Dévoilée à l'occasion de la conférence E3 de Microsoft, la venue de Portal Still Alive sur Xbox 360 avait tout à la fois ravi les amateurs console et inquiété les fans PC du jeu produit par Valve. Alors que les premiers se réjouissaient de découvrir une bonne série puzzles / niveaux inédits, les seconds étaient inquiets de ne pouvoir en profiter sur leur machine.

Si Portal Still Alive contiendra bien le Portal de base et sera disponible au travers du Xbox Live Arcade, il ne proposera en réalité pas de niveaux réellement inédits. Disons que les cartes supplémentaires, jamais sorties sur console, ont déjà été publiées sur PC sous la forme d'un ensemble de 40 Mo reprenant les cartes de Portal : The Flash Version.

Les joueurs PC en manque de puzzles peuvent donc télécharger, sans bourse délier, ce complément bien sympathique en cliquant sur ce lien. Côté Xbox 360, nous n'avons pas encore de date pour la diffusion de Portal Still Alive, mais espérons surtout que le prix ne soit pas trop élevé.

Du rififi chez les branques ? Google, numéro un mondial de la recherche en ligne, chercherait selon Techcrunch.com à acquérir le célèbre site communautaire Digg.com, dont l'audience qui se compte en dizaines de millions d'internautes par mois est aujourd'hui monétisée par le biais d'un accord publicitaire exclusif passé avec Microsoft. Evoquées depuis plusieurs mois, ces velléités de rachat se traduiraient aujourd'hui par une transaction estimée à 200 millions de dollars.

Fondé le 1er novembre 2004, Digg.com est l'un des sites emblématiques de cette tendance que l'on nomme parfois le « Web 2.0 ». Les utilisateurs du service y sont invités à soumettre au vote des internautes les actualités qu'ils ont dénichées sur le Web. Les propositions qui reçoivent un nombre d'approbations suffisant quittent alors les pages satellite du site pour rejoindre la page d'accueil, où elles sont hiérarchisées aussi bien en fonction de leur date d'apparition que du nombre de votes reçus.



Inédit, à l'époque, ce modèle de valorisation par l'internaute de l'actualité a rapidement fédéré une importante communauté, et a donné lieu par la suite à la création de nombreux clones de Digg, dont les francophones Fuzz, Scoopeo ou Blogasty.

Ces dernières années ont vu l'acquisition progressive de tous les services prometteurs du « Web 2.0 » par des grands acteurs d'Internet : Flickr racheté par Yahoo, YouTube par Google, ou MySpace par le groupe News Corp de Rupert Murdoch, pour ne citer que les principaux. Google a-t-il des vues particulières concernant Digg, ou ne cherche-t-il qu'à faire un pied de nez à l'un de ses principaux concurrents, Microsoft ?

Cette acquisition valoriserait dix dollars chacun des vingt millions d'utilisateurs du service. Au sein de la communauté Digg, on s'interroge. L'actualité la plus votée du jour s'intitule justement « Google en négociations pour racheter Digg autour de 200 millions de dollars ».

Dire que depuis son lancement la plateforme Games For Windows peine à convaincre est un doux euphémisme. Il faut dire que la promotion de la chose a tout de même pu compter sur des titres aussi exceptionnels que Halo 2 et Shadowrun, ce dernier étant d'ailleurs le fer de lance du mode cross platform permettant aux joueurs PC d'affronter des joueurs Xbox 360.

Le fait est que tout cela a plus ou moins fait un bide et que Microsoft en est conscient. Ainsi, l'éditeur semble avoir décidé de prendre le problème à bras le corps et à l'occasion du Gamefest 2008 de Seattle, il a fait plusieurs annonces. Il a tout d'abord été question de rendre le service de jeu en ligne Games For Windows complètement gratuit, même pour le jeu cross platform. À partir de cet automne, Microsoft devrait également lancer un nouveau Marketplace pour Games For Windows, le but étant de permettre aux joueurs de télécharger du contenu additionnel pour leurs jeux, ainsi que des démos, des bande-annonces...

L'histoire ne dit pas précisément comment tout cela va fonctionner ni ce qui sera gratuit et payant sur ce nouveau Marketplace. Une chose semble en revanche certaine, Microsoft est visiblement jaloux du succès remporté par le Steam de Valve.

A la suite d'acteurs comme Google, Yahoo et Microsoft, la référence mondiale des réseaux sociaux, MySpace, rejoint OpenID, alliance chargée d'encadrer le développement du standard d'identification du même nom. Le but ? Utiliser des données de connexion communes à différents sites et services web. L'un d'entre eux, dépositaire de ces données, assure l'identification de l'utilisateur auprès d'autres sites compatibles avec ce standard.

En ce mois de juillet 2008, MySpace se lance dans l'aventure, après avoir autorisé ses utilisateurs, plus de 115 millions de membres actifs revendiqués sur 200 millions d'inscrits, à partager certaines informations de leurs profils sur des sites tiers. Interrogé par Reuters, Jim Benedetto, VP en charge des technologies chez MySpace, a déclaré : « notre objectif est de permettre à chacun de nos utilisateurs de bénéficier de leur compte MySpace, même lorsqu'ils ne sont pas connectés au site (...) Nous espérons que nos utilisateurs pourront emporter leurs amis/contacts MySpace partout ».

En fait, les membres du réseau pourront utiliser leur compte MySpace sur certains sites, dont Plaxo, mais pas sur Yahoo, et vice-versa. Les ténors du Net préfèrent fournir des OpenID avant d'accepter les OpenID d'autres sites membres de l'alliance. Conclusion : on est encore loin d'une adoption franche et massive du standard.

Alors qu'Intel vient de réduire le prix de certains de ses processeurs Core 2 Duo, son concurrent AMD procède également à quelques ajustements tarifaires, résumés dans le tableau ci-dessous. Cinq processeurs Phenom voient leur prix baisser de 20 à 30 dollars, tandis que cinq puces de la gamme Athlon X2 connaissent une réduction comprise entre 21 et 41 dollars. Les prix finaux sont ici exprimés en euros, et sont donc représentatifs du tarif auquel devraient être vendus les processeurs concernés dans les jours à venir. Le haut de gamme d'AMD, incarné par le Phenom X4 9850, se négocie donc maintenant pour un montant compris entre 198 et 210 euros, selon les informations communiquées par le fondeur.

Durant la conférence Microsoft de l'E3 2008, nous avons tous appris, avec une certaine surprise, la venue prochaine de Final Fantasy XIII sur Xbox 360. Autre surprise, le développement d'une version PC de The Last Remnant, et ce, alors que Square Enix n'était jusqu'à présent pas particulièrement intéressé par le marché PC.

Il semblerait que les choses évoluent assez rapidement et si l'on en croit nos confrères de NZone, cela viendrait en partie des nouveaux outils de développement utilisés par le studio japonais. À l'exception notable de The Last Remnant, tous les titres conçus en interne par Square Enix exploiteraient effectivement les Crystal Tools, un outil conçu pour faciliter le développement multi-plateformes.

À l'occasion d'une conférence de presse faisant suite à l'annonce de Microsoft, Yoshinori Kitase, le producteur de Final Fantasy XIII aurait ainsi précisé que le contenu de son jeu serait identique quelle que soit la plateforme, la seule inconnue étant le nombre de disques nécessaires sur la version Xbox 360... En ce qui concerne l'adaptation PC du jeu, notons tout de même que seuls nos confrères la mentionne, espérons donc qu'il ne s'agit pas d'une erreur d'interprétation.

A l'approche de son assemblée générale d'actionnaires, Yahoo dévoile des résultats trimestriels inférieurs aux attentes des analystes. Courtisé par Microsoft, le portail internet a vu son bénéfice net baisser de plus de 18% sur un an, à 131,2 millions de dollars au second trimestre 2008, ou 10 cents par action, alors que les analystes tablaient sur 12 cents.

Piètre consolation ? Le chiffre d'affaires de la multinationale a progressé de 6% à 1,79 milliard de dollars, dont 1,34 milliard hors TAC (coûts d'acquisition du trafic), alors que les marchés attendaient 1,37 milliard de dollars. Quant au bénéfice opérationnel de Yahoo, il a chuté de 45% à 101 millions de dollars. La baisse a notamment été influencée par les 22 millions de dollars de frais juridiques et autres dépenses engagées pour répondre - par la négative à ce jour - aux offres réitérées de rachat ou de prise de participation présentées par Microsoft depuis le début de l'année.

Mardi soir à Wall Street, l'action Yahoo a clôturé en baisse de 1,25% à 21,40 dollars, avant de reprendre 2,8% en après bourse à 21,99 dollars. La veille, la firme présidée par Jerry Yang a accepté d'intégrer à son prochain conseil d'administration le milliardaire Carl Icahn. Cet actionnaire de Yahoo, minoritaire mais puissant, est favorable à la vente du portail au numéro un mondial du logiciel.

Deux ans après avoir mis à disposition du grand public des outils de création de jeux vidéo destinés à sa console de salon Xbox 360, Microsoft annonce cette semaine la mise en place prochaine d'une plateforme de distribution en ligne, intégrée au Xbox Live, au sein de laquelle les amateurs pourront vendre leurs créations. Les revenus seront alors partagés entre le développeur de l'application et Microsoft, ce dernier se réservant 30% des recettes générées. Pour accéder à ce programme de distribution payante, baptisé Xbox LIVE Community Games, les créateurs de jeux devront s'acquitter d'un abonnement annuel de 99 dollars. Voilà qui n'est pas sans rappeler le mode de fonctionnement de l'App Store, inauguré par Apple à l'occasion de la sortie du firmware 2.0 de ses iPhone, iPhone 3G et iPod Touch.

Avec le programme XNA (un acronyme récursif pour XNA's Not Acronymed), Microsoft s'était fixé comme objectif de démocratiser le développement de jeux en fournissant aux amateurs les outils nécessaires. Aujourd'hui, l'éditeur semble également conscient du potentiel commercial d'un tel outil : si le XNA suscite l'adhésion d'une vaste communauté, des centaines de titres pourraient rapidement se voir distribués en ligne, l'éditeur touchant 30% sur chacune des ventes.



« Nous allons démocratiser le développement de jeux avec le Xbox LIVE Community Games, mais nous allons également créer de nouvelles opportunités pour tous les développeurs en herbe », résume Chris Satchell, directeur technique au sein de la division loisirs interactifs de Microsoft. Chacun des jeux créé dans le cadre de ce programme sera accessible en échange d'un certain nombre de points Xbox Live, correspondant à des montants allant de 2,50 à 10 dollars.

En février dernier, Boyd Multerer, directeur du XNA Game Studio, déclarait que les outils de développement XNA avaient déjà été téléchargés plus d'un million de fois, et qu'ils étaient par exemple utilisés dans de nombreuses universités américaines. L'objectif, pour l'éditeur, serait de parvenir à rapidement doubler le catalogue de titres disponibles sur sa Xbox 360. Une première version bêta du Xbox Next-Generation Architecture devrait être lancée d'ici la fin de l'année. La date d'ouverture officielle du service n'a quant à elle pas encore été communiquée.

Si les esprits chagrins critiquaient certains aspects de Crysis premier du nom, il n'en demeure pas moins que le titre de Crytek a clairement été l'un des événements de la fin d'année dernière. Depuis, Crytek n'a pas chômé et s'est attelé à une sorte de suite / extension qui ne nécessitera pas le jeu de base et qui nous contera une histoire parallèle à celle de Crysis. Sous-titrée Warhead, cette « suite » devrait nous arriver avant la fin de l'année et il n'était évidemment pas question pour Crytek / Electronic Arts de louper le rendez-vous de l'E3 2008... Ça tombe plutôt bien puisque nous n'avions pas non plus l'intention de passer à côté. Impressions.

• Consulter notre preview de Crysis Warhead

Vidéo(s) du jour :	Démo(s) du jour :
Precursors (Deep Shadows) Nouvelle vidéo de présentation pour Precursors présentant quelques phases diverses du jeu.	Strategic Command 2 : Patton Drives East (Fury Software) Les trois campagnes du jeu sont présentes dans cette démo jouable quoique limitées à une année chacune. Il est possible de jouer n'importe quel camp contre l'intelligence artificielle.
Captures d'écran inédites :
Command & Conquer : Alerte Rouge 3 (Electronic Arts), 5 nouvelles captures Retrouvez 27 captures d'écran sur la fiche Command & Conquer : Alerte Rouge 3.
Crysis Warhead (Crytek), 5 nouvelles captures Retrouvez 11 captures d'écran sur la fiche Crysis Warhead.
Autres mises à jour :	Bientôt en magasins
Armageddon Empires - Patch v1.08 (Cryptic Comet) Peu de changements pour cette mise à jour relativement mineure qui se focalise sur quelques corrections de bugs. Command & Conquer 3 : La Fureur De Kane - SecuROM 'hotfix' (Electronic Arts) En complément de la mise à jour v1.01, ce 'hotfix' revient sur un problème avec la protection SecuROM. Frontlines : Fuel Of War - Patch v1.1.1 (Kaos Studios) Optimisations et autres correcions de bugs sont au menu de cette mise à jour qui revient notamment sur un bug lié à PunkBuster (joueurs exclus pour avoir utilisé les signes "," et "/" dans leur nom). Le Seigneur Des Anneaux Online : Les Ombres D'Angmar - Patch - Livre 14 (Turbine) Le Livre 14 poursuit bien sûr le scénario du jeu tout en proposant de nouveaux éléments de contenu tels que de nouvelles quêtes et trois instances inédites. Lost Empire : Immortals - Patch v1.05 (Pollux Gamelabs) Peu nombreux, les changements apportés par cette mise à jour sont d'importance et concernent aussi bien l'intelligence artificielle que l'interface. Il est également question de quelques corrections de bugs. Pro Cycling Manager - Tour De France 2008 - Patch v1.0.1.4 (Cyanide) Indispensable mise à jour, ce premier patch revient sur de nombreux bugs plus ou moins gênants et optimise l'ensemble du jeu en apportant de multiples ajustements. Reprobates : Aux Portes De La Mort - Patch v1.3.3 (Future Games) Quelques problèmes de localisation et quelques erreurs dans la gestion des sous-titres sont corrigés par cette mise à jour qui accélère également les déplacements du personnage principal. Strategic Command 2 : Patton Drives East - Patch v1.01 (Fury Software) De nombreuses corrections de bugs et autres changements plus ou moins importants sont au programme de cette première mise à jour qui concerne tout autant le jeu en lui-même que l'éditeur. Strategic Command 2 : Weapons And Warfare - Patch v1.05 (Fury Software) Principalement axée sur les corrections demandées par les utilisateurs, cette mise à jour améliore les performances générales du jeu, corrige divers bugs, apporte des solutions aux problèmes rencontrés avec l'éditeur et revient sur un problème lié à Windows Vista. Trackmania Nations Forever - Patch v2.11.13 (Nadéo) Mineure, cette mise à jour revient sur quelques bugs, un souci avec le mode spectateur et quelques soucis de traduction. Trackmania United - Patch v2.11.13 (Nadéo) Mineure, cette mise à jour revient sur quelques bugs, un souci avec le mode spectateur et quelques soucis de traduction.	WALL-E (THQ) - Sortie prévue le Vendredi 25 Juillet 2008 Imperium Romanum Emperors (Haemimont Games) - Sortie prévue le Jeudi 31 Juillet 2008 Everlight : Le pouvoir Des Elfes (Silver Style) - Sortie prévue le Lundi 18 Août 2008 Space Siege (Gas Powered Games) - Sortie prévue le Vendredi 22 Août 2008 Brothers In Arms : Hell's Highway (Gearbox Software) - Sortie prévue le Jeudi 28 Août 2008 S.T.A.L.K.E.R. : Clear Sky (GSC Game World) - Sortie prévue le Vendredi 29 Août 2008 Spore (Maxis) - Sortie prévue le Vendredi 5 Septembre 2008 Mercenaries 2 : L'Enfer Des Favelas (Pandemic Studios) - Sortie prévue le Vendredi 5 Septembre 2008

Les détails de la faille de sécurité touchant le protocole DNS dont nous parlions il y a quelques jours ont été divulgués par inadvertance, ce qui pourrait conduire à des attaques tirant parti de cette vulnérabilité. Dans un premier temps l'expert Halvar Flake, PDG de la société Zynamics, aurait fait appel à la technique de la rétro-ingénierie pour découvrir et publier la nature de cette brèche. La société Matasano Security a confirmé que les spéculations de leur confrère étaient justes, avant de se rendre compte que cette démarche était imprudente mais l'information s'était déjà répandue sur Internet. L'ingénieur en sécurité Dan Kaminksy de la société IOActive, qui a découvert la faille il y a plusieurs mois, envisageait d'en présenter les détails le 6 août à la conférence Black Hat, un rendez-vous important dans le domaine de la sécurité informatique. Il laissait ainsi le temps à tous les acteurs de la toile de se prémunir d'éventuelles attaques.

Annoncée publiquement le 8 juillet, cette faille avait en effet déjà été communiquée aux principaux éditeurs de logiciels et équipementiers réseaux. La plupart ont d'ores et déjà développé et publié un correctif. Toutefois, bien que les principaux systèmes d'exploitation soient patchés, de nombreux utilisateurs finaux ne seraient pas encore à jour et seraient vulnérables à des attaques plus ou moins graves allant jusqu'à l'usurpation d'identité et au vol d'informations personnelles. D'après les consultants de Hacker Factor Solutions, la moitié des plus importants fournisseurs d'accès à internet n'étaient pas protégés il y a encore deux jours. Les spécialistes de tous bords chercheraient à exploiter cette faille, des sociétés qui développent des outils de diagnostic mais aussi des pirates qui profiteraient ainsi d'une opportunité sans précédent. Plusieurs développeurs réputés dans le domaine ont déclaré qu'ils publieraient des logiciels exploitants la faille dans les jours à venir.

Cette faille, un dérivé de la technique dite de cache poisonning, permet de rediriger les internautes vers d'autres sites que ceux visés sans qu'il soit possible pour eux de constater l'usurpation d'identité. Gageons que d'ici à ce que des personnes mal intentionnées exploitent la faille tout le monde sera à jour et immunisé.

Conformément à ses plans, Microsoft a profité de la conférence Gamefest, qui se déroule en ce moment même à Seattle, pour lever le voile sur quelques-unes des caractéristiques de sa future interface de programmation graphique DirectX. Logiquement baptisée DirectX 11, celle-ci sera exclusivement réservée à Windows Vista et à ses successeurs. En revanche, une partie des fonctionnalités introduites avec DirectX 11 devraient se révéler compatibles avec les cartes DirectX 10 et 10.1 actuellement présentes sur le marché, a par ailleurs précisé Microsoft, sans rentrer dans les détails. Une carte graphique de carte DirectX 11 devrait donc se révéler nécessaire pour exploiter la totalité des apports de cette nouvelle bibliothèque.

Sans aller jusqu'à dévoiler l'intégralité de ses plans, Microsoft a confirmé deux des principales nouveautés attendues avec DirectX 11. La première est la prise en charge de la tesselation, qui consiste à créer des motifs complexes en répliquant une forme simple (elle est exploité par AMD depuis le R600 sous le nom de Truform). La seconde consiste en l'apparition de nouveaux shaders, qui permettront d'exploiter les puces graphiques pour d'autres tâches que le simple rendu 3D. Voilà qui confirme donc, s'il était encore besoin de le faire, le potentiel des processeurs graphiques en tant que coprocesseurs, utilisés en soutien du CPU pour l'exécution de calculs parallèles.



L'éditeur avance par ailleurs de meilleures interactions avec les processeurs multi-coeurs. Microsoft n'a en revanche donné aucune information quant à la date de sortie de cette nouvelle version DirectX, qui pourrait coïncider avec le lancement du successeur de Windows Vista, début 2010.

Numericable est au cœur de l'actualité ces dernières semaines. C'est dans un courrier adressé à ses abonnés que l'opérateur Numericable annonce une augmentation du prix de l'abonnement de 2 euros par mois. Celle-ci entrera en vigueur le 1er septembre, sauf pour les nouveaux abonnés qui ont un sursis jusqu'à la fin de leur période d'engagement. Un nivellement vers le haut, fait rare, justifié par le déploiement de son réseau fibre optique censé permettre à terme « de répondre aux besoins multimédia du futur ».

Cette annonce fait également suite à une récente décision du sénat. Les sénateurs ont en effet demandé la suppression d'une mesure facilitant le déploiement de la fibre optique par l'opérateur câblé. Cette mesure lui aurait permis de relier en fibre optique tous les bâtiments dans lesquels il est est déjà installé, sans passer par une assemblée générale des copropriétaires, chose à laquelle les autres opérateurs sont astreints. Une mesure jugée anti-concurrentielle par les sénateurs pour laquelle le fournisseur d'accès s'était défendu en diffusant une pétition auprès de ses abonnés puis sur internet.

Rappelons enfin que conformément à la loi, les abonnés peuvent résilier leur abonnement sans pénalité de résiliation dans les quatre mois qui suivent l'entrée en vigueur du nouveau contrat. Le temps pour les abonnés de s'assurer que l'offre correspond à leurs attentes.

Celui que beaucoup se plaisent à qualifier de « trublion des télécoms » ne semble pas prêt à rentrer dans le rang. Alors que se dessine la dernière ligne droite pour le projet de loi « Création et Internet » destiné à lutter contre le piratage des oeuvres de l'esprit sur Internet, Xavier Niel, actionnaire majoritaire d'Iliad, prend le mors au dent et affirme, dans une interview au magazine Capital à paraitre jeudi, que Free prendra position contre ce texte.

Cultiver son image d'agitateur auprès des internautes ? Sans doute, mais pas seulement. « Notre été sera studieux », affirme Xavier Niel, qui veut faire feu sur tous les fronts, de la fibre optique à la téléphonie mobile en passant par Internet et le P2P ou le financement de la télévision publique.

Haro sur la loi Hadopi ?

Sur la loi Hadopi tout d'abord. Particulièrement impopulaire, ce projet de loi définit pour mémoire la mise en place d'une autorité indépendante chargée de faire appliquer le principe de riposte graduée, lequel prévoit que soit mis en place une surveillance des réseaux, confiée à des organismes assermentés. Une systématisation de la traque au téléchargement illégal qui n'est pas du goût de tous.

« Nous avons d'abord envie de nous battre contre la loi Hadopi, qui crée une Haute Autorité de lutte contre le piratage sur Internet. Un organisme destiné à donner des coups de bâton sur les doigts des Français », explique Xavier Niel. « Économiquement, cela n'a aucun impact sur nous, mais certaines de ses dispositions nous paraissent liberticides. Car ce qui se dessine, en dépit de l'opposition de la Commission nationale de l'informatique et des libertés, du Conseil d'état et du parlement européen, c'est bel et bien le flicage systématique de nos abonnés », poursuit-il.

De la fibre et du mobile

A plusieurs reprises, Niel a rappelé qu'un opérateur n'avait vocation qu'à assurer la liaison de l'abonné au réseau, et non à fournir lui-même ses propres contenus. Une nouvelle fois, il enfonce le clou, en assimilant les accords d'exclusivité négociés par certains de ses concurrents à de la « vente liée ». « Orange clame qu'il serait dommage d'investir des milliards d'euros dans les réseaux pour Google et Microsoft y réaliser leurs marges. Mais on vit très bien en se contentant de raccorder les foyers ».

Selon lui, Free verserait aujourd'hui 120 euros par an et par abonné pour accéder à la potion terminale de la boucle locale. Dès lors, les investissements nécessaires au déploiement de la fibre, estimés à une somme comprise entre 1000 et 1500 euros par foyer, se justifient parfaitement : « racheter son appartement pour huit ans de loyer, voilà une bonne affaire », plaisante-t-il, avant d'assurer que l'objectif initial de couverture en fibre sur Paris (70% de la capitale d'ici 2009) est toujours à l'ordre du jour.

Sur le mobile, enfin, Niel ne cache pas ses ambitions : « créer un opérateur trois, quatre, cinq, voire dix fois moins cher que les autres », en partant du principe qu'un réseau mobile coûte bien moins cher à déployer qu'une infrastructure de téléphonie fixe, et que pourtant les sommes facturées par les opérateurs mobiles sont nettement supérieures à celles qui sont pratiquées dans le domaine de l'ADSL.

Enfin, Niel s'insurge contre le projet selon lequel le chiffre d'affaires des opérateurs serait taxé à hauteur de 0,9% pour financer un France Télévisions privé de ressources publicitaires. « En France, on ponctionne les secteurs qui marchent au profit de ceux qui peinent. C'est bizarre, venant d'un libéral comme notre président. On n'a pas eu le courage d'augmenter la redevance, mais ce sont bien les consommateurs qui paieront, avec l'illusion que ce n'est pas l'Etat qui ponctionne », explique-t-il, rejoint sur ce point par la majorité de ses concurrents.

Suite à l'acquisition d'Alice, Free devrait être en mesure de passer la barre des quatre millions d'abonnés avant la fin de l'année, confirmant sa place dans le trio de tête des fournisseurs d'accès à Internet français, à l'instant où tous les indicateurs s'accordent à dire que la croissance du marché de l'ADSL va ralentir. Une position enviée et enviable, qui permettra sans doute à Iliad et à Xavier Niel de faire entendre leur voix sur les sujets chauds de la rentrée.

Le réseau social Facebook déploie peu à peu la nouvelle interface de son site internet auprès des 80 millions d'utilisateurs du service. Les développeurs se sont appuyés sur les suggestions de plus de 100 000 utilisateurs et Facebook assure qu'un grand nombre d'entre elles ont été retenues. Les changements apportés sont d'ordre esthétique, le site est désormais plus simple et plus clair, mais aussi techniques, cette nouvelle version intègrant quelques nouvelles fonctionnalités.

Facebook prend une orientation plus web 2.0 en reprenant quelques unes des fonctionnalités phares des services en ligne du moment. On retrouve ainsi une segmentation par onglet des profils avec un accès facilité aux photos, tandis qu'aucune application n'apparait par défaut. Le fil de mini-actualités et le mur ont été fusionnés en un unique flux d'informations et la possibilité de commenter n'importe laquelle de ces entrées est mise en avant. Les utilisateurs peuvent désormais contrôler plus finement leur vie privée, en gérant la quantité d'informations publiées à leur sujet ainsi qu'en choisissant les membres avec lesquels elle est partagée. Enfin, les applications devraient être moins envahissantes et mieux intégrées à l'interface.

Facebook promet « de rendre le monde encore plus ouvert et transparent en donnant aux gens la possibilité de partager », une ligne directrice qu'il souhaite conserver en dépit de nombreuses controverses, grâce à laquelle il espère consolider ses 3 millions de visiteurs uniques par mois en France et sa place de leader dans le monde, juste avant le ravalement d'automne de son grand concurrent MySpace qu'il a récemment dépassé.

Depuis que la science utilise l'informatique dans des domaines comme la physique des particules, la biologie moléculaire ou encore l'astronomie, les chercheurs ont un besoin toujours plus important de puissance de calcul. Parallèlement, le nombre d'ordinateurs dans le monde ne cesse de croître, tout comme la vitesse des réseaux qui parcourent les continents. Partant de ce constat, quelques chercheurs et informaticiens se sont interrogés sur l'énorme potentiel que représente le parc informatique planétaire face à des problèmes scientifiques toujours plus complexes. En effet, cette solution de calcul externalisée se veut à la fois d'une puissance inégalée et d'un coût de production relativement faible en comparaison des supercalculateurs et autres clusters utilisés dans les universités.

Alors que s'est tenue la semaine dernière en Hongrie la sixième école d'été sur le calcul en grille, peu de gens savent exactement de quoi il en retourne. Ces problèmes très pointus n'intéressent qu'une poignée d'individus surdiplômés, pourriez-vous même penser. Pourtant, plusieurs d'entre vous (ou plutôt vos ordinateurs) pratiquent ce genre de calculs tous les jours. Les Seti@Home, Folding@Home et autre FightAids@Home sont en effet quelques-uns des exemples les plus connus de Grid Computing, et plus précisément de calcul distribué. État de l'art.

• Consultez notre article sur le calcul distribué