Développé par les Français d'Asobo Studios, Grand Raid Offroad disposait de caractéristiques pour le moins alléchantes et insistait notamment sur la liberté de mouvement au travers de courses aux paysages complètement ouverts sur plus de 10 000 km². Six environnements totalisant plus de 40 courses étaient au programme et 30 véhicules étaient prévus.

Hélas, il faut de l'argent pour développer sur PC et Xbox 360, or c'est justement ce qui manque à Asobo Studios. Le studio est donc activement à la recherche d'un éditeur et a pour le moment été obligé de stopper la conception du projet. L'information nous vient de Blackhole Motorsports et nous espérons bien sûr que la situation va très vite s'arranger pour Asobo.

Comme prévu en fin de semaine dernière, le géant des logiciels vient de mettre en ligne la version finale de Windows Live Messenger 8.0. Succédant au fameux MSN Messenger, Windows Live Messenger est le premier logiciel issu du bouquet de services Live annoncé par Microsoft en fin d'année dernière. Reprenant les fonctionnalités de messagerie instantanée qui ont fait le succès de MSN Messenger, Windows Live Messenger 8.0 inaugure une toute nouvelle interface graphique et profite de nouvelles fonctions.

Visant notamment à concurrencer Skype, Windows Live Messenger intègre un service de téléphonie VOIP qui est gratuit de PC à PC, mais payant de PC à téléphone. Windows Live Messenger 8.0 est d'ailleurs pour la première fois compatible avec certains téléphones sans fil USB (voir Détails sur le téléphone Philips Windows Live). Le logiciel supporte également les nouvelles et premières webcams signées Microsoft et baptisées LifeCam (voir Microsoft officialise ses webcams LifeCam). Enfin Windows Live Messenger 8.0 offre également une fonction de partage de dossiers pour simplifier les transferts et le logiciel inaugure une nouvelle gestion des contacts avec les Windows Live Contacts.

Le téléchargement de Windows Live Messenger 8.0 se déroule depuis nos serveurs en suivant ce lien.

• Télécharger Windows Live Messenger 8.0 français

On notera également la disponibilité de la version 8.0 beta de Yahoo! Messenger. Laquelle permet de profiter de la VoIP (avec appels vers l'étranger) et surtout d'exploiter des plug-ins, comme ceux déjà développés par eBay, Amazon.com (voir la gallerie de plug-ins Yahoo! en français à partir de cette page) ... Le module intégré Y! Music Radio permet de créer sa propre station de radio. Après avoir sélectionné une station, votre statut Messenger affiche le morceau et l'artiste qui est diffusé. Grâce à la nouvelle barre de recherche, tapez le début d'un nom ou d'un numéro de téléphone, pour retrouver votre contact. A noter que cette version devrait prochainement autoriser l'interopérabilité avec les contacts Windows Live Messenger (ex-MSN Messenger).

• Télécharger Yahoo Messenger 8.0 beta français

Exclusivement distribué par Internet, Rome : Total War - Alexander est véritablement disponible depuis hier, à travers son site officiel. Pour célébrer cet événement comme il se doit, The Creative Assembly et Sega ont décidé de diffuser une dernière série de douze captures ainsi qu'une petite vidéo de présentation.

Alors que la publication du test de cette seconde extension pour Rome : Total War ne devrait maintenant plus tarder, nous vous proposons bien sûr de découvrir ces douze images et de visionner la vidéo.

• Visionnez la vidéo de présentation de Rome : Total War - Alexander

{PUB|}Comme prévu, Opera a publié aujourd'hui la nouvelle version de son navigateur Web gratuit : Opera 9.0, considéré comme le concurrent, du moment, le plus sérieux pour Mozilla Firefox. Pour rappel, cette nouvelle version comprend une multitude de nouveautés, parmi lesquelles on peut citer :

• Intégration de Widgets (petits programmes / applications de type horloge, météo, bourse...).
• Nouveau moteur de rendu qui optimise l'affichage et la vitesse de chargement.
• Intégration d'un module de téléchargement Peer To Peer BitTorrent en standard dans le navigateur.
• Prévisualisation des pages Web dans les onglets de navigation.
• Possibilité d'ajouter ses propres moteurs de recherche.
• Edition de format RTF améliorée
• Préférences de sites
• Filtrage anti-pub
• Premier navigateur à passer l'Acid Test 2 (test de respect des normes W3C) avec succès.
• Gestes de souris : permet d'effectuer certains mouvements à l'aide de la souris afin d'accéder aux fonctions les plus utilisées.
• Nouveau module de skin.

Opera 9.0 en français peut être téléchargé en haut débit via cette fiche pour Windows et Linux. La version pour les utilisateurs de Mac OS X se trouve sur cette page de notre logithèque.

{PUB|}Trouvera-t-on bientôt des films en téléchargement payant sur l'iTunes Music Store ? Cette possibilité est évoquée depuis que les baladeurs iPod se sont ouverts à la vidéo et jusqu'ici, rien n'a jamais permis de dire qu'elle deviendrait un jour réalité. Toutefois, la donne pourrait bien être en train de tourner, si ce que rapporte le magazine Variety est avéré. Selon ce dernier, Steve Jobs en personne aurait entrepris de démarcher les studios hollywoodiens pour qu'iTunes s'ouvre aux films. Problème : deux conceptions de la vente en ligne s'opposent, et comme dans le domaine de la musique, cette confrontation pourrait faire des étincelles...

Selon Jobs, le succès de l'iTunes Music Store repose sur un tarif unique, 0,99 dollar par chanson (0,99 euro en France). Les maisons de disque n'ont eu de cesse de faire pression sur Apple pour appliquer des tarifs variables à la musique et ainsi valoriser les nouveautés, mais Steve Jobs a tenu bon et reste fixé sur sa politique du prix unique (voir Musique en ligne : un point pour Steve Jobs). Le même problème se pose pour les longs métrages. Fort de son succès, le PDG d'Apple serait en effet tenté de reproduire ce modèle pour les films, que ces derniers soient des nouveautés ou des films du catalogue, avec un prix de 9,99 dollars la pièce. Mais à moins de court-circuiter complètement les réseaux de distribution traditionnels, le prix unique n'est guère envisageable et Jobs devrait vraisemblablement transiger. Notons d'ailleurs que depuis l'introduction des séries sur l'iTunes Music Store, quelques concessions ont été apportées à la politique du prix unique.



Acteur important de la musique en ligne, Apple - et tout particulièrement son PDG - dispose d'un argument de poids pour faire pression lors des pourparlers avec Hollywood. En effet, depuis le rachat de Pixar par Disney (voir l'actualité), Steve Jobs est l'actionnaire particulier majoritaire de ce dernier, ce qui lui confère à n'en pas douter un certain pouvoir de persuasion. Pouvoir qui risque de se révéler insuffisant face aux pressions des Walmart et autres distributeurs, qui ne souhaitent pas particulièrement voir iTunes pénétrer dans un marché estimé à quelque 23 milliards de dollars par an.

Comme pour la musique, Apple utiliserait ses propres systèmes de protection contre la copie (DRM) et les utilisateurs de baladeurs iPod ne pourraient se tourner que vers l'iTunes Music Store pour se procurer leurs films puisque les autres plateformes de téléchargement délivrent des produits qui ne sont pas compatibles avec l'iPod.

Un certain nombre de questions reste en suspens, même si Variety évoque l'arrivée des films sur iTunes pour la fin de l'année. Quid de la résolution de ces films par exemple ? Seront-ils limités au 320 x 240 des iPod vidéo ? Dans ce cas, la qualité serait bien trop dégradée pour que les consommateurs achètent les films dans l'idée de les regarder sur un grand écran. Serait-il possible de graver sur CD ou DVD les films téléchargés, ce à quoi se refuse la plupart des studios ? Impossible pour le moment de répondre à ces questions, mais quoi qu'il en soit, les films devraient prochainement faire leur entrée sur iTunes. Enfin, nouvelle rumeur, attisée par ces pourparlers : Apple préméditerait-il un nouveau baladeur, doté d'un écran plus large, mieux adapté à la lecture de films ?

La commercialisation d'un jeu n'est pas une fin en soi et Ubisoft nous en donne aujourd'hui la preuve en détaillant le contenu du premier MP Pack pour Ghost Recon Advanced Warfighter. Trois nouvelles cartes pour le mode deathmath sont au programme ainsi que la possibilité de jouer différentes missions (les 1, 5 et 9) en coopératif : toute la campagne sera donc jouable en multijoueur.

Le MP Pack fera également office de grosse mise à jour pour permettre aux développeurs d'ajouter quelques fonctionnalités (gestion de l'anticrénelage) et de corriger moult bugs. Si la liste complète de toutes ces modifications / optimisations est disponible ici, on notera plus particulièrement les améliorations au niveau de l'intelligence artificielle, preuves que celle-ci était largement perfectible :

• l'IA comprend maintenant que les armes fixes et les nids de mitrailleuses sont des menaces,
• l'IA attaque maintenant les véhicules destructibles transportant des soldats (y compris les hélicoptères),
• l'IA attaque maintenant systématiquement quand elle est prise pour cible,
• les équipiers IA sont plus enclins à se baisser pour se protéger. Ils se baissent immédiatement quand on leur tire dessus,
• les équipiers IA évitent de vous foncer dessus directement alors que vous leur tirez dessus à faible distance.

Précisons enfin que l'éditeur de cartes fera enfin son apparition avec ce MP Pack. Il s'agit du même éditeur que Grin a utilisé pour mettre au point les niveaux du jeu... Peut-être de quoi relancer le mode en ligne, complètement déserté, de Ghost Recon Advanced Warfighter.

Selon nos confrères de Digitimes, NVIDIA aurait pour projet de lancer une version AGP de ses Cartes Graphiques GeForce 7600 à la rentrée. Face à la demande toujours vivace en cartes AGP, NVIDIA a informé ses partenaires taiwanais qu'il proposera durant le troisième trimestre des versions AGP des GeForce 7600 GS et 7600 GT. Actuellement l'offre GeForce 7 de NVIDIA en matière d'AGP se limite à la seule GeForce 7800 GS AGP (voir notre test), une puce relativement haut de gamme. L'annonce d'une disponibilité des GeForce 7600 AGP pour la rentrée fait suite à l'arrêt annoncé de la production par IBM des puces HSI utilisées par NVIDIA pour ses cartes AGP (voir IBM jette les ponts : plus d'AGP pour NVIDIA ?).

Chez Intel les livraisons de chipsets i865, chipsets AGP donc, devraient se poursuivre jusqu'au premier trimestre 2007, ce qui représenterait près de 10% du volume total des chipsets Intel livrés. NVIDIA a donc tout intérêt à ne pas délaisser ce marché d'autant qu'ATI l'a pratiquement abandonné.

Ca bouge dans le haut de gamme des appareils photo numérique Kodak ! Après les P850 et P880 sortis en septembre dernier (voir cette brève), le constructeur annonce le P712, un bridge qui vient donc élargir son offre d'appareils avancés (le « P » de P712 signifie « Performance » ). Avant d'aborder les caractéristiques du P712, rappelons que la principale différence entre les deux bridges « cuvée 2005 » tient à la portée du zoom :

• Un zoom 12 x équivalent à un 36-432 mm pour le P850, mais pas de grand-angle !
• Un zoom « seulement » 5,8 x équivalent à un 24–140 mm, mais un vrai grand-angle !

Le premier est orienté grand-public et s'adresse aux amateurs de « gros zooms », tandis que le P880 est là pour répondre aux aspirations des amateurs avancés, avec son objectif grand-angle donc, mais aussi son zoom manuel et son capteur d'une résolution élevée.



Quant au P712, ses caractéristiques le rapprochent plus du P850 (on retrouve le zoom électronique 12 x) et conduisent ainsi à le classer avec lui dans la catégorie des bridges « amateurs ». Ce qui n'empêche pas ce modèle de se faire remarquer par un capteur d'une résolution élevée – 7,1 millions de pixels –, par un système autofocus sur 25 points sélectionnables, un déclenchement rapide (0,07 seconde selon Kodak) ainsi qu'un mode rafale permettant d'enregistrer jusqu'à 14 Jpeg standard au rythme de 1,6 image par seconde. Soit, d'une façon générale, des performances supérieures à celles du P850.

Cet appareil dispose de toutes les caractéristiques des bridges, comme des modes manuel et priorité, ainsi que la disponibilité des formats Raw et Tiff pour l'enregistrement de fichiers non compressés et plus qualitatifs que le Jpeg. On peut également noter la présence de « petits plus » comme la visualisation des zones sur/sous exposées et l'histogramme live. On signalera enfin que, comme ses prédécesseurs, il bénéficie d'un système de stabilisation optique qui compense les tremblements infligés à l'appareil par le photographe, particulièrement fréquents sur les longues focales.

L'EasyShare P712 sera disponible à partir de juillet et proposé à un prix inférieur ou égal à 499 euros. De leur côté, les P850 et P880 sont proposés respectivement à partir de 350,00 € et produit indisponible dans notre Comparateur de Prix. Notons pour finir que Kodak propose un flash externe, le P20, proposé à un prix inférieur ou égal à 149 euros.

Voici les principales spécifications de l'EasyShare P712 :

• Capteur CCD de 1/2,5'' de 7,1 millions de pixels
• Zoom 12 x équivalent à un 36 – 432 mm f/2,8-f/3,7
• Écran TFT de 2,5 pouces pour 230 000 pixels
• Viseur électronique de 237 000 pixels avec correcteur dioptrique
• Vitesse d'obturation de 16 à 1/1 000 seconde
• Mode macro jusqu'à 10 cm
• Enregistrement sur carte SD / MMC
• Mode vidéo Mpeg 4 avec son en 640 x 480 ou 320 x 240 à 30 i/s
• Sensibilité de 64 à 800 Iso
• Alimentation par une batterie Lithium Ion (possibilité de recharge au moyen de la station d'accueil)

Nous avons profité de notre passage à Taïwan, à l'occasion du salon Computex édition 2006, pour participer à la visite d'une des usines asiatiques de Gigabyte, étape incontournable pour tout journaliste féru d'informatique qui se rend pour la première fois en Asie. Alors que bon nombre des unités de production des entreprises informatiques taïwanaises ont été déplacées en Chine, où la main d'oeuvre est bien meilleur marché, Taïwan abrite encore de nombreuses usines dédiées à la fabrication de composants informatiques.

Gigabyte nous a conduits au coeur des 40 000 m² de son site de Nan-ping, à 45 minutes du centre ville de Taipei, pour une visite de ses unités de production de Cartes mères. Menée tambour battant par un responsable de production quelque peu anxieux de voir des journalistes désinvoltes évoluer au milieu de ses machines et de ses secrets de fabrication, cette visite nous permet aujourd'hui de revoir avec vous quelques uns des processus qui interviennent dans la fabrication d'une carte mère.

Qui sait : les produits que vous verrez passer aujourd'hui sur les photos sont peut-être ceux que vous trouverez demain sur les linéaires de votre revendeur préféré ?

• Lire l'article : Computex 06 : visite d'usine chez Gigabyte

Vidéo(s) du jour :	Démo(s) du jour :
Archlord (NHN Games) Première d'une série de trois, cette vidéo met l'accent sur la race des Humains en 42 petite secondes (format DivX, 720x486). Penumbra (Frictionnal Games) Destinée à planter le décor, cette vidéo de présentation introduit le scénario et quelques caractéristiques du jeu (format DivX, 720x576, 79 secondes). Pirates Of The Caribbean Online Les terribles Pirates Des Caraïbes se préparent à partir à l'abordage des salles obscures, dès le début du mois d'août prochain. Mais voilà qu'ils se lancent déjà dans un nouveau défi : un titre online retraçant leurs aventures, comme en témoignent ce premier trailer (WMV9, 480x270, 1 min 06). Rome : Total War - Alexander (Creative Assembly) Pour célébrer la sortie de la seconde extension pour Rome : Total War, The Creative Assembly a préparé cette vidéo de présentation qui détaille l'essentiel des caractéristiques du jeu (format WMV9, 640x360, 95 secondes).	Penumbra (Frictionnal Games) L'intégralité du projet Penumbra est présente dans cette archive qui, une fois décompactée, se lance comme un jeu traditionnel.
Captures d'écran inédites :
Archlord (NHN Games), 8 nouvelles captures. Retrouvez 77 captures d'écran sur la fiche Archlord.
Enemy Territory : Quake Wars (Splash Damage), 1 nouvelle capture. Retrouvez 39 captures d'écran sur la fiche Enemy Territory : Quake Wars.
Guild Wars Factions (ArenaNet), 14 nouvelles captures. Retrouvez 76 captures d'écran sur la fiche Guild Wars Factions.
Penumbra (Frictionnal Games), 15 nouvelles captures. Retrouvez 15 captures d'écran sur la fiche Penumbra.
Rome : Total War - Alexander (Creative Assembly), 12 nouvelles captures. Retrouvez 20 captures d'écran sur la fiche Rome : Total War - Alexander.
Autres mises à jour :	Bientôt en magasins
Trainz Railroad Simulator 2006 - Patch v3092 (Auran) Tout simplement énorme, cette mise à jour constitue en fait le Service Pack 1 et elle rassemble donc des améliorations / nouveautés à tous les niveaux du jeu : corrections de bugs, optimisations de gameplay, équipements supplémentaires, environnements inédits...	Nos Voisins Les Hommes (Edge Of Reality) - Sortie prévue le Vendredi 23 Juin 2006 Crown Of Glory (Western Civilization Software) - Sortie prévue le Vendredi 23 Juin 2006 Cars (Rainbow Studios) - Sortie prévue le Vendredi 23 Juin 2006 Cossacks II : Battle For Europe (GSC Game World) - Sortie prévue le Vendredi 23 Juin 2006 OutRun 2006 : Coast To Coast (Sega) - Sortie prévue le Vendredi 23 Juin 2006 Wildlife Park 2 (B.Alive) - Sortie prévue le Vendredi 23 Juin 2006 Pro Cycling Manager 2006 (Cyanide) - Sortie prévue le Vendredi 23 Juin 2006 Micro Machines V4 (Codemasters) - Sortie prévue le Jeudi 29 Juin 2006

Comme prévu, Sony a officialisé aujourd'hui la commercialisation des premiers longs métrages placés sur des médias Blu-ray et encodés en 1080p (plus d'informations sur ce format dans notre dossier En avant pour la haute définition !). Les premiers titres à être disponibles dès aujourd'hui aux Etats-Unis sont les suivants : Hitch, Amour et amnésie, Le Secret des poignards volants, Terminator, Le Cinquième Element, Underworld Evolution et XXX. Ces films sont commercialisés au prix de 22,99 dollars US.

Ironie du sort, ces films sont proposés à la vente alors que la première platine Blu-ray de salon, celle de Samsung, ne sera pas commercialisée aux Etats-Unis avant le 25 juin prochain aux alentours de 1000 dollars... Auparavant, la disponibilité des premiers films Blu-ray avait déjà été retardée d'un mois afin de « mieux correspondre avec la commercialisation des platines ». A noter que le format haute définition concurrent, l'HD-DVD, a été lancé aux Etats-Unis au mois d'avril dernier. Si tout va bien, ce format/technologie sera disponible en Europe pour les fêtes de fin d'année.

Pour finir, sachez que Sony prévoit de lancer 7 nouveaux films Blu-ray le 26 juin prochain et 5 autres titres d'ici la fin juillet. La période de disponibilité du format Blu-ray en ce qui concerne l'Europe reste toujours mystérieuse, bien que l'on se doute que les supporters du Blu-ray ne voudront certainement pas laisser le champ libre à l'HD-DVD pour la « lucrative » période de fin d'année...

L'Afnic (Association française pour le nommage internet en coopération) vient de donner le coup d'envoi officiel à l'accès des particuliers aux noms de domaine en « .fr ». À partir d'aujourd'hui, les particuliers majeurs et disposant d'une adresse postale peuvent donc déposer quasiment tous les noms de domaine en .fr qui leur passent par la tête, sous réserve que leur choix ne se porte pas sur un nom déjà réservé, des termes pornographiques ou des expressions à connotation raciste. Il leur en coûtera entre 10 et 15 euros, selon le prestataire choisi.

La première vague de réservations devrait essentiellement porter sur des patronymes, parfois doublés d'un prénom. Le problème est qu'une fois qu'un nom a été déposé, il n'est plus disponible pour les autres, ce qui conduit bien souvent les gens à se chercher un pseudonyme, indique Mathieu Well, directeur général de l'Afnic. D'après un sondage réalisé par l'Afnic, 53% des personnes interrogées jugeraient important de posséder un nom de domaine en .fr plutôt qu'en .com ou en .net.



Les inévitables litiges entraînés par cette ouverture des noms de domaine en .fr aux particuliers seront traités par le Forum des droits sur l'Internet, en partenariat avec l'AFNIC, en jouant la carte de la médiation pour éviter le recours à la justice. La règle qui s'applique est celle du « premier arrivé, premier servi ».

Rappelons que jusqu'à aujourd'hui, le .fr était réservé aux entreprises, aux associations et aux institutions, qui ont depuis sa création, en 1997, déjà déposé plus de 450 000 noms de domaine (en comptant le .re, destiné à l'ile de la Réunion). « Nous prévoyons de doubler d'ici 18 à 24 mois le nombre de nom de domaines en .fr pour arriver à environ un million, dont 40% pour les particuliers », indique Mathieu Well, cité par Reuters.

Sur le site www.faites-vous-un-nom.fr, l'Afnic détaille le déroulement de cette ouverture aux particuliers.

• À partir du 20 juin :uniquement les noms de domaine commençant par un chiffre (0 à 9) ou par les lettres A ou B
• À partir du 21 juin : même ensemble, élargi aux noms de domaine commençant par les lettres comprises entre C et F
• À partir du 22 juin : lettres comprises entre G et N
• À partir du 23 juin : lettres comprises entre O et Z

Alors que la course aux mégahertz a prouvé ses limites depuis bien longtemps, IBM poursuit tout de même certaines expérimentations. Ainsi Big Blue s'est associé avec Georgia Tech pour tenter d'explorer les fréquences limites des puces de type SiGe ou Silicium de Germanium. Semblables aux puces que nous connaissons, les puces SiGe contiennent en plus du germanium, un métalloïde censé offrir de meilleures performances et une consommation électrique plus basse. Bien sûr, cela se fait au prix d'un coût plus élevé en ce qui concerne la production même des puces. IBM commercialise des puces SiGe depuis 1998 et la plupart sont utilisées par l'industrie de la téléphonie mobile (voir notamment Téléphonie : de nouveaux chips IBM SiGe).

Pour en revenir aux expérimentations d'IBM, les ingénieurs ont réussi à faire fonctionner à température ambiante une puce SiGe à 350 GHz. En refroidissant la puce via de l'helium liquide à -268° celsius, le processeur a pu atteindre les 500 GHz. A cette température, on s'approche du zéro absolu... D'après les scientifiques d'IBM, les puces SiGe pourraient théoriquement atteindre le Terahertz. Les applications de telles puces sont pour l'instant réservées à des domaines bien spécifiques comme la défense ou l'exploration spatiale. Mais qui sait, demain peut être ce genre de puce atterrira dans nos PC de tous les jours ?