Le géant nippon de l'électronique grand public, Sony, devrait prochainement mettre un terme à son service de musique en ligne connu sous le nom commercial de Sony Connect. La fermeture de Connect devrait entraîner la perte d'une vingtaine d'emplois alors qu'elle permettra à Sony de se concentrer sur sa division PlayStation, une division mise à mal par les succès de Microsoft et de Nintendo sur le marché de la console de jeux. Seule la branche de livres électroniques du service Connect devrait perdurer sans d'ailleurs que l'on sache si le nom Connect sera conservé. Le responsable de la division Sony Connect, Steve Banfield, devrait pour sa part quitter la compagnie.

Sony Connect n'a jamais vraiment connu le succès, son promoteur ayant tout fait pour le rendre impopulaire et inutilisable face à iTunes, le leader du secteur. S'appuyant sur un logiciel lourd et franchement peu convivial, le magasin Sony Connect dispose qui plus est d'un catalogue particulièrement restreint et pratique des prix plus élevés que la concurrence. En outre, il utilise un format propriétaire bourré de DRM qui complique la vie des utilisateurs légitimes tandis que le système FAIRplay d'Apple est pour le coup, beaucoup plus... fair play !

Partenaire des développeurs de CDProjekt, Atari fait petit à petit monter la pression autour du jeu de rôle des Polonais, The Witcher. L'éditeur français a effectivement décidé de refondre complètement le site officiel du jeu, un site officiel qui se décline maintenant en huit langues parmi lesquelles on retrouve bien sûr le français. Niveau contenu, cela reste cependant assez classique avec des descriptions consacrées à l'univers du jeu, à ses principaux points forts et à son héros, Geralt de Rivia.

Yahoo!, un temps géant mondial de la recherche sur Internet, avant la domination de Google, annonce ce matin le départ de son directeur général Terry Semel. Celui-ci vient de démissionner de son poste qu'il occupait depuis 2001, une période pendant laquelle Yahoo! s'est plutôt bien porté puisque les actionnaires reconnaissent que la valeur boursière de la société a augmentée sous sa présidence de 30 milliards de dollars alors que la base d'utilisateurs est passée de 170 millions à plus de 500 millions. Durant ces six années, le nombre d'employés a également augmenté, passant de 3500 à 12000 postes.

Reste que les récents résultats financiers de Yahoo! ne sont pas satisfaisants, de l'aveu même de Semel. La compagnie devrait donc prendre une nouvelle direction sous l'impulsion du co-fondateur Jerry YANG qui prend les rênes de Yahoo! et de Susan Decker qui vient d'être nommée présidente. Dans un communiqué, Ed Kozel porte-parole des actionnaires de Yahoo!, chante les louanges des deux intéressés en espérant que la vision stratégique de Jerry Yang et les talents de Susan Decker permettront de créer un Yahoo! qui soit clair, discipliné et réactif, tout un programme ! En tout état de cause, la nouvelle a été saluée par les places financières, le titre s'appréciant à la hausse hors cotation.

Un revers pour le camp HD DVD ? Blockbuster, l'un des leaders de la location de films aux Etats-Unis avec plus de 1.450 enseignes, aurait décidé d'accorder ses faveurs au Blu-ray, au détriment de Toshiba et de son format optique. Blockbuster, qui commercialisait jusqu'ici les deux formats dans 250 de ses boutiques, aurait pris cette décision après avoir constaté que les consommateurs se tournaient vers les disques Blu-ray dans 70% des cas.

Les 250 boutiques pilotes continueront la location de disques HD DVD, mais le reste de la chaîne ne devrait proposer que des films au format Blu-ray, qui sera généralisé dans toutes les boutiques d'ici la fin du mois de juillet. « Les consommateurs nous envoient un message. Nous ne pouvons pas ignorer les faits », a déclaré Matthew Smith, vice président en charge des ventes, à l'agence AP.

Raison de ce choix ? D'après Blockbuster, l'offre en matière de films Blu-ray serait nettement plus attractive que celle au format concurrent, du fait des relations exclusives tissées entre le consortium Blu-ray et certains studios hollywoodiens. Pour le HD DVD Promotional Group, consortium américain de soutien au format de Toshiba, cette décision est prématurée.

« Choisir l'un des formats à partir d'un si court laps de temps n'est pas vraiment ce que l'on peut appeler prendre en compte l'avis du consommateur », a rétorqué Ken Graffeo, coprésident du groupe HD DVD. Selon lui, le marché de la location devient de plus en plus anecdotique, et ne permet certainement pas de préjuger de la victoire de l'un des deux formats.

Nostradamus - La Dernière Prophétie, un jeu d'aventure historique dans lequel le joueur alternera résolution d'énigmes et de puzzles inspirés des travaux de Nostradamus, aussi bien en astrologie, qu'en médecine ou en pharmacopée, se dévoile aujourd'hui avec ces trois nouvelles images.

Catherine de Médicis a besoin d'aide et Nostradamus envoie sa fille Madeleine. Cette dernière ne peut exercer ses talents dans la pratique de la médecine et de l'astrologie, en raison des stéréotypes affectant son sexe à l'époque. Pour remédier à ce problème, elle prendra de temps à autre l'identité de son frère César en se déguisant. Ainsi, le jeu offrira donc la possibilité de se travestir et cela affectera bien sûr les relations avec les autres personnages

Nostradamus - La Dernière Prophétie est annoncé pour le troisième trimestre de cette année.

Une nouvelle étude menée par TÜV Rheinland et commissionnée par Epson nous apprend bien des choses concernant l'encre résiduelle des cartouches d'imprimantes. Cette étude prend en compte différentes marques d'imprimantes parmi lesquelles on peut citer : Epson (forcément), Lexmark, Canon, HP, Kodak et Brother.

D'après cette étude, les imprimantes Epson utiliseraient 80% de l'encre disponible avant de réclamer à l'utilisateur un changement de cartouche contre 64% pour la Kodak EasyShare 5300. Le problème avec les imprimantes vient du fait qu'elles indiquent un niveau d'encre faible même s'il en reste encore suffisamment pour produire des centaines de pages.

L'utilisation d'une cartouche unique pour les couleurs est aussi problématique. Bien souvent l' imprimante signale une cartouche de ce type comme vide alors qu'il n'y a qu'une seule couleur qui a été épuisée. C'est d'ailleurs pour mettre en avant ses imprimantes utilisant des cartouches de couleur séparées que Epson a commissionné cette étude.

Toutefois, avec 20% d'encre perdu en moyenne sur chaque cartouche utilisée, les imprimantes à couleurs séparées ne sont pas non plus la panacée. Ceci signifie que sur cinq cartouche utilisée une cartouche est perdue (20 * 5 = 100%). Etant donné le prix particulièrement élevé de ces cartouches, on ne peut que regretter une pareille chose. Par ailleurs, cette étude ne prend pas en compte l'encre qui est utilisée/perdue pendant les phases d'initialisation et de nettoyage. Un problème qui a été limité avec de nouvelles générations d'imprimantes, mais qui n'est pas totalement résolu...

Cette étude ne donne aucune indication quant au coût par page qui permet de mesurer réellement le coût d'utilisation d'une imprimante. Depuis quelques temps, beaucoup de fabricants sont pointés du doigt pour leurs méthodes qui consistent à encourager, voire à imposer l'achat de leurs cartouches propriétaires vendues à prix d'or qui se vident à vitesse grand V...

Les abonnés Free éligibles à la télévision sur ADSL vont disposer d'une offre de vidéo à la demande (VOD) sur le modèle de l'abonnement (S-VOD, pour Subscription Video On Demand) baptisée Free Home Vidéo. Pour 5,99 euros par mois, ils auront un accès permanent et illimité à une cinquantaine de films et une centaine d'épisodes de séries TV renouvelés sur une base hebdomadaire, via le canal 11 de leur Freebox.

Le fournisseur d'accès à Internet annonce en outre le lancement prochain d'une offre premium, facturée 10,99 euros par mois et ouvrant un catalogue plus riche comprenant des programmes en haute définition. « Des discussions sont en cours avec les studios américains et les principaux producteurs français et européens pour enrichir l'offre dans ces thématiques », explique-t-il dans un communiqué.

De plus en plus nombreux, les acteurs du marché de la vidéo à la demande peinent à sortir du lot et Free se félicite d'être le premier FAI français à proposer un service sur le mode de l'abonnement, en complément de son offre à la carte. Il doit en effet faire face aux autres FAI, mais également à des concurrents issus de l'univers de la télévision (TF1 Vision, M6 Vidéo), de l'informatique (Apple et son iTunes Store), de la distribution (Fnac) et d'Internet.



Diverses études sont récemment venues confirmer le potentiel de la vidéo à la demande, un marché qui ne demanderait qu'à éclore pour peu que ses protagonistes soient prêts à explorer de nouvelles pistes, comme les formules basées sur un abonnement - déjà pratiquées avec succès par les services de TV satellite- ou la VOD gratuite financée par la publicité telle que cherchent à la pratiquer Joost ou babelgum.

Une étude du cabinet Oliver Wyman estimait récemment qu'en France, le marché de la VOD devrait atteindre 56 millions d'euros en 2007, avant de décupler d'ici 2012 pour atteindre un chiffre d'affaires global de 500 millions d'euros en 2012.



Mise à jour (16h20) : le site de Free a été mis à jour. Il dévoile quelques captures de ce service qui devrait être activé d'ici la fin de la journée. De son côté, le site Freenews divulgue un premier échantillon du catalogue de films qui équipera le service Free Home Vidéo. Clint Eastwood, John Boorman ou Stanley Kubrick sont à l'honneur avec des titres comme Minuit dans le jardin du bien et du mal, Pale Rider, Délivrance, 2001 l'Odyssée de l'espace, Orange mécanique, Full Metal Jacket ou Lolita. Citons également, en vrac, Les pleins pouvoirs, Amours et mensonges, Un après-midi de chien, Mars Attacks, Les Goonies, l'Exorciste, Passager 57 ou Point Break. Du côté des séries, on devrait retrouver des noms comme Urgences, Nip Tuck, Babylon 5, Smallville, V ou A la maison blanche, à raison d'une saison par session.

Les amateurs de bandes dessinées connaissent la trilogie Nikopol : La Foire Aux Immortels d'Enki Bilal composée des oeuvres suivantes : « La Foire Aux Immortels », « La Femme Piège » et « Froid Equateur ». Le studio White Birds de Benoit Sokal va adapter ces albums en plusieurs jeux d'aventures dont le premier est prévu de sortir pour le premier trimestre 2008.

Paris en 2023 est dirigée d'une main de fer par un dictateur fasciste épaulé par sa milice. Le peuple est maintenu dans un état de pauvreté et à l'écart dans des quartiers ghettos. Depuis quelques jours, flotte au-dessus de la ville une étrange pyramide habitée par les dieux égyptiens immortels. Horus a des ambitions personnelles et veut conquérir le pouvoir. C'est dans ce contexte, qu'Alcide Nikopol, un cosmonaute envoyé en exil orbital, revient sur Terre et rencontre Horus. Sa vie va alors basculer.

Un temps prévu pour ce mois-ci, Hard To Be A God ne devrait finalement pas voir le jour avant octobre prochain si l'on en croit les dernières informations que nous a fait parvenir son distributeur français. Nobilis vient effectivement de nous envoyer un petit communiqué dans lequel il revient sur le scénario du jeu et en précise les caractéristiques principales.

« Il y a bien longtemps, la Terre et Arkanar étaient deux civilisations très similaires. Ainsi, pendant des siècles, leurs peuples partagèrent des liens amicaux et leur Histoire. Néanmoins, après une terrible guerre entre les deux civilisations, les deux peuples vécurent reclus chacun de leur côté… Alors que la Terre évolua sur le chemin de la modernité, la société d'Arkanar stagna étrangement. En effet, pour des raisons inconnues, la violence demeure omniprésente au Royaume d'Arkanar, resté mystérieusement au stade médiéval. Pourtant, l'Empire terrien évolue considérablement, jusqu'à maîtriser des technologies très avancées. Intrigué par la stagnation de leurs anciens alliés, l'Empire terrien décide alors d'envoyer un agent spécial sur Arkanar. Le héros part secrètement en mission pour enquêter sur les différences d'évolution des deux sociétés. Afin de passer inaperçu, il doit restreindre au strict minimum l'utilisation de son arsenal technologique. Son exposition excessive pourrait effectivement attirer trop l'attention… et qui sait ce qu'il adviendrait si le peuple commençait à penser qu'il était un dieu… »

Hard To Be A God est une adaptation plus ou moins libre du roman éponyme écrit par Arcady et Boris Strugatsky. Il s'agira d'un mélange jeu de rôle, d'action et d'aventure sur fond d'espionnage et de science-fiction. Le monde créé par les développeurs est présenté comme « vivant et autonome grâce à un système d'existence des Personnages Non-Joueurs avancé » : les rencontres seront nombreuses et influencées par l'attitude / l'apparence du héros. La météorologie devrait être prise en compte et l'aventure exploitera les cycles jour / nuit. Enfin, niveau chiffres, nous devrions pouvoir compter sur plus de 200 types d'armes et plus de 200 éléments d'armures / vêtements. Sortie prévue courant octobre donc.

En développement depuis la version 2.0, en parallèle de la version 3.0, la 4ème mouture d'Opera Mini, le navigateur Web pour téléphones mobiles se dévoile aujourd'hui dans une phase de beta test publique. Cette mise à jour permet de profiter d'un nouveau moteur de rendu des pages Web. Ainsi, Opera Mini 4.0 dispose de la fonction « X marks the spot », le navigateur se charge ainsi d'afficher directement et de façon automatique le contenu important d'une page Web. L'utilisateur dispose aussi d'un nouveau zoom permettant de naviguer sur les pages plus facilement.

Opera Mini 4.0 retaille automatiquement la taille des textes et des images afin d'améliorer la lisibilité sur un écran de téléphone sans pour autant user d'un défilement de la page trop long. Le navigateur pour téléphone mobile propose désormais un curseur de souris virtuel permettant de cliquer sur des liens et de se déplacer sur la page.

Le défilement des pages se fait de façon simple à l'aide des touches 2, 4, 6 et 8 des Claviers de téléphone. Le zoom se fait quant à lui grâce à la touche 5. Opera Mini 4.0 optimiserait aussi le temps de chargement, la prise en charge des CSS et l'accès aux menus. Les développeurs promettent d'autres surprises pour la sortie de la version finale. En attendant, pour obtenir gratuitement Opera Mini 4.0 beta, il suffit de se rendre à l'adresse suivante depuis un navigateur Web ou WAP depuis son téléphone mobile :

• Opera Mini 4.0 beta

La version 3.1 finale est toujours disponible, pour l'obtenir rendez-vous sur cette page.

Le 27 avril dernier, MC2 France et Kheops ont annoncé la venue prochaine de Dracula 3 - La Voie Du Dragon sur PC. Inspirée de l'univers de Bram Stoker, cette nouvelle aventure doit faire suite aux deux premiers volets sortis entre 1999 et 2000 sous la houlette de Wanadoo Editions qui avait alors écoulé plus d'un million d'exemplaires. Près de deux mois après cette première annonce, MC2 France et Kheops ont décidé de refaire parler d'eux, mais ne nous proposent hélas que trois petites captures, les premières, et aucune information complémentaire concernant le déroulement de l'aventure par exemple... Patience donc...

Vidéo(s) du jour :	Démo(s) du jour :
Age Of Conan : Hyborian Adventures (Funcom) Direction les coulisses de Age Of Conan : Hyborian Adventures avec cette nouvelle vidéo (WMV9 - 1280x720 - 4 min 45) qui nous propose d'en apprendre un peu plus sur le travail effectué sur le jeu. Helldorado (Spellbound) Un peu plus de deux minutes, c'est la durée de cette première vidéo (WMV9 - 480x240 - 2 min 06) de Helldorado.	Aucune nouvelle démo ce jour ;)
Captures d'écran inédites :
ArmA : Queen's Gambit (Bohemia Interactive), 3 nouvelles captures Retrouvez 3 captures d'écran sur la fiche ArmA : Queen's Gambit.
BlackSite : Area 51 (Midway), 7 nouvelles captures sur Xbox 360 D'autres captures de BlackSite : Area 51 (version Xbox 360) sont disponibles sur JeuxVideo.fr
Dracula 3 (Kheops Studio), 3 nouvelles captures Retrouvez 3 captures d'écran sur la fiche Dracula 3.
Hard To Be A God (Burut CT), 14 nouvelles captures Retrouvez 40 captures d'écran sur la fiche Hard To Be A God.
Madden NFL 08 (EA Sports), 12 nouvelles captures sur Wii D'autres captures de Madden NFL 08 (version Wii) sont disponibles sur JeuxVideo.fr
Nostradamus - La Dernière Prophétie (Kheops Studio), 3 nouvelles captures Retrouvez 6 captures d'écran sur la fiche Nostradamus - La Dernière Prophétie.
Pro Evolution Soccer 2008 (Konami), 6 nouvelles captures sur Xbox 360 D'autres captures de Pro Evolution Soccer 2008 (version Xbox 360) sont disponibles sur JeuxVideo.fr
Stranglehold (Midway), 5 nouvelles captures sur Xbox 360 D'autres captures de Stranglehold (version Xbox 360) sont disponibles sur JeuxVideo.fr
Autres mises à jour :	Bientôt en magasins
Darwinia - Patch v1.5.11 (Introversion Software) Cette mise à jour a pour seul objectif d'assurer la compatibilité Windows Vista du jeu. Falcon 4.0 : Allied Force - Patch v1.0.12 (Lead Pursuit) Amélioration de la stabilité et des modèles de vol, intégration d'un logiciel de mise à jour automatique, corrections de bugs et optimisations diverses sont au programme de ce patch. Quake 4 - Patch v1.4.2 (Raven Software) Principalement axé sur le multijoueur, cette mise à jour apporte différentes optimisations / corrections de bugs. Warhammer : Mark Of Chaos - Patch v1.72 (Black Hole Entertainment) Imposante, la mise à jour v1.72 apporte de nombreux changements pour équilibrer les affrontements. Quelques corrections de bugs sont également au programme afin d'éviter notamment certains plantages potentiels.	Les Sims : Histoires D'Animaux (Maxis) - Sortie prévue le Jeudi 21 Juin 2007 Penumbra : Overture - Episode One (Frictionnal Games) - Sortie prévue le Vendredi 22 Juin 2007 RACE - Caterham (SimBin Dev. Team) - Sortie prévue le Vendredi 22 Juin 2007 Pro Cycling Manager - Tour De France 2007 (Cyanide) - Sortie prévue le Vendredi 22 Juin 2007 Overlord (Triumph Studios) - Sortie prévue le Jeudi 28 Juin 2007 Ghost Recon Advanced Warfighter 2 (Grin) - Sortie prévue le Jeudi 28 Juin 2007 Harry Potter Et l'Ordre Du Phénix (EA Games) - Sortie prévue le Jeudi 28 Juin 2007 Lost Planet : Extreme Condition (Capcom) - Sortie prévue le Vendredi 29 Juin 2007

Liteon a officiellement dévoilé sa nouvelle famille de graveurs DVD baptisée « Super AllWrite ». Cette famille est composée de quatre modèles qui partagent les mêmes spécifications au niveau de leurs vitesses, à savoir :

Gravure

• DVD±R : 20x
• DVD±R DL : 8x
• DVD+RW : 8x
• DVD-RW : 6x
• DVD-RAM : 12x
• CD-R : 48x
• CD-RW : 32x

Lecture

• DVD-ROM : 16x
• CD-ROM : 48x
• Temps d'accès DVD : 160ms
• Temps d'accès CD-ROM : 160ms

Les modèles DH-20A3L et DH-20A3H ont l'avantage de prendre en charge la technologie d'impression sur CD / DVD vierges. Les versions DH-20A3L et DH-20A3S sont dotées d'une interface Serial-ATA, alors que le DH-20A3H se limite à l'IDE. Enfin, le modèle DH-20A3 sera dépourvu de LightScribe et de S-ATA. Aucun prix n'a encore été annoncés pour ces nouveaux graveurs.

Si le nom de Recoil Games ne vous dit rien, ce n'est guère surprenant puisque ce tout jeune studio finlandais a été fondé en novembre 2006 par quelques vétérans de l'industrie tels que : Samuli Syvähuoko (Max Payne), Jarkko Lempiäinen (Splinter Cell : Chaos Theory), Samuli Viikinen (Max Payne 2 : The Fall Of Max Payne), Aki Raula (Max Payne 2 : The Fall Of Max Payne)...

L'équipe s'est formée spécifiquement pour concevoir un nouveau titre que 3D Realms vient tout juste d'annoncer sur son site officiel. Si nous savons que le projet est prévu courant 2009 sur PC, Playstation 3 et Xbox 360, nous n'avons hélas pas beaucoup plus d'informations et, dans l'immédiat, il est par exemple impossible de dire de quel genre de jeu il s'agira.

Tout au plus savons nous que la coopération sera au coeur du jeu avec des armes plus efficaces si utilisées en groupe, un peu à la manière de ce que l'on pouvait voir dans le film Ghostbusters (S.O.S. Fantômes). Une complémentarité entre les joueurs que l'on devrait retrouver au niveau des ennemis, mais c'est à peu près tout ce que Scott Miller a bien voulu dévoiler pour le moment... En attendant la publication des pages numérisées de notre confrère Game Informer qui se penche sur le projet dans son numéro de juillet.

La société BitTorrent avait déjà manifesté plusieurs fois son intérêt d'intégrer son logiciel P2P dans certains périphériques (voir Bittorrent collabore avec les fabricants). Afin d'enfoncer le clou à ce sujet, la firme a publié aujourd'hui un kit de développement (SDK) qui permettra aux fabricants de périphériques d'intégrer dans leurs produits une prise en charge de BitTorrent et de sa plateforme de contenus.

BitTorrent vise principalement les fabricants de NAS, de set-top boxes, de routeurs et de centres multimédias. Buffalo Technologie a d'ailleurs annoncé aujourd'hui un nouveau NAS compatible BitTorrent pour le marché américain.

D'autres fabricants proposent ou vont proposer des périphériques compatibles BitTorrent. A ce sujet, on peut notamment citer Marvell, iAdea/Star Semiconductor, Asus (voir Asus WL-700gE : routeur WiFi BitTorrent), NetGear, Planex et Qnap. Les détails liés à ce SDK sont disponible sur cette page.