverwinter Nights 2 (Obsidian Entertainment) - Sortie prévue le Vendredi 3 Novembre 2006 Marvel : Ultimate Alliance (Beenox Studios) - Sortie prévue le Vendredi 3 Novembre 2006 Bob l'Eponge Et La Créature Du Crabe Croustillant - Sortie prévue le Vendredi 3 Novembre 2006 Panzer Elite Action : Dunes Of War (ZootFly) - Sortie prévue le Vendredi 3 Novembre 2006 Barrow Hill (Shadow Thor Studios) - Sortie prévue le Vendredi 3 Novembre 2006

En 2004, les Polonais de Techland ont tenté une première incursion dans le monde du rallye avec Xpand Rally. Ils étaient alors confrontés à des pointures telles que Colin McRae Rally 2005 et Richard Burns Rally, mais s'en sont visiblement bien sortis puisqu'ils travaillent aujourd'hui à une suite, que l'on connaît sous le nom de Xpand Rally Xtreme.

Annoncée en tout début d'année, cette suite est pour l'instant encore très mystérieuse et Techland n'a d'ailleurs arrêté aucune date de sortie. À défaut de nouvelles informations sur le contenu du jeu, les véhicules disponibles (15 bolides en 23 versions) et les épreuves à venir (67 courses dans 5 environnements), nous avons reçu quelques captures inédites que nous vous proposons de découvrir immédiatement : pas de doute, graphiquement au moins, le jeu semble toujours aussi sympathique.

Corsair revient sur le créneau des mémoires très haut de gamme et complète sa récente famille Dominator avec une toute nouvelle version en DDR2-800. Les Corsair Dominator 6400C4D se veulent plus abordables que leurs aînées qui étaient jusqu'alors proposées en DDR2-1111 (voir Corsair frappe fort avec de la DDR2-1111). Profitant du nouveau système de refroidissement DHX de Corsair, les Dominator Twin2X2048-6400C4D affichent des temps de latence de 4-4-4-12 et profitent des profils mémoire EPP. Contrairement aux Dominator 8888C4DF, les nouvelles barrettes ne sont pas livrées avec un ventilateur, celles-ci chauffant apparemment moins.

Comme à son habitude, Corsair ne communique aucun prix pour ces nouvelles barrettes mémoires. D'après notre Comparateur de Prix, les 2 Go de mémoire en DDR2-800 signés Corsair se négocient dans les 40,80 €. Mais il s'agit là de barrettes plus conventionnelles dépourvues du nouveau radiateur. Reste à connatre le surcoût demandé par le fabricant pour pouvoir se peigner avec ses barrettes mémoires.

L'éditeur Adobe propose depuis quelques jours en version bêta (uniquement pour Windows) son nouveau logiciel « Adobe Digital Editions », dont il espère faire le moyen de consultation privilégié de toutes les publications multimédia présentes sur le Web : versions Web de journaux et de magazines, livres électroniques, etc. Adobe Digital Editions propose bien sûr la prise en charge des fichiers PDF, mais va plus loin en intégrant des formats susceptibles de conférer une véritable dimension multimédia aux documents consultés. Ainsi, les formats xHTML et Flash (version 9) sont-ils parfaitement lus par le logiciel d'Adobe. L'éditeur insiste sur la simplicité de son produit et sur les possibilités permises, à terme, par les évolutions de la technologie Flash.

Le système de gestion des droits numériques mis au point par Adobe et baptisé Adobe Content Server sera compatible avec Digital Editions. Les distributeurs de contenus auront donc la possibilité de mettre en place un certain nombre de limitations sur leurs fichiers.

Bien que l'application puisse être installée en local, Adobe préfère mettre l'accent sur la version « en ligne » qui garantit aux utilisateurs qu'ils disposent toujours des dernières évolutions. L'éditeur prévoit ensuite de développer son outil en proposant des fonctionnalités collaboratives (annotations et éditions à plusieurs d'un document par exemple), un dispositif permettant de s'abonner à une publication ou une déclinaison à destination des appareils mobiles.

Pour l'instant, cette version bêta d'un poids de 2,5 Mo est limitée aux utilisateurs de Windows 2000 et XP. Une version Mac Intel (Universal Binaries) devrait faire son apparition prochainement. Plus d'informations et téléchargement via cette page (anglais). Adobe a par ailleurs dévoilé la semaine dernière la version bêta de Soundbooth, son nouvel outil de création audio destiné aux professionnels de la vidéo et de l'animation.

Après le lancement tout récent du Radeon X1950 Pro, voir à ce sujet notre dernier dossier, ATI nous revient en proposant le Radeon X1650 XT. Nouvelle référence milieu de gamme, cette puce graphique est déjà adoptée par les fabricants taiwanais PowerColor et Sapphire. Les deux constructeurs annoncent en effet aujourd'hui de nouvelles cartes basées sur cette puce graphique.

Mais avant de parler des cartes, revenons sur le Radeon X1650 XT et ses caractéristiques. La puce est toute nouvelle puisqu'il s'agit d'un RV560 gravé en 80nm. ATI annonce une architecture composée de 24 unités de shaders alors que du côté des fréquences le Radeon X1650 XT est cadencé à 575 MHz pour la puce graphique et 1350 MHz pour la mémoire en GDDR3. Cette dernière étant interfacée sur 128 bits. Tout comme le RV570, le RV560XT intègre la logique CrossFire et les cartes se voient donc dotées de deux connecteurs dédiés au mode de rendu multi-VPU.

Sapphire est donc l'un des premiers à annoncer une carte à base de Radeon X1650 XT et celle-ci reprend les spécifications annoncées par ATI. Munie de 256 Mo de mémoire vidéo, la carte prend en charge le protocole HDCP. Chez PowerColor, le Radeon X1650 XT s'annonce plus musclé avec des fréquences supérieures : 600 MHz pour la puce graphique et 1400 MHz pour les 256 Mo de mémoire. En revanche là où le Radeon X1650 XT de Sapphire se présente comme une carte simple slot, le modèle de PowerColor est au format double-slot. PowerColor évoque un prix de vente avoisinant les 150 euros pour le modèle PCI-Express, alors qu'une version AGP est également prévue.

Alors que la plupart des ordinateurs en circulation sur le marché embarquent aujourd'hui entre 256 Mo et 1 Go de mémoire vive, Kevin Rollins, CEO de Dell, vient de déclarer lors d'un événement organisé à l'université de Shanghai qu'une capacité de 2 Go sera le minimum requis pour profiter pleinement des fonctionnalités de Windows Vista. Chez Microsoft, on explique que 512 Mo sont le minimum vital pour exécuter Vista et qu'une capacité de 1 Go donne l'accès sans restriction aux options de type Aero.

D'après un rapport de Citigroup paru au mois de septembre, la quantité moyenne de mémoire vive installée sur les ordinateurs neufs serait d'environ 750 Mo. De nombreuses machines vendues dans le commerce se contentent donc encore de 512 Mo même si le gigaoctet de mémoire vive est en passe de devenir le nouveau standard, y compris sur les Ordinateurs Portables.

« Ils vous disent sûrement qu'1 Go de mémoire sera suffisant. C'est faux. Il faudra 2 Go pour que ce soit bien », a déclaré Kevin Rollins à qui l'assistance n'a pas manqué de faire remarquer que de telles assertions servaient tout à fait le propos de Dell et des autres fabricants, qui comptent sur l'arrivée de Vista pour inciter les consommateurs à se tourner vers des machines relativement bien équipées - et donc relativement onéreuses. Aujourd'hui, Dell facture par exemple 143 euros le gigaoctet de mémoire DDR2 supplémentaire sur une configuration qui ne propose qu'1 Go en standard.

La fameuse proposition « 640 K devraient suffire à tout le monde » (640 K should be enough for anyone) attribuée à Bill GATES est définitivement révolue...

Prenez 1 145 photos d'un même objet (chacune de 12 millions de pixels environ), trouvez la machine capable d'assembler ces 84 Go de données (on vous aide : elle sera dotée d'un disque de 1,8 To, de 16 Go de Ram et de 4 Processeurs double-cœur 64 bits) et vous obtiendrez… la plus grande photo numérique jamais réalisée (8,6 gigapixels). La société HAL9000 Iconos qui s'y est essayée a ainsi récemment annoncé avoir réalisé ce record en reconstituant une fresque de l'église Santa Maria Delle Grazie. Le côté record mis à part, cette reconstitution a l'avantage de permettre d'observer, depuis son PC, une peinture du 16e siècle dans les moindres détails comme on peut s'en rendre compte en suivant ce lien. La société qui l'a réalisée est spécialisée en restauration d'œuvres d'art, et propose notamment des outils permettant de simuler le résultat d'une restauration.



Quel sera le prochain record ? Dix milliards de pixels ? Sans doute, sachant que c'est le challenge qu'a annoncé vouloir relever Michael Cohen, un scientifique travaillant pour la division « Microsoft Research » et qui, en milieu d'année, a déjà produit une photo de quatre gigapixels (voir cette brève), visible depuis ce lien.

De nombreux analystes soulignent le danger que représente la mobilité des collaborateurs pour une entreprise : une fois partis en déplacement, ceux-ci ont une fâcheuse tendance à perdre leurs équipements, quand ils ne se les font pas voler. Ils mettent ainsi en péril les informations parfois confidentielles qu'ils véhiculent, ce qui peut se révéler dramatique pour leur société. Afin de tranquilliser les directeurs de systèmes d'information, ou tout simplement d'apaiser les angoissés qui craignent que leurs Photos de famille tombent entre de mauvaises mains, Seagate prépare pour le premier trimestre 2007 une gamme de Disques durs baptisée Momentus 5400 FDE.2 (FDE signifiant Full Disk Encryption) dont la principale particularité est d'embarquer une puce de chiffrement des données qui rend la lecture des données impossible sans authentification.

La gamme Momentus 5400 FDE.2 se composera de disques Serial ATA 2,5 pouces (pour ordinateurs portables) 5400 tours par minute et 8 Mo de cache dans des capacités de 80, 120 et 160 Go. Il devrait donc être impossible de démarrer sur ce type de disque dur ou d'en lire les données sans s'être identifié. Une protection par mot de passe est bien évidemment envisageable mais Seagate espère que les fabricants se tourneront vers des solutions de type lecteur d'empreintes digitales ou lecteur de cartes à puce. Les données seront chiffrées en 128 bit AES (Advanced Encryption Standard).

En juin dernier, Seagate avait annoncé sa première gamme de disques durs chiffrés, les Momentus 5400 FDE. Bien que fonctionnels, ces disques sont restés à l'état de démonstration et n'ont pas été largement commercialisés. Le fabricant espère qu'il n'en ira pas de même avec la deuxième série, dont le prix n'a pas encore été communiqué. A capacité équivalente, il faudra probablement débourser une centaine de dollars supplémentaires pour un disque dur chiffré.