Partenaires depuis de nombreuses années, Valve et Vivendi Universal ont entretenu des relations de plus en plus houleuses qui se sont terminées par un divorce pur et simple. Au coeur du problème : la mise au point du logiciel Steam qui permet au développeur de Seattle de distribuer ses produits directement via Internet, sans forcément passer par la case éditeur et sans donner 20 000 francs. Les deux sociétés en sont même venues aux mains et un bon petit procès, « à l'américaine », en a découlé. Plus ou moins arrangé à l'amiable, ce procès a tout de même marqué la rupture définitive entre Valve et Vivendi Universal.

Aujourd'hui nous apprenons que Valve a trouvé un nouveau partenaire en la personne du géant de l'édition : Electronic Arts. Dès le mois d'octobre 2005, le puissant éditeur devrait ainsi distribuer la version Xbox d'Half-Life 2 puis Counter-Strike Source et enfin la nouvelle édition de Half-Life 2 PC, la « Game Of The Year ». Bien sûr, cet accord entre les deux compagnies ne concerne que les licences Half-Life / Counter-Strike et ne prend en compte que les versions boîte : Valve poursuit évidemment la commercialisation en ligne via Steam.

Notons enfin, que l'annonce ne précise rien à propos de Day Of Defeat Source et de Half-Life 2 : Episode One qui commencent à se faire sérieusement attendre.

Au coeur de rumeurs depuis déjà quelques semaines, la première extension pour Battlefield 2 n'aura pas mis longtemps à être officialisée par Electronic Arts / Digital Illusions CE. En fin de semaine dernière, les deux compères ont effectivement dévoilé leurs plans pour ce premier disque additionnel prévu avant la fin de l'année.

Intitulée Battlefield 2 : Special Forces, elle permettra fort logiquement d'incarner quelques-unes des unités militaires les plus réputées à travers le monde : Navy SEAL, SAS anglais, Spetsnaz russes, MEC Special Forces. Deux groupes de forces rebelles seront également au programme ainsi que diverses nouvelles armes et tout un tas de gadgets pour agrémenter les parties. Une dizaine de nouveaux véhicules devraient également peupler les cartes conçues spécialement pour l'occasion. Quatre captures hélas pas franchement parlantes ont été diffusées pour illustrer ces nouveautés.

En attendant cette extension, espérons qu'Electronic Arts et Digital Illusions CE parviennent un mettre un terme aux bugs / problèmes encore rencontrés par de nombreux joueurs. Notez tout de même qu'une mise à jour v1.02 est disponible depuis ce week-end et, bien sûr, accessible au travers des serveurs FTP de Clubic.

• Télécharger la mise à jour v1.02 pour Battlefield 2

Après avoir bien impressionné son monde au cours de l'E3 2005 au moyen d'une splendide et très longue vidéo, Prey est redevenu plus discret, signe que les concepteurs se sont replongés dans son développement. Aujourd'hui, une série de sept captures inédites vient cependant tromper notre ennui et nous prouver que Prey devrait être un titre esthétiquement très au point : la résolution de ces images est faible, mais les environnements sont variés. Rappelons que Prey n'est de toute façon pas attendu avant l'année prochaine... et encore !

Mise à jour : à la demande de Take 2 Interactive, nous avons retiré les sept captures en question qui ne devaient pas être diffusées à tout le monde. D'autres captures devraient heureusement voir le jour prochainement et comptez bien évidemment sur nous pour vous les présenter.

Le gouvernement et le ministère de la culture ont décidé de mettre en place un « Observatoire des usages numériques culturels » qui aura pour mission d'étudier l'influence des nouvelles technologies (notamment l'informatique et internet) sur les pratiques culturelles des Français. Il réunit des professionnels de la musique, du cinéma, de la TV, de la radio, de l'édition et d'internet, on y trouve aussi des fabricants et des associations de consommateurs

Le ministre de la culture souhaite exploiter les nouvelles technologies afin d'offrir « de nouveaux usages culturels respectueux de la création ». Dans ce but, il a déjà demandé à l'observatoire de mettre en place « une étude des usages et des pratiques numériques en matière culturelle, l'analyse partagée et objective des offres culturelles en ligne et l'évolution des tendances technologiques qui les sous-tendent ».

Une première étude réalisée auprès de 4 000 internautes de 15 ans et plus, publiée dernièrement, tend à montrer que le téléchargement sur les réseaux P2P est une pratique moyennement répandue, ainsi ceux qui exploitent le P2P représentent un tiers des internautes interrogés à cette occasion.

Les utilisateurs du P2P ont déclaré télécharger en premier lieu de la musique, puis des films et des jeux vidéos, selon cette étude réalisée par Yann Nicolas et confiée à l'institut Médiamétrie. L'étude précise toutefois que « la plupart des internautes estiment que le téléchargement n'a pas pour autant modifié leurs consommations et pratiques pour le cinéma, les jeux vidéo ou la musique ». Cette étude complète peut être consultée ici au format PDF.

Alors que Microsoft a corrigé la semaine dernière quelques failles dans ses applications et systèmes d'exploitation (voir cette brève), une vulnérabilité a été découverte aujourd'hui dans Windows 2000, Windows XP et Windows Server 2003.

Le trou de sécurité en question concerne le module de RDP (Remote Desktop Protocol) qui permet de prendre la main sur un ordinateur à distance. Ce module serait vulnérable à une attaque par déni de service. En envoyant une requête mal formulée, un utilisateur mal-intentionné pourrait faire planter certains ordinateurs, vulnérables à cette faille.

Microsoft a annoncé qu'il travaillait d'ores et déjà sur un correctif et qu'il ne savait pas pour l'instant si la faille avait déjà été exploitée. Toutefois, la SANS Institute aurait découvert samedi dernier que le nombre de requêtes envoyées vers des ports utilisés par le RDP étaient en hausse, certains hackers seraient donc à la recherche de possibles cibles.

Il est important de préciser que la plupart des PC accompagnés de Windows ont leur service RDP désactivé en standard. Exception faite des PC accompagnés de Windows XP Media Center. En attendant qu'un correctif soit publié, Microsoft recommande de bloquer l'accès au port TCP 3389 via leur pare-feu.

Sans doute plus à son aise financièrement depuis le rachat par SCI, Eidos semble décidé à peaufiner ses prochains titres plutôt que de les sortir un peu trop précipitamment et ce ne sont pas les joueurs qui vont s'en plaindre. Nos confrères de Kikizo Games ont effectivement eu vent du report de Hitman : Blood Money et Tomb Raider : Legend. Initialement prévus pour la fin de cette année, il semblerait que les deux grosses productions ne soient plus attendues que pour début 2006.

Tout à fait crédible, l'information n'a cependant pas été confirmée par le principal intéressé, Eidos. Il convient donc de la prendre avec les précautions d'usage en attendant son officialisation.

Alors que RollerCoaster Tycoon 3 : Délires Aquatiques est commercialisé depuis quelques semaines à peine, Atari et Frontier Development viennent d'annoncer une nouvelle extension, la seconde, pour RollerCoaster Tycoon 3. Prévue pour l'automne 2005, ce deuxième disque additionnel n'est pour le moment connu que sous son titre anglais : RollerCoaster Tycoon 3 : Distraction Sauvage. Comme son titre l'indique aux plus anglophones d'entre nous, l'extension devrait nous proposer de prendre en main des parcs animaliers plus « sauvages ». Les animaux au centre du jeu seront ainsi empruntés au monde du safari, même si les informations dévoilées par le communiqué de presse ne sont pas encore très précises.

Quatre captures accompagnent cependant cette annonce. Quatre captures que nous vous proposons évidemment de découvrir dès maintenant.

Les ventes d'ordinateurs et plus particulièrement de PC se portent bien. Ainsi, pendant le deuxième trimestre 2005 les ventes d'ordinateurs PC auraient augmenté de 16.6% à l'échelle mondiale par rapport au deuxième trimestre 2004. Plus de 46.6 millions d'unités ont été écoulées pendant cette période, précise le cabinet d'études IDC.

Cette croissance provient principalement des zones composées de l'Europe, du Moyen-Orient et de l'Afrique qui affichent un taux de croissance de 20%. Dell reste toujours le numéro un des fabricants de PC, avec sa part de marché de 19.3%, à comparer aux 18.2% enregistrés pendant le deuxième trimestre 2004. Dell a vendu 8.98 millions de machines ce trimestre, soit 24% de plus qu'il y a un an.

Hewlett-Packard reste toujours en deuxième position avec une part de marché de 15.6%. Par rappport à l'année dernière, le groupe a vu ses ventes augmenter de 16%, il a écoulé 7.25 millions d'unités de machines ce trimestre. Enfin, le chinois Lenovo, grâce au rachat des PC d'IBM, arrive en troisième position avec une part de marché de 7.6%.

Vidéo(s) du jour :	Démo(s) du jour :
Auto Assault (NetDevil) Laissant un peu de côté les voitures customisées, cette vidéo WMV9 (640x480) de 91 secondes nous présente une sorte de robot bipède et deux effets spéciaux : le "mutant wraithphase" et le "shield inversion". Brian Lara International Cricket 2005 (Swordfish Studios) Exclusivement composée de scènes de jeu, cette vidéo de 43 secondes nous propose de découvrir quelques séquences une fois que la balle a été frappée (format AVI, 640x480). City Of Villains (Cryptic Studios) Dave Zebb, designer chez Cryptic Studios, nous sert de guide dans cette vidéo de présentation de la zone de "Nerva" (format Quicktime, 640x480, 189 secondes). Need For Speed Most Wanted (EA Games) Véritable séquence d'introduction, cette vidéo Quicktime (640x480) de 58 secondes présente différentes caractéristiques du jeu à l'aide de scènes cinématiques. Vietcong 2 Exclusivement destinée à nous présenter l'arsenal mis à disposition des joueurs, cette vidéo mélange séquences de jeu et images réelles (format WMV9, 640x480, 112 secondes). Warhammer 40.000 : Dawn Of War - Winter Assault (Relic Entertainment) Tout en reprennant quelques scènes déjà vues sur la séquence E3 2005, cette vidéo nous propose de nouvelles images en haute résolution (format Quicktime, 640x480, 189 secondes).	Prison Tycoon (Virtual Playground) Fidèle à sa méthode de distribution, ValuSoft propose cette démo jouable qui intègre en fait l'ensemble du jeu simplement limité à 60 minutes de jeu. Pour mettre fin à cette contrainte, il faut acheter une clef en ligne.
Captures d'écran inédites :
Battlefield 2 : Special Forces (Digital Illusions CE), 4 nouvelles captures. Retrouvez 4 captures d'écran sur la fiche Battlefield 2 : Special Forces.
City Of Heroes Deluxe (Cryptic Studios), 5 nouvelles captures. Retrouvez 163 captures d'écran sur la fiche City Of Heroes Deluxe.
Hard Truck : Apocalyptic Wars (Targem), 6 nouvelles captures. Retrouvez 24 captures d'écran sur la fiche Hard Truck : Apocalyptic Wars.
Prison Tycoon (Virtual Playground), 20 nouvelles captures. Retrouvez 20 captures d'écran sur la fiche Prison Tycoon.
RollerCoaster Tycoon 3 : Wild! (Frontier Development), 4 nouvelles captures. Retrouvez 4 captures d'écran sur la fiche RollerCoaster Tycoon 3 : Wild!.
Vietcong 2, 5 nouvelles captures. Retrouvez 11 captures d'écran sur la fiche Vietcong 2.
Autres mises à jour :	Bientôt en magasins
Darwinia - Patch v1.22 (Introversion Software) Destinée à mettre la version Macintosh du jeu au niveau des versions Windows et Linux, cette mise à jour apporte les mêmes corrections, mais y ajoute également quelques changements plus spécifiques, hélas non documentés.	Asheron's Call : Throne Of Destiny (Turbine) - Sortie prévue le Jeudi 21 Juillet 2005 Worms 4 : Mayhem (Team 17) - Sortie prévue le Jeudi 28 Juillet 2005 Earth 2160 (Reality Pump) - Sortie prévue le Vendredi 26 Août 2005 Rebel Raiders : Operation Nighthawk (Kando Games) - Sortie prévue le Jeudi 1er Septembre 2005 Cold War (Mindware Studios) - Sortie prévue le Vendredi 2 Septembre 2005 Bet On Soldier (Kylotonn) - Sortie prévue le Jeudi 8 Septembre 2005 Fahrenheit (Quantic Dream) - Sortie prévue le Vendredi 9 Septembre 2005 Codename Panzers Phase Two (Stormregion) - Sortie prévue le Lundi 12 Septembre 2005

Sony et Konica Minolta viennent d'officialiser leur accord concernant le développement conjoint d'un reflex numérique, basé sur la technologie des reflexs de Konica Minolta. Cette annonce suit de quelques jours celle du D5D (voir photo), second reflex numérique de Konica Minolta, attendu pour la rentrée prochaine (Voir cette brève).

Les deux constructeurs s'unissent pour investir ce marché sur lequel ils sont pas ou peu présents (Sony ne possède effectivement pas de reflex numérique et KM propose uniquement le D7D à l'heure actuelle). Dans la corbeille de mariage, KM apporte son système autofocus (rappelons que Minolta en est à l'origine), le mécanisme de visée reflex, son système d'anti-shake qui stabilise le capteur ainsi qu'un parc d'objectifs compatibles estimé à quelques 16 millions d'unités vendues. De son côté, Sony apporte son savoir-faire en fabrication de capteurs CCD et CMOS et de Batteries Ion Lithium, ses compétences en gestion de fabrication et sa maîtrise des procédés de miniaturisation. Ce reflex devrait être proposé dès l'été prochain.

Par la voix de deux de leurs représentants, Tsuyoshi Miyachi président exécutif du département imagerie numérique de KM et Yutaka Nakagawa, vice-président de Sony, les deux constructeurs se félicitent mutuellement de cet accord. En 2004, il s'est vendu quelques 2,5 millions de reflexs numériques dans le monde. Pour 2005, les prévisions sont de l'ordre de 3,6 millions d'unités. Sur ce marché en pleine croissance, cette alliance va permettre aux deux constructeurs de s'imposer face aux ténors du marché, Canon et Nikon.

Comme à chaque grandes vacances Microsoft fourbit les nouvelles versions de ses logiciels pour la rentrée scolaire. Ceux-ci commencent à apparaître en précommande dans diverses boutiques et on peut d'ores et déjà vous annoncer que l'encyclopédie made-in-Microsoft, c'est à dire Encarta, passera en version 2006. Quelle surprise me direz-vous ! Outre les 36.000 articles actualisés que l'encyclopédie contiendra (on ne sait toujours pas si Lady Diana aura finalement droit à un article dans cette édition), Encarta 2006 dispose de nouveaux écrans d'accueil, d'une nouvelle barre de recherches qui s'intègre à Windows, d'un compagnon Web et d'une édition junior dont les articles sont accessibles aux enfants. Encarta 2006 dans sa version Collection sera disponible, sur DVD, à la mi-juillet au prix indicatif de 60€ TTC.



Nouveau venu dans le catalogue Microsoft, voici Microsoft Etudes 2006. Ce logiciel, spécialement conçu pour les étudiants du secondaire (collège/lycée), regroupe l'encyclopédie Encarta ainsi qu'une palette d'outils pour l'aide à la rédaction des devoirs. Il s'agit d'outils Word, de modèles Excel et PowerPoint, d'outils linguistiques (français/anglais) et d'une calculatrice graphique 3D en couleurs. En outre Microsoft Etudes couvre les différents thèmes du programme scolaire et propose des fiches méthode. Disponible fin juillet, Microsoft Etudes 2006 sera proposé autour des 90€ TTC. Seul petit détail, pour en profiter pleinement il faudra disposer de Word et d'Excel, qui ne sont pas inclus dans l'offre.



Microsoft fait également évoluer son logiciel de retouche photographique, anciennement connu sous le nom de PictureIt et maintenant baptisé Microsoft Photo. Dans son édition 2006 deux versions seront disponibles : Standard et Suite Edition. Au menu des nouveautés on notera une gestion et un affichage améliorés des fichiers ainsi que l'arrivée de PhotoRécit 3.1, un utilitaire permettant de créer des diaporamas à partir de ses photos. Il sera désormais possible d'accéder à de nouveaux modes de gravure pour archiver vos photos et de profiter de nouvelles options de re-dimensionnement ou d'impression des photos. Du côté des outils, Microsoft propose des fonctions de correction automatique ainsi qu'un effet noir et blanc pour transformer en deux clics n'importe quelle photo couleur en... noir et blanc. Disponible à la mi-août Microsoft Photo 2006 Suite Edition sera commercialisé au prix public conseillé de 89€ TTC.



Pour la première fois depuis de très longues années, le logiciel de finances personelles, Microsoft Money, ne connaîtra pas de mise à jour du moins dans l'Hexagone. Le couteau suisse de la bureautique, Works, ne sera pas non plus mis à jour.

Mise à jour du 19/07 : Des erreurs de tarifs s'étaient glissées dans notre brève initiale, elles sont désormais corrigées. Veuillez nous excuser pour ces erreurs.

La nouvelle fait grand bruit. Hewlett-Packard, la célèbre marque d'ordinateurs qui produit également des imprimantes, des serveurs ou encore des appareils photo numérique, va procéder à une réduction massive de ses effectifs.

HP a effectivement annoncé aujourd'hui le licenciement de 14 500 salariés, soit près de 10% des effectifs toute branche confondue. Le but de l'opération serait d'économiser la coquette somme de 1.9 milliard de dollars par an. C'est la branche «Technology and Solutions Group », liée au stockage, aux serveurs et aux services qui pourrait être la plus touchée par cette annonce. Au niveau géographique, la France ne sera malheureusement pas épargnée.

HP espère ainsi augmenter son chiffre d'affaires et réaliser davantage de profits grâce à ce programme de restructuration. Cette annonce intervient quelques mois après l'arrivée de Mark Hurd (photo ci-contre) qui a remplacé Carly FIORINA à la tête du groupe.

Début mai, c'est un autre grand de l'informatique, IBM qui annonçait la suppression de 13 000 postes soit 4% de son effectif total et mondial.

Apple aurait-il trouvé la potion miracle, matérialisée par l'iPod, pour améliorer ses ventes d'ordinateurs face aux PC ? C'est du moins ce que pense le cabinet d'étude Needham & Co qui indique que plus de 400 000 utilisateurs de Windows, disposant d'un iPod, auraient déjà basculé vers Mac OS cette année.

Au mois de novembre, une première estimation annonçait que 500 000 utilisateurs d'iPod allaient acheter un ordinateur Mac en 2005. Needham & Co indique que ce chiffre doit clairement être revu à la hausse. Le cabinet précise toutefois que c'est également la multiplication des virus et de la pollution numérique liée au PC qui pousse les utilisateurs à basculer vers les produits de la marque à la pomme.

Needham & Co estime qu'au moins 1.2 million de Mac seront achetés par les utilisateurs d'iPod sur PC en 2006. Les analystes annoncent qu'Apple devrait vendre en 2005, un total de 4.518 millions de Mac. Pendant le deuxième trimestre 2005, le marché du PC a progressé de 16.6% par rapport à la même période en 2004, alors qu'Apple a enregistré une hausse de 37% de ses ventes d'ordinateurs.

Il faudra également voir quelle incidence va avoir l'arrivée des Processeurs Intel au sein des Mac, un choix technologique qui pourrait effectivement conforter les aficionados du monde PC à migrer vers les ordinateurs d'Apple.

Dire que les Ordinateurs Portables ont le vent en poupe n'est pas seulement d'une banalité déconcertante puisqu'il suffit de jeter un oeil dans la première grande surface pour s'en rendre compte, c'est aussi et surtout un remarquable euphémisme. Pour avoir une idée plus précise du phénomène, il suffit de savoir que l'an passé il s'est vendu plus d'ordinateurs portables à travers le monde que de machines traditionnelles, dites « de bureau ». Cet élément en tête, on comprend déjà beaucoup mieux la politique des fabricants et revendeurs de PC qui proposent nouvelles gammes sur nouvelles gammes et déploient toujours plus d'ingéniosité pour nous séduire.

• Lire notre comparatif de 14 ultra-portables entre 10,6" et 13,3"

Le fabricant de cartes 3D Point Of view, célèbre notamment pour ses bundles de jeux fournis avec ses cartes, prépare un nouveau pack pour la rentrée 2005. Le fabricant proposera ainsi le jeu Battlefield 2 avec ses gammes de Cartes Graphiques GeForce 6800 et 7800.

Battlefield 2 sera proposé dès fin septembre 2005 en version complète et française au sein des cartes Point Of View séries 6800 et 7800. Question prix, les cartes seront certainement proposées à des tarifs prochent de ceux actuellement pratiqués. Les cartes Point Of View 6800 / 7800 GTX sont vendues à des prix allant de 214 à 549€ TTC dans le Comparateur de Prix.

Le journal La Tribune révèle que la carte nationale d'identité électronique et le projet INES (Identité Nationale Electronique Sécurisée) sont repoussés. La fameuse carte ne verra pas le jour avant 2008 alors qu'elle était attendue pour 2006/2007.

Le gouvernement a préferé géler le projet face à la levée de boucliers que son annonce avait suscité (voir cette brève), alors que le dernier rapport du Forum des droits sur l'internet avait demandé au ministère de l'Intérieur de revoir sa copie concernant ce projet.

Le 11 avril dernier, la CNIE (Carte Nationale d'Identité Electronique) a été présentée comme une carte payante et obligatoire, qui devrait comporter les empreintes des deux index, une photo numérisée et une signature électronique.

Lors de l'annonce du projet, plusieur associations avait exprimé leur crainte face à un « fichage systématique » et à la mise en place de contrôles d'identités électroniques (sur Internet ou encore à l'extérieur via des bornes de contrôle) banalisés et systématiques. Reste à voir maintenant quelles modifications seront apportées au projet et à la carte avant qu'elle ne soit mise en circulation dans quelques années.

Annoncé presque en fanfare après le succès du premier volet, Dungeon Siege II s'est depuis fait beaucoup plus discret et c'est presque en catimini que Gas Powered Games annonce aujourd'hui la fin du développement. Nos confrères de Blue's News nous précise d'ailleurs que le jeu doit sortir le 16 août prochain en Amérique du Nord alors que la France ne devrait pas être servie avant le 2 septembre 2005.

Dungeon Siege II reprend le concept qui a fait la renommée de son prédécesseur et se présente donc comme un nouveau clone de Diablo. Les joueurs seront cette fois plongés au beau milieu d'une guerre civile où ils devront diriger de valeureux héros. Sur le papier, le scénario doit être plus riche que dans les autres jeux du genre, le système de quêtes particulièrement impressionnant et l'intelligence artificielle plus délicate à prendre en défaut... Évidemment tout cela c'est sur le papier et nous espérons qu'une démo jouable sera bientôt disponible pour juger sur pièces.

Alors que ce matin nous vous annoncions les reports de Hitman : Blood Money et de Tomb Raider : Legend à l'année prochaine (des précisions ici), nos confrères de Blue's News nous apprennent maintenant que 25 To Life est lui aussi décalé. Eidos semble donc privilégier la qualité de ses titres et le jeu développé par Ritual n'est plus maintenant prévu que pour l'automne 2005 en lieu et place de cet été.

Depuis la fin du mois de juin (voir cette brève), Electronic Arts commence à faire parler de sa prochaine simulation de hockey sur glace, NHL 06. La dernière fois nous avions droit à une rapide présentation des nouvelles caractéristiques du jeu alors qu'aujourd'hui, il est davantage question de captures inédites. Electronic Arts vient effectivement de diffuser une série de neuf nouvelles copies d'écran que nous avons bien sûr intégrées à la fiche que nous consacrons au jeu. Pour plus de confort, ces neuf captures sont également disponibles ci-dessous.

Après les HD-DVD ROM de 45 Go et l'HD DVD-R de 15 Go, Toshiba a présenté à l'occasion de l'ISOM/ODS '05 son nouveau média enregistrable utilisant la technologie du laser bleu, l'HD DVD-R DL (double couche) de 30 Go. Lors de la présentation de ce média qui pourrait remplacer les DVD enregistrables, Toshiba n'a pas hésité à affirmer que les HD DVD-R DL demanderont un processus de fabrication moins coûteux que celui employé pour les actuels DVD-R DL.

De son côté, le concurrent du format HD-DVD, le Blu-Ray de Sony a été mis en avant par Philips avec la démonstration d'un BD-R (Blu-Ray Recordable). Ce disque de 25 Go composé d'une seule couche d'enregistrement supportait une vitesse de gravure allant de 1 à 7x en utilisant une technologie baptisée « Castle Write Strategy ». La gravure 7x BD-R permet, en théorie, de remplir 25 Go de données en 14 minutes. Aucune date de commercialisation n'a cependant été annoncée à propos de ce fameux BD-R 7x.