Développé par Tilted Mill, Caesar IV fait de nouveau parler de lui avec une petite série d'images mettant en avant différents environnements du jeu. C'est ainsi que grâce à quelques clichés nous allons voyager de l'Europe à l'Afrique, sans oublier de faire un petit détour par la Méditerranée.

{PUB|}Pour le quatrième trimestre de son exercice fiscal, clos le 30 juin dernier, Microsoft a annoncé hier soir une baisse de 24% de son bénéfice net par rapport au quatrième trimestre de son exercice précédent. Ce dernier s'établit à 2,83 milliards de dollars, contre 3,7 milliards un an plus tôt. Les revenus du premier éditeur mondial de logiciels progressent quant à eux de 16% sur un an pour atteindre 11,8 milliards de dollars, un montant légèrement supérieur aux prévisions.

La baisse du bénéfice est imputée, entre autres, aux coûts de production de la Xbox 360, à un ralentissement général de la croissance et à la hausse des investissements consentis dans la branche Internet. En avril, Microsoft avait annoncé, à la surprise des investisseurs, son intention d'injecter 2,6 milliards de dollars supplémentaires dans sa branche Internet en difficulté.

Par ailleurs, Microsoft a fait savoir que son conseil d'administration avait donné son accord pour lancer le rachat, lors d'un appel d'offres au mois d'août, 8% de ses actions pour un montant d'environ 20 milliards de dollars.

Pour l'ensemble de l'exercice fiscal clos au 30 juin 2006, Microsoft annonce un chiffre d'affaires annuel de 44,28 milliards de dollars, en progression de 11% sur un an. Le bénéfice net correspondant à cette période s'établit à 16,47 milliards de dollars, une hausse de 13% sur un an. Sur l'année, environ 1,11 milliard de dollars de charges exceptionnelles sont venus pondérer les résultats de l'éditeur, parmi lesquels les 280,5 millions d'euros (351 millions de dollars) récemment infligés à l'éditeur par la Commission européenne (voir Microsoft écope d'une astreinte de 280,5 millions)

Très populaires durant les années 90, les space opera ont même monopolisé les premières places des charts avec des séries comme les Wing Commander ou les X-Wing. Plus ouverts, d'autres titres tels que les Privateer ou I-War ont également su tirer leur épingle du jeu, mais au grand dam des amateurs, cette époque bénie est complètement révolue. En réalité, depuis mai 2003 et la sortie de Freelancer, nous n'avons rien eu de vraiment consistant à nous mettre sous la dent. Les Allemands d'EgoSoft nous ont bien proposé X3 : Reunion en février, mais la prépondérance de l'aspect gestion a rebuté nombre de joueurs... Flairant l'opportunité, d'autres Allemands, ceux d'Ascaron, ont décidé de tenter l'aventure spatiale avec Darkstar One.

• Lire notre test de Darsktar One

Quatre fabricants importants (Belkin, NetGear, Edge-Core et SMC) travaillent actuellement sur des téléphones WiFi pouvant passer des appels gratuitement ou à des tarifs préférentiels en exploitant le célèbre service de VoIP. Ces téléphones qui pourront notamment se connecter à des Hotspots seront dépourvus de prise en charge pour les classiques réseaux GSM de téléphonie mobile.



Le contrôleur WiFi de ces téléphones seront toutefois compatibles avec les technologies de chiffrement de données WEP, WPA et WPA2 / PSK, afin de pouvoir se connecter à la plupart des points d'accès WiFi. Pour accompagner ces nouveaux produits, Skype a annoncé un partenariat avec Boingo. Ainsi, les consommateurs pourront accéder à plus de 18 000 WiFi à travers le monde (dont 751 en France, voir cette liste) en payant un abonnement de 7,95 dollars/mois ou 2,95 dollars pour deux heures de connexion.

Ces téléphones d'un nouveau genre sont désormais attendus pour le troisième trimestre 2006, alors qu'ils étaient initialement prévus pour le mois de juin. Le modèle Netgear est annoncé au prix (gargantuesque) de 399 euros, mais il pourrait être modifié prochainement... C'est d'autant plus logique quand on sait que le modèle Belkin est annoncé au tarif de 150 - 190 dollars US.

Google rit, Yahoo! pleure... Tel pourrait être le résumé de l'actualité financière des deux géants américains de l'Internet pour le deuxième trimestre 2006. Google, numéro un des moteurs de recherche, vient en effet de publier ses résultats. Le bénéfice net s'établit sur le deuxième trimestre à 721 millions de dollars, contre 343 millions un an plus tôt, soit une progression d'environ 110%. En parallèle, le chiffre d'affaires de Google a augmenté de 77% à 2,46 milliards de dollars, des revenus légèrement supérieurs aux attentes des analystes. Les responsables de Google ont indiqué que l'Europe constituait un secteur particulièrement lucratif, contrairement à l'Asie où Google peine à décoller.

Yahoo!, qui a présenté ses résultats plus tôt dans la semaine, a fait état d'un bénéfice net trimestriel de 164 millions de dollars, contre 755 millions sur la période correspondante un an plus tôt, ce qui représente une baisse d'environ 77%. Le chiffre d'affaires du portail américain a tout de même enregistré une progression de 26% sur un an pour atteindre 1,576 milliard de dollars.

Lors de la publication de ses résultats, Google a indiqué son intention de poursuivre ses investissements dans les réseaux et les centres de données. Pour entretenir la croissance, les efforts seront maintenus au niveau de la publicité en ligne, avec notamment le développement de solutions permettant d'intégrer des publicités graphiques dans le programme Adwords, en complément des désormais incontournables liens sponsorisés.

Le moteur de recherche a par ailleurs confirmé son désir de s'intéresser à d'autres médias comme la radio, un souhait qui avait motivé le rachat, en janvier dernier, de la régie dMarc Broadcasting, spécialisée dans le développement de plate-formes pour faciliter l'achat d'espaces publicitaires radiophoniques et leur diffusion. Google envisage également d'accompagner le développement de l'Internet mobile en intégrant ses services publicitaires à ses produits accessibles depuis un téléphone ou un PDA communicant.

Toshiba a officiellement annoncé qu'il allait finalement se lancer dans une produciton de masse de cartes au format MicroSD à partir du mois de septembre prochain. Le fabricant nippon produit déjà de petites quantités de cartes MicroSD et aurait finalement décidé de passer à la vitesse supérieure.

Pour rappel, le format MicroSD est lié à des cartes mémoires très miniaturisées (15 x 11 x 1 mm), utilisées désormais dans bon nombre de téléphones mobiles et dans certains baladeurs audio numérique comme le Sansa e200 de Sandisk.

Toshiba a précisé qu'il espérait produire 3 à 4 millions de carte MicroSD par mois. Une bonne nouvelle qui pourrait provoquer quelques baisses de prix au niveau dans cette catégorie de produits. A l'heure actuelle, une carte MicroSD (ou TransFlash) de 1 Go se trouve à partir de 36 euros TTC.

Par ailleurs, Toshiba a annoncé qu'il pensait prochainement produire des MicroSD de 2 Go, alors que ce format se limite pour l'instant à une capacité maximale de 1 Go.

Période de résultats oblige, passons maintenant à AMD : le fondeur de Sunnyvale vient d'annoncer pour le deuxième trimestre 2006 un chiffre d'affaires de 1,22 milliard de dollars, en baisse de 9% par rapport au premier trimestre. Sur un an, le chiffre d'affaires trimestriel d'AMD a progressé de 53%. Le bénéfice net s'établit sur le trimestre à 88 millions de dollars. Robert Rivet, directeur financier d'AMD, s'est tout particulièrement félicité de la hausse de 26% sur un an des ventes de Processeurs Opteron destinés aux serveurs.

AMD explique notamment ces résultats trimestriels moins bons qu'attendus par la guerre des prix que se livrent Intel et lui sur le secteur des microprocesseurs. Un argument également invoqué hier par le fondeur de Santa Clara, lors de la publication de ses résultats... Hector Ruiz, PDG d'AMD, a confirmé que la lutte entre les deux fabricants se joueraient bien au niveau des prix. Rappelons que pour faire face à l'arrivée des nouveaux processeurs Intel basés sur l'architecture Core, AMD a d'ores et déjà orchestré d'importantes baisses de prix sur certains pans de sa gamme (voir par exemple Nouveaux changements dans la baisse de prix AMD).

Vidéo(s) du jour :	Démo(s) du jour :
Left Behind : Eternal Forces (Left Behind Games) Left Behind : Eternal Forces, le jeu de stratégie en temps réel de Left Behind Games, se dévoile au travers de cette première vidéo (MOV - 480x360 - 71 secondes). Marvel : Ultimate Alliance (Beenox Studios) La Torche Humaine est à l'honneur dans cette nouvelle vidéo (WMV - 640x480 - 31 secondes) de Marvel : Ultimate Alliance. World Of WarCraft : The Burning Crusade (Blizzard) Cette nouvelle vidéo (AVI - 800x480 - 241 secondes) de World Of WarCraft : The Burning Crusade nous présente de manière humoristique une nouvelle monture volante : le drake du néant.	Aucune nouvelle démo ce jour ;)
Captures d'écran inédites :
Caesar IV (Tilted Mill), 10 nouvelles captures Retrouvez 74 captures d'écran sur la fiche Caesar IV.
Darkstar One (Ascaron), 79 nouvelles captures Retrouvez 174 captures d'écran sur la fiche Darkstar One.
GTR 2 (SimBin Dev. Team), 19 nouvelles captures Retrouvez 54 captures d'écran sur la fiche GTR 2.
Just Cause (Avalanche Studios), 3 nouvelles captures Retrouvez 35 captures d'écran sur la fiche Just Cause.
Left Behind : Eternal Forces (Left Behind Games), 14 nouvelles captures Retrouvez 14 captures d'écran sur la fiche Left Behind : Eternal Forces.
Marvel : Ultimate Alliance (Raven Software), 1 nouvelle capture sur Xbox 360 D'autres captures de Marvel : Ultimate Alliance (version Xbox 360) sont disponibles sur JeuxVideo.fr
ProStroke Golf : World Tour 2007, 10 nouvelles captures sur Playstation 2 D'autres captures de ProStroke Golf : World Tour 2007 (version Playstation 2) sont disponibles sur JeuxVideo.fr
Autres mises à jour :	Bientôt en magasins
Heroes Of Might And Magic V - Patch v1.02 (Nival Interactive) En plus d'ajouter quelques options à l'interface, d'apporter un nouveau mode duel sur la même machine et d'intégrer un nouveau système de hall of fame, cette mise à jour comprend de nombreux changements afin d'équilibrer les parties et corrige plusieurs bugs. Enfin, deux nouvelles cartes ont été conçues par les développeurs : Last Hope et War Of The Worlds.	CivCity : Rome (FireFly) - Sortie prévue le Vendredi 28 Juillet 2006 Civilization IV : Warlords (Firaxis) - Sortie prévue le Vendredi 28 Juillet 2006 El Matador (Plastic Reality) - Sortie prévue le Vendredi 25 Août 2006 Les Sims 2 : Glamour Kit (Maxis) - Sortie prévue le Jeudi 31 Août 2006 Al Emmo And The Lost Dutchman's Mine (Collectif) - Sortie prévue le Jeudi 31 Août 2006 Ship Simulator 2006 (Vstep) - Sortie prévue le Vendredi 1er Septembre 2006 Dungeon Siege II : Broken World (Gas Powered Games) - Sortie prévue le Vendredi 1er Septembre 2006 Secret Files : Tunguska - Sortie prévue le Vendredi 1er Septembre 2006

En mai dernier, Sony et Panasonic ont présenté le AVCHD, un nouveau format d'enregistrement pour caméscope numérique haute définition (voir cette brève). Ce format permet de capturer des signaux 1080i et 720p à l'aide d'un codec Mpeg-4 AVC/H.264 pour la compression vidéo, et Dolby Digital (AC-3) ou PCM linéaire pour l'audio. En guise d'argument de promotion, Sony et Panasonic font savoir que le AVCHD est capable d'une meilleure qualité d'image que le HDV, tout en permettant un gain de stockage.

Sony n'aura pas tardé à exploiter ce format puisqu'il annonce ainsi, tout juste deux mois plus tard, deux caméscopes utilisant cette nouvelle technologie : les HDR-UX1 et HDR-SR1.



La principale différence entre ces deux modèles, très proches sur le plan des spécifications, tient au support d'enregistrement, le HDR-UX1 enregistrant sur des DVD de 8 cm de diamètre et le HDR-SR1 sur son disque dur interne de 30 Go. Différents modes sont proposés pour l'enregistrement, le HDR-SR1 pouvant ainsi enregistrer de 4 heures de vidéo en 15 Mbits/s, à 11 heures en 5 Mbits/s. Ils sont tous deux équipés d'un écran de 3,5 pouces, d'un capteur de 4 millions de pixels, et d'une fonction « Dual Record » qui permet d'enregistrer des vidéos et de photographier simultanément (les photos adoptant alors une résolution inférieure de 2,3 millions de pixels). L'un des buts de ces caméscopes, qui s'adressent au grand public, est de permettre un visionnage immédiat. Ils bénéficient pour cela d'une interface HDMI qui leur permet de lire directement, sans dégradation ni conversion, les vidéos sur un téléviseur HD. La lecture peut également se faire également sur le lecteur du PC, sur une platine Blu-ray ou encore sur la Playstation 3. Quant à la prise de son (Dolby Digital 5.1), elle peut se faire en complément au moyen du ECM-HW1, un micro Bluetooth capable d'enregistrer jusqu'à 30 mètres, que Sony propose en option.

Le HDR-UX1 Handycam sera disponible en septembre et proposé au prix de 1 400 dollars US. Le HDR-SR1 sera quant à lui disponible en octobre et proposé au prix de 1 500 dollars US. Rappelons qu'à quelques jours de distance, Sony a annoncé trois autres caméscopes enregistrant sur disque dur, les DCR-SR80, DCR-SR60 et DCR-SR40, également destinés au grand public (voir cette brève).

Averatec qui se veut le spécialiste des Ordinateurs Portables à petits prix annonce l'arrivée de son nouvel ultra-portable sur le marché : l'Averatec 2460 Blackline. Il s'agit d'un modèle disposant d'un écran 12,1 pouces et d'une coque noir avec un intérieur argent.

L'Averatec 2460 Blackline pèse 1,94 kg et ses mensurations sont de 29,7 x 21,2cm, soit une page A4 et son épaisseur de 3,25 cm. Il dispose des caractéristiques techniques suivantes :

• Processeur Intel Core Duo cadencé à 1,66 GHz
• Microsoft Windows XP Home SP2
• Ecran TFT 12,1'' AveraBrite (résolution 1280 x 800)
• 1 Go de mémoire vive DDR2
• Disque dur 80 Go SATA
• Lecteur Graveur DVD double couche
• WiFi 802.1a/b/g
• Modem Données/Fax 56K intégré
• Intel Graphic Media Accelerator 950
• 3 ports haut débit USB 2.0
• Port VGA 15 broches, sortie audio, entrée microphone.
• Emplacement Type II PC Card/CardBus
• Lecteur de cartes 4 en 1 : Multimédia Card, SD Card, Memory Stick et Memory Stick Pro
• Batterie Smart Li-Ion
• Garantie : deux ans pour l'ordinateur (Enlèvement & Retour), six mois pour la batterie.

La batterie de l'Averatec 2460 est annoncée avec une autonomie théorique de 3 heures. Ce portable est annoncé au prix public de 1299 euros TTC.

MSI a annoncé aujourd'hui une nouvelle carte graphique GeForce 7600 GT accompagnée d'une sortie HDMI (avec prise en charge HDCP). La GeForce 7600 GT Diamond Plus, c'est son nom, sera cadencée à 560 MHz pour le chip graphique et à 1,4 GHz pour la mémoire. Prévue pour la fin août / début septembre, elle sera proposée au tarif de 229 euros TTC avec le câble HDMI et le jeu Heroes Of Might And Magic V.

En outre, MSI passe également au Core 2 Duo d'Intel avec de nouvelles Cartes mères. La première est une nouvelle révision de la 975x Platinum : la 975X Platinum v2.0, qui est désormais compatible avec les Processeurs Intel Core 2 Duo (voir l'article Le Pentium laisse la place : Intel Core 2 Duo). Voici pour rappel les caractéristiques de cette carte basée sur un chipset i975X, proposée à partir de 139,90 € dans le Comparateur de Prix :

• Compatible P4, P4EE, Pentium D Dual Core, Core 2 Duo, Pentium XE et Celeron D.
• Prise en charge CPU Kentsfield (Quad Core)
• Chipset Intel i975X + ICH7DH
• Prise en charge ATI CrossFire
• 4 ports DDR2 jusqu'à 1066 MHz
• 2 ports PCI Express 1 x 16 ou 2 x 8 en CrossFire
• 2 ports PCI Express 1x
• 2 ports PCI
• 2 ports IDE UDMA133
• 4 ports S-ATA II RAID
• Audio 7.1
• 8 ports USB 2.0
• Gigabit Ethernet
• 2 ports FireWire 400
• Refroidissement sans ventilateur

Le second modèle est basé sur le nouveau chipset Intel : le P965 et se nomme P965 Neo-F. Prévue aux alentours de 100 - 115 euros, elle affiche les caractéristiques suivantes :

• Socket 775 pour processeur Intel Pentium 4 3xx, 5xx, 6xx, 8xx, 9xx.
• Compatible Intel Core 2 Duo
• 4 ports memoires DDR2 800 MHz
• Gigabit Ethernet
• 1 x PCI Express 16x
• 2 x PCI Express 1x
• 2 x PCI
• 1 port IDE UDMA133
• 5 ports S-ATA II
• 7 ports USB 2.0
• Audio 7.1
• Refroidissement passif silencieux
• Technologie MSI Dual Core Cell pour l'overclocking

Pour finir, MSI propose sa P965 Platinum, une carte mère P965 haut de gamme :

• Socket 775 pour Intel Pentium 4 3xx, 5xx, 6xx, 8xx, 9xx, Core 2 Duo et Pentium 4 Extreme Edition.
• 4 ports mémoire DDR 800 MHz
• Gigabit Ethernet
• 1 port PCI Express 16x
• 2 ports PCI Express 1x
• 1 port PCI Express 4x
• 1 port PCI
• 1 port IDE UDMA133
• 7 ports S-ATA II
• Audio 7.1
• 10 ports USB 2.0
• 2 ports FireWire
• Refroidissement passif silencieux
• Technologie MSI Dual Corecell pour l'overclocking

Atari et 10Tacle viennent d'annoncer la signature d'un accord concernant la distribution dans toute l'Europe de GTR 2. Jeu de courses automobiles bientôt disponible sur PC, GTR 2 nous proposera de prendre le volant de plus de 140 modèles différents. Intégrant un niveau de détails plus poussé, le titre de 10Tacle vous demandera d'être encore plus précis dans votre pilotage. Il faudra donc faire attention à ne pas rayer, cabosser ou casser votre joli bolide tout neuf. Heureusement pour vous, une école de pilotage permettra d'améliorer ses aptitudes avec entre autres, des leçons sur les techniques de tenue de route, de freinage ou encore de dépassement.

« Nous sommes ravis du succès du premier GTR tant du point de vue de la critique que des ventes, des relations solides que nous entretenons avec l'excellent 10tacle Studios et de la manière dont GTR 2 se prépare », a déclaré Cyril Voiron, Directeur Marketing d'Atari Europe. « GTR 2 est une magnifique suite pour un jeu incroyable. Le niveau de réalisme en termes d'aspects et de physique des véhicules place la barre à un niveau encore jamais atteint pour les jeux de course sur PC et, grâce son gameplay vraiment stimulant, les joueurs peuvent s'attendre à un véritable tour de force ».

Enfin, quoi de mieux que d'essayer une version de démonstration du jeu pour découvrir ce que propose ce deuxième épisode. Après avoir téléchargé un peu plus de 300 Mo, vous pourrez courrir sur le circuit de Barcelone au volant d'une Ferrari 550 Maranello ou d'une Lamborghini Murcielago R-GT. Face à vous, 15 fous furieux contrôlés par l'Intelligence Artificielle.

• Télécharger la version de démonstration de GTR 2

{PUB|}L'institut IDC et le Gartner ont tous deux publié cette semaine leurs chiffres sur le marché mondial des ordinateurs personnels au deuxième trimestre 2006 : en Europe, la croissance des ventes s'est révélée inférieure aux scores enregistrés sur les autres continents. Dans le même temps, les ventes de téléviseurs à écrans plats LCD et plasma ont explosé. Ces deux phénomènes seraient-ils imputables à un éventuel « effet Coupe du monde » ?

Selon IDC, les ventes de PC auraient augmenté de 9,7% dans le monde sur le trimestre par rapport à la période correspondante un an plus tôt. En Europe, elles n'auraient progressé que de 7% sur le trimestre alors que les analystes s'attendaient à un bond d'environ 12%. De son côté, le Gartner évoque une croissance au niveau mondial d'environ 11%, avec des chiffres similaires à ceux d'IDC pour l'Europe. Au total, plus de 52 millions de machines se seraient échangées dans le monde au deuxième trimestre selon IDC, voire près de 55 millions d'après les méthodes de calcul du Gartner.

En Europe, la croissance s'est donc révélée bien moins importante que prévue. Au niveau mondial, les chiffres sont essentiellement tirés vers le haut par le marché asiatique, qui enregistre un taux de croissance de 18% selon IDC ou 22% selon le Gartner. Le marché américain n'aurait quant à lui progressé que d'environ 6% sur le trimestre. Au niveau des différents constructeurs, Dell reste le leader mondial d'après les chiffres IDC avec environ 19,2% des parts de marché, devant Hewlett Packard, Lenovo, Acer et Toshiba.

Deux éléments récents viennent appuyer cette semaine les spéculations selon lesquelles Apple réfléchirait à la mise au point d'un téléphone/baladeur dérivé du célèbre iPod. L'objectif serait ainsi pour la marque à la pomme de faire son entrée dans le pré carré des fabricants de téléphones mobiles et leur ravir de précieuses parts de marché. Le premier élément n'a rien d'une rumeur, puisqu'il s'agit d'une déclaration de Peter Oppenheimer, vice président et directeur financier d'Apple. Rappelons toutefois que les représentants d'Apple excellent dans l'art de la communication, et tout particulièrement dans celui de faire monter la pression autour de leurs produits... Le second nous est révélé par un utilisateur des forums du site Apple Insider, et concerne la présence d'instructions relatives à un supposé iPhone dans la dernière version du logiciel de mise à jour des firmwares pour iPod Nano.

Interrogé par divers analystes lors de la publication des résultats financiers d'Apple cette semaine (voir Résultats Apple : la pomme et le dollar bien verts), Peter Oppenheimer a déclaré, en réponse à une question concernant les téléphones Walkman de Sony : « Nous sommes particulièrement confiants quant à notre capacité à participer à la compétition sur ce marché, et nous sommes très excités à propos de ce que nous avons dans les tuyaux ». « Nous ne pensons pas que les téléphones qui sont actuellement disponibles soient les meilleurs lecteurs de musique. Nous pensons que l'iPod l'est. Mais avec le temps, ceci est probablement amené à changer, et nous n'allons pas rester assis sans rien faire », a-t-il ajouté un peu plus tard. Alors que de l'avis général, les téléphones équipés d'un lecteur MP3 risquent de faire de l'ombre au marché des baladeurs dédiés, la réponse d'Apple pourrait-elle prendre la forme d'un « iPhone » ?

Nouvelles conjectures en vue après la découverte, sur les forums d'Apple Insider, de fonctions relatives à un éventuel téléphone dans la dernière version du logiciel de mise à jour des firmwares pour iPod Nano. Ces fonctions, « kPhoneSignalStrength », « clPhoneMocksApplication », « clPhoneCallModel » ou « prPhoneEnableSetting », ne correspondraient pas aux téléphones Motorola compatibles iTunes mais bel et bien à un appareil conçu pour fonctionner grâce au système d'exploitation de l'iPod. D'autres fonctionnalités paraissent relatives à une messagerie instantanée.

Bref, impossible de tirer des conclusions définitives, mais un nouveau faisceau d'informations ravive les spéculations autour de l'iPhone. Le temps nous dira ce qu'il en est vraiment.