Le fonds d'investissement américain Carlyle annonce cette semaine avoir bouclé le rachat de 37,8% de Numericable pour un montant de 1,1 milliard d'euros auprès des deux principaux actionnaires du câblo-opérateur, les fonds Altice et Cinven. Selon Carlyle cette transaction valorise Numericable 6,5 milliards d'euros. Elle est qualifiée d'investissement privé le plus important jamais réalisé en France.

L'opérateur Completel, dont l'infrastructure est aujourd'hui utilisée par Darty, est englobé dans cette acquisition. Completel, spécialisé dans la fourniture d'accès aux entreprises, détiendrait aujourd'hui le troisième réseau dégroupé de France, avec un potentiel de treize millions de foyers éligibles.

Carlyle n'aurait pas l'intention de s'arrêter en si bon chemin. Les représentants du fonds américain n'ont en jamais fait mystère de leur désir de se rapprocher d'un fournisseur d'accès à Internet grand public tel qu'Iliad, la maison mère de Free, ou Alice, pour lequel une offre aurait déjà été formulée auprès de Telecom Italia.

Annoncée en fin de semaine dernière (brève : La mise à jour 2.20 du firmware PS3 en détails), la mise à jour 2.20 pour la Playstation 3 est maintenant disponible. Pour rappel, voici la liste des nouvelles fonctionnalités que vous pourrez découvrir :

• Les listes de lecture créées sous [Musique] et [Photo] peuvent maintenant être copiées avec leur contenu sur PSP. Le contenu peut alors être lu dans l'ordre défini sur Playstation 3.
• BD Profile 2.0 est maintenant pris en charge. Avec les BD qui prennent en charge BD-Live, vous pouvez maintenant accéder à du contenu Internet pour le BD.
• La fonction de reprise de lecture peut maintenant être utilisée sur les BD et les DVD même si la Playstation 3 a été éteinte ou si le disque a été éjecté. Attention, cela ne fonctionne cependant pas avec certains disques.
• La lecture du contenu DivX dépassant 2 Go est maintenant possible. De plus, les sous-titres sont maintenant affichables pour le contenu DivX.

Afin de mettre en avant ses dernières puces graphiques 3D Radeon HD série 3000 capable de tirer profit des dernières fonctionnalités de DirectX 10.1, AMD / ATI a développé une petite démo 3D nommée « Ping Pong ». Cette petite application exploite des effets de lumières basée sur la technique de « global illumination ». Ping pong profte aussi de plusieurs effets liés aux calculs physiques et a été optimisé pour les systèmes multicore.



Cette démo est interactive et l'utilisateur peut se déplacer et influencer les différentes balles de ping pong présentes dans la pièce. La démo peut être téléchargée sur cette page. A noter qu'une vidéo est également proposée en téléchargement pour ceux qui ne disposent pas de Radeon HD 3000.

Dans un article publié sur le Digitimes, un responsable de chez Asus précise qu'une version du nouvel Eee PC 8,9 pouces pourrait bien se voir accommoder d'un écran tactile et d'un module GPS. Ce Eee PC richement doté serait attendu pour les mois de mai / juin au prix approximatif de 500 dollars US. En même temps, la firme devrait proposer son premier PC de bureau économique : le E-DT au prix de 199 dollars US.

Aux dernières nouvelles, le Eee PC 900 sera doté d'un processeur Intel Atom, d'un Go de mémoire, d'un écran 8,9 pouces (résolution 1280 x 600) et devrait peser 950 grammes. Son autonomie sera de 3,5 heures et son prix de 399 euros pour le modèle de base (stockage assuré par 8 Go de mémoire Flash, une version 12 Go est également attendue).

Asus espère vendre 5 millions de Eee PC cette année. Pendant le premier trimestre 2008, seulement 30% de la demande en Eee PC a pu être satisfaite dans le monde.

Bien que Microsoft ait à son catalogue Windows Mobile, un système d'exploitation conçu pour les PDA mais aussi et surtout pour les smartphones, le géant de Redmond continue d'évaluer les opportunités commerciales que représente les autres plate-formes. Tom Gibbons, responsable de la division en charge des applications et périphériques de Microsoft, indique ainsi se pencher attentivement sur l'iPhone d'Apple et sur les opportunités offertes par le SDK mis en ligne par la firme à la pomme. Ainsi une équipe d'ingénieurs de la firme de Redmond travaille-t'elle sur le SDK de l'iPhone avec l'idée de voir ce qu'il est possible de faire pour les clients de la suite bureautique Office pour Mac. D'après Gibbons, les clients Office Mac ont besoin de fonctionnalités sous l'environnement iPhone et Microsoft tente actuellement de comprendre ce besoin afin peut être d'y répondre.

Et si la nature exacte des projets de l'unité Mac de Microsoft sur l'iPhone demeure encore inconnue, d'autres divisions de Microsoft semblent intéressées. Ainsi TellMe, une branche de Microsoft spécialisée dans la reconnaissance vocale, se montre assez curieux des possibilités offertes par l'iPhone.

Mozilla a mis en ligne la version 2.0.0.13 de Mozilla Firefox pour Windows, Linux et Mac OS X. Cette mise à jour corrige six bugs et failles de sécurité affectant le navigateur. Sont ainsi corrigés une faille affectant l'authentification SSL, une autre portant sur l'utilisation de l'en-tête HTML « referer: », qui peut rendre un site vulnérable aux attaques de type XSRF, une vulnérabilité permettant d'exécuter du code javascript avec élévation de privilèges ou encore un problème de corruption de mémoire potentiellement utilisable pour exécuter du code malveillant. Les deux dernières failles étaient considérées comme critiques. La liste complète des bugs corrigés peut être consultée sur cette page. La version 2.0.0.13 de Firefox peut être téléchargée depuis notre logithèque.

• Télécharger Mozilla Firefox 2.0.0.13 pour Windows
• Télécharger Mozilla Firefox 2.0.0.13 pour Mac OS X
• Télécharger Mozilla Firefox 2.0.0.13 pour Linux

Il y a quelques jours, à l'occasion de la sortie publique du Service Pack 1 de Windows Vista (voir Windows Vista : le Service Pack 1 disponible), Nicolas Mirail, chef de produit Windows pour Microsoft France nous indiquait que le Service Pack 3 de Windows XP étant en bonne voie. On apprenait en effet que le Service Pack 3 devrait atteindre le statut RTM à la fin du mois de mars pour une disponibilité en téléchargement à la mi-avril.

Aujourd'hui, Microsoft signale la mise en ligne, pour ses testeurs, d'une nouvelle version de la Release Candidate 2 du Service Pack 3 de Windows XP. Microsoft cherche apparemment avec cette version rafraîchie de la Release Candidate 2 du SP3 de Windows XP à récolter un peu plus de retours d'expérience de la part de ses testeurs. Portant le numéro de version 5508, cette version corrige quelques problèmes avec Windows Update et intègre la prise en charge de la norme HD Audio. Rappelons que Microsoft publiait la première mouture de la RC2 du Service Pack 2 de Windows XP au début du mois de février.

Puisqu'il est question du Service Pack 3 de Windows XP, rappelons pour finir que Microsoft compte le diffuser exclusivement sous forme de mise à jour téléchargeable. La firme de Redmond ne prévoit pas de nouvelles versions boîtes de Windows XP avec Service Pack 3 intégré.

La sécurité des réseaux sociaux est parfois mise à mal (voir Myspace : 17 Go de photos privées piratées sur P2P), la preuve cette semaine avec un nouvel exemple lié cette fois-ci à Facebook. Afin de prouver que le service était mal sécurisé, Byron Ng, un technicien en informatique, a réussi à voler les photos privées de Paris Hilton sur Facebook. Des photos liées aux Emmy Awards, que l'on retrouve aussi sur le compte de son frère, Barron Nicholas Hilton.

Byron Ng aurait également réussi à accéder à de nombreux autres photos privées liées à d'autres comptes moins populaires. Pour prouver ses exploits, il aurait aussi obtenu une photo privée du fondateur de Facebook, Mark Zuckerberg, publiée en 2005.

Facebook aurait toutefois été prompt à réagir. Un responsable de la firme a ainsi précisé dans un email : « que cela était lié à un bug et que le trou de sécurité avait été corrigé ». Cette nouvelle anecdote ne va toutefois pas servir la cause de ces réseaux utilisés par certains utilisateurs pour stocker des données / fichiers privés.

Section MMO de l'éditeur britannique, Codemasters Online Gaming est surtout connu pour être en charge du Seigneur des Anneaux en Europe. La société ne se limite cependant pas à l'univers créé par J.R.R. Tolkien et elle entend bien élargir au maximum ses horizons. C'est ainsi qu'un partenariat a été signé avec les développeurs de chez NetDevil afin d'éditer Jumpgate Evolution, la refonte complète d'un titre sorti en 2001 et qui nous promettait déjà de sortir un peu des sentiers mille fois rebattus de l'Heroic Fantasy. Avec Jumpgate Evolution c'est effectivement l'espace qui s'ouvre à nous pour un titre que ses développeurs nous ont présenté durant l'événement online de Codesmasters, le Connect 08. Mieux, nous avons même eu la possibilité d'y jouer.

• Lire et visionner notre preview de Jumpgate Evolution

Asus n'en finit pas de diversifier avec des produits toujours plus... inattendus. Le produit du jour est l'Asus Splendid HD1, une carte d'extension pour le moins originale. Il s'agit avec cette carte PCI-Express 1x de mettre à jour une solution graphique VGA en proposant une sortie HDMI. La carte dispose de deux ports DVI physique et Asus livre un adaptateur DVI vers HDMI. Supportant une résolution en sortie de 1080p, la carte intègre un circuit audio et est compatible HDCP. Asus propose avec cette carte plusieurs modes d'affichage avec un mode de consultation photo, un mode normal pour l'informatique quotidienne et un mode pour la vidéo conçu pour visionner des films.

L'intérêt de cette carte est bien sûr de permettre la lecture de films Blu-ray sur grand écran et ce changer de carte graphique si jamais la carte graphique de votre ordinateur n'est ni compatible HDCP ni dotée de sortie HDMI. Asus n'indique pour l'heure aucune date de disponibilité ni aucun prix. Et pourtant le prix sera crucial car avec des Radeon HD 3450 offrant les mêmes fonctions pour un budget très réduit, l'intérêt du produit pourrait vite fondre comme neige au soleil.

Suite à la dernière annonce d'Asus en matière de carte son (voir Une carte son EAX 5.0 chez Asus), Creative a décidé de répliquer de façon assez directe. La firme de Singapour n'a visiblement pas apprécié le fait qu'Asus clame haut et fort que sa carte son soit désormais capable de prendre en charge l'EAX 5.0, chose qui ne serait pas assurée de façon convenable selon Creative.

Ainsi, dans un email adressé à certains sites Web, Creative déclare : « Asus trompe les consommateurs en annonçant une prise en charge de l'EAX 5.0. Les cartes son Asus ne sont pas capables de gérer l'EAX 5, pas plus que l'EAX 3 ou 4. Il y'a un petit nombre de jeux PC qui interrogent le pilote audio pour savoir si l'EAX 5 peut être exploité avant d'effectuer un rendu 3D avec plus de 64 voix. Les pilotes Asus indique de façon erronée aux jeux que l'EAX 5 est présent. Mais le rendu n'a rien à voir avec ce qu'on peut obtenir avec une carte son véritablement conçue pour l'EAX 5 ou l'EAX Advanced HD ».

Reste maintenant à voir si Asus va répliquer à cette annonce. Il serait toutefois bon de savoir quelles sont les véritables différences qui existent entre un rendu EAX 5 sur carte son Creative et un rendu (visiblement simulé) EAX 5 sur une carte son Asus...

Après avoir été repoussé, Dracula : Origin nous revient aujourd'hui avec de nouvelles images inédites et une date de sortie. Cette dernière est maintenant fixée au 5 juin 2008. Développé par Frogwares, Dracula : Origin devrait nous plonger dans un univers inquiétant et fantastique, au cours d'une aventure mêlant romantisme, mystère et horreur.

Le jeu vous propose d'incarner le professeur Van Helsing, célèbre chasseur de vampires, à la poursuite de Dracula tandis que ce dernier recherche activement un mystérieux manuscrit qui pourrait lui permettre de ramener de l'au-delà les morts. Vous aurez pour objectif d'empêcher Dracula de trouver et d'utiliser ce manuscrit, mais également de le tuer afin de libérer les âmes de tous ceux qui ont eu le malheur de croiser sa route.

A une semaine de sa sortie, Avencast : Rise Of The Mage s'offre une démo jouable en français. D'un poids de 310 Mo, cette démo vous permettra de vous initier au gameplay unique de ce jeu de rôle action développé par Clockstone. A travers les premiers donjons traversés et créatures maléfiques rencontrées, vous pourrez vous perfectionner avec l'innovant système de combo afin de réussir et enchaîner des sorts spectaculaires et tout aussi dévastateurs.

• Télécharger la démo jouable de Avencast : Rise Of The Mage.

Vidéo(s) du jour :	Démo(s) du jour :
Command & Conquer 3 : La Fureur De Kane (Electronic Arts) Cette nouvelle vidéo de deux minutes pour Command & Conquer 3 : La Fureur De Kane, faite surtout de cinématiques, vient accompagner le lancement du jeu sur PC. Hellgate : London (Flagship Studios) Quelle est donc cette étrange créature que vient mettre en avant cette nouvelle vidéo (WMV9, 1280x720, 2 min 15) de deux minutes pour la prochaine mise à jour de Hellgate : London ? Aurez-vous le courage de l'affronter ?	Avencast : Rise Of The Mage (ClockStone Software) Pesant un peu plus de 300 Mo, cette démo jouable en français pour Avencast : Rise Of The Mage va vous permettre de de traverser les premiers donjon du jeu, et découvrir le système de combos, tout en enchainant des sorts spectaculaires.
Captures d'écran inédites :
Call Of Duty 4 : Modern Warfare (Infinity Ward), 2 nouvelles captures sur Xbox 360 D'autres captures de Call Of Duty 4 : Modern Warfare (version Xbox 360) sont disponibles sur JeuxVideo.fr
Dracula : Origin (Frogwares), 7 nouvelles captures Retrouvez 20 captures d'écran sur la fiche Dracula : Origin.
World Of WarCraft : The Burning Crusade (Blizzard), 4 nouvelles captures Retrouvez 490 captures d'écran sur la fiche World Of WarCraft : The Burning Crusade.
Autres mises à jour :	Bientôt en magasins
America's Army - Patch v2.8.3.1 (US Army) Avant la sortie de la prochaine grosse mise à jour d'America's Army, les développeurs ont tenu à corriger quelques bugs. World Of WarCraft - Patch v2.4.0.8089 (Blizzard) L'île du Puits de Soleil est le principal ajout de cette mise à jour v2.4.0.8089. Elle regroupe une nouvelle zone de jeu, des quêtes inédites et des instances pour 5 à 25 joueurs. En complément, divers corrections de bugs et autres modifications de classes sont également de la partie.	Avencast : Rise Of The Mage (ClockStone Software) - Sortie prévue le Jeudi 27 Mars 2008 Command & Conquer 3 : La Fureur De Kane (Electronic Arts) - Sortie prévue le Vendredi 28 Mars 2008 The Golden Horde (World Forge) - Sortie prévue le Vendredi 28 Mars 2008 E=M6 - Défi Cérébral (Little Worlds Studio) - Sortie prévue le Vendredi 28 Mars 2008 The Fate Of Hellas : La Destinée De La Grèce Antique (World Forge) - Sortie prévue le Vendredi 28 Mars 2008 Les Chroniques de Spiderwick (Stormfront Studios) - Sortie prévue le Vendredi 4 Avril 2008 The Settlers : Bâtisseurs D'Empires - Empire De L'Est (BlueByte) - Sortie prévue le Jeudi 10 Avril 2008 Dracula 3 - La Voie Du Dragon (Kheops Studio) - Sortie prévue le Jeudi 10 Avril 2008

L'après Windows Vista n'est pas que chimère et si nous connaissons déjà le nom de code de ce futur système d'exploitation, à savoir Windows 7, de nouvelles indications nous parviennent quant à sa nature. Ainsi, selon plusieurs analystes, Windows 7 devrait se présenter comme un système d'exploitation modulaire. Comprenez par là que Microsoft pourrait reprendre ce qu'il a déjà fait avec Windows Server 2008 où l'installation propose à l'utilisateur le choix des composants qu'il souhaite déployer. Ainsi Microsoft n'aurait pas à commercialiser diverses versions du même système et il pourrait choisir une approche orientée S+S c'est à dire Software + Services.

L'idée serait ici de dépouiller Windows de certaines fonctions avancées comme le mail, la photographie ou les outils vidéo pour proposer ces outils comme des services téléchargeables en ligne. Bien sûr, pour l'heure Microsoft ne confirme pas cette stratégie mais elle aurait l'avantage de permettre au groupe de Bill Gates de réduire la surface de son système d'exploitation afin d'éviter les attaques de concurrents sur les questions de pratiques anti-concurentielles.

Qui plus est, il est bon de se rappeler les efforts entrepris par Microsoft depuis quelques années déjà pour réduire les interdépendances de Windows et de ses sous-systèmes. On pense bien sûr à Internet Explorer qui est dorénavant séparé du reste du système ce qui n'était pas le cas à l'époque de Windows 98 par exemple. Outre les problèmes légaux, Microsoft tente par ce biais de réduire la complexité de son système, pour le rendre plus simple à tester et à optimiser. Et n'oublions pas que le géant des logiciels a toujours dans ses tiroirs le fameux projet de noyau MiniWin qui consisterait en une version allégée du noyau Windows...

SearchMe, futur trublion de la recherche en ligne ? Après avoir levé 31 millions de dollars auprès de fonds d'investissement tels que que Sequoia Capital (qui en son temps injecta de l'argent dans des projets nommés Google ou Yahoo!), la start-up SearchMe, basée dans la Silicon Valley, présente depuis quelques semaines la version de test d'un moteur de recherche visuel reposant sur la technologie Flash (plus précisément sur Flex 3), dont l'interface n'est pas sans rappeler le célèbre Cover Flow d'Apple. Plutôt que de naviguer de façon verticale, puis page par page, au milieu d'une succession de liens, l'utilisateur se voit ici proposé la visualisation directe des sites répondant à sa requête.

Une connexion haut débit est bien évidemment recommandée pour tester SearchMe, qui liste donc les résultats d'une recherche comme un carrousel de captures d'écran des différentes pages susceptibles de répondre aux attentes de l'internaute. Après consultation de cette image de la page, ce dernier n'a plus qu'à cliquer pour atterrir sur le site concerné. Un mode hybride, où des résultats textuels différents de ceux retournés par l'interface visuelle sont affichés dans la moitié inférieure de l'écran, est également disponible.



Cette interface de recherche inédite s'accompagne d'outils d'assistance à la recherche, semblables à ceux que l'on retrouve sur le moteur français Exalead. Pour un terme donné, plusieurs thématiques seront proposées, de façon à aider l'internaute à resserrer le champ de sa requête. Lors d'une recherche sur le terme « iPhone », l'internaute se verra par exemple proposer les catégories « téléphones mobiles », « actualité économique », « logiciel », « bagages et accessoires » ou « bourse », censées refléter les centres d'intérêt associés à ce terme particulier.

D'autres, comme Kartoo, proposent depuis plusieurs années un moteur de recherche visuel, poursuivant des fins différentes de celles de SearchMe. Kartoo essaie par exemple de cartographier le champ thématique associé à une recherche, tout en situant sur cette représentation les différentes pages de résultats. SearchMe revendique aujourd'hui un index d'environ un milliard de pages, nettement inférieur aux chiffres avancés par Google ou Yahoo!. Le but premier n'est toutefois pas l'exhaustivité, mais la mise au point d'une interface permettant de rendre la recherche plus aisée, et moins fastidieuse, comme le souligne Randy Adams, PDG de la firme.

SearchMe est pour le moment accessible sous la forme d'une bêta privée. Il faudra donc inscrire son adresse email dans un formulaire pour recevoir, quelques jours plus tard, ses codes d'accès.