Le blog de Microsoft dédié à Internet Explorer nous apprend aujourd'hui quelques-unes des nouvelles fonctions retenues par l'équipe de développement pour la septième version du célèbre navigateur maison. Première bonne nouvelle pour les développeurs, il est question de supporter le canal alpha dans les images PNG. Chris Wilson, auteur du blog, nous apprend également que Microsoft remédiera aux problèmes engendrés par les CSS. Ainsi les bugs 'peekaboo' et 'guillotine' documentés par positioniseverything.net sont déjà corrigés. L'utilisation d'éléments flottants devrait dorénavant être cohérente. Par ailleurs l'équipe de développement d'Internet Explorer 7.0 pense pouvoir publier une première version beta dès cet été. Bien d'autres nouveautés devraient faire leur apparition dans ce nouveau navigateur qui rattrapera, on l'espère, son retard sur le poil à gratter de Microsoft, à savoir Firefox.

Alors qu'elle sera annoncée lors d'une émission de télévision le 12 mai prochain, soit quelques jours avant l'E3, la XBox 2 ou plutôt Xbox 360 vient de se dévoiler, du moins en parti, sur le net. Le design de la console est en effet connu et plusieurs sources concordantes ont confirmées la véracité du visuel ci-dessous. Comme on peut le voir Microsoft abandonne le noir pour un revêtement argent et sa prochaine console disposera de deux lecteurs de cartes mémoires présents sur la façade même de la console et non sur les manettes.

Profitant du week-end, Haenimont et Balck Bean ont diffusé la démo jouable de Rising Kingdoms. Annoncé il y a à peine deux mois (voir cette brève), ce titre de stratégie temps réel est sans doute bientôt terminé puisque sa sortie doit, aux dernières nouvelles, intervenir avant le 27 mai prochain. La démo jouable permet donc de s'en faire une petite idée d'autant que le contenu de celle-ci est important : un didacticiel, deux cartes multijoueurs (jouables en LAN, via Internet ou contre l'intelligence artificielle) et une mission de la campagne forestiers. L'intelligence artificielle peut être placée en "facile" ou "moyen" et un éditeur de cartes est également de la partie.

Nous vous proposons bien sûr cette démo jouable à partir de nos serveurs FTP et compte tenu de sa taille très réduite (moins de 80 Mo), cela n'engage pas à grand chose.

» Télécharger la démo jouable de Rising Kingdoms

C'est aujourd'hui que Microsoft va officiellement lancer son nouveau système d'exploitation Windows XP 64 (Pro), comme son nom l'indique, cette nouvelle version de ce célèbre système d'exploitation sera optimisée pour les Processeurs 64 bits et notamment pour les Athlon 64 et autres Pentium 4 avec EM64T.

Windows XP 64 sera notamment capable de prendre en charge jusqu'à 16 To de mémoire, alors que Windows XP se limite aujourd'hui à "seulement" 4 Go. Le système pourra également mettre en cache jusqu'à 1 To de données (contre 1 Go pour Windows XP classique). Le support de la mémoire virtuelle passera quant à lui de 16 à 512 To.

En ce qui concerne les pilotes, la plupart des grands fabricants proposent déjà des pilotes pour Windows XP 64. Pas moins de 2 800 fabricants ont déjà annoncé qu'ils allaient supporter ce nouveau système, en attendant Longhorn (le prochain système Microsoft) attendu pour 2006. Toutefois, ces pilotes sont dans la majorité réservés à du matériel / chips / plateformes récentes. La migration vers Windows XP 64 pour les possesseurs de "vieux" composants ne sera certainement pas très simple. De même, certaines applications 32 bit pourraient rencontrer quelques problèmes de compatibilité avec Windows XP 64. Clubic a déjà commencé à référencer certains pilotes Windows XP 64 et cela devrait s'intensifier dans les jours à venir (au fur et à mesure que les fabricants publieront leurs drivers).

Pour rappel, un logo spécial "Windows XP 64" pour les applications optimisées devrait voir le jour prochainement. Microsoft pense que ces "nouveaux" systèmes rencontreront un succès important dès la première année de leur commercialisation (voir cette brève). Ils devraient également participer à l'amélioration des ventes des processeurs 64 bit d'AMD et d'Intel qui vont certainement intensifier la communication sur ce sujet avec l'arrivée de ces nouveaux Windows.

A noter qu'au Japon, Windows XP 64 est déjà distribué depuis quelques jours, les magasins sont d'ailleurs déjà approvisionnés, cela devrait également être le cas en Europe et en France dans jours qui viennent. Le système sera notamment livré avec certaines machines de grands constructeurs comme HP ou Dell.

Microsoft mettra en place prochainement, un système d'échange de licence, pour les possesseurs de licence Windows XP qui souhaitent passer à Windows XP 64. Les conditions pour cet échange sont précisées ici pour les Etats-Unis, l'échange sera gratuit mais il faudra s'acquitter des frais de port. Dans sa politique, Microsoft a décidé d'orienter sa politique concernant Windows XP 64 davantage vers les entreprises que vers les particuliers.

En développement depuis déjà un bon moment, le Serious Sam 2 de Croteam n'est officiel que depuis quelques jours seulement (des précisions ici) et déjà la première capture apparaît sur le Net. Elle n'est pas le fait des concepteurs du jeu, mais de Seriously!, un site de fans. Pas vraiment originale, elle reste cependant tout à fait dans l'esprit de la série avec de jolies couleurs bien vives, une grosse pétoire et des explosions « tout partout »... En fait, il ne manque qu'une seule chose pour que le tableau soit complet : des ennemis par milliers, mais gageons que cette première capture ne restera pas longtemps seule !

Le site internet du groupement d'intérêt PCI-Sig mentionne que deux nouvelles puces graphiques NVIDIA viennent d'être validées comme compatibles PCI-Express. Il s'agit des NV42GLM et NV_ENGR1. Si le NV_ENGR1 reste quelque peu mystérieux, le NV42GLM est une variante du GeForce 6800 qui compterait 12 pixels pipelines et 5 vertex pipelines et serait gravée en 0,11µ là où jusqu'à présent les GeForce 6 étaient gravés en 0,13µ. Le sigle GL indique que la puce se destine vraisemblablement aux cartes Quadro alors que la lettre M précise qu'il s'agit d'un Quadro pour système mobile. Rappelons que le NV42 est déjà utilisé dans les dernières cartes Chaintech (voir cette news).

La version francophone de Wikipédia, l'encyclopédie libre et gratuite, vient de passer la barre symbolique des 100 000 articles publiés. Fort de son succès, la fondation Wikipédia a déjà passé quelques accords avec Yahoo et Google (voir cette brève).

Wikipédia toutes langues confondues dépasse le million d'articles. Le succès de Wikipédia a d'ailleurs "obligé" Microsoft à mettre en place un système d'édition des articles de sa version d'Encarta en ligne (qui n'est pas totalement gratuite, contrairement à Wikipédia). Il est important de rappeler que le projet "Wikipédia" consiste en une vaste encyclopédie électronique qui peut être éditée, modifiée, restaurée par n'importe quel utilisateur.

Un projet similaire, focalisé sur l'informatique et le multimédia a été lancé il y a quelques mois par Clubic. Vous pouvez consulter le Wiki Clubic en vous rendant sur cette page.

Quelques heures avant de partir en week-end, Buka Entertainment nous a fait parvenir quelques informations et les premières captures d'écran de son prochain jeu, Hard Truck: Apocalyptic Wars. Développé par les Russes de Targem, ce jeu d'action prend place dans un monde post-apocalyptique où les conditions de vie sont particulièrement difficiles. Quelques nouvelles cités ont vu le jour, mais les liaisons entre ces îlots de civilisations sont rendues fragiles par la présence de nombreux pillards. Le seul "moyen de communication" à peu près sûr est le camion.

Aux commandes d'un de ces monstres de métal, le joueur devra rallier différents lieux pour amrer toujours plus puissamment son véhicule. De villes en villages, il faudra aider certaines populations, amasser de l'argent et choisir l'équipement le plus approprié pour survivre parmi plus de 30 types d'armes. Hard Truck: Apocalyptic Wars doit sortir dans le courant de l'année sans toutefois que Buka ne donne plus de précisions.

MSI annonce le lancement de sa carte mère basée sur le premier chipset NVIDIA pour Processeurs Intel, le nForce 4 SLI Intel Edition. La MSI P4N Diamond peut accueillir les processeurs Pentium 4 série 6xx, 5xx mais également les Pentium D et Extreme Edition. SLI oblige, la carte dispose de deux connecteurs PCI-Express 16x et contrairement à certaines Cartes mères il n'est pas nécessaire d'utiliser une carte de configuration pour activer le SLI : tout se fait en effet automatiquement. MSI annonce que le BIOS optimisé de la P4N Diamond lui permet de supporter la DDR2 933 ainsi que les temps de latence agressifs. La carte mère dispose par ailleurs de deux ports Gigabit Ethernet et d'un circuit audio Sound Blaster Creative 7.1 HD avec support du Dolby Digital EX. Le Serial-ATA 2 est bien entendu de mise avec quatre ports SATA2 en interne et deux ports SATA2 en externe grâce à la connectivité e-SATA. Ces derniers sont gérés par une puce Silicon Image et les périphériques externes doivent disposer de leur propre alimentation.

MSI annonce une disponibilité de la P4N Diamond pour le début du mois de mai au prix public conseillé de 239€ TTC. Une version avec WiFi sera également proposée à un tarif supérieur.

Alors que le support "Mainstream" de Windows NT 4.0 s'est achevé le 30 décembre dernier, Microsoft a planifié la fin de ce même support pour Windows 2000 (clients et serveurs) pour le 30 juin prochain. Pour rappel, Microsoft divise le cycle de vie de ses produits en deux phases : "Mainstream" et "Extended". Lorsqu'un produit termine sa phase "Mainstream" et entre dans la phase "Extended", Microsoft fait payer un supplément pour assurer à ses utilisateurs un support pour le produit concerné.

Pendant la période "extended", Microsoft continue toutefois de fournir, gratuitement, des correctifs pour les failles de sécurité encore présentes dans ses systèmes/logiciels. L'année dernière, Microsoft a officiellement annoncé qu'il ne proposera pas un Service Pack 5 pour Windows 2000 mais plutôt "un pack de correctifs". Ce pack devrait être disponible vers la mi-2005, il sera réservé aux utilisateurs de Windows 2000 SP4. Le Service Pack 4 pour Windows 2000 en français, peut toujours être téléchargé depuis notre logithèque, il corrige principalement 675 bugs et ajoute le support de l'USB 2.0.

La période "Extended" de Windows 2000 devrait s'achever en 2010, ce qui laisse le temps aux utilisateurs et notamment aux entreprises, de migrer vers un autre système avant cette date fatidique. D'ailleurs d'ici la, Longhorn devrait être disponible, du moins on l'espère ...

Le 15 avril dernier (voir cette brève), Codemasters avait précisé de manière aussi claire que surprenante sa non-présence au prochain E3 de Los Angeles. L'éditeur britannique sera sur le salon, mais simplement « en coulisses ». Il ne disposera d'aucun stand et ne présentera donc aucun jeu. Cette nouvelle étonnante avait plus particulièrement déçu les fans d'Operation Flashpoint qui attendaient évidemment des informations relatives à Operation Flashpoint 2 actuellement en préparation chez Bohemia Interactive.

Tout espoir ne serait toutefois pas perdu si l'on en croit ce message sur les forums du développeurs. Il semblerait effectivement que Bohemia Interactive ait décidé de se rendre « comme un grand » sur le salon. Le studio a réservé un petit stand dans le hall Kentia, le plus tranquille du salon, loin des mastodontes « sons et lumières » que sont Electronic Arts, Sony ou Microsoft.

Avec son dernier BlockBuster, Half-Life 2, Valve a intégré a son client Steam une fonction permettant de soumettre la configuration matérielle utilisée à des fins statistiques. Il en ressort aujourd'hui (voir ici)qu'Intel reste la marque de choix parmis les joueurs malgré les efforts considérables d'AMD. D'après la dernière mise à jour de cette enquète 52,6% des joueurs seraient équippés en Intel contre 47,3% pour AMD. Toujours d'après cette enquète, les Cartes Graphiques NVIDIA équiperaient 50% des joueurs contre 41% pour ATI.

En analysant le détail des statistiques 60% des Processeurs utilisés par les joueurs de Half-Life 2 supportent les instructions SSE2 présentes dans les Pentium 4, Celeron, Celeron D, Athlon 64 et Sempron. Près de 22% des processeurs disposent de la technologie HyperThreading. Et la fréquence moyenne chez Intel est comprise entre 2.3 et 3 GHz contre 1,7 GHz et 2.3 GHz pour les processeurs AMD. En matière de cartes graphiques les Radeon 9600 et 9800 restent les plus populaires puisqu'elles équipent respectivement 11 et 10% des joueurs. Juste derrière viennent les GeForce 4 MX et GeForce FX 5200 qui s'octroyent chacune 8,3% de parts de marché. Chez NVIDIA le GeForce 6800 GT équipe 2,56% des machines alors que le X800 Pro ne représente que 1,4%. Le X800 XT est utilisé par seulement 0,78% des joueurs. Il est intéressant toutefois de noter que le haut de gamme d'ATI, le X800 XT PE équipe 0,57% des machines contre seulement 0,49% pour le GeForce 6800 Ultra.

Dernier enseignement de cette étude, la configuration mémoire typique est de 512 Mo vu que 45% des utilisateurs de Steam disposent de cette quantité de mémoire contre 38% pour une densité comprise entre 512 Mo et 1 Go.

Après quelques semaines de suspens et le soutien de plus en plus systématique à l'offre de SCi, le destin d'Eidos semble aujourd'hui pratiquement scellé. Nous apprennons effectivement de notre confrère Gamasutra qu'Elevation Partners vient de retirer son offre pour le rachat de l'éditeur britannique.

Le groupement d'investisseurs parmi lesquels figurent Bono chanteur de U2 et John Riccitiello ancien responsable d'Electronic Arts, a finalement décidé de retirer son offre suite aux déclarations du conseil d'administration d'Eidos (voir cette brève). Ce dernier conseillait effectivement d'accepter l'offre de SCi qui avait alors déjà convaincu plus de 40 % des actionnaires.

Il ne semble donc maintenant plus y avoir d'obstacle pour SCi et le rachat d'Eidos devrait être effectif le 13 mai prochain. Techniquement, une autre compagnie est tout à fait en mesure de proposer une nouvelle offre d'ici à cette date, mais compte tenu de la situation, cela semble peu envisageable.

Dernièrement, la cour d'appel de Paris a interdit l'utilisation de protection anti-copie sur certains DVD du commerce. Il a ainsi été précisé que ces systèmes de protection étaient contraire à la bonne application du droit à la copie privée.

Cette affaire a été ouverte suite à une plainte de l'UFC-Que Choisir qui défendait alors un consommateur qui n'avait pas pu copier sur une cassette vidéo VHS, le DVD de Mulholland Drive. La cour d'appel de Paris a laissé un mois au Studio Canal et aux films "Alain Sarde" pour retirer la protection de ce DVD (sous astreinte de 100 euros par jour), à moins qu'ils ne se pourvoient en cassation.

Un jugement qui n'est pas en phase avec celui rendu dans l'affaire "EMI", puisqu'il y a quelques jours, la cour d'appel de Versailles avait estimé que la maison de disques EMI avait le droit d'appliquer un système de protection sur ses CD-audio à condition que les consommateurs soient prévenus de la présence de ce système avant l'achat. La cour a cependant demandé à EMI de verser 10 000 euros à l'UFC-Que choisir en vue de réparer le préjudice causé à "l'intérêt collectif des consommateurs" car le système de protection posait effectivement quelques problèmes de lecture sur certains lecteurs.

En ce qui concerne le droit sur la copie privée et les différents systèmes de protection appliqués, la justice ne semble pas toujours très en phase ...

Vidéo(s) du jour :	Démo(s) du jour :
Earth 2160 (Reality Pump) Plus particulièrement consacrée aux coulisses du développement, cette séquence « making of » dure un petit peu plus de dix minutes et nous propose découvrir de nombreuses entrevues avec les développeurs (format WMV9, 320x250, 614 secondes).  Empire Earth 2 (Mad Doc Software) En 91 secondes d'images au format Quicktime (480x360), cette vidéo insiste sur les caractéristiques du jeu à quelques jours de sa sortie.  SCAR - Squadra Corse Alfa Romeo (Milestone) Troisième séquence au format DivX (640x480), cette vidéo est un tout petit peu plus courte que les précédentes (66 secondes) et nous propose de découvrir le circuit de Milan.  Stubbz The Zombie In Rebel Without A Pulse (Wideload Games) En 50 secondes de vidéo Quicktime (320x240), cette séquence introduit brièvement le jeu.	Rising Kingdoms (Haemimont Games) Assez complète, cette démo jouable intègre le didacticiel, deux cartes multijoueurs (jouables en LAN, via Internet ou contre l'intelligence artificielle) et une mission de la campagne forestiers. L'intelligence artificielle peut être placée "facile" ou "moyen" et un éditeur de cartes est également de la partie.
Captures d'écran inédites :
7 Sins (Monte Cristo), 17 nouvelles captures. Retrouvez 56 captures d'écran sur la fiche 7 Sins.
Grand Theft Auto : San Andreas (Rockstar Games), 2 nouvelles captures. Retrouvez 38 captures d'écran sur la fiche Grand Theft Auto : San Andreas.
Hard Truck : Apocalyptic Wars (Targem), 8 nouvelles captures. Retrouvez 8 captures d'écran sur la fiche Hard Truck : Apocalyptic Wars.
Officers (3AGames), 10 nouvelles captures. Retrouvez 96 captures d'écran sur la fiche Officers.
Serious Sam 2 (Croteam), 1 nouvelle capture. Retrouvez 1 captures d'écran sur la fiche Serious Sam 2.
Stubbz The Zombie In Rebel Without A Pulse (Wideload Games), 12 nouvelles captures. Retrouvez 20 captures d'écran sur la fiche Stubbz The Zombie In Rebel Without A Pulse.
Sudden Strike 3 : Arms For Victory (Fireglow), 9 nouvelles captures. Retrouvez 36 captures d'écran sur la fiche Sudden Strike 3 : Arms For Victory.
Autres mises à jour :	Bientôt en magasins
MVP Baseball 2005 (EA Sports) - Patch #3 Peu d'informations sur le contenu de cette troisième mise à jour en dehors de la modifications des effectifs afin de les rendre conformes à la réalité en date du 11 avril 2005.	Sudeki (Climax)    - Sortie prévue le Mardi 26 Avril 2005    The Bard's Tale (Inxile Entertainment)    - Sortie prévue le Jeudi 28 Avril 2005    Guild Wars (ArenaNet)    - Sortie prévue le Jeudi 28 Avril 2005    LEGO Star Wars (Traveller's Tales)    - Sortie prévue le Vendredi 29 Avril 2005    Empire Earth 2 (Mad Doc Software)    - Sortie prévue le Vendredi 29 Avril 2005    Pariah (Digital Extremes)    - Sortie prévue le Vendredi 29 Avril 2005    Close Combat : First To Fight (Destineer Studios)    - Sortie prévue le Vendredi 29 Avril 2005    Söldner : Marine Corps (Wings Simulation)    - Sortie prévue le Vendredi 29 Avril 2005

Présenté par le constructeur comme son appareil compact numérique le plus polyvalent, le Powershot S2 IS reprend les principales caractéristiques de son prédécesseur le S1 IS tout en se positionnnant clairement comme un concurrent aux autres compacts à grand zoom comme le Z5 de Konica Minolta, le DMC-FZ5 de Panasonic et le DCS-H1 de Sony. Sa nouveauté tient en un capteur de 5 millions de pixels, un nouveau processeur, un zoom plus puissant, une cadence d'acquisition d'image plus importante, un mode « nuit », des fonctions d'enregistrement « audio » et « vidéo » plus performantes ainsi qu'un moniteur LCD plus large.

L'ajout du processeur DIGIC II qui équipe les reflexs numériques de la gamme professionnelle augmente la vitesse AF d'environ 45% et réduit de plus de 50% la latence au déclenchement. Le PowerShot S2 IS permet d'effectuer des prises de vue à 2,4 images/seconde et son obturateur atteint la vitesse de 1/3 200 seconde. Le zoom optique passe de x 10 à x 12 et couvre l'équivalent d'un 36-432 mm f/2.7-f/3.5. Il est doté d'un stabilisateur optique qui réduit les risques de flous et fait gagner l'équivalent de 2 à 3 diaphragmes. L'écran ACL à angle variable passe de 1,5 à 1,8 pouces, et une fonction « affichage de nuit » apporte une aide au cadrage en faible lumière. L'interface USB 2.0 Hi-Speed permet de réaliser des transferts d'images et de vidéos ultra-rapides, et le mode vidéo du PowerShot S2 IS permet l'enregistrement de 15 à 30 images/sec. au format 640 x 480, pour des séquences jusqu'à 60 minutes.



De nombreux accessoires peuvent être ajoutés :

- Bonnette macro de 500D (58 mm)
- Objectifs Convertisseur télé 1,5x TC-DC58D
- Convertisseur grand-angle 0,75x WC-DC58A
- Adaptateur d'objectif/pare-soleil LAH-DC20
- Flash Flash HF-DC1 haute puissance
- Etui souple DCC-90.
- Chargeur CBK4-200, accus Ni-MH NB4-200, adaptateur secteur compact CA-PS700.

Le PowerShot S2 IS sera disponible fin mai 2005 pour un prix annoncé de 549 €.

Lors du WinHEC (Windows Hardware Engineering Conference) qui s'est ouvert aujourd'hui, Microsoft a lancé Windows XP 64 mais a également profité de l'événement pour dévoiler quelques détails concernant sa prochaine génération de système d'exploitation connue sous le nom de code de "Longhorn".

Pendant une démonstration, Bill GATES "himself" a fait une démonstration de Longhorn. Il a ainsi mis en avant la nouvelle sécurité intégrée à Longhorn via NGSCB (ex-Palladium), le PC en question était ainsi équipé d'un chip qui assure la cryptographie de certains fichiers avec Longhorn. Bill Gates a montré comment un utilisateur qui bootait à partir d'une clé USB ou d'un disque dur externe, ne pouvait pas avoir accès aux données critiques contenues sur le disque principal de la machine. Plusieurs fabricants, notamment IBM et HP ont annoncé qu'ils allaient intégrer prochainement dans leurs machines des chips "sécurité" compatibles avec Longhorn.

Bill Gates a aussi lancé en grande pompe que : "Longhorn sera le système le plus sécurisé jamais conçu", une jolie promesse que l'on a déjà entendue de nombreuses fois auparavant ... Il faut toutefois reconnaitre que Longhorn tranchera vraiment avec les anciennes versions de Windows, ainsi l'utilisateur de base n'aura aucun privilège par défaut alors que l'administrateur devra agir pour accéder à certains droits.

Microsoft nous promet également un pare-feu amélioré, des zones mémoires bien sécurisées et un nouveau modèle de mises à jour automatisées.

Bill Gates a également fait une démonstration du nouveau moteur graphique de Longhorn accompagné de sa nouvelle interface avec des modules en 3D. Un système qui devrait être particulièrement gourmand, en plus de nécessiter une carte 3D (avec au moins 64 Mo de mémoire) optimisée pour DirectX 9, Longhorn demandera un minimum de 512 Mo de mémoire. Pour faire passer la pilule, Microsoft affirme que son dernier bébé ne demandera qu'une heure d'installation et que les temps de réponse des applications seront réduits de 2 à 3 secondes par rapport à Windows XP. Pour l'échange de données, le projet Castle devrait permettre de partager des documents simplement à l'aide de la technologie Peer To Peer.

Le système attendu pour la fin de l'année prochaine, sera livré sans l'intégralité du nouveau système de fichiers "WinFS" qui sera proposé à part, seulement sous la forme d'une "Preview Release", fin 2006.

La première version beta de Longhorn est toujours attendue pour la fin du deuxième trimestre.

Comme nous l'avons annoncé dans une brève précédente, les Athlon 64 accompagnés des cores "Venice" et "San-Diego" commencent à débarquer. Nos amis belges, Bel-Hardware, ont publié un article (sans blague et sans frite ;-)) consacré au modèle Athlon 64 4000+ San-Diego gravé en 90 nanomètres.

Les résultats les plus intéressants concernent sans aucun doute l'overclocking puisque notre confrère a pu dépasser la fréquence de 3 GHz (contre 2.4 GHz initialement) avec une tension de 1.456V (tension initiale de 1.392V) et un kit Watercooling (refroidissement à eau).

Reste à voir maintenant si vous êtes prêt à vous lancer dans une telle opération avec un processeur qui coûte tout de même la bagatelle de ... 528 euros TTC !

Peu avant de partir en week-end, Toshiba a annoncé le retour de sa gamme d'ordinateurs ultra-portables Libretto qui avait fait un tabac il y a quelques années à une époque où il était pratiquement le seul sur ce secteur.

Le constructeur japonais présente donc aujourd'hui le Libretto U100, un mini-notebook lancé pour célébrer le vingtième anniversaire du premier ordinateur portable conçu par Toshiba. Tout petit (210x165x30 mm) et pesant moins d'un kilogramme, le U100 est l'un des tous premiers ultra-portable à utiliser un écran de 7,2 pouces de diagonale. Malgré cette taille « liliputienne », cet écran est compatible WXGA pour une résolution de 1280x768 et se trouve équipé d'un rétroéclairage qualifié de novateur. Toshiba a par ailleurs doté son portable d'un processeur Intel Pentium M 735 en version Ultra Low Voltage cadencé à 1,2 GHz et la carte mère qu'il embarque est basée sur le chipset i855GME avec solution graphique intégrée donc (16 Mo à 64 Mo de mémoire partagée).

Doté d'une connectivité WiFi i802.11b/g, d'un disque dur 1,8 pouce de 60 Go (4200 tr/mn.) et de 512 Mo de mémoire DDR333 (un seul slot), le portable est livré avec Windows XP Professionnel. Côté autonomie, Toshiba a retenu une batterie Lithium-Ion à six cellules qui devrait, officiellement, permettre d'utiliser la machine pendant quatre heures. Deux ports USB, une gestion du Bluetooth, un port FireWire et un lecteur d'empreintes digitales sont également au programme, mais si cela ne suffit pas, Toshiba a également conçu une station d'accueil permettant d'ajouter un graveur de CD / DVD au Libretto.

Seule ombre au tableau, le Libretto U100 pourrait bien ne jamais voir le jour en Europe (comme de nombreux modèles de l'ancienne gamme). Il est d'ores et déjà disponible outre-Atlantique où il se négocie 1999 dollars.

Samsung annonce que Microsoft va utiliser l'un de ses Disques durs couplé à 128 Mo de mémoire Flash pour faire la démonstration de Longhorn (le prochain système Microsoft) sur un ordinateur portable. Les deux firmes travaillent ensemble pour développer un tel système hybride (disque + mémoire Flash) depuis la fin de l'année 2003.

Les disques Hybrid Hard Drive (HHD) seront plus coûteux à produire, mais ils devraient offrir des avantages certains au niveau de la consommation électrique et de la sécurité. Ces disques d'un nouveau genre pourront équiper de nombreux PC portables à partir de la fin 2006 pour être en phase avec l'arrivée de Longhorn.

La mémoire NAND Flash intégrée à ces disques devrait servir de mémoire tampon lors des phases d'écritures. Le but d'intégrer de la mémoire Flash aux disques serait d'éliminer la limitation imposée par la mémoire tampon classique que l'on trouve sur nos disques actuels : elle ne conserve les données que si de l'électricité est fournie en continue, contrairement à la mémoire Flash qui permet de conserver les données même lorsque l'ordinateur a été éteint ou a été victime d'un problème de batterie.

Microsoft annonce que ce nouveau couple devrait améliorer l'autonomie des PC portables (la mémoire Flash consomme moins d'énergie qu'un disque dur) et pourrait prolonger la durée de vie des disques durs.

Abit a introduit il y a quelques temps déjà, son système OTES sur certaines de ses Cartes mères. L'OTES est un système de refroidissement sophistiqué qui permet réduire la température de certains éléments importants de la cartes mères. Ce système a notamment été apprécié par quelques amateurs d'overclocking. Seul problème, l'OTES utilisait plusieurs couples de ventilateurs qui produisaient une nuisance sonore supplémentaire.



Pour éliminer ce problème, Abit annonce aujourd'hui l'arrivée d'un nouveau système OTES qui n'utilisera pas le moindre ventilateur. Les premières cartes mères Abit accompagnées du Silence OTES ou Q-OTES (Quiet OTES) sont attendues pour le mois de mai. On peut donc s'attendre à l'arrivée d'une nouvelle vague de cartes mères Abit le mois prochain. Reste à savoir maintenant si le Q-OTES et ces nouvelles cartes seront en mesure de relancer Abit qui est un peu en perte de vitesse actuellement par rapport à ses principaux concurrents...

Après le succès remporté par la déclaration de revenus numérique (voir cette brève), le gouvernement a visiblement décidé de moderniser l'administration française et surtout les services numériques qu'elle propose aux citoyens.

Ainsi, le premier ministre a annoncé que les français pourront d'ici le début du mois de juin, effectuer directement leur changement d'adresse via internet sans avoir à prévenir l'ensemble des administrations comme c'est actuellement le cas.

Le premier ministre s'est d'ailleurs félicité des succès remportés par le site service-public.fr et par la déclaration en ligne. Plus de trois millions de français, contre 200 000 en 2002, ont déjà déclaré leurs revenus sur Internet.

Il n'aura fallu qu'un jeu, Cossacks : European Wars, pour transformer GSC Game World développeur ukrainien totalement inconnu en véritable pilier de la stratégie temps réel sur PC. Un seul jeu donc et pas moins de 2,5 millions d'exemplaires vendus à travers le monde, pour que le prochain GSC soit attendu comme le Messie par d'innombrables amateurs de tactique. Accaparé par de multiples extensions parfois dispensables, une petite escapade du côté du Nouveau Monde (American Conquest) et une licence cinématographique douteuse (Alexandre), GSC a préféré ne pas tenir les délais qu'il s'était fixé. Quelques reports plus tard, Cossacks 2 : Napoleonic Wars est enfin disponible chez tous les bons revendeurs... Plus de trois ans après son annonce tout de même !

» Lire le test de Cossacks 2 : Napoleonic Wars

Alors que nous venons tout juste de vous proposer notre test de Cossacks 2 : Napoleonic Wars (lire l'article ici), CDV vient d'en mettre en ligne la démo jouable... Ca c'est de la synchronisation ! Plaisanterie mise à part, cette démo jouable est le complément indispensable de tout test de ce jeu tant le gameplay a été complètement revu depuis Cossacks : European Wars. GSC Game World ne s'est clairement pas contenté de réaliser une simple suite et le meilleur moyen de vous en rendre compte est encore de télécharger cette démo jouable que nous vous proposons en téléchargement à partir de nos serveurs FTP ou bien au travers d'un lien BitTorrent. Légèrement sous la barre des 500 Mo, cette imposante démo offre un contenu pour le moins intéressant. C'est ainsi qu'en plus de la vidéo d'introduction, il est possible de participer aux deux didacticiels de prise en main, à deux batailles historiques (Aspern et Ulm) et à une escarmouche.

» Télécharger la démo jouable de Cossacks 2 : Napoleonic Wars



Mise à jour : quelques petites heures après la version anglaise de la démo jouable, voici venir la localisation française. Le contenu est bien entendu strictement le même, en dehors de ce changement, notable, de langue. Cette « seconde » démo jouable est bien entendu disponible à partir de nos serveurs FTP pour une taille là encore très légèrement inférieure à 500 Mo. Le lien est disponible ci-dessus.

Pour sa prochaine gamme d'écrans LCD, Philips a décidé de lancer une nouvelle garantie baptisée "Perfect Panel". Philips annonce que "Perfect Panel" garantit aux utilisateurs, des moniteurs dépourvus de pixels défectueux lumineux et/ou éteints. En cas de pixels défectueux, Philips se charge de remplacer l'écran pendant toute la durée de la garantie « Perfect Panel », soit une durée de 3 ans. Philips ne précise toutefois pas "sa définition" du pixel défectueux, si bien qu'il faut prendre cette annonce avec précautions en attendant d'en savoir davantage.

La garantie "Perfect Panel" couvre, pour commencer, les références suivantes :

- 170B6 et 190B6
- 170P6 et 190P6
- 170X5FB et 190X5FB

Cette nouvelle gamme de Moniteurs LCD, proposera des modèles allant du 17 au 20 pouces. Philips a aussi équipé les 170P6 et 190P6 de la dernière version de sa technologie LightFrame. Cette technologie doit améliorer l'affichage des photos et vidéos tout en conservant une bonne netteté lors des applications en mode texte.

Philips va également introduire avec ses écrans 170P6 et 190P6, la technologie SmartBright. Il s'agit d'une sonde intégrée à l'avant des moniteurs, tout changement du niveau de la lumière ambiante est automatiquement détecté et les moniteurs se règlent en conséquence pour offrir un affichage optimisé en fonction de cette donnée.

Ces nouveaux moniteurs Philips intègrent tous la fonction SmartManage, dédiée à la gestion à distance des moniteurs via un réseau local. Cette fonction permet surveiller et de gèrer les moniteurs. La fonction SmartManage de Philips est une solution logicielle de gestion des moniteurs.

Tous ces nouveaux moniteurs seront équipés de ports USB 2.0. Les 170B6, 190B6 et 200W6 sont équipés d'un port USB 2.0 sur le côté de l'écran et les 170P6 et 190P6 disposent d'un Hub, soit 4 ports USB 2.0.

Cette nouvelle gamme est équipée d'une connexion analogique VGA et d'une interface DVI-D, intègre une solution multimédia et des haut-parleurs. De plus, tous ces moniteurs offrent un temps de réponse de 8 ms.

Ces moniteurs certifiés Lead Free (de construction sans plomb) seront disponibles le mois prochain, à des prix encore non communiqués.

Certains lecteurs s'étaient interrogés et m'avaient même envoyé quelques messages pour savoir si je n'avais pas « oublié » la mise à jour française pour Le Seigneur Des Anneaux : La Bataille Pour La Terre Du Milieu. Le fait est que, sans explication, Electronic Arts avait diffusé dès la semaine dernière toutes les versions de la dernière mise à jour pour son jeu de stratégie temps réel... Toutes ? Pas tout à fait, puisque la localisation française du jeu n'avait pas eu droit à son petit patch salvateur.

C'est aujourd'hui chose faite et vous pouvez comme d'habitude télécharger cette mise à jour v1.02 à partir de nos serveurs FTP. Sachez qu'en plus des traditionnelles corrections de bugs, cet patch permet aux développeurs d'intégrer une nouvelle fonctionnalité (garnison) au jeu, d'optimiser le code réseau afin de réduire les problèmes de désynchronisation et de procéder à un certain rééquilibrages des unités.

» Télécharger la mise à jour v1.02 pour Le Seigneur Des Anneaux : La Bataille Pour La Terre Du Milieu

Annoncé par moults rumeurs dans le courant de la semaine dernière, le prochain Relic Entertainement ( HomeWorld, Impossible Creatures, Warhammer 40.000 : Dawn Of War) n'aura finalement pas attendu très longtemps avant de sortir de l'ombre. Le studio et sa maison mère (l'éditeur THQ) viennent effectivement de diffuser un communiqué de presse officialisant le développement de Company Of Heroes.

Il s'agira donc une nouvelle fois d'un jeu de stratégie temps réel, mais alors que le développeur se faisait un spécialiste des thèmes originaux (l'espace, les animaux génétiquement modifiés ou encore le monde de Warhammer), il semble cette fois faire plus classique avec un titre basé sur la Seconde Guerre Mondiale. Relic devrait pour l'occasion exploiter son moteur graphique maison, l'Essence Engine, et lui adjoindre le moteur physique Havok pour offrir plus de réalisme aux situations. Bien que peu de choses aient pour l'heure été précisées, ces situations devraient justement nous faire participer au débarquement de Normandie avant de nous emmener à travers toute l'Europe.

Company Of Heroes ne devrait pas sortir avant l'année prochaine, mais il fera l'objet d'une présentation (sans doute très rapide) au cours du prochain E3 qui ouvre ses portes le 18 mai 2005. Un site officiel a d'ores et déjà été mis en place par THQ, mais à l'heure actuelle il semble innaccessible.

Déjà distributeur du premier volet sur notre territoire, Ubisoft vient de nous faire savoir qu'il allait se charger de la commercialisation de Singles 2 : Trio D'Enfer ! en France ainsi que dans d'autres pays de la francophonie comme la Belgique ou le Québec. Développé par Rotobee pour le compte de Deep Silver, Singles 2 : Trio D'Enfer ! doit sortir le 26 mai prochain.

Déjà annoncé à plusieurs reprises à l'occasion d'annonces plus généralistes (voir ici ou bien là), le développement d'un nouvel épisode de Prince Of Persia ne faisait évidemment plus aucun doute, mais UbiSoft vient seulement d'en dévoiler les trois premières images.

Prévu sur PC et sur les trois consoles de salon du moment (GameCube, Playstation 2 et Xbox), ce Prince Of Persia 3 devrait confirmer les ténèbres du second opus. Le Prince a quitté l'Ile du Temps et se retrouve maintenant à Babylone en compagnie de celle qu'il aime, Kaileena. Au lieu de goûter un repos bien mérité, il doit maintenant faire face à une terrible guerre qui ravage son empire. Capturé car considéré responsable du conflit, le Prince ne doit son salut qu'au sacrifice de sa bien-aimée. Les choses allant de mal en pis, il découvrira bientôt que ses aventures précédentes ont éveillé en lui une sorte de « côté obscur » qui petit à petit le grignote, le Dark Prince.

En dehors de cette ébauche de scénario, les informations ne sont pas encore très nombreuses, mais nous savons tout de même qu'il est question d'un second personnage à contrôler et que le Prince aura de nouveaux pouvoirs à sa disposition. Les combats devraient également connaître quelques modifications notamment du fait de nouvelles armes comme le fouet qui permettra de conserver une certaine distance avec les adversaires... Rappelons pour finir qu'UbiSoft devrait donner beaucoup plus de détails sur Prince Of Persia 3 à l'occasion de l'E3 2005, le salon de jeu vidéo de Los Angeles.

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