Après des mois d'attente et d'annonces en tout genre, le jeu PC le plus attendu de l'année est enfin disponible ! Ce que les Anglais appellent le « hype » est donc terminé et il va maintenant être possible de juger Valve sur ce qu'il est vraiment : un créateur de jeu. Disponible via le système Steam ou dès demain en magasin, Half-Life 2 est depuis quelques minutes activable par Internet et donc... Jouable. Les serveurs de Valve semblent avoir bien supporté la charge des activations en provenance des quatre coins du monde et si vous n'avez pas déjà craqué, sachez que vous trouverez le meilleur tarifs possible sur notre comparateur de prix.

En attendant, le test que nous vous proposerons très prochainement, voici d'ores et déjà quelques captures d'écrans, histoire de vous mettre l'eau à la bouche comme on dit... Bien que la scène d'introduction du jeu ne soit pas vraiment nouvelle pour ceux qui ont téléchargé toutes les vidéos et malgré des temps de chargements plutôt longs, ça reste franchement très joli. Sur ce, je vous laisse, il y a un « homme libre » qui a besoin de moi !

Alors que Microsoft semble avoir pris beaucoup de retard pour passer l'ensemble de ses milliers de comptes Hotmail à une capacité de stockage de 250 Mo (contre 2 Mo auparavant) et que Google proposer une capacité de 1 Go mais avec des inconvénients, Yahoo! annonce aujourd'hui l'augmentation de la capacité de ses boîtes mails gratuites.

Ainsi, Yahoo! proposera désormais une capacité de stockage de 250 Mo pour l'ensemble de ses comptes mails. Au mois de juin dernier, la marque dédiée au monde Internet avait passé l'ensemble de ses boîtes à 100 Mo afin de répondre à l'offensive lancée par Google et son Gmail.

Par ailleurs Yahoo! a annoncé qu'il travaillait actuellement avec Earthlink afin de proposer une nouvelle technologie Anti-Spam qui reposera sur l'utilisation de signature numérique, afin d'identifier les expéditeurs de mail et de bloquer le spam et les mails qui transportent des vers/virus sur le réseau des réseaux.

La firme Grokster, devenue célèbre à travers son logiciel d'échange de fichiers du même nom, annonce aujourd'hui le lancement de son système de radio basé sur la technologie Peer To Peer. "Grokster Radio" repose sur une technologie développée par Mercrora (le système de radio P2P le plus célèbre outre-atlantique).

Ce logiciel permet aux utilisateurs de créer leurs propres stations de radio qui peuvent ensuite être écoutées par des millions d'auditeurs dans le monde à travers le même logiciel, avec une qualité audio proche de celle du CD. Afin de pouvoir diffuser des morceaux protéger par les droits d'auteurs et de rester légal, la firme annonce qu'elle a obtenu une licence respectant le DMCA (loi du Digital Millenium Copyright Act). La société précise, qu'elle reste dans le domaine de la légalité en se chargeant de payer les associations responsables de la rétribution des droits d'auteurs, tout en restant gratuit pour l'utilisateur final.

A l'heure actuelle Grokster Radio et Mercrora ne contiennent pas de publicité et sont complètement gratuits, on ignore donc pour le moment comment ces deux services vont réussir à tirer des profits financiers de leur succès.

Pour en savoir plus sur Grokster Radio et télécharger le logiciel, rendez-vous sur cette page.

Au moment où des hordes de joueurs acharnés se précipitent sur Half Life 2 qui est finalement sorti ce matin (voir cette news), NVIDIA a mis en ligne une nouvelle version de ses pilotes ForceWare. Il s'agit des ForceWare 67.02 dont les nouveautés sont assez diverses puisque la firme au caméléon a rajouté une fonction Negative LOD Bias pour rendre les textures un peu plus nettes. Les pilotes corrigent également un plantage avec FlatOut et les GeForce FX 5950 Ultra, des problèmes d'ombrage sous Tomb Raider : L'Ange Des Ténèbres avec les GeForce FX 5200, et quelques problèmes vidéo avec les GeForce 6600 et 6800. Mais outre ces corrections et améliorations, les ForceWare 67.02 sont bien entendu optimisés pour Half-Life 2.

» Télécharger les ForceWare 67.02

Les possesseurs de cartes ATI, auront pour leur part intérêt à télécharger les CATALYST 4.12 Beta mis en ligne récemment et optimisés pour Half-Life 2.

» Télécharger les CATALYST 4.12 Beta

La firme New Medium Entreprises vient de faire la démonstration d'une nouvelle technologie qui pourrait venir concurrencer le Blu-Ray et l'HD-DVD qui se présentent comme les potentiels remplaçants de l'actuel format DVD.

Cette nouveauté baptisée "High-Definition Reflective Multi-Layer Disc (MVD)" repose sur la technologie du laser rouge (déjà employée avec les CD et les DVD) contrairement au Blu-Ray et à l'HD-DVD qui emploient une technologie à base de laser bleu.

Ce nouveau format sera décliné en trois capacités : 15, 25 et 30 Go. Alors que le Blu-Ray offre, pour le moment, une capacité de stockage maximale de 50 Go et l'HD-DVD de 15 Go. Les disques et les lecteurs/graveurs MVD sont prévus pour le troisième trimestre 2005. Le MVD aurait pour avantage d'être entièrement compatible avec l'ensemble des formats DVD et CD. Il permettrait également aux fabricants de convertir leurs lignes de production DVD vers le MVD avec des coûts réduits.

New Medium Entreprises annonce que le prix d'un lecteur MVD sera, lors de son lancement, d'environ 250$ (192€ HT). La firme annonce également que dans quelques années, elle pourra mettre au point une technologie MVD à base de laser bleu pour offrir une capacité de plus d'un To.

MSI a annoncé aujourd'hui deux nouvelles cartes 3D basées sur des chips NVIDIA GeForce 6600. LA MSI NX6660 Diamond est une carte qui possède une fréquence de fonctionnement améliorée de 33% au niveau du core et de 60% au niveau de la mémoire par rapport aux 6600 standards. Cette carte PCI-Express 128 Mo GDDR3 est accompagné d'un système de refroidissement qui dégage moins de 28dB en matière de nuissances sonores. La carte sera livrée avec deux jeux : Ground Control II et Splinter Cell Pandora Tomorrow.



La deuxième carte est baptisée MSI NX6600 Platinum elle est basée sur un core qui utilise des fréquences améliorées de 10% au niveau du core et de la mémoire (3.3 ns). Cette carte profite du même système de refroidissement et du même "bundle jeux" que le modèle NX6600 Diamond.

Le service d'email gratuit de Google, Gmail assez contesté pour plusieurs raisons (voir cette brève) et qui permet de profiter d'un espace de stockage de 1 Go, a décidé de s'ouvrir aux clients email classiques.

En effet, Google a annoncé que Gmail supporte désormais les protocoles d'accès POP ce qui permet aux utilisateurs du service de rapatrier leurs mails présents sur leurs boîtes Gmail à partir de clients emails logiciels comme Outlook ou Eudora. Des services de mail gratuits comme ceux d'Hotmail ou Yahoo! proposent déjà cette fonctionnalité depuis quelques temps.

Asus vient d'annoncer ses nouvelles cartes 3D basées sur le chips GeForce 6600 GT PCI-Express de NVIDIA. Cette nouvelle gamme sera déclinée en trois versions. La "EN6600GT DOOM3 LIMITED EDITION" sera une carte qui possède une féquence mémoire de 1.1 GHz et qui sera livrée en standard avec Doom 3, cette version est limitée à 5000 exemplaires. La version "EN6600GT TOP (Top Overclock Performance) LIMITED EDITION" sera également overclockée à 1.1 GHz au niveau de la mémoire mais sera livrée sans Doom 3. Pour finir, la "EN6600GT/TD/128M" sera une carte GeForce 6600 GT classique cadencée à 1 GHz au niveau des 128 Mo de mémoire.

La version classique EN6600GT/TD/128M est déjà disponible au prix de 239 euros TTC. Les modèles EN6600GT TOP et GT DOOM3 seront proposées au prix unique de 270€.

Vidéo(s) du jour :	Démo(s) du jour :
Prince Of Persia : L'Ame Du Guerrier (UbiSoft) Le scénario du jeu est présenté dans cette vidéo haute résolution (640x480) au format WMV constituée de scènes cinématiques (82 secondes).	Arena Wars (exDream Entertainment) Afin de présenter les dernières nouveautés apportée par la mise à jour v1.20, les développeurs ont préparé cette nouvelle mouture de la démo jouable. Le contenu ne change pas vraiment (quatre didacticiels et deux tournois de trois missions chacuns), mais il est donc mis à jour et surtout, en langue française.
Captures d'écran inédites :
Half-Life 2 (Valve Software), 26 nouvelles captures. Retrouvez 111 captures d'écran sur la fiche Half-Life 2.
Playboy : The Mansion (Cyberlore Studios), 8 nouvelles captures. Retrouvez 26 captures d'écran sur la fiche Playboy : The Mansion.
Stranger (Fireglow), 9 nouvelles captures. Retrouvez 9 captures d'écran sur la fiche Stranger.
Stronghold 2 (FireFly), 7 nouvelles captures. Retrouvez 9 captures d'écran sur la fiche Stronghold 2.
Autres mises à jour :	Bientôt en magasins
Arena Wars (exDream Entertainment) - Patch v1.20 La liste des changements / corrections / modifications est une nouvelle fois trè s importante et se trouve largement détaillée sur cette page.  Unreal Tournament 2004 (Epic Games) - Patch v3339 Dans la continuité des mises à jour précédentes, celle-ci apporte encore un grand nombre de modifications / optimisations / corrections indispensables à tous les amateurs du jeu.  Unreal Tournament 2004 (Epic Games) - Editor's Choice Edition Bonus Pack v1.1 L'Editor's Choice Edition Bonus Pack revient en version 1.1. Utile seulement pour les nouveaux venus, les changements qu'il apporte sont déjà intégrés à la mise à jour v3339.	Half-Life 2 (Valve Software)    - Sortie prévue Aujourd'hui  Fire Department 2 (Monte Cristo)    - Sortie prévue le Mercredi 17 Novembre 2004  Medal Of Honor : Batailles Du Pacifique (EA Games)    - Sortie prévue le Jeudi 18 Novembre 2004  Need For Speed Underground 2 (EA Games)    - Sortie prévue le Jeudi 18 Novembre 2004  Vampire : La Mascarade - Bloodlines (Troïka Games)    - Sortie prévue le Vendredi 19 Novembre 2004  Pro Evolution Soccer 4 (Konami)    - Sortie prévue le Vendredi 19 Novembre 2004  Worms Forts : Etat De Siège (Team 17)    - Sortie prévue le Vendredi 19 Novembre 2004  The Moment Of Silence (House Of Tales)    - Sortie prévue le Vendredi 19 Novembre 2004

Matsushita a annoncé qu'il pensait cesser de produire des Disques durs 3.5 pouces. Cette annonce intervient après l'expiration d'un contrat qui chargeait Matsushita de produire des disques 3.5 pouces destinés au marché des serveurs, pour le compte de Maxtor.

Matsuhita prévoit ainsi de fermer son usine japonaise responsable de ces productions, au mois de mars prochain. Le fabricant devrait toutefois continuer de produire des disques 1.8 pouces, notamment pour le compte Toshiba qui alimente avec ces disques, des PC portables et le baladeur audio numérique d'Apple, l'iPod.

De son côté, Maxtor aurait décidé de produire l'ensemble de ses disques 3.5 pouces en interne.

Microsoft représenté par l'illustre Bill GATES devrait dévoiler aujourd'hui la première version beta publique de son outil "Windows Update". Principalement destiné aux administrateurs des parcs informatiques dans les entreprises, cet outil devrait permettre de simplifier l'organisation et le déploiement sur les postes clients des mises à jour proposées par le géant de Redmond pour l'ensemble de ses systèmes d'exploitaitons et pour ses suites logicielles.

La version finale de cet outil baptisé "Windows Update Services" reste prévue pour le premier semestre 2005. Microsoft a confié qu'il espérait pouvoir rendre l'administration des réseaux plus simple et plus productive grâce à l'arrivée de nouveaux outils.

Freecom lance aujourd'hui l'USBCard Pro qui vient succéder à l'USBCard lancée en 2003. D'une taille fine (4 mm) et au format d'une carte bancaire, l'USBCard Pro est composée d'un boîtier robuste en alliage de magnésium. Développée pour être antichoc et antistatique, elle devrait aussi résister aux agressions extérieures telles que projection d'eau ou d'autres liquides (étanche à 20 mètres).

L'USBCard Pro est livrée avec un étui en cuir qui permet par la même occasion d'y emporter cartes bancaires et cartes de visites. Le système de connexion USB, lui, n'a pas changé : il suffit de déclipser le connecteur de son logement pour pouvoir le brancher sur n'importe quel port USB 2.0 (compatible également USB 1.0). Côté performances, on parle en lecture de 15 Mo/s et en écriture de 11 Mo/s.

Disponible en version 128, 256, 256, 512 Mo et 1 Go, L'USBCard Pro est livrée avec une suite logicielle complète : AutoRun (démarre instantanément vos logiciels aussitôt l'USBCard Pro connectée), Sync (synchronise vos fichiers entre le PC et l'USBCard Pro), Secure & Zip (crypte et compresse vos fichiers).

En parallèle, Freecom met sur le marché une autre solution de stockage : la DataBar USB 2.0. D'un look plus classique, en version allant de 64 à 512 Mo, cette version pèse moins de 10 grammes et mesure 65 mm de longueur. L'USBCard Pro est disponible à partir de 119 euros (version 256 Mo) et le prix pour la DataBar USB 2.0 64 Mo est de 19.95 euros.

Futuremark vient de publier un nouveau patch pour son célèbre logiciel de benchmarks pour cartes 3D, j'ai nommé 3DMark dans son édition 2003. Ce patch 3.5.0 apporte les nouveautés suivantes :

• Module Système info amélioré et mis à jour.
  
• Entech Library améliorée pour détecter les fréquences systèmes.
  
• Correction de quelques bugs

Vous pouvez télécharger le patch 3.5.0 (5 Mo) si vous possédez déjà 3DMark 2003, ou télécharger directement la version complète 3DMark 2003 3.5.0 (184 Mo). Tout cela est disponible sur nos serveurs à partir de cette fiche dans notre logithèque.

A la sortie de la première démo jouable MacOS / Windows (voir ici et là), une rumeur plus que persistante mentionnait l'arrivée prochaine d'une seconde démo jouable de Myst 4 Revelation. Plus belle, plus complète et, bien sûr, beaucoup plus grosse, cette seconde démo devait être l'occasion d'admirer le jeu tel qu'il serait dans sa version commerciale sortie le 24 septembre dernier. Alors que l'on perdait presque espoir de voir débarquer cette prometteuse démo et comme pour refaire parler de son titre à l'occasion des fêtes de fin d'année, Ubisoft vient de nous en envoyer les fichiers !

Accusant quelques 545 Mo dans sa version MacOS et pas moins de 621 Mo pour les systèmes Windows, cette nouvelle démo nous permet de faire connaissance avec Yeesha, de rencontrer Atrus et de résoudre des énigmes dans le laboratoire. Sachez enfin que cette démo est multi-langues (français compris) et qu'elle bénéficie donc, comme prévu, d'une réalisation en tous points identique à celle du jeu complet. Jeu complet que vous pouvez retrouver au meilleur tarif sur notre comparateur de prix.

» Télécharger la seconde démo jouable de Myst 4 : Revelation

La société Snocap créée de toute pièce par Shawn Fanning, le célèbre créateur du système d'échange de fichiers Napster (qui est à présent devenu un service payant et légal qui appartient à Roxio), semble intéresser de grands noms du monde de la musique.

Ainsi, Rolf Schmidt-Holtz un responsable de Sony/BMG a reconnu que sa firme était en discussions avec les créateurs de Grokster (un logiciel d'échange de fichiers) afin de lancer un éventuel nouveau service de musiques payant sur Internet et baptisé "Mashboxxx" (voir cette brève).

Ce service pourrait donc employer la technologie mise au point par Snocap, qui est un système d'identification des morceaux de musique, qui repose notamment sur un système de gestion numérique des droits (DRM). Le but de cette technologie est de permettre de reconnaître et de filtrer les contenus qui circulent sur les réseaux P2P et qui sont soumis au droit d'auteur

Snocap intéresserait aussi Universal Music. Ainsi, le magazine américain Billboard révèle que Snocap aurait signé un contrat avec la plus grande maison de disques du moment, afin de proposer prochainement l'ensemble de son catalogue en ligne à l'aide de cette technologie. Shawn Fanning qui a longtemps été sous le feu des maisons de disques avec son logiciel P2P Napster (sur lequel on trouvait à l'époque, de façon illégale, de nombreux morceaux de musique), serait-il sur le chemin de la rédemption ? Il semble bien que oui !

NEC vient de lancer son nouvel écran LCD 17 pouces d'entrée de gamme : le LCD72VM. Ce moniteur avec hauts parleurs intégrés affiche une surface de 304 x 228 mm (diagonale 17''), un pas de pixels de 0,264 mm et un temps de réponse de 16 ms (4 descendant ; 12 montant). Outre sa luminosité de 250 cd/m2 pour un contraste de 450:1, le nouveau moniteur entrée de gamme 17 pouces de NEC-Mitsubishi, offre un angle de vision 160° horizontalement / 145° verticalement. La résolution optimale est de 1280 x 1024 pour une fréquence de rafraîchissement de 60 Hz.

Les moniteurs NEC-Mitsubishi présentent leurs propres OSM (menu à l'écran), qui permet d'ajuster rapidement tous les réglages du moniteur directement sur l'écran. Ces réglages peuvent aussi être effectués encore plus simplement à l'aide de la souris et du clavier. Pour ce faire, NEC-Mitsubishi propose le logiciel NaViSet basé sur le protocole DDC/CI. NaViSet Admnistrateur donne, en outre, à l'administrateur système, la possibilité de se livrer à un diagnostic à distance des moniteurs et procéder directement aux changements requis. La fonction NTAA (Non-Touch-Auto-Adjustment), intégrée à l'écran, assure par ailleurs, le réglage entièrement automatique ainsi que la restauration des paramètres définis lors de la mise en marche de l'appareil.

L'écran NEC AccuSyncTM LCD72VM peut aussi être fixé au mur ou sur bras articulé et utilisé comme écran tactile. Ce moniteur garanti 3 ans est proposé à partir de 326 euros TTC sur le Comparateur de prix AchetezFacile.com.

Tul va proposer la première carte basée sur un Radeon X700 XT et dépourvue de ventilateur, la PowerColor SCS X700XT. Cette carte utilise, comme vous pouvez le voir sur les photos le système PowerColor Silent Cooling System (SCS) complétement silencieux.



La PowerColor SCS X700 XT PCI-Express, sera cadencée aux fréquences 475/475 MHz et sera accompagnée de 256 Mo GDDR3. Tul ne précise toutefois pas de prix pour cette nouvelle carte qui sera livrée avec "Hitman: Contracts" et la suite DVD de Cyberlink. Pour information, on trouve en France des Radeon X700 XT à partir de 329 euros TTC.

La fin d'année approche à grands pas et certains rêvent déjà de la carte graphique qu'ils demanderont au Père Noël. Pour les aider dans leur choix et à l'occasion du lancement de la GeForce 6600 GT AGP, nous publions un comparatif des cartes graphiques milieu de gamme de cette fin d'année. Au programme des réjouissances, des cartes de tous horizons à base de X700 Pro, GeForce 6600, GeForce 6600 GT et GeForce 6600 GT AGP. Alors que les frères ennemis de la carte graphique PC ne parviennent pas réellement à se départager sur le haut de gamme, le segment inférieur semble beaucoup plus intéressant. Afin d'être incollable sur les Radeon X700 Pro et de connaître dans les moindres détails le comportement des GeForce 6600 GT, nous vous conseillons de lire sans plus attendre le comparatif que nous avons préparer aujourd'hui !

» Lire le comparatif des cartes graphiques milieu de gamme de la fin 2004