De manière assez inattendue, Electronic Arts vient d'annoncer le rachat de Mythic Entertainment. Basé en Virginie, le studio spécialisé dans le jeu de rôle massivement multijoueur est principalement connu pour son très bon travail sur Dark Age Of Camelot.

Le communiqué de presse publié pour annoncer le rachat n'en précise ni les clauses ni les conditions financières, mais indique que Mythic Entertainment va changer de nom pour devenir EA Mythic. Il n'est annoncé aucun changement dans le fonctionnement de la société qui restera basée à Fairfax en Virginie et ne devrait pas connaître de suppression de poste.

Actuellement, EA Mythic travaille sur Warhammer Online : Age Of Reckoning, un jeu de rôle massivement multijoueur évidemment adapté de l'univers mis au point par Games Workshop et attendu sur PC dans le courant de l'année prochaine.

Relayée par nos confrères de NoFrag, la nouvelle se lit sur les forums de Pterodon (enregistrement obligatoire). Il semblerait effectivement que depuis plusieurs mois déjà, le développeur tchèque n'ait plus d'existence réelle. Illusion Softworks aurait acquis la société et tous les employés travailleraient maintenant sur Enemy In Sight, un jeu d'action prévu un temps chez Atari.

L'information n'est pas exactement officielle, mais provient de Jiri Matyskiewicz, concepteur chez Pterodon. En réponse à un fan qui voulait savoir si un éditeur de cartes pour Vietcong 2 était prévu, le développeur a simplement précisé que cela n'était plus à l'ordre du jour depuis l'acquisition de Pterodon par Illusion Softworks :

« Pterodon doesn't exist for nine months now, only as a shell company - we were acquired by the Illusion and moved there to work on other project (with three day notice from the managment), work on editor/scripts/documentation was stopped immediately ».

Ce n'est un secret pour personne, Intel s'apprête à lancer dans les semaines qui viennent sa nouvelle architecture de Processeurs de bureau, connue auparavant sous le nom de code Conroe et baptisée officiellement Core 2 Duo. Visant à succéder à l'architecture Netburst des Pentium 4, le Conroe est sans aucun doute l'un des processeurs les plus attendus depuis le K8 ou l'Athlon 64 d'AMD. Mais après le Conroe, que nous prépare Intel ? Il devrait d'abord y avoir l'Allendale, un processeur double coeur de type Conroe avec seulement 2 Mo de mémoire cache de second niveau. Intel devrait également jouer sur le packaging de ses processeurs comme il l'a fait avec le Presler, pour proposer par exemple deux die Conroe sur une seule puce avec le Kentsfield, le premier processeur Quad-Core de la firme de Santa-Clara.



Par la suite l'architecture Conroe devrait survivre jusqu'en 2008 date à laquelle Intel devrait procéder à un die-shrink en 45nm avec le Penryn. Ce sera d'ailleurs l'occasion pour Intel de changer certains des matériaux entrant dans la composition de ses puces. A partir de là, le fondeur indique qu'il ne sera plus question de proposer des variantes spécifiques d'une même architecture pour chaque segment du marché (portable, bureau et serveur). Courant 2006 l'offre Intel se compose de la sorte avec pour le marché serveur le core Woodcrest, pour le marché portable le Merom et pour les PC de bureau le Conroe. A l'avenir Intel proposera un seul et même core, issu d'une seule et même architecture, pour tous ces créneaux, et les différences se feront ainsi essentiellement sur les fréquences ou la quantité de cache de second niveau. Si d'après Intel le Penryn sera le dernier représentant de l'architecture Core, le fondeur proposer le Nehalem sur la même finesse de gravure. Sur le plus long terme Intel affiche dans ses roadmaps le Nehalem-C, un die-shrink en 32nm du Nehalem avant l'introduction de l'architecture Gesher, quelque part en 2009... Gesher qui pourrait utiliser les transistors tri-gate annoncés officiellement par Intel tout récemment (voir Transistors Tri-Gate Intel: cap sur le 22/32 nm).

Dans notre récent article consacré notamment au Radeon X1900 GT (voir Passe de 3 : Radeon X1800 GTO²/X1900 GT vs 7900 GT) nous indiquions qu'il fallait, pour profiter du CrossFire, acquérir une carte maître de type Radeon X1900 XT CrossFire Edition, carte commercialisée dans les 500 euros. A ce tarif le CrossFire de Radeon X1900 GT n'avait donc aucun intérêt à nos yeux. ATI nous informe aujourd'hui qu'avec les prochains CATALYST 6.6 il sera possible de faire un CrossFire logiciel avec deux cartes Radeon X1900 GT comme c'est déjà le cas sur les Radeon X1300, X1600 et X1800 GTO. Voilà qui devrait être nettement plus intéressant, même si les performances seront moindre que celles obtenues par un CrossFire avec carte maître.

{PUB|}A l'occasion du lancement de la première platine de salon compatible avec le format Blu-ray, Samsung a de nouveau évoqué l'arrivée prochaine d'une platine universelle compatible à la fois avec les formats Blu-ray et HD-DVD, afin de « simplifier la vie des consommateurs ».

« Nous n'avons pas pour projet de proposer un lecteur uniquement compatible avec le format HD-DVD, nous travaillons plutôt sur un lecteur universel [...] Nous nous penchons actuellement sur le format HD-DVD et nous souhaitons proposer un lecteur universel d'ici la fin de l'année, début de l'année prochaine ... », a précisé un responsable de chez Samsung.

Samsung n'est toutefois pas le seul fabricant à s'intéresser aux « lecteurs universels ». Ainsi, LG a déjà annoncé vouloir proposer un tel produit pour d'ici la fin de l'été / début de l'automne 2006 (voir la brève LG et le lecteur HD-DVD / Blu-ray universel).

Reste que si les lecteurs dits « universels » ont de grande chance de voir le jour, beaucoup de données sont encore inconnues, notamment le prix ou la prise en charge des formats « plus anciens » (CD, DVD...). De même qu'aucun graveur « universel » n'a encore été évoqué chez ces fabricants respectifs.

Alors que nous parlions hier du plus grand capteur CCD au monde (voir cette brève), l'actualité nous oblige aujourd'hui à inverser la tendance et à tourner nos regard vers un CMOS 1/18 pouce de seulement 2,1 mm x 2,3 mm. Tandis que le premier s'est mis au service de la Marine américaine pour l'observation des étoiles et autres corps célestes, le second nous vient du secteur de l'imagerie médicale. Ses dimensions lui permettent de se loger dans un module de caméra de 3,2 mm : un record de miniaturisation. Utilisée pour l'exploration de conduits ou de cavités de l'organisme, cette caméra miniature devrait faciliter la mise en œuvre des systèmes d'intubation et d'endoscopie, et rendre ainsi ces examens moins pénibles pour les patients.

Ce petit capteur semble en mesure de permettre un progrès significatif dans le domaine de l'imagerie médicale. L'entreprise OmniVision qui l'a mis au point indique que l'OV6920 – c'est son nom – est composé d'une unique puce qui ne nécessite qu'un générateur d'horloge et une alimentation pour s'interfacer directement avec un magnétoscope, un téléviseur ou un écran. Il consomme peu, et pourrait venir détrôner les capteurs CCD de 1/12 pouce actuellement sur le marché si les essais menés continuent à se montrer concluants.

MSI annonce l'arrivée de son nouveau baladeur audio numérique, le MEGAPLAYER P640. Il s'agit d'un modèle de type mini juke-box avec un mini-disque dur intégré de 8 Go. Ce produit qui pèse 80 grammes mesure 95 x 45 x 12 mm, est associé à une couleur gris anthracite. Son écran LCD de 1,8 pouce / 65 000 couleurs permet de visionner des vidéos (MPEG) et des photos (JPG).

Sa batterie Li-ion se recharge via le port USB et offre jusqu'à 14h d'autonomie en théorie. En outre, ce baladeur propose une fonction d'encodage. Elle permet l'enregistrement de fichiers audio issus d'une source extérieure au format MP3 et WAV. Il suffit simplement de brancher le MEGAPLAYER P640 à une source externe (chaîne Hi-Fi, baladeur CD...) via la prise Line-in pour procéder à l'enregistrement.

On trouve aussi une fonction dictaphone (enregistrement WMA / MP3) et la technologie SRS wow pour créer un pseudo-effet audio 3D. Ce baladeur sera disponible dans les semaines à venir au prix public de 240 euros TTC.

Sans doute très occupé alors que nous ne sommes plus qu'à quelques mois de la sortie de son nouveau FPS, Crytek trouve tout de même le temps de publier une petite série de neuf nouvelles captures de Crysis. Nous ne résistons évidemment pas à l'envie de vous les montrer. Le résultat est comme toujours impressionnant, même si les esprits chagrins regretteront sans doute une certaine confusion sur les images de jungle et une relative froideur des intérieurs.

Vidéo(s) du jour :	Démo(s) du jour :
King's Quest III (Infamous Adventures) Cette première vidéo trailer nous présente le travail de ces passionnés qui ont décidé de remettre à jour le célèbre jeu d'aventure King's Quest III imaginé par Roberta Williams (format WMV, 320x240, 64 secondes). The Ryzom Ring (Nevrax) Cette troisième vidéo lève le voile sur le fonctionnement de la première extension de Ryzom. L'accent est mis sur sur les interfaces, les menus et le placement des décors et créatures... (format AVI, 640x360, 90 secondes).	King's Quest III (Infamous Adventures) Véritable hommage au jeu créé par Roberta Williams, ce King's Quest III est un remake méticuleux du titre originel. L'aventure est complète, mais complètement rajeunie avec de nouveaux graphismes VGA, des dialogues mis en images et de nouvelles musiques.
Captures d'écran inédites :
Crysis (Crytek), 9 nouvelles captures. Retrouvez 41 captures d'écran sur la fiche Crysis.
King's Quest III (Infamous Adventures), 4 nouvelles captures. Retrouvez 4 captures d'écran sur la fiche King's Quest III.
Maelstrom (K-D Lab), 5 nouvelles captures. Retrouvez 22 captures d'écran sur la fiche Maelstrom.
The Ryzom Ring (Nevrax), 10 nouvelles captures. Retrouvez 10 captures d'écran sur la fiche The Ryzom Ring.
Autres mises à jour :	Bientôt en magasins
Blazing Angels : Squadrons Of WWII - Patch v1.02 (Ubisoft) Une seconde mise à jour qui apporte notamment une vue cockpit, la gestion des lunettes Z800, des améliorations au niveau contrôle avec joystick et plusieurs corrections pour le mode multijoueur. Cossacks II : Napoleonic Wars - Patch v1.2 (GSC Game World) Très impressionnante, la liste complète des corrections apportées par cette mise à jour est disponible ici (en anglais). Il est question d'améliorations au niveau du gameplay, de nombreux changements pour équilibrer les parties et de multiples corrections de bugs. Hitman : Blood Money - Patch v1.2 (Io Interactive) Avec cette seconde mise à jour, les développeurs reviennent sur la gestion des shaders sur les Cartes Graphiques milieu de gamme, ils intègrent un nouveau paramètre graphique dans les options, corrige une petite erreur dans ces mêmes options (inversion dans les ombres) et reviennent sur quelques autres bugs. World Of WarCraft - Patch v1.11 (Blizzard) Plus ou moins sous-titrée l'Ombre de la Nécropole, cette mise à jour intègre Naxxramas, résidence de la liche Kel'Thuzad et nouveau donjon de raid pour 40 personnes. Elle apporte également son lot de corrections de bugs, optimisations diverses et rééquilibrages en tout genre. On notera plus particulièrement la baisse du coût de désapprentissage des talents et la fin du bug qui accompagnait la tentative de reconnexion juste après une déconnexion (« un personnage portant ce nom existe déjà »).	Nos Voisins Les Hommes (Edge Of Reality) - Sortie prévue le Vendredi 23 Juin 2006 Crown Of Glory (Western Civilization Software) - Sortie prévue le Vendredi 23 Juin 2006 Cars (Rainbow Studios) - Sortie prévue le Vendredi 23 Juin 2006 Cossacks II : Battle For Europe (GSC Game World) - Sortie prévue le Vendredi 23 Juin 2006 OutRun 2006 : Coast To Coast (Sega) - Sortie prévue le Vendredi 23 Juin 2006 Wildlife Park 2 (B.Alive) - Sortie prévue le Vendredi 23 Juin 2006 Pro Cycling Manager 2006 (Cyanide) - Sortie prévue le Vendredi 23 Juin 2006 Micro Machines V4 (Codemasters) - Sortie prévue le Jeudi 29 Juin 2006

Après l'annonce selon laquelle Bill GATES, cofondateur de Microsoft, prendrait sa « retraite » d'ici 2008 (voir Bill Gates : pré-retraite d'ici 2008), il semblerait que l'état major de Redmond soit amené à connaître quelques bouleversements. Le dernier en date concerne Martin Taylor, qui occupait jusqu'à lundi le poste de vice président en charge de Windows Live et du marketing MSN. Démissionnaire ou limogé, nul ne sait, mais les rumeurs courent...

Au sujet du départ de Martin Taylor, nulle annonce officielle, et un flou soigneusement entretenu. Responsable du projet Windows Live et de la stratégie Internet de Microsoft, c'est en effet lui qui orchestre le lancement, lundi, de la version finale de Windows Live Messenger et répond aux questions de la presse. Le lendemain, la fiche le concernant dans l'espace consacré à la presse du site de Microsoft est mise à jour. Elle parle désormais au passé de celui qui a été pendant près de 13 ans l'un des bras droit de Steve BALLMER. « Nous avons pris la difficile décision de séparer nos chemins avec Martin, mais nous ne ferons pas de commentaires sur ses raisons personnelles », se contente d'indiquer Microsoft dans un communiqué. Martin Taylor occupait la place de vice président depuis le 23 mars dernier.

Avant de prendre en charge la division Windows Live, Martin Taylor a joué pendant plusieurs années le rôle de conseiller stratégique pour Steve Ballmer, CEO de Microsoft. A l'heure où l'éditeur axe clairement sa politique de développement vers le Web, avec une série de nouveaux services, il est donc relativement surprenant de voir l'un des principaux acteurs de cette stratégie prendre le large, sans que ni lui, ni Microsoft, ne commente plus en détail cette décision.

{PUB|}Et de deux ! Lundi, Microsoft admettait l'existence d'une faille de sécurité critique dans son tableur Excel et publiait dans la foulée un bulletin de sécurité indiquant d'un correctif serait prochainement distribué (voir Microsoft reconnaît une faille critique dans Excel). Las... dans le même temps, plusieurs éditeurs spécialisés en sécurité informatique ont indiqué avoir découvert l'existence d'une seconde vulnérabilité dans le tableur de Microsoft, qui ne serait pas liée à la première.

Les avis sur cette vulnérabilité vont de moyennement dangereuse à critique. En réalité, les seuls méfaits constatés pour le moment grâce aux « proof of concept » se limitent à la fermeture inopinée du logiciel. Cependant, certains estiment que convenablement exploitée, elle pourrait permettre l'injection de code malicieux ou la prise de contrôle à distance de la machine infectée. Le problème réside dans la façon dont le tableur réagit lorsque l'utilisateur clique sur un long lien hypertexte contenu dans l'une des cellules d'un document Excel, et serait relatif à la DLL (bibliothèque de fonctions) chargée du traitement des liens hypertextes.

Microsoft n'a pas encore réagi à l'annonce de cette seconde faille. On ne sait donc pas si l'éditeur choisira de proposer un correctif anticipé ou d'attendre le prochain « Patch tuesday » pour corriger ces problèmes avec la traditionnelle livraison de correctifs du deuxième mardi du mois.

Même si ça n'est pas évident, c'est aujourd'hui l'été et, par conséquent, c'est aussi la Fête de la Musique. L'occasion d'évoquer quelques logiciels sympathiques permettant de sauter de l'autre côté de la barrière et de vous lancer dans une carrière musicale, ou du moins, de vous y essayer.

Commençons ce tour d'horizon par une distribution Linux « Live CD » plutôt originale puisqu'elle est entièrement consacrée à la création et l'édition musicale. Musix est un projet d'origine argentine et réunit sur un seul CD des dizaines d'applications : séquenceur MIDI et audio (Rosegarden), boites à rythmes, synthétiseurs virtuels ou éditeurs audio (Audacity).

• Télécharger Musix 0.49

Du côté de Windows, on trouve quelques outils fort pratiques, notamment pour l'apprentissage de votre instrument. Si vous êtes plutôt attiré par la guitare, Guitools est un véritable couteau suisse : vous pourrez ainsi accorder votre guitare, apprendre les positions de nombreux accords, ou encore vous entraîner à jouer accompagné d'une boite à rythme programmable.

• Télécharger Guitools 1.7

Vous préférez le piano ? FastChordsLite va vous permettre de réviser vos accords grâce à une télécommande assez pratique : choisissez un accord et ses éventuelles variations (bémol, dièse ...) et les positions des doigts s'affichent sur le clavier virtuel.

• Télécharger FastChordsLite 1.7

Pour vous enregistrer, en solo ou avec votre groupe, il n'est pas forcément nécessaire de se ruiner avec un logiciel commercial : même s'ils n'offrent pas les mêmes fonctionnalités que des poids lourds comme Pro Tools, Reaper et Kristal Audio Engine proposent une solution gratuite et assez fonctionnelle pour enregistrer et mixer plusieurs pistes audio.

• Télécharger Reaper 0.966
• Téléchager Kristal Audio Engine 1.0.1

Enfin ce tour d'horizon ne serait pas complet sans un logiciel de karaoké. Dans le genre, Karafun est gratuit, bien réalisé et compatible avec le format .KAR en plus de proposer son propre format KFN. De quoi s'amuser autour du micro !

• Télécharger KaraFun 1.0.1

Bonne fête de la musique et, si le temps le permet, sortez écouter les artistes qui jouent près de chez vous !

Fait de duels, de fusillades ou bien de poursuites à cheval, le prototype du Western a sur le papier tout ce qu'il faut pour intéresser l'amateur de jeux d'action. Pourtant, il faut se rendre à l'évidence, le Far West n'a pas réussi à inspirer beaucoup de développeurs. Ces derniers n'ont que rarement tenté l'aventure du stetson et, en dehors du vieillissant Outlaw, les quelques essais en la matière n'ont rien de concluant. L'échec assez retentissant de la dernière tentative en la matière, le Gun d'Activision, n'a cependant pas découragé les Polonais de chez Techland qui nous préparent Call Of Juarez pour la rentrée. Preview.

• Lire notre preview de Call Of Juarez

Dans l'un des plus courts messages qu'il ait jamais publié sur les forums de 3D Realms, George Broussard précise simplement « I smell Gold ». Pas besoin d'avoir beaucoup d'imagination pour y voir une allusion à la fin du développement de Prey et à son passage gold.

Rappelons au passage que 2K Games doit publier la démo jouable du jeu développé par Human Head Studios très tôt demain matin (6h heures françaises) et que la version complète de Prey doit pour sa part sortir le 13 juillet prochain.

Au détour des forums, on retrouve sans cesse les mêmes récriminations contre le phénomène des « skyblogs », ces pages personnelles généralement créées par un public assez jeune sur la populaire plateforme de blogs de la radio Skyrock. Les détracteurs taxent les skyblogs de vacuité et les accusent de faire l'apologie du langage SMS, voire de concentrer l'ensemble des mauvaises pratiques du Web. Quoi qu'ils en pensent, avec plus de quatre millions d'inscrits, Skyblog connaît un véritable succès, particulièrement auprès des adolescents, qui y voient un bon moyen de partager photos, états d'âme et commentaires. Une communauté est née.



Selon le Financial Times, dans un article daté du 19 juin, Skyblog pourrait bientôt avoir affaire avec un concurrent d'envergure : MySpace, premier réseau communautaire sur la Toile mondiale avec une audience de plus de 51 millions de visiteurs uniques pour le mois de mai 2006 (source ComScore). MySpace, qui permet de mettre en ligne textes, photos, sons ou vidéos, cible à peu près le même public que Skyblog. Aux Etats-Unis, de nombreux musiciens ont choisi ce service gratuit, financé par la publicité, pour assurer leur promotion.

D'après Chris DeWolfe, cofondateur et directeur général de MySpace, 11 déclinaisons du portail américain pourraient prochainement être lancées à l'international. La France serait en ligne de mire, ainsi que l'Allemagne, la Grande Bretagne, l'Inde ou la Chine. Les premiers sites pourraient être lancés dans le courant de l'été, indique-t-il. Derrière ce soudain élan, il faut vraisemblablement voir la main de Rupert Murdoch, grand magnat des médias, dont la société News Corp a racheté en juillet dernier l'éditeur de MySpace pour environ 580 millions de dollars.



MySpace est bien plus généraliste que Skyblog et la cible des deux sites n'est peut-être pas exactement la même. Cependant, l'arrivée d'un tel mastodonte en France pourrait causer du tort à la plateforme de blogs de Skyrock, notamment parce que les possibilités offertes par le service sont plus importantes (hébergement de fichiers, etc.). La dimension communautaire et les rapprochements entre membres sont également bien plus mis en avant. Pour l'Europe, des partenariats seraient déjà à l'étude avec les opérateurs mobiles et les fournisseurs de contenus, pour valoriser au mieux les nouveaux sites. Des séries TV sont déjà proposées au téléchargement payant sur la version américaine de MySpace. Nul doute qu'entre la force de frappe de News Corp. et les ambitions de Rupert Murdoch, les choses soient faites en grand...

Par ailleurs, un rapprochement avec l'un des trois géants de l'Internet que sont Google, Yahoo! et Microsoft, est à l'étude au sujet du moteur de recherche qui sera installé sur MySpace. A la clé, un confortable gain d'audience et de recettes publicitaires pour le vainqueur. Skyblog aurait-il du souci à se faire ?