Hasbro et Activision viennent de signer un accord de développement et d'édition (sauf pour le Japon) de jeux consoles et PC basés sur la série animée, les Transformers, qui met en scène d'énormes robots capable de prendre l'apparence d'un petit véhicule sans défense. Le plus célèbre d'entre eux et sûrement le plus puissant est sans aucun doute Optimus Prime.

Lancée en 1984, la série refera surface en 2007 avec la sortie d'un film réalisé par Dreamwork Pictures et Paramout Picture. C'est donc à cette occasion que le premier jeu d'Activision, mettant en scène Optimus et sa bande, verra le jour. Enfin, rappelons que jusqu'en juin 2005, les droits d'exploitation de la licence Transformers appartenaient à Infogrames Entertainment SA (Atari), avant que ceux-ci soient rachetés par Hasbro.

Après Stronghold, Stronghold : Crusader et Stronghold 2, 2K Games et FireFly Studios ont décidé de poursuivre dans cette voie et viennent d'annoncer le développement de Stronghold Legends qui, comme son nom l'indique, laissera un peu de côté l'aspect historique des choses pour se tourner vers les légendes du Moyen-Âge.

De nouveaux modes de jeu tant solo que multijoueur seront au programme et l'ensemble permettra notamment d'incarner Le Roi Arthur et ses Chevaliers de la Table Ronde, le Comte Vlad Dracul ou bien encore le puissant Siegfried. Les développeurs devraient, au total, proposer 24 missions réparties en trois campagnes et il est pour le moment question d'une sortie au cours de l'automne prochain exclusivement sur PC.

Après la démonstration de son premier processeur Quad-Core (voir cette brève), le président directeur général d'Intel a partagé ses ambitions en matière de vente pour cette année. Le fondeur espère ainsi écouler 60 millions de Processeurs double-coeur, ce qui contribuerait à n'en pas douter à populariser la technologie. Ce volume de 60 millions représenterait le quart des ventes totales de processeurs pour l'année 2006.

L'an dernier Intel avait déjà affirmé ce genre d'ambitions, mais cette année le fondeur ne s'appuye plus seulement sur des processeurs de bureau (les Pentium D) mais également sur des processeurs double-coeur à destination des Ordinateurs Portables (les fameux Core Duo) et des processeurs double-coeur pour les serveurs. Qui plus Intel devrait introduire cette année une nouvelle architecture avec son très attendu Conroe dont nous vous révélions les spécifications en exclusivité il y a quelques jours (voir cette brève).

Après les annonces peu précises de Valve durant le week-end, c'est aujourd'hui Electronic Arts qui prend le relais. Partenaire du développeur, l'éditeur américain se charge de la distribution des versions boîtes des jeux et nous transmet donc quelques informations à propos de Half-Life 2 : Episode One, qu'il nomme d'ailleurs pour l'occasion Aftermath, histoire de compliquer encore un peu les choses.

EA nous en apprend cependant un peu plus sur le scénario de ce jeu qui fera bien sûr suite à Half-Life 2. Le joueur y incarnera toujours Gordon Freeman alors que les événements se précipitent depuis sa petite promenade dans la Citadelle de City 17. Il retrouve rapidement Alyx Vance accompagnée de son robot chien et, ensemble, ils continuent leur soutien à la résistance en affrontant les forces Combine.

Techniquement, Half-Life 2 : Episode One devrait aller encore un peu plus loin que Half-Life 2 avec de nouvelles méthodes de rendu et une intelligence artificielle améliorée (NDLR : ils ne vont pas dire le contraire). Ces « progrès techniques » ne semblent cependant pas avoir une très grande influence sur la configuration nécessaire pour faire tourner le jeu. Comme vous pouvez le voir ci-dessous, la minimale est identique à celle d'Half-Life 2.

• Configuration minimale

Intel Pentium IV 1,2 GHz ou équivalent
256 Mo de mémoire vive
Carte graphique optimisée DirectX 7
Windows 2000/XP
Clavier / souris
Connexion Internet

• Configuration recommandée

Intel Pentium IV 2,4 GHz ou équivalent
512 Mo de mémoire vive
Carte graphique optimisée DirectX 9
Windows 2000/XP
Clavier / souris
Connexion Internet

En phase de développement la suite bureautique nouvelle génération de Microsoft, devrait prendre un nouveau tour avec l'annonce le 16 février prochain de son nom commercial. Depuis quelques jours plusieurs spéculations tendent à indiquer que Microsoft choisira de baptiser Office 12 tout simplement Office 2007. La confirmation officielle devrait donc intervenir prochainement et le géant du logiciel en profitera pour dévoiler dans la foulée les nouveaux logos, les tarifs et les différentes éditions d'Office 12 qui seront commercialisés. Dans ses dernières communications Microsoft confirme sa volonté de proposer Office 12 pour la fin de l'année, et la firme de Redmond devrait bientôt publier une version Beta intermédiaire, fonctionnant sous Windows Vista, en attendant la Beta 2 d'Office 12 !

Sans passer par la traditionnelle case « annonce de la version gold », Ubisoft vient d'indiquer que la version PC de Rainbow Six : Lockdown était maintenant acheminée vers les revendeurs qui débuteront donc bien la commercialisation, comme prévu, le 16 février. L'éditeur en profiter pour faire le point sur les nouveautés intégrées à cet opus en précisant que l'aspect tactique a été largement amélioré afin que les terroristes soient plus dangereux.

Il est également question d'améliorations au niveau du multijoueur avec des classes permettant une plus grande spécialisation, un système de récompenses, un nouveau type de jeu (« free for all »), le retour de cartes appréciées (747, Mint, Bunkers). Enfin, il est bien sûr question de nouvelles armes (20 pour un total de 42), de nouveaux équipements et de « missions repensées pour procurer plus d'adrénaline » comme le précise le communiqué officiel.

Avant de sauter sur le premier revendeur venu, n'oubliez cependant pas de tester la démo jouable publiée il y a déjà quelques jours. Vous pouvez également en profiter pour jeter un oeil sur la dernière vidéo diffusée par Ubisoft aujourd'hui et sur la petite série de cinq captures. Tout ceci étant bien sûr directement hébergé sur nos serveurs.

• Télécharger la dernière vidéo de Rainbow Six : Lockdown
• Télécharger la démo jouable de Rainbow Six : Lockdown

Dans le monde plutôt concurrentiel des compacts, Fujifilm a réussi à se distinguer, non pas à force de miniaturisation ou d'écrans toujours plus grands, mais d'ingrédients simples. Ses dernières générations de capteurs Super CCD (la 5e sur les FinePix F10 / F11 et la 6e sur le F30 qu'il annonce aujourd'hui)et son processeur Real Photo II permettent ainsi de monter en sensibilité comme aucun autre compact jusqu'alors, et d'atteindre à ces hauts niveaux une qualité d'image proche de celle des reflex. Fujifilm fait effectivement des prouesses dans le traitement du bruit, point faible d'à peu près tous ses concurrents.

Monter jusqu'à 1 600 Iso (3 200 pour le F30 !) permet d'augmenter la vitesse d'obturation et donc de photographier plus facilement à main levée : il n'y a plus lieu de chercher un appui à l'appareil pour lui permettre de tenir les pauses longues. Avec un niveau de bruit aussi discret à 400 Iso, il est même possible de se caler cette valeur pour bénéficier de sa fonction stabilisatrice, par exemple dès que l'on redoute les tremblements souvent ressentis lorsqu'on utilise l'appareil en bout de zoom. Par rapport à ses prédécesseurs, les F10 et F11, le F30 monte donc encore d'un cran en sensibilité pour atteindre cette valeur de 3 200 Iso. Par ailleurs, il propose un système de flash qui, combiné à un haut niveau de sensibilité, permet à la fois d'éclairer le premier et l'arrière-plan.

Comme le F11, le F30 offre des modes manuel et priorité, mais également une série de programmes résultat tels que Mer et neige, Feu d'artifice, Sous-marin, etc. L'appareil bénéficie d'une batterie Lithium dont l'autonomie est de 500 photos par charge.



Voici ses principales caractéristiques :

• Capteur CCD de 1/1,7 pouces de 6,3 millions de pixels
• Zoom 3 x équivalent à un 36-108 mm f/2,8-f/8
• Écran LCD de 2,5'' pour 230 000 pixels
• Vitesse d'obturation de 1/2 000 à 15 secondes
• Enregistrement sur carte xD-Picture
• Mode macro jusqu'à 5 cm
• Mode vidéo AVI avec son en 640 x 480 à 30 i/s ou 320 x 240 à 30 i/s
• Sensibilité de 100 à 3 200 Iso
• Alimentation par une batterie Lithium

Le FinePix F30 sera disponible courant mai. Son prix n'a pas encore été communiqué.

Nous avions évoqué son arrivée au mois d'octobre dernier (voir la brève Nero ShowTime Mobile arrive), l'application de lecture de fichiers multimédias sur PDA signée Nero, Nero ShowTime, est désormais disponible en téléchargement. En effet, Nero profite du 3GSM World pour rendre disponible la beta 3 du logiciel compatible avec les Smartphones/PDA (XScale ou ARM) sous Windows CE / PocketPC / Windows Mobile.



Pour rappel, Nero ShowTime est un lecteur de fichiers multimédia pour les appareils mobiles qui permet de lire les formats audio Nero Digital Audio (MPEG-4 Audio), AAC, HE-AAC, HE-AAC v2, MP3, Ogg Vorbis et WAV. Il prend également en charge le format vidéo Nero Digital (MPEG-4 et AVC/H.264).

Compatible UPnP (simplifie la configuration réseau), Nero ShowTime Beta 3 peut être téléchargé gratuitement si vous disposez d'une version légale et enregistrée de Nero 6 Ultra Edition. Pour le téléchargement, rendez-vous sur cette page.

Aujourd'hui, le site DesktopLinux nous apprend que Google serait actuellement de travailler sur des versions Linux de certaines des applications qui composent le Google Pack. Un groupe d'applications réservé, pour le moment, aux seuls utilisateurs de Windows.

Google aurait confié ce projet à CodeWeavers, les concepteurs de Wine et de CrossOver Office (programmes qui permettent d'exploiter certaines applications Windows sous Linux). La première application a être portée sur Linux devrait être le très bon et très célèbre Picasa (un gestionnaire de photothèque gratuit). Le logiciel de messagerie de Google, Google Talk pourrait aussi être porté rapidement sur Linux.

A l'heure actuelle, ni CodeWeavers, ni Google n'ont souhaité commenter ces informations. Google et son Google Pack a déjà fait beaucoup parler de lui ces derniers jours, avec notamment un possible partenariat avec Dell (voir la brève Google/Dell, nouveau pied de nez pour Microsoft ?).

À coté du F30 qui incarne les dernières avancées du constructeur en terme de traitement du bruit, Fujifilm annonce deux nouveaux compacts, les A600 (appareil d'entrée de gamme) et F650 (plus High-Tech et haut de gamme).

Le FinePix A600
Bien qu'a priori peu ambitieux, le A600 a tout de même la particularité d'être le premier de sa gamme à intégrer un capteur de type Super CCD et ainsi, même si sa sensibilité maximale est limitée à 400 Iso, de certainement mieux gérer la montée du bruit numérique que nombre de compacts « petit prix ». C'est un appareil automatique et simple, dont le nombre de commandes externes a été volontairement limité. Il dispose des modes scènes les plus courants : portrait, paysage, sport et nuit.



Voici ses principales spécifications :

• Capteur CCD de 1/1,7 pouces de 6,3 millions de pixels
• Zoom 3 x équivalent à un 36-108 mm f/2,8-f/5,2
• Écran LCD de 2,4 pouces pour 120 000 pixels
• Vitesse d'obturation de 1/1 600 à 2 secondes
• Enregistrement sur carte xD-Picture
• Mode macro jusqu'à 10 cm
• Mode vidéo AVI avec son en 320 x 240 à 30 i/s ou 160 x 120 à 10 i/s
• Sensibilité de 100 à 400 Iso
• Alimentation par une batterie Lithium ou deux piles alcalines AA

Le FinePix A600 sera disponible courant juin et proposé à un prix qui n'a pas encore été communiqué.

Le FinePix F650
Le F650 est un compact haut de gamme dont les deux principaux atouts sont un zoom 5 x (alors que la plupart des compacts sont dotés d'un zoom 3 x) et un très grand écran de trois pouces. C'est par ailleurs un appareil avancé doté des modes manuel et priorité, ainsi que d'une dizaine de programmes résultat destinés à optimiser les réglages pour faire face à des conditions de prise de vue spécifiques (sport, nuit, musée, etc.).



Voici ses principales spécifications :

• Capteur CCD de 1/2,5 pouces de 6 millions de pixels
• Zoom 5 x équivalent à un 38-180 mm f/2,8-f/4,7
• Écran LCD de 3 pouces pour 320 000 pixels
• Vitesse d'obturation de 1/2 000 à 2 secondes
• Enregistrement sur carte xD-Picture
• Mode Super Macro jusqu'à 3 cm
• Mode vidéo AVI avec son en 640 x 480 à 30 i/s ou 320 x 240 à 30 i/s
• Sensibilité de 64 à 400 Iso
• Alimentation par une batterie Lithium

Le FinePix F650 sera disponible dans l'été et proposé à un prix qui n'a pas encore été communiqué.

Toujours en développement dans les studios de BugBear Entertainment, la suite de FlatOut s'illustre à travers ces nouvelles images. Simplement nommée FlatOut 2, cette suite gardera les mêmes éléments que son prédécesseur, à savoir des courses endiablées de stocks cars. Au rayon des nouveautés, un nouveau moteur physique ainsi que plus de 2000 objets destructibles à défoncer durant les courses. A noter également la présence d'un mode online jouable jusqu'à 8 sur PC et Xbox. Sortie prévue pour les beaux jours du mois de mai.

Le mois de février est placé sous le signe des baisses de prix. Après les nombreux jeux passés à moins de 30 euros ainsi que la Xbox première du nom qui a elle aussi revu son tarif à la baisse, c'est au tour de la PSP de suivre cette même voie. Attention puisque cette baisse de prix ne concerne que le Giga Pack, le fameux bundle incluant la console portable de Sony, le câble USB, la housse, les écouteurs ainsi qu'une carte mémoire de 1 Go. Initialement proposé au prix de 299,99 euros, le Giga Pack est désormais vendu pour la somme de 279,99 euros dans toutes les boutiques du pays. D'après les dernières informations, il semble que Sony compte remonter le prix du Giga Pack à 299,99 euros dès le 2 avril.

Sony Ericsson poursuit ses annonces au 3GSM World, après le lancement du Sony Ericsson K610i et J100i, la société annonce un nouveau « Smartphone / Music Phone » dans sa gamme Walkman, le Sony Ericsson W950i.

Il s'agit d'un Smartphone (ordinateur de poche / téléphone mobile) accompagné d'un système d'exploitation de type Symabian 9.1 / UIQ 3.0. Compatible 3G/UMTS, ce téléphone embarque en standard 4 Go de mémoire Flash et propose des fonctions de baladeurs audio numérique. Le W950i peut donc lire des fichiers audio, même lorsque le téléphone n'est pas activé (le code SIM n'a pas encore été entré). Les formats MP3, AAC, AAC+, E-AAC+, WAV et m4a sont pris en charge. Le téléphone embarque aussi un tuner FM RDS et propose en standard un casque stéréo.




Le W950i exploite un écran tactile de TFT 2,6 pouces - 240 x 230 / 262 144 couleurs. La partie logicielle se compose notamment d'un navigateur Web Opera 8 et d'un client push email. Le W950i dispose d'un contrôleur Bluetooth 1.2 et d'un port USB 2.0



Il mesure 106 x 54 x 15 mm et pèse 112 grammes. Son autonomie annoncée est de 7,5 heures en conversation, 2,5 heures en mode 3G/UMTS et de 340 heures en veille. L'autonomie en mode baladeur sera d'environ 10 heures. Le Sony Ericsson W950i sera disponible à partir du troisième trimestre à un prix encore inconnu pour le moment.

Pour compléter le W950i, Sony Ericsson proposera un casque stéréo Bluetooth sans fil avec télécommande + écran : le HBH-DS970. Ce dernier père 27 grammes et offre une autonomie de 6 heures en fonction et de 12,5 jours en veille.

Ce n'est plus un secret pour personne, bien qu'elles soient les cartes 3D les plus rapides du moment (il suffit d'ailleurs de lire les articles ATI est de retour : ATI Radeon X1900 XTX (R580) et ATI All-In-Wonder Radeon X1900 pour s'en convaincre), les Radeon X1900 sont particulièrement chères. Ainsi, une Radeon X1900 XT se négocie à partir de 539 euros TTC, tandis que pour une Radeon X1900 XTX, il faut compter au bas mot, 639 euros TTC dans le Comparateur de Prix.

Afin de rendre ces cartes « un peu plus accessibles », ATI aurait pour projet de proposer des versions avec 256 Mo (alors que pour le moment on ne trouve que des versions 512 Mo), c'est du moins ce qu'affirme TheInquirer. Notre confrère précise effectivement que des Radeon X1900 256 Mo seront disponibles d'ici quelques semaines aux alentours de 500 euros afin de contrer les GeForce 7800 GTX 256 Mo que l'on trouve à partir de 459 euros TTC.

Vidéo(s) du jour :	Démo(s) du jour :
Dungeons & Dragons Online : Stormreach (Turbine) Premier clip d'une série de trois, cette vidéo nous présente le personnage du barbare l'une des classes disponibles dans le jeu (format MPEG, 320x240, 31 secondes). Huxley (Webzen) Webzen met à notre disposition une nouvelle vidéo (852x480 - 96 secondes) de Huxley, un jeu prévu sur PC et Xbox 360. Les Sims 2 : La Bonne Affaire (Maxis) Toujours en 320x240, voici venir une nouvelle vidéo (320x240 - 69 secondes) des Sims 2 : La Bonne Affaire. Marc Ecko's Getting Up : Contents Under Pressure (The Collective) Atari met à notre disposition cette nouvelle vidéo (652x480 - 76 secondes) de Getting Up, un jeu prévu sur Playstation 2 et Xbox. Panzer Elite Action : Fields Of Glory (ZootFly) Une nouvelle fois plus proche du mini-documentaire que de la traditionnelle vidéo, ce clip alterne séquences de jeu et entretiens avec lé vétéran David Render qui explique comment ils ont procédé pour se frayer un passage dans un village (format DivX, 704x544, 119 secondes). Rainbow Six : Lockdown (Red Storm Entertainment) Pour accompagner la sortie de Rainbow Six Lockdown sur PC, Ubisoft nous propose de découvrir cette vidéo (720x540 - 66 secondes) d'un peu plus d'une minute. Red Orchestra : Ostfront 41-45 (Tripwire Interactive) Première vidéo de ce jeu d'action basé sur le mod populaire pour Unreal Tournament 2004. Elle présente quelques séquences de jeu pour un total d'environ deux minutes (format WMV9, 720x486, 135 secondes).	Keepsake : Aventures A Dragonvale (Wicked Studios) Après la démo en anglais, voici la démo française, beaucoup plus pratique pour un tel jeu d'aventure. En dehors de ce changement de langue, le contenu est cependant identique avec une séquence d'introduction, un didacticiel et une petite portion de l'aventure.
Captures d'écran inédites :
Rainbow Six : Lockdown (Red Storm Entertainment), 5 nouvelles captures. Retrouvez 79 captures d'écran sur la fiche Rainbow Six : Lockdown.
Stronghold Legends (FireFly), 7 nouvelles captures. Retrouvez 7 captures d'écran sur la fiche Stronghold Legends.
Autres mises à jour :	Bientôt en magasins
Dragonshard - Patch v1.2.1b (Liquid Entertainment) Plus ou moins équivalente à la version v1.2.1 des localisations européennes, cette mise à jour pour l'édition américaine corrige quelques bugs graphiques et sonores, revient aussi sur des problèmes de synchronisation et de plantage en multijoueur et ajoute deux nouvelles cartes intitulées Citadel Of Sorrow et Dingo's Pass.	Rugby 06 (EA Sports) - Sortie prévue le Jeudi 16 Fevrier 2006 Rainbow Six : Lockdown (Red Storm Entertainment) - Sortie prévue le Jeudi 16 Fevrier 2006 The Regiment (Kuju Entertainment) - Sortie prévue le Vendredi 17 Fevrier 2006 Keepsake : Aventures A Dragonvale (Wicked Studios) - Sortie prévue le Vendredi 17 Fevrier 2006 Mad Tracks (Load Inc) - Sortie prévue le Vendredi 17 Fevrier 2006 BloodRayne 2 (Terminal Reality) - Sortie prévue le Vendredi 17 Fevrier 2006 Star Wars Empire At War (Petroglyph) - Sortie prévue le Vendredi 17 Fevrier 2006 EverQuest 2 : Kingdom Of Sky (Sony) - Sortie prévue le Mardi 21 Fevrier 2006

Afin d'aider les utilisateurs de MacIntel (ordinateurs Mac avec Processeurs Intel), Apple a publié aujourd'hui sur son site la liste des applications disponibles sous la forme d'Universal Binaries (logo ci-contre). Pour rappel, les applications Universal Binaries sont des programmes qui ont été développés pour fonctionner de façon optimale aussi bien sur les Mac avec processeurs IBM PowerPC, qu'avec les Mac avec processeurs Intel.

Apple affirme que 705 applications sont déjà disponibles en Universal Binaries. L'ensemble de la liste (un peu longue à charger d'ailleurs), peut être consulté via cette page. Il y a quelques semaines, Adobe a annoncé qu'il proposera ses applications en Universal Binaries dans 18 mois (voir la brève Adobe ne supportera pas les MacIntel avant octobre), tandis que la fondation Mozilla prévoit de publier Firefox pour MacIntel au mois de mars (voir également Firefox pour les MacIntel prévu en mars).

A propos de MacIntel, sachez que ces ordinateurs sont touchés par plusieurs bugs (bugs clavier, bugs vidéo sous FrontRow, bugs de performances WiFi...) qui pourraient être corrigés avec la prochaine mise à jour de Mac OS X, estampillée 10.4.5.