Le groupe nippon Hitachi, qui avait racheté en 2002 l'activité stockage d'IBM pour 2 milliards de dollars, annonce ce matin la fermeture d'une de ses usines et la suppression d'un peu plus de 4500 emplois. Toujours déficitaire, la division Disques durs d'Hitachi fait donc l'objet d'un plan de restructuration dans le but d'un retour au vert cette année. Hitachi annonce vouloir améliorer les ventes de la division disques durs de 40% pour 2007, avec un rythme ralenti jusqu'à juin puis une hausse au deuxième semestre 2007.

Hitachi fermera d'ici 2008 son usine mexicaine basée à Guadalajara et supprimera les 4500 emplois soit à peu près 11% de la main d'oeuvre de sa division disques durs. Cette dernière emploie un total de 40 000 personnes dans le monde. Les investisseurs ont salué la nouvelle, le titre Hitachi ayant cloturé en hausse d'un peu plus de 3% sur la place de Tokyo.

L'alliance OpenAjax, qui réunit diverses firmes concurrentes, vient d'enregistrer un énième ralliement de taille puisque Microsoft va devenir un de ses membres. Le but de l'alliance OpenAjax, qui compte également Google parmi ses rangs depuis peu, est de développer une spécification standard sur le JavaScript asynchrone, ce langage abondamment utilisé par les sites de la galaxie web 2.0. Si Google a été un des membres fondateurs de l'alliance, le géant de la recherche avait jusqu'alors réservé sa décision sur un éventuel rapprochement officiel, peut être à cause de Microsoft selon certains observateurs.

Pourtant Microsoft et Google soutiennent tous deux AJAX et Google fut l'un de ses plus ardents promoteurs avec notamment le Google Web Toolkit. Avec un JavaScript déjà accepté comme un standard ECMA, ce qui, ironiquement, est en grande partie dû à l'insistance de Microsoft, l'alliance OpenAjax a tout de même quelques raisons de ne pas arriver à se mettre d'accord sur un standard d'autant que Google prend un malin plaisir à développer des déclinaisons propriétaires de l'AJAX. Ce ne sont d'ailleurs pas tant IBM, Sun et Oracle, tous trois membres de l'alliance qui empêcheront de réaliser un premier brouillon des spécifications mais bien les motivations ultérieures de certains de ses membres, chacun essayant de tirer la couverture à lui.

Microsoft avec son ASP.NET AJAX tente de promouvoir sa technologie Active Server Pages, en transformant l'AJAX en espèce d'extension de ses scripts serveurs basés sur SQL Server ou Internet Information Services tout en orientant les développeurs sur XAML, un langage de description d'interface qui se base sur la librairie Windows Presentation Foundation que l'on retrouve dans le .NET FrameWork 3.0 et dans Windows Vista. L'herbe n'est guère plus verte chez Google, le kit GWT mettant largement en avant les outils de développement de Sun.

En clair, les divers membres de l'alliance OpenAjax vont tous essayer de mettre à projet leurs investissements dans l'AJAX pour promouvoir leurs produits commerciaux. C'est précisément pour cette raison que l'alliance a donné naissance en septembre au Hub OpenAjax dont la mission est de définir où le standard AJAX se termine et où les implémentations commerciales de ses promoteurs démarrent. Yahoo et Mozilla, pour l'instant absents de l'alliance, vont vraisemblablement attendre la prochaine réunion de ses membres pour se positionner face à leurs deux principaux rivaux, Microsoft et Google.

Le géant des logiciels Microsoft vient d'annoncer une restructuration de sa division recherche. Conséquence directe des (très) mauvais résultats de Windows Live Search, le moteur de recherche de Microsoft censé concurrencer Google, cette restructuration commence avec le départ de Chris Payne et Blake Irving, deux des principaux responsables de l'ancienne division. Microsoft met en place une nouvelle division baptisée Recherche et publicité avec à sa tête Satya Nadella. Cette division sera sous la responsabilité directe de division Plate-formes et services du géant de Redmond.

Ironiquement, ces divers changements tombent en même temps que la dernière étude Comscore pour le marché de la recherche outre-atlantique, étude qui crédite Windows Live d'un gain de 0,1%. Reste à savoir ce que deviendra Windows Live, cet énième camouflet étant de bien mauvais augure pour l'avenir des bouquets Windows Live.

Après de longues années de retard / développement, S.T.A.L.K.E.R. : Shadow Of Chernobyl est finalement sorti (voir notre test en suivant ce lien) et il n'est donc plus possible de se moquer / critiquer / plaisanter du jeu de GSC Game World... Heureusement, il nous reste encore le Duke Nukem Forever de 3DRealms !

À ce sujet, Scott Miller, s'est prêté à l'exercice des questions / réponses avec notre confrère de YouGamer. S'il n'y a pas vraiment de révélations, on en retire tout de même quelques informations intéressantes. Ainsi, Scott Miller reconnaît les errements de 3DRealms quant au développement du jeu. Il explique les déboires de son équipe par, notamment, une ambition trop élevée et ajoute que ces 18 derniers mois, de nouvelles orientations beaucoup plus réalistes ont été prises.

« First, we fully admit we're screwed up the development of DNF, and it's now an industry joke. I laugh (and cry) when I think about it, too. Our fault is that we set the bar too high, and we tried too hard to make the game to beat all games. In the last 18 months we've taken a much more realistic look at the project, we've hired a truckload of experienced help, and I personally believe we are now on the right track… finally »

Il semblerait que des personnes très expérimentées aient rejoint l'équipe et Scott Miller estime que maintenant 3DRealms est sur la bonne voie. Plus tard dans l'entrevue, il indique que Duke Nukem Forever sera un jeu multisupport, mais se garde bien de préciser quelles machines, en plus du PC, seront concernées par la sortie du jeu. Rappelons simplement qu'il y a quelques semaines, 3DRealms recherchait des programmeurs PC... et Xbox 360.

Après les rumeurs du début de mois sur le futur de la série Guild Wars, nous avons aujourd'hui des informations plus fiables grâce à l'édition de mai de notre confrère PC Gamer. Publiées sur les forums de Guild Wars Guru , ces informations confirment bien sûr le développement d'un futur Guild Wars 2, mais vont plus loin.

Nous apprenons effectivement qu'ArenaNet renoncera à son système de chapitres, trop contraignant en terme de développement. Il fallait que le studio se préoccupe à chaque fois de revoir le gameplay de son jeu et pense au contenu pour les petits niveaux. Du coup, le quatrième et dernier chapitre de la saga, Guild Wars : Eye Of The North, ne sera pas un standalone : il faudra nécessairement posséder l'un des trois premiers chapitres pour en profiter.

ArenaNet vise une sortie en fin d'année 2007 et parle d'un épisode chargé de faire la jonction entre Guild Wars Prophecies et Guild Wars 2. Bien entendu, ce quatrième chapitre proposera beaucoup de contenu supplémentaire et il est question de 40 nouveaux ensembles d'armures, 150 nouvelles compétences (dont 50 pour le PvE seulement) et 10 nouveaux héros. Plus étonnant, il semblerait que Guild Wars : Eye Of The North soit l'occasion de dépasser le niveau 20, mais cela reste bien sûr à confirmer.

Du côté de Guild Wars 2, les informations commencent à devenir intéressantes et il semblerait qu'ArenaNet envisage de sérieux virages au niveau des mécanismes de jeu. Ainsi il ne sera pas possible de récupérer de personnages des précédents opus, il faudra repartir de zéro avec quatre nouvelles races accessibles (Sylvari, Asuras, Charr, Norn). La gestion de l'environnement et du héros seront revues alors qu'ArenaNet envisage de retoucher les systèmes de PvP et de gestion des compagnons non joueurs.

Niveau organisation du monde, les choses ne sont pas encore très claires, mais il semblerait qu'ArenaNet se dirige vers quelque chose de plus ouvert avec des « instances » plus réduites et une refonte du système de quêtes. Ainsi, PC Gamer prend l'exemple d'une zone ouverte dans laquelle les joueurs peuvent choisir de se regrouper pour affronter ou non un dragon. Ceux qui participent à cette quête recevant bien sûr expérience et objets... Une autre quête pouvant se déclencher si personne n'affronte le dragon.

ArenaNet n'envisage pas non plus de reconduire la très faible limite de niveau qui distinguait pourtant Guild Wars de nombreux jeux en ligne. Il serait ainsi question d'une limite supérieure à 100, voire même pas de limite du tout ! De la même manière, les limites de déplacement devraient disparaître et les joueurs pourront par exemple sauter et nager. Il ne semble heureusement pas question de mettre en place un système d'abonnement mensuel, mais nous devrions en savoir plus prochainement (notamment au niveau du PvP) puisqu'ArenaNet prévoit bel et bien un bêta test courant 2008.

Pionnier parmi les pionniers, Ultima Online est l'un des plus anciens jeux de rôle massivement multijoueur et il fonctionne toujours, même s'il est bien sûr très loin de regrouper une communauté aussi importante que celle de World Of WarCraft. Depuis déjà quelques semaines, Electronic Arts, son éditeur, nous annonce la venue prochaine d'une nouvelle mouture destinée à remettre au goût du jour le vénérable ancêtre.

Intitulée Ultima Online : Kingdom Reborn, cette refonte devrait sortir avant la fin de l'année et l'éditeur américain nous propose aujourd'hui d'en découvrir le site officiel. Classique, celui-ci propose notamment une rubrique avant / après dont le but est évidemment de montrer le fossé qui sépare les deux versions du jeu. Ce fossé est d'ailleurs plus directement visible au travers de trois images publiées en parallèle par Electronic Arts.

Sans doute parmi les jeux les plus attendus sur PC actuellement, Crysis n'en finit plus de faire parler de lui. Aujourd'hui c'est par l'intermédiaire de nos confrères allemands de PC Games Online que Cevat Yerli, directeur de Crytek, nous parle du bêta test du jeu et... des démos jouables à venir !

Il semblerait effectivement que Crytek envisage de mettre en place un bêta test prochainement, mais que, contrairement à la rumeur, il n'est pour le moment question d'aucune limitation à 20.000 clefs. À l'heure actuelle, Crytek ne communique tout simplement pas sur le nombre de clefs qui seront distribuées. En revanche, Cevat Yerli s'est permis quelques très rapides confidences à propos des démos jouables. Des car Crytek envisage effectivement de distribuer deux démos distinctes : une pour le mode solo et pour le multi.

Aucune date en revanche n'a été avancée : les démos sortiront plus ou moins en même temps que le jeu complet étant la seule information « chronologique » divulguée par Cevat Yerli... Patience donc.

Alors que l'on se rapproche progressivement de la fin de la première saison des nouvelles aventures de Sam & Max développées par Telltale Games, notre confrère Shacknews a eu l'occasion de s'entretenir avec Dan Connors, le responsable de la jeune équipe.

De cette entrevue, il est possible de ressortir plusieurs informations importantes avec tout d'abord le succès remporté par les différents épisodes déjà sortis. Alors que le jeu n'est disponible qu'au travers du site officiel du studio, les objectifs de vente ont été remplis à 60 %. Un chiffre dont se félicite Telltale Games et qui devrait encore largement augmenter avec la sortie du jeu localisé courant août 2007. Un tel succès ravi bien sûr Telltale Games, mais augure surtout d'une suite. Dan Connors l'annonce d'ailleurs on ne peut plus clairement, cette suite en est déjà aux premiers stades de développement : « We're a few months away finishing this season, but the nature of our process means we're already early into the next one. »

L'autre information majeure que l'on peut retirer de cette entrevue est l'intérêt porté par Telltame Games au marché console. Dan Connors précise que les trois plateformes (Playstation 3, Xbox 360 et Wii) intéressent le développeur, mais n'entre pas vraiment dans les détails : « Well, we're hoping to get on to both consoles, with Live Arcade and Virtual Console--I'm sorry, on all three consoles! But we're starting with Wii and Xbox, on both of their online services and retail as well ». Il est ainsi question de travailler dans un premier temps sur Xbox 360 et Wii sans toutefois que l'on sache vraiment de quoi il retourne. Adaptation de Sam & Max : Saison 1 sur consoles de salon ? Développement d'un nouveau titre ? Contenu épisodique ?

Les utilisateurs du logiciel de voix sur IP Skype pourront bientôt s'échanger de l'argent au moyen du service de paiement en ligne Paypal, a déclaré cette semaine Niklas Zennstrom, cofondateur de Skype. Pour la plateforme de vente aux enchères eBay, qui détient ces deux services, l'objectif est de réunir les communautés Skype et eBay. Alors que Skype revendiquait 171 millions d'utilisateurs enregistrés fin 2006, Paypal déclare quant à lui 35 millions de clients en Europe et plus de cent millions d'adeptes au niveau mondial.

D'un simple clic, l'internaute qui utilise Skype pourra donc initier une transaction à destination de son correspondant. Le service devrait être lancé dans les semaines à venir, même si Zennstrom s'est refusé à toute déclaration officielle. On notera que la rubrique d'aide du site de Paypal comporte déjà une page dédiée à la question du transfert de fonds via Skype. Il y est précisé que le destinataire d'une transaction verra son compte débité du montant de la redevance perçue par Paypal pour ce type de prestation.

L'automobile, futur eldorado des intégrateurs ? Shuttle, spécialisé dans le miniPC, prépare son entrée sur le marché encore relativement confidentiel du CarPC, ces machines destinées à prendre place dans le coffre ou sous l'un des sièges de votre automobile et censées vous permettre d'alimenter en contenus un système multimédia complet.



L'intégration d'un PC dans une automobile soulève un certain nombre de contraintes auxquelles le fabricant a tenté de répondre avec son Shuttle CarPC, qui affiche des mensurations de 279 x 230 x 70 mm. Il est par exemple nécessaire d'adapter l'alimentation du PC pour que celui-ci puisse fonctionner sans encombre sur une batterie d'automobile. Par ailleurs, Shuttle affirme avoir conçu son châssis de façon à ce qu'il puisse résister aux vibrations et autres chocs, inévitables dans une automobile.



La configuration, relativement proche de celle d'une machine comme le X200, présenté début janvier, s'articule autour d'un processeur Core 2 Duo T2400 et d'un chipset Intel 945GM. La partie vidéo est donc assurée par la puce GMA950 d'Intel, tandis que le son est pris en charge par un chipset 7.1. Le CarPC embarque par ailleurs une sortie DVI, quatre ports USB et un connecteur Ethernet. Pour l'instant, Shuttle ne semble pas avoir prévu d'y intégrer puce GPS, connectivité sans fil ou lecteur optique.

Vidéo(s) du jour :	Démo(s) du jour :
Clive Barker's Jericho (MercurySteam Entertainment) Clive Barker's Jericho, prévu sur Playstation 3, Xbox 360 et PC, se dévoile au travers de cette deuxième vidéo en haute résolution (WMV9 - 1280x720 - 1 min 11). Devil May Cry 4 (Capcom) Désormais prévu sur Playstation 3, Xbox 360 et PC, Devil May Cry 4 se dévoile un peu plus au travers de cette nouvelle vidéo en haute résolution (WMV9 - 1280x720 - 30 secondes).	Star Wars Empire At War (Petroglyph) Destinée aux utilisateurs MacOS, cette seconde démo jouable propose le même contenu que la précédente. Attention, un Mac équipé d'un processeur Intel est indispensable pour faire tourner cette démo. Red Ocean (Collision Studios) Une seule mission est disponible au travers de cette démo jouable. Il s'agit de la troisième mission du jeu dans laquelle le joueur se voit confronter à des terroriste à l'intérieur d'un complexe sous-marin.
Captures d'écran inédites :
Colin McRae : DIRT (Codemasters), 5 nouvelles captures sur Xbox 360 D'autres captures de Colin McRae : DIRT (version Xbox 360) sont disponibles sur JeuxVideo.fr
Dragon Ball Online (Namco Bandai), 3 nouvelles captures Retrouvez 3 captures d'écran sur la fiche Dragon Ball Online.
Empire Earth III (Mad Doc Software), 3 nouvelles captures Retrouvez 8 captures d'écran sur la fiche Empire Earth III.
Sins Of A Solar Empire (Ironclad Games), 2 nouvelles captures Retrouvez 55 captures d'écran sur la fiche Sins Of A Solar Empire.
The Apprentice : Los Angeles (Legacy Interactive), 3 nouvelles captures Retrouvez 8 captures d'écran sur la fiche The Apprentice : Los Angeles.
TMNT (Ubisoft), 6 nouvelles captures sur PSP D'autres captures de TMNT (version PSP) sont disponibles sur JeuxVideo.fr
Ultima Online : Kingdom Reborn (Electronic Arts), 3 nouvelles captures Retrouvez 9 captures d'écran sur la fiche Ultima Online : Kingdom Reborn.
Warhammer Online : Age Of Reckoning (EA Mythic), 6 nouvelles captures Retrouvez 215 captures d'écran sur la fiche Warhammer Online : Age Of Reckoning.
Autres mises à jour :	Bientôt en magasins
Supreme Commander - Patch GPGnet v1.5.58.21925 (Gas Powered Games) Pas vraiment destiné à Supreme Commander, ce patch met effectivement à jour l'outil GPGnet qui permet de jouer sur Internet : la gestion des parties est largement revue, quelques bugs sont corrigés et la GPGnet World Map permet de localiser les joueurs sur une carte du monde.	Silent Hunter IV : Wolves Of The Pacific (Ubisoft) - Sortie prévue Aujourd'hui S.T.A.L.K.E.R. : Shadow Of Chernobyl (GSC Game World) - Sortie prévue le Vendredi 23 Mars 2007 Out Of The Park Baseball 2007 (Sports Interactive) - Sortie prévue le Vendredi 23 Mars 2007 UEFA Champions League 2006-2007 (EA Sports) - Sortie prévue le Vendredi 23 Mars 2007 TMNT (Ubisoft) - Sortie prévue le Vendredi 23 Mars 2007 Zoom Mission Paparazzi (Exocet Games) - Sortie prévue le Vendredi 23 Mars 2007 Ghost Recon Advanced Warfighter 2 (Ubisoft) - Sortie prévue le Jeudi 29 Mars 2007 Command & Conquer 3 : Les Guerres Du Tiberium (Electronic Arts) - Sortie prévue le Jeudi 29 Mars 2007

{PUB|}Quelques semaines après avoir officiellement lancé son service de téléchargement légal, la société BitTorrent annonce étudier la possibilité de proposer gratuitement des contenus vidéo aux internautes par l'intermédiaire d'un service de diffusion en P2P (peer-to-peer). Il viendrait ainsi directement concurrencer des initiatives telles que Joost, le service que préparent actuellement les fondateurs de Skype et de Kazaa.

« Nous nous verrions bien aller vers un modèle financé par la publicité d'ici la fin de l'année, de façon à ce que les gens puissent consulter des programmes sur le Web de la même façon qu'ils le font sur leur télévision », a déclaré Eric Patterson, vice président de la société BitTorrent, lors de la conférence Online Media, Marketing, and Advertising Conference and Expo (OMMA) qui se tenait cette semaine à Hollywood.

Pour l'instant, le BitTorrent Entertainment Network repose sur un modèle payant de type vidéo à la demande (VOD) et propose des contenus émanant de studios tels que Warner Bros, la 20th Century Fox, Lionsgate Entertainment ou Paramount sans oublier MTV pour la télévision. Le groupe Viacom, qui détient Paramount et MTV, a toutefois déjà annoncé la signature d'un accord visant à proposer gratuitement ses programmes aux utilisateurs de Joost. Pour connaître le succès, BitTorrent devra toutefois trouver le moyen de fédérer des fournisseurs de contenus.

France Télécom poursuit ses annonces relatives au déploiement de la fibre optique et passe successivement en revue les villes qui pourront bientôt profiter de son offre Triple Play à 47,90 euros par mois. Cette semaine, l'opérateur a communiqué quelques informations relatives aux villes de Poitiers et Marseille qui devraient donc connaître prochainement les joies du très haut débit.

A Poitiers, Orange estime être en mesure de proposer un accès Internet en fibre optique d'ici l'été dans les quartiers du Plateau, de Saint Eloi, du Pont-Neuf, des 3 Cités, de la Route de Gencay, et de La Gibauderie, ce dont se félicite la capitale du Poitou qui cherche à véhiculer l'image d'une ville sensible aux nouvelles technologies avec le Futuroscope et sa Technopole.

La cité phocéenne profitera également de la fibre optique d'ici l'été. Dans son plan de pré-déploiement, Orange évoque les quartiers de la La Rouvière, Valmante, St Giniez, Prado, Le Rouet et Menpenti. Ils ne devraient toutefois pas être couverts en intégralité dès 2007 puisque l'opérateur précise dans un communiqué que « quelques centaines de clients seront raccordés en 2007 et quelques milliers en 2008 ».

Rappelons qu'Orange compte proposer une offre de type triple play facturée 44,90 euros par mois (plus trois euros par mois pour la location de la Livebox) comprenant un accès à Internet à 100 Mbps avec envoi à 10 Mbps, un accès à son bouquet de télévision et la téléphonie illimitée, avec engagement de douze mois.

Intel prépare la mise au point d'un nouveau processeur spécifiquement conçu pour les ordinateurs de type UMPC, soit Ultra Mobile PC, tels que le Q1 Ultra de Samsung ou le T83 d'Asus, présentés lors du CeBIT. Adoptant une finesse de gravure de 45 nm, cette nouvelle puce fait partie d'une gamme plus large qui compte déjà cinq séries de Processeurs : double coeur pour portable, double et quadruple coeur pour ordinateur de bureau, ainsi que double et quadruple coeur pour serveurs. Ce processeur UMPC devrait d'après Steve Dallman, responsable de la branche distribution d'Intel, voir le jour d'ici la fin de l'année.

Intel n'a pas encore précisé quels étaient les assembleurs susceptibles d'utiliser ce nouveau processeur dans leurs UMPC, mais ses représentants ont assuré que la firme était désormais décidée à donner à ces machines hybrides, à mi chemin entre l'ordinateur portable et le PDA, des caractéristiques suffisamment attractives pour qu'elles puissent trouver leur place sur le marché. Le Wimax semble être l'une des pistes étudiées. Intel envisage par ailleurs la mise en place d'une plateforme réellement standardisée pour les UMPC sur le modèle du Centrino. Le prochain IDF (Intel Developer Forum), mi-avril, devrait être l'occasion pour la firme de Santa-Clara de détailler plus précisément ses plans en matière de processeurs 45 nm.

Yahoo! a publié la version 4.0 de son Yahoo! Widget Engine pour Windows et Mac OS X. Le pionnier des « widgets » (quand il s'appelait encore Konfabulator) évolue avec plusieurs améliorations, dont une très attendue : la nouvelle version se veut plus rapide et moins gourmande en mémoire. Par le passé, Yahoo! Widget Engine, à l'image de ses concurrents comme le Dashboard de Mac OS X, a souvent été critiqué pour son impact sur les performances.



L'interface bénéficie également de plusieurs nouveautés. Un dock, proche du Volet Windows de Vista, fait son apparition et évite d'encombrer le bureau en affichant des versions réduites de certains « widgets » comme l'horloge, la télécommande iTunes ou les indicateurs de performance. Le logiciel se dote également de deux nouveaux « widgets » maison : un outil permettant de naviguer dans la « Widget Gallery » et d'installer directement de nouveaux accessoires sans passer par le site de Yahoo, et un gadget Flickr pour publier ses photos et visualiser les images du service.

• Télécharger Yahoo! Widget Engine 4.0 pour Windows
• Télécharger Yahoo! Widget Engine 4.0 pour Mac OS X