Parce que l'AGP n'est pas mort, parce que beaucoup freinent encore des quatre fers pour passer au PCI-Express, l'offre AGP en matière de Cartes Graphiques a connu un renouveau presque inattendu en début d'année. NVIDIA proposait en effet la première variante AGP de sa puce à succès le GeForce 7. Baptisée GeForce 7800 GS AGP, que vaut la nouvelle venue ? Cette nouvelle carte est-elle en mesure de faire de l'ombre aux anciennes références AGP de la génération GeForce 6 ? Et pendant que nous y sommes qu'en est-il des GeForce 6800 XT et 6800 GS AGP lancés dernièrement par NVIDIA ? Comment se comportent-ils face au GeForce 6600 GT et 6800 GT ? Ce comparatif des dernières cartes AGP sera également l'occasion de nous attarder sur l'offre d'ATI avec en présence le Radeon X1600 Pro AGP et le Radeon X850 Pro. Toutes les réponses à vos questions sur le dernier sursaut de l'AGP se trouvent dans le comparatif que nous consacrons aujourd'hui à ce type de cartes.

• Lire le comparatif Cartes AGP et 7800GS : le retour de la revanche !

Décidément très bien informés, nos confrères de DailyTech, viennent de publier la roadmap d'ATI en matière de chipsets pour les mois à venir. On y apprend l'existence d'un nouveau chipset destiné au marché milieu de gamme et supportant la technologie CrossFire. Baptisé du doux nom de code de RD550, cette puce supportera un lien PCI-Express 16x et un lien 8x. Moins évoluée que le RD580 ou CrossFire Express 3200, ce chipset prendra en charge la technologie CrossFire et ce sans dongle. Tout comme le RD580, le RD550 supportera à terme le socket AM2, et l'on parle d'un lancement des Cartes mères RD550 pour le mois de mars de cette année.

Dès le mois de juin, ATI devrait proposer le RD600, un nouveau chipset pour la plate-forme Intel. Au menu ? Support de la mémoire DDR3 et de deux slots PCI-Express 8x. Mais ATI devrait également revenir via de nouveaux chipsets avec graphique intégré pour AMD : les RS600 et RS690 ayant comme point d'orgue le support total et complet du HDCP. Le RS690 serait également censé profiter du moteur vidéo AVIVO et il se murmure que les deux chipsets supportent la connexion HDMI et seront capables de sortie un signal HD.

Il y a une semaine Microsoft publiait par mégarde les différentes versions de son prochain système d'exploitation, Windows Vista. Microsoft confirme aujourd'hui que ce sont bien six éditions différentes de Windows Vista qui seront mises sur le marché. On notera d'emblée, dans la liste ci-dessous, la disparition des versions spécifiques de Windows, type Media Center ou Tablet PC.

• Windows Starter 2007
• Windows Vista Home Basic
• Windows Vista Home Basic N
• Windows Vista Home Premium
• Windows Vista Business
• Windows Vista Business N
• Windows Vista Ultimate
• Windows Vista Enterprise

Par rapport à notre actualité de la semaine dernière (voir ici) quelques compléments d'informations viennent de tomber. Ainsi la version Home Basic, si elle comportera les fonctions de sécurité et de recherche de Vista, sera dépourvue de l'interface Aero. Ses fonctions musicales et multimédia seront également limitées. Microsoft destine l'édition Home Basic avant tout aux ordinateurs à bas prix. Sans surprise la version Starter 2007 s'adresse uniquement aux marchés émergents et ne sera donc pas disponible dans nos contrées. Les éditions Ultimate et Home Premium seront munies des fonctions Media Center et Tablet PC. Tout comme la version Enterprise, l'édition Ultimate de Vista sera dotée de la fonction BitLocker qui consiste à crypter les données du disque dur. Du côté des tarifs Microsoft ne donne guère de détails pour le moment, mais l'on sait que l'édition Vista Business coûtera le prix de Windows XP Professionnel soit environ 400 euros la version complète. Microsoft précise de plus que chacune des éditions de Vista sera disponible en versions 32 et 64 bits (sauf Starter qui demeure en 32 bits).

Avec dès le lancement six déclinaisons de son nouveau système d'exploitation Microsoft tente de couvrir le plus large éventail d'utilisateurs possible en tentant de répondre à tous les besoins. Mais certains analystes estiment que six éditions c'est beaucoup trop. Le risque ? Semer la confusion dans les esprits des clients et voir certaines éditions de Vista cannibaliser les autres.

S'il ne doit pas sortir avant la fin de la semaine en France, La Bonne Affaire, troisième disque additionnel pour Les Sims 2, est d'ores et déjà disponible en Autriche et en Suisse. Du coup, les sites de fans regorgent de « premières impressions » et de captures prises par les premiers acheteurs.

Comme à son habitude, Electronic Arts semble profiter de la commercialisation d'une extension pour annoncer à demi-mot la suivante. Ainsi, dans la boîte de La Bonne Affaire, se trouve une petite publicité pour Family Fun. Si le développement d'un add-on supplémentaire n'a rien d'étonnant, la date inscrite sur cette publicité est plus surprenante : avril 2006... Voilà un laps de temps particulièrement court, à moins bien sûr qu'il ne s'agisse pas d'une véritable extension : affaire à suivre !

Alors que la sortie du jeu est toujours fixée au 24 mars prochain sur PC et sur Xbox 360, The Elder Scrolls IV : Oblivion fait aujourd'hui l'objet d'une nouvelle série de captures. Issues de la version PC, ces images inédites ne nous apprennent pas grand-chose, mais permettent de voir l'interface un peu plus en détail.

Voilà de quoi vous faire patienter encore quelques jours avant qu'une salve de previews ne s'abatte sur le web francophone... mais chut, je n'ai rien dit.

Alors que la démo de Call Of Duty 2 fait tout juste son apparition sur le Marketplace de la Xbox 360 (environ trois mois après la sortie du jeu), le cas Sniper Elite est encore plus étonnant.

Jeu d'action développé par Rebellion Software, il est sorti dans une indifférence presque totale en septembre dernier. Aujourd'hui pourtant, près de cinq mois après la mise en rayon du jeu, une démo jouable fait son apparition. Elle est plutôt imposante (environ 630 Mo) et son contenu semble intéressant (trois missions complètes), mais on peut se demander si elle n'arrive tout simplement pas trop tard...

• Télécharger la démo jouable de Sniper Elite

À défaut d'informations complètes et de spécifications détaillées, nous pouvons au moins nous imprégner des photos ! Pentax s'est en effet fendu d'un communiqué des plus succincts, annonçant deux nouveaux reflex numériques et une optique.

Les noms ne sont pas encore fixés, et les seules spécifications communiquées sont relatives à la taille du capteur. L'un d'eux est ainsi doté d'un capteur de 10 millions de pixels, et il est annoncé comme disponible pour l'automne. Le second, dont le nom provisoire est « 645 Digital », se distingue des actuels reflex numériques de la marque puisqu'il d'un appareil moyen format, équipé d'un capteur Kodak de 18,6 millions de pixels. Il est annoncé comme compatible avec la gamme optique 645 AF.





Quant à l'optique annoncée dans le même temps, il s'agit d'une focale fixe de type grand-angle, provisoirement appelée « SMC Pentax-DA 21 mm f/3,2 AL Limited ». L'objectif qui correspond à un 32 mm en équivalent 35 mm lorsqu'elle montée sur les reflex Pentax couvre un champ de 68 degrés. Sa disponibilité est prévue pour juin 2006.



Le choix de boîtiers s'élargit donc pour les possesseurs d'optiques Pentax K. C'est d'autant plus vrai que Samsung a, il y a peu, annoncé son premier reflex, le GX-1S, quasi copie conforme du *istDS auquel Pentax a ainsi assuré un dernier débouché (voir cette brève). De leur côté, Nikon et Canon ont également annoncé de nouveaux produits ces dernières semaines, le Nikon D200 et le Canon EOS 30D, deux reflex au positionnement plutôt "expert". Enfin, l'actualité du secteur comprend également l'Olympus E330, premier reflex avec visée par l'écran, et bientôt de nouveaux appareils signés Panasonic, autre second constructeur avec Samsung à faire cette année son entrée dans le monde du reflex.

L'information n'est pas bien longue, mais elle pourra éventuellement intéresser certains joueurs : Valve a effectivement profité du week-end pour annoncer que son Half-Life 2 : Episode One n'aurait justement pas besoin du jeu originel, Half-Life 2 donc, pour fonctionner : il devrait s'agir de ce qu'on appelle un standalone.

On peut toutefois se demander l'intérêt d'une telle décision. Half-Life 2 : Episode One devrait effectivement se situer peu de temps après Half-Life 2. Le joueur y incarnera toujours Gordon Freeman et il devrait retrouver Alyx Vance ainsi que son robot chien. Il est également question du soutien à la résistance contre les Combines et, en ce sens, il semble dommage de ne pas connaître le contexte de ces nouveaux événements... à voir.

Annoncée il y a bientôt trois semaines, la nouvelle mise à jour pour Call Of Duty 2 donne enfin signe de vie. Relayés par nos confrères de Shacknews, les développeurs précisent ainsi que le patch est en phase de test : il devrait donc débarquer prochainement. Rappelons qu'il doit intégrer PunkBuster, ajouter deux cartes pour les modes multijoueurs, une fonction HTTP redirect (rediriger les joueurs vers des pages web pour télécharger cartes / mods) et multiples corrections de bugs / exploits.

Infinity Ward a profité de cette annonce pour annoncer un patch de la version Xbox 360 qui reviendra sur les problèmes de lags et ajoutera diverses fonctions (emplacements réservés dans les parties privées, éjecter des joueurs...). Une mise à jour plutôt dans la logique des choses alors qu'Activision a publié une démo jouable de Call Of Duty 2. En échange de 330 Mo téléchargés depuis le Marketplace, cette démo permet de découvrir un niveau africain.

Le numéro un mondial des fabricants de PC devrait introduire dans le courant du mois de mars une nouvelle série d'ordinateurs portables basée sur le Core Duo d'Intel.

La gamme Inspiron 6400 occupera le segment moyen de gamme et devrait, à court terme, remplacer les Inspiron 6000 vieillisants. Les premiers modèles disponibles seront tous équipés d'un écran 15,4 pouces WXGA et épaulés soit d'un chip graphique Intel intégré, soit d'un Mobility Radeon X1300 ou encore d'un X1400 d'ATI. En comparaison, les modèles haut de gamme Inspiron 9400, également en Core Duo, sont eux dotés d'un écran 17 pouces et d'un chip Intel intégré ou Mobility Radeon X1600 d'ATI, voire même d'un GeForce Go 7800.

L'intérêt de l'apparition des Inspiron 6400 est qu'il va dorénavant être possible de descendre en dessous de la barre des 1 000 euros pour l'achat d'un ordinateur portabe Core Duo. Jusqu'à aujourd'hui, les prix flirtaient avec cette barre symbolique sans jamais la franchir, et nul doute que les concurrents suivront en tirant leurs prix vers le bas. Toutefois, ce tableau idyllique de baisse de prix est un peu terni par les problèmes de consommation recontré par les plateformes Centrino Duo et particulièrement avec Windows comme nous vous en parlions dans cette brève datée d'il y a tout juste une semaine.

Orange, en plus d'être le nom d'un fruit et celui d'un opérateur de téléphonie mobile, est aussi le nom du premier studio qui donnera naissance à un court métrage d'animation Open Source. Open Source tout simplement car il a été entièrement réalisé avec des outils sous licence libre comme Blender et Gimp tournant sous Linux mais aussi (et surtout) car il sera distribué sous licence "Creative Commons" (l'équivalent pour les oeuvres artistiques de la licence GPL). Le court-métrage, ainsi que tous les éléments qui ont permis sa création, pourront être visionnés, distribués librement, voir modifiés et ce, sans aucune demande d'autorisation.

Le film qui s'intitulera « Elephant's Dream » sera proposé sous trois formats :
- Une version téléchargeable de qualité moyenne, adaptée pour la diffusion on-line. Le site de Blender et d'autres miroirs la proposeront dès sa publication.
- Une version DVD en haute qualité, disponible à la vente sur la boutique de Blender
- Une version 35mm destinée principalement aux cinémas. Pour ce dernier canal, la distribution sera assurée de la même manière qu'un film traditionnel, par location.

La première du film se déroulera le 24 mars au Cinema Ketelhuis à Amsterdam. L'entrée est libre mais une réservation au restaurant permet d'être certain d'avoir une place.

Le film est financé principalement par la campagne de pré-commande de la version DVD, par la fondation Blender et par le "Netherlands Media Art Institute".

Initié en février 2005, le projet Orange est né de la volonté de la fondation Blender de donner "un coup de boost" au développement de l'Open Source en montrant qu'il est possible de conduire des projets de niveau professionnels dans ce domaine. Pour rappel, Blender est un logiciel de création 3D libre. Comme on rapproche souvent The Gimp de Photoshop, on peut faire de même avec Blender et 3DS Max.

• Le site officiel de Orange
• Le site officiel de Blender (logiciel en téléchargement libre)

Toujours aussi magnifique, Unreal Tournament III s'illustre à travers cette nouvelle série de visuels. D'ailleurs, on ose à peine imaginer la configuration matérielle pour le faire tourner à plein régime. Comme beaucoup de développeurs, Epic Games a décidé de faire un retour en arrière pour proposer un gameplay qui devrait s'inspirer du premier opus sorti en 1999. Que les fans se rassurent, Unreal Tournament III proposera également son lot d'innovations comme la possibilité de prendre des véhicules mais également de nouveaux modes de jeu en ligne. Le FPS sortira également sur PS3, mais nous n'avons aucune information à son sujet. A ce jour, Midway nous informe que son soft sera lancé au cours de l'hiver 2006 sur PC.

De même que Panasonic qui a récemment donné un successeur au FZ5 (voir cette brève), ou Canon qui a proposé un remplaçant au S2IS, c'est à présent au tour de Sony « d'envoyer à la retraite » un des bridges les plus populaires de l'année passée : le DSC-H1.

À coté des compacts dont les caractéristiques sont tirées vers le haut avec de plus en plus des zooms conséquents et des systèmes de stabilisation, les bridges continuent à s'imposer. Ils offrent à l'utilisateur avancé un bon confort de visée grâce au viseur électronique, et lui apportent tous les modes manuels et priorité dont il a besoin pour s'adapter aux différentes exigences de prise de vue. C'est aussi bien le cas de bridges avancés comme le Sony R1 (voir cette brève), doté d'un capteur de reflex, que des nouveaux DSC-H2 et DSC-H5, au positionnement plus entrée de gamme.



Par rapport au DSC-H1 qu'ils remplacent, ces deux modèles apportent assez peu d'améliorations. La définition des capteurs est revue à la hausse (6 et 7,2 millions de pixels pour les DSC-H2 et DSC-H5 contre 5 millions pour le H1) ainsi que celle de l'écran qui passe à 230 000 pixels contre 115 000 pixels pour 2,5 pouces pour le H1. L'évolution majeure est sans doute la possibilité pour ces deux appareils d'atteindre la sensibilité de 1 000 Iso, contre 400 précédemment. Sony suit ainsi la tendance générale qui pousse les constructeurs à équiper leurs appareils d'un niveau de sensibilité élevé destiné à permettre de photographier plus facilement à main levée en conditions de faible luminosité. Ce mode de stabilisation « à l'ancienne » s'ajoute au système de stabilisation optique qui équipe le zoom 12 x de ces bridges, afin de réduire le nombre de flous de bouger.

L'autonomie des CyberShot DSC-H2 est annoncée comme étant de 400 images par charge, et de 340 pour le DSC-H5. Ces deux bridges seront compatibles avec plusieurs compléments optiques dont un convertisseur téléobjectif et un convertisseur grand-angle.

Voici leurs principales spécifications :

• Capteur CCD 1/2,5 pouces de 7,2 millions de pixels (DSC-H5) et 6 millions de pixels (DSC-H2)
• Zoom 12 x équivalent à un 36-432mm f/2,8-f/3,7
• Écran LCD de 3 pouces (DSC-H5) et 2,5 pouces (DSC-H2) pour 230 000 pixels
• Viseur électronique de 0,3 pouces
• Mode Macro à 2 cm
• Enregistrement sur carte Memory Stick
• Mode vidéo en 640 x 480 à 16 ou 30 i/s ou 160 x 112 à 8 i/s
• Sensibilité de 80 à 1 000 Iso
• Alimentation par deux piles alcalines AA ou des Batteries Lithium

Les prix US annoncés sont de l'ordre de 500 dollars pour le DSC-H5 et de 400 dollars pour le DSC-H2. Le premier devrait être disponibles en mai, le second en avril.

Après avoir récemment permis la lecture des vidéos depuis la France (alors que seule la recherche était possible jusqu'à récemment), Google Vidéo, l'outil spécialisé en recherche de vidéo, continue de s'enrichir en contenu et fonctionnalités.

Pour mémoire, ce moteur répertorie les vidéos publiées sur les sites internet qu'il indexe, fournies par des fonds d'archive spécialisés (sociétés de production, spots publicitaires, ...) ou enregistrées et numérisées par Google (chaînes de TV américaines). Une bonne partie des vidéos sont accessibles en lecture gratuitement, d'autres sont disponibles qu'en quelques images (plans pris au grès de la vidéo pour en donner un aperçu) enfin certaines sont accessibles moyennant finance.

Nomadisme
Il est à présent également possible de télécharger une bonnes partie de ces vidéos (notamment les vidéos accessibles en lecture gratuitement) directement en des formats adaptés aux baladeurs iPod Vidéo ou sur une console PSP grâce à un menu logé à droite du lecteur vidéo. De quoi remplir - légalement - votre baladeur ou votre console et vous occuper (ou occuper vos enfants) pendant de longs trajets en transport en commun. Les fans d'Apple apprécieront ainsi de pouvoir y télécharger les anciennes publicités de la marque comme le célèbre pastiche de Big Brother diffusé pendant la finale du Superbowl en 1984.

Contenu Historique
Par ailleurs, les archives nationales américaines ont lancé un pilote avec Google pour mettre à la disposition de tous des vidéos jusqu'alors confinées dans leurs murs. On y retrouve ainsi des vidéos de la Nasa (agence spaciale américaine), de United News (des journaux télévisés diffusés par les USA pendant la seconde guerre mondiale, produits et financés par le gouvernement US) ou encore du Department of Interior (essentiellement des vidéos sur la sauvegarde des parcs naturels aux USA et autres vidéos "écolo"). De la matière pour les étudiants qui ont à observer le siècle dernier sous l'oeil américain ...

On peut cependant regretter qu'aucune vidéo "polémique" n'ait été mise en ligne pour l'instant (ségrégation raciale, guerre du Vietnam, tensions pendant la guerre froide, chasse aux sorcières, camps japonais aux USA pendant la seconde guerre mondiale, ...) à l'heure où le congrès américain a sanctionné les grands moteurs de recherches US qui ont accepté de collaborer avec le gouvernement chinois pour censurer le contenu accessible aux internautes chinois.

Les auteurs de Paint.NET ont annoncé la disponibilité de la version 2.6 du logiciel. Initié comme un projet universitaire, Paint.NET se veut être une alternative à l'antique Paint fourni en standard avec Windows mais son interface et ses fonctionnalités s'approchent davantage de logiciels de retouche comme Paint Shop Pro ou The Gimp.

Paint.NET prend désormais en charge les Processeurs 64 bits Itanium et x64. De nouvelles fonctionnalités font également leur apparition, comme un outil de réglage des courbes, ainsi que sept nouveaux modes de fusion des calques. D'autres améliorations concernent les performances, notamment sur les processeurs 64 bits, ainsi qu'une légère refonte de l'interface. Vous pouvez télécharger Paint.NET 2.6 sur cette fiche. Cette version ne dispose pas encore de traduction française mais la version 2.5, compatible avec le patch français non officiel, est toujours disponible.

Paint.NET a été retenu dans notre sélection des logiciels indispensables pour Windows. D'autres logiciels de retouche photo vous sont proposés dans la section graphisme de notre logithèque.

Moins de quinze jours après avoir annoncé les W30 et W50 (voir cette brève), deux compacts venant s'ajouter aux modèles de la série W, Sony récidive avec les CyberShot DSC-W70 et DSC-W100. En guise de nouveautés, les W30 et W50 apportaient des écrans plus larges et des châssis plus fins que ceux de leurs prédécesseurs. De leur côté, les DSC-W70 et DSC-W100 se distinguent par des capteurs supérieurs : de 7,2 millions de pixels pour le premier et de 8 millions de pixels pour le second.

Comme le W30 et W50, ces deux modèles montent également à un haut niveau de sensibilité (jusqu'à 1 250 Iso pour le W100), ce qui permet à l'utilisateur d'obtenir une vitesse d'obturation élevée, de ne pas utiliser le flash dans les conditions de faible luminosité et de photographier plus facilement à main levée. L'autonomie annoncée pour la batterie est de 360 clichés par charge.



Voici leurs principales spécifications :

• Capteur CCD 1/2,5 pouces de 7,2 millions de pixels (DSC-W70) et 1/1,8 pouces de 8,1 millions de pixels (DSC- W100)
• Zoom 3 x équivalent à un 38-114 mm f/2,8-f/5,2 (DSC-W70) et f/2,8-f/5,4 (DSC- W100)
• Écran LCD de 2,5 pouces pour 115 000 pixels
• Mode Macro à 2 cm (DSC-W70) et 6 cm (DSC- W100)
• Viseur optique
• Enregistrement sur carte Memory Stick
• Mode vidéo en 640 x 480 à 16 ou 30 i/s ou 160 x 112 à 8 i/s
• Sensibilité de 100 à 1 000 Iso (DSC-W70) et de 80 à 1 250 Iso (DSC- W100)
• Alimentation par une batterie Lithium
• Dimensions : 94,2 x 60,6 x 24,8 mm pour 161 grammes pour le W100, et 89 x 57 x 23 mm pour 127 grammes pour le W70

Le DSC-W70 sera disponible en mars et proposé au prix de 290 euros, tandis que le DSC-W100 est annoncé pour avril au prix de 359 euros.

Vidéo(s) du jour :	Démo(s) du jour :
The Elder Scrolls IV : Oblivion (Bethesda Softworks) Voici une nouvelle vidéo (480x268 – 82 secondes) de The Elder Scroll 4 : Oblivion. Elle insiste surtout sur les environnements du jeu.	Sniper Elite (Rebellion Software) Plusieurs mois après la sortie du jeu, voici enfin la démo jouable. Elle nous propose trois missions complètes : Karlshorst: Meet The Informant, Extract The Agent : The French Cathedral et Intercept The Scientists : Secure U-Bahn Station.
Captures d'écran inédites :
The Elder Scrolls IV : Oblivion (Bethesda Softworks), 6 nouvelles captures. Retrouvez 71 captures d'écran sur la fiche The Elder Scrolls IV : Oblivion.
Unreal Tournament 2007 (Epic Games), 4 nouvelles captures. Retrouvez 29 captures d'écran sur la fiche Unreal Tournament 2007.
Autres mises à jour :	Bientôt en magasins
Le Seigneur Des Anneaux : La Bataille Pour La Terre Du Milieu - Patch v1.03 (EA Pacific) Impossible à résumer ici l'imposante liste des modifications / rééquilibrages opérés par cette mise à jour est disponible en suivant ce lien (en anglais). Mad Tracks - Patch v1.1 (Load Inc) Cette première mise à jour est l'occasion pour les développeurs d'améliorer la gestion des joypads et de Cartes Graphiques moins communes. Ils en ont également profité pour corriger quelques bugs et optimiser le mode multijoueur. Winter Challenge - Patch v1.02 (Cyanide) Nous n'avons aucune information à propos de cette mise à jour.	Le Seigneur Des Anneaux : La Bataille Pour La Terre Du Milieu 2 (EA Pacific) - Sortie prévue le Jeudi 2 Mars 2006 SWAT 4 : The Stetchkov Syndicate (Irrational Games) - Sortie prévue le Vendredi 3 Mars 2006 Battle Of Europe (Maus Software) - Sortie prévue le Vendredi 3 Mars 2006 Loco-Mania (7FX) - Sortie prévue le Vendredi 3 Mars 2006 Les Sims 2 : La Bonne Affaire (Maxis) - Sortie prévue le Vendredi 3 Mars 2006 GTI Racing (Techland) - Sortie prévue le Mardi 7 Mars 2006 RF Online (CCR) - Sortie prévue le Jeudi 16 Mars 2006 Ghost Recon Advanced Warfighter (Red Storm Entertainment) - Sortie prévue le Vendredi 17 Mars 2006

Célèbre pour ses cartes routières en France, l'IGN (Institut Géographique National) se prépare à lancer Géoportail, un outil de cartographie aérienne similaire aux Google Maps et autres MSN Virtual Earth, mais spécialisé sur la France.

Quand les deux géants américains ne proposent qu'une couverture "approximative" de la France (seules les très grandes agglomérations bénéficient d'une précision suffisante pour reconnaître une rue ou un bâtiment), l'IGN promet de nous offrir une précision d'un pixel pour 50 cm grâce à des photos prises au cours de mission de survol en avion (missions qui sont renouvelées au moins une fois tous les 5 ans pour assurer une fraîcheur suffisante des clichés).

400.000 clichés seront ainsi utilisés pour couvrir l'hexagone et les DOM complétés par 3600 cartes thématiques à l'échelle (randonnées, cours d'eau, forets, parcs, ...) qui pourront être complétées de données fournies par des partenaires (notamment le Cadastre et ses 550.000 planches qui séparent les propriétés qui pourraient rejoindre rapidement l'outil). Jusqu'à présent, ces photos sont disponibles sur la bagatelle de 179 DVD vendus près de 50 euros l'un (accompagnées du logiciel "Photo Exploreur"). Sur le service Géoportail, la plupart des données IGN devraient être visualisables gratuitement pour un usage non professionnel (photographies aériennes et la cartographie IGN), mais les données complémentaires ou le téléchargement de cartes plus précises pourraient être payants.

Selon Patrick Leboeuf, chef du projet Géoportail, interrogé par nos confères de 01net, l'interface sur le site sera proche de celle proposée par Google. Le site devrait ouvrir ses portes au courant de l'été 2006 avec une première version pour les 500.000 premiers internautes permettant l'accès aux dernières images disponibles à cette date avec une navigation 2D.

Rien n'a été annoncé pour l'instant concernant un logiciel téléchargeable gratuitement permettant de se passer du site web comme Google Earth (utilisant les mêmes cartes que Google Maps mais avec une interface léchée) ou encore NASA World Wind (qui fournit l'essentiel des cartes utilisées par MSN Virtual Earth) mais une "navigation en 3D" est prévue pour début 2007 (date à laquelle seront intégrées les cartes thématiques et données des partenaires).

Voilà de longs mois qu'il était question que trois constructeurs fassent leur entrée dans le monde du reflex numérique, chacun en s'appuyant sur l'expertise d'un acteur reconnu pour faire ses premiers pas dans ce secteur très concurrentiel. Samsung, qui a des accords avec Pentax, a été le premier à abattre son jeu en présentant mi-janvier son premier reflex, le GX-1S, quasi copie conforme du Pentax *istDS : Samsung a choisi la voie de la prudence pour ses débuts, il innovera sans doute plus tard. Autre constructeur attendu, Sony. Un appareil devrait être proposé d'ici quelques mois, compatible avec les optiques Konica Minolta dont Sony a repris la division reflex depuis la cessation de l'activité photo. Enfin, la rumeur prêtait à Panasonic des accords avec Olympus et Leica, accords qui se sont vérifiés aujourd'hui avec l'annonce du Lumix DMC-L1.

Le Panasonic Lumix DMC-L1 ne pourrait pas, même s'il le voulait, nier sa filiation Olympus, puisqu'il reprend à la fois les poins forts et les caractéristiques des reflex du constructeur. Comme eux, il est équipé d'un dispositif anti-poussière qui évite leur déposition sur le capteur, et comme eux, il possède un capteur au format 4:3 (contre 3:2 pour les reflex des autres constructeurs). Olympus n'est donc désormais plus seul à « parier » sur ce format de fichiers qui est l'apanage des compacts et des bridges, mais qui ne remporte pas vraiment les suffrages des professionnels.



Pour son premier reflex, Panasonic s'est plus précisément inspiré d'un modèle, le E330 récemment annoncé par Olympus, appareil qui a comme particularité d'être le premier reflex à disposer d'un système de visée par l'écran (voir cette brève). La visée par l'écran qui vient en complément de la visée reflex est particulièrement utile pour certains types de prise de vue, tels que la macro. Le DMC-L1, en adoptant le même capteur Live MOS de 7,5 millions de pixels que le E300 reprend donc ce système de visée et ses deux modes A et B, mais il oublie au passage de faire sien l'écran orientable, ce qui est un peu dommage. Le DMC-L1 dispose d'un écran de 2,5 pouces pour 207 000 pixels. L'enregistrement des fichiers se fait une carte de type Secure Digital. Le Panasonic Lumix DMC-L1 sera disponible en septembre, et proposé à un prix qui n'a pas encore été communiqué.

Une annonce faite cette fois par Leica suit de près celle du Panasonic Lumix DMC-L1. Il s'agit d'un zoom stabilisé, le Leica D Vario-Elmarit 14-50 mm f/2,8-f/3,5.

Alors que se déroule actuellement en Floride le salon de la PMA (Photo Marketing Association), Ricoh annonce deux nouveaux compacts.

Caplio R4
Le Caplio R4 est un Caplio R3 doté d'un capteur supérieur… et c'est tout ! Même en apportant si peu de nouveautés, le R4 parvient toutefois à susciter l'intérêt, justement parce qu'il reprend l'ensemble des caractéristiques - plutôt attrayantes - du R3. Ces caractéristiques sont les suivantes : un module de stabilisation du capteur qui compense les tremblements parasites, un objectif grand-angle idéal pour photographier lorsque l'on dispose d'un faible recul, et un zoom 7,1 x, plutôt imposant pour un appareil de cette taille. Enfin, le R4 reprend le mode macro qui permet de s'approcher jusqu'à un centimètre du sujet.

Voici ses principales spécifications :

• Capteur CCD 1/2,5 pouces de 6 millions de pixels
• Zoom 7,1 x équivalent à un 28-200 mm f/3,3-f/4,8
• Écran LCD de 2,5 pouces pour 114 000 pixels
• Mode Macro à 1 cm
• Vitesse d'obturation de 8 à 1/2 000 seconde
• Enregistrement sur carte SD / MMC
• Mode vidéo en AVI motion Jpeg avec son en 320 x 240 ou 160 x 120
• Sensibilité de 64 à 800 Iso
• Alimentation par une batterie Lithium

Le Caplio R4 sera disponible mi-mars et proposé au prix de 399 euros.

Caplio RR630
Ricoh annonce également un compact simple conçu pour les utilisateurs débutants. Le RR630 dispose des quatre modes scène les plus courants (portrait, paysage, sport et nuit) dans lesquels l'appareil prend en charge les réglages pour s'adapter aux exigences des conditions de prise de vue. Il dispose en complément d'un mode vidéo en 320 x 240 à 24 images par seconde.

Voici ses principales spécifications :

• Capteur CCD 1/1,8 pouces de 6,1 millions de pixels
• Zoom 3 x équivalent à un 36-108 mm f/2,8-f/4,8
• Écran LCD de 2 pouces pour 130 000 pixels
• Mode Macro à 6 cm
• Vitesse d'obturation de 1 à 1/2 000 seconde
• Enregistrement sur carte SD / MMC
• Mode vidéo en 320 x 240 à 24 i/s
• Alimentation par 2 piles alcalines AA ou rechargeables

Le RR630 sera disponible début mars et proposé au prix de 199 euros.

Offres kit pour les GR Digital et GX8
Dans le même temps, Ricoh fait profiter de remises sur deux de ses appareils qu'il propose en kit avec un certain nombre d'accessoires.

Voici le contenu du coffret GR Digital proposé à 899 euros :

• L'appareil GR Digital et le kit chargeur + batterie
• Viseur externe (GV-1)
• Lentille de conversion grand angle (GW-1)
• Pare-soleil et adaptateur (GH-1)
• Etui en cuir et courroie de cou

Voici le contenu du coffret GX8 proposé à 499 euros :

• Appareil photo numérique Caplio GX8
• Lentille de conversion grand angle (DW-4)
• Adaptateur et pare-soleil (HA-1)
• Kit batterie au Lithium-ion et chargeur (BS-3e)
• Housse en cuir et courroie de cou

SanDisk ajoute plusieurs cartes, de différents formats et capacités, à sa gamme Extreme III réputée pour sa rapidité. Les cartes de type Compact Flash et Secure Digital sont annoncées comme ayant un débit de l'ordre de 20 Mo / seconde en lecture et en écriture. Quant aux Memory Stick PRO Duo, leur débit en écriture et en lecture serait de 18 Mo / seconde.

Voici un rappel des cartes de la gamme Extreme III, incluant les modèles existants et bientôt disponibles :
Compact Flash Extreme III :

• 1 Go : proposé à produit indisponible dans le Comparateur de Prix
• 4 Go : proposé à 18,84 € dans le Comparateur de Prix
• 8 Go : proposé à 559,99 dollars

Memory Stick PRO Duo Extreme III :

• 1 Go : proposé à 109,99 dollars
• 2 Go : proposé à 209,99 dollars
• 4 Go : proposé à 419,99 dollars

Secure Digital Extreme III :

• 1 Go : proposé à 15,73 € dans le Comparateur de Prix
• 2 Go : proposé à 199,99 dollars

En même temps qu'il étoffe sa gamme Extreme III (voir cette brève), Sandisk ajoute deux nouvelles cartes de type Ultra II à celles déjà proposées. Les nouveaux modèles sont une Memory Stick Pro Duo de 4 Go donnée pour une vitesse de 9 Mo / seconde en écriture et de 10 Mo / seconde en lecture, et une Secure Digital Plus de 2 Go qui bénéficie des mêmes débits. Cette carte Secure Digital a la particularité d'inclure un connecteur de type USB 2.0 qui permet de l'utiliser comme une clé USB et de la connecter facilement à n'importe quel ordinateur ou appareil photo. Avec ce modèle 2 Go, SanDisk va jusqu'à doubler la capacité des précédentes cartes de ce type annoncées (voir cette brève).

La SanDisk Ultra II Memory Stick PRO Duo sera disponible en mars et proposée au prix de 239,99 dollars US. La SanDisk Ultra II Secure Digital Plus sera quant à elle commercialisée à partir de juin et proposée au prix de 134,99 dollars US.

En partenariat avec la société Bluesquad, Clubic.com vous offre le logiciel Driver Genius 5 Pro en version complète pour tout abonnement à la newsletter de Clubic.com. Cet outil vous permet de sauvegarder vos pilotes, les restaurer et les mettre à jour automatiquement. Si vous réinstallez régulièrement votre système, vous savez ce que c'est que de chercher les derniers pilotes à droite et à gauche. Et si par malchance, vous avez perdu votre CD de pilotes, la démarche est encore plus longue et compliquée. Grâce à Driver Genius, vous pouvez sauvegarder tous vos pilotes sur votre PC et les restaurer une fois le système réinstallé. Vous gagnez ainsi un temps précieux à l'installation et n'avez plus à vous préoccuper de l'emplacement des pilotes à récupérer.

Pour rappel, la newsletter de Clubic.com, envoyée chaque matin, est un condensé de l'information publiée chaque jour sur le site. On y retrouve l'actu, les articles, les nouveaux logiciels et leurs mises à jour, l'actualité du jeu vidéo PC et les téléchargements associés (démos, vidéos et patchs). L'inscription se fait à partir du formulaire en haut à droit de toutes les pages du site (la désinscription est aussi simple et se fait en un clic sur le lien "Désabonnement" en bas de chaque newsletter).

Plusieurs mois après la sortie de la version Windows, Adobe a dévoilé la version Mac OS X de Photoshop Elements 4. Retardée pour privilégier la sortie de la suite CS2 sur Mac, cette version apporte son lot d'améliorations, à savoir de nouveaux outils permettant de sélectionner des zones d'une photo pour améliorer facilement divers paramètres de base comme les couleurs, l'éclairage ou le contraste, d'extraire un élément de la photo en supprimant sa frange, ou encore de corriger facilement les tons chair des photos. Le logiciel permet également de travailler sur les fichiers Raw et de les convertir au format DNG. Le classement des photos est facilité par un explorateur de dossiers et les clichés peuvent être publiés sur un site personnel et partagés avec des proches.

Cependant, cette mise à jour ne concerne pas encore les utilisateurs de Mac avec Processeurs Intel puisque Photoshop Elements 4 est optimisé uniquement pour les Power PC. L'éditeur ne prévoit pas de supporter les « MacIntel » avant le mois d'octobre, comme nous l'avions indiqué dans cette brève. Le premier produit Universal Binary livré par Adobe devrait être Lightroom, l'outil destiné aux photographes professionnels, encore en développement.

Le prix de la version française de Photoshop Elements 4 pour Mac OS X n'est pas encore annoncé. La version Windows est disponible à partir de 69,36€.

On pourrait croire qu'on a à faire de nouveau à l'habituelle frénésie qui s'empare du Web avant chaque annonce de produit chez Apple (les rumeurs précédent les conférences de presse provoquant la surexcitation des consommateurs potentiels). On peut donner comme exemple la rumeur provoquée par la photo présumée du nouveau iPod Video découverte la semaine dernière qui ne serait finalement qu'un simple trucage photo. Pourtant, ce coup-ci, ce serait plutôt du côté de Redmond, chez Microsoft, qu'il faudrait se pencher.

Il faut dire que les techniques de buzz (en faire parler sans en parler) sont de plus en plus simples à lancer du fait des succès des blogs où tout un chacun peut s'exprimer, donner son avis et relancer une rumeur qui s'essoufflait. Il faut donc faire ensuite le tri parmi le flot d'informations réelles ou faussées ... celles publiées par une agence de communication « complice » ou réellement dénichées par un bloggeur chanceux (ou publiant anonymement une information confidentielle en sa possession).

La dernière en date (arrivée en fin de semaine dernière), Microsoft Origami, est de nouveau le théâtre d'avis, contre avis, preuves et pseudo preuves sur les blogs mais aussi dans la presse comme le New York Times. Et cette brève va ajouter un peu d'huile sur le feu déjà ardent.

Les sources

Petite revue de détail des sources « sûres » pour essayer de décrypter ce « buzz » marketing.

• Un site internet propose un teaser annonçant que la suite des révélations arriveraient jeudi 2 mars tout en indiquant une sorte de planning hebdomadaire pour celle-ci (Week 1 | Week 2 | Week 3).
• Frank Shaw, un porte-parole de Microsoft, a confirmé samedi que le site avait bien été créé par Microsoft ... mais a indiqué que Microsoft n'avait pas d'annonce à faire jeudi, tout en révélant qu'un événement serait organisé courant Mars.
• De son côté, Richard Doherty, président de Envisionning (société de consultants & analystes sur le marché des produits multimédia) a confirmé avoir reçu une invitation de Microsoft pour un briefing sur une « nouvelle technologie » jeudi chez Microsoft ... de quoi relancer la rumeur.
• Enfin, Robert Scoble, un « Technical Evangelist » chez Microsoft (sensé faire connaître et comprendre les nouveautés Microsoft au reste du monde) a laché une partie de la mèche sur son blog en expliquant que ce « Projet Origami » serait mené par Otto Berkes (qui aurait fait parti des initiateurs du projet Xbox) au sein de la division Tablet PC chez Microsoft. Ce Otto Berkes lui aurait montré plusieurs prototypes, de petite taille permettant de nouveaux usages et à un « prix plutôt bas ». Il permettrait par exemple à son fils de prendre des notes à l'école ...

Les hypothèses

Après avoir fait le tour des blogs parlant de ce projet, on découvre beaucoup d'hypothèses sur ce qui pourrait se cacher derrière ce nom de code :
- une console de jeux portable (histoire d'entrer sur ce marché)
- un lecteur multimédia pour concurrencer les derniers iPod Vidéo
- un Tablet PC miniature (le Tablet PC étant une sorte d'ordinateur portable sans clavier)
- un concept de convergence numérique
- un outil qui « changerait la vie »
- une « technologie » que Microsoft laisse le soin à d'autre d'utiliser et de fabriquer

Ou peut être un peu tout en même temps puisqu'en parallèle, une vidéo de présentation a été trouvée sur le site de Digital Kitchen, studio qui réalise régulièrement des publicités et films pour Microsoft. Elle a été depuis retirée du site, mais circule toujours sur la toile notamment chez Creative Core Media ou You Tube.


On y découvre une sorte de prototype servant aléatoirement de lecteur multimédia, de PDA connecté sur MSN, de console de jeu (le jeu semblant être Halo), de tablette graphique, d'outil communiquant permettant de lire des photos et les transmettre à distance, ... il ne reste plus qu'à attendre quelques jours pour en savoir plus.

Mise à jour : Mardi 28 Février 2006

Dans la nuit, un porte parole de Microsoft a confirmé qu'Origami est effectivement un « concept » sur lequel ils travaillent avec des partenaires. Il a également précisé que la vidéo qui a été trouvée sur le site web de Digital Kitchen a été réalisée il y a un an et qu'elle illustrait leurs premières pistes sur la forme, les utilisations et les scénarios possibles ... qui seront donc plus ou moins proches du produit qui sera dévoilé peu à peu au cours des prochaines semaines.

Creative Labs, qui détient 3DLabs depuis 2002, vient de décider de recentrer les activités de sa filiale sur la fabrication de puces graphiques pour périphériques mobiles (téléphones, PDA, etc). A l'origine 3DLabs concevait des puces graphiques et des Cartes Graphiques pour le marché grand public avant de se recentrer il y a quelques années sur le marché professionnel. D'après Creative, 3DLabs va donc dorénavant développer des puces 3D pour des périphériques mobiles nécessitant une puissance de traitement toujours plus importante pour la vidéo, l'audio et la 3D.

Le rachat de 3DLabs par Creative avait été décrit à l'époque comme une étape pour permettre à 3DLabs de rester sur le marché professionnel tout en déclinant certaines technologies sur le marché grand public. Le lancement en 2003 de la Graphics Blaster Picture Perfect n'a toutefois pas eu le succès escompté et, conséquence ou non, Creative s'est retiré du marché grand public en cessant la commercialisation des cartes basées sur les puces ATI ou NVIDIA. L'annonce d'aujourd'hui va se traduire par la suppression d'une centaine de postes, même si de nombreux employés de 3DLabs ont déjà été débauché par des firmes concurrentes. Quant au marché des puces pour périphériques mobiles, il semble déjà bien chargé avec des acteurs non négligeables comme ATI et NVIDIA, notamment.

DailyTech, encore lui, vient de publier les spécifications du prochain chipset de NVIDIA connu sous le nom de code MCP55. Ce qui pourrait devenir le nForce 5 constitue une évolution du nForce 4 qui apporte la prise en charge du prochain socket AMD, le socket AM2. Du côté des nouvelles fonctions on trouve le support des codecs HD Audio, l'intégration de deux contrôleurs Gigabit Ethernet (et non plus un seul), et la gestion d'un maximum de six ports Serial-ATA 3Gb/s (contre 4 actuellement). Il est à noter que le support IDE risque de se retrouver amputé, avec un seul canal supporté. Du côté des lignes PCI-Express il n'y aurait pas de changement ce qui se traduira par l'utilisation conjointe de deux puces pour bénéficier du SLI 16x, comme actuellement.

Le fabricant de Cartes Graphiques GeCube vient d'annoncer son intention de commercialiser une carte physique comportant deux Processeurs graphiques. Le premier modèle, prévu pour le mois d'avril prochain, est baptisé Gemini et basé sur deux Radeon X1600 XT. La carte offrira quatre sorties DVI d'après Larry Yeo, le directeur général de la branche multimédia d'Infotek (la maison mère de GeCube). Le fabricant devrait exhiber cette carte au CeBIT et le prix de lancement devrait tourner autour des 399 dollars. L'un des points forts mis en avant par GeCube : la possibilité de piloter quatre écrans.

L'idée de proposer des cartes graphiques munies de deux processeurs n'est pas neuve, et Asus est certainement l'un des plus fervents défenseurs de la chose. On doit en effet au fabricant une double 6800 Ultra, mais aussi plus récemment une double 7800 GT (seulement deux mille exemplaires livrés). Gigabyte s'est également lancé dans l'aventure avec la 3D1, une carte munie de deux GeForce 6800 GT et NVIDIA devrait bientôt en faire de même avec son Quad-SLI. Reste un problème pour ce type de solutions : le prix souvent exorbitant.