Le second épisode de Bataille Pour La Terre Du Milieu n'en finit plus de faire parler de lui. Aujourd'hui toutefois, Electronic Arts annonce qu'il vient de valider la version « gold » : après plusieurs mois de développement, son jeu de stratégie temps réel est maintenant terminé.

Comme prévu depuis déjà quelques semaines, Le Seigneur Des Anneaux : La Bataille Pour La Terre Du Milieu II sortira donc le 2 mars prochain en Amérique du Nord et une petite journée plus tard en Europe. Electronic Arts en profite pour nous présenter une nouvelle série de vidéos qui nous offrent un aperçu des régions de l'Isengard et du Mordor, mais nous permettent aussi de découvrir les forces gobelines et elfes.

• Visionner les vidéos de Bataille Pour La Terre Du Milieu 2

Apple profite de ce début de matinée pour publier la version 10.4.5 de son système Mac OS X qui accompagne l'ensemble de ses ordinateurs Mac. Il s'agit d'une mise à niveau très attendue par les utilisateurs de MacIntel puisqu'elle corrige notamment des problèmes liés à Safari, au réseau et différents problèmes matériels/logiciels sur ces machines.

On peut également noter la correction de bugs dans le Dashboard, dans QuickTime, dans Front Row et bien d'autres problèmes qui concernent à la fois les MacIntel et les Mac à base d'IBM PowerPC. Apple en a également profité pour préciser que les premiers MacBook Pro devraient être livrés dans les jours qui viennent, comme indiqué hier dans cette actualité.

La mise à jour vers Mac OS X 10.4.5 peut être téléchargée / installée directement à partir du module de mise à niveau du système ou via cette page.

Après Le Seigneur Des Anneaux : La Bataille Pour La Terre Du Milieu II, Electronic Arts vient d'indiquer que le développement d'un autre de ses jeux était maintenant terminé : Les Sims 2 : La Bonne Affaire.

Annoncée en septembre dernier, cette troisième extension pour Les Sims 2 doit permettre de faire découvrir les « joies » du capitalisme à nos Sims qui pourront, comme le suggère le titre, monter leur propre affaire. Cela va du magasin de vêtements au fleuriste en passant par le restaurant et beaucoup d'autres commerces. Les joueurs devront bien sûr mettre en place la boutique, la personnaliser, mais aussi choisir les marchandises en vente, embaucher du personnel, tout cela avec un seul objectif en tête : la rentabilité de l'affaire.

Du coup, il faudra parfois faire avec des situations pour le moins conflictuelles et même renvoyer des employés peu efficaces. Comme toujours, de nouveaux objets sont également de la partie (plus de 125) et de nombreuses tenues pour tous les membres du personnel. Cette annonce de la version « gold » nous permet enfin de confirmer la date de sortie qu'Electronic Arts précisait depuis déjà quelques semaines : le 2 mars en Amérique du Nord et le 3 en Europe.

En seulement quelques titres, Paradox Interactive a réussi à se faire une jolie réputation. Pour de nombreux joueurs, le développeur suédois fait même figure de référence en matière de gestion / stratégie. Alors que Hearts Of Iron II : Doomsday est encore en préparation, Paradox vient d'annoncer un relatif retour aux sources avec la mise en chantier d'Europa Universalis III. Il s'agit bien sûr de la suite des deux premiers volets (Europa Universalis et Europa Universalis II). Une suite qui d'après le communiqué envoyé par Paradox devrait débarquer dans le courant du premier trimestre 2007.

Pour le moment, les informations sont évidemment peu nombreuses, mais nos confrères de GameSpot ont pu s'entretenir avec Johan Andersson, producteur du jeu, et obtenir quelques renseignements complémentaires. Le concept d'Europa Universalis III sera évidemment le même que précédemment, à savoir la direction d'une nation au travers des XVe-XVIIIe siècles. Les limites chronologiques risquent d'ailleurs de décevoir un peu les fans, puisque le jeu devrait débuter en 1453 à la chute de Byzance et se terminer juste avant les révolutions en France et en Amérique du Nord.

Le monde promet d'être au moins aussi grand que dans Europa Universalis II avec environ 1700 zones (terrestres et maritimes) et il sera possible de contrôler n'importe laquelle des 250 nations implémentées. Si les mécanismes seront plus ou moins identiques à ce que nous connaissons déjà, Johan Andersson précise que de gros efforts ont été réalisés pour que le jeu paraisse moins complexe. Il attribue cette apparente complexité au fait que toutes les options de jeu sont disponibles dès le début de la partie et parle donc de rendre la courbe d'apprentissage plus douce.

Enfin et même si là encore il n'entre pas dans les détails, Johan Andersson termine en précisant qu'Europa Universalis III devrait intégrer de plus nombreuses options durant les phases de paix et de nombreux éléments en provenance des derniers jeux de Paradox. Il est ainsi question du système de personnalité de Crusader Kings, du commandement à la Victoria : Un Empire En Construction et de l'intelligence artificielle de Hearts Of Iron II... Des informations plus complètes et les premières captures devraient arriver le mois prochain, en attendant, voici déjà quelques « concept arts ».

Comme prévu Microsoft a mis en ligne sa fournée mensuelle de patchs pour ses systèmes d'exploitation. Rien de bien sensationnel dans cette livrée qui corrige avant tout, et comme chaque mois ou presque, des problèmes de sécurité. Microsoft a publié deux correctifs critiques ce mois-ci concernant Internet Explorer et Windows Media Player. La faille corrigée pour Internet Explorer concerne la gestion mémoire des fichiers WMF (encore eux !) tandis que le correctif pour le Windows Media Player revient sur un problème avec les fichiers BMP qui pouvait entraîner l'exécution de code à distance.

Microsoft publie également d'autres correctifs, jugés moins sévères et revenant sur une vulnérabilité dans le plug-in Windows Media Player pour les navigateurs Internet tiers, une vulnérabilité dans le protocole TCP/IP pouvant permettre une attaque DOS, une vulnérabilité dans le service Client Web ainsi qu'une vulnérabilité dans la gestion des entrées en Coréen. Powerpoint 2000 profite également d'un correctif revenant sur une possible divulgation d'informations dans le dossier des fichiers Internet temporaires. Comme tous les mois enfin, Microsoft propose une nouvelle version de son outil de suppression des logiciels malveillants.

Tous ces correctifs sont téléchargeables dès à présent depuis Windows Update. A vos modems !

En complément de l'annonce faite hier (des précisions dans cette brève), FireFly Studios vient de nous faire parvenir une nouvelle série de captures. Si la résolution est déjà un peu plus intéressante (800x600), on ne peut cependant pas dire que le résultat est particulièrement enthousiasmant. La copie d'écran représentant un château sous le feu de deux dragons est même assez décevante... Espérons que d'ici à la sortie de Stronghold Legends prévue cet automne, les développeurs aient le temps d'arranger les choses : la sympathique 2D du premier opus, était autrement plus convaincante.

Sony Ericsson s'y fendu aujourd'hui d'un communiqué assez intéressant puisqu'il démontre l'intérêt du grand public pour les téléphones mobiles de type « Walkman », des téléphones qui peuvent remplacer les classiques baladeurs numériques.

Dans son communiqués, Sony Ericsson affirme avoir vendu plus de 3 millions de téléphones mobiles de ce type en six mois. Sony Ericsson qui a présenté son dernier Smartphone / Walkman hier est le cinquième plus grand fabricant mondial de téléphone mobile. De nombreux autres fabricants proposent depuis quelques temps maintenant des téléphones mobiles avec des fonctions de véritables baladeurs numériques. Plusieurs analystes pensent, à juste titre, que les téléphones mobiles / baladeurs devraient remplacer les baladeurs d'ici quelques années sur le marché de masse (entrée et milieu de gamme principalement). Certaines rumeurs indiquent que de grands fabricants de baladeurs, comme Apple, auraient pour projet de proposer prochainement des téléphone mobile / baladeur pour contrer la monté en puissance des Nokia, Sony Ericsson et compagnie.

A l'heure actuelle, les téléphones qui font baladeur MP3 sont proposés entre 94 euros et 764 euros TTC.

Aux dernières nouvelles toujours prévu pour le printemps de cette année, Dreamfall : The Longest Journey s'illustre encore un peu plus aujourd'hui avec la publication d'une série de cinq captures inédites. En plus de la jeune Zoë Castillo que nous connaissons déjà bien, ces images nous permettent de découvrir quelques décors supplémentaires dans l'ensemble très réussis et nous offrent un aperçu de l'interface en mode combat.

Il y a quelques mois, plusieurs utilisateurs avaient réussi à faire fonctionner des versions beta non-officielles de Mac OS X (édition Intel x86) sur PC. Apple avait visiblement plus ou moins prévu ces tentatives. Le fabricant avait ainsi réservé certaines de ses protections pour la version finale et définitive de Mac OS X Intel, la 10.4.4.

Hier, le site OS X86 Project a lancé un nouveau pavé dans la marre en annonçant la disponibilité d'un patch qui permettrait de faire fonctionner Mac OS X 10.4.4 Intel sur PC. Le patch « préliminaire 0.2a »en question n'est compatible qu'avec les machines dotées de Processeurs avec instructions SSE3. Mais le développeur travaille déjà sur une version compatible avec les processeurs SSE2 et souhaite simplifier la procédure d'installation.

On ignore pour le moment, si « les failles » qui permettent d'exploiter Mac OS X 10.4.4 sur PC ont été corrigées avec la version 10.4.5 publiée aujourd'hui. Plusieurs photos d'un PC IBM Thinkpad utilisant Mac OS X ont été publiées sur ce site. Le patch et la procédure d'installation ont été publiés sur cette page.

Il semblerait que les dernières roadmaps d'ATI fassent état d'une puce graphique connue sous le nom de code R590. Prévue pour un lancement au début du mois de mars, le R590 sera basé sur le noyau du X1900 (R580) mais fonctionnerait à des fréquences inférieures avec certains fonctionnalités désactivées (probablement quelques shader cores en moins). Les spécifications exactes du R590 ne sont pas encore connues, mais l'on sait déjà son positionnement tarifaire : entre 250 et 300 dollars outre-atlantique avec 256 Mo de mémoire vidéo. Bien qu'utilisant l'architecture du Radeon X1900, le R590 sera commercialisé sous le nom de Radeon X1800 GTO.

L'arrivée de cette carte devrait enfin permettre à ATI et à ses partenaires de combler le trou qui existait dans la dernière gamme Radeon entre les Radeon X1600 à 150 euros et les X1800 XL démarrant à 400 euros ! Reste à savoir si comme avec les X800 GTO il sera possible de modifier le BIOS pour réactiver les pipelines, histoire de booster un peu plus les performances.

Le géant des microprocesseurs Intel vient de signer un accord avec l'association GSM visant à inclure dans nos chers PC des lecteurs de cartes SIM et à offrir une connectivité 3G. Intel et la GSMA visent essentiellement à intégrer ces technologies dans les PC portables. Les deux protagonistes vont publier à cet effet des guides à l'attention des fabricants pour les aider à intégrer des modems capables de fonctionner sur divers réseaux : 3G, HSDPA ou Edge dans leurs portables. Selon le responsable de l'association GSM, l'accord permettra de proposer des PC encore plus mobiles, qui seront capables de se connecter n'importe où à n'importe quel réseau. D

Récemment Dell s'était allié à Vodafone pour proposer un modem HSDPA optionnel avec certains de ses portables. Reste que dans beaucoup de pays européen les réseaux HSDPA ne sont pas encore opérationnels. Lenovo, qui a racheté la branche PC d'IBM, a lui aussi déclaré son intention de proposer des mobiles Super 3G. Il est intéressant toutefois de noter que si Intel veut imposer le standard WiMax par tous les moyens, le fondeur ne se ferme aucune porte...

Terminé depuis déjà quelques jours, SWAT 4 : The Stetchkov Syndicate, la première extension pour SWAT 4, n'avait été officiellement confirmé pour le 28 février prochain qu'en Amérique du Nord. Nous apprenons aujourd'hui par l'intermédiaire de nos confrères de NoFrag que la sortie de cet addon aura bien lieu en France et avec seulement quelques jours de retard (le 3 mars).

Il faudra en revanche faire une croix sur la localisation. Il semblerait bien que The Stetchkov Syndicate ne soit prévu qu'en anglais, sans voix française donc, mais sans aucun sous-titre non plus.

Suite à son annonce en août dernier, Dark Messiah Of Might And Magic avait fait l'objet de nombreuses vidéos et plusieurs séries de captures avaient été publiées. Hélas, depuis quelques mois et alors que le titre d'Arkane Studios est prometteur, nous n'avions plus rien à nous mettre sous la dent.

Toutefois, grâce à nos confrères de NoFrag, nous avons pu mettre la main sur une nouvelle série de captures. Difficile de dire si elles proviennent d'une ancienne version du jeu et si elles reflètent les progrès réalisés par les développeurs, mais qu'à cela ne tienne, ça reste joli et comme tout et nous aide à patienter en attendant l'été !

Des documents internes d'Intel annoncent que le prochain processeur du fondeur, connu pour l'instant sous le nom de code Intel Conroe, sera accompagné de toutes nouvelles instructions destinées au multimédia et logiquement baptisées SSE4. D'après les informations données dans ces documents, les instructions SSE4 devraient améliorer de façon significative les performances dans les applications liées à la vidéo (compression / décompression...). Le nombre de nouvelles instructions n'est pour l'instant pas connu.

Ces mêmes documents tendent à indiquer que le chipset i965 pourrait intégrer une technologie nommée « Clear Video Technology (CVT) » et fonctionnant de pair avec le Conroe. Il s'agirait ici d'un ensemble d'optimisations vidéos visant à proposer une solution équivalente à l'Avivo d'ATI et au PureVideo de NVIDIA. En clair l'objectif est d'améliorer la qualité d'affichage des vidéos tout en proposant des effets 3D améliorés. Le processeur Conroe pourrait être dévoilé officiellement le 7 mars prochain lors de l'IDF.

Reste que dans tous les cas la multiplication des jeux d'instructions n'est pas forcément souhaitable car il faut un certain temps pour que les développeurs commencent à les exploiter réellement. La dernière incarnation des instructions SSE, c'est à dire le SSE3 en est le parfait exemple, fort peu de logiciels sachant aujourd'hui en tirer parti.

Sony a officiellement annoncé aujourd'hui qu'il allait arrêter de vendre ses baladeurs audio numérique en forme de haricots. Lancés au mois d'août dernier, les baladeurs « haricots » n'ont pas réussi à convaincre les gourmets du MP3.

Ces baladeurs estampillés « NW-E205 », « NW-E207 » et « NW-E305 » (512 Mo, 1 Go et 512 Mo + Tuner FM) seront vendus jusqu'au mois d'avril. On peut les trouver actuellement, en France, aux prix respectifs de prixsh:115846, prixsh:116254 et prixsh:117553 dans le Comparateur de Prix.

Cette annonce intervient alors que de nombreux experts annoncent que certains baladeurs audio numérique ont une durée de vie très limitée sur le marché, qui n'excède parfois pas six mois. Sony souhaite désormais se concentrer sur ses prochains baladeurs qui n'auront qu'un seul et même objectif : faire de l'ombre à la pomme et à ses iPod, que ce soit avec ou sans légume...

Pioneer Japon vient d'officialiser son nouveau graveur de DVD, le DVR111. Pas de grands bouleversements au niveau des spécifications comme nous vous l'annoncions déjà dans actualité. Utilisant toujours l'interface IDE, le DVR111 profite du nouveau mécanisme de Pioneer baptisé Disc-Resonance Stabilizer. Il s'agit de contrôler le flux d'air généré par la rotation du disque pour minimiser les éventuels problèmes de torsion/vibration se produisant à haute vitesse. Pioneer a également revu son plateau de chargement pour supprimer les problèmes de raisonnance de disque, ce qui selon Pioneer permet d'offrir une meilleure précision et une stabilité accrue lors des opérations de lecture et d'écriture tout en conservant un certain silence.

En ce qui concerne les formats supportés, le DVR111 gère pas moins de sept formats DVD différents dont le DVD-RAM (version 2.0 et 2.1). Les médias DVD-R et DVD+R double-couche profitent d'une vitesse de gravure de 8x, alors que le graveur adopte le procédé CAV pour l'enregistrement 16x des DVD±R. L'autre nouveauté vient des vitesses de lecture/écriture DVD-RAM qui passent ici à 5x (contre 3x précédemment). Comme d'habitude chez Pioneer le fabricant proposera en version boîte trois modèles : le DVR-A11-J (blanc), DVR-A11-JBK et le DVR-A11-JSV (argent). La version OEM, DVR111/111D sera également proposée. Pioneer annonce une date de disponibilité dans le courant du mois de mars.

Vidéo(s) du jour :	Démo(s) du jour :
Evolution GT (Milestone) Au format MPEG et en bien faible résolution (352x288), cette première vidéo est malgré tout l'occasion de voir ce que peut donner ce jeu de courses conçu par Milestone (37 secondes). Le Seigneur Des Anneaux : La Bataille Pour La Terre Du Milieu 2 (EA Pacific) En route pour la Terre du Milieu avec cette nouvelle vidéo (320x240 - 146 secondes) de Bataille Pour La Terre Du Milieu 2. TOCA Race Driver 3 (Codemasters) Avec cette nouvelle vidéo (384x288 - 197 secondes) de Toca Race Driver 3, vous allez pouvoir découvrir toutes les catégories de voitures qui seront à votre disposition.	Etrom : The Astral Essence (PM Studios) Pour le moins conséquente (880 Mo), cette démo jouable vous donne un petit aperçu du jeu grâce au prologue. Vous y incarnez Etrom, le héros, et possédez un équipement que l'on ne trouve normalement qu'à un stade plus avancé de l'aventure. War World (Third Wave Games) En fait très proche de la précédente, cette seconde démo est estampillée v1.09. Elle propose le même contenu (une carte et un mech avec toutes les armes et les modes de jeu en solo / multi), mais est plus représentative du jeu commercialisé en Europe.
Captures d'écran inédites :
Dark Messiah Of Might & Magic (Arkane Studios), 6 nouvelles captures. Retrouvez 28 captures d'écran sur la fiche Dark Messiah Of Might & Magic.
Dreamfall : The Longest Journey (Funcom), 5 nouvelles captures. Retrouvez 111 captures d'écran sur la fiche Dreamfall : The Longest Journey.
Europa Universalis III (Paradox Interactive), 15 nouvelles captures. Retrouvez 15 captures d'écran sur la fiche Europa Universalis III.
Evolution GT (Milestone), 10 nouvelles captures. Retrouvez 15 captures d'écran sur la fiche Evolution GT.
Fire Department Episode 3 (Monte Cristo), 10 nouvelles captures. Retrouvez 26 captures d'écran sur la fiche Fire Department Episode 3.
SiN Episodes : Emergence (Ritual), 4 nouvelles captures. Retrouvez 24 captures d'écran sur la fiche SiN Episodes : Emergence.
Stronghold Legends (FireFly), 6 nouvelles captures. Retrouvez 13 captures d'écran sur la fiche Stronghold Legends.
Autres mises à jour :	Bientôt en magasins
Battlefield 2 - Serveur dédié v1.2 (Digital Illusions CE) Parallèlement à la mise en ligne du nouveau patch, Electronic Arts et Digital Illusions CE proposent une mise à jour du serveur dédié afin de prendre en compte les nombreuses corrections / améliorations. Battlefield 2 - Patch v1.2 (Digital Illusions CE) Attendue depuis longtemps, la mise à jour v1.2 apporte de nombreuses corrections et revient sur des bugs parfois très anciens. Elle modifie également quelques éléments de jeu comme le nombre de missiles sur les hélicoptères, le rayon d'effet des flashbangs ou la possibilité de détruire les mines avec d'autres explosifs. World Of WarCraft - Patch v1.9.4 (Blizzard) Largement moins importante que la v1.9.3, cette mise à jour ajoute un canal de discussion consacré au recrutement des guildes et corrige un bug à l'apparition des joueurs.	Rugby 06 (EA Sports) - Sortie prévue le Jeudi 16 Fevrier 2006 Rainbow Six : Lockdown (Red Storm Entertainment) - Sortie prévue le Jeudi 16 Fevrier 2006 The Regiment (Kuju Entertainment) - Sortie prévue le Vendredi 17 Fevrier 2006 Keepsake : Aventures A Dragonvale (Wicked Studios) - Sortie prévue le Vendredi 17 Fevrier 2006 Mad Tracks (Load Inc) - Sortie prévue le Vendredi 17 Fevrier 2006 BloodRayne 2 (Terminal Reality) - Sortie prévue le Vendredi 17 Fevrier 2006 Star Wars Empire At War (Petroglyph) - Sortie prévue le Vendredi 17 Fevrier 2006 EverQuest 2 : Kingdom Of Sky (Sony) - Sortie prévue le Mardi 21 Fevrier 2006

Après quatre années de développement, la version 1.0 finale du navigateur Web Camino pour les ordinateurs sous Mac OS X est enfin disponible en téléchargement. Assez proche de Firefox, Camino exploite le moteur Gecko / Mozilla et a été entièrement développé pour l'interface Aqua de Mac OS X.

Ce navigateur est entièrement gratuit et libre. Outre la navigation par onglets, Camino propose un module de recherche évolué, des outils pour protéger votre navigation / anonymat, un gestionnaire de téléchargement, un anti pop-up. On peut aussi noter une meilleure intégration des plugs-ins QuickTime, Java, Flash et Shockwave.

Bonne nouvelle pour les utilisateurs de MacIntel, Camino 1.0 est proposé sous la forme d'une application « Universal Binaries », il fonctionne donc de façon optimale sur les Mac avec Processeurs Intel et IBM PowerPC. Pour télécharger Camino 1.0 en français (version multilangues), il suffit de se rendre sur cette page.

Pour rappel, la fondation Mozilla devrait proposer de son côté, une version « Universal Binaries » de son navigateur Firefox le mois prochain (voir l'actualité Firefox pour les MacIntel prévu en mars).

Naviguer sur le Web via la Nintendo DS grâce à Opera

Les développeurs du navigateur Web gratuit Opera ont annoncé qu'ils étaient en tain de travailler sur une nouvelle version de leur logiciel qui sera compatible avec la console portable de Nintendo : la Nintendo DS. Opera a d'ailleurs signé un accord avec Nintendo à ce propos. Le navigateur Web sera vendu sur une cartouche Nintendo DS et utilisera les capacités WiFi de la console pour se connecter à Internet. Le navigateur exploitera les deux écrans de la console pour proposer une navigation plus aisée. Cette nouveauté va également aider Nintendo à contrer le navigateur Web intégré à la console PSP de son concurrent Sony. Aucune date de disponibilité au sujet « d'Opera DS » n'a encore été communiqué. Il en est de même pour le prix du logiciel et de la cartouche.



Datel transforme la Nintendo DS en baladeur audio / vidéo

Autre nouveauté de taille pour la console de poche de Nintendo DS, l'arrivée prochaine d'un disque dur miniature de 4 Go fourni par Datel. Prévu pour le mois de mars, cet accessoire qui se connectera à la Nintendo DS permettra effectivement de profiter d'une capacité de stockage de 4 Go. Le MAX Media Player sera aussi livré avec un lecteur de fichier multimédia (audio et vidéo). Il sera ainsi possible d'écouter de la musique (MP3 notamment), des vidéos et des photos depuis sa console.



La cartouche du Datel Media Player viendra se loger dans l'emplacement Nintendo DS, tandis que le disque dur se connectera à la console via le port pour les cartouches Game Boy Advance. Le kit sera proposé aux antours de 180 dollars US, soit environ 151 euros HT.

Yahoo! annonce aujourd'hui, le lancement de la version définitive de son moteur de recherche vidéo. Ce service permet à tous les internautes de chercher et de visionner des vidéos gratuitement depuis n'importe quel lecteur multimédia. Cette nouvelle version intègre notamment les vidéos de trois nouveaux partenaires, l'INA, TV5 Monde et Euronews.

Ce moteur avait été initié il y a 6 mois dans une phase beta. L'index vidéo de Yahoo! s'enrichi grâce à la signature de nouveaux accords locaux. Le moteur indexe des milliers de vidéos, y compris celles en provenance des partenaires actuels tels que Vodeo, MCM ou Canal Play. Yahoo! poursuit ainsi son approche partenariale étendue par ailleurs à toute l'Europe, avec des accords déjà existants avec BBC, Bloomberg ou BSkyB en Grande-Bretagne ou encore ZDF, Tagesschau, Sport1, Deutschewelle ou Biography Channel en Allemagne.

Le moteur vidéo de Yahoo! peut être utilisé directement depuis cette adresse.

S'il s'est fait un nom en fouinant du côté de sports peu adaptés au jeu vidéo, Cyanide s'est surtout axé sur la partie gestion avec des titres aux noms aussi évocateurs que Cycling Manager, Horse Racing Manager ou Pro Rugby Manager. Toujours partenaire de Focus, le développeur parisien a toutefois profité des XXes Jeux olympiques à Turin pour tenter une nouvelle approche. S'il est toujours question de sports assez peu représentés, Cyanide a laissé la gestion aux vestiaires pour nous proposer une véritable simulation, multisports qui plus est.

• Lire le test de Winter Challenge

Certaines boutiques japonnaises commencent à recevoir des Athlon 64 X2 4400+ (dual-core) accompagnés d'une nouvelle révision de leur core. Cette nouvelle version intègre notamment des optimisations qui permettent de profiter d'un dégagement de chaleur calorifique passant de 110 Watts (pour la précédente version) à 89 Watts pour cette nouvelle version (comme sur les Athlon 64 X2 3800+ et 4200+). Ce processeur utiliserait une tension de 1.35V. Les Processeurs accompagnés de cette nouvelle révision serait liée au numéro OPN (Ordering Part Number) suivant : « ADV4400DAA6CD » (comme on peut le voir sur cette page, alors que les précédentes versions sont liées à l'OPN « ADA4400DAA6CD ». Ce numéro se trouve directement sur le processeur, comme on peut le voir sur la photo ci-dessous.



Le passage du TDP de 110 à 89 Watts peut être intéressant pour les utilisateurs qui s'intéressent de près à l'overclocking ou pour ceux qui souhaitent alléger leur système de refroidissement. On ignore pour le moment si les Athlon 64 X2 4600+ et X2 4800+ vont également profiter de cette amélioration dans les semaines qui viennent.

La division média de Sony annonce aujourd'hui le lancement de ses nouveaux disques CD-R ou DVD-R personnalisables. Il s'agit ici d'une gamme de disques optiques conçus pour être utilisés avec des Imprimantes jet d'encre (ou thermiques) proposant l'impression sur CD/DVD. La face supérieure des nouveaux disques Sony est donc imprimable, et le fabricant indique utiliser pour les CD-R de la pthalocyanine pour une prénnité maximale et une résistance élevée aux UV. Les disques DVD profitent quant à eux de la technologie AccuCore de Sony qui vise le même objectif. Le constructeur n'indique pour l'instant aucun tarif ni date de disponibilité.

Microsoft vient de répondre à l'injonction de la Commission européenne et semble particulièrement remonté contre cette dernière. Le géant du logiciel a en effet publié un communiqué de presse intitulé : Microsoft réfute les accusations de la Commission européenne. La firme de Redmond estime en effet que bien qu'elle se soit pliée aux exigences de la Commission formulée en 2004, celle-ci n'en tient pas compte préférant je cite « se hâter pour attaquer la compagnie ». Toujours selon Microsoft, des centaines d'employés et de sous-traitants ont travaillé pendant plus de 30 000 heures pour fournir plus de 12 000 pages de documentation technique disponible aujourd'hui sous licence. Microsoft a également offert de fournir 500 heures de support technique aux sociétés exploitant sous licence ses documentations tout en mettant une partie de ses codes sources à leur disposition.

Microsoft a également commissionné deux expertises indépendantes qui conclues, au terme d'un rapport de 49 pages, que « les documents fournis par Microsoft au niveau des informations d'interopérabilité sont conformes aux standards de l'industrie, surtout dans un domaine aussi complexe. Nous pensons que Microsoft fournit des informations complètes et précises [...] »

La réponse officielle de Microsoft mentionne également que la Commission a ignoré à plusieurs reprises des informations essentielles tout en refusant à la firme le droit de se défendre. D'après Microsoft, la Commission n'a pas passé en revue toutes les documentations fournies dans le délai imparti. Et Microsoft d'ajouter : « Quand la Commission a publié le 21 décembre 2005 ses objections, elle n'a même pas pris la peine de lire les dernières versions des documentations techniques publiées par Microsoft le 15 du même mois ». Et Microsoft de conclure : « les réponses de la Commission démontrent qu'elle a refusé systématiquement de définir précisément et clairement ses demandes et inquiétudes malgré les demandes répétées de Microsoft ».

Reste à voir la réaction de Bruxelles face aux allégations de Microsoft.

Hercules enrichi aujourd'hui sa gamme de solutions en matière de réseau sans fil, avec le lancement de deux produits conçus spécifiquement à l'attention des utilisateurs de la fameuse LiveBox de Wanadoo. Une fois la LiveBox reliée à son PC principal, ces nouveaux adaptateurs WiFi Hercules permettent à un second PC non WiFi à l'origine de se connecter en quelques clics sur la LiveBox sans fil . C'est précisément à cet effet que le constructeur propose deux nouveaux adaptateurs WiFi, sans fil donc, soit sous la forme d'une clé USB 2.0, soit sous la forme d'une carte PCI. Clairement ces nouveaux produits n'ont rien de techniquement révolutionnaires puisqu'il s'agit, dans un cas, comme dans l'autre, d'adaptateurs Wi-Fi classiques tout à fait traditionnels.

Hercules se distingue non pas par le côté technique mais bien par l'environnement logiciel qui accompagne ses nouveaux produits. La WiFi Station d'Hercules a été repensée pour fonctionner parfaitement avec la Livebox. De plus, et c'est presque une évidence que beaucoup d'équipementiers oublient, les produits réseaux Hercules sont entièrement en français (y compris le logiciel) et sont accompagnés d'un manuel papier.

Disponibles dès à présent les nouveaux produits Hercules pour la LiveBox sont annoncés au prix public conseillé de 39,90 euros TTC. Si Hercules a concocté une gamme de produits pour la LiveBox de Wanadoo c'est aussi parce que le marché est potentiellement important, Wanadoo détenant 50% des parts de marché !

Plusieurs logiciels populaires ont été mis à jour aujourd'hui dans notre logithèque. Voici, comme a l'accoutumé, un petit récapitulatif des téléchargements logiciels à ne pas rater :

• Ultimate Boot CD : Véritable trousse de secours / boîte à outils pour PC, l'Ultimate CD Boot est l'image d'un CD à graver, rempli d'utilitaires qui pourraient vous servir plus d'une fois pour dépanner votre PC ou celui d'un proche. Le CD gratuit passe en version 3.4 et intègre ainsi des mises à jour et des nouveaux logiciels. Pour rappel, l'Ultimate CD Boot propose des outils de diagnostic disque dur de Maxtor, Seagate, Samsung, Western Digital et IBM, deux outils de clonage de disque (g4u et hdclone), des outils de partitionnement (Ranish Partition manager, mbrtools, Free Fdisk...), des gestionnaires de boot, des outils de diagnostic mémoire (memtest...), deux antivirus (McAfee et F-Prot) et un outil de récupération de mot de passe CMOS.

• Télécharger l'Ultimate Boot CD 3.4

• BitComet : ce client de téléchargement de fichiers BitTorrent passe en version 0.62. Pas de révolution pour cette mise à niveau qui apporte des petites améliorations à l'interface graphique du logiciel et qui corrige une flopée de bugs.

• Télécharger BitComet 0.62

• StationRipper : ce logiciel gratuit permet d'écouter et de télécharger avec une qualité proche de celle des CD-audio, de nombreuses radios sur Internet qui diffusent des titres musicaux connus et moins connus (idéal pour découvrir de nouveaux artistes / genres). La version 2.30 permet d'afficher les pochettes des disques écoutés et propose un historique amélioré des téléchargements. Les Yahoo Podcasts sont supportés, un système de filtre sur les intitulés des titres peut être employé. Cette version intègre aussi une présentation du logiciel et améliore la traduction française.

• Télécharger StationRipper 2.30

• FairUse Wizard LE : cette application gratuite qui permet de créer des vidéos DivX/Xvid de qualité très simplement passe en version 2.4. Cette version corrige principalement des bugs et améliore un algorithme.

• Télécharger FairUse Wizard LE 2.4

• CCleaner (Crap Cleaner) : ce logiciel gratuit permet de gagner de l'espace disque en supprimant bon nombre de fichiers inutilisés par le système et nettoie la base de registres. Cette nouvelle corrige des bugs et améliore la prise en charge de certaines applications.

• Télécharger CCleaner 1.27.260

Bien davantage axé sur la logique et la réflexion que le titre pourrait le laisser croire, Loco-Mania nous place dans la peau d'un chef de gare avec pour mission de construire un réseau de chemin de fer le plus efficace possible. Ensuite, il faut aiguiller le plus rapidement et efficacement possible tous les trains quelles que soient les conditions climatiques ou les environnements géographiques.

Loco-Mania doit sortir le 3 mars prochain chez nous et pour nous en donner, dès aujourd'hui, un petit aperçu, Lighthouse Interactive vient de publier la démo jouable qui ne contient qu'un seul mode de jeu (Time Attack ou épreuve en temps limité), mais propose trois cartes différentes. Vous pouvez bien sûr la récupérer à partir de nos serveurs (115 Mo) et nous en profitons en outre pour ajouter la dernière série de captures d'écran.

• Télécharger la démo jouable de Loco-Mania

ATI a publié aujourd'hui la version 6.2 officielle de ses pilotes Catalyst Mobility destinés aux puces graphiques d'ordinateurs portables. Ces pilotes corrigent un bug lié à la configuration PowerPlay par rapport à la précédente version. Ils peuvent néamoins être utiles si les pilotes graphiques de votre PC portable n'ont pas été mis à jour depuis longtemps. Voici la liste des puces graphiques prises en charge par les Catalyst Mobility 6.2 :

• Mobility Radeon X800
• Mobility Radeon X700
• Mobility Radeon X600
• Mobility Radeon X300
• Mobility Radeon 9800
• Mobility Radeon 9700
• Mobility Radeon 9600

Testé sur un portable Asus avec Radeon Mobility 9700, ces pilotes ne nous ont pas posé de problème. Il a toutefois été nécessaire de reconfigurer notre mode bi-écran après le rédemarrage. Les Catalyst 6.2 Mobility ne sont disponibles qu'en anglais et intègrent le Catalyst Control Center qui nécessite Microsoft .NET Framework. Pour télécharger directement ces nouveaux pilotes via nos serveurs haut débit, cliquez sur ce lien.

Pinnacle, maintenant filiale d'Avid, vient de publier une mise à jour attendue pour son logiciel phare de montage vidéo, Pinnacle Studio 10. La mise à jour 10.5 revient sur un nombre impressionant de problèmes, problèmes découverts depuis le lancement du logiciel en septembre dernier. La première amélioration provient du temps de chargement qui a été réduit. D'après nos tests Studio 10 se chargeait dans sa version 10.1.2 en 25 secondes : il faut maintenant moins de 17 secondes pour lancer Studio 10.5. Autre changement, l'apparition sur l'écran de démarrage du logiciel d'un logo Intel ViiV, marketing quand tu nous tiens...

Pinnacle indique avoir amélioré les performances de son logiciel sur les configurations minimum, avoir revu la gestion de l'alimentation pour les portables afin d'éviter des problèmes en capture/édition tout en ayant amélioré la précision et le temps de réponse de l'axe de temps. De nombreux autres bugs ont naturellement été corrigé et la liste complète est consultable ici. Pinnacle propose également de nouvelles fonctions avec une exportation vers les iPod Video et Sony PSP. Attention la fonction n'est disponible que si le pack de codec MPEG-4 est actif, en d'autre terme il faudra repasser par le tiroir caisse pour profiter de ces nouvelles fonctions.

Les possesseurs de Studio 10 peuvent télécharger le patch 10.5 en suivant ce lien et c'est fortement recommandé !