SpiralFrog est officiellement lancé après des mois de beta-test. Financé par la publicité, le service permet aux internautes installés aux Etats-Unis et au Canada de télécharger légalement et gratuitement près de 800.000 titres musicaux et 3.500 vidéos issus du catalogue Universal, mais également de labels indépendants.

Les titres peuvent être téléchargés depuis des baladeurs numériques compatibles avec le DRM Microsoft (WMA), iPod exclus par conséquent. Par ailleurs, chaque utilisateur peut transférer sa musique vers deux terminaux différents uniquement. Rappelons que l'utilisateur doit visionner 1 minute 30 de publicité pour télécharger gratuitement un morceau WMA. Enfin, les utilisateurs du service doivent renouveler leur abonnement chaque mois pour pouvoir écouter leur musique téléchargée depuis SpiralFrog.

« SpiralFrog représente une solide alternative aux sites 'pirates' », a déclaré à l'Associated Press Joe Mohen, fondateur de la jeune pousse new-yorkaise SpiralFrog Inc. Avant d'ajouter : « Avec SpiralFrog vous savez ce que vous obtenez... il n'y a pas de risque de virus, adware ou spyware ». L'entrepreneur table sur plus de 2 millions de titres disponibles dans les prochains mois.

Un jeune Chinois se serait effondré, mort, dans un cybercafé, après avoir enchaîné trois jours de jeux en ligne consécutifs, rapportent aujourd'hui les agences Reuters et AFP, citant le quotidien étatique Beijing News. Concerné par les problèmes d'addiction à Internet, le gouvernement chinois pourrait profiter de cette triste nouvelle pour mettre en place de nouvelles mesures visant à réduire le temps que les joueurs passent en ligne.

Agé de trente ans, ce jeune homme se serait soudainement écroulé face à son ordinateur, situé dans un cybercafé de la province de Guangdong, après trois jours passés en ligne. Le type ou nom du jeu auquel il s'adonnait n'a pas été mentionné. Rapidement alertés, les secours ne seraient pas parvenus à le réanimer. « D'après les premières conclusions, le temps que cet homme aurait passé en ligne aurait provoqué des problèmes de coeur », aurait indiqué un urgentiste de la ville de Zhongshan.

Soucieux de la montée de phénomènes comme la pornographie et la dissidence contre le régime en place, le gouvernement chinois a pris en mars dernier la décision d'interdire toute ouverture de cybercafé dans le pays. A cette époque, la Chine comptait environ 113.000 cybercafés pour une population de quelque 137 millions d'internautes. Il légitimait cette mesure par la volonté de protéger les jeunes Chinois de l'accoutumance à Internet.

SCO Group, éditeur de solutions basées sur Unix, se place sous la protection de la loi américaine sur les faillites, le 'Chapter 11'. Cette décision fait suite à un nouveau revers judiciaire. Le mois dernier, une cour de l'Utah a confirmé que les droits de propriété intellectuelle sur les systèmes Unix et Unixware appartiennent bien à Novell.

SCO pourrait avoir des millions de dollars de revenus de licences à lui reverser. En outre ce jugement devrait mettre un terme à la plainte déposée contre Novell et à d'autres procédures engagées par SCO. Rappelons-nous qu'en 2003, le groupe américain réclamait près de 3 milliards de dollars à IBM, arguant que Big Blue avait placé dans son propre système libre GNU/Linux du code Unix sans y être autorisé.

Aujourd'hui, SCO Group perd la confiance de ses investisseurs. Le 14 septembre 2007, suite à la publication du communiqué de l'éditeur, l'action du groupe a chuté de 43% à 0,37 dollar. Le redressement judiciaire peut-il permettre à SCO d'éviter la liquidation ?

Apple a introduit il y a près de deux semaines maintenant de nouveaux baladeurs audio numérique iPod (iPod Nano, iPod Classic et iPod Touch - voir iPod Touch, Classic et Nano 3G : premiers contacts). Ces nouveaux modèles offrent plusieurs nouveautés / améliorations sur lesquelles Apple n'hésite pas à communiquer, alors que d'autres changements (internes) aux produits n'ont pas été ouvertement évoqués.

C'est ainsi qu'on apprend aujourd'hui que les nouveaux iPod utilisent un nouvel algorithme pour stocker les chansons dans leurs bases de données. Cet algorithme de type « SHA1 » permet de lier un iPod à une bibliothèque iTunes bien précise. Au delà de cette simple liaison, cette modification empêche les utilisateurs d'iPod d'utiliser un logiciel différent d'iTunes pour transférer leurs morceaux de musique.

Jusqu'à présent de nombreux logiciels comme ml_ipod ou Yamipod permettaient de se passer d'iTunes. Malheureusement, ces logiciels ne devraient plus fonctionner avec ces nouveaux iPod. La volonté d'Apple serait de verrouiller les iPod avec iTunes afin de favoriser les ventes sur l'iTunes Store à l'heure ou de plus en plus de magasin de musique numérique se tournent vers les fichiers sans verrou numérique (et donc compatibles iPod).

Reste à voir maintenant si les développeurs des logiciels précités seront capables de mettre à mal ce nouveau verrouillage. Quoi qu'il soit, cette modification empêchera les utilisateurs de Linux de pouvoir transférer de la musique sur ces nouveaux iPod puisqu'à l'heure actuelle iTunes n'est pas compatible avec ce type de système d'exploitation...

Mise à jour : sur le site Monroe.nu, un développeur de GtkPod affirme avoir déjà réussi à débloquer ce nouveau système.

Le Tribunal de première instance des communautés européennes (TPI) a confirmé lundi 17 septembre 2007 la condamnation pour abus de position dominante prononcée à l'encontre de Microsoft en mars 2004. A l'époque, la Commission européenne avait imposé au numéro un mondial du logiciel des mesures correctives visant à garantir l'interopérabilité entre PC/Serveurs sous Windows et logiciels concurrents, et l'avait condamné à 497 millions d'euros d'amende. Le seul point rejeté par le TPI est la désignation par l'exécutif européen d'un mandataire indépendant chargé de contrôler l'application par Microsoft de la décision de mars 2004.

La décision du TPI impose à Microsoft de repenser sa stratégie en Europe. Il est probable, néanmoins, que l'éditeur fasse appel de la décision du TPI, seconde plus haute juridiction européenne installée à Luxembourg, devant la Cour européenne de Justice. Microsoft défend aux yeux du monde sa stratégie commerciale, d'autres marchés pourraient être inspirés par l'initiative européenne ce qui n'arrangerait pas ses affaires. De son côté, l'exécutif européen joue sa crédibilité. Rappelons qu'en juillet 2006, l'éditeur américain de logiciels s'est vu infliger une nouvelle amende européenne de 280,5 millions d'euros. Microsoft a également fait appel de cette décision.

[MàJ : Brad Smith, directeur juridique de Microsoft, a déclaré lors d'une conférence de presse organisée lundi après-midi à Bruxelles : « Il est très important pour nous, en tant que société, de nous conformer à nos obligations en vertu de la législation européenne. Nous allons étudier cette décision soigneusement, et si nous devons prendre des mesures supplémentaires pour nous y conformer, nous le ferons ».]

Officialisé le 12 avril dernier, Neverwinter Nights 2 : Mask Of The Betrayer vient de recevoir le renfort d'un site officiel que l'on peut consulter au travers de ce lien. Rappelons que comme son nom l'indique, Mask Of The Betrayer est la première extension pour Neverwinter Nights 2. Elle devrait à ce titre en prolonger l'aventure via une campagne d'environ 25 heures et permettre aux héros d'atteindre le niveau 30. La sortie de ce disque additionnel est prévue pour fin septembre en Europe et début octobre en Amérique du Nord. Notez à ce sujet que si l'on en croit ce message, le développement serait déjà achevé : la version gold aurait été validée par Atari.

La course au HSUPA est lancée en France. Evolution des technologies de haut-débit mobile HSDPA actuelles, le HSUPA possède la particularité d'augmenter les débits en émission de données (de l'abonné vers le réseau).

HSUPA : 3,6 mbps en téléchargement / 1,4 mbps en émission

La norme HSDPA, appelée également 3G+, est à peine disponible en Europe que sa nouvelle évolution baptisée HSUPA est déjà en cours de test auprès des constructeurs et opérateurs. Les derniers réseaux de haut-débit mobile HSDPA (High-Speed Downlink Packet Access) sont des évolutions de l'UMTS, permettant de passer de débits réels en téléchargement de 384 kbps à 1,8 mbps. Pour sa part, la nouvelle norme HSUPA (U pour Uplink) se veut être à son tour une simple évolution des réseaux HSDPA pour être déployée à moindre coût par les opérateurs et pour atteindre des débits en émission de 5,8 Mbps.

En théorie, la norme de haut-débit mobile HSUPA permet donc de télécharger des données à une vitesse maximale de 14 Mbps et d'en émettre à une vitesse de 5,8 Mbps. La réalité sera évidemment différente, les débits en émission allant être de 1,4 mbps en HSUPA contre 384 kbps actuellement en HSDPA. Les débits en téléchargement seront pour leur part inchangés à 3,6 mbps.

Orange et SFR prêts à lancer le HSUPA

SFR a annoncé une première phase d'expérimentation du HSUPA à Nantes, pour un lancement commercial de la technologie « sur la plupart des grandes villes françaises dès le premier semestre 2008 » annonce l'opérateur dans un communiqué de presse. SFR compte 3,4 millions de clients 3G/3G+ au 31 août 2007 pour 70% de la population couverte.

Orange semble pour sa part déjà plus avancé en matière d'HSUPA, ayant lancé un premier test sur 300 clients Lyonnais de l'opérateur mobile. Dès le 1er octobre à Lyon, dans le cadre d'une expérimentation de deux mois, l'opérateur proposera en effet à 300 utilisateurs de tester sa solution HSUPA via une carte PC Option GT Max HSUPA associée à un forfait Business Everywhere avec option 3G+.

Le service sera de plus disponible au delà de la phase de test pour un prix de 4 euros par mois et par ligne via cette même option 3G+ qui ouvrira également les vannes du HSUPA. Après Lyon, Orange prévoit d'augmenter rapidement sa couverture en HSUPA dès l'hiver 2007 à Nice/Cannes, Marseille, Paris/La Défense et Nantes. L'offre HSUPA sera proposée à la fois aux entreprises et au particuliers.

Orange possède 5,5 millions de clients au haut-débit mobile EDGE/3G/3G+ et couvre 98% de la population en EDGE contre 66% en 3G/3G+. L'opérateur prévoit de couvrir 70% de la population en 3G+ à la fin de l'année 2008. Côté chiffre toujours, Orange compte 700 000 clients Business Everywhere qui téléchargent en moyenne 135 Mo par mois. En offre 3G+ pour le grand public, ce chiffre passe en moyenne à 35 Mo par mois. Il est enfin divisé par deux en EDGE.

Bouygues Telecom s'intéresse également à la technologie HSUPA bien que l'opérateur n'ait pas indiqué quand elle sera disponible sur ses propres réseaux.

Les terminaux HSUPA tardent à être disponibles...

Alors qu'entre le passage de la 3G à la 3G+, il était déjà possible d'acquérir 6 mois à 1 an avant son lancement commercial des cartes « 3G+ ready », cela ne semble pas être le cas pour le passage à la « 3G++ » en HSUPA. En effet, le seul partenaire disponible à ce jour est le belge Option via une carte PCMCIA pour ordinateurs personnels. Sierra devrait prochainement commercialiser une carte similaire.

Côté téléphone mobile, la situation est même encore plus critique, aucun téléphone ou smartphone vendu à ce jour n'étant compatible avec le HSUPA. Le premier d'entre eux, commercialisé chez Orange, sera le PDAPhone HTC TyTN II.

Kwari est un FPS massivement multijoueurs en ligne ayant pour particularité de ne pas avoir d'abonnement mais de faire tout de même payer les kits de soins et les munitions. L'autre originalité vient du fait que les joueurs sont, d'un autre côté, rémunérés en fonction des frags réalisés.

Une initiative louable qui permettra peut-être à ceux débutant dans le multijoueurs en ligne sur des FPS bien connus de pouvoir tenir quelques temps, les hardcores tentant de se faire un max de blé sur Kwari. En tout cas, voici les dernières images.

Prévue initialement pour 2007, puis attendue 2008 (voir Warner retarde ses disques hybrides Total HD à 2008), la sortie des disques Total HD semble désormais bien incertaine. Pour rappel, ces disques optiques ont été conçus initialement pour être lus, indifféremment, sur un lecteur HD-DVD ou sur un Lecteur Blu-Ray, chacune des faces du disque embarquant l'un des formats.

Dans une entrevue accordée à TWICE, le président de Warner Home Video president (firme à l'origine du Total HD) avoue qu'il subsiste très peu d'espoir quant à la sortie des disques Total HD. Il précise qu'il sera très difficile de sortir le moindre disque Total HD et que la Warner est certainement la seule firme à bien vouloir de ce format optique hybride. Les discussions se poursuivraient à l'heure actuelle, mais les choses n'avanceraient pas vraiment...

Les disques Total HD sont très chers à produire et l'avenir semble sourire davantage aux platines de salon multiformats, comme le souligne ce même Ron Sanders. En bref, l'optimisme affiché pour les disques Total HD l'an passé semble être bien éloigné aujourd'hui... Une technologie déjà morte dans l'oeuf ?

Pas destiné à monsieur tout le monde, Napoleon In Italy est la dernière production des Hongrois de chez Hussar Games. Dévoilé par Matrix Games, éditeur pour l'occasion, ce jeu est un wargame pur et dur destiné à retracer, on s'en serait douter, les campagnes italiennes de Napoléon. Pour l'occasion, huit campagnes ont été prévues par les développeurs et près de 700 régiments différents sont au programme. Matrix Games termine sa brève annonce en diffusant une première série de captures, mais « oublie » d'indiquer la date de sortie d'un jeu que nous ne sommes de toute façon pas sûrs de voir un jour débarquer en France.

Vidéo(s) du jour :	Démo(s) du jour :
Fury (Auran) Différentes phases de combat sont au programme de cette nouvelle vidéo en haute résolution (WMV9 - 1280x720 - 2 min 48) de Fury. StarCraft II (Blizzard) Après les Protoss, Blizzard se focalise sur la faction humaine au travers de cette nouvelle vidéo qui introduit notamment nouvelles unités et nouvelles compétences (Xvid, 1280x720, 11 min 45).	Aucune nouvelle démo ce jour ;)
Captures d'écran inédites :
Kwari (Micro Forté), 20 nouvelles captures Retrouvez 26 captures d'écran sur la fiche Kwari.
Napoleon In Italy (Hussar Games), 7 nouvelles captures Retrouvez 7 captures d'écran sur la fiche Napoleon In Italy.
Autres mises à jour :	Bientôt en magasins
Aucune nouvelle mises à jour ;)	World In Conflict (Massive Entertainment) - Sortie prévue le Vendredi 21 Septembre 2007 NHL 08 (EA Sports) - Sortie prévue le Vendredi 21 Septembre 2007 Les Experts : Morts Programmées (Telltale Games) - Sortie prévue le Jeudi 27 Septembre 2007 Heroes Of Might And Magic V : Tribes Of The East (Ubisoft) - Sortie prévue le Jeudi 27 Septembre 2007 The Settlers : Bâtisseurs D'Empires (BlueByte) - Sortie prévue le Jeudi 27 Septembre 2007 Death To Spies (Haggard Games) - Sortie prévue le Vendredi 28 Septembre 2007 Tarr Chronicles (Quazar Studio) - Sortie prévue le Vendredi 28 Septembre 2007 Fantasy Wars (Ino-Co) - Sortie prévue le Vendredi 28 Septembre 2007

Dans un communiqué daté du 14 septembre, le numéro un mondial des microprocesseurs Intel annonce avoir signé un accord définitif d'acquisition de la société irlandaise Havok. Fondée en 1998, celle-ci se consacre au développement du moteur de rendu physique du même nom, dont les composantes Havok Physics et Havok FX sont utilisées dans des titres comme BioShock, Stranglehold, Halo 2, Half Life 2, Oblivion, Crackdown ou MotorStorm.

« Cette acquisition permettra aux développeurs spécialisés dans l'animation numérique et aux communautés de joueurs de profiter des capacités d'Intel en matière d'innovation et de sa position privilégiée dans le domaine de la création numérique », indique la firme de Santa Clara. Le montant de la transaction n'a pas été communiqué.

D'après David O'Meara, CEO de Havok, cette acquisition permettra à la société irlandaise de développer ses activités dans de nouvelles directions. Rappelons que si Havok s'est fait un nom dans le domaine du jeu vidéo, ses produits sont également utilisés dans le domaine de la modélisation 3D ainsi que dans l'animation numérique à destination du cinéma. Des films comme Matrix, Troie ou Charlie et la chocolaterie ont également bénéficié des outils fournis par Havok.

La firme vient par ailleurs tout juste d'annoncer la sortie prochaine de la version 5 de son moteur, à l'occasion de l'Austin Game Developers Conference, qui se tenait du 5 au 7 septembre dernier. Parmi diverses améliorations apportées à Havok Physics et Havok Animation, cette nouvelle mouture devrait introduire de nouvelles fonctionnalités au sein du récent Havok Behavior, un outil dédié au développement de l'intelligence artificielle. Terminons en évoquant ce qui semble dorénavant inévitable : le rachat par Intel d'Havok met vraisemblablement un terme aux solutions SLI Physics et Crossfire Physics de NVIDIA et AMD, des solutions qui n'ont d'ailleurs jamais quittées le stade expérimentale. On voit en effet mal Intel vendre une licence pour Havok FX aux fabricants de puces graphiques alors qu'il souhaite se servir d'Havok pour promouvoir ses puces multicoeurs.

On n'en finit plus de trouver des utilités à Google Earth... Après avoir été utilisé pour assister les recherches liées à un disparu (voir Google Earth pour aider à retrouver Steve Fossett), le logiciel de géolocalisation serait de plus en plus populaire auprès des autorités américaines.

Ainsi, la police du compté de Racine (Wisconsin) a arrêté la semaine dernière un homme de 37 ans en possession de 8 Kg de marijuana. La cargaison était placée dans sa voiture. Pendant l'arrestation, les autorités ont également découvert que le contrevenant possédait autour de son cou une unité GPS qui enregistrait ses déplacements.

La police a donc saisi les coordonnées enregistrées par le GPS dans Google Earth afin « d'étudier le terrain » où s'était rendu le hors la loi. Ils ont découvert ainsi qu'il avait notamment visité deux sites différents où il faisait pousser de la marijuana.

Bien qu'il affiche des images vieilles de plusieurs mois, voire de plusieurs années, Google Earth serait également utilisé par la police américaine pour mettre la main sur les propriétaires de terrains / maisons qui auraient effectués des installations particulières sans les déclarer et donc sans payer la moindre taxe / impôt à ce titre. Pour cela, les autorités compareraient les images de Google Earth à des images satellites plus récentes afin de mettre en évidence des changements. Le procédé se révèlerait plus économique qu'une traditionnelle séance photos en hélicoptère.

La police des autoroutes de l'état d'Ohio utilise Google Earth pour « informer » les conducteurs. Elle répertorie ainsi les routes qui comptent le plus d'accidents et de contrôles d'alcoolémie positifs (photo ci-contre) afin que les conducteurs sérieux puissent éviter ces mêmes routes, notamment le samedi soir...

Alors que le jeu est annoncé depuis plus de deux ans et que sa sortie doit intervenir en novembre prochain, les choses commencent à se bousculer pour Hellgate : London. Flagship Studios vient effectivement de mettre en place le formulaire d'inscription au bêta test et assure dans le même temps que indispensable phase ne devrait plus trop tarder. Le développeur reste cependant très vague et n'indique même pas combien de candidatures seront retenues... Cela dit, on ne nous demande qu'une adresse de courrier électronique, ça ne coûte pas grand-chose.

Parmi tous les « pan-pan boum-boum » du marché, certains sont plus connus que d'autres et la célébrité de la série Medal Of Honor soutient sans aucun doute la comparaison avec des titres comme Half-Life ou Quake. Débarquée, sans mauvais jeu de mots, en 2002, la franchise inaugurait alors une nouvelle façon de concevoir le jeu d'action à la première personne en mettant très largement à profit ce que l'on appelle les scripts de façon à ce que les joueurs n'aient pas un instant de répit. Très vite, la série s'est, hélas, essoufflée, Electronic Arts n'arrivant pas à tenir la cadence imposée par le concurrent de chez Activision, Call Of Duty. En cette rentrée 2007, Electronic Arts ne désarme cependant pas et nous propose cette fois d'endosser l'uniforme d'un parachutiste : il paraîtrait qu'un certain IIIe Reich ait encore des idées de grandeurs...

• Lire notre test de Medal Of Honor : Airborne

Une fois n'est pas coutume, le communiqué de presse que nous venons de recevoir n'est pas là pour repousser une fois encore la sortie d'un jeu, mais plutôt pour l'avancer ! Dans le rôle du gentil éditeur, THQ qui semble très content du travail accompli d'un côté par Relic Entertainment et de l'autre par Nihilistic Software.

Le premier a terminé il y a peu Company Of Heroes : Opposing Fronts, première extension pour le très bon Company Of Heroes, et le second a mis la dernière main à Conan, prévu sur Playstation 3 et Xbox 360. Les deux jeux étaient plus ou moins attendus pour l'automne 2007, mais THQ se permet donc d'avancer les sorties au 28 septembre prochain... Plus que onze jours à patienter pour les adorateurs du Cimmérien et les stratèges en herbe.