Parce que l'AGP n'est pas mort, parce que beaucoup freinent encore des quatre fers pour passer au PCI-Express, l'offre AGP en matière de Cartes Graphiques a connu un renouveau presque inattendu en début d'année. NVIDIA proposait en effet la première variante AGP de sa puce à succès le GeForce 7. Baptisée GeForce 7800 GS AGP, que vaut la nouvelle venue ? Cette nouvelle carte est-elle en mesure de faire de l'ombre aux anciennes références AGP de la génération GeForce 6 ? Et pendant que nous y sommes qu'en est-il des GeForce 6800 XT et 6800 GS AGP lancés dernièrement par NVIDIA ? Comment se comportent-ils face au GeForce 6600 GT et 6800 GT ? Ce comparatif des dernières cartes AGP sera également l'occasion de nous attarder sur l'offre d'ATI avec en présence le Radeon X1600 Pro AGP et le Radeon X850 Pro. Toutes les réponses à vos questions sur le dernier sursaut de l'AGP se trouvent dans le comparatif que nous consacrons aujourd'hui à ce type de cartes.

• Lire le comparatif Cartes AGP et 7800GS : le retour de la revanche !

Décidément très bien informés, nos confrères de DailyTech, viennent de publier la roadmap d'ATI en matière de chipsets pour les mois à venir. On y apprend l'existence d'un nouveau chipset destiné au marché milieu de gamme et supportant la technologie CrossFire. Baptisé du doux nom de code de RD550, cette puce supportera un lien PCI-Express 16x et un lien 8x. Moins évoluée que le RD580 ou CrossFire Express 3200, ce chipset prendra en charge la technologie CrossFire et ce sans dongle. Tout comme le RD580, le RD550 supportera à terme le socket AM2, et l'on parle d'un lancement des Cartes mères RD550 pour le mois de mars de cette année.

Dès le mois de juin, ATI devrait proposer le RD600, un nouveau chipset pour la plate-forme Intel. Au menu ? Support de la mémoire DDR3 et de deux slots PCI-Express 8x. Mais ATI devrait également revenir via de nouveaux chipsets avec graphique intégré pour AMD : les RS600 et RS690 ayant comme point d'orgue le support total et complet du HDCP. Le RS690 serait également censé profiter du moteur vidéo AVIVO et il se murmure que les deux chipsets supportent la connexion HDMI et seront capables de sortie un signal HD.

Il y a une semaine Microsoft publiait par mégarde les différentes versions de son prochain système d'exploitation, Windows Vista. Microsoft confirme aujourd'hui que ce sont bien six éditions différentes de Windows Vista qui seront mises sur le marché. On notera d'emblée, dans la liste ci-dessous, la disparition des versions spécifiques de Windows, type Media Center ou Tablet PC.

• Windows Starter 2007
• Windows Vista Home Basic
• Windows Vista Home Basic N
• Windows Vista Home Premium
• Windows Vista Business
• Windows Vista Business N
• Windows Vista Ultimate
• Windows Vista Enterprise

Par rapport à notre actualité de la semaine dernière (voir ici) quelques compléments d'informations viennent de tomber. Ainsi la version Home Basic, si elle comportera les fonctions de sécurité et de recherche de Vista, sera dépourvue de l'interface Aero. Ses fonctions musicales et multimédia seront également limitées. Microsoft destine l'édition Home Basic avant tout aux ordinateurs à bas prix. Sans surprise la version Starter 2007 s'adresse uniquement aux marchés émergents et ne sera donc pas disponible dans nos contrées. Les éditions Ultimate et Home Premium seront munies des fonctions Media Center et Tablet PC. Tout comme la version Enterprise, l'édition Ultimate de Vista sera dotée de la fonction BitLocker qui consiste à crypter les données du disque dur. Du côté des tarifs Microsoft ne donne guère de détails pour le moment, mais l'on sait que l'édition Vista Business coûtera le prix de Windows XP Professionnel soit environ 400 euros la version complète. Microsoft précise de plus que chacune des éditions de Vista sera disponible en versions 32 et 64 bits (sauf Starter qui demeure en 32 bits).

Avec dès le lancement six déclinaisons de son nouveau système d'exploitation Microsoft tente de couvrir le plus large éventail d'utilisateurs possible en tentant de répondre à tous les besoins. Mais certains analystes estiment que six éditions c'est beaucoup trop. Le risque ? Semer la confusion dans les esprits des clients et voir certaines éditions de Vista cannibaliser les autres.

S'il ne doit pas sortir avant la fin de la semaine en France, La Bonne Affaire, troisième disque additionnel pour Les Sims 2, est d'ores et déjà disponible en Autriche et en Suisse. Du coup, les sites de fans regorgent de « premières impressions » et de captures prises par les premiers acheteurs.

Comme à son habitude, Electronic Arts semble profiter de la commercialisation d'une extension pour annoncer à demi-mot la suivante. Ainsi, dans la boîte de La Bonne Affaire, se trouve une petite publicité pour Family Fun. Si le développement d'un add-on supplémentaire n'a rien d'étonnant, la date inscrite sur cette publicité est plus surprenante : avril 2006... Voilà un laps de temps particulièrement court, à moins bien sûr qu'il ne s'agisse pas d'une véritable extension : affaire à suivre !

Alors que la sortie du jeu est toujours fixée au 24 mars prochain sur PC et sur Xbox 360, The Elder Scrolls IV : Oblivion fait aujourd'hui l'objet d'une nouvelle série de captures. Issues de la version PC, ces images inédites ne nous apprennent pas grand-chose, mais permettent de voir l'interface un peu plus en détail.

Voilà de quoi vous faire patienter encore quelques jours avant qu'une salve de previews ne s'abatte sur le web francophone... mais chut, je n'ai rien dit.

Alors que la démo de Call Of Duty 2 fait tout juste son apparition sur le Marketplace de la Xbox 360 (environ trois mois après la sortie du jeu), le cas Sniper Elite est encore plus étonnant.

Jeu d'action développé par Rebellion Software, il est sorti dans une indifférence presque totale en septembre dernier. Aujourd'hui pourtant, près de cinq mois après la mise en rayon du jeu, une démo jouable fait son apparition. Elle est plutôt imposante (environ 630 Mo) et son contenu semble intéressant (trois missions complètes), mais on peut se demander si elle n'arrive tout simplement pas trop tard...

• Télécharger la démo jouable de Sniper Elite

À défaut d'informations complètes et de spécifications détaillées, nous pouvons au moins nous imprégner des photos ! Pentax s'est en effet fendu d'un communiqué des plus succincts, annonçant deux nouveaux reflex numériques et une optique.

Les noms ne sont pas encore fixés, et les seules spécifications communiquées sont relatives à la taille du capteur. L'un d'eux est ainsi doté d'un capteur de 10 millions de pixels, et il est annoncé comme disponible pour l'automne. Le second, dont le nom provisoire est « 645 Digital », se distingue des actuels reflex numériques de la marque puisqu'il d'un appareil moyen format, équipé d'un capteur Kodak de 18,6 millions de pixels. Il est annoncé comme compatible avec la gamme optique 645 AF.





Quant à l'optique annoncée dans le même temps, il s'agit d'une focale fixe de type grand-angle, provisoirement appelée « SMC Pentax-DA 21 mm f/3,2 AL Limited ». L'objectif qui correspond à un 32 mm en équivalent 35 mm lorsqu'elle montée sur les reflex Pentax couvre un champ de 68 degrés. Sa disponibilité est prévue pour juin 2006.



Le choix de boîtiers s'élargit donc pour les possesseurs d'optiques Pentax K. C'est d'autant plus vrai que Samsung a, il y a peu, annoncé son premier reflex, le GX-1S, quasi copie conforme du *istDS auquel Pentax a ainsi assuré un dernier débouché (voir cette brève). De leur côté, Nikon et Canon ont également annoncé de nouveaux produits ces dernières semaines, le Nikon D200 et le Canon EOS 30D, deux reflex au positionnement plutôt "expert". Enfin, l'actualité du secteur comprend également l'Olympus E330, premier reflex avec visée par l'écran, et bientôt de nouveaux appareils signés Panasonic, autre second constructeur avec Samsung à faire cette année son entrée dans le monde du reflex.

L'information n'est pas bien longue, mais elle pourra éventuellement intéresser certains joueurs : Valve a effectivement profité du week-end pour annoncer que son Half-Life 2 : Episode One n'aurait justement pas besoin du jeu originel, Half-Life 2 donc, pour fonctionner : il devrait s'agir de ce qu'on appelle un standalone.

On peut toutefois se demander l'intérêt d'une telle décision. Half-Life 2 : Episode One devrait effectivement se situer peu de temps après Half-Life 2. Le joueur y incarnera toujours Gordon Freeman et il devrait retrouver Alyx Vance ainsi que son robot chien. Il est également question du soutien à la résistance contre les Combines et, en ce sens, il semble dommage de ne pas connaître le contexte de ces nouveaux événements... à voir.

Annoncée il y a bientôt trois semaines, la nouvelle mise à jour pour Call Of Duty 2 donne enfin signe de vie. Relayés par nos confrères de Shacknews, les développeurs précisent ainsi que le patch est en phase de test : il devrait donc débarquer prochainement. Rappelons qu'il doit intégrer PunkBuster, ajouter deux cartes pour les modes multijoueurs, une fonction HTTP redirect (rediriger les joueurs vers des pages web pour télécharger cartes / mods) et multiples corrections de bugs / exploits.

Infinity Ward a profité de cette annonce pour annoncer un patch de la version Xbox 360 qui reviendra sur les problèmes de lags et ajoutera diverses fonctions (emplacements réservés dans les parties privées, éjecter des joueurs...). Une mise à jour plutôt dans la logique des choses alors qu'Activision a publié une démo jouable de Call Of Duty 2. En échange de 330 Mo téléchargés depuis le Marketplace, cette démo permet de découvrir un niveau africain.

Le numéro un mondial des fabricants de PC devrait introduire dans le courant du mois de mars une nouvelle série d'ordinateurs portables basée sur le Core Duo d'Intel.

La gamme Inspiron 6400 occupera le segment moyen de gamme et devrait, à court terme, remplacer les Inspiron 6000 vieillisants. Les premiers modèles disponibles seront tous équipés d'un écran 15,4 pouces WXGA et épaulés soit d'un chip graphique Intel intégré, soit d'un Mobility Radeon X1300 ou encore d'un X1400 d'ATI. En comparaison, les modèles haut de gamme Inspiron 9400, également en Core Duo, sont eux dotés d'un écran 17 pouces et d'un chip Intel intégré ou Mobility Radeon X1600 d'ATI, voire même d'un GeForce Go 7800.

L'intérêt de l'apparition des Inspiron 6400 est qu'il va dorénavant être possible de descendre en dessous de la barre des 1 000 euros pour l'achat d'un ordinateur portabe Core Duo. Jusqu'à aujourd'hui, les prix flirtaient avec cette barre symbolique sans jamais la franchir, et nul doute que les concurrents suivront en tirant leurs prix vers le bas. Toutefois, ce tableau idyllique de baisse de prix est un peu terni par les problèmes de consommation recontré par les plateformes Centrino Duo et particulièrement avec Windows comme nous vous en parlions dans cette brève datée d'il y a tout juste une semaine.

Orange, en plus d'être le nom d'un fruit et celui d'un opérateur de téléphonie mobile, est aussi le nom du premier studio qui donnera naissance à un court métrage d'animation Open Source. Open Source tout simplement car il a été entièrement réalisé avec des outils sous licence libre comme Blender et Gimp tournant sous Linux mais aussi (et surtout) car il sera distribué sous licence "Creative Commons" (l'équivalent pour les oeuvres artistiques de la licence GPL). Le court-métrage, ainsi que tous les éléments qui ont permis sa création, pourront être visionnés, distribués librement, voir modifiés et ce, sans aucune demande d'autorisation.

Le film qui s'intitulera « Elephant's Dream » sera proposé sous trois formats :
- Une version téléchargeable de qualité moyenne, adaptée pour la diffusion on-line. Le site de Blender et d'autres miroirs la proposeront dès sa publication.
- Une version DVD en haute qualité, disponible à la vente sur la boutique de Blender
- Une version 35mm destinée principalement aux cinémas. Pour ce dernier canal, la distribution sera assurée de la même manière qu'un film traditionnel, par location.

La première du film se déroulera le 24 mars au Cinema Ketelhuis à Amsterdam. L'entrée est libre mais une réservation au restaurant permet d'être certain d'avoir une place.

Le film est financé principalement par la campagne de pré-commande de la version DVD, par la fondation Blender et par le "Netherlands Media Art Institute".

Initié en février 2005, le projet Orange est né de la volonté de la fondation Blender de donner "un coup de boost" au développement de l'Open Source en montrant qu'il est possible de conduire des projets de niveau professionnels dans ce domaine. Pour rappel, Blender est un logiciel de création 3D libre. Comme on rapproche souvent The Gimp de Photoshop, on peut faire de même avec Blender et 3DS Max.

• Le site officiel de Orange
• Le site officiel de Blender (logiciel en téléchargement libre)

Toujours aussi magnifique, Unreal Tournament III s'illustre à travers cette nouvelle série de visuels. D'ailleurs, on ose à peine imaginer la configuration matérielle pour le faire tourner à plein régime. Comme beaucoup de développeurs, Epic Games a décidé de faire un retour en arrière pour proposer un gameplay qui devrait s'inspirer du premier opus sorti en 1999. Que les fans se rassurent, Unreal Tournament III proposera également son lot d'innovations comme la possibilité de prendre des véhicules mais également de nouveaux modes de jeu en ligne. Le FPS sortira également sur PS3, mais nous n'avons aucune information à son sujet. A ce jour, Midway nous informe que son soft sera lancé au cours de l'hiver 2006 sur PC.

De même que Panasonic qui a récemment donné un successeur au FZ5 (voir cette brève), ou Canon qui a proposé un remplaçant au S2IS, c'est à présent au tour de Sony « d'envoyer à la retraite » un des bridges les plus populaires de l'année passée : le DSC-H1.

À coté des compacts dont les caractéristiques sont tirées vers le haut avec de plus en plus des zooms conséquents et des systèmes de stabilisation, les bridges continuent à s'imposer. Ils offrent à l'utilisateur avancé un bon confort de visée grâce au viseur électronique, et lui apportent tous les modes manuels et priorité dont il a besoin pour s'adapter aux différentes exigences de prise de vue. C'est aussi bien le cas de bridges avancés comme le Sony R1 (voir cette brève), doté d'un capteur de reflex, que des nouveaux DSC-H2 et DSC-H5, au positionnement plus entrée de gamme.



Par rapport au DSC-H1 qu'ils remplacent, ces deux modèles apportent assez peu d'améliorations. La définition des capteurs est revue à la hausse (6 et 7,2 millions de pixels pour les DSC-H2 et DSC-H5 contre 5 millions pour le H1) ainsi que celle de l'écran qui passe à 230 000 pixels contre 115 000 pixels pour 2,5 pouces pour le H1. L'évolution majeure est sans doute la possibilité pour ces deux appareils d'atteindre la sensibilité de 1 000 Iso, contre 400 précédemment. Sony suit ainsi la tendance générale qui pousse les constructeurs à équiper leurs appareils d'un niveau de sensibilité élevé destiné à permettre de photographier plus facilement à main levée en conditions de faible luminosité. Ce mode de stabilisation « à l'ancienne » s'ajoute au système de stabilisation optique qui équipe le zoom 12 x de ces bridges, afin de réduire le nombre de flous de bouger.

L'autonomie des CyberShot DSC-H2 est annoncée comme étant de 400 images par charge, et de 340 pour le DSC-H5. Ces deux bridges seront compatibles avec plusieurs compléments optiques dont un convertisseur téléobjectif et un convertisseur grand-angle.

Voici leurs principales spécifications :

• Capteur CCD 1/2,5 pouces de 7,2 millions de pixels (DSC-H5) et 6 millions de pixels (DSC-H2)
• Zoom 12 x équivalent à un 36-432mm f/2,8-f/3,7
• Écran LCD de 3 pouces (DSC-H5) et 2,5 pouces (DSC-H2) pour 230 000 pixels
• Viseur électronique de 0,3 pouces
• Mode Macro à 2 cm
• Enregistrement sur carte Memory Stick
• Mode vidéo en 640 x 480 à 16 ou 30 i/s ou 160 x 112 à 8 i/s
• Sensibilité de 80 à 1 000 Iso
• Alimentation par deux piles alcalines AA ou des Batteries Lithium

Les prix US annoncés sont de l'ordre de 500 dollars pour le DSC-H5 et de 400 dollars pour le DSC-H2. Le premier devrait être disponibles en mai, le second en avril.

Après avoir récemment permis la lecture des vidéos depuis la France (alors que seule la recherche était possible jusqu'à récemment), Google Vidéo, l'outil spécialisé en recherche de vidéo, continue de s'enrichir en contenu et fonctionnalités.

Pour mémoire, ce moteur répertorie les vidéos publiées sur les sites internet qu'il indexe, fournies par des fonds d'archive spécialisés (sociétés de production, spots publicitaires, ...) ou enregistrées et numérisées par Google (chaînes de TV américaines). Une bonne partie des vidéos sont accessibles en lecture gratuitement, d'autres sont disponibles qu'en quelques images (plans pris au grès de la vidéo pour en donner un aperçu) enfin certaines sont accessibles moyennant finance.

Nomadisme
Il est à présent également possible de télécharger une bonnes partie de ces vidéos (notamment les vidéos accessibles en lecture gratuitement) directement en des formats adaptés aux baladeurs iPod Vidéo ou sur une console PSP grâce à un menu logé à droite du lecteur vidéo. De quoi remplir - légalement - votre baladeur ou votre console et vous occuper (ou occuper vos enfants) pendant de longs trajets en transport en commun. Les fans d'Apple apprécieront ainsi de pouvoir y télécharger les anciennes publicités de la marque comme le célèbre pastiche de Big Brother diffusé pendant la finale du Superbowl en 1984.

Contenu Historique
Par ailleurs, les archives nationales américaines ont lancé un pilote avec Google pour mettre à la disposition de tous des vidéos jusqu'alors confinées dans leurs murs. On y retrouve ainsi des vidéos de la Nasa (agence spaciale américaine), de United News (des journaux télévisés diffusés par les USA pendant la seconde guerre mondiale, produits et financés par le gouvernement US) ou encore du Department of Interior (essentiellement des vidéos sur la sauvegarde des parcs naturels aux USA et autres vidéos "écolo"). De la matière pour les étudiants qui ont à observer le siècle dernier sous l'oeil américain ...

On peut cependant regretter qu'aucune vidéo "polémique" n'ait été mise en ligne pour l'instant (ségrégation raciale, guerre du Vietnam, tensions pendant la guerre froide, chasse aux sorcières, camps japonais aux USA pendant la seconde guerre mondiale, ...) à l'heure où le congrès américain a sanctionné les grands moteurs de recherches US qui ont accepté de collaborer avec le gouvernement chinois pour censurer le contenu accessible aux internautes chinois.

Les auteurs de Paint.NET ont annoncé la disponibilité de la version 2.6 du logiciel. Initié comme un projet universitaire, Paint.NET se veut être une alternative à l'antique Paint fourni en standard avec Windows mais son interface et ses fonctionnalités s'approchent davantage de logiciels de retouche comme Paint Shop Pro ou The Gimp.

Paint.NET prend désormais en charge les Processeurs 64 bits Itanium et x64. De nouvelles fonctionnalités font également leur apparition, comme un outil de réglage des courbes, ainsi que sept nouveaux modes de fusion des calques. D'autres améliorations concernent les performances, notamment sur les processeurs 64 bits, ainsi qu'une légère refonte de l'interface. Vous pouvez télécharger Paint.NET 2.6 sur cette fiche. Cette version ne dispose pas encore de traduction française mais la version 2.5, compatible avec le patch français non officiel, est toujours disponible.

Paint.NET a été retenu dans notre sélection des logiciels indispensables pour Windows. D'autres logiciels de retouche photo vous sont proposés dans la section graphisme de notre logithèque.

Moins de quinze jours après avoir annoncé les W30 et W50 (voir cette brève), deux compacts venant s'ajouter aux modèles de la série W, Sony récidive avec les CyberShot DSC-W70 et DSC-W100. En guise de nouveautés, les W30 et W50 apportaient des écrans plus larges et des châssis plus fins que ceux de leurs prédécesseurs. De leur côté, les DSC-W70 et DSC-W100 se distinguent par des capteurs supérieurs : de 7,2 millions de pixels pour le premier et de 8 millions de pixels pour le second.

Comme le W30 et W50, ces deux modèles montent également à un haut niveau de sensibilité (jusqu'à 1 250 Iso pour le W100), ce qui permet à l'utilisateur d'obtenir une vitesse d'obturation élevée, de ne pas utiliser le flash dans les conditions de faible luminosité et de photographier plus facilement à main levée. L'autonomie annoncée pour la batterie est de 360 clichés par charge.



Voici leurs principales spécifications :

• Capteur CCD 1/2,5 pouces de 7,2 millions de pixels (DSC-W70) et 1/1,8 pouces de 8,1 millions de pixels (DSC- W100)
• Zoom 3 x équivalent à un 38-114 mm f/2,8-f/5,2 (DSC-W70) et f/2,8-f/5,4 (DSC- W100)
• Écran LCD de 2,5 pouces pour 115 000 pixels
• Mode Macro à 2 cm (DSC-W70) et 6 cm (DSC- W100)
• Viseur optique
• Enregistrement sur carte Memory Stick
• Mode vidéo en 640 x 480 à 16 ou 30 i/s ou 160 x 112 à 8 i/s
• Sensibilité de 100 à 1 000 Iso (DSC-W70) et de 80 à 1 250 Iso (DSC- W100)
• Alimentation par une batterie Lithium
• Dimensions : 94,2 x 60,6 x 24,8 mm pour 161 grammes pour le W100, et 89 x 57 x 23 mm pour 127 grammes pour le W70

Le DSC-W70 sera disponible en mars et proposé au prix de 290 euros, tandis que le DSC-W100 est annoncé pour avril au prix de 359 euros.

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