Le service d'identification Passport de Microsoft, qui n'est plus utilisé que par les sites propres au géant du logiciel, devrait prochainement changer de nom. C'est du moins ce qu'indiquent nos confrères de Betanews : selon eux Microsoft va renommer Passport en Windows Live ID dès 2007 avec le lancement de la famille de services Windows Live. Bien que Microsoft se refuse à tout commentaire, Windows Live ID pourrait tirer profit de la technologie InfoCard. Bien que certains services Live pourraient voir le jour dès le mois d'avril de cette année, de nombreux autres services (près de 36 projets en tout) sont encore en développement chez Microsoft. Outre Windows Live Messenger, Windows Live Mail, OneCare Live et Office Live, Microsoft travaille notamment sur la Windows Live Toolbar et sur Windows Live Family Safety Settings.

Microsoft semble donc faire feu de tout bois avec sa gamme de services Live qu'il semble déjà décliner à toutes les sauces. Cela n'est pas sans rappeler feu .NET qui s'est retrouvé dilué dans un océan de produits .NET si bien que le concept initial s'était perdu alors que la confusion régnait chez les clients. A l'époque Microsoft avait même du renommer Windows .NET en Windows Server 2003, preuve s'il en est de l'échec de la stratégie .NET. Le risque de voir un tel scénario avec Live ! est donc bien réel si Microsoft n'y prend pas garde.

Le fabricant de tuners TV Hauppauge, annonce le lancement d'un kit MediaCenter. Il s'agit d'un package comprenant une carte WinTV-HVR1300 et une télécommande certifiée Windows Media Center par Microsoft. La WinTV-HVR1300 est une carte PCI avec tuner hybride capable de recevoir la TNT mais aussi les chaînes analogiques traditionnelles. La carte profite également d'un tuner radio FM et de fonctions télétexte. Outre la télécommande Media Center (avec bouton Windows donc), Hauppauge livre également son récepteur USB. En revanche le logiciel Windows XP Media Center Edition 2005 n'est pas inclus.

Disponible dès à présent le kit Media Center d'Hauppauge est proposé au prix public conseillé de 139 euros TTC. La version standard de la WinTV HVR1300 est normalement commercialisée 84,39 € comme on peut le voir sur notre comparateur de prix. Notez qu'outre-atlantique, Hauppauge propose déjà divers kits MCE.

Si certains domaines de la technologie évoluent à vitesse grand V, d'autres ne bougent pour ainsi dire pas ou peu. C'est particulièrement le cas des microphones dont la majorité des modèles sont encore de type analogiques. Prenez le micro intégré de votre ordinateur portable ou celui de votre téléphone mobile : il s'agit dans bien des cas d'un microphone type ECM (Electret Condenser Microphones). Un micro ECM est donc un dispositif analogique constitué d'une membrane capturant le son pour le transmettre à une puce externe, un ADC ou convertisseur analogique vers numérique. Ce genre de micro, qui existe depuis la nuit des temps ou presque, exige lorsqu'il est intégré à un périphérique un emplacement spécifique pour être isolé des câbles ou autres composants pouvant générer des interférences ou du bruit. Ceci n'est pas sans poser problème avec les Ordinateurs Portables et leur connexion WiFi intégrée, par exemple.

La firme Akustica se propose d'apporter une solution avec l'AKU2000, le premier microphone sur une puce de silicium. Il s'agit dans les faits d'une puce fabriquée selon un procédé standard et permettant d'offrir une meilleure qualité sonore. L'une des couches métalliques de la puce agit comme membrane et un convertisseur intégré se charge de transformer les vibrations enregistrées en un signal numérique. Autre avantage de l'AKU2000 : un gain de place évident à l'intérieur des dispositifs mobiles, un seul composant étant requis, puisque le câblage blindé ou les composants de filtrage habituellement requis pour l'élimination des interférences ne sont plus nécessaires. La puce intègre en effet les modules de filtrage des radios fréquences et autres perturbations électromagnétiques. Reste un problème, le prix ! Traditionnellement l'électronique nécessaire pour embarquer un microphone dans un périphérique mobile coûte à peine 1 dollar, alors que la puce AKU2000 coûte 3,76 dollars par quantité de mille.

Il y a quelques semaines nous nous faisions l'écho de la présence d'un support SLI sur les Cartes mères ASRock munies du chipset ULi M1697. La nouvelle n'a pas franchement ravie NVIDIA qui a depuis fait pression sur ASRock pour qu'il ne mentionne plus le support de la technologie SLI sur les cartes mères à base de chipsets ULi. NVIDIA ayant racheté ULi récemment, on aurait pourtant pu croire que ses chipsets allaient se voir gratifier d'un support de la technologie multiGPU de la firme au caméléon. Il n'en est rien et NVIDIA déclare officiellement, par la voix de Bryan Del Rizzo responsable de la division nForce, que le SLI n'est réservé qu'aux chipsets nForce 4.

Depuis un peu moins de 24 heures, divers sites proposent un lien pour télécharger un patch permettant d'activer le SLI sur les cartes mères ULi. Le patch vise à tromper les pilotes ForceWare de NVIDIA pour que ceux-ci identifient le chipset M1697 d'ULi comme un chipset compatible SLI. Cela à pour effet de faire apparaître un panneau SLI dans les pilotes ForceWare permettant d'activer la technologie, à condition bien sûr de disposer de deux Cartes Graphiques NVIDIA PCI-Express à peu près semblables. Intel, SIS, VIA et ATI ont tous refusé de payer la licence NVIDIA pour le SLI. Mais ULi étant maintenant une branche de NVIDIA, il ne devrait guère y avoir de problèmes de licences. J'entends d'ailleurs les mauvaises langues dire que si NVIDIA a racheté ULi s'est justement pour éviter qu'ULi ne rende publique les failles que ses ingénieurs ont trouvé dans les pilotes ForceWare.

Le fabricant taïwanais de Cartes Graphiques Tul, dont la marque est PowerColor, devrait prochainement proposer des kits CrossFire. Il s'agit pour le partenaire d'ATI de populariser les solutions CrossFire en commercialisant dans une seule boîte deux cartes graphiques. L'originalité de ce genre de kit, viendra du système de refroidissement : PowerColor prévoit en effet de fournir un double système de refroidissement liquide. Le constructeur devrait exhiber sa solution aux CeBIT avec des cartes Radeon X1600 XT munies d'un système EVO2. Aucune information sur le prix ou la disponibilité n'ont encore été dévoilée. Hier et dans le même esprit, GeCube annonçait une nouvelle carte graphique réunissant deux Radeon X1600 XT (voir cette brève).

Le fabricant Suisse Logitech, connu pour ses Claviers et souris, annonce le lancement sur le marché américain d'un périphérique pour le moins étonnant. Baptisé NuLOOQ, le dispositif est conçu spécifiquement pour les logiciels Adobe et plus particulièrement la Creative Suite 2 et les applications CS2. Exclusivement proposé pour l'environnement MacOS, le NuLOOQ Navigator est un boîtier de la taille d'une balle de tennis qui sera contrôlé par la main n'utilisant pas la souris. Le NuLOOQ Navigator dispose d'une surface circulaire, semblable à celle d'un iPod, permettant d'ajuster les options de divers outils de la Creative Suite. Un anneau en caoutchouc, le navring controller, présent à la base du NuLOOQ, permet lui de naviguer entre les documents et images alors que les boutons intégrés permettent d'appeler les outils les plus fréquents.

Logitech propose également dans sa nouvelle gamme NuLOOQ, un logiciel : le NuLOOQ tooldial. Livré avec le NuLOOQ Navigator, il est également commercialisé séparément. Il s'agit avec le NuLOOQ tooldial de centraliser les outils, commandes et fichiers via un menu circulaire s'affichant à l'écran et divisé en huit zones. Chacune des zones dispose de huit zones associées pour un total de 72 raccourcis. Disponible à partir de mars, la gamme NuLOOQ sera principalement commercialisée par les spécialistes Mac. Aucune information sur la commercialisation en Europe n'est pour l'instant communiquée. Le NuLOOQ Navigator sera proposé au prix de 149 dollars, alors que le logiciel NuLOOQ tooldial sera disponible pour 49 dollars sur le site de Logitech.

Le taïwanais MSI, plus connu il est vrai pour ses Cartes mères ou Cartes Graphiques, annonce le lancement de deux nouvelles solutions Bluetooth sous le nom de FreeStyle. La gamme FreeStyle se destine exclusivement à la transmission audio sans fil et utilise la norme Bluetooth. MSI propose deux produits : le FS110 un récepteur et le FS120 un émetteur. Le FS110 permet donc de recevoir de la musique en provenance d'un PC déjà équipé d'un adaptateur Bluetooth et se connecte à votre chaîne Hi-Fi, des enceintes ou bien un casque pour vous permettre de profiter de votre musique préférée. MSI a qui plus est eu la bonne idée d'intégrer au FS110 des touches de volume ainsi qu'un microphone. On peut ainsi utiliser le FS110 avec un téléphone mobile et transformer l'appareil en un kit mains libres intelligent : le FS110 coupe automatiquement la musique lorsqu'un appel arrive.

Le FS120 est quant à lui un émetteur à utiliser de préférence avec le FS110. Se reliant à n'importe quelle source audio munie d'une sortie minijack (baladeur MP3, lecteur CD, PC, etc), le FS120 diffuse le flux audio en Bluetooth. La synchronisation entre FS120 et FS110 est automatique et les deux produits permettent des scénarios d'utilisation intéressants : on peut ainsi regarder son DVD favori sur son portable alors que le son est diffusé sur les enceintes de la chaîne Hi-Fi grâce au couple FS120/FS110. Les FS110/120 sont tous deux proposés en blanc et disponibles dès maintenant. MSI annonce un prix public de 69 euros pour le FS110 et 59 euros TTC pour le FS120. A noter que le FS120 fonctionne avec une pile.

Intel devrait finalement introduire cette année, sa toute nouvelle micro-architecture visant à remplacer le NetBurst qu'utilisent les Processeurs de bureau Intel, depuis le lancement du Pentium 4. L'architecture NetBurst n'avait pas convaincu les foules à son lancement, mais l'arrivée quelques mois plus tard du core Northwood avait changé la donne. Hélas pour Intel le successeur du Northwood, le Prescott s'est révélée être une calamité. Le fondeur mise donc sur ses nouvelles puces, les Conroe et Merom, pour regagner de sa superbe et reprendre l'avantage sur son concurrent AMD en terme de performances. Contrairement à ce qui avait été fait avec NetBurst, Intel poursuit les efforts engagés avec le Pentium et le Core Duo, pour proposer des processeurs avec une meilleure efficacité par watt. Au sujet des performances des nouveaux Conroe et Meron, un responsable d'Intel déclarait récemment que sa nouvelle architecture serait 20% plus performante que celle d'AMD.

Interrogé par nos confrères de CNET, Henri Richard, responsable des ventes et du marketing d'AMD, a estimé que l'assertion d'Intel est : « du au fait qu'ils ne peuvent parler de ses produits actuels, car tout le monde sait qu'ils ne sont pas très bons ». Si Richard est convaincu que la nouvelle architecture d'Intel serait plus performante que celle d'aujourd'hui, il n'est pas du tout certain que cela sera suffisant pour dépasser l'avantage que les puces AMD offrent aujourd'hui et qui s'établit à 15%. D'autant qu'AMD va proposer avec son socket AM2 de la mémoire DDR2 et que ses processeurs Athlon 64 ont comme avantage déterminant de profiter d'un contrôleur mémoire natif. A ce sujet Henri Richard ajoute : « en demandant à quelqu'un d'intellectuellement honnête chez Intel s'il avait une baguette magique pour intégrer un contrôleur mémoire aux processeurs, il répondrait oui ».

Voilà une nouvelle qui ravira les adorateurs de la technologie LightScribe : Samsung annonce aujourd'hui un nouveau graveur DVD supportant ladite technologie. Peu de temps après l'annonce de Plextor et de son graveur 18x, Samsung présente le SH-W162L. Ce nouveau graveur IDE interne offre des vitesses de fonctionnement somme toute conventionnelles avec 16x pour les DVD±R. Samsung se rattrape sur les médias double couche avec une vitesse de 8x pour les DVD±R DL. La grande nouveauté est naturellement le support LigthScribe, une première sur les graveurs Samsung. Rappelons que la technologie LigthScribe, développée par Hewlett Packard, permet d'imprimer des motifs en noir et blanc sur la surface d'un disque compact (CD ou DVD). Samsung précise que son SH-W162L est disponible dès à présent pour un prix avoisinant les Indisponible comme on peut le voir dans notre comparateur de prix.

Pas attendu avant le 16 mars prochain en France, RF Online est déjà disponible depuis quelques jours outre-Atlantique et certains acheteurs ont remarqué au dos de la notice, une publicité pour un jeu que Codemasters n'avait encore jamais annoncé : Micro Machines V4.

Le dernier opus de la célèbre série des petites voitures date d'environ quatre ans et si Codemasters est encore assez discret, nos confrères de TotalVideoGames.com ont obtenu quelques informations. Micro Machines V4 est effectivement prévu sur PC, Playstation 2 et PSP. Le développement est déjà bien avancé et le jeu devrait sortir au cours de l'été prochain. D'ailleurs, Codemasters devrait en faire l'annonce officielle en fin de semaine.

Nous espérons bien sûr qu'à cette occasion l'éditeur détaillera davantage les choses et diffusera les premières captures d'écran.

S'il n'est pas le plus connu des fabricants de dalles LCD, Chi Mei Optoelectronics (CMO) n'en reste pas moins l'un des plus importants (trois ou quatrième constructeur mondial selon les analystes). D'ailleurs, la société pourrait davantage faire parler d'elle au cours du prochain CeBIT si l'on en croit notre confrère Gizmag.com.

Ces derniers ont effectivement appris que CMO allait présenter à Hannovre un écran LCD doté d'une résolution assez exceptionnelle de 3840x2160 ! La diagonale de la bête est évidemment impressionnante (56 pouces, soit 142 cm), mais c'est surtout au niveau du nombre de pixels qu'une telle résolution donne le vertige : pas moins de 8,29 millions de pixels alors que les écrans LCD actuels se contentent, souvent, de 2 millions de pixels du fait d'une résolution limitée dans la plupart des cas au 1920x1080 (seuls Apple et Dell vont plus haut avec du 2560x1600).

Le niveau de précision offert par l'écran de CMO a bien sûr été un véritable défi pour ses ingénieurs et le constructeur insiste en particulier sur les problèmes de dissipation thermique. Répondant au doux nom de V562D1, cet écran est basé sur une variante de la technologique VA. CMO annonce une luminosité de 600 cd/m² et précise qu'il faut 32 néons pour gérer le rétroéclairage de ce monstre capable d'un taux de contraste de 1000:1.

Très discrètement sorti le 26 janvier dernier en Europe, American Conquest : Divided Nation est une extension standalone pour American Conquest, le jeu de stratégie temps réel de GSC Game World distribué en France par Focus. Avec elle, le développeur poursuit le combat au XIXe siècle et nous propose de revivre le conflit qui déchira les États-Unis avec, en plus, la participation du Texas et du Mexique.

Aujourd'hui, un mois après la sortie du jeu, GSC Game World et CDV nous proposent une première mise à jour. Bien sûr disponible depuis nos serveurs de téléchargement, celle-ci permet de revenir sur les problèmes de ressources insuffisantes dans plusieurs missions. Quelques conditions de victoires ont également été modifiées et un problème de chargement du CD sous Windows 98 a été corrigé.

• Télécharger la mise à jour v1.86 pour American Conquest : Divided Nation

Plus ou moins frères ennemis dans la quête d'un successeur au DVD (Blu-ray / HD-DVD), Sony et Nec viennent d'annoncer un mariage que l'on pourrait presque considérer contre nature. Les deux japonais ont effectivement décidé de mettre au point une joint venture de leurs divisions lecteurs optiques.

L'entité ainsi créée s'appelle Sony NEC Optiarc Inc. et débutera son activité le 3 avril prochain avec 350 employés basés à Tokyo. Le but des deux entreprises est évidemment de concurrencer le numéro un du secteur, Hitachi-LG, en particulier en matière de composants pour PC. Sony NEC Optiarc est détenu à 55 % par Sony et 45 % par Nec. Elle devrait générer 1,9 milliard de dollars de ventes dans sa première année et ainsi occuper 20 % du marché.

Environ un mois après l'annonce de partages technologiques entre Toshiba (partisan du HD-DVD) et Samsung (partisan du Blu-ray), il est assez intéressant de voir deux autres entreprises du secteur se rapprocher ainsi et mettre en commun leurs technologies respectives... Alors que le remplaçant du DVD n'est toujours pas clairement désigné, les entreprises semblent essayer de « couvrir leurs arrières » en s'assurant un accès aux deux technologies concurrentes.

Contrairement à ce qu'avait affirmé un reporter du Globe And Mail en fin de semaine dernière, Steve Wozniak n'aurait absolument pas critiqué la politique actuelle d'Apple. Dans un message qu'il a envoyé à de nombreux responsables, le cofondateur de la firme explique que le reporter a tout simplement manipulé ses réponses pour en faire un peu ce qu'il voulait. TG Daily et d'autres confrères tentent aujourd'hui de rétablir la vérité en relayant des extraits de ce message.

Steve Wozniak précise ainsi que jamais il n'a considéré qu'Apple devait se défaire de sa division iPod. Bien au contraire, il considère que le succès de la gamme de baladeurs audio est une excellente chose pour Apple et n'apprécie pas que ses propos aient ainsi été détournés. À aucun moment, il n'a dit qu'Apple devrait séparer clairement ses activités. Lorsqu'il a été question des machines des années 80, il a simplement indiqué qu'à l'époque, Apple II et Macintosh étaient réalisés dans des structures différentes qui n'interagissaient finalement que très peu l'une avec l'autre.

En ce qui concerne l'intégration de Processeurs Intel aux machines Apple, Wozniak précise que là aussi, il y a eu quelques abus, même si dans l'ensemble sa position est assez proche de ce qui a été annoncé. En fait, il s'agit davantage de regrets que de critiques en ce sens que Wozniak aurait préféré voir Apple rester avec Motorola. Les impératifs technologiques étant ce qu'ils sont, il ne voyait cependant pas d'autre issue possible. Il regrette également qu'Apple ait durant des années joué la carte de la différence pour finalement « pactiser avec l'ennemi ».

Steve Wozniak termine en précisant que le reporter de Globe And Mail avait sans doute besoin de réponses plus polémiques que celles données par Wozniak. Il précise que ses explications de 30 secondes à chaque question ne devaient pas exactement convenir.

Fin juin, Activision devrait distribuer Nos Voisins Les Hommes adapté du film éponyme prévu pour le 5 juillet prochain dans nos salles obscures. Le jeu vidéo devrait bien sûr nous proposer de reprendre le rôle des personnages principaux du long métrage à savoir RJ le raton laveur, Hammy l'écureuil, Verne la tortue et Stella la moufette.

Développé sur la majorité des plateformes du moment, Nos Voisins Les Hommes ne choisit que trois d'entre elles pour s'illustrer aujourd'hui : exit donc les PC, Nintendo DS et GameCube, ce sont les versions GameBoy Advance, Playstation 2 et Xbox qui sont à l'honneur. On notera au passage un étonnant choix de résolution : alors que la version Playstation 2 profite d'images en 1024x768, la version Xbox doit se contenter de captures en 640x480... N'y aurait-il pas eu inversion de la part d'Activision ?

Vidéo(s) du jour :	Démo(s) du jour :
TimeShift (Saber Interactive) Un tout petit peu plus d'une minute pour cette vidéo exclusivement composée de séquences de jeu et destinée à illustrer la fonction reverse time (format QuickTime, 480x360, 65 secondes).	Aucune nouvelle démo ce jour ;)
Captures d'écran inédites :
Rig'n'Roll : Truck Tycoon (Nikita), 24 nouvelles captures. Retrouvez 24 captures d'écran sur la fiche Rig'n'Roll : Truck Tycoon.
Autres mises à jour :	Bientôt en magasins
American Conquest : Divided Nation - Patch v1.86 (GSC Game World) Plusieurs bugs trouvent leur solution avec cette mise à jour et en particulier les problèmes de ressources insuffisantes dans plusieurs missions. Quelques conditions de victoires ont également été modifiées et un problème de chargement du CD sous Windows 98 a été corrigé.	Le Seigneur Des Anneaux : La Bataille Pour La Terre Du Milieu 2 (EA Pacific) - Sortie prévue le Jeudi 2 Mars 2006 SWAT 4 : The Stetchkov Syndicate (Irrational Games) - Sortie prévue le Vendredi 3 Mars 2006 Battle Of Europe (Maus Software) - Sortie prévue le Vendredi 3 Mars 2006 Loco-Mania (7FX) - Sortie prévue le Vendredi 3 Mars 2006 Les Sims 2 : La Bonne Affaire (Maxis) - Sortie prévue le Vendredi 3 Mars 2006 GTI Racing (Techland) - Sortie prévue le Mardi 7 Mars 2006 RF Online (CCR) - Sortie prévue le Jeudi 16 Mars 2006 Ghost Recon Advanced Warfighter (Red Storm Entertainment) - Sortie prévue le Vendredi 17 Mars 2006

Alors qu'il n'en finissait plus d'affirmer que la Playstation 3 sortirait avant la fin du printemps 2006, Sony Computer Entertainment (SCE) vient pour la première fois de modifier son discours. Relayés par nos confrères de Sankei, les propos de la société mentionnent maintenant un possible retard de la prochaine console de salon du numéro un japonais.

Ce retard serait imputable à différents composants qui pourraient ne pas être prêts, mais les informations recueillies par notre confrère ciblent plus particulièrement le Lecteur Blu-Ray. Il semblerait effectivement que la production de ces lecteurs connaisse quelques retards et certaines rumeurs parlent même de spécifications pas encore totalement finalisées.

De nombreux analystes ne croient plus du tout à une sortie avant la fin du printemps et ils tablent bien davantage sur une disponibilité au cours de l'automne. Ainsi, Hirokazu Hamamura, le président d'Enterbrain (propriétaire de Famitsu) précise que Sony n'a pas encore commencé à prendre les précommandes. Il considère que c'est un mauvais signe et que la console n'a que peu de chances de sortir en mai... Affaire à suivre !

En développement depuis plus d'un an, ÜberSoldier a déjà été l'objet d'une démo jouable publiée au début du mois de décembre dernier. Hélas, exclusivement en russe, cette démo n'avait pas permis à beaucoup de découvrir le jeu d'action conçu par Burut CT.

À en croire GameSpot, cela ne devrait toutefois bientôt plus poser de problème. Notre confrère précise effectivement qu'il se chargera de distribuer en premier la version anglaise de la démo jouable, et ce, le mercredi 1er mars à 18h, décalage horaire compris.

Cette démo permettra de se faire la main sur un niveau entier issu du jeu complet et, bien sûr, nous vous la proposerons aussi vite que possible depuis nos serveurs FTP.

En décembre dernier et alors qu'Acclaim semblait définitivement perdu, notre confrère GameSpot précisait qu'Howard Marks, un ancien de chez Activision, avait acheté le nom et les droits sur la société défunte avec pour objectif de la faire renaître de ses cendres.

Nous n'en sommes peut-être pas encore là, mais l'objectif visé par Marks semble aujourd'hui proche de se concrétiser avec l'ouverture du site officiel de cet Acclaim « nouvelle formule ». Basée à Los Angeles (autrefois Acclaim était à New York), la nouvelle compagnie ne reprend en fait que le nom et le logo de l'ancienne société.

Dans l'immédiat, elle se consacrera d'abord à publier aux États-Unis certains titres massivement multijoueur asiatiques. Deux titres ont d'ores et déjà été annoncés : 9Dragons, un jeu de rôle et BOTS, un jeu d'action mettant en scène des robots. Le bêta test de ce dernier devrait d'ailleurs se dérouler dans le courant de l'année.

La belle Lara Croft n'est pas seulement une aventurière prête à sauter sur tout ce qui bouge, c'est également une jolie femme capable de bien se tenir en soirée. Il faut dire que la miss a les atouts nécessaires pour porter la robe qui va avec. Toujours est-il que ces nouvelles images de Tomb Raider : Legend nous montrent un environnement différent où il faudra faire preuve de discrétion, ce qui offrira à coup sûr un peu de diversité dans le gameplay. Eidos annonce que Tomb Raider : Legend arrivera le 7 avril sur PS2, Xbox et PC. Les versions PSP et Xbox 360 suivront au mois de mai.

Alors que les écrans 3D sont encore loin de nous, le site New Scientist se fait l'écho d'une nouvelle technologie qui devrait permettre, à terme, de concevoir de gigantesques panneaux lumineux en trois dimensions.

Cette technologie repose sur un nouveau laser développé par des Japonais. Créé en collaboration par l'AIST (institut national des sciences et techniques industrielles), Burton Inc. et l'université Keio, ce laser est tout simplement capable de générer de véritables images dans l'air. Pour le moment, les débouchés potentiels d'un tel produit sont difficiles à imaginer, mais il serait question de signaux d'urgence, de panneaux de signalisation temporaires, voire de publicités.

La technique utilisée repose sur un effet d'ionisation qui arrive lorsqu'un rayon de lumière laser se focalise sur un point précis de l'air. En lui-même, le rayon est invisible pour l'oeil humain, mais lorsque l'intensité de ce rayon atteint un certain seuil, l'air se « brise » en particules brillantes qui émettent une lumière, cette fois visible. L'intensité requise ne peut être maintenue que pendant une période de temps très courte, mais du fait de la persistance rétinienne, cela suffit pour obtenir une image intéressante.

Une démonstration a déjà été effectuée avec un appareil basé sur un laser infrarouge. Ce laser permet de projeter une image à deux ou trois mètres au-dessus de l'appareil émetteur dans un espace d'environ un mètre cube. Encore à ses débuts, la technologie employée devrait prochainement être capable de produire davantage de points lumineux pour obtenir des images plus fines, plus précises. Toutefois, il n'est pour le moment question que de lumière blanche et la couleur n'est pas à l'ordre du jour.

L'oeil affûté des petits gars de chez Joystiq a remarqué l'existence d'un brevet assez étonnant que Nintendo a déposé le 29 juillet 2004. Particulièrement long et indigeste le document est résumé par nos confrères qui en retiennent quelques éléments.

Le brevet ferait ainsi état d'un projet avorté de console DS avec écran tactile multipoint, autrement dit, un écran capable de détecter plusieurs points de contact à la fois. En permettant d'utiliser, par exemple, deux doigts à la fois, une telle technologie ouvre évidemment la voie à de multiples usages. Il semble toutefois que Nintendo ait préféré ne pas poursuivre dans cette voie pour le moment et pour étayer son hypothèse de projet avorté, notre confrère indique que ladite console ne dispose pas de boutons X et Y au contraire de la DS.

Difficile dans l'immédiat de savoir si Nintendo a réellement abandonné un tel projet ou s'il s'agit simplement de prendre les devants et de se réserver une technologie qu'il pourrait utiliser dans un avenir plus ou moins proche.

Étape par étape, Micro Application construit le site officiel de son prochain jeu d'aventure, le Paradise développé par Benoît Sokal et l'équipe de White Bird Productions. Aujourd'hui, l'éditeur français nous précise que les forums officiels sont opérationnels et il est donc dès à présent possible d'y écrire toutes les questions que vous pouvez vous poser à propos du titre.

Rappelons que Paradise nous donnera le rôle d'Ann Smith, fille du Roi Rodon de Mauranie alors que celle-ci, en route pour voir son père malade, se retrouve dans les étendues désertiques du nord du pays après le crash de son avion. Au regard des captures disponibles, l'ambiance particulière de la bande dessinée semble bien retranscrite ce que nous devrions avoir l'occasion de vérifier prochainement : Micro Application vient effectivement de confirmer que le jeu sortirait le 14 avril prochain.

Sony Ericsson, qui occupe le cinquième rang au niveau mondial des fabricants de téléphone mobile, mise sur l'image (avec les photophones) et la musique (avec les mobiles walkman) pour grignoter les places qui le séparent des Nokia et autres Samsung.

Ainsi, sous la marque « CyberShot » que nous sommes plus habitués à voir sur les appareils photo Sony, le constructeur propose deux nouveaux photophones : le K800i qui est un modèle 3G et le K790i qui est un modèle tri-bande GSM/GPRS/EDGE. Tous deux sont dotés d'un écran LCD de deux pouces, d'un capteur de 3,2 millions de pixels, d'un autofocus, d'un flash et d'un zoom numérique 16x. Ils ont également comme particularité d'inclure une fonction de suppression automatique des yeux rouges et une autre de stabilisation. Tous deux sont en plus équipés d'une fonction dite « BestPic » qui consiste à prendre neuf clichés consécutifs pour pouvoir ensuite choisir le ou les meilleurs. Ils comportent un logement pour une carte MemoryStick Micro qui viendra en complément des 64 Mo de mémoire flash interne.



Enfin, suite à la signature d'un partenariat, ces deux mobiles sont équipés d'une « fonction Google » qui fait que le célèbre moteur de recherche est directement intégré aux combinés (il sera notamment possible d'envoyer des billets d'informations / photos sur un Blog hebergé par Google via Blogger). Un service blog est également proposé, pour permettre l'envoi de clichés vers un site Internet et ainsi sa mise à jour à distance. Les deux Photophones offriront une autonomie de 2,5 heures en mode 3G, de 7 heures en conversation GSM et de 14 jours en veille. Ces deux modèles mesurent 105 x 47 x 22 mm pour un poids de 115 grammes.

Les K800i et K790i seront commercialisés à partir du deuxième trimestre. Pour le moment, aucun prix n'a été communiqué.

Autre annonce, celle du W310. Fort de ses quelques trois millions de téléphones mobiles Walkman vendus en six mois (voir cette brève), Sony Ericsson continue sur sa lancée en proposant ce mobile Edge doté d'une interface Bluetooth. Le W310 est équipé d'un zoom numérique 4 x. Sony Ericsson annonce une autonomie de 9,5 heures lorsque l'appareil est actif et de 400 heures lorsqu'il est en veille. Le prix n'a pas non plus été communiqué, mais le constructeur a dores et déjà fait savoir qu'il proposerait un kit comprenant le W310 et une carte MemoryStick Micro de 256 Mo.

Leadtek, plus connu pour ses Cartes Graphiques, annonce le lancement d'un nouveau tuner TNT hybride. Baptisée WinFast DTV2000H, la nouvelle carte se présente au format PCI, comporte deux connecteurs d'antenne RF, et permet de recevoir indifféremment les émissions de la TNT ou celles émises par les classiques chaînes analogiques. Leadtek livre sa carte avec un logiciel offrant des fonctions de magnétoscope numérique (enregistrement MPEG 1/2/4), de timeshifting et de gravure sur CD ou DVD des programmes déjà enregistrés. Le guide des programmes EPG de la TNT est supporté, tout comme le son AC3. Leadtek livre également sa DTV2000H avec une télécommande infrarouge et les logiciels Ulead VideoStudio 9.0 SE, DVD MovieFactory 4.0 SE, Cool3D 3.0 et PowerDVD 6.0. La carte est disponible dès à présent au prix public conseillé de 69 euros TTC.

Souvenez-vous, il y a quelques jours AOL et Yahoo dévoilaient un plan pour rendre les emails payants afin de contrer le fléau qu'est le SPAM ou les courrier non sollicités en bon français (voir cette brève). Les deux sociétés prévoient de travailler avec Goodmail, une firme de la Silicon Valley, pour faire payer un quart de cent à un cent chaque message. AOL devrait mettre en service le système Goodmail dans le mois qui vient alors que Yahoo devrait d'abord le tester pendant quelques mois. De plus Yahoo ne compte rendre payant que les mails à but commerciaux, ce qui n'est pas le cas d'AOL.

On apprend aujourd'hui qu'un groupe d'intérêt public, regroupant des organisations à but non lucratif, vient de se former pour contrer le projet des deux géants de l'internet. Une campagne est en effet organisée par MoveOn.org et la fondation Electronic Frontier. Les défenseurs de l'email gratuit viennent de mettre en ligne un site web avec une pétition pour demander à AOL de revoir ses positions. D'après eux la mise en place d'un tel service par AOL va se faire au détriment des petites entreprises, des familles et des oeuvres de charité sans garantie que leurs emails ne soient acheminés. AOL se veut rassurant en déclarant qu'il continuera de livrer les messages émanant des groupes politiques et des oeuvres caritatives comme par le passé. Mais le problème est que les expéditeurs de messages qui ont payé pour faire parti du programme Goodmail seront surlignés dans la boîte de réception avec la mention Certifié par AOL alors que les images et les liens vers les sites web seront affichés. Pour ceux qui ne payent pas cette « taxe », les messages arriveront dans les boîtes aux lettres des utilisateurs AOL sans images et sans liens. Gilles Frydman, président de l'association américaine Cancer Online Resource se rallie aux protestations déclarant qu'il ne croit pas un seul instant qu'AOL et Yahoo continueront d'acheminer, sans demander de paiement, les quelques 1,5 millions d'emails mensuels que son association émet. Il déclare d'ailleurs : « Avez-vous déjà vu une compagnie qui offre deux services : un gratuit, l'autre payant ? »

Très attendu par tous les amateurs de l'Agent 47, Hitman : Blood Money doit vraisemblablement être aux derniers stades de son développement puisqu'aux dernières nouvelles, il doit sortir simultanément sur PC, Playstation 2 et Xbox le 28 avril prochain.

En attendant cette date, Eidos et Io Interactive continue de nous fournir en nouvelles captures avec une série inédite de douze images dont on ne connaît hélas pas la provenance. En plus de nous proposer différentes façons de résoudre chaque mission comme sur les précédents opus, Hitman : Blood Money intégrera un élément financier qui devrait permettre d'obtenir quelques facilités notamment en améliorant l'équipement de l'Agent 47, mais chut et place aux images.

De plus en plus diversifié, BenQ se prépare un CeBIT 2006 intéressant et pour nous donner un petit avant-goût de ce qu'il présentera sur son stand à Hannove, le Taiwanais vient de publier un communiqué hélas avare en jolies photos.

Tout d'abord, BenQ devrait lancer dès le mois de mars un portable baptisé Joybook S53W. Il s'agit d'un modèle à écran large 13 pouces doté d'une luminosité de 200 cd/m² et capable d'une résolution WXGA ce qui devrait nous faire du 1366x768 (non confirmé par BenQ). Le S53W intégrera un disque dur de 60 Go et un graveur DVD double couche, mais aucune information n'a pour le moment été dévoilée du côté du processeur, de la mémoire embarquée et de la carte graphique.

BenQ s'attaque depuis eu au marché du projecteur et basé sur un nouveau composant conçu par Texas Intruments, son W10000 devrait permettre une résolution maximale de 1920x1080. La luminosité semble au rendez-vous (1200 lumens), tout comme le contraste (15000:1). Tout naturellement, ce nouveau modèle qui ne devrait pas être disponible avant la fin de l'année intégrera un connecteur HDMI et devrait parfaitement gérer les résolutions HDTV 16:9.

Enfin, BenQ termine ses annonces en faisant un petit tour du côté des LCD et en commençant par une télévision LCD, la PL421. Avec sa diagonale de 42 pouces, elle devrait être particulièrement imposante et sa résolution de 1920x1080 lui assurera une compatibilité maximale, même si de ce point de vue là, BenQ reste étonnamment silencieux. La PL4271 doit sortir au cours du mois de juin prochain et proposera une luminosité de 550 cd/m² pour un contraste de 1000:1.

Du côté des Moniteurs LCD, BenQ espère bien se positionner en leader avec deux produits de très grande taille et équipés de connectique HDMI. Le FP241W sera un modèle 24 pouces alors que comme son nom l'indique, le FP301W atteindra les 30 pouces. BenQ insiste sur le fait que l'un comme l'autre devraient être compatibles avec toutes les spécificités de la norme HD. Voici les caractéristiques détaillées actuellement communiquées par BenQ :

Après avoir lancé en fin d'année dernière Roxio Easy Media Creator 8.0, la compagnie revient sur le devant de la scène avec une nouvelle version 8.0 de MyDVD. Anciennement développé par Sonic, MyDVD est passé sous le giron de Roxio, bien que Roxio appartienne dorénavant à Sonic. Déjà intégré à la suite de gravure Media Creator, MyDVD nous revient seul en version boîte. La version MyDVD 8 Premier facilite la création de DVD avec menus de navigation grâce notamment à un nouvel afficheur de projet. MyDVD dispose dorénavant d'une vue hiérarchisée du projet pour une navigation plus rapide. La création de diaporamas est toujours au programme avec un maximum de 999 photos en plein écran ou en mode écran large. Le logiciel comporte en plus un éditeur rapide de photos pour enlever les yeux rouges, faire des rotations ou des redimensionnements. MyDVD 8 se distingue par sa fonction CineMagic Editor qui transforme vos rushs vidéos en une vidéo montée avec bande son et effets de transitions, et ce automatiquement.

Pour cette huitième version, MyDVD permet la capture depuis les caméscopes HD et supporte logiquement les formats haute définition comme le DivX HD, le MPEG 2 HD, et les classiques MPEG 1/2, DV, WMV et DivX 6 mais aussi le format Windows Media Center (MS DVR). Avec plus de 300 transitions, des effets 2D/3D, MyDVD 8 supporte l'UPnP pour un partage simplifié des médias sur le réseau. Disponibles en deux versions MyDVD 8 Premier et MyDVD 8 Essentials, le logiciel est proposé au prix de 69 dollars outre-atlantique pour la version Premier. Le logiciel devrait nous arriver un peu plus tard en Europe à un tarif non encore spécifié.

En cette saison faste pour les nouveautés image, Samsung nous fait part de deux nouveaux appareils photo attendus pour le printemps 2006.

Digimax L85
Le L85 est un compact avancé, doté des modes manuel et priorité, d'un capteur de 8,1 millions de pixels et d'un zoom optique 5 x. Mais la caractéristique de cet appareil qui retient le plus l'attention est la présence d'une interface HDMI (High Definition Multimedia Interface). Grâce à cette sortie numérique, le Digimax L85 va être capable d'effectuer sans compression des transferts d'images et de vidéos vers des téléviseurs Haute Définition. C'est une première, et il est assez peu étonnant que cette nouveauté soit signée d'un spécialiste de la convergence numérique comme Samsung, qui nous a même habitués à plus surprenant comme ici avec le Digimax i6, premier appareil photo PMP (Personal Media Player). Le L85 comporte un mode vidéo AVI Mpeg 4 doté d'une fonction de stabilisation qui minimise les tremblements infligés à l'appareil pendant l'enregistrement des séquences. Ce même mode inclut des fonctions d'édition et, chose rare sur les compacts, il permet d'utiliser le zoom optique pendant la prise de vue.

On peut également retenir la présence de deux types de Bracketing, l'un d'exposition et l'autre moins courant de mise au point, dans lequel l'appareil prend trois clichés consécutifs en modifiant finement la zone de mise au point pour augmenter les chances de réussite d'un cliché.

Voici ses principales spécifications :

• Capteur CCD 1/1,8 pouces de 8,1 millions de pixels
• Zoom 5 x équivalent à un 38 - 190 mm f/2,8 – f/4,4
• Écran LCD de 2,5 pouces pour 230 000 pixels
• Mode Super Macro à 1 cm
• Vitesse d'obturation de 16 à 1/2 000 seconde
• Enregistrement sur carte SD / MMC
• Mode vidéo stabilisé en AVI Mpeg 4 avec en 640 x 480, 320 x 240 ou 160 x 120 pixels à 30 ou 15 i/seconde
• Alimentation par une batterie Lithium

Le Digimax L85 sera disponible en avril et proposé au prix d'environ 499 dollars US.

Digimax L60
Le L60 est moins ambitieux, en se contentant d'un zoom 3 x et d'un capteur de 6,1 millions de pixels. Il reprend le mode vidéo du L85 et offre par ailleurs 11 modes scènes pour répondre aux exigences de types de prise de vue spécifiques (nuit, coucher de soleil…).

Voici ses principales spécifications :

• Capteur CCD 1/2,5 pouces de 6,1 millions de pixels
• Zoom 3 x équivalent à un 35-105 mm f/2,8-f/4,6
• Écran LCD de 2,4 pouces pour 112 000 pixels
• Sensibilité de 50 à 400 Iso
• Mode macro jusqu'à 5 cm
• Vitesse d'obturation de 16 à 1/2 000 seconde
• Enregistrement sur carte SD / MMC
• Mode vidéo stabilisé en AVI Mpeg 4 avec en 640 x 480, 320 x 240 ou 160 x 120 pixels à 30 ou 15 i/seconde
• Alimentation par une batterie Lithium

Le Digimax L60 sera disponible en avril et proposé au prix d'environ 299 dollars US. Trois coloris seront proposés : argent, noir et rouge.

Le fabricant Freecom continue de s'intéresser aux clés / disques USB. Il a ainsi dévoilé sa gamme de disques miniatures externes ToughDrive XXS. Ces produits mesurent 75 x 53 x 15 mm et pèsent 55 grammes. Ils prennent la forme d'une petite boîte avec connecteur USB intégré et exploitent un disque dur miniature d'un pouce de 6 ou 8 Go.



Accompagné d'un boîtier à l'aspect caoutchouteux et d'une prise en charge USB 2.0, les ToughDrive XXS seront commerciailisés aux prix de 150 euros en version 6 Go. Les modèles 8 Go sont attendus pour cet été. A noter que l'on trouve déjà des produits similaires chez la concurrence (y compris en versions 8 Go), comme on peut le voir dans notre Comparateur de Prix via la rubrique clés USB.

En direct de Cupertino, Apple représenté par son patron, le non-moins célèbre Steve Jobs, vient de dévoiler le Mac Mini édition Intel. Après s'être installé dans les ordinateurs iMac et MacBook Pro, les Processeurs Intel Core Solo et Duo se retrouvent donc dans l'ordinateur miniature d'Apple : le Mac Mini (voir notre premier test Mac mini : plus petit le Macintosh !).



L'ordinateur est annoncé comme étant 2,5 à 3,2 fois plus rapide que le précédent Mac Mini avec processeurs G4. Ce nouveau Mac Mini intègre la suite « Media Center d'Apple » : Front Row, déjà employé avec les iMac. Un Front Row nouvelle version qui est capable de lire les listes de lecture partagées sous iTunes via la technologie « Bonjour ».

Le principe de « Bonjour » est de permettre d'envoyer vers le Mac Mini toute photo, musique ou vidéo disponible sur un autre ordinateur utilisant iTunes (qu'il soit Mac ou PC) présent sur le réseau local et acceptant de partager son contenu multimédia. A noter qu'il peut s'agir de contenu que vous avez ajouté de votre côté (à partir de vos CD, vidéos non protégées) ou achetées sur iTunes. En connectant le Mac Mini à votre téléviseur par exemple, vous pouvez ainsi profiter de tous vos contenus au centre de votre salon (concept de Media Center de plus en plus en vogue).

Le boîtier de l'ordinateur ne change pas et reste physiquement identique à celui des précédentes versions (à peine plus haut qu'une pile de 5 ou 6 CD). Livrés avec Max OS X Tiger et la suite de logiciel iLife 06, les nouveau Mac Mini Intel proposeront aussi en standard : une télécommande, un Airport Extreme Wifi + Bluetooth, une sortie vidéo DVI, une carte réseau Gigabit Ethernet intégrée, 4 ports USB 2.0, un port FireWire 400 et un contrôleur audio Dolby Digital 5.1 accompagné de sorties et entrée son jack.

Deux versions sont annoncées et disponibles dès aujourd'hui :

• Pour 649 euros TTC : Mac Mini équipé d'un processeur Intel Core Solo à 1,5 GHz, de 512 Mo de mémoire vive, d'un disque dur de 60 Go, d'un lecteur DVD / graveur CD et un chip graphique intégré Intel GMA950 / 64 Mo de mémoire partagée avec la mémoire centrale.

• Pour 879 euros TTC : Mac Mini équipé d'un processeur Intel Core Duo à 1,67 GHz, de 512 Mo de mémoire vive, d'un disque dur de 80 Go, d'un graveur DVD et d'un chip graphique intégré Intel GMA950 / 64 Mo de mémoire partagée avec la mémoire centrale.

D'autres annonces ont aussi été faites à propos d'iTunes et des iPod et que vous pouvez consulter ici : Les nouveautés Apple pour iPod et iTunes.

Steve Jobs poursuit la présentation des nouveaux produits Apple. Après avoir dévoilé le nouveau Mac Mini équipé Intel, il présente quelques nouveautés pour le très célèbre couple « iTunes et iPod ». Un nouvel étui de protection en cuir est ainsi annoncé pour iPod 5G vidéo et iPod Nano. Il ne permet pas d'accéder aux commandes des iPod et recouvre entièrement les écrans de ces produits. Prévus pour la mi-mars, les nouveaux étuis d'Apple seront vendus ... 99$ US (jusqu'à 10 fois plus cher que ce que l'on trouve depuis plusieurs mois chez d'autres fabriquants) !

iPod Hi-Fi

Plus intéressant sur le papier, Apple présente aussi son concept « d'iPod HiFi ». Il s'agit d'une nouvelle station d'accueil pour iPod accompagnée de trois enceintes intégrées ce qui donne à l'ensemble un côté assez "massif". Compatible avec l'ensemble des iPod, elle possède quelques boutons de contrôle (pour contrôler le volume).



Cet accessoire ne nécessite pas d'adaptateur secteur externe et peut être alimenté par 6 piles pour proposer une autonomie de plusieurs heures. Apple promet une très bonne restitution des basses.
Elle peut être contrôlée via la télécommande iPod / Apple. Une mise à jour pour iPod permettra d'optimiser et de configurer le comportement du baladeur lorsqu'il sera connecté à la station (affichage des pochettes automatique, utilisation du rétro-éclairage ...) ... une ergonomie optimale qui n'aurait pas pu être proposée par les kits d'enceinte ou stations d'accueil concurrentes.

Cette station est annoncée au prix de 379 Euros TTC et devrait être disponible dès aujourd'hui.