Débuté depuis déjà quelques semaines, le bêta test d'Auto Assault va finalement durer plus longtemps que prévu. L'information nous provient des forums officiels du jeu qui précisent que les développeurs ont décidé d'allonger cette phrase jusqu'au printemps 2006 afin d'approfondir un peu les choses en offrant plus de contenu :

« We will not be adding any more testers for North America a little while, but more invites will go out once the next round of content revisions is published later this fall. European beta invites will continue to be sent, but the majority will be issued to coincide with the roll-out of the new content. We were all excited about a 2005 release, but these changes – and ONES to come in the future – will make Auto Assault the best it can be. »

Conséquence directe de cet allongement du bêta test, la date de sortie d'Auto Assault est nettement repoussée. Jusque là attendu pour la fin de cette année, le titre de NetDevil / NCsoft ne pourra sortir avant le printemps 2006 sans que les parties intéressées ne s'avancent pour le moment davantage.

Google, la gentille petite startup de la Silicon Valley, serait-elle devenue le nouveau diable haï de tous ? C'est la question que se posent ouvertement les éditorialistes du New York Times. Il faut dire que le petit poucet a fait un sacré bout de chemin depuis ses débuts en devenant non seulement leader de la recherche sur Internet mais aussi le seul contre-pouvoir capable de menacer l'hégémonie de Microsoft. Depuis sa phénoménale introduction boursière, Google, dont le trésor de guerre ne cesse de s'accroître, est de plus en plus vu comme une menace et un certain ressentiment à son encontre semble être né.

Certains partenaires qualiferaient la firme d'arrogante tout en ajoutant que depuis que Google est devenu une grande compagnie, la firme fait des choses qu'elle ne se serait jamais permises auparavant. On citera pêle-mêle le licenciement d'un employé faisant de l'ironie sur son blog à propos des repas gratuits ou de la salle de gym qui ne seraient jamais qu'un moyen de garder les employés au bureau ou bien encore le fait que Google ne parle plus aux journalistes de CNet depuis un article sur les potentiels problèmes de confidentialité... Et beaucoup de comparer Google à Microsoft. Il faut dire que Bill GATES lui même reconnaissait dans une récente entrevue au magazine Fortune que de tout ses concurrents Google avait un comportement qui se rapprochait le plus de celui de Microsoft.

Bien sûr, Google n'est pas le premier à être pressenti comme le challenger de Microsoft, Netscape l'a été avant lui avant de connaître le sort que l'on sait. Certains analystes semblent croire que malgré le sentiment d'invicibilité de Google, celui-ci pourrait se casser la figure avec une action surévaluée ou en se diversifiant trop rapidement comme c'est le cas actuellement. Beaucoup dans la Silicon Valley se plaignent également des méthodes de recrutement de Google qui aurait fait plus de mal à l'innovation que Microsoft n'en a jamais fait ! Et certains de se risquer à cette prémonition : Microsoft devient IBM, et Google devient Microsoft...

Pas attendu avant l'année prochaine, Heroes Of Might And Magic V doit tout de même bien avancer puisque Nival Interactive qui développe le jeu pour le compte d'UbiSoft vient de publier sur ses forums un message relatif au prochain bêta test. Depuis hier, il est effectivement possible de remplir un formulaire d'inscription à ce test qui débutera avant la fin du mois de septembre.

Il devrait durer environ deux mois et pour ce faire, Nival recrute un millier de joueurs de toutes origines et sans expérience particulière. Inutile donc comme le précise le message en anglais de tricher sur les réponses aux questions. En revanche, il est important de posséder une bonne connexion à Internet et des notions d'anglais sont visiblement appréciées par les développeurs. Noter que comme de coutume, les participants devront signer un NDA (pour non-disclosure agreement ou accord de confidentialité) et ne rien dévoiler du jeu avant une certaine date.

Si tester Heroes Of Might And Magic V avant tout le monde vous intéresse et si une expérience certainement un peu bugguée n'est pas pour vous faire peur, c'est sur cette page qu'il faut se rendre pour remplir le questionnaire... Bonne chance !

24 août 1995 : Sur un air des Rolling Stones (Start Me Up), Microsoft lançait à travers le monde Windows 95, une évolution majeure de son système d'exploitation Windows 3.1 qui accusait un certain retard technologique face à une concurrence croissante (Mac OS, BeOS, etc)... Annoncé à l'époque comme multitâches et comme partiellement 32 bits, le noyau étant écrit en 16/32 bits pour conserver la compatibilité avec les applications 16 bits de Windows 3.1, Windows 95, que l'on désignait durant son développement sous le nom de code Chicago, a marqué un tournant dans l'histoire de l'informatique. Il faut dire que le système a accompagné l'explosion d'Internet et a marqué un nouveau mode d'utilisation de l'informatique. Informatique qui se mettait à la portée de tous en accentuant son côté loisir.

Dix ans plus tard, force est de reconnaître que Windows 95 représente peut être le meilleur et le pire de l'informatique. Le meilleur car il a certainement contribué à populariser ce qui autrefois était trop souvent réservé à une élite. Le pire car en soufflant la dixième bougie de Windows 95 nous fêtons également dix ans de failles de sécurité à tout va, dix ans de vers malveillants et dix ans de plantages en tout genre. Car il faut bien reconnaître que Windows 95 était loin d'être fiable ! Pourtant, et malgré ses défauts, Windows 95 est encore utilisé par certains irréductibles (1 % du parc des machines Windows tourne sous Windows 95). Et n'oublions pas qu'initialement Windows 95, et plus généralement la famille Windows 9x, n'aurait jamais du exister ! Microsoft prévoyait à l'origine de décliner NT pour le grand public bien avant Windows 2000 ou Windows XP. Enfin, et pour l'anecdote, on rappellera que la configuration minimale pouur Windows 95 était un 386 avec 4 Mo de mémoire...


Avec cet anniversaire nous fêtons également les dix ans d'Internet Explorer. Lancé en même temps que Windows 95, dans une version 1.0 qui avait fait rire tout le monde face à Netscape dont le Navigator était déjà fort évolué, Internet Explorer n'en est aujourd'hui qu'à la version 6.0, la 7.0 étant en cours de développement. Rappelons qu'en 1995 Microsoft, et Bill GATES en premier lieu, n'avait pas prédit la révolution Internet, il suffit d'ailleurs de lire l'ouvrage « La route du futur » de Gates pour s'en convaincre. Non Microsoft pensait à l'époque pouvoir imposer son propre réseau parallèle : The Microsoft Network. Le géant de Redmond a vite déchanté et MSN est finalement devenu un portail avec le bouquet de services que l'on sait. Quant à Internet Explorer, dont la version 1.0 était basée sur Mosaic, il a connu une évolution en douceur jusqu'à la version 3.0. Avec cette version tous ceux qui se moquait du navigateur de Microsoft ont rit jaune, le fureteur de Redmond atteignant enfin le niveau de Netscape Navigator. Microsoft a alors enchaîné les versions 4, 5.0 et 5.5 tout en intégrant IE à Windows. Ce qui a sans aucun doute contribué à évincer totalement Netscape en s'octroyant une part de marché incroyable. Mais Internet Explorer est aussi à l'origine des déboires judiciaires de Microsoft et du procès fleuve qui l'a opposé au département de la justice américain... Défendant le droit à l'innovation pour justifier l'intégration d'Internet Explorer à Windows, Microsoft a semble-t-il oublié cet axe de défense en faisant stagner son fureteur depuis la version 5.5. Internet Explorer 6.0 n'a été qu'une mise à jour mineure, dont la sortie remonte à 2001, et depuis plus rien de significatif... Seulement voilà le monde du logiciel libre a donné naissance, sur les ruines fumantes de Netscape à Firefox, un navigateur qui monte, qui monte et qui a poussé Microsoft à se remettre au travail sur un Internet Explorer 7.0 dont la première version Beta n'a pas convaincu les foules...

Repérée par nos confrères de Worthplaying, l'information tient davantage de la rumeur ou de la supposition que de la véritable preuve bien tangible comme on les aime, mais tout elle intéressera cependant tous les aficionados de Guybrush Threepwood.

Ron Gilbert, le créateur des Monkey Island, a effectivement mis à jour son blog avec un petit commentaire sur un voyage à Paris. Annulé pour raisons de santé, le voyage en question devait lui permettre de rencontrer un éditeur. Même s'il n'en dit pas plus, on imagine assez mal Ron Gilbert rencontrer un éditeur à Paris simplement pour tailler le bout de gras... Affaire à suivre.

Le groupe japonais Matsushita Electric a présenté un nouvel écan plat haute définition, le Panasonic VIERA TH-65PX500, dont la diagonale mesure... 65 inches... soit... 165 centimètres environ. Ce téléviseur plasma sera proposé dès le mois de novembre à un prix plutôt attractif, tout étant relatif. Alors que le modèle 65 inches actuel du fabricant, et son équivalent chez Sharp, sont proposés autour des 12500€ le nouveau venu ne coutera « que » 7400€. Matsushita dont la marque phare est Panasonic est le plus important vendeur d'écran plasma au monde, devant Samsung, LG et Pioneer.

Située à Leipzig, la Games Convention 2005 était évidemment le terrain de jeu idéal pour les sociétés allemandes qui n'ont pas raté le coche. Ainsi, Ascaron qui n'avait pas beaucoup de nouveautés à son catalogue en a tout de même profité pour dévoiler, succinctement, son prochain projet : Darkstar One.

Développé en interne et pas attendu avant le printemps 2006, ce titre n'est pas évident à cerner dans la mesure où Ascaron est resté très mystérieux. L'éditeur précise tout de même que l'aspect action sera très largement présent avec des combats rapides et « réalistes » (reste à savoir ce qui se cache derrière ce mot). L'univers conçu par les développeurs serait apparemment assez ouvert avec une dimension jeu de rôle dont on ne sait hélas encore rien. Enfin, Ascaron a insisté sur le scénario qu'il considère (le contraire eut été étonnant) riche et passionnant.

Quatre petites captures ont été diffusées pour illustrer cette annonce que l'on espère voir rapidement complétée par d'autres informations un peu plus consistantes.

Après la 6600 GT silencieuse, Asus annonce l'AX800 Silencer, une carte graphique PCI-Express 16x à base de Radeon X800 totalement silencieuse. Pour atteindre les 0dB Asus utilise la technologie SilentCool qui consiste en un heat-pipe assez large, en forme de L, avec une base de contact importante pour maximiser la surface d'échange avec le processeur graphique. Pour le reste, les caractéristiques de la carte sont des fréquences de 392 MHz pour le VPU contre 700 MHz pour les 256 Mo de mémoire GDDR3. On retrouve en sortie deux prises DVI et Asus livre la carte avec deux jeux : Project Snow Blind et Xpand Rally.

Intel a profité de l'IDF pour présenter le successeur du processeur Bulverde qui équipe actuellement nombre de PDA et autres Pocket PC. Baptisé Monahans le nouveau-venu pourra notamment être utilisé pour décoder des vidéos HD grâce en partie à sa fréquence de fonctionnement élevée. Il est en effet question d'une introduction autour des 1 GHz et Intel montrait durant sa conférence un prototype cadencé à 1,25 GHz. Le gain en performances face à un Bulverde 624 MHz s'établirait autour des 25% alors que la consommation électrique est annoncé comme faible.

Intel poursuit ses efforts visant à augmenter l'autonomie des Batteries de portable. Le fondeur a ainsi annoncé lors de l'IDF un partenariat avec Matsushita pour le développement d'une nouvelle technologie de batterie. Le but ? Alimenter un PC portable une journée complète avec une autonomie estimée entre 8 et 12 heures. Matsushita, que l'on connaît principalement sous la marque Panasonic, va apporter à Intel son expertise dans le domaine de la mise au point de batteries Lithium-Ion. Le groupe devrait ainsi proposer dès le mois d'avril prochain une batterie Lithium-Ion qui peut stocker 30 % d'énergie en plus.

Vidéo(s) du jour :	Démo(s) du jour :
Bet On Soldier (Kylotonn) Première partie d'un long film de présentation du jeu, cette vidéo dure déjà plus de sept minutes au cours desquelles Damien Mauric de Kylotonn nous décrit un peu le scénario et le concept de Bet On Soldier (format QuickTime, 640x480, 464 secondes). Gun (Neversoft) Etrangement déformée, cette vidéo revient le scénario et l'histoire du personnage principal en mélangeant cinématiques et séquences de jeu (format Quicktime, 480x360, 99 secondes). L.A. Rush (Midway) Ty Malix est le premier personnage présenté par Midway dans cette vidéo WMV9 (640x480) de presque deux minutes. Panzer Elite Action (ZootFly) Commentée par David Render, vétéran de l'armée britannique, cette vidéo traite du problème posé par les tireurs embusqués (format Quicktime, 480x360, 118 secondes). Sniper Elite (Rebellion Software) En 64 secones de séquences de jeu au format WMV9 (640x480), cettte vidéo nous présente quelques combats se concluant par la destruction d'un tank. The Witcher (CD Projekt RED) Conçue pour la Games Convention 2005, cette vidéo reprend le principe des bandes annonces de film pour mettre l'accent sur les qualités de The Witcher en un mélange de cinématiques et de séquences de jeu (format WMV9, 720x576, 89 secondes).	Aucune nouvelle démo ce jour ;)
Captures d'écran inédites :
Darkstar One (Ascaron), 4 nouvelles captures. Retrouvez 4 captures d'écran sur la fiche Darkstar One.
Gene Troopers (Cauldron), 9 nouvelles captures. Retrouvez 22 captures d'écran sur la fiche Gene Troopers.
Les Sims 2 : Nuits De Folie (Maxis), 2 nouvelles captures. Retrouvez 46 captures d'écran sur la fiche Les Sims 2 : Nuits De Folie.
Mage Knight Apocalypse (InterServ International), 12 nouvelles captures. Retrouvez 28 captures d'écran sur la fiche Mage Knight Apocalypse.
NBA Live 06 (EA Sports), 7 nouvelles captures. Retrouvez 12 captures d'écran sur la fiche NBA Live 06.
rFactor (Image Space Inc.), 9 nouvelles captures. Retrouvez 32 captures d'écran sur la fiche rFactor.
Rise Of Nations : Rise Of Legends (Big Huge Games), 1 nouvelle capture. Retrouvez 28 captures d'écran sur la fiche Rise Of Nations : Rise Of Legends.
The Settlers : L'Héritage Des Rois - Legenden (BlueByte), 6 nouvelles captures. Retrouvez 13 captures d'écran sur la fiche The Settlers : L'Héritage Des Rois - Legenden.
TimeShift (Saber Interactive), 9 nouvelles captures. Retrouvez 77 captures d'écran sur la fiche TimeShift.
Tomb Raider : Legend (Crystal Dynamics), 16 nouvelles captures. Retrouvez 79 captures d'écran sur la fiche Tomb Raider : Legend.
Warhammer 40.000 : Dawn Of War - Winter Assault (Relic Entertainment), 5 nouvelles captures. Retrouvez 40 captures d'écran sur la fiche Warhammer 40.000 : Dawn Of War - Winter Assault.
X-Men Legends 2 : Rise Of The Apocalypse (Raven Software), 6 nouvelles captures. Retrouvez 63 captures d'écran sur la fiche X-Men Legends 2 : Rise Of The Apocalypse.
Autres mises à jour :	Bientôt en magasins
Football Manager 2005 - Patch v5.0.5 (Sports Interactive) Tout simplement immense, la liste des corrections apportées par cette mise à jour est impossible à résumer, mais vous pouvez en trouver la liste complète au travers de ce lien (en anglais). Sachez tout de même qu'elle revient notamment sur le calcul des points UEFA. Deux versions de la mise à jour sont disponibles selon que vous soyez intéressés ou non par la réactualisation complète opérée sur la base des joueurs / responsables techniques. The Settlers : L'Héritage Des Rois - Patch v1.05 (BlueByte) Avec cette mise à jour, les développeurs apportent quelques corrections de bugs et quelques améliorations en multijoueurs, mais en profitent surtout pour intégrer trois cartes au jeu de base et trois autres cartes pour la première extension.	Pilot Down : Behind Enemy Lines (Kuju Ent.) - Sortie prévue le Vendredi 26 Août 2005 Rebel Raiders : Operation Nighthawk (Kando Games) - Sortie prévue le Jeudi 1er Septembre 2005 Dungeon Siege 2 (Gas Powered Games) - Sortie prévue le Vendredi 2 Septembre 2005 Bet On Soldier (Kylotonn) - Sortie prévue le Jeudi 8 Septembre 2005 Heroes Of The Pacific (IRGurus Interactive) - Sortie prévue le Jeudi 8 Septembre 2005 MotoGP : Ultimate Racing Technology 3 (Climax) - Sortie prévue le Vendredi 9 Septembre 2005 Fahrenheit (Quantic Dream) - Sortie prévue le Vendredi 9 Septembre 2005 Codename Panzers Phase Two (Stormregion) - Sortie prévue le Jeudi 15 Septembre 2005

De nouvelles spécifications viennent d'être publiées pour l'interface Serial-ATA par le SATA-IO. Il s'agit des spécifications SATA 2.5 qui ne font que regrouper les extensions parues après le SATA 2.0. Pas de changement majeur dans cette version donc qui propose les extensions SATA comme le NCQ (Native Command Queuing), le Port Multiplier qui permet de chaîner des ports, le Port Selector qui permet d'utiliser plusieurs connexions pour atteindre le même disque (essentiellement utile pour les entreprises donc), ainsi qu'une spécification pour les PHY. Quelques spécifications ont également été publiées pour les câbles et connecteursavec l'apparition du eSATA. Le débit pour le transfert des données reste lui inchangé à 3Gb/s.

Comme chaque année, Electronic Arts prépare une nouvelle simulation de basket-ball et bénéficie comme toujours du concours de la NBA, la célèbre ligue nord-américaine. Mais alors que NBA Live 06 doit sortir le 29 septembre en Europe, on ne peut pas dire qu'Electronic Arts ait particulièrement mis la pression autour de son jeu, en particulier autour de la version PC. Les choses évoluent cependant peu à peu, j'en veux pour preuve la diffusion de sept nouvelles captures mettant en scène quelques-unes des plus grandes stars actuelles : Parker, Garnett, Francis ou bien encore le Shaq.

Du côté du jeu proprement dit, NBA Live 06 semble hélas apporter peu de choses. EA Sports parle ainsi du mode « dynasty » qui permet de faire évoluer un joueur dans différents domaines (aptitudes, habileté) pour en faire une vedette. La seconde amélioration sur laquelle EA Sports met l'accent est le « freestyle superstars ». À l'heure actuelle, il n'est cependant pas évident de comprendre vraiment de quoi il s'agit. Il est question de prendre le contrôle des stars de la NBA et de profiter de leurs exceptionnelles qualités, mais on ne sait pas bien dans quel cadre.

Microsoft devrait revoir avec son prochain système d'exploitation, Windows Vista, la gestion de l'énergie afin de rendre la mise en route, l'extinction et la mise en veille de nos chers PC encore plus proche du comportement de l'électronique grand public. Avec l'actuelle version de Windows aucune fonction ne prévient les applications en cours d'exécution que le système va être mis en veille. Résultat certaines applications peuvent tout simplement empêcher la mise en veille de l'ordinateur. Microsoft prévoit donc d'introduire, via une API, un avertissement qui préviendra les applications en cours d'exécution que le PC va entrer en veille en leur donnant une à deux secondes pour sauvegarder ce qu'elles ont besoin de conserver. Toutefois l'API ne communiquera vraisemblablement pas à l'application d'information sur le mode de mise en veille retenu (simple standby ou hibernation).

Microsoft devrait aller plus loin en revoyant, en collaboration avec les fabricants de PC, le fonctionnement du bouton de mise en marche de nos ordinateurs. Microsoft s'est en effet aperçu que malgré les diverses options aujourd'hui présentes dans Windows très peu d'utilisateurs ont recours à la mise en veille : soit ils éteignent le PC et perdent du temps à le rallumer, soit ils le laissent tourner en permanence. Du coup il est prévu que le bouton de mise en marche mette en veille le PC sous Windows Vista (selon le désir du fabricant de PC). Même chose pour les portables avec un petit raffinement : en mode standby la mémoire est continuellement alimentée, Microsoft prévoit donc en cas de niveau de batterie critique de réveiller la machine pour que les données soient toutes sauvegardées avant de complétement l'éteindre. Autre changement les six modes d'alimentation de XP vont disparaître au profit de trois modes simplifiés : Autonomie maximale, performance maximale et automatique. Bien sûr tous ces efforts vont de paire avec l'accélération des temps de chargement du système, que Microsoft nous promet avec Vista, et l'on note que l'extinction du PC avec la Beta 1 de Vista provoque aujourd'hui l'affichage d'un message permettant d'annuler l'arrêt du PC pendant 30 secondes.

En complément Microsoft développe un mode 'absence' destiné aux machines Media Center où le son et l'image seront désactivés quand l'utilisateur appuye sur le bouton de mise en route du système. La solution n'est pas forcément très élégante d'autant que tout le reste du système continuera ici de fonctionner.

Depuis la Games Convention de Leipzig, la question de la démo jouable d'Age Of Empires III se fait de plus pressante. Les premières rumeurs faisaient état d'une disponibilité de ladite démo au cours du mois de septembre prochain et la présentation du jeu en début de semaine à Paris a été l'occasion d'une confirmation à demi-mot de cette date certes assez floue. Age Of Empires III est en développement chez Ensemble Studios depuis plus de trois ans maintenant, en fait depuis la sortie d'Age Of Mythology. Contrairement à ce dernier d'ailleurs, il s'inscrit directement dans la lignée de la série qui a fait la renommée d'Ensemble Studios. La chronologie évolue cependant et après l'Antiquité et le Moyen-Age, les développeurs se sont attelés à retranscrire la conquête du Nouveau Monde par les nations européennes. Age Of Empires III nous permettra d'incarner l'un des huit peuples européens décidés à faire leur trou (Allemagne, Angleterre, Empire Ottoman, Espagne, France, Portugal, Provinces-Unies, Russie) et tant pis pour la précision historique !

Le gameplay semble très proche dans son déroulement de ce que nous proposait déjà Age Of Empires 2 : The Age Of Kings, mais l'idée de la métropole devrait apporter quelques bouleversements stratégiques. Sur le Nouveau Monde, les peuples européens peuvent effectivement compter sur le pays natal pour les soutenir. Au fur et à mesure de la partie et en fonction des combats remportés, des progrès technologiques ou des structures mises en place, il est possible d'obtenir quelques cadeaux (nourriture, soldats...) de la métropole. L'astuce stratégique tient à l'organisation de ces cadeaux. Présentés sous la forme de cartes et rangés selon quatre niveaux correspondants aux quatre âges du jeu, ils forment en réalité un « deck » comparable à ce que l'on trouve dans le jeu Magic. Avant le lancement de la partie, il est possible d'organiser ces cartes afin de concevoir un « deck » plus offensif, un autre centré sur les ressources ou bien encore spécialement conçu pour lutter contre la nation espagnole par exemple.

Il est encore trop tôt pour savoir quelle influence aura cette innovation, mais nul doute que la venue de la démo jouable permettra déjà de cerner un peu plus les choses. Ensuite, il faudra patienter encore quelques semaines puisque Age Of Empires III doit sortir le 4 novembre prochain en édition normale et « collector ». En attendant toutes ces réjouissances, voici d'ores et déjà une petite série de 16 captures réalisées par nos soins sur une version pas tout à fait finale.

Nous vous indiquions hier la signification de la marque Intel ViiV qui était enveloppée jusqu'alors d'un certain voile de mystère. Pour ceux qui n'ont pas tout suivi, Intel ViiV désignera, à la manière du Centrino, des machines tout Intel pourvues d'un chipset Intel, d'un processeur dual core, d'un circuit réseau Intel mais aussi d'une couche logicielle multimédia en l'occurence Windows Media Center et d'une télécommande pour piloter l'ensemble. Intel indique que les premiers PC ViiV apparaîtront dès le premier trimestre 2006 avec des Processeurs Yonah. De plus le fondeur a mis en ligne un site dédié à sa technologie ViiV que vous pouvez consulter ici.

Pour illustrer ce que pourrait donner ViiV, Intel présentait un concept PC baptisé Golden Gate. Ce mini PC est donc animé par un processeur Yonah (le successeur du Pentium M en dual-core) et possède tuner TV, sortie DVI et lecteur de carte mémoire. A l'état de prototype la machine reste impressionnante avec une connectique fouillée et une taille que l'on qualifiera de compacte.

iRiver annonce l'arrivée d'un petit frère au H10 [5GB color], le H10 [5GB Pure] qui, toujours muni d'une capacité de stockage de 5 Go, n'intègre plus de tuner radio FM. Cela permet à iRiver de s'affranchir des droits de douane pour faire baisser le prix du baladeur. Compact (95x54x15 mm) et léger (96 grammes) le H10 [5GB Pure] adopte un écran LCD couleur 260 000 couleurs de 1,5 pouces avec un pavé tactile vertical. Côté autonomie il est question de 12 heures en lecture. Avec un rapport signal bruit de 90dB et la compatibilité MP3, WMA, ASF le baladeur comporte un égaliseur et support le format TXT. Compatible avec le Windows Media 10 DRM le H10 [5GB Pure] est proposé dès maintenant en quatre couleurs différentes au prix de 229€ TTC.

Les trois compagnies à l'initiative du Cell viennent de publier de nouveaux détails sur le processeur Cell Broadband Engine. Le Cell fabriqué et conçu par STI (Sony, Toshiba et IBM) sera notamment utilisé dans la Playstation 3 de Sony alors que Toshiba envisage de l'utiliser dans ses propres téléviseurs. STI espère que la publication de nouvelles données techniques permettra à ses partenaires, aux développeurs et aux organisations de recherche de découvrir de nouveaux usages pour le Cell.

Les documents dévoilent diverses informations quant à l'usage de la puce avec des applications haut-débit, comment la programmer avec des langages comme l'assembleur, le C ou le C++ mais aussi comment gérer les applications multimédia. Sony détaille sur son site le support multi système d'exploitation du Cell et la possibilité de l'utiliser avec Linux grâce à la technologie de virtualisation. Parmi toutes les informations divulguées on retrouvera des détails sur le Super Companion Chip qui peut enregistrer jusqu'à 48 flux MPEG 2 en même temps.

• Télécharger les documents sur le Cell Broadband Engine

Hewlett Packard vient de remporter un joli contrat avec Lucasfilm, la maison de production des divers épisodes de la Guerre des Etoiles (était-ce utile de le rappeler ?). Selon cet accord, dont les détails financiers ne sont pas connus, HP va ainsi fournir entre 1000 et 1500 postes de travail haute performance et autre solutions de stockage à Lucasfilm Ltd. Lucasfilm devrait donc profiter des nouvelles stations de travail d'Hewlett Packard, les xw9300 basées sur les Processeurs AMD Opteron. Celles-ci seront notamment utilisées pour le développement de jeux vidéos. Le choix n'est pas tout à fait anodin puisque HP le justifie par le fait que les xw9300 comportent la solution SLI de NVIDIA avec des Quadro 4400/4500 et un chipset nForce 4 Pro autorisant notamment le support d'un maximum de 16 Go de mémoire vive. HP a déjà travaillé par le passé avec des studios hollywoodiens comme Pixar ou Dreamworks mais c'est la première fois que la firme coopère avec Lucasfilm.

Les deux ténors de la 3D, ATI et NVIDIA, sont en train de développer des designs de référence de leurs Cartes Graphiques pour les doter d'un connecteur HDMI en sortie. Le HDMI est une interface sécurisée, avec DRM donc, qui permet de diffuser du contenu haute définition sur PC ou sur des périphériques compatibles. Les cartes munies de sorties HDMI se destinent dans un premier temps aux OEM et devraient rapidement arriver sur le marché de la revente. Les premières cartes graphiques avec connecteurs HDMI devraient débarquer début 2006. Les deux fabricants devraient adopter un composant Silicon Image, le PanelLink SiI 1930 qui supporte les spécifications HDMI 1.2. Il est à noter que la puce a également en charge les DRM audio et propose à cet effet un vaste support d'interfaces audio (SPDIF, Intel HDA, etc).

Sony a annoncé vouloir développer son partenariat avec Samsung pour la mise au point des écrans LCD. Le but de Sony serait d'améliorer la qualité tout en trouvant de nouveaux moyens d'abaisser les coûts de production. En 2004 Sony et Samsung ont formé, pour 2 milliards de dollars, une joint-venture pour produire en masse les panneaux LCD. Le groupement né de cette joint-venture a commencé les livraisons en avril dernier.

Aujourd'hui un porte-parole de Sony a indiqué que les ingénieurs du groupe allait avoir un rôle accru dans la joint-venture au niveau du développement, même si la technologie de base proviendra toujours de Samsung. La division télévision de Sony a annoncé pour le trimestre avril/juin des pertes et Sony devrait annoncer un nouveau plan de restructuration le mois prochain. La marque nipponne cherche donc à rendre à nouveau profitable sa division TV et Sony devrait s'appuyer sur une nouvelle marque Bravia qui remplacera l'actuelle Wega.

On le sait depuis quelques mois déjà, l'improbable héros de Tony Tough And The Night Of Roasted Moths devrait très prochainement revenir sur nos écrans. Toujours développée par Prograph, cette suite intitulée Tony Tough 2 : Détective Privé était jusqu'à cet été en panne d'éditeur. Depuis, les choses se sont heureusement bien arrangées pour Prograph qui a, coup sur coup, annoncé la signature d'un contrat avec Digital tainment pool, l'ouverture du site officiel de son nouveau bébé et la diffusion d'une série de dix captures inédites.

Si tout va bien, Tony Tough 2 : Détective Privé devrait donc sortir avant la fin de l'année en Allemagne et Digital tainment pool parle même d'une sortie mondiale sans toutefois que nous ayons eu des informations plus précises pour la France. L'aventure nous donnera encore la possibilité d'incarner le petit Tony Tough, mais cette fois alors qu'il était encore tout jeune.

La VoIP dont l'essor a été fulgurant pourrait connaître un sérieux revers aux Etats-Unis puisque la FCC (Federal Communications Commission) préconise l'instauration d'une taxe auprès des opérateurs VoIP. Le but ? Financer l'UFS (Universal Service Fund) autrement dit le service public. Précurseur sur le marché de la VoIP les Etats-Unis ont connu une chute du prix des communications classiques et une explosion de la téléphonie sur Internet ce qui a changé la donne. Du coup les opérateurs comme Skype pourrait se voir contraint de payer une taxe qui sera forcément répercutée sur le consommateur. Voilà qui signerait la fin du Skype gratuit que l'on connaît aujourd'hui... Ca tombe plutôt mal au moment où Google tente lui aussi de lancer son service avec Google Talk...

Nos confrères de Silicon.fr soulignent d'ailleurs que la FCC fait ici un virage à 180° puisque la même commission indiquait l'an dernier que la VoIP n'avait rien de différent face aux applications de peer to peer notamment.

Le premier graveur Blu-Ray de Pioneer, le DBR-101A, commence à pointer le bout de son nez. Nos confrères de DVDRWInfo ont pu mettre la main sur une préversion qui grave les BD-R et BD-RE (inscriptible et réinscriptible). Les vitesses sont de 2x pour la gravure des deux types de médias Blu-Ray et il faut faire avec une vitesse de 8x pour les DVD±R, 4x pour les DVD±RW, 2,4x pour les DVD+R DL et 2x pour le format DVD-R DL. Côté lecture le graveur se propose de lire les médias Blu-Ray en 2x contre 12x pour les DVD. Notez que pour l'instant les CD-Rom ne sont pas supportés, ni en lecture, ni en écriture. Pour finir il est intéressant de savoir qu'il faut quelques 45 minutes pour graver un disque de 25 Go en 2x.

Question tarif le prix des graveurs n'est pas encore connu mais celui d'un média de type BD-R risque de tourner autour de la trentaine d'euros l'unité. Un prix qui risque de sérieusement freiner l'expansion du Blu-Ray surtout avec un concurrent comme le HD-DVD annoncé comme plus économique.

Si l'on en croit Electronic Arts, NHL 06 doit sortir le 15 septembre prochain dans l'Hexagone. Du coup l'éditeur met en branle sa machine marketing histoire de faire parler de son petit protégé. On regrettera quand même que ladite machine marketing soit visiblement bloquée aux très basses résolutions puisqu'après une avalanche de captures en 640x412 (à voir ici), nous avons aujourd'hui droit à quatre vidéos en 320x240.

Regroupées en une seule archive par nos confrères de 3D Gamers, ces quatre séquences permettent malgré tout de voir le jeu en mouvement et ce n'est déjà pas si mal. Vous pouvez bien sûr télécharger ces vidéo à partir de nos serveurs FTP et ainsi découvrir un grand nombre de ces spectaculaires « skill shots ».

• Télécharger l'ensemble de quatre vidéos gameplay de NHL 06

Tout d'abord annoncé pour la fin de cette année puis progressivement précisé pour l'automne 2005 et dernièrement la fin du mois d'octobre, il se pourrait bien que Brothers In Arms : Earned In Blood sorte finalement plus tôt que prévu. C'est en effet ce qu'ont remarqué nos confrères de Blue's News en regardant la fiche produit de la version américaine qui affiche maintenant un étonnant « septembre 2005 ». En ce qui concerne la France, les dernières rumeurs font état d'une sortie le 6 octobre prochain, mais Ubisoft n'a pour le moment pas fait le moindre commentaire à ce sujet.

Après avoir fêté dignement les 10 ans du début de l'informatique accessible et grand public selon Microsoft (avec l'anniversaire du lancement de Windows 95 hier), les hasards du calendrier font qu'on fête ce soir les 14 ans de l'annonce « officielle » de la première version en cours de développement de Linux.

Ainsi, on peut retrouver le texte de cette annonce faite par Linus Torvalds (en photo en 1991) sur le groupe de discussion consacré au système d'exploiration Minix (un clone de Unix lancé en 1987 par Andrew S. Tanenbaum, un professeur d'informatique de la Faculté de Sciences d'Amsterdam).

From: torvalds@klaava.Helsinki.FI (Linus Benedict Torvalds)
Newsgroups: comp.os.minix
Subject: What would you like to see most in minix?
Summary: small poll for my new operating system
Keywords: 386, preferences
Message-ID: <1991Aug25.205708.9541@klaava.Helsinki.FI>
Date: 25 Aug 91 20:57:08 GMT
Organization: University of Helsinki
Lines: 20

Hello everybody out there using minix -

I'm Doing a (free) operating system (just a hobby, won't be big and professional like gnu) for 386(486) AT clones. This has been brewing since april, and is starting to get ready. I'd like any feedback on things people like/dislike in minix, as my OS resembles it somewhat (same physical layout of the file-system (due to practical reasons) among other things).

I've currently ported bash(1.08) and gcc(1.40), and things seem to work. This implies that I'll get something practical within a few months, and I'd like to know what features most people would want. Any suggestions are welcome, but I won't promise I'll implement them :-)

Linus (torvalds@kruuna.helsinki.fi)

PS. Yes - it's free of any minix code, and it has a multi-threaded fs. It is NOT protable (uses 386 task switching etc), and it probably never will support anything other than AT-harddisks, as that's all I have :-(.

En résumé, pour Linus (à gauche, en photo de nos jours), son système d'exploitation développé sur son temps de loisirs, ne serait pas destiné à des pros, fonctionnerait que sur des PC AT avec Disques durs ... Si son talent est reconnu de par le monde, il est certain que Linus n'était pas très visionnaire puisque, aujourd'hui, des millions de personnes utilisent Linux (y compris dans le monde professionnel) sous des formes toujours plus variées (tout type d'ordinateur avec une installation possible sur une simple clef USB ... sans oublier les versions embarquées sur PDA, téléphone portable, magnétoscopes numériques, console de Jeux Vidéo, …).

Happy Birthday Linux !

Jusqu'à présent, pour pouvoir bénéficier d'un compte Gmail, le service de mail gratuit de Google, il fallait qu'un autre utilisateur vous invite. Au départ limité à quelques invitations par personne et pour des durées plus ou moins longues, de nombreux utilisateurs se sont vu offrir des invitations par dizaines (le stock de 50 invitations par abonné est renouvelé à peu près toutes les semaines).

Sous le prétexte d'être en version bêta, ce mécanisme a créé un "buzz" autour du service : les abonnés obtenant instantanément un statut de « privilégiés » ... comme certainement des millions d'autres internautes mais Google n'a volontairement jamais communiqué de chiffres sur cette réussite pour entretenir ce sentiment.

De plus, ce mécanisme est aussi un mur de fumée en cas de panne ou surcharge. Il était alors inutile de « fermer » la possibilité de s'inscrire (et donc montrer publiquement que la plateforme a des défauts), il suffit d'arrêter discrètement d'envoyer des invitations à ses abonnés et la charge sur les infrastructures techniques se stabilisait. Un écran de fumée renforcé par l'excuse que bon nombre de ses services restent pendant des mois en bêta et qu'on peut donc leur pardonner leurs indisponibilités parfois très longues (des milliers de comptes auraient été inaccessibles Dimanche et Lundi dernier suite à des incidents techniques) et les risques qu'ils peuvent créer (notamment le cuisant échec de Google Accelerator retiré depuis de la toile).

La guerre des Trois

Cependant, forcé par une guerre de plus en plus difficile avec Yahoo et Microsoft pour se partager les services les plus prometteurs (moteur de recherche, messagerie instantanée, téléphonie VoIP, géolocalisation, blogs, ...), Google a fini par lancer hier Google Talk (mélange de messagerie instantané et de VoIP ... voir notre actualité) et, pour pouvoir utiliser ce dernier, les utilisateurs sont obligés de posséder un compte Gmail (un peu comme le compte Passport MSN qui est transversal entre MSN Messenger et Hotmail) ...

Du coup, Google a revu sa politique en matière d'inscription à Gmail et il n'est plus nécessaire d'être invité pour s'inscrire, il suffit de donner son numéro de téléphone portable et un code d'activation est envoyé automatiquement par SMS. Pour en faire la demande, il suffit de se rendre sur cette page (uniquement disponible pour les mobiles avec un numéro de téléphone situé aux USA).

Cette nouvelle méthode d'enregistrement permet officiellement à Google d'empêcher les inscriptions par des robots, de limiter l'usage de comptes Gmail par des spammeurs et de bloquer la création de plusieurs comptes par une même personne (sport populaire depuis le développement de logiciels, comme Gmail Drive, permettant de transformer un compte Gmail en disque dur réseau accessible partout, utilisé à titre personnel ou pour échanger des logiciels et films piratés).

Oui mais ...

Tout n'est pas forcément si rose : On prête en effet à Google de nombreuses ambitions notamment dans le domaine de la téléphonie mobile. Ce mode d'activation lui permettrait alors de collecter des milliers de numéros de téléphones ... qu'il saura probablement utiliser à bon escient dans quelques temps.

Preuve en est la continuité du programme d'invitation traditionnelle (comme jusqu'à présent) qui seront distribuées tant que la possibilité de s'inscrire avec son mobile n'aura pas été rendue disponible pour tous ... comme nous l'avons vérifié par nous même en créant il y a quelques minutes un nouveau compte sans avoir besoin de téléphone portable pour le valider.