Voici venu le temps de votre rendez-vous « dessins » du weekend sur Clubic : l'actualité informatique de la semaine revisitée et caricaturée sous le crayon de notre dessinateur Flock. De quoi attaquer le weekend avec le sourire ! N'hésitez pas à partager ce moment avec vos proches en utilisant la fonction « envoi par email » placée en dessous de chaque dessin. Cette semaine, l'actualité est agrémentée et résumée à travers 4 dessins !



Bonne nouvelle pour les joueurs PC, le hit de la Xbox 360 nommé Mass Effect devrait débarquer sous Windows au mois de mai prochain (plus de détails dans L'adaptation PC de Mass Effect prévue en mai).



Yahoo! a officiellement refusé l'offre de rachat de Microsoft, soit plus de 44 milliards de dollars, qu'à cela tienne Microsoft pourra tenter prochainement l'OPA agressive en y ajoutant quelques milliards... et pendant ce temps, on nous parle également d'un accès ADSL à 1 euro pour les HLM (voir Paris : triple play à 1 euro par mois pour les HLM).



Pour Intel la semaine aura été marquée par la perquisitions de ses bureaux européens. Réclamée par la Commission européenne, cette opération a pour but de mettre la main sur des documents qui pourraient prouver qu'Intel a effectivement enfreint les règles communautaires en matière de pratiques commerciales restrictives et/ou d'abus d'une position dominante (cf. Perquisitions chez Intel et ses revendeurs européens).



Alors que Microsoft semble avoir bien du mal à mettre la main sur le tant convoité Yahoo!, les emplettes de ces firmes se poursuivent à coup de millions de dollars. Les rachats se sont effectivement succédés cette semaine (voir Microsoft se paie Danger (Sidekick) et Yahoo rachète Maven Networks).

Comme toujours, les dessins de la semaine rejoignent la zone détente avec Flock où vous pouvez retrouver les archives des semaines passées. Pour ne revoir que les dessins publiés la semaine dernière, il suffit de consulter l' actualité liée. Toute l'équipe de Clubic se joint à moi pour vous souhaiter un agréable week-end.

Les robots humanoïdes nippons ont beau faire régulièrement du « buzz » sur internet chaque fois qu'un nouvel énergumène est montré à la presse, ce ne sont pas, loin s'en faut, les espèces les plus répandues. Leurs congénères qui bossent sans dételer dans les usines sont des milliers de fois plus nombreux et tout autant impressionnants. Rendons leur justice.

Un marché en plein essor

Sur un total d'environ un million de robots en activité dans le monde, 40% le sont au Japon, 30% en Europe de l'Ouest, et 15% aux Etats-Unis. Si l'on regarde plus en détail les chiffres, on constate que l'Allemagne totalise à elle seule près de 45% du nombre de robots employés dans les usines européennes et la France 10%, soit 3% de la population robotique ouvrière mondiale. Tous ces chiffres reflètent une autre réalité : celle des implantations d'usines sur un territoire donné. Alors que le Japon en fait pousser des dizaines chaque année (et pas des moindres), pour des produits électroniques et automobiles, entre autres, la France voit les siennes partir, à moins que les nippons Toray, Toyota et consorts n'en construisent. Pour autant, le taux de chômage au Japon reste plus de deux fois inférieur à celui de la France. Car si les robots remplacent ou secondent les hommes dans les tâches les plus ardues sur les chaînes de production, les humains sont toujours là pour les développer, les programmer, les contrôler, les maintenir, les faire évoluer...

L'industrie des robots japonaise, qui compte quelque 150 entreprises, se réjouit pour sa part de la montée en puissance des BRIC's (Brésil, Russie, Inde, Chine), VISTA (Vietnam, Indonésie, Afrique du Sud, Turquie, Argentine) et autres pays qui s'industrialisent et font un usage croissant d'automates. Selon l'association des fabricants nippons, le marché des robots d'usines va continuer de croître à un rythme soutenu pour atteindre 1.000 milliards de yens (6,5 milliards d'euros) en 2010, en valeur de production, contre 760 milliards de yens en 2007.



Spécialiste des manipulateurs industriels depuis des décennies, le Japon profite à plein de la création, chez lui et dans les pays émergents, de sites de production pour l'industrie automobile et l'électronique, deux secteurs très gros consommateurs de main-d'oeuvre mécatronique. L'automobile absorbe plus d'un tiers de la production de robots, l'électronique (au sens large) presque autant, loin devant tous les autres domaines d'activités. « Les investissements dans les automates, en Chine notamment, progressent en raison de la fabrication croissante de téléphones portables, d'ordinateurs, d'écrans et autres produits », explique un responsable de l'association des roboticiens, Tokuro Iikura. La demande de robots dans l'électronique résulte entre autres des besoins pour le façonnage de dalles pour les écrans plats de toutes tailles et de galettes de semiconducteurs, pièces maîtresses qui ne peuvent pas être manipulées directement par l'homme. La productivité qu'ils donnent aux usines est une des raisons pour lesquelles le prix des TV à écrans plats et les baladeurs à mémoire baisse rapidement.

Le Japon, champion dans la robotique

Le Japon restera un certain temps encore le champion mondial des robots prédisent les industriels, soulignant que les sociétés nippones produisent leurs robots de la tête aux pieds, contrairement aux firmes étrangères comme le suisse ABB qui en sous-traitent souvent la fabrication. Les plus grands acteurs de la robotique industrielle japonais se nomment Fanuc, Yaskawa, Kawazaki Heavy Industries (plus connu pour ses motos ou pièces d'avions), Nachi Fujikoshi, Denso (une firme affiliée au groupe automobile Toyota) ou encore Mitsubishi Electric (également célèbre pour ses appareils électroniques et informatiques grand public). Yaskawa, le numéro un nippon, a grossi en concevant, initialement pour Honda, des robots sur-mesure parfaitement adaptés aux besoins de ses clients, alors que le deuxième, Fanuc, dont les machines se reconnaissent à leur couleur jaune « travaux publics », s'est développé grâce à un modèle de production de robots polyvalents en grande série. Yaskawa est aussi le leader mondial des pièces indispensables que sont les servo-moteurs, avec 20% du marché, tandis que Fanuc est aussi, voire surtout, le champion international des commandes numériques pour robots, avec la moitié du marché mondial à lui seul (les entreprises nippones dans leur ensemble en totalisant 70%).



Fortes du rôle essentiel de leurs robots dans la production automobile et électronique, Fanuc (une société née de l'externalisation en 1972 de l'activité de commandes numériques naissante de Fujitsu), Yaskawa et les diverses firmes nippones du secteur cherchent aujourd'hui à séduire d'autres industries, en développant des automates de plus en plus sophistiqués et en conférant à leur créatures mécatroniques ouvrières, dignes de manga de science-fiction, des capacités nouvelles. Les dernières générations font montre d'une précision ahurissante, grâce à une bardée de capteurs sensoriels, à des logiciels d'analyse, à des micro-moteurs de plus en plus miniatures et à d'autres nombreuses technologies dans lesquelles excellent les Japonais.

Des tâches rébarbatives remplies rapidement avec succès

Regardez-les, les trois, là, alignés, qui oeuvrent sans répit pour mettre en boîte des chocolats se présentant face à eux, en vrac et à vive allure sur un tapis roulant. Travail à la chaîne répétitif et rébarbatif, inhumain par excellence. Mais cette triplette de robots ouvriers, infatigables et corvéables à merci, rempli les boîtes sans grincher 24 heures sur 24, à raison de 300 chocolats ramassés et rangés à la minute, et pas un de manger au passage. Ces agiles bras articulés de Fanuc figurent parmi les dernières catégories d'automates embauchés dans des usines agro-alimentaires ou pharmaceutiques. Ils sont équipés d'un système de vision en trois dimensions pour voir arriver les chocolats et les attraper promptement au passage, sans vaines tentatives. La complexité est d'autant plus grande que les boîtes aussi défilent, en sens inverse, sur un autre tapis. Arrivées vides d'un côté, elles sortent pleines de l'autre, chaque robot remplissant une seule rangée de chaque.



« Jamais un humain ne pourra aller aussi vite, et ce durant des heures sans interruption », se félicite un ingénieur de Fanuc, en présentant les exploits de ses trois phénomènes. Effectivement.



Une autre série de triplés, estampillés Nachi, trient des boîtes de conserves posées n'importe comment sur un support défilant : le premier attrape les miettes de thon, le deuxième le saumon et le troisième les sardines, sans jamais se tromper. Ils ont été programmés pour.



Ailleurs, un autre engin s'escrime à trier des composants. Lui est encore plus doué que ses compères. A l'instar d'un enfant se concentrant pour poser des cubes, boules et autres volumes sur des formes géométriques correspondantes, cet impassible robot, qui travaille seul dans son coin, glisse une à une des pièces minuscules de différentes structures dans des espaces prévus pour les accueillir. On le voit réfléchir en approchant chaque composant au-dessus d'un emplacement, juger la pertinence de son geste (en jaugeant la taille de l'objet tenu et celui de l'emplacement) et, finalement, changer d'avis. A force de mesures et déductions successives, il trouve la bonne case.



Chez Yaskawa, trois êtres mécatroniques à deux bras, les « Motoman », s'attellent à assembler un appareil de bout en bout, à la chaîne, en coordonnant leurs rythme et gestes. L'un ne commence à oeuvrer que lorsque le précédent lui a apporté l'objet sur lequel il doit effectuer telle ou telle manipulation avant de le porter à son collègue pour l'opération suivante. Bref, un vrai travail d'équipe. Contrairement aux tâcherons de Fanuc qui n'ont pas droit au repos, ces trois lascars semi-humanoïdes se voient offrir chaque année quelques moments de détente : ils jouent des percussions nippones « wadaiko » lors des « matsuri » (fêtes) de leur région du sud du Japon !



Empruntant également à l'art japonais sa gestuelle esthétique et rigoureuse, le gigantesque "Artis" de Nachi (près de cinq mètres de haut) manipule des dalles de verre de très grandes dimensions, dans lesquelles seront découpés plusieurs larges écrans de télévision. Ce monstre de près de deux tonnes agit avec une précision de 0,3 millimètre, portant à bout de bras des panneaux ultra-fins d'environ trois mètres de côté qu'il tourne en tous sens dans les airs à une vitesse étourdissante.



La célérité, c'est aussi ce dont se prévaut un robot inspecteur des travaux finis de Denso. Cette tête chercheuse imperturbable contrôle sous toutes les coutures des moteurs de voiture, tout juste assemblés, pour repérer une pièce manquante ou un composant erroné et relever les numéros et codes de chaque élément. Et ce en tournant autour de l'objet et en le manipulant sur un support rotatif pour tout photographier et analyser en temps réel.

« Sa rapidité et sa fiabilité, qui dépassent les capacités humaines, permettent d'améliorer la productivité d'une usine, de même que la qualité des objets », assure Denso. Dans une usine-modèle de Daihatsu, autre filiale de Toyota spécialiste des petites voitures, on assure avoir réduit de près de moitié la longueur des chaînes d'assemblage grâce à des robots multi-tâches capables de travailler ensemble et aux côtés des hommes. Les technologies développées pour ses automates industriels par une myriade de sociétés nippones de toutes tailles constituent en outre des éléments fondamentaux pour la création d'autres types de robots, androïdes, destinés à assister les particuliers. Mais dans un cas comme dans l'autre, l'un des principaux soucis des industriels concerne la sécurité, pour que l'autonomie grandissante des machines et leur cohabitation/collaboration avec les hommes ne constituent pas un danger pour ces derniers.

Comme chaque semaine, voici votre rendez-vous vidéo: la Clubic Week. Pour rappel, vous retrouvez ici, chaque semaine, un résumé « visuel et animé » des actualités multimédia qui ont marqué la semaine passée. Au programme de cette nouvelle édition :

• Accès à la fibre : les mesures du gouvernement
• Vers des vêtements qui génèrent de l'électricité ?
• Une beta 3 pour Firefox 3.0, en attendant la 4ème
• L'adaptation PC de Mass Effect prévue en mai
• Orange teste un univers virtuel dédié à la rencontre

On espère que ce numéro vous plaira autant que les précédents et qu'il suscitera autant de réactions ! Bon week-end à toutes et à tous !

Vidéo(s) du jour :	Démo(s) du jour :
The Path (Tale Of Tales) Un peu moins de trois minutes, c'est la durée de cette nouvelle vidéo en haute résolution (WMV9, 1280x720, 2 min 42) pour The Path. Warhammer 40.000 : Dawn Of War - Soulstorm (Relic Entertainment) Sans fioriture, cette courte vidéo introduit le Land Speeder Tempest des Space Marines (WMV, 1280x720, 37 secondes).	Speedball 2 : Tournament (Kylotonn) Exclusivement jouable en ligne, cette démo jouable « à durée limitée » ne fonctionnera que jusqu'à la sortie du jeu, le 29 février prochain. Elle permet de tester les fonctionnalités multijoueur de Speedball 2 : Tournament.
Captures d'écran inédites :
Le Seigneur Des Anneaux Online : Les Ombres D'Angmar (Turbine), 32 nouvelles captures Retrouvez 269 captures d'écran sur la fiche Le Seigneur Des Anneaux Online : Les Ombres D'Angmar.
Need For Speed : ProStreet (EA Canada), 7 nouvelles captures sur PSP D'autres captures de Need For Speed : ProStreet (version PSP) sont disponibles sur JeuxVideo.fr
Overlord (Triumph Studios), 7 nouvelles captures sur Xbox 360 D'autres captures de Overlord (version Xbox 360) sont disponibles sur JeuxVideo.fr
Project Offset (Offset Software), 6 nouvelles captures Retrouvez 9 captures d'écran sur la fiche Project Offset.
S.T.A.L.K.E.R. : Clear Sky (GSC Game World), 2 nouvelles captures Retrouvez 39 captures d'écran sur la fiche S.T.A.L.K.E.R. : Clear Sky.
Le Monde de Narnia - Chapitre 2 - Le Prince Caspian (Traveller's Tales), 3 nouvelles captures sur Xbox 360 D'autres captures de Le Monde de Narnia - Chapitre 2 - Le Prince Caspian (version Xbox 360) sont disponibles sur JeuxVideo.fr
Autres mises à jour :	Bientôt en magasins
Le Seigneur Des Anneaux Online : Les Ombres D'Angmar - Patch - Livre 12 (Turbine) Sous-titré Les Étendues Dévastées, le Livre 12 apporte entre autres de nombreuses améliorations pour les classes de cambrioleur et de gardien, intègre une refonte de l'Angmar et davantage d'objets de décoration et de taxidermie pour les maisons des joueurs.	Silverfall : Earth Awakening (Monte Cristo) - Sortie prévue le Jeudi 21 Fevrier 2008 The Club (Bizarre Creations) - Sortie prévue le Vendredi 22 Fevrier 2008 Arena Wars : Reloaded (exDream Entertainment) - Sortie prévue le Jeudi 28 Fevrier 2008 Turning Point : Fall Of Liberty (Spark Unlimited) - Sortie prévue le Jeudi 28 Fevrier 2008 Limbo Of The Lost (Majestic) - Sortie prévue le Jeudi 28 Fevrier 2008 Les Sims 2 : Quartier Libre (Electronic Arts) - Sortie prévue le Jeudi 28 Fevrier 2008 Frontlines : Fuel Of War (Kaos Studios) - Sortie prévue le Vendredi 29 Fevrier 2008 Speedball 2 : Tournament (Kylotonn) - Sortie prévue le Vendredi 29 Fevrier 2008

Comme chaque semaine, nous retrouvons François Sorel et Jérôme Colombain intervenant respectivement sur RMC et France Info dans une chronique audio des nouvelles technologies intitulée "Dialog". Les deux journalistes y prendront un peu de recul sur l'info high-tech.

Spécial « Mobile World Congress » de Barcelone

- Gros plan sur Androïd, la future plateforme de Google pour mobiles (Bernard Mienet, Nec France)

- Microsoft réagit et évoque Windows Mobile 7 (Nicolas Petit, Microsoft France)

- Avant première : présentation du futur Nokia N96 (Xavier des Horts, Nokia France)

Pour écouter la chronique, rien de plus simple que de cliquer sur le bouton lecture ci-dessous Vous pourrez retrouver les archives de l'émission sur cette page

Alors que l'alliance pour la promotion du HD-DVD essuie depuis le début de l'année, échec sur échec, son principal leader, le nippon Toshiba, pourrait bien jeter l'éponge. C'est du moins ce qu'indique ce samedi la chaîne japonaise NHK depuis citée par Reuters. D'après le site Internet de NHK (voir ici), Toshiba s'apprête à cesser tout développement sur les platines HD-DVD, avant de se retirer définitivement du marché HD-DVD.

Si la nouvelle se confirme, aucun porte-parole de Toshiba n'étant joignable ce week-end, le camp Blu-ray, dont le principal leader n'est autre que le japonais Sony, va profiter d'une véritable autoroute. Vendredi dernier, le camp HD-DVD subissait un nouveau revers, l'américain Wal-Mart ayant indiqué qu'il abandonnait dans ses rayons le format HD-DVD au profit du Blu-ray. L'aventure HD-DVD aura coûté une fortune à Toshiba puisqu'il est question de pertes atteignant des centaines de millions de dollars.

Mise à jour : Selon une source citée par Reuters et travaillant pour Toshiba mais souhaitant rester anonyme, le groupe s'apprête effectivement à mettre un terme à l'aventure HD-DVD. Toshiba devrait publier un communiqué officiel dans les jours qui viennent.