Microsoft a fait savoir samedi dans un communiqué qu'il s'apprêtait à cesser la production de lecteurs HD DVD externes destinés à sa console de salon, la Xbox 360. Cette annonce suit logiquement de quelques jours la décision de Toshiba de mettre fin à la bataille des formats optiques dédiés à la haute définition en abandonnant le développement de son format, le HD DVD, laissant ainsi le champ libre au Blu-ray emmené par Sony. La rumeur prête déjà à Microsoft l'intention d'adjoindre un lecteur Blu-ray à sa Xbox 360, ce qui n'a encore été ni confirmé, ni infirmé par l'éditeur.

Cette annonce s'est traduite par une baisse immédiate du prix de ce lecteur HD DVD externe, qui est depuis ce matin proposé outre-Atlantique à environ 50 dollars, alors que son tarif dépassait encore 110 dollars la semaine dernière. Comme Toshiba avec ses lecteurs de salon, Microsoft s'engage à assurer le service après vente de ces lecteurs après la fin de leur production.

« Le HD DVD est l'une des méthodes que nous avons choisies pour proposer l'expérience de la haute définition aux consommateurs, et nous continuerons à leur proposer des films ou des contenus TV en haute définition distribués de façon numérique directement dans leur salon, ainsi que la lecture des DVD qu'ils possèdent déjà », commente Blair Westlake, vice président Microsoft en charge de la branche loisirs numériques.

Microsoft assure que la fin du HD DVD, qui n'était proposé que sous la forme d'un lecteur optionnel, n'aura pas d'impact direct sur les ventes de sa console de salon ou sur ses parts de marché. Sony, principal promoteur du Blu-ray, utilise quant à lui ce format par défaut dans sa Playstation 3.

Après avoir inauguré son SSD de 128 Go (voir Samsung va produire des SSD de 128 Go), Samsung pourrait bien choisir de terminer l'année avec un modèle 256 Go. C'est en effet ce qu'a confié un responsable de la firme lors d'une entrevue. Samsung devrait produire un SSD de 128 Go à base de puces MLC (multi-level cell) pendant le troisième trimestre et pourrait enchaîner pendant le quatrième trimestre 2008 avec un modèle 256 Go.

D'après les dires de ce même responsable, Samsung travaille également avec plusieurs fabricants d' ordinateurs portables afin d'intégrer des SSD dans des modèles PC particulièrement fins qui pourraient même être plus fin que le Macbook Air qui mesure 1,93 cm d'épaisseur.

Par ailleurs, cette entrevue était également l'occasion de revenir sur la durée de vie de ces SSD. Samsung précise donc que chaque cellule Flash est généralement associée à un nombre maximal de 100 000 écritures. Toutefois, les contrôleurs des SSD seraient optimisés pour éviter d'écriture toujours dans les mêmes cellules Flash afin d'améliorer la durée de vie générale du disque.

Samsung ajoute qu'en théorie, un SSD de 64 Go peut être complètement rempli puis vidé, puis rempli de nouveau une fois par heure pendant des années sans que le moindre problème ne survienne. Le fabricant coréen estime donc que la durée de vie des cellules n'est pas vraiment pas un problème et qu'il est plus probable qu'un problème survienne au niveau du contrôleur au fur et à mesure que les années se multiplient.

Microsoft créait la surprise en annonçant la semaine dernière, son intention d'ouvrir certains protocoles jusque là considérés comme secrets industriels (voir Microsoft infléchit sa stratégie et ouvre ses secrets). En promettant de mettre en ligne une documentation d'un peu plus de 30 000 pages sur certains protocoles utilisés par Windows et Office, Microsoft a suscité de nombreuses réactions comme relatés dans cette brève. Parmi les nombreuses réactions suscitées par cette annonce, certains s'interrogeaient sur les problématiques en matière de sécurité logicielle. Une question légitime que nous avons posée à Bernard Ourghanlian, directeur technique et sécurité pour Microsoft France :

Clubic.com : Qu'implique, en terme de sécurité et de risque potentiel pour l'entreprise et pour l'utilisateur, l'ouverture des protocoles et autres API des produits « high volume » de Microsoft ? Ne risque-t'on pas de voir certains petits malins éplucher les documentations à la recherche de failles dont ils pourraient tirer profit afin de mettre à mal l'intégrité de l'environnement Windows ? Je suppose que Microsoft a bien entendu pris en compte cette problématique : comment comptez-vous l'adresser ?

Bernard Ourghanlian : D'une façon générale, à mon sens, la « sécurité par l'obscurité », cela n'a jamais fonctionné… Autrement dit, ce n'est pas le fait de documenter nos API et nos protocoles qui devrait changer quoi que ce soit à la sécurité de nos produits. De même que je n'ai jamais cru au fait que la possibilité de diffuser largement le code source des logiciels permettait obligatoirement d'en améliorer la sécurité… Je partage en ce sens l'avis de Ross Anderson (voir ce lien) qui ne peut pourtant pas être taxé de grand ami de Microsoft.

Pour être plus précis, cela fait maintenant 2 ans que l'on a systématisé la mise en œuvre d'outils de fuzzing qui permettent de tester des utilisations incorrectes de l'ensemble de nos API et de nos protocoles (et aussi de nos formats de fichiers). Ces outils nous ont permis de découvrir de nombreux bugs dans nos logiciels qui ont été corrigés depuis la sortie de Windows Vista, Office 2007, Exchange 2007, Windows Server 2008, Windows XP SP3, etc. Il y a donc des éventualités de problèmes induits par cette documentation avec les versions précédentes de nos logiciels mais tout devrait normalement bien se passer avec les nouvelles versions.

Ces outils de fuzzing ne sont toutefois pas mis à la disposition de nos clients car ils peuvent aussi malheureusement se transformer en outils d'attaque très puissants. Nous avons donc pris la décision de ne pas les publier malgré leur incontestable intérêt.

Alors que le GeForce 9600 GT vient tout juste de voir le jour, faisant l'objet d'un NVIDIA GeForce 9600 GT: nouveau milieu de gamme article dans nos colonnes la semaine dernière (voir NVIDIA GeForce 9600 GT: nouveau milieu de gamme), nos confrères Digitimes viennent de publier les détails de cette nouvelle gamme. Car si le GeForce 9600 GT constitue le représentant milieu de gamme de la famille GeForce 9 nous aurons droit prochainement au GeForce 9800 GX2, une carte haut de gamme avec deux processeurs graphiques, alors que NVIDIA compte bien compléter par le haut la famille GeForce 9 avec les modèles 9800 GT et 9800 GTX et ce enter la fin mars et le début avril.

L'autre extrémité de la gamme se verra complétée par les modèles GeForce 9600 GS, dès le mois de mai alors qu'apparaitront en juin des GeForce 9500 GT basées sur le coeur G96 avec bus mémoire 128 bits. Dès le mois de juillet, NVIDIA proposera le GeForce 9500 GS dont les spécifications restent encore inconnues. Naturellement, NVIDIA ne fait aucun commentaire quant à ce nouveau line-up : il nous faudra donc encore un peu de patience pour connaître tous les détails.

Après la récente acquisition d'Activision par Vivendi, c'est au tour d'Electronic Arts d'abattre une nouvelle carte. En effet le géant américain se montre très intéressé par le rachat de Take-Two, éditeur du phénomène GTA. C'est ce que révèle la récente correspondance entre John Riticello (CEO d'Electronic Arts) et Strauss Zelnick (Executive Chairman de Take-Two), révélée par le premier suite au refus de Take-Two de donner suite à l'offre d'Electronic Arts. Cette manoeuvre vise bien entendu à inciter les actionnaires de la société à mettre la pression sur les dirigeants afin d'accepter le rachat.

La proposition actuelle d'Electronic Arts s'élève à 26 dollars par action, soit une plus-value de 64% par rapport à la valeur du titre le jour précédant l'offre d'Electronic Arts, à savoir 15,83 dollars. Les arguments ne manquent pas du côté de chez EA pour convaincre Take-Two avec, en premier lieu, la mise à disposition de l'éditeur de la puissance commerciale d'EA pour promouvoir la sortie de Grand Theft Auto IV. Mais du côté de chez Take-Two on dénonce le caractère « opportuniste » d'une offre communiquée, comme par hasard, peu de temps avant le déferlement Grand Theft Auto IV.

Pourtant, une telle offre arrangerait bien les affaires de Take-Two, actuellement valorisée à 1,29 milliards de dollars et dont les récentes difficultés ont poussé ses actionnaires à limoger une grande partie de l'équipe dirigeante le printemps dernier. Néanmoins, l'éditeur semble tenir bon et ne pas vouloir précipitamment céder aux sirènes d'Electronic Arts. Les négociations devraient donc prendre un sérieux tournant après le 30 avril, date après laquelle le succès annoncé de Grand Theft Auto IV devrait peser de tout son poids lors des discussions.

Vous êtes nombreux à avoir constaté des difficultés de connexion au célèbre service d'hébergement de vidéos américain YouTube dimanche soir, aux alentours de 21 heures. Cette inaccessibilité temporaire résulterait, selon la BBC, d'un blocage mis en place par le Pakistan qui, après la Turquie, le Maroc ou la Thaïlande, souhaiterait protéger ses habitants de certains contenus incompatibles avec la morale islamique. En dépit du vif succès rencontré sur la toile par les pérégrinations du chef de l'état au salon de l'agriculture, les vidéos qui sont associées à son déplacement de samedi ne seraient donc pour rien dans cette interruption de service.

Vendredi se déroulait à Islamabad, capitale du Pakistan, une manifestation pour protester contre la diffusion, par dix-sept quotidiens danois, de caricatures du prophète Mahomet dans leur édition du 13 février, plus de deux ans après l'affaire des douze dessins publiés par le Jyllands-Posten. Sur YouTube, différentes vidéos récemment envoyées par des internautes mettraient à nouveau en scène ces caricatures. En réaction, l'Autorité des télécommunications aurait selon l'AFP ordonné à tous les fournisseurs d'accès du pays d'interdire l'accès à YouTube « en raison de la teneur blasphématoire des vidéos et contenus » publiés sur le site.

D'après la BBC, la mise en place du filtrage visant à interdire l'accès à YouTube depuis le Pakistan aurait malencontreusement abouti à un blocage généralisé, constaté en Asie, aux Etats-Unis, mais aussi en Europe. L'un des ingénieurs de Pakistan Telecom aurait en effet transmis la redirection mise en place sur le domaine YouTube.com à PCCW, l'un des principaux opérateurs de la région. Celle-ci aurait été répliquée par d'autres opérateurs dans le monde, jusqu'à ce qu'un employé de YouTube réalise l'ampleur du problème et contacte PCCW. L'erreur n'aurait pas été intentionnelle.

Certaines des vidéos incriminées ont déjà été mises hors ligne par YouTube.

Microsoft poursuit le développement de la prochaine version de son navigateur phare qui devrait logiquement être baptisé Internet Explorer 8. Preuve en est, la firme de Redmond devrait convier un certain nombre de beta testeur à télécharger et à installer la première version beta d'Internet Explorer 8 dans les jours à venir.

Si tout va bien, cette phase de test privée devrait ensuite conduire à un beta test public où tous les utilisateurs de Windows seront libres de télécharger et d'installer Internet Explorer 8 beta. D'après l'email envoyé par Microsoft, cette première beta devrait toutefois s'adresser principalement aux développeurs Web.

Microsoft devrait par ailleurs profiter du Mix'08 début mars pour faire une première présentation d'Internet Explorer 8 tout en dévoilant certaines nouveautés / fonctionnalités qui seront introduites par cette nouvelle mouture. D'après les premières informations qui ont commencé à filtrer, Internet Explorer 8 pourrait proposer aux développeurs un mode « super-standards » qui permettrait au navigateur de respecter davantage les standards du Web. Chose qui est réclamée depuis des années maintenant.

A l'heure actuelle, aucune date n'a été spécifiée par Microsoft quant à la sortie d'Internet Explorer 8 en version finale.

Référence de l'édition de logiciels graphiques, Adobe Systems lance la version finale d'Adobe Integrated Runtime (AIR 1.0) après deux ans de R&D. Cette plate-forme de création d'applications internet riches, basée sur un socle open source, a été conçue pour apporter aux applications web les avantages des applications de bureau traditionnelles : accès hors ligne, accès aux données depuis le disque dur de l'utilisateur, icône sur le poste de travail, etc. Les développeurs peuvent utiliser différentes technologies (Ajax, Flex, Flash) pour créer des applications internet riches « AIR ».

Le logiciel AIR est proposé en téléchargement gratuit pour Windows et Mac OS X. Une version pour Linux devrait être lancée avant la fin 2008, a indiqué Kevin Lynch, nouveau directeur des technologies chez Adobe. L'éditeur américain entend proposer des versions AIR de la plupart de ses applications web, dont Photoshop Express et Premier Express. Par ailleurs, des acteurs comme AOL, eBay, Salesforce.com et le New York Times proposent d'ores et déjà des applications Web AIR.

Adobe n'est pas le seul acteur à se lancer dans l'application web accessible hors ligne. La fondation Mozilla, à l'origine du navigateur Web open source Firefox, travaille sur un projet de ce type, Prism.

Alors qu'AMD s'apprête à lancer ses processeurs triples coeurs dans le courant du second trimestre 2008, voir à ce sujet la dernière roadmap, Intel pourrait créer la surprise. En effet, le géant de Santa Clara pourrait, selon certaines informations relayées par XbitLabs, lancer des processeurs avec six coeurs d'ici à la fin de l'année. Les processeurs concernés viseraient dans un premier temps le marché des serveurs et stations de travail, soit les Xeon MP.

Le Dunnington, nom de code d'un prochain Xeon MP, sera ainsi équipé de six coeurs avec 3 Mo de mémoire cache partagé entre chaque paire de coeurs et un total de 16 Mo de mémoire cache de troisième niveau. La question qui reste en suspend est de savoir si ses six coeurs seront natifs ou si Intel va opter pour un schéma de type 2 + 2 + 2 en regroupant trois dies double coeur distincts sur un même substrat. Gravé en 45nm, le Dunnington supportera les instructions SSE4 pour un TDP inférieur à 130 Watts. Reste également une question : quel bus utilisera Dunnington ? Beaucoup penchent pour un bus QPI mais là encore les choses ne sont pas évidentes. Rendez-vous probablement au prochain IDF pour en savoir plus.

Les capacités de stockage continuent de s'envoler. Fujitsu a ainsi annoncé l'arrivée d'un disque dur de 500 Go de 2,5 pouces. Composé de trois plateaux, ce disque mesure 12,5 mm d'épaisseur contre 9,5 mm pour la plupart des disques 2,5 pouces. De ce fait, ce nouveau disque devrait être réservé à certains ordinateurs portables suffisamment épais.

Fujitsu est le troisième fabricant à proposer un tel disque dur. Auparvant, Hitachi et Samsung ont fait des annonces similaire. Le fabricant coréen s'est toutefois différencier de ses deux concurrents en proposant un modèle 500 Go de 9,5 mm d'épaisseur.

Fujitsu devrait débuter les livraisons de son disque en mai prochain. Ce dernier exploitera l'interface S-ATA II et offrira une vitesse de rotation de 4200 tours/minute. Son temps d'accès devrait quant à lui se situer entre 12 et 14 ms. Hitachi et Samsung devraient eux livrer leurs disques concurrents 5400 tours/minute à partir du mois de mars.

A noter que ces disque pourront être employés dans des produits autres que des PC portables, on pense notamment aux enregistreurs de salon et aux disques durs externes.

Vidéo(s) du jour :	Démo(s) du jour :
Aquadelic GT Un route pour trois minutes de courses de bateaux avec cette nouvelle vidéo (AVI, 720x576, 3 min 07) pour Aquadelic GT. Warhammer 40.000 : Dawn Of War - Soulstorm (Relic Entertainment) Les bombardiers sont à l'honneur dans cette nouvelle vidéo en haute résolution (WMV9, 1280x720, 31 secondes) pour Warhammer 40.000 : Dawn Of War - Soulstorm.	Death Track : Resurrection (SkyFallen Entertainment) Un aperçu (hélas intégralement en russe) de ce jeu de courses automobiles où les combats sont monnaie courante.
Captures d'écran inédites :
Dracula 3 - La Voie Du Dragon (Kheops Studio), 3 nouvelles captures Retrouvez 26 captures d'écran sur la fiche Dracula 3 - La Voie Du Dragon.
Puzzle Quest : Challenge Of The Warlords (Infinite Interactive), 41 nouvelles captures sur PSP D'autres captures de Puzzle Quest : Challenge Of The Warlords (version PSP) sont disponibles sur JeuxVideo.fr
Autres mises à jour :	Bientôt en magasins
Imperium Romanum - Patch #1 (Haemimont Games) Mineure, cette première mise à jour est là pour corriger un bug particulièrement gênant : le jeu demande d'insérer le CD alors que celui-ci est déjà dans le lecteur.	Arena Wars : Reloaded (exDream Entertainment) - Sortie prévue le Jeudi 28 Fevrier 2008 Les Sims 2 : Quartier Libre (Electronic Arts) - Sortie prévue le Jeudi 28 Fevrier 2008 Limbo Of The Lost (Majestic) - Sortie prévue le Jeudi 28 Fevrier 2008 Lost : Les Disparus (Ubisoft) - Sortie prévue le Jeudi 28 Fevrier 2008 Turning Point : Fall Of Liberty (Spark Unlimited) - Sortie prévue le Jeudi 28 Fevrier 2008 Speedball 2 : Tournament (Kylotonn) - Sortie prévue le Vendredi 29 Fevrier 2008 Puzzle Quest : Challenge Of The Warlords (Infinite Interactive) - Sortie prévue le Vendredi 29 Fevrier 2008 Frontlines : Fuel Of War (Kaos Studios) - Sortie prévue le Vendredi 29 Fevrier 2008

Cooler Master lançait, en fin de semaine dernière, un nouveau boîtier tour répondant au nom de Cosmos S. Haut de gamme, ce boîtier vise les joueurs et autres overclockers et affiche un look typé sport automobile, selon le communiqué de presse. Avec un total de sept emplacements 5.25, le boîtier abrite quatre emplacements 3.5 et il est livré avec un total de quatre ventilateurs alors qu'un emplacement pour un cinquième ventilateur optionnel est libre.

En matière de connectique, le boîtier offre sur son sommet 4 connecteurs USB, 1 connecteur FireWire, 1 connecteur eSATA, en plus des divers connecteurs audios. Sommet qui dispose qui plus est de boutons sensitifs. A noter, l'installation de l'alimentation sur ce boîtier est inversée, comme sur les Antec P180/182, l'alimentation se logeant dans le bas du boîtier. Le prix public de ce boîtier est annoncé dans les 210 euros TTC.

L'air de rien, NVIDIA annonçait vendredi dernier la sortie de son Quadro FX 3600M, une puce graphique conçue pour les ordinateurs portables. Dédiée aux clients professionnels, le Quadro FX 3600M se base sur le G92, c'est à dire la puce graphique qui équipe les GeForce 8800 GT dans nos chers PC de bureau ou encore le GeForce 8800 M de certains ordinateurs portables. Doté de 512 Mo de mémoire vidéo GDDR3 tournant à 860 MHz, le Quadro FX 3600M utilise un bus mémoire 256 bits. On notera que NVIDIA ne communique pas le nombre de processeurs de flux ou encore leur fréquence de fonctionnement.

Compatible DirectX 10 et OpenGL 2.1, cette nouvelle Quadro FX embarque la technologie d'économie d'énergie PowerMizer 7.0 et est proposée au format MXM 2.1A. Dell, HP ou encore Lenovo devraient être les premiers OEM à intégrer le Quadro FX 3600M dans les ordinateurs portables.

Avec le Nehalem, nom de code qui désigne la prochaine architecture de processeur chez Intel, NVIDIA pourrait bien avoir quelques soucis. En effet, avec Nehalem, Intel va -enfin- se débarrasser de son bus système FSB au profit du CSI ou Common Serial Interface. Ce nouveau bus sériel, proche de l'HyperTransport d'AMD, va poser un problème à NVIDIA dans la conception de chipsets nForce compatibles CSI. Problème plus juridique que technique, puisque Intel refuserait d'octroyer une licence clé à NVIDIA pour la mise au point d'un chipset exploitant ce nouveau bus système.

Problème, si NVIDIA ne peut pas mettre au point un chipset nForce supportant les futurs processeurs d'Intel utilisant le bus CSI, sa technologie SLI est condamnée, du moins dans le monde Intel. Rappelons en effet que contrairement à AMD, la technologie de rendu multi-processeurs graphiques de NVIDIA ne fonctionne que sur les plate-formes équipées d'un chipset NVIDIA nForce. La firme au caméléon refuse en effet de proposer sa technologie sous licence à Intel ou ... AMD.

Si NVIDIA ne réussit pas à trouver un terrain d'entente avec Intel, la division chipsets de la firme pourrait subir un sérieux revers alors que dans ce cas de figure l'avenir de la technologie SLI reste incertain. NVIDIA choisira-t'il de l'abandonner pour se concentrer sur le développement de cartes embarquant deux processeurs graphiques ? Ou au contraire NVIDIA aura-t'il la sagesse d'ouvrir sa technologie pour la rendre accessible à tous, qu'importe la plate-forme ? Car réserver la technologie SLI aux seules plate-formes AMD n'est sûrement pas le meilleur choix, les joueurs se désintéressant des processeurs du fondeur de Sunnyvale, faute de performances suffisantes.

Il y a un an, Sony avait réinvesti le créneau du bridge avec deux modèles, dont l'un (le DSC-H9) surprenait agréablement par son écran, à la fois très large (3 pouces) et orientable, cette deuxième caractéristique permettant de réaliser des cadrages originaux (au ras du sol, au dessus d'une foule) avec une grande facilité.

Un an après donc, le DSC-H50 reprend les mêmes ingrédients (grand écran orientable, zoom 15 x, modes avancés, optique stabilisée…) et s'inspire ainsi si bien de la fiche technique de son prédécesseur que les différences entre les deux modèles n'apparaissent qu'au terme d'un examen approfondi. A part le capteur plus large et plus riche en pixels (CCD Super HAD 1/2,3 pouce de 9,1 MP pour le H50 contre CCD 1/2,5 pouce de 8,1 MP pour le H9), quels sont les changements intervenus ?



Les nouveautés apportées par le DSC-H50 sont les suivantes :

• un bracketing de balance des blancs et de couleur qui viennent s'ajouter au classique bracketing d'exposition ;
• des fonctions de détection du sourire et des visages (incontournables depuis 2007), cette seconde fonction disposant de réglages « priorité adulte » et « priorité enfant » ;
• une fonction de reconnaissance de la scène qui permet à l'appareil d'opter automatiquement pour les réglages les plus appropriés ;
• une fonction « D-Range Optimizer » (conçue pour optimiser le rendu des images à fort contraste) améliorée ;
• un mode diaporama amélioré (prise en charge de fichiers son plus longs) ;

Le DSC-H50 bénéficie enfin d'une fonction de réduction du bruit non plus automatique mais manuelle, l'utilisateur pouvant à présent choisir le niveau de réduction (élevé / faible / moyen) en fonction du rendu souhaité. Il faut savoir à ce sujet que les fonctions de traitement du bruit sont parfois pires que le mal : alors que la montée en sensibilité occasionne l'apparition de pixels parasites de couleur, les fonctions de réduction chargées d'agir sur ce phénomène peuvent quant à elles produire des images trop lissées dont les fins détails sont définitivement perdus.

Voici ses principales spécifications :

• Capteur : CCD Super HAD 1/2,3 pouce de 9,1 millions de pixels
• Ecran : 3 pouces pour 230 000 pixels
• Viseur : 0,2 pouces pour 201 000 pixels
• Zoom : 15 x eq. 31 – 465 mm f/2,7-4,5
• Vitesse d'obturation : de 30 à 1/4 000 seconde
• Mode video : Mpeg VX avec son