OmniVision vient de mettre au point un nouveau capteur CMOS de cinq millions de pixels. La course aux pixels s'est stabilisée autour de cinq millions de pixels, et la résolution n'est plus la caractéristique essentielle des capteurs. D'après Brian O'Rourke, un des analystes de l'entreprise, il faut à présent compter sur des caractéristiques telles que la vidéo pour se différencier des produits concurrents. Actuellement, la résolution vidéo des appareils photo numérique est de 640 x 480, ou de 1 024 x 768 à 15 i/s au mieux pour le Canon PowerShot S80.

Le OV5620 – c'est le nom du capteur - dispose de deux résolutions vidéo :

• 720 x 480 à 60 images par seconde.
• 1 280 x 720 à 30 images par seconde.

Le premier est une résolution TV, le second de type HD qui permet la lecture des vidéos sur un média HDTV.
Ce capteur de type 1/2,5 pouces est prévu pour équiper les appareils les plus courants, de type compact avec zoom optique 3 x. Voilà qui pourrait nuancer un peu la suprématie des capteurs de type CCD sur ce segment. Les spécifications détaillées du OV5620 sont disponibles depuis cette page.

Sorti il y a exactement un mois, Dungeons & Dragons Online : Stormreach est le dernier jeu de rôle massivement multijoueur mis au point par Turbine, véritable spécialiste du genre. Malgré la réputation de son concepteur, le jeu ne semble pas recueillir tous les suffrages et afin que tout le monde puisse s'en faire une petite idée, Turbine vient de mettre en place une version d'évaluation sur sept jours.

En théorie, cette version d'évaluation est pour le moment réservée au continent nord-américain, mais en pratique, n'importe qui peut en profiter. Il suffit pour cela d'aller s'inscrire (sans aucun engagement) sur cette page et d'aller télécharger les quelque 1,7 Go du client... Précisons toutefois que sur le principe de jeu, Dungeons & Dragons Online : Stormreach ressemble davantage à Guild Wars Prophecies qu'à un MMORPG classique.

{PUB|}Difficile, voire impossible, d'acheter un ordinateur déjà monté dans une grande surface sans que ce dernier ne soit, par défaut, équipé d'un système d'exploitation et de quelques autres logiciels. L'acheteur ne désirant pas forcément payer pour des logiciels qu'il n'a pas l'intention d'utiliser, la démarche s'apparente à de la vente liée. Afin de monter un dossier, peut-être dans l'intention d'engager une procédure en justice, l'association de consommateurs UFC-Que Choisir vient de lancer un appel à témoins.

« Vous avez déjà acheté, ou tenté de le faire, un ordinateur (PC de bureau ou portable) sans logiciels préinstallés ? Vous avez déjà essayé de vous faire rembourser tout ou partie des logiciels fournis avec votre matériel informatique? Votre expérience (démarches, résultats) nous intéresse », indique l'association sur son site, invitant les témoins potentiels à communiquer leurs griefs par courrier.

La vente liée, ou vente forcée, est une pratique litigieuse, régulièrement critiquée par les partisans du logiciel libre, mais la la DGCCRF (Direction Générale de la Concurrence, de la Consommation et de la Répression des Fraudes) n'a jamais vraiment émis d'avis tranché à ce sujet.

Panasonic a affirmé que son lecteur / graveur de médias Blu-ray, le LF-MB121JD sera disponible au mois de juin. Destiné aux ordinateurs PC, ce graveur offre une vitesse de gravure de 2x en mode Blu-ray (simple couche 25 Go et double couche 50 Go) et prend aussi en charge la gravure sur DVD+R (8x), DVD-R (6x), DVD-RAM (5x), DVD+RW (8x), CD-R (24x) et CD-RW (16x).



Accompagné d'un temps d'accès de 210 ms en mode Blu-ray ce graveur sera destiné aux utilisateurs fortunés puisque son prix sera d'environ 850$ (687 euros HT). La facture salée ne s'arrêtera pas là puisqu'il nous faut rappeler que les médias vierges Blu-ray seront commercialisés à des prix allant de 15 à 45 euros. Des tarifs qui pourraient être plus élevés en France, si la Commission décide d'appliquer une taxe sur ces médias.

Mamiya n'est pas nécessairement un nom connu de ceux qui pratiquent la photo depuis l'époque du numérique. Pourtant, l'entreprise fait partie des références dans le secteur du moyen format, au même titre que Rollei, Hasselblad ou Bronica, et elle s'est toujours distinguée par la qualité de ses produits.

Pourtant, Mamiya s'apprêterait à céder son activité photo. Dans un communiqué présent sur le site japonais, le constructeur indiquerait que les compacts et les reflex numériques concurrencent trop fortement son activité et les ventes de ses appareils moyen format, et qu'il s'apprêterait à vendre son activité photo à la société japonaise Cosmos Scientific Systems. La décision finale sera prise le 29 juin prochain lors d'une réunion générale avec les actionnaires. L'accord prévoit notamment la reprise par Cosmos de l'optique, des marques, des brevets, d'une partie des employés ainsi que du service après-vente.

Les moyen format se distinguent des appareils traditionnels par la taille des négatifs qu'ils fournissent : de 4,5 x 6 cm jusqu'à 6 x 9 cm, au lieu du classique 24 x 36 mm. Ces appareils permettent notamment des agrandissements de qualité, mais ils sont trop onéreux pour intéresser une clientèle large, et les ventes ne concernent plus guère que le marché de l'occasion. Récemment, Mamiya avait tenté de redresser la barre en lançant le ZD, un moyen format numérique équipé d'un capteur de 22 millions de pixels (annoncé au prix de 12 000 dollars environ en février 2005), ainsi qu'un dos numérique. L'important effort financier demandé par ce lancement (cinq années de recherche et développement) aurait été trop important pour l'entreprise qui a connu quatre trimestres consécutifs difficiles. À noter toutefois le choix d'un constructeur comme Pentax, qui poursuit dans la voie du moyen format avec un modèle annoncé en février dernier (voir cette brève).

Dévoilé en mars dernier et déjà illustré à deux reprises dans la foulée, CivCity Rome est depuis resté très discret alors pourtant que sa sortie est fixée à l'été. Aujourd'hui nous n'avons pas plus d'informations à vous communiquer à propos du jeu, mais trois nouvelles captures ont été publiées.

Compte tenu du peu d'images actuellement disponibles, nous avons jugé bon de vous en parler et nous en profitons pour resituer un petit peu les choses. CivCity Rome devrait effecivement nous permettre de revivre la grandeur de Rome. De très nombreux bâtiments seront évidemment au programme. Ils se dévoileront au fur et à mesure du jeu ou des découvertes scientifiques (plus de 70 technologies à mettre en oeuvre) et pourront être complétés par des « Merveilles ».

Hitachi/Maxell ont reussi à developper des disques DVD vierges double face de 9,4 Go extra-fin. Grâce à cette technologie, Hitachi/Maxell veulent proposer une nouvelle solution de stockage baptisée « stacked volumetric optical discs » ou SVOD. Le principe de cette solution serait de proposer des cartouches aux dimensions peu conventionnelles (6,5 cm d'épaisseur, 13,3 cm de large et de 16,1 cm de long), dans lesquelles seraient intégrées 100 DVD vierges extra-fin afin d'offrir une capacité de stockage totale de 940 Go.



Principalement dédiée aux professionnels, cette technologie devrait être disponible à partir du premier trimestre 2007. Son succès semble toutefois être compromis, à l'heure où on l'on parle de plus en plus des médias Blu-ray / HD-DVD (TDK ayant déjà annoncé qu'il travaillait sur un disque Blu-ray de 200 Go) ou encore des disques holographiques...

{PUB|}L'affaire digne d'un feuilleton fleuve, qui court depuis bientôt sept ans, connaitra sans doute cette semaine une avancée significative, même si le verdict ne devrait pas être rendu avant la fin de l'année. Le procès opposant Microsoft à la Commission européenne vient de débuter devant le Tribunal de première instance de la Cour européenne de Justice et devrait s'échelonner sur la semaine. Pour l'éditeur, c'est l'occasion de tenter d'obtenir l'annulation de l'amende record de 497 millions d'euros, prononcée contre lui en mars 2004 suite à sa condamnation pour abus de position dominante.

Pour Microsoft, l'enjeu est d'importance : il en va de l'ensemble de ses pratiques commerciales, et probablement de l'arrivée de la prochaine version de Windows, Vista, prévue pour début 2007. L'éditeur devrait également essayer d'obtenir l'annulation des mesures correctives prises par la Commission européenne à son encontre, comme l'obligation de fournir une version de Windows dépourvue de son Media Player ou l'injonction de divulguer une documentation technique sur son système vedette à ses concurrents à des fins d'interopérabilité. Rappelons que Microsoft avait alors décidé de proposer, sous licence, un accès au code source de Windows, une démarche qui n'avait pas suffi à convaincre Bruxelles.

Jamais une entreprise n'a disposé d'autant de temps pour se défendre face à la Commission européenne, souligne l'AFP, qui donne quelques détails sur le déroulement du procès. Les 13 juges de la Grande Chambre sont réunis pour ces audiences, auxquelles Microsoft devrait se présenter avec une armée d'avocats et d'experts. Seule une quinzaine de journalistes assurera la couverture de cet événement, dont on imagine qu'il sera largement médiatisé, en Europe comme aux Etats-Unis. Outre Atlantique, l'éditeur a récemment été désavoué par un juge, auprès de qui il tentait de se faire remettre les documents confidentiels transmis à la Commission européenne par certains de ses concurrents comme Novell, Oracle, IBM ou RealNetworks, membres du groupe ECIS (European Committee for Interoperable Systems - Comité européen pour l'interopérabilité des systèmes).

Les deux premiers jours de l'audience devraient être consacrés à un passage en revue des arguments utilisés par la Commission européenne pour statuer que Microsoft avait agi illégalement en intégrant Windows Media Player à son système d'exploitation. Les deux suivants donneront la parole à la firme de Redmond, qui devra convaincre la Cour qu'elle n'a pas volontairement dissimulé des informations techniques aux éditeurs concurrents, leur permettant de rendre leurs logiciels compatibles avec les produits Microsoft. Vendredi verra la dernière revue des arguments des deux camps, avant la mise en délibéré du verdict.

Initié par Climax et annulé en juin 2004, le projet de jeu de rôle massivement multijoueur basé sur l'univers de Warhammer a finalement été repris par l'un des studios les plus réputés dans le domaine, Mythic Entertainment. Ce dernier n'a officialisé la chose qu'il y a quelques semaines, mais les premières copies d'écran dévoilées n'ont guère convaincu.

Nous n'avons aucune nouvelle information à vous communiquer à propos de ce Warhammer Online : Age Of Reckoning qui de toute façon ne doit pas sortir avant l'année prochaine, mais durant le week-end, Mythic s'est fendu d'une nouvelle série de quatre captures. On y découvre notamment des gobelins et même si les décors semblent encore largement perfectibles, le rendu des créatures est déjà beaucoup plus convaincant.

{PUB|}La puissante RIAA (Recording Industry Association of America) a apparemment commis une nouvelle erreur dans sa chasse aux sorcières sur Internet. L'association chargée de défendre les droits des maisons de disques américaine aurait effectivement déposé une nouvelle plainte contre une famille ... ne possédant tout simplement pas d'ordinateur !

La famille Walls est effectivement accusée d'avoir téléchargé des morceaux protégés par droit d'auteur sur Internet en utilisant un logiciel d'échange de fichiers Peer To Peer. Seul problème, la famille Walls affirme ne pas posséder d'ordinateur et précise qu'elle réside à l'adresse indiquée par la RIAA que depuis moins d'un an. Dès lors, elle pense qu'elle est pointée du doigt par la RIAA pour des téléchargements qui ont certainement été effectués par l'ex-propriétaire de leur logement...

La RIAA n'en est pas à sa première bourde. Elle a déjà, par le passé, attaqué une personne décédée (voir la brève Insolite : la RIAA n'a que faire des pissenlits) et une mère de famille handicapée qui aurait téléchargé du gangsta-rap à 4 heures du matin (voir la brève La RIAA attaquée à son tour...)... Suivant, à qui le tour ?

Hewlett Packard vient d'annoncer un nouveau scanner professionnel, le Scanjet 8300. Ce scanner numérise à la fois les documents opaques et les documents transparents, à la résolution maximale de 4 800 x 4 800 ppp en 48 bits. Il permet, en un seul passage, de numériser jusqu'à 8 diapositives ou 18 négatifs à l'aide d'un adaptateur intégré dans le capot du scanneur. Un adaptateur est également prévu pour la numérisation des films de moyen ou grand format. Lors de la numérisation simultanée de plusieurs photos, chacune peut être enregistrée dans un fichier distinct.

Un bac d'une capacité de 100 pages est proposé en option pour la numérisation automatique de documents. La numérisation se fait au rythme de 25 pages par minute : moins de 24 secondes pour une photo couleur 10 x 15, moins de 37 secondes pour une pleine page de texte vers Microsoft Word. Le HP Scanjet 8300 bénéficie par ailleurs d'un système de recto verso automatique (jusqu'à 50 pages par minute).



Le HP Scanjet 8300 dispose d'un capot réglable qui favorise la numérisation de documents épais, tels que des livres. Il est fourni avec une suite logicielle qui comprend notamment Adobe Photoshop Elements.

Ses caractéristiques permettent notamment de le positionner comme un intermédiaire entre les Epson V700 Photo (12 diapositives en 6 400 x 9 600 dpi) et Perfection 4490 Photo (4 diapos en 4 800 x 9 600 dpi) proposé l'un à 486,96 €, l'autre à 168,90 € dans le Comparateur de Prix. Il sera quant à lui proposé au prix de 499 euros.

S'ils n'ont pas encore de partenaires en dehors de Russie, cela n'empêche par IceHill et Akella d'annoncer leur prochaine collaboration. Les deux sociétés ont effectivement décidé de travailler à l'élaboration d'un nouveau jeu de stratégie temps réel baptisé Empire Above All.

Malgré la mise en ligne d'un site officiel et la publication d'une petite vingtaine de captures, nous n'avons pas encore beaucoup d'informations à propos de ce titre. Nous ne savons par exemple toujours pas avec certitude si le jeu sera exclusivement solo ou s'il comportera un mode multijoueur. L'histoire d'Empire Above All se déroule dans un futur relativement proche où l'humanité a laissé sa liberté de côté pour un régime totalitaire auquel s'opposent quelques poignées de rebelles.

Au niveau du gameplay, il est question d'un jeu de stratégie temps réel certes, mais les développeurs insistent tout de même sur la rapidité de l'action avec un aspect relativement arcade. Ils parlent également de la gestion de la physique via l'utilisation du moteur PhysX mis au point par Ageia. Empire Above All doit sortir avant la fin de cette année.

Dévoilé à la surprise générale lors du CES 2006, la technologie Quad-SLI (utilisation de quatre Processeurs graphiques 3D dans une machine) de NVIDIA fait beaucoup parler d'elle depuis quelques jours. Tout d'abord, au niveau disponibilité, NVIDIA semble avoir pris du retard. Ainsi, en mars dernier la firme avait annoncé une disponibilité immédiate auprès des grands fabricants de PC. Aujourd'hui, Alienware indique que ses systèmes Quad-SLI ne seront pas livrés avant le 18 mai prochain, alors que Dell a suspendu les pré-commandes concernant ses XPS 600 Renegade avec Quad-SLI. C'est Velocity Micro qui serait le plus réactif avec une date de disponibilité fixée au 9 mai prochain. La possible raison de ce retard est le passage de modèles GeForce 7900 GX2 aux modèles GeForce 7950 GX2 (cartes plus courtes que les GeForce 7900 GX2).

Concernant les possibles cartes Quad-SLI proposées à la vente au détail, NVIDIA a précisé que, pour le moment, seuls les grands fabricants sont autorisés à vendre des systèmes Quad-SLI intégrées à leurs configuration. La vente au détail n'est pas à l'ordre du jour, même si elle pourrait être envisagée très prochainement (Gainward serait d'ailleurs déjà prêt à franchir le pas, voir cette brève). Les systèmes Quad-SLI demanderaient des composants de qualité et certaines exigences matérielles, c'est pour ces raisons que NVIDIA aurait décidé de réserver, pour le moment, l'exclusivité du Quad-SLI aux plus importants fabricants de PC.

Sur le terrain des performances, une preview publiée par le site MVKTech puis retirée à la demande de NVIDIA aurait montré des gains importants dans une résolution de 2560 x 1600 par rapport au dual-SLI. Cependant, dans une résolution de 2560 x 1600 avec l'antialiasing 32x activé, l'augmentation des performances serait minime. Dans ces conditions et avec un niveau de détails placé au maximum, MVKTech aurait également relevé des baisses de performances par rapport à celles obtenus avec du dual-SLI dans certains benchmarks. Il faudra cependant attendre la disponibilité de pilotes Quad-SLI finalisés (avec des profils adaptés pour les jeux) pour se faire un avis définitif quant aux performances offertes par cette technologie.

Pour finir, sachez que NVIDIA devrait annoncer des solutions Quad-SLI à base de Quadro destinées aux professionnels cette semaine.

Vidéo(s) du jour :	Démo(s) du jour :
The Witcher (CD Projekt RED) Véritable making of axé sur les combats, cette vidéo nous présente les techniques de motion capture utilisées pour ces séquences en alternance avec quelques entrevues (format WMV9, 720x576, 175 secondes).	Aucune nouvelle démo ce jour ;)
Captures d'écran inédites :
CivCity : Rome (FireFly), 3 nouvelles captures. Retrouvez 11 captures d'écran sur la fiche CivCity : Rome.
Dark And Light (NP Cube), 5 nouvelles captures. Retrouvez 41 captures d'écran sur la fiche Dark And Light.
Empire Above All (IceHill), 14 nouvelles captures. Retrouvez 14 captures d'écran sur la fiche Empire Above All.
SiN Episode 1 : Emergence (Ritual), 2 nouvelles captures. Retrouvez 37 captures d'écran sur la fiche SiN Episode 1 : Emergence.
The Secret Of Da Vinci : Le Manuscrit Interdit (Kheops Studio), 42 nouvelles captures. Retrouvez 49 captures d'écran sur la fiche The Secret Of Da Vinci : Le Manuscrit Interdit.
The Witcher (CD Projekt RED), 7 nouvelles captures. Retrouvez 93 captures d'écran sur la fiche The Witcher.
Warhammer Online : Age Of Reckoning (Mythic Entertainement), 4 nouvelles captures. Retrouvez 23 captures d'écran sur la fiche Warhammer Online : Age Of Reckoning.
Autres mises à jour :	Bientôt en magasins
SpellForce 2 : Shadow Wars - Patch v1.01 (Phenomic) Quelques problèmes de gameplay, des soucis en multijoueur et divers bugs graphiques sont résolus par cette mise à jour qui revient sur d'autres bugs et problèmes d'optimisations. Un souci avec la protection employée est également corrigé.	Black & White 2 : Battle Of The Gods (Lionhead Studios) - Sortie prévue le Jeudi 27 Avril 2006 Dark And Light (NP Cube) - Sortie prévue le Jeudi 27 Avril 2006 Coupe Du Monde De La FIFA 2006 (EA Sports) - Sortie prévue le Jeudi 27 Avril 2006 Guild Wars Factions (ArenaNet) - Sortie prévue le Vendredi 28 Avril 2006 Pac-Man World 3 (Namco) - Sortie prévue le Jeudi 4 Mai 2006 Ghost Recon Advanced Warfighter (Grin) - Sortie prévue le Jeudi 4 Mai 2006 SiN Episode 1 : Emergence (Ritual) - Sortie prévue le Mardi 9 Mai 2006 Dreamfall : The Longest Journey (Funcom) - Sortie prévue le Vendredi 12 Mai 2006

Serait-ce le déroulement prochain de la Coupe du monde de football en Europe qui donne des ailes à Google ? Le moteur de recherche vient de mettre en ligne les premières ébauches des outils de recherche d'adresse et de calcul de trajets pour l'Europe sur son outil de recherche locale, Google Maps. Il est donc désormais possible de demander un itinéraire à Google, mais seule la visualisation « satellite » fonctionne pour le moment. Cette dernière propose désormais, dans Google Maps comme dans Google Earth, des images haute définition de la région parisienne.

Les MAPPY, ViaMichelin et consorts auraient-ils du souci à se faire ? L'arrivée d'un concurrent comme Google, qui bénéficie du prestige de Google Earth et de sa marque, pourrait leur porter un certain préjudice. Pour l'instant, les services que proposent le moteur de recherche sont moins complets que les leurs, mais la tendance pourrait s'inverser. Les cartes détaillées ne sont pas encore mises en ligne, et les seuls visuels disponibles sont pour le moment ceux de la vue satellite. En revanche, la recherche de lieu (exemple : tour Eiffel, Paris) fonctionne, ainsi que le calcul d'itinéraire qui fournit distances et estimations du temps de parcours. Les services Google Maps fonctionnent en France métropolitaine, mais aussi en Espagne, en Allemagne, en Italie ou aux Pays-Bas. On peut noter la présence d'un lien « Entreprises et services à proximité », qui ne fonctionne pas encore.



Les images dont dispose Google Maps, qu'utilise également Google Earth, ont été considérablement amélioriées pour Paris et la proche banlieue. La résolution est désormais de quelques mètres, contre quelques dizaines de mètres auparavant. Elle permet de distinguer aisément passants, voitures et bouches de métro.



Retrouvez plus d'informations sur Google Earth dans : Google Earth : le guide du voyageur, et téléchargez le logiciel depuis nos serveurs, pour Windows ou pour Mac.