Bien que ce soit encore le personnage de Gordon Freeman que l'on incarnera dans Half-Life 2 : Episode One, Valve et Electronic Arts ont choisi de présenter aujourd'hui deux nouvelles captures mettant en scène son équipière, la jeune Alyx Vance. Comme elle l'a fait dans Half-Life 2, celle-ci accompagnera le joueur tout au long d'une aventure dont on ne sait pas encore grand-chose... Même la date de sortie dHalf-Life 2 : Episode One est encore assez mystérieuse malgré les prédictions de Doug Lombardi : le responsable communication de Valve a en effet parlé d'une distribution au 24 avril prochain, mais avec le développeur de Seattle, la méfiance est toujours de mise.

Annoncé le 12 janvier dernier par SimBin, GTR 2 doit sortir au cours de l'été et d'après ses concepteurs, il devrait proposer un niveau de réalisme encore plus impressionnant que le premier volet, notamment du fait des possibilités offertes par le nouveau moteur DirectX 9.

Aujourd'hui, les développeurs nous proposent une série de neuf captures permettant de voir quelques-unes de ces possibilités avec les effets de la météo ou les cycles jour / nuit, mais il est également question d'une sensation de vitesse plus réussie que jamais et d'un nouveau système de gestion de dégâts.

Quelques mois après avoir fait l'acquisition d'Eidos, le Britannique SCI a été approché par différents investisseurs intéressés par le rachat de la société maintenant détentrice de la licence Tomb Raider. Cependant, les négociations ne semblaient pas avoir donné grand-chose et pour nombre d'observateurs, ce n'était plus à l'ordre du jour.

Aujourd'hui pourtant, nous apprenons grâce à nos confrères de GamesIndustry que SCi serait toujours en discussion. L'éditeur se garde bien de préciser les choses, mais il indique très clairement que des négociations se poursuivent et en profite pour signaler sa bonne santé financière. SCi indique que son chiffre d'affaires est ainsi trois fois supérieur aux prévisions internes (40 millions de livres contre 15 millions).

SCi est en outre très confiant dans l'année à venir et précise que le groupe Eidos devrait redevenir profitable. L'éditeur table bien évidemment sur la sortie de Tomb Raider : Legend pour améliorer encore sa situation et a d'ailleurs annoncé la venue d'une édition spéciale dixième anniversaire. Enfin, SCi a indiqué qu'un nouveau jeu LEGO était en développement. Réalisé conjointement avec Giant Interactive, il sera basé sur la gamme Bionicle... Plus d'infos sans doute très prochainement.

Qu'on se le dise, la mode pour les messageries instantanées est à l'interopérabilité. Ainsi, après l'accord Yahoo Messenger / MSN Messenger (voir cette brève) et l'annonce à propos de Google Talk (cette cette actualité), c'est Lotus qui a décidé de sauter le pas de l'interopérabilité. La différence entre MSN Messenger, Yahoo Messenger et Lotus Sametime est de taille puisque cette dernière messagerie est destinée au monde de l'entreprise et aux professionnels.

Cette messagerie compte tout de même plus de 20 millions d'utilisateurs et IBM qui produit le logiciel annonce que 60% des 100 plus grandes entreprises utilisent Lotus Sametime. Dans sa prochaine version, Lotus SameTime 7.5 permettra de dialoguer avec les utilisateurs d'AIM, d'ICQ et avec ceux de Yahoo! Messenger. IBM prévoit également de proposer une interopérabilité avec Google Talk. Prévu pour la mi-2006, le logiciel sera proposé aux utilisateurs de Windows, Linux et Mac OS X. Outre cette compatibilité améliorée, Lotus SameTime 7.5 offrira une nouvelle interface et un support pour la VoIP.

On ignore pour le moment si cette nouvelle version du logiciel aura des répercussions importantes sur la productivité des salariés ;-).

Alors que le bêta test a ouvert ses portes il y a quelques heures à peine, mais reste pour le moment réservé aux seuls abonnés de Gamespy, le site officiel d'Heroes Of Might And Magic V propose une petite série de dix captures inédites. En attendant que la bêta soit ouverte à tous (en principe dès jeudi), ces quelques images permettent, entre autres, de voir l'interface du jeu plus en détail et de découvrir quelques-unes des cités.

Rappelons que si le bêta test se déroule comme prévu par les développeurs, Heroes Of Might And Magic V devrait théoriquement sortir au cours du mois de mars.

En 2005, les dirigeants de Google avaient déjà annoncé qu'ils allaient « symboliquement » se verser un salaire annuel composé d'un dollar unique. Aujourd'hui, on apprend que cette décision a été reconduite pour l'année 2006. Inutile toutefois de sortir les mouchoirs pour Eric Schmidt (PDG de Google - voir photo ci-contre), Larry Page et Sergey Brin, les deux autres co-fondateurs de la firme qui se sont délestés d'actions boursières décidément bien cotées.

Ainsi, selon leThomson Financial, Larry Page aurait vendu 125 000 actions Google au mois de janvier ce qui lui aurait rapporté la coquette somme de 56,3 millions de dollars. Les « besoins » de Sergey Brin auraient visiblement été plus importants puisque ce dernier s'est « débarrassé » de 399 330 actions afin de récupérer 176 millions de dollars US.

Eric Schmidt de son côté n'a rien vendu au mois de janvier, mais il a fait le plein fin décembre en « liquidant » 56 493 actions, l'équivalent de 23,4 millions de dollars. Aujourd'hui le portefeuille d'actions Google restantes d'Eric Smidt est estimé à 6,3 milliards de dollars, rien que ça ...

A noter enfin que les salaires de base des autres responsables de chez Google auraient augmenté et seraient passé ainsi de 175 000 à 250 000$. Preuve que la santé financière de l'entreprise au grand G se porte particulièrement bien.

Nous l'avions déjà évoqué dans nos colonnes, il est désormais disponible officiellement. Je parle ici de la dernière innovation d'Opera : Opera Mini, un navigateur Web optimisé pour les téléphones mobiles. Pour rappel, ce navigateur gratuit est destiné aux téléphones portables avec écran couleur qui supportent le Wap et le Java. Il permet de profiter de la navigation sur internet avec un affichage des photos et « retaille » automatiquement les pages Web pour qu'elles s'affichent correctement sur l'écran d'un téléphone mobile classique.

L'application pèse 100 Ko et communique avec les serveurs d'Opera pour optimiser et accélérer l'affichage des pages. Opera annonce que plus de 700 millions de téléphones vont pouvoir profiter d'Opera Mini. Opera proposera aussi son application aux opérateurs du monde entier qui pourront mettre en place des serveurs d'optimisations pour Opera Mini.



Opera Mini vient compléter l'offre d'Opera dans le domaine des téléphones mobiles qui se compose déjà d'Opera Mobile, un navigateur dédié aux Smartphones. Opera Mini supporte les technologies HTML, XHTML, WML et CSS. Pour obtenir Opera Mini, deux possibilités :

• Si vous possédez un téléphone qui peut se connecter à votre PC vous pouvez téléchargement l'application directement depuis votre ordinateur en utilisant cette page.

• Autrement, vous pouvez vous rendre depuis un navigateur WAP sur l'adresse http://mini.opera.com pour télécharger l'application directement depuis votre mobile.

Les spécialistes sont inquiets. Si l'année 2005 a été marquée par quelques victoires mineures contre le Spam et le Phishing (voir notre dossier sur ces deux sujets), la bataille qu'il faudra livrer en 2006 s'avère plus ardue que jamais.

2006 et les Spam : l'année zombie ?

Les Spammers auraient effectivement trouvé de nouvelles parades pour contrer les filtres Anti-Spam mis en place par les fournisseurs d'accès et par les hébergeurs de boîtes emails. Le jeu du chat et de la souris va se poursuivre cette année. L'une des principales méthodes utilisées à présent par les spammeurs se nomme « PC zombies ». AOL a d'ores et déjà annoncé que l'année 2006 sera l'année des réseaux de « PC zombies ». Les PC zombies sont des ordinateurs qui ont été infectés par des virus et qui servent ensuite d'ordinateurs de relai pour envoyer des emails de SPAM. Les spammeurs utilisent généralement des armées de « PC zombies » pour relayer leurs Spams et éviter ainsi les filtres mis en place par les fournisseurs d'accès en usurpant l'identité des PC infectés. Cette méthode permet non seulement de contourner certains filtres, mais permet également aux spammeurs de faire de précieuses économies de bande passante qu'ils ne paient pas puisque les « PC zombies » utilisent la connexion internet des particuliers / entreprises pour envoyer leurs pourriels.

Les armées de « PC zombies » seraient capables d'envoyer des millions de messages et même si une infime partie de ces emails passe entre les failles des filets, cela représente malgré tout une quantité non-négligeable de Spam qui arrivent à leur fin chaque jour.

En 2005, les fournisseurs d'accès ont annoncé que plus de 90% des Spam envoyés n'arrivaient pas dans les boîtes emails des utilisateurs. Avec la multiplication des réseaux de « PC zombies », la performance risque d'être moins convaincante en 2006. Les fournisseurs d'accès seraient toutefois en train de chercher des solutions pour mieux collaborer et contrer ces nouvelles attaques.

Le phishing n'est pas mort, il s'améliore...

Les spécialistes de la sécurité s'accordent également à dire que l'année 2006 sera marquée par la multiplication d'une nouvelle génération d'attaque par Phishing baptisée « Spear Phishing ».

Pour rappel, le Phishing prend la forme d'un email qui invite l'utilisateur à cliquer sur un lien qui doit conduire vers un site de confiance (banque, vente en ligne, enchères ...). En réalité, ce lien oriente l'utilisateur vers des copies de ces sites de confiance. L'utilisateur est ensuite invité à entrer son nom d'utilisateur et son mot de passe pour consulter et effectuer des opérations sur son compte. Mais les copies de ces sites renvoient indirectement les données aux pirates qui ont mis en place ces arnaques pour voler les noms utilisateurs, mot de passe ou numéro de cartes bancaires des internautes trop naïfs.

Jusqu'à aujourd'hui la plupart des emails de Phishing visaient des millions d'utilisateurs et étaient proposés sous une forme « générique » (email invitant à mettre votre compte eBay à jour, même si vous n'en possédiez pas ... - voir également l'exemple d'email de phishing en photo ci-contre).

Le Spear Phishing, consiste à proposer des emails de phishing très ciblés qui auront beaucoup plus de chances d'atteindre leur but. Le Spear Phishing vise principalement à usurper l'identité (et plus particulièrement le compte email) d'une personne responsable et présente dans une entreprise, dans une organisation, dans un groupe ou encore dans les écoles/universités (on peut notamment citer les responsables des parcs informatiques, le responsable des ressources humaines...). Ainsi, les arnaqueurs de l'ère numérique espèrent améliorer la crédibilité des emails de Phishing en usurpant des identités et en ciblant davantage leurs victimes.

Les nouvelles formes de Spam en hausse en 2006

En 2006, les spammeurs qui ont déjà commencé à s'attaquer à des formes de communications numériques différentes de l'email, vont poursuivre leurs efforts dans cette voie. On prévoit dores et déjà une pollution numérique accrue sur les blogs et sur les messageries instantanées. Des moyens de communication devenus populaires qui seraient bien moins protégés contre le Spam que les boîtes emails. Certains experts estiment que 10% du trafic des messageries instantanées est déjà lié au Spam.

Concernant les blogs, les experts précisent que 2 à 7% des blogs créés chaque jour (soit environ 70 000 blogs/jour) sont des « splogs », c'est à dire des espaces personnalisés entièrement dévoués au Spam... Google, Microsoft et Yahoo cherchent actuellement des solutions pour contrer cette « pollution tendancieuse » plutôt imprévue. Des sites où l'on peut « dénoncer » les splogs ont déjà vu le jour. Malheureusement leur utilisation reste limitée et les opérations d'effacement des splogs restent longues et laborieuses...

Vidéo(s) du jour :	Démo(s) du jour :
Full Spectrum Warrior : Ten Hammers (Pandemic Studios) Au format QuickTime, cette vidéo propose différentes séquences de jeu commentées par le directeur de la création, William Henry Stall (480x360, 245 secondes).	Aucune nouvelle démo ce jour ;)
Captures d'écran inédites :
Ghost Recon Advanced Warfighter (Red Storm Entertainment), 17 nouvelles captures. Retrouvez 55 captures d'écran sur la fiche Ghost Recon Advanced Warfighter.
GTR 2 (SimBin Dev. Team), 9 nouvelles captures. Retrouvez 11 captures d'écran sur la fiche GTR 2.
Half-Life 2 : Aftermath (Valve Software), 2 nouvelles captures. Retrouvez 13 captures d'écran sur la fiche Half-Life 2 : Aftermath.
Heroes Of Might And Magic 5 (Nival Interactive), 10 nouvelles captures. Retrouvez 89 captures d'écran sur la fiche Heroes Of Might And Magic 5.
Autres mises à jour :	Bientôt en magasins
Aucune nouvelle mises à jour ;)	Torino Winter Olympics (2K Sports) - Sortie prévue le Vendredi 27 Janvier 2006 Rainbow Six : Lockdown (Red Storm Entertainment) - Sortie prévue le Lundi 30 Janvier 2006 Dark Age Of Camelot : Darkness Rising (Mythic Entertainement) - Sortie prévue le Mercredi 1er Fevrier 2006 Psychonauts (Double Fine Productions) - Sortie prévue le Jeudi 2 Fevrier 2006 Bloodrayne 2 (Terminal Reality) - Sortie prévue le Vendredi 3 Fevrier 2006 Battlefield 2 : Euro Force (Electronic Arts) - Sortie prévue le Mercredi 8 Fevrier 2006 American Conquest : Divided Nation (GSC Game World) - Sortie prévue le Vendredi 10 Fevrier 2006 Rugby 06 (EA Sports) - Sortie prévue le Jeudi 16 Fevrier 2006

Microsoft a réussi à obtenir un sursis supplémentaire auprès de la Commission européenne pour appliquer les mesures correctives auxquelles il est censé se plier suite à sa condamnation pour abus de position dominante.

En décembre, la Commission avait menacé d'infliger à Microsoft une amende journalière record de deux millions de dollars si le numéro un du logiciel PC refusait de satisfaire ses exigences. Désormais, Microsoft a jusqu'au 15 février pour proposer des mesures concrètes. La Commission a déjà précisé que la documentation fournie par Microsoft pour partager certains protocoles avec la concurrence, notamment en ce qui concerne les machines serveurs, était incomplète ou inadaptée aux demandes.

Rappelons qu'il y a près d'un an et demi, la Commission européenne avait demandé à Microsoft de proposer en Europe une version de Windows XP dépourvue de Windows Media Player, cela était accompagné d'une amende de 497 millions d'euros. Elle avait également demandé à Microsoft de partager certains de ses protocoles technologiques avec la concurrence. Pour satisfaire l'une de ces réclamations, Microsoft propose depuis plusieurs mois en Europe une version de Windows XP sans Windows Media Player : Windows XP N (photo ci-contre). Une édition de Windows qui a du mal à se vendre étant donné que ce système est proposé au même prix que la version classique de Windows XP avec Windows Media Player intégré.

Dans un communiqué de presse publié hier, les développeurs des solutions vidéo logicielles InterVideo annoncent que leurs produits et notamment leur codec MPEG4 H.264 supporteront désormais la technologie PureVideo de NVIDIA. Présente dans les puces GeForce 6 et GeForce 7, la technologie PureVideo doit assister et soulager le processeur central lors des phases de décompression vidéo.

Le codec H.264 est une technologie de compression vidéo avancée qui permet de profiter d'une qualité d'affichage améliorée et d'un taux de compression supérieur. Ce codec est toutefois très gourmand en terme de ressources matérielles. InterVideo précise également qu'il va optimiser ses logiciels et son codec pour les machines accompagnées de Processeurs dual-core ou bi-coeur.

Le communiqué nous apprend que de nouveaux pilotes NVIDIA ForceWare seront publiés ce trimestre pour exploiter au mieux la technologie NVIDIA PureVideo H.264.

Lors de notre article dédié aux baladeurs Sony NW-A1000 et Sony NW-A3000 nous avions évoqué la médiocrité du logiciel Connect qui venait ternir les performances de ces baladeurs relativement bien conçus.

Aujourd'hui, dans un communiqué officiel que l'on peut consulter ici, Sony reconnaît les problèmes posés par Connect (lenteurs, instabilités ...). La firme précise qu'elle est actuellement en train d'étudier ces problèmes et souhaite proposer rapidement une solution aux utilisateurs et acheteurs des NW-A1000 et NW-A3000. En attendant, Sony recommande de télécharger et d'installer gratuitement Sony Stage via cette page.

Plusieurs rumeurs indiquent d'ailleurs que Sony aurait pour projet d'abandonner la solution logicielle Connect telle qu'elle existe aujourd'hui et de se concentrer sur le développement de logiciels basés sur SonicStage qui s'avère bien plus convaincant dans la pratique et plus stable. Voilà ce qu'on peut appeler... une sage décision !

ATI renouvelle aujourd'hui sa gamme de Cartes Graphiques avec le lancement des Radeon X1900. Nouvelles puces haut de gamme venant succéder au X1800, les X1900 sont déjà déclinées en versions XT et XTX et ont comme atouts un plus grand nombre de shaders pipelines. Basées sur le nouveau R580, les Radeon X1900 ont-elles de quoi faire trembler NVIDIA et ses GeForce 7800 GTX ? La réponse dans l'article que nous consacrons aujourd'hui à la relève du R520, alias Radeon X1800.

• Lire le test ATI est de retour : ATI Radeon X1900 XT-X (R580)

Janvier 2006 est clairement placé sous le signe de Guild Wars Factions pour ArenaNet et NCsoft. En début de mois, les deux sociétés ont dévoilé les premiers détails de cette extension « standalone » pour Guild Wars Prophecies. Quelques jours plus tard, elles annonçaient la mise en place d'un événement pour en présenter les différentes caractéristiques et la semaine dernière, peu de temps avant le début dudit événement, les premières captures d'écran étaient dévoilées.

Aujourd'hui, la boucle est en quelque sorte bouclée et ArenaNet nous propose une nouvelle série de neuf captures pour conclure le week-end de test qui s'est achevé hier matin. Ces neuf captures n'ont rien d'exceptionnel, mais permettent de voir un peu plus en détail les nouveaux paysages que nous promet Guild Wars Factions : la qualité graphique semble une nouvelle fois au rendez-vous ! D'après certaines rumeurs, Guild Wars Factions devrait sortir avant l'été et il ne nécessitera pas de posséder Guild Wars Prophecies.

Le site Civilization Fanatics relaye une information dévoilée par la chaîne ABC et par le blog de Jason Bergman, employé de Take-Two. Il semblerait effectivement qu'un immeuble de bureaux appartenant à l'éditeur et situé à New York ait été la proie des flammes ce week-end. Le feu se serait déclaré dans la nuit de samedi à dimanche et les dégâts causés à la structure seraient considérables.

Fort heureusement, aucune victime n'est à déplorer et alors que le bâtiment était principalement dédié à des travaux administratifs, l'incendie ne devrait avoir aucune conséquence sur la mise au point / commercialisation des prochains titres de l'éditeur. Les studios de développement new-yorkais de Take-Two et Rockstar se situent dans d'autres partie de la ville. Rappelons que Take-Two éditera prochainement le jeu de rôle mis au point par Bethesda, The Elder Scrolls IV : Oblivion.

Le constructeur de Cartes Graphiques PowerColor est le premier à dégainer et à dévoiler sa gamme de cartes graphiques basée sur la dernière puce d'ATI, le Radeon X1900. PowerColor ne fait ici aucune fantaisie et le fabricant propose trois modèles : le Radeon X1900 XT, le Radeon X1900 XTX et le Radeon X1900 CrossFire Edition tous munis de 512 Mo de GDDR3. Concernant leurs spécifications, elles sont strictement conformes à celles édictées par ATI avec les fréquences suivantes :

• PowerColor Radeon X1900 XT & Radeon X1900 CrossFire : VPU 625 MHz - Mémoire 1,45 GHz
• PowerColor Radoen X1900 XTX : VPU 650 MHz - Mémoire 1.55 GHz

PowerColor n'indique en revanche aucune date de disponibilité ni tarif pour ses nouvelles cartes.

Comme prévu, les premières cartes Radeon X1900 XT et XTX (voir notre test) sont disponibles en magasin juste après leur lancement. Ainsi, on notera que quelques boutiques proposent en stock des Radeon X1900 XT et XTX de marques Sapphire et Club3D. Les prix de vente oscillent entre 599,99 et 719 euros TTC, comme on peut le voir sur cette page du Comparateur de Prix.

Toujours au sujet de la disponibilité de ces nouveaux modèles de Cartes Graphiques, on remarquera que les très attendues GeForce 6800 GS compatibles AGP sont enfin disponibles. Ces cartes sont commercialisées à des prix compris entre 259,99 et 269,95 euros TTC, comme indiqué ici.

Enfin, on notera qu'après plusieurs mois d'absence, les cartes GeForce 7800 GTX 512 Mo arrivent de nouveau en Europe. Ainsi plusieurs revendeurs allemands et anglais disposeraient de nouvelles unités en stock. On peut espérer qu'il en sera de même pour la France dans les semaines qui viennent.

Sachez qu'ATI annonce également des repositionnements de prix pour certains de ses modèles. On retiendra notamment les baisses de prix sur la gamme des Radeon X1800, alors même que les fabricants de cartes annoncent de leur côté que ces modèles sont en fin de vie et ne seront définivitement plus produits...

On appréciera au passage le nouveau prix des Radeon X1800 XL de 299$ (243 euros HT) alors que la carte Radeon X1800 XL la moins chère du moment se trouve actuellement au prix de 369 euros TTC en France.