Bien souvent, à côté de compacts aux caractéristiques alléchantes et promis à un beau succès public, les constructeurs proposent quelques modèles entrée de gamme. Que peut-on attendre de ces modèles « discrets » conçus pour les budgets serrés ? C'est la question que nous nous sommes posée en testant trois d'entre eux, les Acer CI-6330, Canon PowerShot A410 et Olympus Camedia FE-120. Du boîtier et de son ergonomie en passant par les modes et les menus, ce petit comparatif se propose de montrer ce que l'on peut attendre en termes de performances et de qualité d'image de chacun de ces appareils.

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Apple a annoncé aujourd'hui son dernier résultat financier pour le quatrième trimestre 2005. Un résultat qui établi un nouveau record pour la firme à la pomme qui a généré un chiffre d'affaires de 5,75 milliards de dollars US contre 3,49 milliards pour le quatrième trimestre 2004.

Le bénéfice net est également en hausse, il est de 565 millions dollars pour ce trimestre, à comparer aux 295 millions enregistrés l'année dernière pendant la même période. Pendant ce dernier trimestre de l'année 2005, les ventes d'ordinateurs Mac et d'iPod auraient respectivement augmenté de 20 et 207% par rapport à l'année passée. Apple affirme avoir vendu 1 254 000 ordinateurs Mac et 14 043 000 baladeurs iPod.

La firme mise désormais sur une augmentation de son chiffre d'affaires de 38% pour le prochain trimestre. Pour rappel, Apple a lancé ce mois-ci ses nouveaux ordinateurs iMac (voir cette brève) et MacBook Pro (voir cette actualité) basés sur des Processeurs Intel, la firme affirme profiter ainsi d'une avance technologique de 6 mois par rapport à son calendrier initial. Une télécommande/radio pour son dernier iPod 5G/vidéo a également vu le jour (voir cette news et le test de l'iPod 5G).

AMD a également annoncé ses résultats financier pour le quatrième trimestre 2005 aujourd'hui. Le fabricant de ce Processeurs Athlon affiche de bonnes performances financières avec un chiffre d'affaire de 1,84 milliard de dollars US (+21% par rapport au trimestre précédent et +45% si on compare avec le quatrième trimestre 2004) et un bénéfice net de 96 millions de dollars (+26% en l'espace d'un trimestre et +420% en l'espace d'une année).

Pour le premier trimestre 2006, la firme espère améliorer ses ventes de 70% par rapport au premier trimestre 2005. AMD a précisé qu'il était toujours en phase avec son calendrier pour le passage à la finesse de gravure en 65 nanomètres, notamment grâce à l'ouverture de la nouvelle usine à Dresde en Allemagne (voir cette brève). Selon le fabricant, ses processeurs bi-coeurs auraient été au top des ventes ce trimestre.

Konica Minolta vient d'annoncer son retrait de la photo. Cette décision prendra effet dès le mois de mars prochain pour ce qui est des appareils, et en mars 2007 en ce qui concerne l'arrêt de la production de film et de papier photo couleur. Cette cessation d'activité semble due à de mauvais résultats financiers mais surtout à une volonté du groupe de se restructurer autour du secteur des équipements de bureau.

C'est déjà l'orientation que le constructeur annonçait prendre en août dernier (voir cette brève), et qu'il confirme à l'occasion de ce communiqué en indiquant vouloir déployer ses ressources vers des secteurs plus porteurs comme celui des photocopieurs couleur professionnels. Konica Minolta est en effet un constructeur de photocopieur, le quatrième mondial derrière Canon, Xerox et Ricoh.

Fin 2003, Konica et Minolta avaient fusionné, donnant lieu à un rapprochement de leurs activités bureautique et photo respectives. Deux ans après cette restructuration, le groupe décide donc de ne conserver que cette première partie de ses activités. Par là même, Konica Minolta rend plus explicite l'accord passé avec Sony en juillet dernier (voir cette brève) pour le développement conjoint d'un reflex numérique. On n'assiste en fait pas à un partage de technologies comme on pouvait s'y attendre, mais plutôt à un transfert presque total de l'activité reflex de Konica Minolta vers Sony. L'« aventure reflex numérique » que Konica Minolta avait initiée avec les Dynax 7D et 5D va donc continuer sous un autre nom.

Le géant du logiciel, Microsoft, a l'intention d'investir pas loin de 100 millions de dollars par an en Chine. Cet investissement massif devrait s'étaler sur trois à cinq ans et Microsoft compte miser une grosse partie de ce pactole sur l'Internet. L'Empire du Milieu compte en effet quelques 111 millions d'utilisateurs du réseau des réseaux. Microsoft mise également sur la recherche et développement en matière de communications mobiles et sur le numérique. L'investissement de Microsoft en Chine n'a rien d'anodin puisque ce pays représente un énorme et formidable potentiel. Microsoft tentera également de répondre à la concurrence accrue de Google et Yahoo alors qu'il projette d'employer près de 3000 personnes d'ici 2008 dans son centre de recherche et développement, contre un peu moins de 1000 salariés actuellement.

Microsoft, tout comme Yahoo, est sous le feu de la critique des associations de défense des droits de l'homme, le géant de Redmond étant accusé de faire le jeu des autorités de Pékin. Microsoft a récemment censuré certaines publications sur les blogs chinois qu'il héberge, publications qui critiquaient le gouvernement actuellement en place.

Les développeurs du navigateur Opera s'intéresse de près aux ordinateurs de poche Pocket PC accompagnés du système Windows Mobile. Ainsi, après nous avoir proposé Opera pour les Smartphones avec Windows Mobile, on nous dévoile une première version beta public d'Opera pour les Pocket PC Windows Mobile.

Ce navigateur doit offrir le même moteur de rendu que la version PC d'Opera et prend en charge certains standards comme CSS 2 et JavaScript. Opera pour Pocket PC / Windows Mobile exploite notamment une technologie qui permet de « retailler » les pages Web afin qu'elles s'affichent de façon optimale sur les écrans des ordinateurs de poche.

Opera précise également que son navigateur est totalement compatible avec la programmation AJAX très en vogue sur certains sites / applications Web. L'ensemble des plugs-ins développés pour Opera fonctionnent aussi sur cette nouvelle déclinaison. Cette première beta d'Opera 8.5 pour Pocket PC avec Windows Mobile peut être téléchargée depuis cette page. Elle ne fonctionnera que pendant 45 jours, la version finale sera annoncée prochainement.

La version PC d'Opera gratuite peut toujours être téléchargée à partir de cette fiche présente dans notre logithèque.

Le fabricant de wafers, Soitec, indique qu'AMD devrait fabriquer dès cette année des puces avec une finesse de gravure de 65nm. Soitec et AMD ont signé à cet effet un contrat pour la fourniture de wafers de 300mm (les galettes sur lesquelles sont découpées les processeurs), contrat estimé à 150 millions de dollars pour cette année calendaire.

L'an dernier AMD avait refusé de démarrer la production de masse en 65nm dans sa Fab36, préférant se focaliser sur le 90nm. L'éternel challenger d'Intel prend donc de bonnes résolutions pour 2006 en démarrant la production de processeurs gravés en 65nm sur des wafers de 300mm. Reste une inconnue pour le moment : quelles seront les premières puces AMD à profiter de cette finesse de gravure accrue ?

En tout début d'année (des précisions ici), Sony a dévoilé la nouvelle extension pour son MMORPG phare, EverQuest II. Intitulée Kingdom Of Sky, cette nouvelle extension bénéficie depuis hier d'un site officiel en bonne et due forme.

Intégralement en anglais et pas particulièrement riche d'informations, ce site est tout de même l'occasion de confirmer la date de sortie du 21 février prochain avec même la possibilité de précommander le titre. Plus intéressant, une nouvelle série de dix captures est également au programme. Enfin, il est important de noter qu'en version boîte, EverQuest II : Kingdom Of Sky sera commercialisé sous forme de trilogie intégrant également le jeu de base, EverQuest II, et la première extension, EverQuest II : Desert Of Flames.

Un jeune australien de 22 ans a eu récemment une idée originale à même de changer quelque peu nos habitudes de touristes. Il a ainsi eu l'idée de proposer des appareils photo façon carte postale. Le principe est le suivant, et prend appui sur le proverbe qui dit qu'une photo vaut bien mille mots : on photographie avec l'appareil jusqu'à remplissement de la mémoire, puis on l'affranchit comme une simple lettre avant de le déposer dans la boîte.

Le destinataire a ensuite la possibilité de visionner directement les photos sous forme de diaporama, ou bien de confier l'appareil à un labo s'il souhaite disposer d'un tirage. « L'appareil photo – carte postale » n'est toujours qu'à l'état de projet, son inventeur attendant des financements pour passer à la phase de production. Le prototype qu'il a conçu intègre un capteur de deux millions de pixels, un écran de dix centimètres, de la mémoire et une batterie. Stuart Calvey - c'est son nom -, envisagerait de commercialiser l'appareil au prix d'environ 25 dollars. Il compte séduire les touristes et les randonneurs avec ce concept, et plus généralement tous ceux qui souhaitent partager certains moments avec des proches restés à la maison. Une bonne alternative aux MMS pour les moments où le téléphone affiche « Pas de réseau disponible » ?

Nous revenions hier sur le GeForce 7300 GS de NVIDIA (voir ici), nouvelle puce graphique d'entrée de gamme. XFX était en effet le premier constructeur à annoncer sa carte, et ce avant même l'annonce officielle de NVIDIA. Le fabricant au caméléon corrigeait le tir avec l'annonce officielle de ce nouveau processeur, annonce que nous relayons aujourd'hui avec les spécifications officielles et complètes.

Le GeForce 7300 GS succède au GeForce 6200 TurboCache. Il s'agit d'une puce G72 gravée en 90nm et profitant d'une architecture sur 4 pixels pipelines et 3 unités de vertex. Les pipelines de la 7300 devraient être plus efficaces puisqu'ils profitent des améliorations introduites avec le GeForce 7 et les fonctions HDR sont actives. Question fréquence la puce opère à 550 MHz, contre 350 MHz pour l'ancien GeForce 6200 TurboCache. La mémoire GDDR2 est cadencée à 405 MHz et interfacée sur 64 bits, comme c'était le cas avec le GeForce 6200 TurboCache. La GeForce 7300 GS profite toujours de la technologie TurboCache et pour le moment seules des versions munies de 64 Mo, 128 Mo ou 256 Mo de mémoire physique sont annoncées. La version 128 Mo devrait pouvoir adresser 256 Mo de mémoire vidéo quand le modèle 256 Mo devrait pouvoir atteindre les 512 Mo à condition que le système dispose de 1 Go de mémoire.

La carte qui sera également disponible en version low-profile, devrait être disponible courant février, est annoncée au tarif de 99 dollars pour le modèle 128 Mo. Notez que NVIDIA annonce l'inclusion d'un moteur PureVideo amélioré dans le GeForce 7300 GS.

Le fabricant coréen IOCELL a lancé il y a quelques temps, la première clé USB accompagnée d'un anti-virus intégré : la VaccineDrive. Il s'agit d'une clé USB accompagné d'un logiciel anti-virus qui serait placé sur une partition cachée et qui permettrait de se protéger contre les virus et spyware. La mise à jour des définitions se ferait automatiquement à partir d'Internet. IOCELL annonce que cette clé serait ainsi protégée contre les virus quelque soit l'ordinateur utilisé, qu'il soit déjà équipé ou non d'un anti-virus. Le fabricant précise d'ailleurs que l'anti-virus intégré ne provoque pas de conflit avec les anti-virus déjà installés sur une machine. Cette clé permettrait aussi de vérifier la présence de virus sur l'ensemble des disques de l'ordinateur auquel elle est connectée.

La VaccineDrive proposera des capacités de stockage allant de 128 Mo à 2 Go. Son prix et sa disponibilité n'ont pas encore été précisés.

Alors qu'Asus propose un support de la technologie CrossFire sur sa carte mère i955 (voir cette actu), Asrock se charge d'équiper une carte mère d'entrée de gamme avec cette même technologie signée ATI. La nouvelle ASRock 755Fire-eSATA2 est effectivement la première des Cartes mères à base de chipset i945PL à exploiter cette technologie qui permet d'utiliser deux cartes 3D ATI en même temps pour améliorer les performances.

Outre cela, cette carte Socket LGA775 propose 4 emplacements DDR2 533, deux ports PCI-Express 16x et un port PCI-Express 1x, ainsi que 3 ports PCI. La carte profite aussi de 4 ports Serail-ATA II RAID et de deux ports eSATA-II externes (partager avec les 4 ports S-ATA II classiques) qui permettent de connecter à chaud des Disques durs S-ATA de façon externe.

Cette carte mère propose aussi un contrôleur audio intégré High Definition Audio 5.1 et un port Ethernet 10/100. L'ASRock 755Fire-eSATA2 est proposée en pré-commande au prix de 81 euros TTC dans la rubrique carte mère du Comparateur de Prix.

D'après TheInquirer, AMD aurait prévu de revoir les prix de vente de ses processeurs la semaine prochaine. Pour les Opteron, il ne serait pas question de revoir les prix à la baisse, bien au contraire, puisqu'on parle de hausses de prix. Ainsi, l'Opteron 165 Socket 939 passerait de 295 à 325$, le 170 de 384 à 394$ et le 175 de 490 à 504$. Seul l'Opteron 180 Socket 939 serait concerné par une baisse de prix (le processeur passerait de 811 à 693$).

Bonne nouvelle en ce qui concerne les Athlon 64 X2 et Athlon 64 FX, les prix seront en baisse. Le 3800+ doit passer de 322 à 295$, le 4200+ de 400 à 355$, le 4400+ de 497 à 458$ et le 4800+ de 787 à 630$. En ce qui concerne l'Athlon 64 FX-57 on parle d'un nouveau prix de 811$, au lieu des 1011$ réclamés actuellement. Le FX55 restera au prix de 811$, tandis que le FX60 sera proposé pour 1011$.

Bien entendu, il faudra attendre encore plusieurs semaines avant que l'ensemble des revendeurs appliquent ces nouveaux tarifs. En attendant, vous pouvez toujours comparer les prix des processeurs en consultant la rubrique dédiée aux processeurs de notre Comparateur de Prix.

Les photographes pro s'équipent en numérique… et consacrent de moins en moins de temps à la prise de vue, et de plus en plus au post-traitement. C'est ce qui ressort d'une étude consacrée au marché de la photographie professionnelle en Amérique du Nord par le cabinet de conseil InfoTrends, spécialisé dans l'imagerie numérique.

L'étude rapporte qu'actuellement les prises de vues sont réalisées à 70 % avec des appareils numériques, tandis que 65 % des photographes professionnels utilisent encore occasionnellement le film pour des prises de vue spécifiques. Mais ce pourcentage devrait chuter jusqu'à ne plus représenter que 40 % en 2010. L'étude prévoit également qu'à cette même date, 90 % des photographes professionnels seront équipés en numérique.

Les 131 000 photographes professionnels recensés outre-atlantique dépenseraient quelques 800 millions de dollars par an, non seulement en appareils et en objectifs, mais également en imprimantes, encre, logiciels et autres accessoires nécessaires au traitement de l'image. Cette étude fait en effet apparaître l'importance croissante des opérations de post-traitement. Le métier de photographe évolue, tout le monde devant progressivement apprendre à maîtriser les nouvelles étapes de post-production. Mais cette évolution massive vers le numérique n'a pas que des avantages. Même s'ils disposent d'outils de plus en plus performants, notamment des workflow permettant d'automatiser et de simplifier le traitement des images, l'étude indique que beaucoup de photographes doivent consacrer la majeure partie de leur temps au post-traitement. Et cela se fait au détriment de ce qui devrait être leurs activités principales : la recherche de nouveaux marchés et la prise de vue.

Dans un message publié sur les forums officiels et adressé à la communauté des joueurs, Morten Byom a décidé de parler de l'avenir d'Anarchy Online et plus particulièrement de la prochaine extension Lost Eden.

Celle-ci était effectivement d'abord attendue pour fin 2005 puis pour le début de cette année. Les amateurs devront cependant prendre leur mal en patience puisque Morten Byom a annoncé plusieurs mois de retard. Sans donner de date plus précise, il parle maintenant d'une sortie en fin d'année 2006. Pour expliquer ce décalage, il précise simplement qu'une extension c'est beaucoup de travail. Il faut du temps pour aboutir à quelque chose d'intéressant et surtout d'équilibré.

Il précise toutefois qu'avant la venue de cette extension, il y aura tout de même des nouveautés pour Anarchy Online. Ainsi, la mise à jour v16.2 est actuellement en phase de test et elle devrait être très prochainement disponible. Ensuite, Funcom devrait s'attacher à enrichir le contenu destiné aux joueurs de haut niveau avec notamment des nouveautés sur Shadowlands pour les joueurs et les groupes de niveau 205 et plus... Même si les choses prennent donc un peu de retard pour Anarchy Online, Funcom s'occupe toujours autant de son bébé.

Vidéo(s) du jour :	Démo(s) du jour :
Ford Street Racing (Razorworks) Voici une première vidéo (320x240 - 20 secondes) de petite taille pour Ford Street Racing. Tycoon City : New York (Deep Red Games) Déjà présente dans la démo jouable publiée il y a quelques jours, cette vidéo d'introduction permet de mettre en avant les caractéristiques principales du jeu (format MPEG, 320x240, 102 secondes).	Onimusha 3 : Demon Siege (Capcom) La démo jouable permet de se faire une première idée du jeu (et de constater la résolution bloquée au 800x600 par exemple), mais aucune information sur le contenu réel n'est disponible. Rainbow Six : Lockdown (Red Storm Entertainment) À la fois solo et multijoueurs, cette démo jouable propose deux missions (South Africa en solo et Prison en multi). La première est l'occasion de tester le mode campagne avec deux niveaux de difficulté (normal, challenge) et de découvrir le mode coopératif. La seconde pour sa part permet de tester le mode affrontement par équipe (Team Adversarial). Un total de 17 armes est disponible. Star Wars : Empire At War (Petroglyph) Cinq didacticiels et une carte du mode conquête galactique sont disponibles dans cette démo jouable où le joueur se voit confier les forces rebelles.
Captures d'écran inédites :
EverQuest 2 : Kingdom Of Sky (Sony), 10 nouvelles captures. Retrouvez 17 captures d'écran sur la fiche EverQuest 2 : Kingdom Of Sky.
Guild Wars Factions (ArenaNet), 6 nouvelles captures. Retrouvez 6 captures d'écran sur la fiche Guild Wars Factions.
Red Orchestra : Ostfront 41-45 (Tripwire Interactive), 11 nouvelles captures. Retrouvez 31 captures d'écran sur la fiche Red Orchestra : Ostfront 41-45.
RF Online (CCR), 7 nouvelles captures. Retrouvez 48 captures d'écran sur la fiche RF Online.
The Regiment (Kuju Entertainment), 18 nouvelles captures. Retrouvez 66 captures d'écran sur la fiche The Regiment.
Autres mises à jour :	Bientôt en magasins
Warlords 4 : Heroes Of Etheria - Patch v1.04 (Infinite Interactive) Peu d'informations à propos de cette mise à jour qui améliore tout de même l'intelligence artificielle, ajoute une fonction brouillard de guerre, rééquilibre certains éléments du jeu et quelques autres petites choses.	Rugby Challenge 2006 (Swordfish Studios) - Sortie prévue Aujourd'hui Knights Of The Temple 2 (Cauldron) - Sortie prévue le Vendredi 20 Janvier 2006 Gene Troopers (Cauldron) - Sortie prévue le Vendredi 20 Janvier 2006 Torino Winter Olympics (2K Sports) - Sortie prévue le Vendredi 27 Janvier 2006 Rainbow Six : Lockdown (Red Storm Entertainment) - Sortie prévue le Lundi 30 Janvier 2006 Dark Age Of Camelot : Darkness Rising (Mythic Entertainement) - Sortie prévue le Mercredi 1er Fevrier 2006 Psychonauts (Double Fine Productions) - Sortie prévue le Jeudi 2 Fevrier 2006 Bloodrayne 2 (Terminal Reality) - Sortie prévue le Vendredi 3 Fevrier 2006

L'éditeur de logiciels Adobe annonçait en milieu de semaine la deuxième phase de son initiative OpenHD. Une dizaine de nouveaux membres rejoignent en effet l'alliance, alliance qui est dorénavant constituée de grands noms comme de l'industrie informatique comme AMD, Dell, HP, Intel, Matrox, Microsoft, et NVIDIA. Avec l'OpenHD lancé en avril dernier, Adobe vise à faciliter la transition vers le format vidéo haute-définition grâce à des solutions certifiées Adobe OpenHD. Il s'agit essentiellement pour Adobe d'assembler et de certifier toute une ligne de solutions HDV et HD, ligne ouverte et évolutive qui propose des fonctions clés comme l'édition temps réel de flux HD compressés ou non-compressés.

Concrétement, les derniers logiciels de montage vidéo et de postproduction annoncés par Adobe en début de semaine (voir cette actualité) sont compatibles OpenHD. NVIDIA qui rejoint l'alliance OpenHD annonce ainsi que ses Processeurs graphiques accélèrent Premiere Pro 2.0 et AfterEffects 7.0. Dans les faits After Effects 7.0 utilise le processeur graphique pour la prévisualisation haute-fidélité et le rendu final d'une production et certains effets sont également accélérés. Sous Premiere Pro, le processeur graphique prend en charge la lecture vidéo pour soulager le CPU alors que certaines fonctions passent par les pixels shaders comme la mise à l'échelle ou le positionnement de plusieurs calques vidéo, la correction de couleur ou bien les effets croisés. On notera l'absence notable d'ATI dans la liste des membres de l'alliance OpenHD.

Il ne reste plus que quelques semaines avant que nos amis Les Sims puissent goûter aux joies du business. Gérer un commerce (fleuriste, boutique de vêtements, restaurant), passer des entretiens d'embauche, renvoyer des employés, concevoir de nouveaux produits et même vendre de la limonade sur le trottoir... en bref, une vie bien chargée attend vos Sims avec cette nouvelle extension baptisée Les Sims 2 : La Bonne Affaire. En attendant sa sortie toujours prévue le vendredi 3 mars, Electronic Arts nous offre les dix nouveaux visuels que voici.

Nouvelle simulation de rugby « made in » Electronic Arts après le désastreux Rugby 2004 et le plus convaincant Rugby 2005, Rugby 06 doit sortir le 16 février prochain sur PC et Xbox, alors que les joueurs Playstation 2 devront patienter jusqu'au 9 mars. Grosso modo, Electronic Arts insiste pour ce nouvel opus sur le réalisme.

Ainsi, l'éditeur met tout d'abord en avant la possibilité de passer le ballon même après un plaquage afin que le jeu soit plus dynamique, plus vivant. Dans le même ordre d'idées, les joueurs pourront réaliser des pénalités et des touches « rapides ». Dès que l'arbitre aura sifflé, cette fonctionnalité permettra d'accélérer les phases de jeu. Enfin, Electronic met également l'accent sur les combinaisons tactiques (plus de 25 combinaisons à assigner), la modélisation des stades, les nombreuses équipes disponibles, la présence de joueurs d'exception dotés de compétences spéciales et sur les commentaires enregistrés par Éric Bayle et Philippe Sella...

En attendant de pouvoir mettre la main sur une hypothétique démo jouable, voici les dernières captures publiées par Electronic Arts. Elles sont nombreuses (27), mais hélas en faible résolution (640x480).

A l'occasion du récent CES, une société spécialisée dans les solutions de connectivité, a pu présenter un transmetteur vidéo supportant le protocole HDMI. C'est Radiospire Networks qui a dévoilé le premier système muni d'un émetteur et d'un récepteur, tous deux sans fils, et capable de transmettre des flux HDMI. Les résolutions supportées par le joujou sont le 720p, le 1080i et le 1080p et Radiospire annonce un débit de 3Gbps en 1080p.

Le couple émetteur/récepteur opère sur une fréquence radio comprise entre 3,1 et 4,8 GHz, choisie spécialement pour éviter les interférences avec les -nombreux- appareils Bluetooth et Wi-Fi. Radiospire annonce une portée d'environ cinq mètres pour une qualité vidéo proche de celle offerte par une liaison filaire. Il va sans dire que le système utilise le protocole HDCP, qui crypte la transmission. Aucune date de disponibilité ni tarif n'est pour le moment annoncé.

Après les différentes offres de Funcom sur Anarchy Online, il semblerait que d'autres MMORPG glissent doucement du côté de la gratuité. C'est ainsi que notre confrère Mondes Persistants reprend les propos de PlanetSide Universe et nous apprend qu'à partir du 14 février prochain, il sera possible de créer de nouveaux comptes PlanetSide pour lesquels le jeu sera gratuit pendant 12 mois.

Ce compte aura toutefois quelques limitations au niveau du BattleRank (+/- BR8) et du CommandRank (+/- CR2), mais cela permettra malgré tout aux nouveaux joueurs de découvrir n'importe quelle zone du jeu. Afin d'aider les nouveaux venus et d'éviter qu'ils ne se sentent trop perdus en début de partie, un nouveau système d'entraînement sera mis en place à cette date, mais aucune explication supplémentaire n'a pour le moment été donnée. À côté de ces informations relatives aux comptes gratuits, les développeurs ont également donné quelques précisions sur les prochaines améliorations comme la future « bulle masquante » (sorte de bouclier couvrant plusieurs unités), les dépôts d'approvisionnement, la mise en place de pièges pour les chars ou bien encore le champ de force électromagnétique.

Même s'il a des limitations, ce compte gratuit devrait permettre de faire découvrir PlanetSide à de nombreux joueurs et pour la diversité des jeux massivement multijoueurs voilà qui est plutôt bon signe. Merci au passage à Clatz pour l'information.

Après l'annonce du report d'Anarchy Online : Lost Eden, puis de la gratuité partielle de PlanetSide, World Of WarCraft est le troisième jeu de rôle massivement multijoueurs à faire parler de lui aujourd'hui... Bon inutile cependant de vous faire d'illusions, Blizzard n'a pas l'intention de proposer un système de compte gratuit pour sa poule aux oeufs d'or.

Non, si le développeur fait aujourd'hui la une de l'actualité c'est parce qu'il vient de publier un communiqué de presse pour annoncer que World Of WarCraft a dépassé la barre du million de joueurs en Europe, « quadruplant la taille estimée (lors de son lancement en février 2005) du marché total des MMORPG en Europe ». Ce très bon résultat permet à Blizzard d'estimer à plus de 5,5 millions, le nombre de joueurs payants à travers le monde.

Blizzard n'est évidemment pas peu fier de ce résultat et en profite pour souligner que World Of WarCraft est en plus numéro un des ventes de jeux PC cette année en Europe. Enfin, le développeur indique que le jeu devrait encore s'étendre. Ainsi et alors qu'il est déjà disponible dans de nombreux pays (Amérique du Nord, Europe, Australie, Nouvelle-Zélande, Corée du Sud, Chine, Singapour), World Of WarCraft est entré en phase de bêta test à Taïwan ce mois-ci.

Alors que The Burning Crusade doit sortir cette année, le raz-de-marée World Of WarCraft ne semble pas prêt de s'arrêter, même si nous regrettons tout de même de n'avoir pour le nombre d'abonnés que des chiffres en provenance des éditeurs.

Comme on peut le voir sur cette page, le fabricant Sapphire a un peu lâché le morceau sur les spécifications de sa prochaine carte qui sera basée sur le nouveau Radeon X1900 XTX d'ATI. D'après les informations publiées le chip Radeon X1900 XTX est cadencé à la fréquence de 650MHz, tandis que les 512 Mo de mémoire GDDR3 utiliseront une fréquence de 1,5 GHz. On peut aussi noter la présence de 48 pixels pipelines, la compatibilité Shaders Model 3.0 et le support PCI-Express.




Question prix, si on se base sur ce que certains revendeurs ont publié il y a quelques jours, les Radeon X1900 XTX seront proposées aux alentours de 719 euros TTC, tandis que les Radeon X1900 XT sont prévues aux environs de 629 euros TTC.

Si tout va bien, le Radeon X1900 XTX sera disponible (en même temps que les premiers articles), le 24 janvier prochain... Restez connectés sur Clubic pour en savoir plus ;-)

1,1 milliard de dollars, c'est effectivement le chiffre d'affaires qu'aurait généré le très en vogue « business de la vente de musique en ligne ». Selon l'IFPI, ce chiffre d'affaires aurait donc été multiplié par trois par rapport à l'an dernier, preuve que le marché est en pleine phase d'expansion.

Cette même étude indique que sur certains marchés et notamment au Royaume-Uni et en Allemagne, les internautes qui téléchargent de façon légale sont plus nombreux que ceux qui piratent les fichiers audio sur les réseaux P2P (6% pour les offres légales contre 5% pour le P2P, selon les sondages de l'IFPI).

L'IFPI annonce que 420 millions de fichiers ont été achetés sur Internet de façon légale en 2005, soit 20 fois plus qu'en 2003. Cette manne aurait généré 6% du chiffre d'affaires des labels importants. A l'heure actuelle, il y aurait plus de 335 services de téléchargement légal dans le monde, soit 50 de plus qu'il y a deux ans.

Enfin, il est précisé que les musiques pour téléphones mobiles auraient contribué à générer 40% du chiffre d'affaires des maisons de disques si on se limite aux seuls aux morceaux numériques. En 2005, les morceaux audio dédiés aux téléphones mobiles auraient généré un chiffre d'affaires de 400 millions de dollars US.

Annoncé en tout début de semaine (des précision ici), le bêta test d'Heroes Of Might And Magic V prévu pour aujourd'hui vient finalement d'être reporté sans qu'aucune nouvelle date ne soit donnée pour le moment. Publiée sur le site officiel du jeu, l'information est on ne peut plus claire, tout comme le sont les raisons qui ont motivées les développeurs :

« Il a été décidé de reporter le lancement de l'open beta prévue pour Heroes Of Might And Magic V. Un communiqué sur la date de lancement effective de cette beta sera réalisé ultérieurement.
Il a été constaté que la beta n'aurait pas pu vous fournir une vision satisfaisante du jeu et, afin de vous fournir un produit de meilleure qualité, il a donc été décidé d'ajourner le lancement. Toute l'équipe travaille maintenant pour terminer au plus tôt avec la meilleure qualité possible les derniers réglages sur cette open beta.

Nous nous excusons pour tous les espoirs nés aujourd'hui et qui ne peuvent être satisfaits. Nous espérons que vous comprendrez que c'est pour mieux vous satisfaire que nous avons dû prendre cette décision.
Encore toutes nos excuses. »

Au moyen d'un communiqué de presse relativement sommaire et de trois petites captures d'écran, Micro Application et Lexis Numérique jouent la carte du mystère pour nous présenter la nouvelle aventure des créateurs de In Memoriam. Intitulé Expérience 112, ce jeu est exclusivement prévu sur PC et doit sortir en fin d'année. Hélas, nous n'avons pas beaucoup d'informations à son sujet, le communiqué étant finalement assez succinct.

Disons que nous devrons aider une certaine Léa Nichols à s'enfuir de la prison flottante qui la retient prisonnière. Nous aurons pour cela différentes caméras de surveillance et grâce à un système de contrôle ultra-perfectionné, nous serons ses yeux et ses oreilles. Sans contrôle direct sur Léa, il faudra cependant « tenir compte de ses réactions, anticiper ses décisions et lutter contre ses angoisses » pour mener à bien l'aventure.

Parmi les différents outils mis à disposition du joueur, Micro Application met déjà l'accent sur la possibilité de surveiller plusieurs lieux à la fois, sur l'utilisation de technologies avancées (vision thermique, analyse audio...), sur différents systèmes de survie (eau, air, électricité...), sur des ordinateurs de sécurité et enfin sur le contrôle, à distance, de véhicules.

Toujours sur la brèche, Blizzard vient de mettre en ligne une énième mise à jour pour son plus fameux jeu de stratégie temps réel, l'indémodable StarCraft. Le patch en question permet de passer le titre en version 1.13f et une version spéciale existe bien sûr pour l'extension officielle Brood War.

Légère, (9,5 Mo dans sa version StarCraft et 22,5 Mo pour Brood War), cette mise à jour se récupère bien sûr à partir de nos serveurs FTP. Il s'agit toutefois d'un patch mineur qui permet simplement au développeur de revenir sur quelques bugs susceptibles de générer ce que l'on appelle des game exploits.

• Télécharger la mise à jour v1.13f pour StarCraft
• Télécharger la mise à jour v1.13f pour StarCraft : Brood War

Nous n'avons pas pour habitude d'évoquer les différents rachats de maison de disques ou de studios cinématographiques, mais cette nouvelle rumeur évoquée par le très sérieux (et souvent très bien informé) Wall Street Journal, vaut le coup que l'on s'y attarde l'espace d'une brève.

Selon l'information publiée par le célèbre journal américain, Walt Disney serait sur le point de racheter le studio d'animation Pixar à qui l'on doit des longs métrages animés devenus incontournables comme Le Monde De Nemo, Toy Story ou encore Monstre et Compagnie.

Wall Street Journal affirme que Walt Disney aurait proposé l'équivalent de 6,7 milliards de dollars US d'actions Disney pour procéder à ce rachat. Si l'accord est signé, Steve Jobs (président d'Apple et de Pixar) pourrait devenir le plus important actionnaire individuel de Disney !

Toutefois, rien n'a encore été officialisé et les négociations seraient en train de se poursuivre à l'heure où nous écrivons ces lignes. D'autres options pourraient être abordées et notamment la possibilité pour Disney de continuer à distribuer les films Pixar. Il est important de rappeler à ce sujet que « Cars » (photo ci-contre) devrait théoriquement être le dernier long métrage produit par Pixar et distribué par Disney, après 12 ans de collaboration.

Le studio, célèbre pour ses dessins animés, semble s'inquiéter de la fin de son partenariat avec Pixar. Un partenariat qui lui a souvent permis de faire le plein au box-office, alors que certains de ses derniers dessins animés ont parfois eu bien du mal à séduire... Disney aurait donc tout intérêt à renégocier avec Pixar.

La fin du partenariat avec Pixar avait été annoncée à la suite d'un différend avec Michael Eisner qui était à l'époque directeur général de Disney. Depuis, les choses ont changé et c'est désormais Robert Iger qui est à la tête de Disney. C'est lui-même qui a signé avec Apple, un partenariat, afin d'autoriser la vente de programmes télévisés Disney comme Desperate Housewives ou Lost sur le service iTunes Music Store destiné aux utilisateurs de baladeurs iPod.