Codemasters, qui rappelons-le ne tiendra pas de stand sur l'édition 2005 de l'E3 (des précisions ici), vient d'annoncer qu'il allait prendre en charge l'édition et la distribution d'Heroes Of The Pacific. En développement dasn les locaux australiens d'IRGurus Interactive, il devrait comme son nom l'indique assez clairement nous faire revivre la Seconde Guerre Mondiale, côté Pacifique. Prévu sur PC, Playstation 2 et Xbox, Heroes Of The Pacific proposera ainsi quelques 35 avions différents parmi les plus célèbres appareils américains et japonais.

Six modes de jeu devraient au programme (campagne, action immédiate, missions simples, missions historiques, entraînement, multijoueurs) et dans certains cas il sera possible de participer à des batailles mêlant quelques 150 avions ! En mode simple joueur, les missions pourront impliquer un maximum de 32 pilotes du côté du joueur alors que les modes multijoueurs (sur les trois plates-formes) devraient autoriser jusqu'à 8 joueurs en simultané. Codemasters accompagne son annonce de 15 captures très grand format et précise qu'Heroes Of The Pacific est prévu pour le mois de septembre 2005... Enfin un concurrent digne de ce nom pour Pacific Fighters ?

Le succès ne semble pas se démentir pour Cyanide et son Cycling Manager qui devrait revenir dès le mois de juin prochain pour une cinquième version. Intitulé Pro Cycling Manager, le jeu devrait à nouveau profiter du Tour de France pour apparaître dans les bacs alors que Focus, son éditeur, nous fait parvenir les cinq premières captures d'écran.

Au programme de cette édition, on notera l'utilisation d'un nouveau moteur, le Gamebryo, déjà utilisé sur des titres comme Sid Meier's Pirates ou Empire Earth 2. Pro Cycling Manager devrait ainsi être en mesure de proposer de nouveaux effets graphiques afin que le rendu des conditions météorologiques par exemple soit plus intéressant. Les animations seront elles aussi largement étoffées et les environnements de courses sont plus riches. Dans le communiqué accompagnant les captures, Focus nous rappelle qu'un éditeur d'étapes fera son apparition et que le joueur bénéficiera tout au long de la partie de points d'expérience afin d'améliorer ses compétences. Enfin, la base devrait encore s'enrichir avec quelques 1500 cyclistes, 43 équipes officielles, plus de 20 championnats nationaux et plus de 450 étapes... Théoriquement, voilà de quoi en faire le volet le plus complet de la série, la réponse en juin !

Alors que de nombreux amateurs de musique et de téléphonie mobile attendent avec une certaine impatience l'arrivée des téléphones Motorola / Apple iTunes Music Store (voir cette brève), Motorola s'est fendu dernièrement d'un communiqué de presse qui nous annonce une véritable révolution : l'arrivée sur le marché du téléphone RAZR V3 de couleur noire (comment ça le mot "révolution" est exagéré dans cette phrase ?).

Au-dela de cette petite boutade, il est important de préciser que le RAZR V3 reste tout de même un téléphone mobile très prisé. Son look original et sa petite taille ont effectivement fait du RAZR V3 un véritable objet de mode. D'ailleurs, Motorola l'a bien compris et ce n'est pas un hasard si le téléphone a été offert aux "stars" (oui, la aussi le mot est parfois exagéré) lors de la cérémonie des Oscars.

Reste que pour le commun des mortels, le RAZR V3 reste cher que ce soit en version argentée ou en version noire, puisque le petit bijoux coûte tout de même la bagatelle de 379€ TTC. Qui a dit que la mode n'était pas aussi une histoire de gros sous ?

Notre confrère PDAFrance, nous apprend que Bill GATES a présenté lors du dernier WinHEC, un nouveau concept d'ordinateur mobile qui se situerait entre le PDA et le Tablet PC.



Baptisé "Ultra Mobile", ce concept prend la forme d'un Pocket PC de grande taille qui utilisera certainement une version spéciale de Longhorn, le prochain système de Microsoft. En photos, la bête à l'air plutôt séduisante, reste à voir ce qu'elle aura sous le capot. Aucun détail à ce sujet n'a été donné, mais Longhorn qui sera un système particulièrement gourmand, nous assure que les Ultra Mobile ne seront certainement pas des machines dénuées de puissance. Microsoft espère vendre plus de 100 millions d'unités de Ultra Mobile 2007 en 2008.

Prévu pour le mois de juin prochain, Chaos League : Mort Subite ne nous avait jusque là montré que des « artworks » (voir cette brève). Jolis, ces derniers ne permettaient cependant pas de se faire une idée très précise des améliorations apportées par Cyanide. Aujourd'hui heureusement, le développeur parisien nous offre quatre véritables captures d'écran qui présentent justement quelques une des nouveautés. Nous pouvons ainsi découvrir une arène inédite et l'une des trois nouvelles races de joueurs : les Gnomes. Petits, mais précis, ils auront un atout de poids pour compenser leur faible puissance physique : un Big Foot mécanique particulièrement imposant.

Bien que Chaos League : Mort Subite n'ait pas besoin du jeu de base pour fonctionner, un petit tour du côté de notre test de Chaos League pourrait vous aider à recadrer un peu les choses.

Après un jaguar et une panthère, Apple a décidé de lâcher un tigre dans le monde entier ce jour à 18 heures... Mais que fait la police ? Certaines mauvaises langues demanderont plutôt que fait Microsoft, mais là n'est pas la question. Hier, nous avons effectivement pu assister à la présentation de ce tigre ou plutôt devrions nous dire de « Mac OS X Tiger ». Bien que nous soyons plutôt habitués au monde PC, nous devons reconnaître que la présentation du bestiau nous a paru assez impressionnante !

Mac OS X Tiger est censé offrir pas moins de 200 nouveautés aux utilisateurs de Macintosh. Apple ne nous en a évidemment pas présenté l'intégralité (Dieu merci ! Votre humble serviteur n'avait pas franchement envie de dormir avec un tigre ...) et s'est donc limité aux principales nouvelles fonctions de Tiger que nous allons rapidement vous exposer ici.

La première se nomme « Spotlight », derrière ce nom se cache un puissant moteur de recherches concernant les fichiers directement présents sur l'ordinateur. Le principe de Spotlight est simple et efficace : lors de la création / modification de fichiers, le moteur de Mac OS X se charge d'alimenter ce qu'on pourrait qualifier de base de données « fichiers ». Il extrait de nombreuses informations des fichiers (nom, taille, auteur, dates, contenus ...) afin de renseigner cette base et, pour l'utilisateur, cette phase est complètement transparente (après installation du système). La partie visible et utilisable pour celui-ci prend la forme d'un simple champ texte dans lequel il peut taper ce qu'il veut pour effectuer une recherche.


Le plus impressionnant avec Spotlight reste sa vitesse d'exécution, dès la première touche placée dans le champ, les résultats s'affichent de façon quasi instantanée ! La chose très intéressante est que Spotlight, grâce à son indexation poussée, permet d'afficher réellement tous les documents qui concernent tel ou tel sujet. Ainsi, en tapant « vacances 2005 Canon », Spotlight sera capable d'afficher toutes les photos qui ont été prises pendant vos vacances 2005 avec un appareil photo numérique. Ceci peut également s'appliquer à des fichiers PDF qui contiendraient les termes « vacances 2005 et Canon » au sein de leurs zones textes.


Spotlight est compatible avec toutes les langues et il est capable d'indexer les Disques durs externes. L'opération se fait très rapidement : une vingtaine de minutes est nécessaire pour près de 250 Go de données.

Pour en savoir plus : visionner la démo Spotlight au format Quicktime.

Apple a également décidé d'intégrer un nouvel espace de travail pour les utilisateurs de Tiger. Baptisé « DashBoard » cet espace est réservé à l'affichage des « widgets ». Les « widgets » sont des petits programmes simples développés à partir de langages Web. Ils permettent notamment d'afficher l'heure, la météo, une calculatrice, des post-it, l'évolution de la bourse... Ce qui est intéressant c'est que l'ensemble de ces widgets peut s'afficher à l'aide d'un seul clic de souris et repartir comme ils sont venus avec le même simple clic. Le DashBoard est donc très pratique pour les utilisateurs qui aiment jeter un oeil rapide à ce type d'informations.

Pour en savoir plus : visionner la démo du DashBoard au format Quicktime.

Le navigateur Web d'Apple, Safari, a également évolué avec Tiger. Il prend désormais en charge les flux RSS et permet d'afficher sur une même page, comme sous la forme d'un blog, les dernières brèves publiées sur un ou plusieurs sites Web : pratique pour se tenir au courant de l'actualité en un seul coup d'oeil.

Pour en savoir plus : visionner la démo de Safari au format Quicktime.

Le module de vision-conférence / chat baptisé « iChat » a également évolué. Désormais compatible MPEG 4 H.264, ce qui améliore la qualité vidéo avec le même flux de données, iChat intègre aussi des barres de volume multiples pour identifier facilement la personne qui s'exprime pendant les audioconférences. La présentation d'iChat était d'ailleurs assez amusante, nous avons pu admirer certains responsables en direct de Californie s'amuser avec une peluche tigre. La qualité vidéo y était très bonne.


Pour en savoir plus : visionner la démo d'iChat au format Quicktime.

L'Automator est un nouveau module qui permet aux utilisateurs d'automatiser des tâches répétitives comme renommer des fichiers multiples en une seule fois ou redimensionner plusieurs centaines de photos en quelques clics.

Pour en savoir plus : visionner la démo d'Automator au format Quicktime.

Le lecteur multimédia Quicktime a également évolué et passe en version 7. Pas de révolution à ce niveau-là, si ce n'est qu'il est désormais capable de lire les fichiers vidéo au format MPEG4 H.264.

Pour en savoir plus : visionner la démo de Quicktime 7.

Pour finir, sachez que le système est livré sur un unique DVD (toutes les langues sont proposées sur ce DVD). Tiger prend en charge aussi bien les systèmes 32 bits (G3 et G4) que les systèmes 64 bits (G5).

Visiblement attendu par de nombreux joueurs, Black & White 2 ne se dévoilait jusqu'à présent qu'au rythme de trop rares captures d'écran. Lionhead vient toutefois de rompre avec cette « tradition » en diffusant la première vidéo de présentation du jeu. Relativement courte (un peu plus d'une minute), cette dernière permet tout de même de découvrir quelques mouvements de foules et quelques unes de caractéristiques principales : création de cités, utilisation d'armes de siège, entraînement de la créature et pouvoirs divins...

» Télécharger la première vidéo de Black & White 2

Vidéo(s) du jour :	Démo(s) du jour :
Black & White 2 (Lionhead Studios) En 91 secondes au format MPEG (480x360), cette première vidéo présente quelques unes des caractéristiques du jeu.  Dungeon Lords (Heuristic Park) Véritable introduction au jeu, cette séquence WMV9 (640x480) de 86 secondes propose de découvrir une cinématique mettant en scène le bien en lutte contre le mal.  Heroes Of The Pacific (IRGurus Interactive) Au format WMV (640x480), cette séquence de 72 secondes introduit rapidement le jeu.  Pariah (Digital Extremes) Quelques scènes inédites pour cette vidéo AVI (640x480) mélangeant cinématiques et séquences de jeu pour un total de 86 secondes.	Aucune nouvelle démo ce jour ;)
Captures d'écran inédites :
Chaos League : Mort Subite (Cyanide), 4 nouvelles captures. Retrouvez 13 captures d'écran sur la fiche Chaos League : Mort Subite.
Heroes Of The Pacific (IRGurus Interactive), 26 nouvelles captures. Retrouvez 26 captures d'écran sur la fiche Heroes Of The Pacific.
Pro Cycling Manager (Cyanide), 5 nouvelles captures. Retrouvez 5 captures d'écran sur la fiche Pro Cycling Manager.
RollerCoaster Tycoon 3 : Délires Aquatiques (Frontier Development), 3 nouvelles captures. Retrouvez 42 captures d'écran sur la fiche RollerCoaster Tycoon 3 : Délires Aquatiques.
Autres mises à jour :	Bientôt en magasins
Darwinia (Introversion Software) - Patch v1.2 Difficile à résumer, cette mise à jour intègre notamment un nouveau système de sélection via la souris, une optimisation générale des performances, quelques corrections de bugs et de nouvelles possibilités de mods. Une liste complète de tous les changements est disponible (en anglais) ici.	Close Combat : First To Fight (Destineer Studios)    - Sortie prévue Aujourd'hui    LEGO Star Wars (Traveller's Tales)    - Sortie prévue Aujourd'hui    Empire Earth 2 (Mad Doc Software)    - Sortie prévue Aujourd'hui    Pariah (Digital Extremes)    - Sortie prévue le Jeudi 5 Mai 2005    Star Wars Galaxies : Rage Of The Wookiees (Sony)    - Sortie prévue le Jeudi 5 Mai 2005

Inquiétante nouvelle pour tous les amateurs PC de Rainbow Six. En effet et alors qu'un report des différentes versions console est annoncé par nos confrères de GameSpot, ces derniers précisent qu'ils n'ont eu aucune nouvelle de la version PC. En développement chez Ubisoft Montréal, Rainbow Six : Lockdown était initialement prévu pour ce printemps sur PC, Playstation 2 et Xbox. Il n'est plus attendu que pour le troisième trismestre de l'année sur les deux consoles précédentes et sur le GameCube de Nintendo.

La nouvelle s'inscrit en fait dans de plus larges annonces de l'éditeur qui présente ses résultats pour le premier trimestre 2005 (janvier, février, mars) et ses perspectives pour l'avenir. Au cours de cette période, UbiSoft aurait ainsi réalisé 278 millions de dollars (216 millions d'euros) de ventes cumulées portant ainsi le total pour l'année fiscale 2004/2005 à 676 millions de dollars (524 millions d'euros, chiffre définitif à paraître en juin). Ce beau résultat permettrait à la société française de réaliser une progression de 8 % sur l'an passé.

En tête des ventes de l'éditeur, Splinter Cell : Chaos Theory fût bien sûr le principal moteur de cette réussite avec environ 2,5 millions d'unités vendues. Brothers In Arms : Road To Hill 30 s'est lui aussi bien comporté avec 1,7 millions de ventes et UbiSoft précise que ses premiers titres à destination de la Nintendo DS n'ont pas été en reste avec un total cumulé de 740 000 ventes pour Asphalt Urban GT et Rayman. L'éditeur termine en se montrant très optimiste pour le futur avec des prévisions de 195 millions de dollars (151 millions d'euros) de ventes pour le premier semestre de l'année fiscale 2005/2006, soit 20 % de plus que l'année précédente.

Biostar annonce l'arrivée en France d'un nouveal ordinateur miniature ou mini-PC bpatisé iDEQ 330G. Le petit dernier de sa gamme est basé sur le chipset Intel 915G (avec solution graphique Intel GMA900 intégrée) et se trouve donc compatible avec les Processeurs Intel Pentium 4 LGA 775 et le bus PCI Express.

Le iDEQ 330G adopte la plupart des technologies déjà utilisées pour le système iDEQ 300G, notamment son système d'ouverture sans vis. Il propose également une gestion audio 7.1 et est équipé d'un mini port PCI additionnel, d'un lecteur de cartes 7 en 1, de 6 ports USB 2.0 et de la transmission IrDA. Voici les autres caractéristiques techniques du iDEQ 330G :



Le prix de ce modèle sera d'environ 349€ TTC, il sera proposé dans le meilleur des cas d'ici deux semaines.

Annoncé hier dans un petit communiqué, l'élargissement de la gamme « budget » de Nobilis est intéressant dans la mesure où il permet cette fois à des titres comme Afrika Korps Vs. Deserts Rats ou bien Etherlords 2 de passer sous la barre symbolique des 15 euros : une bonne occasion de découvrir ces deux bons jeux. Le reste des nouveautés est plus anecdotiques puisqu'il concerne Pax Romana et Zoo Empire, visiblement moins appréciés par la critique. Même si la dépense n'est pas énorme, rappelons que ces jeux bénéficient presque tous de démos jouables en téléchargement sur nos serveurs.

Alors que le GeForce 6600 GT n'embarque théoriquement que 128 Mo de mémoire vidéo, depuis quelques semaines certains constructeurs proposent des versions équipées de 256 Mo de mémoire vidéo. C'est notamment le cas de Sparkle avec sa GeForce 6600 GT 256 Mo, autrement baptisée SPPX43GPT/256MB DDR3 (que c'est poétique). Nous nous proposons aujourd'hui de nous pencher sur les prestations de cette carte afin de vérifier si la quantité de mémoire supplémentaire a un quelconque intérêt.


» Lire le test de la Sparkle GeForce 6600 GT 256Mo

Dans son PCN (Product Change Notification), Intel a indiqué qu'il avait décidé d'arrêter de produire des Processeurs Pentium 4 2.8 GHz 90 nanomètres FSB 800 et des Pentium 2.8 GHz 90 nanomètres FSB 533 (Socket 478 ou LGA775). Ces processeurs ne sont plus produits depuis le 21 avril dernier. Ces Pentium 4 sont encore proposés par de nombreux revendeurs en Europe et en France.

Toutefois, les revendeurs n'ont plus que quelques mois devant eux pour écouler leurs stocks existants de processeurs Pentium 4 2.8 GHz en version OEM ou en version boîte. Prochainement, la fréquence de base des Pentium 4 devrait donc être de 3 GHz.

Ca devient presque habituel... Pour son troisième trimestre fiscal de l'année 2005 qui s'est terminé le 31 mars dernier, Microsoft a annoncé un chiffre d'affaires de 9,62 milliards de dollars. La firme de Bill GATES enregistre ainsi une augmentation de 5% du CA par rapport à la même période en 2004.

Le bénéfice est également en hausse, on parle ainsi de 3,33 milliards de dollars pour ce trimestre contre 1,28 milliard pour le troisième trimestre fiscal de l'année passée. Il ne faut toutefois pas oublier que Microsoft avait été dans l'obligation d'intégrer l'année dernière dans son résultat une charge de 2 milliards de dollars pour régler son différend avec Sun Microsystems.

Pour ce trimestre, les chiffres d'affaires générés par les diverses divisions de Microsoft ont augmenté, exception faite de la division MSN qui a légèrement reculé.

La ronde des éditeurs continue et après Eidos (ici) ou bien UbiSoft (là), c'est aujourd'hui Atari qui dévoile la liste des titres qu'il compte présenter au cours de l'E3 2005. Si un seul de ces 11 titres est inédit, Test Drive Unlimited vraisemblablement sur consoles nouvelle génération, on notera surtout la présence de nombreux jeux PC (7) : d'autant plus qu'une majorité d'entre eux est exclusivement dédiée à notre plate-forme de prédilection.

• Atari FlashBack 2.0


• Boiling Point : Road To Hell, sur PC


• Dragonshard, sur PC


• Dragon Ball Z : Budokai Tenkaichi, sur Playstation 2


• Dungeons & Dragons Online, sur PC


• Fahrenheit, sur PC, Playstation 2 et Xbox


• Marc Ecko, sur Playstation 2


• RollerCoaster Tycoon 3 : Délires Aquatiques, sur PC


• Test Drive Unlimited


• The Matrix : Path Of Neo, sur PC, Playstation 2 et Xbox


• TimeShift, sur PC et Xbox

Alors que l'Intel Solutions Summit s'achève aujourd'hui, Samsung qui exposait ses solutions mémoires a partagé avec nous quelques vues sur l'évolution du marché de la mémoire et plus particulièrement l'évolution de la DDR2. Le fabricant, qui vient de lancer ses barrettes de DDR2-667, estime que celles-ci devraient satisfaire pleinement les besoins des plates-formes Intel i955X et NVIDIA nForce 4 SLI Intel Edition au moins jusqu'à l'arrivée de la DDR2-800, prévue pour le troisième trimestre de cette année. A peu près à cette période, Samsung estime que la baisse récemment observée sur le prix de la DDR2 (voir cette brève) se sera accentuée à tel point que les barrettes de DDR2 seront moins chères que leurs homologues en DDR.

Interrogé sur le devenir de la DDR2, et passé le bref discours marketing, Samsung a admis que le cycle de vie de cette mémoire serait de toute façon inférieure à celui de la DDR. Alors que la DDR nous accompagne depuis plus de quatre ans la DDR2 ne devrait pas durer plus de deux ans, avant d'être évincée par la DDR3. Enfin au sujet des capacités, Samsung espère arriver à proposer des barrettes de 8 Go dès l'an prochain...

Comme on pouvait s'y attendre avec la disponibilité de Tiger (voir notre actualité de ce matin), Apple a lancé ce jour la nouvelle version de son lecteur multimédia, Quicktime 7. Le logiciel est uniquement disponible pour les possesseurs de Macintosh pour le moment. Toutefois, Apple précise qu'une version Windows sera diffusée prochainement.

Quicktime 7 permet de profiter d'une qualité vidéo accrue grâce à la prise en charge du nouveau codec (compression/décompression) MPEG4 H.264. Il offre également un redimensionnement du lecteur en temps réel. C'est à dire que la lecture et l'affichage ne sont pas interrompus lorsque l'utilisateur modifie la taille de la fenêtre. Quicktime 7 permet enfin d'accélerer ou de ralentir la vitesse de lecture des fichiers audio et vidéo.

Seule ombre au tableau de ce Quicktime 7 : Apple y maintient l'impossibilité de passer en mode plein écran avec la version gratuite. Les utilisateurs déploraient déjà cela sur la version 6 et Apple n'a visiblement pas changé d'avis. Pour profiter d'un tel mode d'affichage, il faut donc passer par le tiroir-caisse et acheter la version Pro (29,99 dollars). Regrettons également que les possesseurs de Quicktime 6 Pro ne puissent profiter d'une mise à jour gratuite : la version 7 implique effectivement l'achat d'une nouvelle licence.

A noter que des bandes annonces H.264 dédiées à Quicktime 7 ont été mises en ligne sur cette page !

Jusque là affublé d'un titre à rallonge, l'adaptation massivement multijoueurs du monde de Tolkien par Turbine vient finalement de changer de nom pour devenir : The Lord Of The Rings Online. L'information relayée par nos confrères de Blue's News est disponible sur les forums d'Asheron's Call, un autre jeu du développeur.

Bon, je vais peut-être un peu vite en besogne, mais si l'on en croit le communiqué de presse relayé par Blue's News il semble malgré tout que les problèmes juridiques opposant Valve et VU Games soient enfin résolus : les poursuites engagées par le développeur de Seattle à l'encontre du géant de la communication dataient tout de même du mois d'août 2002 !

L'accord auxquels les deux sociétés sont parvenus stipule que VU Games doit cesser la distribution des versions boîtes des jeux Valve suivants et ce à compter du 31 août 2005 : Half-Life, Half-Life 2, Counter-Strike, Counter-Strike : Condition Zero et Counter-Strike : Source. La question des cyber-cafés est également précisée dans cet accord qui pourrait contraindre ces derniers à revoir leurs licences : celles accordées par Sierra ou VU Games ne seront effectivement plus valides.

Déjà évoqué à plusieurs reprises, Vietcong 2 vient seulement d'être annoncé officiellement par son éditeur 2K Games. Filiale de Take 2 Interactive, ce dernier n'est hélas pas franchement prolixe et ne précise d'ailleurs même pas quel en est le développeur. On peut supposer que 2K Games se soit de nouveau attaché les services de Pterodon, déjà à l'origine de Vietcong et de son extension Vietcong : Fist Alpha, mais le communiqué ne précise en fait que la mise au point d'un nouveau moteur 3D, l'intégration d'une nouvelle campagne solo et la présence de différents modes multijoueurs... A défaut de détails plus croustillants, on se contentera de la date de sortie fixée à la fin d'année 2005 et de la première capture d'écran disponible ci-dessous.

Le site Slyck qui se charge notamment de mesurer l'audience des réseaux Peer To Peer a publié un petit rapport dans lequel on apprend que, malgré les procès à répétitions contre les téléchargements illégaux dans le monde, l'audience mondiale des réseaux P2P continue de progresser.



Ainsi au mois de mars 2003, on comptait un peu moins de 5 millions d'utilisateurs de logiciels de téléchargement P2P, nombre qui a ensuite légèrement augmenté au mois de mars 2004 pour dépasser cette barre des 5 millions. En mars 2005, on a recensé plus de 8 millions d'utilisateurs présents sur ces réseaux.



La plupart des internautes se tournent désormais davantage vers les réseaux de type eDonkey 2000 / eMule et Gnutella. Ils ont également tendance à laisser de côté le réseau FastTrack employé par KaZaA. Vous remarquerez que ces chiffres ne prennent pas en compte l'audience BitTorrent (assez difficile à évaluer). Par conséquent, l'audience des réseaux P2P est sans aucun doute encore plus élevée.