Décidément très en forme, Electronic Arts a publié hier un communiqué de presse annonçant que l'éditeur avait acquis la licence ESPN pour rien de moins que 15 ans ! Cet accord stipule qu'Electronic Arts sera le seul à pouvoir utiliser le contenu, le nom et le logo du célèbre média sportif. Il prendra effet à l'expiration du précédent qui liait ESPN à Sega / Take 2, c'est à dire dès le début de l'année 2006. Après la signature d'un accord similaire avec la National Football League (voir cette brève), voilà qui devrait permettre d'asseoir encore un peu plus la domination de EA Sports et de Madden NFL.

ASUS vient d'annoncer officiellement le lancement de sa carte graphique Extreme N6800GT à base de GeForce 6800 GT interfacée en PCI-Express. La carte dispose donc de la fonction SLI qui permet de la coupler à une seconde GeForce 6800 GT pour démultiplier les performances. Asus propose ses propres fonctions avec le GameFaceLive, qui permet de faire un chat audio/vidéo depuis les jeux PC, mais aussi le VideoSecurityOnline un utilitaire qui vous aide à mettre en place un système de vidésurveillance. Pour exploiter toutes ses fonctions, Asus livre une webcam USB haute qualité de 300 000 pixels. Le processeur de la carte est cadencé à 350 MHz et la mémoire DDR3 tourne à 500 MHz. La carte dispose de deux sorties DVI et on retrouvera dans le bundle un jeu en version complète : Joint Operation ainsi que les logiciels Power Director, Asus DVD XP et Media Show. Le prix public annoncé est de 519€ TTC.

Spécialisée dans le secteur de la musique sur Internet, la société Gracenote annonce qu'elle souhaite développer un système pour faciliter l'écoute de la musique en voiture. En effet, Gracenote développe actuellement une technologie de reconnaissance vocale qui devrait permettre au conducteur de s'adresser à son autoradio MP3 (qui pourrait être composé d'un lecteur CD mais aussi d'un disque dur interne). Il serait ainsi très simple de lancer un titre en demandant par exemple "joue moi le dernier titre de X" ou "joue l'album de X sorti en 1998".

Gracenote proposera ce système dans un premier temps au Japon, mais pense à le proposer dans d'autres marchés importants comme le marché européen ou américain. Gracenote précise que sa technologie devrait être disponible en 2006 mais que sa démocratisation prendra certainement plusieurs années.

De nombreux fabricants d'automobiles s'intéressent de près à la modernisation de la musique en voiture. Ainsi, Mercedes et Volvo proposent depuis quelques temps la possibilité d'intégrer un support iPod avec télécommande au volant dans leurs voitures.

Notre confrère de 3Dchips nous apprend que Sapphire a décidé de proposer deux nouvelles cartes 3D milieu de gamme "Hybrid". Le premier modèle est basé sur un Radeon X800XL PCI-Express (16 pipelines / gravure 110 nanomètres). Cadencée à 400/490 MHz avec ses 256 Mo de mémoire GDDR3, cette carte est pourvue de sorties DVI, VGA et TV.

Le second modèle est une Radeon X800 améliorée. Cette carte utilise donc un chip gravé en 110 nanomètres avec 12 pipelines et fonctionne à la fréquence de 392/350 MHz. Aucun prix n'a encore été annoncé mais pour information sachez que le premier prix pour une Radeon X800 XL est pour l'instant de l'ordre de 309€ TTC et celui pour une Radeon X800 est de 269€ TTC en France.

Pour en savoir plus sur le Radeon X800 XL, vous pouvez toujours consulter cet article.

Empire Interactive a décidé de publier aujourd'hui une démo à jour de son hit du moment, FlatOut, un jeu de voitures de courses à la sauce "Destruction Derby". Cette nouvelle démo propose toujours trois circuits et un unique véhicule. La nouveauté vient du fait que cette démo est désormais basée sur la version 1.1 du jeu qui corrige notamment un plantage lié à l'utilisation des pilotes NVIDIA v66.93 et les flammes du moteur s'affiche désormais correctement selon la position de la voiture. Différents bugs liés au retour de force ou à l'activation du son 5.1 ont également été résolus.

Outre cela, cette démo mise à jour est désormais multi-langues et permet de découvrir le jeu en français ! Si vous souhaitez en savoir plus sur FlatOut, je vous invite à lire également notre test complet du jeu.

» Télécharger la nouvelle démo de FlatOut

De nombreux logiciels populaires ont vu le jour ces dernières 24 heures et sont déjà disponibles dans notre logithèque. Ainsi, la célèbre suite de gravure d'Ahead, Nero Burning Rom passe en version 6.6.0.6, les changements apportés par cette version ne sont pas encore connus mais on peut supposer qu'elle corrige principalement des bugs par rapport à la version 6.6.0.5 sortie il y a quelques jours.

»Télécharger Nero 6.6.0.6 (démo 30 jours + mise à jour pour toute version 6.x)

Aujourd'hui, c'est la Saint Prisca et le très bon logiciel gratuit Picasa de Google (désolé pour le mauvais jeu de mots ...), qui permet de gérer des photos numériques dans des albums avec style, arrive en version 2.0. Picasa est désormais capable de graver des CD et d'éditer des photos, il peut aussi s'intégrer aux blogs et à Gmail.

» Télécharger Picasa 2.0

Le logiciel de personnalisation de Windows, StyleXP passe quant à lui à la version 3.0, ce qui lui permet désormais d'appliquer des changements au niveau des curseurs de Windows XP.

» Télécharger StyleXP 3.0

Le logiciel de duplication de DVD vidéo, CloneDVD se dévoile en version 2.6.2.3. Elle corrige principalement des bugs et introduit le support pour les DVD-R Extreme de 4.85 Go. Elle améliore également la traduction en français du logiciel.

» Télécharger CloneDVD 2.6.2.3

Enfin, l'excellent logiciel de traitement de texte libre et gratuit AbiWord pour Windows, passe en version 2.2.3 . Cette version corrige une flopée de bugs.

» AbiWord 2.2.3

Notre confrère chinois HKEPC nous dévoile aujourd'hui une nouvelle roadmap consacrée aux chipsets VIA qui dévoile l'arrivée pour le deuxième trimestre 2005 d'un nouveau chipset Athlon 64 / Opteron baptisée K8T935 (nom de code Tahoe), qui serait apparemment davantage tourné vers le marché des serveurs que vers le grand public, comme on peut le voir dans ses spécifications qui sont les suivantes :

- Athlon 64 / Opteron
- HyperTransport 1 GHz
- PCI-Express 18 SerDer pour 4 ports / 4 configurations
- PCI-X 64 bit 66/100/133 MHz
- Support 6 canaux S-ATA II

Outre cela, notre confrère nous apprend que VIA a actuellement deux nouveaux southbridge dans ses cartons. Le VT8237A dont on parle depuis quelques temps maintenant serait ainsi prévu pour le deuxième trimestre 2005. Ce chipset supportera 2 ports UDMA133/ 2 ports S-ATA, le RAID, 8 ports USB 2.0 et l'HD-Audio.

Le VT8251 quant à lui proposera 2 ports UDMA 133 / 4 ports S-ATA avec prise en charge du NCQ, 8 ports USB 2.0, 2 lanes PCI-Express (pour deux ports PCI-Express 1x), l'High Definition Audio 192k/32 bit 8 canaux et l'ACPI 2.0. Ce Southbridge est prévu pour le mois de février prochain.

Une mise à jour de Firmware pour la première console de jeu portable de Sony, la PSP, a été publiée ces derniers jours sur la toile. Cette mise à jour que Sony déconseille d'installer pour le moment, ne serait pas finalisée. Toutefois, certains bidouilleurs ont pu découvrir qu'elle permet de proposer sur la PSP un logiciel de traitement de texte, une version spéciale du logiciel de gestion de musique SonicStage, un logiciel de chat vocal, trois petits jeux, une application de gestion de mail, un navigateur internet, un agenda et quelques corrections de bugs.

On ignore si cette mise à jour sera bien officialisée par Sony, mais tout laisse à penser que la firme nippone souhaite s'appuyer sur cette mise à jour pour donner des capacités de PDA à sa console, ce qui pourrait permettre d'enfoncer le clou face à la console Nintendo DS de son concurrent Nintendo. Affaire à suivre ...

Le fabricant Chaintech lance sa nouvelle carte 3D de milieu de gamme pour les utilisateurs de machines AGP 8x. La SA6600G est basée sur un chip GeForce 6600 GT cadencé à 500 MHz et 128 Mo de mémoire GDDR3. Cette carte est livrée avec les jeux Painkiller, Rally Trophy, Max Payne, Serious sam 2, Tropico et Age of Wonder 2. Les logiciels WinDVD 5, WinDVD Creator 2, WinRip 2.1, Home Theater 2.1 Lite, DVD Copy 2 Lite et Adobe Photoshop Album 1 sont également livrés. Cette carte est proposée au prix de 229€ TTC en France. Pour information, sachez qu'on trouve à présent des GeForce 6600 GT "no-name" à partir de 190€ TTC en France dans notre comparateur de prix.

Pour en savoir plus sur le GeForce 6600 GT AGP vous pouvez toujoours consulter notre article.

Vidéo(s) du jour :	Démo(s) du jour :
Aucune nouvelle vidéo ce jour ;)	FlatOut (BugBear Entertainment) Découvrez ce titre au concept proche du célèbre Destruction Derby à l'aide d'un unique véhicule à piloter sur trois pistes différentes : Finchley Challenge, Fairgrass Ground et un concours de saut en hauteur.
Captures d'écran inédites :
Age Of Pirates (Akella), 6 nouvelles captures. Retrouvez 20 captures d'écran sur la fiche Age Of Pirates.
Dragonshard (Liquid Entertainment), 5 nouvelles captures. Retrouvez 36 captures d'écran sur la fiche Dragonshard.
Kao The Kangaroo : Round 2 (Tate Interactive), 4 nouvelles captures. Retrouvez 107 captures d'écran sur la fiche Kao The Kangaroo : Round 2.
Transport Giant : Down Under (Ebensee Studio), 14 nouvelles captures. Retrouvez 16 captures d'écran sur la fiche Transport Giant : Down Under.
Autres mises à jour :	Bientôt en magasins
Aucune nouvelle mises à jour ;)	Armies Of Exigo (Black Hole Entertainment)    - Sortie prévue le Jeudi 20 Janvier 2005    COPS 2170 : The Power Of Law (Mist Land)    - Sortie prévue le Mardi 25 Janvier 2005    Kao The Kangaroo : Round 2 (Tate Interactive)    - Sortie prévue le Vendredi 28 Janvier 2005    Les Enfants Du Nil (Tilted Mill)    - Sortie prévue le Vendredi 28 Janvier 2005    Joint Operations : Escalation (Novalogic)    - Sortie prévue le Jeudi 3 Fevrier 2005    Scrapland (MercurySteam Entertainment)    - Sortie prévue le Vendredi 4 Fevrier 2005    The Chronicles Of Riddick - Escape From Butcher Bay (Starbreeze)    - Sortie prévue le Vendredi 4 Fevrier 2005    Creature Conflict : The Clan Wars (Mithis Interactive)    - Sortie prévue le Vendredi 4 Fevrier 2005

Paul Thurrott qui dévoile fréquemment quelques scoops concernant les futurs produits Microsoft via son site "SuperSite for Windows" nous annonce que la firme de Bill GATES et de Steve BALLMER pourrait proposer pas moins de sept déclinaisons différentes de son prochain système d'exploitation connu sous le nom de code Longhorn et prévu pour le mois de mai 2006.

Les sept versions en question seraient baptisées "Longhorn Home Edition", "Longhorn Premium/Media Center Edition", "Longhorn Professional Edition", "Longhorn Small Business Edition" et "Longhorn Mobility/Tablet PC Edition". On parle également d'une version "Longhorn Überedition" qui regrouperait l'ensemble des fonctionnalités offertes par les versions "Home, Premium, Professional, Small Business et Tablet". Enfin, la septième version baptisée "Starter Edition" serait une version Light du système, principalement destinée aux pays en voie de développement comme l'Inde.

Les représentants de Microsoft ont pour l'instant refusé de commenter ces informations. Il a été précisé qu'aucune décision définitive n'a encore été prise en ce qui concerne les différents noms et versions de Longhorn qui seront proposées. Il faudra donc encore attendre des informations et un communiqué officiel de Microsoft pour y voir plus clair, d'autant plus que l'information révélée par Paul Thurrott vient plus ou moins contre-dire celles publiées il y a quelques jours (voir cette brève).

Initialement attendues pour le début du mois, les cartes 3D équipées du dernier chips 3D d'ATI, le Radeon X850 XT Platinum Edition commencent à peine à être disponibles au Japon et chez certains revendeurs américains. Ces cartes sont principalement des modèles proposés par Sapphire et Powercolor, elles sont vendues entre 695 et 1000$ (530 - 765€ HT). Les X850 XT PE d'autres fabricants devraient bientôt arriver sur le marché.

En Europe et en France, les cartes X850 XT PE sont toujours proposées en pré-commandes à partir de 549€ TTC, ces cartes devraient logiquement être disponibles d'ici quelques semaines. Pour comparaison les modèles X800 XT PE sont vendus eux à partir de 462€ TTC.

Mais ce sont surtout les nouvelles cartes de milieu de gamme Radeon X800 XL et X800, plus accessibles, qui sont actuellement attendues par beaucoup d'utilisateurs et qui, elles non plus, ne devraient plus trop tarder à débarquer chez les revendeurs.



Pour en savoir plus sur le Radeon X850 XT PE, vous pouvez toujours consulter notre article consacré à ce chip 3D.

L'année 2005 sera marquée dans le monde des Processeurs par l'arrivée des premiers processeurs grand public composés de deux cores (baptisés dual-core ou double noyaux). Chez Intel ces processeurs sont designés sous le nom de code de "Smithfield". Aujourd'hui on apprend toutefois que ces processeurs pourraient atteindre de nouveaux records en matière de dégagement thermique.

En effet, Tom's Hardware annonce que d'après des documents internes d'Intel, les SmithField qui devraient être cadencés aux alentours de 3 GHz auront un TDP (Thermal Design Power) de 130 watts ! Ce qui est environ 13% plus important que celui du prochain Pentium 4 6xx (doté de 2 Mo de mémoire cache) qui devrait dégager une chaleur calorifique de 115 watts. Le SmithField devrait donc être en plus gourmand qu'un Pentium 4 Extreme Edition 3.46 GHz (116.7 watts) ou qu'un Itanium 2 1.6 GHz (122 watts).

Le SmithField risque donc de demander une solution de refroidissement particulièrement efficace lors de sa sortie. Des optimisations au niveau du core et l'arrivée en 2006 de la finesse de gravure de 65 nanomètres devraient toutefois permettre à Intel de "refroidir" les évolutions du SmithField.

Le marché des baladeurs audio numérique a le vent en poupe depuis de nombreux mois maintenant et cette tendance devrait se confimer en 2005. Creative a ainsi annoncé que le marché mondial des baladeurs audio numérique devrait progresser de 40% cette année. Creative et ses concurrents, notamment le sud-coréen Samsung et l'américain Apple, devraient vendre en tout 35 millions de baladeurs numériques en 2005, contre 25 millions en 2004. Creative, deuxième fabricant mondial de baladeurs audio numérique derrière Apple, a annoncé la semaine dernière une croissance de 45% de son chiffre d'affaires pour le quatrième trimestre 2004 par rapport au résultat enregistré pendant le même trimestre en 2003.

Samsung et Creative contrôlent actuellement environ un tiers du marché mondial des lecteurs dotés de mémoire flash. La semaine dernière, Apple qui est le numéro un mondial du baladeur audio numérique grâce à ses iPod à base de Disques durs, a annoncé son "iPod Shuffle", une version de l'iPod équipée avec de la mémoire Flash qui cible l'entrée de gamme (voir cette brève), part du marché délaissé jusqu'à lors par la marque.

En 2005, les principaux acteurs du marché que sont Apple, Creative, iRiver et Rio devraient se livrer une guerre sans merci pour dominer ce marché en constante évolution.

Afin de mieux répondre aux besoins des différents marchés, Intel qui est le plus important fabricant de semi-conducteurs, a annoncé une réorganisation qui s'inspire du succès de Centrino et qui place différentes plateformes au coeur de ses futurs développements. A présent, Intel sera composé de cinq divisions principales qui seront déclinées de la façon suivante :

- Mobility Group : développement des produits liés aux PC portables, aux ordinateurs de poche et à la communication. L'un des buts de cette branche sera d'améliorer et de simplifier le fonctionnement des produits mobiles entre eux.

- Digital Enterprise Group : mise au point d'infrastructures de développement et de communication pour les entreprises.

- Digital Home Group : développement de plateformes destinées au grand public, cette division sera focalisée sur la convergence numérique.

- Digital Health Group : développement de produits liés au secteur médical qui ciblent aussi bien la recherche, que les diagnostiques ou la productivité du personnel.

- Channel Products Group : chargé d'organiser et d'optimiser la distribution des produits Intel. Cette division devra également analyser les demandes des marchés locaux.

Intel annonce que cette nouvelle organisation permettra d'optimiser les développements de ses futurs produits. La firme de Santa-Clara, qui continue d'enregistrer de bons résultats financiers, a annoncé ces derniers mois, des retards en cascade, cette réorganisation pourrait également permettre à la firme de mieux respecter son calendrier.

Des utilisateurs et des revendeurs s'insurgent contre la politique tarifaire d'Apple en Europe. Ainsi, une pétition mise en ligne expose un exemple simple pour illustrer la situation, la différence de prix entre le Mac Mini vendu aux Etats-Unis et en Europe.

La page en question annonce que le Mac Mini est vendu aux Etats-Unis au prix de 499$ et que ce prix convertit en euros donne 378€ HT. La page précise que l'application de la TVA allemande de 16% donne alors un tarif de 439€. L'auteur de cette page s'interroge et ne comprend pas pour quelle raison le Mac Mini est vendu au prix de 489€ en Allemagne. En réalité, ce n'est pas la première fois qu'Apple applique des tarifs plus élevés en Europe qu'aux Etats-Unis. Cela concerne également les baladeurs audio numérique iPod/iPod Mini de la marque, sur lequels Apple doit toutefois payer la taxe sur la copie privée en France.

La pétition précise que cette politique tarifaire à deux vitesses, handicape la popularité et la démocratisation des ordinateurs Apple. Dernièrement, une plainte par un utilisateur anglais d'iTunes Music Store a été déposée contre la firme à la pomme. L'utilisateur en question reproche à Apple une politique tarifaire sur la vente de ses morceaux de musique plus élevée (de 0.1 livre sterling) au Royaume-Uni que dans le reste de l'Europe.

Apple n'a pas encore fait de commentaire à propos de cette nouvelle pétition mise en ligne qui demande des tarifs parfaitement alignés sur ceux des Etats-Unis et qui a déjà recueilli plus de 4300 signatures.

NEC a confirmé lors du CES 2005 qu'il proposera bien à partir du mois de septembre 2005 un lecteur universel qui sera capable de lire les médias HD-DVD ROM (jusqu'à 30 Go de données avec des médias double couche et jusqu'à 60 Go avec des médias double couche et double face), ainsi que tous les formats de CD et DVD actuellement disponibles sur le marché. Selon NEC, ce lecteur universel sera proposé à un prix public initial de 500€ en Europe.

Les graveurs HD-DVD seront disponibles un peu plus tard. Ils devraient être capables de stocker jusqu'à 30 Go données avec des médias double couche. Aucune date n'a cependant été avancée pour l'HD-DVD RW (capacité de 20 Go). Au niveau des prix, NEC annonce qu'un enregistreur numérique de salon HD-DVD sera vendu 1000$, un graveur pour PC sera certainement proposé en dessous de ce tarif, qui n'est pas sans rappeler celui des premiers graveurs de DVD ...

Le format HD-DVD est opposé au format Blu-Ray développé par Sony. Pour rappel, les graveurs Blu-Ray sont prévus pour début 2006, ils seront notamment proposés par Sony, HP et Dell. Le Blu-Ray est un disque de 12cm qui repose sur la technologie du laser bleu et qui permet de stocker pas moins de 50 Go de données. Ce format sera supporté par la prochaine génération de console Sony.

Toshiba a dévoilé une nouvelle technologie logicielle qui va permettre de faire de la prise en main à distance de PC à travers les téléphones mobiles. Prévue pour la fin mars au Japon, le logiciel "Ubiquitous Viewer" affiche donc le bureau de son PC sur son téléphone mobile afin de pouvoir consulter ses mails, éditer des documents, lancer des programmes à distance.

Ubiquitous Viewer pourrait même activer un PC à distance via la technologie Wake-On-LAN. L'affichage sur le téléphone mobile sera divisé en plusieurs portions pour représenter toute l'étendue de l'affichage PC. Outre cela, une technologie de compression d'image sera utilisée pour minimiser l'utilisation de la bande passante.

Ubiquitous Viewer supportera aussi bien le contrôle depuis de courtes distances via le Bluetooth, qu'une prise en main à partir très éloignée via les réseaux 3G. Toshiba n'a pas annoncé pour le moment s'il allait commercialiser son logiciel et sa technologie en dehors du Japon.

La semaine lors du lancement des nouveaux baladeurs iPod Shuffle, le président d'Apple, Steve Jobs avait annoncé que ces produits commençaient déjà à sortir d'usine. Aujourd'hui on apprend que les iPod Shuffle 512 Mo seront disponibles d'ici deux à trois semaines au prix de 110€ TTC et que le modèle 1 Go sera disponible d'ici trois à quatre semaines au prix de 160€ TTC.

Lors de son lancement, l'iPod Mini 4 Go avait rencontré des problèmes de disponibilité (jusqu'à plus de six semaines d'attente pour une commande) liés à une pénurie de mini disques-durs. Pour sa part, l'iPod Shuffle, une fois ces quelques semaines d'attentes écoulées, ne devrait théoriquement pas rencontrer de soucis de disponibilité particulier. La mémoire Flash utilisée dans ce type de baladeur est un composant bien démocratisé qui ne connait généralement pas de véritable pénurie. La semaine dernière, les quelques 2000 unités déjà disponibles dans un magasin Apple présent à San Fransisco pendant le MacWorld, se sont vendus en quelques heures.

Pour rappel, l'iPod Shuffle est dépourvu d'écran. Il s'agit du premier baladeur de la firme à la pomme muni de mémoire flash. Pesant 22 grammes et disponible avec 512 Mo ou 1Go de mémoire, l'iPod Shuffle est muni d'un connecteur USB. Son autonomie est de 12 heures et la célèbre Click Wheel de l'iPod est ici remplacée par cinq boutons disposés de manière circulaire. Apple a également ajouté une fonction Autofill qui permet de transférer automatiquement le contenu d'une liste de lecture iTunes sur l'iPod Shuffle qui peut également accueillir des données en plus de la musique puisqu'il fait office de clé USB 2.0.