NCsoft et Cryptic sont heureux de nous faire savoir que le second volet de leur jeu de rôle massivement multijoueurs, City Of Villains, vient de passer « gold ». Son développement maintenant terminé, la suite de City Of Heroes Deluxe devrait donc sortir comme prévu le 31 octobre, et ce, aussi bien en Amérique du Nord qu'en Europe.

Il y a quelques jours, NCsoft avait fait le point sur le prix de l'abonnement de City Of Villains et nous avions alors eu une très bonne surprise. Un système d'abonnement unique permettra effectivement de jouer aux deux titres pour la somme de 12,99 euros mensuels. Il n'est toutefois pas nécessaire de posséder City Of Heroes Deluxe et City Of Villains pour jouer. Avec un seul des deux jeux, la moitié de l'univers mis au point par Cryptic sera accessible : le bien pour City Of Heroes Deluxe et le côté obscur pour City Of Villains.

Notez enfin que City Of Villains sera disponible en deux versions. Une édition standard à environ 45 euros et une édition collector à environ 65 euros. Cette dernière contiendra en plus du jeu : un artbook sur le monde créé par Cryptic, la carte des Isles Rogue, deux semaines d'essais gratuits à City Of Heroes Deluxe, deux semaines de plus pour un ami et sept figurines officielles Heroclix (Statesman, Positron, Manticore, Ghost Widow, Black Scorpion, Captain Mako et Lord Recluse).

Quelques longues semaines après la mise en ligne du site officiel anglophone (voir cette brève), en voici enfin venir la version française. Accessible au travers de ce lien, ce site présente Devinez Qui ?, l'adaptation du fameux roman d'Agatha Christie, Dix Petits Nègres.

L'utilisation des pages d'un livre pour accéder aux différentes parties du site est originale, mais en dehors de ça, l'ensemble reste très classique. On y découvre le scénario et les différents protagonistes de l'histoire. Quelques captures déjà disponibles sur notre galerie y sont présentées et la configuration minimale requise est dévoilée. Devinez Qui ? doit sortir le 18 novembre prochain et Nobilis profite de cette annonce pour nous faire parvenir six captures, inédites cette fois.

ElseWhere Entertainment n'est sans doute pas le développeur le plus connu d'Europe, mais les noms d'Appeal et surtout d'Outcast devraient au moins faire réagir les plus anciens d'entre nous. ElseWhere Entertainment a effectivement été fondée en novembre 2001 par Yves Grolet et une bonne partie des anciens employés d'Appeal, les créateurs pour Infogrames d'Outcast en 1999.

Depuis sa création, le studio belge n'a cependant pas vraiment fait parler de lui et si nous le mentionnons aujourd'hui, c'est tout simplement qu'il vient d'être racheté par 10tacle Studios qui, du coup, en a changé le nom pour 10tacle Studios Belgium. D'après nos collègues de GamaSutra, cette acquisition aurait surtout été motivée par l'achat du moteur maison d'ElseWhere Entertainment. Conçu pour les plates-formes PC / consoles nouvelle génération, le Neo Reality est en développement depuis plusieurs mois. Toutefois, nous ne savons encore rien des projets de 10tacle Studios en la matière.

Alors que nous allons très prochainement publier notre petit test de Trackmania Original, Nadéo et Focus nous parlent déjà de la prochaine étape dans l'univers de leurs folles petites voitures : Trackmania Sunrise Extreme. Comme son nom l'indique, il s'agira cette fois de booster un peu le Trackmania Sunrise sorti en avril dernier.

Toujours prévu pour le mois de novembre (le 10 pour être tout à fait exacts), Trackmania Sunrise Extreme devrait ainsi proposer toute une série de nouveaux blocs complètement fous et pour nous le prouver, Nadéo a demandé à la communauté de mettre au point quelques séquences particulièrement spectaculaires. Regroupées, ces séquences sont dès à présent disponibles sur nos serveurs FTP sous la forme d'une vidéo haute résolution (1024x576) d'un peu plus de deux minutes. Enfin, Focus en profite pour nous faire parvenir une petite série de six captures inédites.

• Télécharger la vidéo de Trackmania Sunrise Extreme

Le navigateur libre qui grimpe qui grimpe, n'en finit plus de... grimper ! Après avoir soufflé la première bougie du petit renard/panda (au choix), la fondation Mozilla nous apprend en effet que son navigateur vedette a été téléchargé 100 millions de fois. Le rythme des téléchargements s'établit à 200 000 / 300 000 téléchargements par jour depuis la publication de la version 1.0. Le succès grandissant de Firefox a même contraint Microsoft à enfin se pencher sérieusement sur l'avenir d'Internet Explorer, son navigateur vedette qui n'a pas connu de mise à jour significative depuis 2001.

Mais malgré sa popularité grandissante, Firefox doit faire face à de nouveaux challenges notamment du fait de son exposition plus importante. Ainsi Symantec publiait récemment un très controversé rapport qui estimait que Firefox était plus vulnérable qu'Internet Explorer, c'est dire ! La semaine dernière, le site SpreadFirefox.com était attaqué par des hackers, mettant en évidence un changement d'attitude de la communauté informatique vis-à-vis de Firefox. Sans rentrer dans la polémique soulevée, involontairement (?), par Symantec force est de reconnaître qu'un certain nombre de failles ou de vulnérabilités ont affecté Firefox cette année. Si Mozilla indique que la nature ouverte de Firefox permet de répondre rapidement à l'émergence d'une faille de sécurité, il nous faut toutefois tempérer cette affirmation en rappelant qu'au cours de l'année écoulée certaines failles de Firefox ont été corrigées avec un certain retard (les mauvaises langues ne manqueront toutefois pas de rajouter que si retard il y a, celui-ci n'a rien de comparable avec celui parfois accumulé par Microsoft).

Dans les semaines à venir, la version 1.5 de Firefox devrait voir le jour, ce qui devrait significativement relever l'intérêt du public pour Firefox. En parallèle aux avancées ergonomiques de DeerPark (le nom de code de Firefox 1.5), la nouvelle version de Firefox disposera d'un système de mise à jour intégré, ce qui facilitera le processus de correction des failles de sécurité. En attendant, vous pouvez toujours télécharger Firefox 1.07 depuis nos serveurs. Rappelons enfin qu'Opera, autre concurrent de Firefox que vous trouverez ici, est récemment devenu totalement gratuit.

ViewSonic propose depuis hier sur le marché Chinois, un nouvel écran au temps de réponse record de 2 ms. Proposé au prix 521$, ce 19 pouces baptisé VX922 supporte une résolution de 1280 x 1024, un taux de contraste de 650:1 et une luminosité de 270 cd/m². Ses angles de vue sont de 150°/130° (vertical/horizontal) et sa connectique est composée d'un port VGA et d'un port DVI. ViewSonic exploiterait une puce nommée ClearMotiv 2 pour atteindre ce nouveau temps de réponse. Ce modèle pourrait être disponible prochainement en Europe.



A noter que ViewSonic n'est pas le seul fabricant à se pencher sur le 2 ms, BenQ prépare également un modèle que nous avons évoqué dans cette brève.

En attendant les CATALYST 5.11, ATI vient de publier un correctif pour ses CATALYST actuels en version 5.10. La mise à jour, baptisée 5.10a, revient notamment sur un bug avec Serious Sam II où l'affichage pose problème avec les Radeon de la série X1000 (voir le détail ici). Un autre problème affectant Quake 4 est également corrigé (voir cette page) tandis qu'ATI a intégré dans la version Beta 5.10a des CATALYST un correctif pour les performances sous Doom 3. ATI a en effet identifié un bug dans la configuration du contrôleur mémoire des nouvelles Radeon X1000 qui pénalisait leurs performances sous Doom 3 une fois l'antialiasing activé. Grâce à ce correctif, qui procède à une reconfiguration du contrôleur mémoire, les performances des Radeon X1000 sont jusqu'à 20% supérieures en OpenGL lorsque l'anticrénelage est actif.

Le téléchargement des pilotes CATALYST 5.10a Beta se déroule ici.

Samsung a présenté il y a quelques mois déjà, une nouvelle solution de stockage qui prend la forme d'un disque dur entièrement composé de modules de mémoire Flash, les Solid State Disks (ou SSD - les détails de cette solution se trouvent dans cette brève). Lors d'un évènement organisé par Samsung à Taiwan, la firme a affirmé qu'elle espérait conquérir 20% du marché des disques avec ces solutions de stockage d'un nouveau genre d'ici 2008.

Pour mettre au point ces solutions, Samsung mise sur une baisse de prix constante des modules NAND Flash, associée à l'augmentation de leur capacité. Samsung a été capable de doubler l'espace de stockage des modules NAND Flash chaque année depuis deux ans. La firme coréenne espère multiplier par 3 ou 4 les capacités de ses modules dans les années à venir. Le premier SSD a être proposé sur le marché devrait offrir une capacité de 16 Go. Cette caractéristique devrait rapidement évoluer pour atteindre les 100 Go. Toutefois, aucune date précise de commercialisation n'a encore été annoncée.

Samsung annonce que les ventes des modules 8 Gbit (1 Go) et 16 Gbit (2 Go) devraient être multipliées par 2,5 en 2006. Certains fabricants de Disques durs, comme Seagate, pense que les projections de Samsung sont fausses, et que le classique disque dur, avec des parties mécaniques est loin d'être mort.

Annoncé en mars dernier par Codemasters puis repoussé à l'année prochaine au cours de l'été, TOCA Race Driver 3 ne s'était pour le moment dévoilé qu'au travers de captures dont l'authenticité n'est pas franchement évidente. Aujourd'hui, l'éditeur britannique nous propose quelque chose de plus consistant avec la diffusion d'une première vidéo au format QuickTime. Très courte (51 secondes), celle-ci nous permet malgré tout de voir tout le petit monde de TOCA Race Driver 3 en mouvement.

Les différentes épreuves disponibles (indy car, tourisme, off-road, rally, GT...) y sont sommairement présentées et s'il est difficile de juger du fait de la résolution employée (640x480), l'ensemble paraît encore un peu trop beau pour être honnête. Ne soyons toutefois pas trop mauvaise langue, TOCA Race Driver 3 ne sort pas avant plusieurs mois et nous aurons donc bien le temps de vérifier tout cela. En attendant, nous vous proposons de vous faire votre propre opinion en téléchargeant cette séquence d'environ 20 Mo à partir de nos serveurs FTP.

• Télécharger la première vidéo de TOCA Race Driver 3

Le fabricant taiwanais MSI annonce le lancement de deux nouvelles Cartes mères à base de chipset NVIDIA C51 avec solution graphique intégrée pour la plate-forme AMD. MSI présente deux modèles : la K8NGM2-FID avec GeForce 6150 et nForce 4 430 et la K8NGM-IL, plus modeste, qui se contente d'un GeForce 6100 et d'un nForce 4 410.

On commence par le modèle K8NGM2-FID, au format micro ATX, qui embarque un Socket 939, quatre emplacements mémoire, dispose d'un slot PCI-Express 16x et profite du Serial-ATA 2 (4 ports) avec fonctions RAID 0, 1, 0+1 et RAID 5. MSI propose également un contrôleur Gigabit ethernet et une sortie TV en plus du connecteur DVI-D. La technologie PureVideo est également au programme et MSI a disposé huit ports USB 2.0 sur son dernier bébé.

La K8NGM-IL reste au format micro ATX mais adopte cette fois-ci un socket 754 pour accepter les Processeurs AMD Sempron mais aussi les anciens Athlon 64 à ce format. La carte dispose de deux emplacements mémoire, d'un port PCI-Express 16x, du Serial-ATA 2 avec RAID 0/1.

Pour ce qui concerne la disponibilité de ses cartes MSI annonce la mi-novembre et le modèle K8NGM2-FID sera proposé au prix public conseillé de 99€ TTC quand son petit frère, la carte K8NGM-IL, se négociera autour des 89€ TTC.

Vidéo(s) du jour :	Démo(s) du jour :
Call Of Duty 2 (Infinity Ward) Cette nouvelle vidéo n'est autre que la séquence créée pour le lancement du jeu. Au format WMV9 (640x480), elle en présente donc les princpaux aspects en plus de deux minutes de séquences de jeu (138 secondes). Dungeons & Dragons Online : Stormreach (Turbine) Très haute résolution (1280x720) pour cette vidéo au format WMV9 composée de nombreuses séquences de jeu. En 89 secondes, son objectif est de nous en présenter les principales caractéristiques. Stubbs The Zombie (Wideload Games) Au format QuickTime, cette vidéo basse résolution (320x240) nous propose 51 secondes d'images du jeu avec, en fond, un morceau de la bande-son : "My Boyfriend's Back" de Raveonettes. TOCA Race Driver 3 (Codemasters) Quelques séquences de jeu sont compilées dans cette vidéo Quicktime. La résolution est bonne (640x480), mais l'ensemble est un peu court (51 secondes). Trackmania Sunrise Extreme (Nadéo) Pour ainsi dire issue de la communauté Trackmania, cette vidéo présente quelques-unes des séquences les plus folles de Sunrise Extreme (format AVI, 1024x576, 166 secondes).	Aucune nouvelle démo ce jour ;)
Captures d'écran inédites :
Dark And Light (NP Cube), 3 nouvelles captures. Retrouvez 36 captures d'écran sur la fiche Dark And Light.
Devinez Qui ? (AWE Games), 6 nouvelles captures. Retrouvez 51 captures d'écran sur la fiche Devinez Qui ?.
Dungeons & Dragons Online : Stormreach (Turbine), 12 nouvelles captures. Retrouvez 64 captures d'écran sur la fiche Dungeons & Dragons Online : Stormreach.
F.E.A.R. (Monolith Productions), 17 nouvelles captures. Retrouvez 105 captures d'écran sur la fiche F.E.A.R..
Prince Of Persia : Les Deux Royaumes (UbiSoft), 5 nouvelles captures. Retrouvez 71 captures d'écran sur la fiche Prince Of Persia : Les Deux Royaumes.
They Hunger : Lost Soul (Black Widow Games), 15 nouvelles captures. Retrouvez 15 captures d'écran sur la fiche They Hunger : Lost Soul.
Trackmania Sunrise Extreme (Nadéo), 6 nouvelles captures. Retrouvez 10 captures d'écran sur la fiche Trackmania Sunrise Extreme.
Warfare (Mist Land), 11 nouvelles captures. Retrouvez 37 captures d'écran sur la fiche Warfare.
Autres mises à jour :	Bientôt en magasins
Colin McRae Rally 2005 - Patch Win64 (Codemasters) Si elle nécessite bien sûr une version complète du jeu installée au préalable, ce patch nécessite également la présence de la mise à jour v1.1. Son unique objectif est de faire tourner le jeu nativement sous Windows XP 64. Universal Combat : A World Apart - Patch v1.00.08 (3000 AD) La valse des patchs continue avec cette petite mise à jour qui revient sur un problème de localisation, corrige un bug pouvant entraîner un plantage du jeu et un autre lié au mode multijoueurs.	Blitzkrieg 2 (Nival Interactive) - Sortie prévue Aujourd'hui Counter-Strike Anthologie (Valve Software) - Sortie prévue Aujourd'hui Half-Life Anthologie (Valve Software) - Sortie prévue Aujourd'hui Alexandra Ledermann 6 : L'Ecole Des Champions (Lexis Numérique) - Sortie prévue Aujourd'hui F.E.A.R. (Monolith Productions) - Sortie prévue le Vendredi 21 Octobre 2005 GT Legends (SimBin Dev. Team) - Sortie prévue le Vendredi 21 Octobre 2005 Football Manager 2006 (Sports Interactive) - Sortie prévue le Vendredi 21 Octobre 2005 Shattered Union (PopTop Software) - Sortie prévue le Vendredi 21 Octobre 2005

Plusieurs mises à jour de logiciels très populaires ont été publiées aujourd'hui et hier. Voici, comme à l'accoutumé, un petit résumé de ces mises à niveau à ne pas rater et placées dans notre logithèque gratuite qui compte plus de 15 500 logiciels :

DivX 6.0.3 : Le célèbre codec de DivX Networks est passé en version 6.0.3. Première mise à jour depuis la version 6.0, cette mise à niveau ne comporte pas de changements majeurs, hormis la correction de quelques bugs.

Au sujet de DivX, on peut également noter l'arrivée d'une nouvelle version de DivX Helium, une nouvelle mouture du codec optimisée pour les Processeurs Dual-core et/ou HyperThreading. Helium est disponible ici.

• Téléchargez DivX 6.0.3

Netscape 8.0.4 : Le navigateur d'AOL bouche ses failles de sécurité avec cette nouvelle version. Netscape 8.0.4 intègre les derniers correctifs de Firefox 1.0.7 et corrige pas moins de 9 failles.

• Téléchargez Netscape 8.0.4

Kerio 4.2.2 Malgré sa fin programmée (voir Bientôt la fin de Kerio Personal Firewall ?), le pare-feu Kerio continue d'être mis à jour. La dernière version 4.2.2 corrige un bug dans le filtre Web qui peut provoquer un plantage de l'application.

• Téléchargez Kerio 4.2.2

Apple a invité la presse à New York à l'occasion du PhotoPlus un salon dédié à la photo pour présenter ses nouveaux produits (voir cette brève). Nous revenons un peu plus en détail sur le logiciel de traitement des photos qu'il propose : Aperture. La philosophie d'Aperture est résumée en une phrase par Rob Schoeben, responsable du marketing des applications Apple : « L'idée est de rendre le travail en Raw aussi simple que le travail en JPEG ».

Le RAW est un format propriétaire (.nef pour Nikon, .crw pour Canon etc.) et non compressé qui enregistre beaucoup plus d'informations lors de la prise de vue que ne le fait un format compressé comme le JPEG par exemple. Il a par ailleurs comme avantage de laisser une plus grande latitude de retouche au photographe : certaines retouches passeront inaperçues sur un fichier RAW tandis qu'elles seront destructrices sur un fichier JPEG « moins malléable ». C'est un format utilisé par les photographes professionnels et les utilisateurs avertis. Ceux qui l'utilisaient pour le moment étaient contraints de passer par un logiciel de « Derawtisation » (Enregistrement dans un format plus grand public) avant de pouvoir modifier et utiliser leurs images. « Derawtiser une image » impliquait donc jusqu'alors plusieurs manipulations un peu fastidieuses et surtout de disposer de plusieurs applications : une pour la derawtisation (la solution propriétaire fournie par le constructeur ou un plug-in que l'on ajoute à son logiciel de retouche) et une pour la retouche de l'image.



La vraie spécificité d'Aperture est que le fichier RAW n'a pas besoin d'être converti : tout le processus de traitement et d'édition de l'image se fait en RAW. Quelque soit l'étape du projet, les images conservent l'ensemble des informations enregistrées au moment de la prise de vue. Les modifications sont réversibles à tout moment, et ce sans dégradations. C'est un processus entièrement différent de celui des autres applications pour lesquelles les modifications de l'image sont faites après conversion.



Aperture se présente sous la forme d'un Workflow (espace de travail collaboratif) au sein duquel il est possible de réaliser toutes sortes d'actions : importer, modifier, organiser, retoucher, publier et archiver les images. Toutes ces manipulations se font dans une zone de travail pleine page dont l'affichage est modulable. Cet espace permet de d'afficher de multiples images côte à côté pour faciliter la comparaison et le choix notamment, mais également de voir en même temps toutes les étapes d'un même projet.



Aperture comprend de très nombreuses fonctions spécialement destinées aux photographes : outils personnalisable, fonctions instantanées de recherche, gestion des métadonnées (date de la prise de vue, appareil utilisé, réglages adoptés…), fonctions de sauvegarde ainsi qu'une grande variété d'outils (ajustement des niveaux, réglage de la Balance des blancs, réglages des ombres et des hautes lumières, réduction du bruit, correction des yeux rouges, désaturation etc. etc.).


Aperture est donc un logiciel véritablement conçu pour les photographes. Des informations très détaillées ainsi que de nombreux « Quick Tours » sont disponible sur le site d'Apple. Aperture, qui n'existe pour le moment qu'en anglais, est proposé à la vente sur la boutique en ligne du site d'Apple, au prix de 499€ TTC.

Les épisodes concernant la guerre des formats qui opposent les supporters du Blu-Ray (mis au point par Sony) aux admirateurs de l'HD-DVD (proposé par NEC/Toshiba) se succèdent et ne se ressemblent pas. Aujourd'hui, c'est HP, un fervent défenseur du Blu-Ray depuis son annonce qui serait sur le point de retourner sa veste.

Le célèbre fabricant d'ordinateurs et de produits multimédias a insisté auprès de Sony pour que deux fonctions principales, présentes dans le format HD-DVD et absentes dans le cas du Blu-Ray, soient intégrées à ce format.

La première de ces deux fonctions concerne une gestion de copie améliorée qui offre la possibilité de copier le contenu vidéo d'un disque Blu-Ray sur son PC et de le distribuer sur son réseau local. La seconde fonction concerne l'intégration de la technologie iHD qui permet d'intégrer un contenu interactif qui peut être lu sur un PC doté de Windows Vista.

Suite à cette annonce, HP a directement menacé de laisser tomber le format Blu-Ray si ses « exigences » ne sont pas entendues : « nous continuons de supporter le Blu-Ray, mais nous sommes très sérieux, nous avons besoin de ces technologies. Si l'un des deux formats ne les supportent pas, nous devrons faire un choix », a déclaré Maureen Weber, responsable de la division stockage personnel chez HP.

Cette nouvelle intervient alors que Microsoft et Intel ont clairement exprimé leur attachement à l'HD-DVD, pour des « raisons technologiques » similaires à celles exprimées aujourd'hui par HP (voir cette actualité). Un changement dans la politique de Sony à ce sujet pourrait changer complètement la donne.

Si nous en parlions hier à l'occasion de l'accord signé entre Namco et Electronic Arts, nous étions bien en peine de vous montrer quoi que ce soit du prochain Pac-Man World 3. Destiné à commémorer les 25 ans du célèbre personnage, ce titre devrait sortir en début d'année prochaine sur PC, GameCube, Playstation 2, PSP et Xbox.

Aujourd'hui, Electronic Arts est un peu plus disert qu'hier. Nous apprenons donc qu'il s'agira d'un jeu de plates-formes entièrement en 3D. Différents bonus pourront être récupérés par la grosse boule jaune afin de lui donner différents pouvoirs (super saut, ralenti, charge électrique...) et les multiples actions qu'il sera possible de réaliser (grimper à des grilles, sauter sur des murs...) semblent largement éloigner le jeu du concept originel... Il serait même question de pouvoir contrôler les fantômes Pinky et Clyde.

Enfin, Electronic Arts nous propose une série de 19 captures. Hélas en faible résolution (sauf pour les trois dernières), ces images permettent malgré tout de voir la « trogne » du Pac-Man 25ème anniversaire.