Le rachat de Turtle Rock Studio tout juste annoncé par Valve voilà que ce dernier décale la sortie de Left 4 Dead, actuellement en développement dans les locaux de l'équipe californienne. Prévu sur PC ainsi que sur Xbox 360, le jeu d'action rempli de zombies avait un temps été annoncé pour le premier trimestre 2008, mais il ne semble plus maintenant question que de la fin de l'été. Nous espérons évidemment pouvoir vous en dire plus très prochainement.

À l'occasion du CES de Las Vegas, nos confrères d'IGN ont pu s'entretenir avec Chris Taylor, le patron de Gas Powered Games. Si l'entrevue s'attarde un petit peu sur Space Siege, le prochain hack & slash du développeur, nous avons surtout droit à deux révélation : tout d'abord, le studio semble étudier la question d'un éventuel Dungeon Siege 3, mais surtout, une nouvelle extension pour Supreme Commander a pratiquement été officialisée.

Chris Taylor précise qu'ils sont simplement en train d'en discuter, mais un thème et un titre semblent avoir déjà été arrêtés. Ainsi, Supreme Commander : The Experimentals se focalisera, comme son nom l'indique sans équivoque, sur les unités expérimentales des quatre factions en présence. Des unités encore plus impressionnantes que ce que nous connaissons déjà, mais Chris Taylor n'en dira pas plus. Nous ne manquerons évidemment pas de vous tenir informés de la moindre nouvelle à ce sujet.

Au travail sur Blackstar depuis un bon moment, les Texans de Spacetime Studios avaient signé un accord d'édition avec NCsoft en mars 2006. Il semblerait toutefois que le spécialiste du MMO ne croit plus en ce projet et le développeur nous apprend, sur son site officiel, que Blackstar vient tout simplement d'être annulé. Il s'agissait du principal chantier de Spacetime Studios qui se voit aujourd'hui contraint de licencier douze personnes. Le communiqué publié pour l'occasion précise que les relations avec NCsoft restent bonnes, mais ne donne aucune indication sur le futur du développeur.

AMD ouvre la semaine en annonçant diverses baisses de prix liés à ses processeurs. Des baisses qui concernent la plupart des familles AMD : Phenom, Athlon 64 X2, Athlon 64 X2 EE, Athlon 64, Turion 64 X2, Sempron, Mobile Sempron pour PC portable... Voici sans plus tarder, les différentes baisses annoncées :

Phenom

• Phenom 9600 Black Edition (2,3 GHz, 95W, 2 Mo) passe de 283 à 251$ (-11,3%)
• Phenom 9600 (2,3GHz, 95W, 2 Mo) passe de 283 à 251$ (-11,3%)
• Phenom 9500 (2,2GHz, 95W, 2 Mo) passe de 251 à 209$ (-16,7%)

Athlon 64 X2

• Athlon 64 X2 6400+ Black Edition (3,2 GHz, 125W, 2 Mo) passe de 220 à 178$ (-19,1%)
• Athlon 64 X2 6000+ (3 GHz, 125W, 2 Mo) reste à 167$
• Athlon 64 X2 5600+ (2,8 GHz, 89W, 2 Mo) reste à 146$
• Athlon 64 X2 5200+ (2,7 GHz, 65W, 1Mo) reste à 125$
• Athlon 64 X2 5000+ Black Edition (2,6 GHz, 65W, 1 Mo) passe de 136 à 104$ (-23,5%)
• Athlon 64 X2 5000+ (65nm, 2,6 GHz, 65W, 1 Mo) passe de 115 à 104$ (-9,6%)
• Athlon 64 X2 5000+ (90nm, 2,6 GHz, 65W, 1 Mo) reste à 115$
• Athlon 64 X2 4800+ (65nm, 2,5 GHz, 65W, 1 Mo) passe de 104 à 89$ (-14,4%)
• Athlon 64 X2 4400+ (65nm, 2,3 GHz, 65W, 1 Mo) passe de 89 à 78$ (-12,4%)
• Athlon 64 X2 4200+ (2,2 GHz, 65W, 1 Mo) passe de 78 à 68$ (-12,8%)
• Athlon 64 X2 4000+ (65nm, 2,1 GHz, 65W, 1 Mo) reste à 68$

Athlon 64 X2 Energy Efficient (EE)

• Athlon X2 BE-2400 (65nm, 2,3 GHz, 45W, 1 Mo) reste à 104$
• Athlon X2 BE-2350 (65nm, 2,1 GHz, 45W, 1 Mo) passe de 96 à 91$ (-5,2%)
• Athlon X2 BE-2300 (65nm, 1,9 GHz, 45W, 1 Mo) passe de 91 à 86$ (-5,5%)

Athlon 64

• Athlon LE-1640 (65nm, 2,6 GHz, 45W, 1 Mo) reste à 53$
• Athlon LE-1620 (65nm, 2,4 GHz, 45W, 1 Mo) passe de 53 à 48$ (-9,4%)
• Athlon LE-1600 (65nm, 2,2 GHz, 45W, 1 Mo) reste à 47$
• Athlon 64 4000+ (90nm, 2,6 GHz, 62W, 512 Ko) reste à 58$
• Athlon 64 3800+ (90nm, 2,4 GHz, 62W, 512 Ko) reste à 50$
• Athlon 64 3500+ (90nm, 2,2 GHz, 62W, 512 Ko) reste à 45$

Turion 64 X2

• TL-68 (2,4 GHz, 1 Mo) reste à 290$
• TL-66 (2,3 GHz, 1 Mo) passe de 354 à 260$ (-26,6%)
• TL-64 (2,2 GHz, 1 Mo) passe de 263 à 230$ (-12,5%)
• TL-62 (2,1 GHz, 1 Mo) reste à 210$
• TL-60 (2 GHz, 1 Mo) passe de 220 à 175$ (-20,5%)

Pour rappel, vous dénicher les meilleurs prix français il suffit de comparer les prix des processeurs via notre Comparateur de Prix.

Si la nouvelle a déjà fait l'objet de quelques rumeurs, les choses prennent maintenant une tournure un peu plus officielle avec cette annonce accompagnant la dernière mise à jour pour Birth Of America II. Les développeurs d'Ageod ont effectivement arrêté leur travail sur ce titre sorti en février 2006 pour se concentrer sur la conception d'une suite simplement intitulée Wars in America.

Attendue pour le printemps 2008, cette suite reposera sur le même concept, mais devrait très largement améliorer les choses. Ainsi, une carte deux fois plus grande avec l'intégration de nouvelles régions comme la Louisiane est au programme. De nouvelles règles et davantage de scénarios sont également prévus alors que le jeu devrait couvrir la période allant de 1750 à 1815... Nous devrions en savoir plus très prochainement et, pourquoi pas, recevoir les premières captures d'écran.

Si le genre du city builder (SimCity et consorts) nous avait habitué à voir la ville dans son ensemble, les Français de Creative Patterns ont tenté de se singulariser en ayant une approche complètement différente de la simulation d'urbanisme. Plus question d'endosser le costume fort élégant du maire d'une mégalopole bruyante, terminé les réunions du conseil municipal. En partenariat avec ElektroGames, le studio propose effectivement d'étudier la question des travaux publics. Du comptable au décorateur en passant par le directeur des ressources humaines, le maçon ou le menuisier, il faudra se faire à tous les corps de métier qui gravitent autour d'un chantier car comme le souligne le sous-titre de Building & Co : l'architecte c'est nous !

• Lire notre test de Building & Co : L'Architecte C'Est Vous !

Début des soldes chez Toshiba. Les principaux commerçants en ligne américains proposent depuis le 13 janvier les derniers lecteurs de salon HD DVD du fabricant japonais à des prix des cassés : entre 130 et 140 dollars pour la HD-A3, capable d'afficher du 1080i, et à peine 180 dollars pour le modèle HD-A30 qui lui restitue du 1080p, ces produits étant toujours associés à l'offre permettant de recevoir cinq films gratuitement après l'achat. Après la défection de Warner Bros, récemment passé du HD DVD au Blu-ray, d'aucuns interprètent ces baisses de prix comme le chant du cygne de Toshiba, ce que réfute le fabricant.

« Les ventes en cette période de fêtes de fins d'année ont prouvé que la notoriété du format HD DVD auprès du consommateur était élevée et que le prix est le critère déterminant dans l'acte d'achat », commente pour sa part Yoshi Uchiyama, président du Digital A/V Group chez Toshiba. Le groupe nippon indique par ailleurs dans un communiqué que ces baisses de prix seront suivies d'une importante campagne de communication courant janvier.

A 180 dollars, soit le prix du lecteur HD DVD externe pour Xbox 360, le consommateur américain se voit donc offrir une platine de salon dédiée, capable de gérer les derniers raffinements en matière de son et d'image. Fin octobre 2007, Toshiba avait déjà procédé à une importante baisse de prix sur sa précédente gamme de lecteurs HD DVD de salon, les HD-A2, vendus au prix unitaire de 99 dollars. Cette opération lui avait permis d'écouler 90.000 unités en seulement deux jours.

Si les précédents titres de Team 6 Game Studios ne sont jamais arrivés en France, cela n'empêche pas les Néerlandais de continuer sur leur lancée. Ils viennent d'ailleurs tout juste de nous faire parvenir les premières captures d'écran de leur prochain projet, X-1 Super Boost. Aucune date de sortie n'a pour l'heure été avancée, mais un site officiel est d'ores et déjà en ligne et Team 6 y avance les principales caractéristiques comme la présence de huit parcours différents. Les recommandations matérielles sont également déjà visibles alors que le jeu semble (ab)user des effets graphiques de type bloom.

Voici une idée originale signée Belkin et baptisée « Rockstar ». Il s'agit d'une sorte de petit hub en étoile qui permettra de connecter une source principale audio (un baladeur MP3 par exemple), afin que son flux soit ensuite diffusé dans tous les casques branchés au rockstar (jusqu'à 5 casques).



Ce petit gadget peut s'avérer utile pour écouter de la musique ou regarder un film à plusieurs dans un train ou un avion... Attendu pour mars, ce petit hub audio sera proposé au prix de 20 dollars US.

Le président d'Opera s'est exprimé dernièrement sur les avancés liées au développement de la version 9.5 du célèbre navigateur du même nom. Pour rappel, cette firme norvégienne dispose désormais du navigateur Web ayant le plus d'années de développement à son actif depuis la disparition annoncée de Netscape Navigator (voir C'est la fin du navigateur Netscape d'AOL) et contrôle à présent 2% du marché américain.

D'après les dires de son responsable, Opera 9.5 devrait offrir des performances accrues, notamment au niveau des applications Web et du Javascript. Le représentant de la firme n'hésite d'ailleurs pas à affirmer qu'Opera 9.5 sera, dans certains cas, deux fois plus rapide que son prédécesseur (Opera 9.1) ou 10 fois plus rapide qu'Internet Explorer de Microsoft. Opera 9.5 proposera aussi un cache dédié à la recherche, l'utilisateur pourra ainsi retrouver une adresse Web ou un fichier téléchargé, simplement en utilisant un mot clé.

Une première version beta d'Opera 9.5 est déjà disponible (cf. Opera 9.5 : la version beta est disponible), d'autres versions seront proposés d'ici les deux prochains mois et la version finale devrait être disponible d'ici l'été prochain. Parallèlement à cela, la firme se félicite de la popularité remportée par ses navigateurs Web pour téléphones mobiles : Opera Mini et Opera Mobile. Des navigateurs qui pourraient bien être portés sur l'iPhone d'Apple prochainement... A l'heure actuelle, Opera Mini est déjà utilisé par 30 millions de personnes et Opera enregistre 100 000 nouveaux téléchargements chaque jour pour ce navigateur.

Après la démo jouable publiée vendredi dernier et l'annonce de l'adaptation de la Saison 1 sur la console au détecteur de mouvement de Nintendo, nos deux compères continuent de s'illustrer dans leur dernières aventures avec ces quatre images de Sam & Max S2 Episode 2 : Moai Better Blues.

Vidéo(s) du jour :	Démo(s) du jour :
Rail Simulator (Kuju Entertainment) Première vidéo (AVI, 640x480, 2 min 18) pour Rail Simulator. Showdown : Scorpion (B-Cool Interactive) Première vidéo (AVi, 720x400, 2 min 37) pour Showdown : Scorpion. Silverfall : Earth Awakening (Monte Cristo) En près de trois minutes, cette première vidéo de l'extension Earth Awakening nous présente les modifications d'interface opérées par les développeurs (WMV9, 720x756, 2 min 41).	Warhammer 40.000 : Dawn Of War - Soulstorm (Relic Entertainment) Un didacticiel et deux missions sont au rendez-vous de cette démo jouable pour Warhammer 40.000 : Dawn Of War - Soulstorm.
Captures d'écran inédites :
Age Of Conan : Hyborian Adventures (Funcom), 3 nouvelles captures Retrouvez 282 captures d'écran sur la fiche Age Of Conan : Hyborian Adventures.
Building & Co : L'Architecte C'Est Vous ! (Creative Patterns), 26 nouvelles captures Retrouvez 40 captures d'écran sur la fiche Building & Co : L'Architecte C'Est Vous !.
Football Manager 2008 (Sports Interactive), 4 nouvelles captures sur Xbox 360 D'autres captures de Football Manager 2008 (version Xbox 360) sont disponibles sur JeuxVideo.fr
Off Road, 38 nouvelles captures sur Playstation 2 D'autres captures de Off Road (version Playstation 2) sont disponibles sur JeuxVideo.fr
Sam & Max S2 Episode 2 : Moai Better Blues (Telltale Games), 4 nouvelles captures Retrouvez 12 captures d'écran sur la fiche Sam & Max S2 Episode 2 : Moai Better Blues.
X-1 Super Boost (Team 6 Game Studio), 8 nouvelles captures Retrouvez 8 captures d'écran sur la fiche X-1 Super Boost.
Autres mises à jour :	Bientôt en magasins
American Civil War - Patch v1.08d (Ageod) Grâce à la mise à jour v1.08d, les développeur reviennent complètement sur le bug des combats navals et ajoutent une nouvelle commande de scripts pour les moddeurs. Birth Of America - Patch v1.13d (Ageod) Cette version 1.13 regroupe les précédentes mises à jour et revient sur quelques ultimes problèmes. Il s'agira du dernier patch, les développeurs étant partis sur un autre projet. Les Campagnes De Napoléon - Patch v1.02f (Ageod) Les combats navals redeviennent fonctionnels avec cette mise à jour qui revient aussi sur un problème concernant la région 915 et sur un événement qui ne se déclenchait par sur le scénario Boulogne. Supreme Commander - Patch v1.1.3280 (Gas Powered Games) Pas grand-chose à signaler pour cette mise à jour qui apporte quelques petites corrections / modifications. Une seule véritable nouveauté : la compatibilité avec le système d'ambiance amBX. Swashbucklers : Blue & Grey - Patch v1.2 (Akella) Corrections et optimisations sont au cœur de cette première mise à jour. Vampire : The Masquerade - Bloodlines - Patch v4.5 - Non Officiel (Troïka Games) Un bug persistant lié à l'inventaire est maintenant corrigé par la communauté des joueurs qui a repris depuis déjà un moment le travail de Troïka Games et revient sur divers soucis de gameplay / quêtes.	Savage 2 : A Tortured Soul (S2 Games) - Sortie prévue le Mercredi 16 Janvier 2008 Building & Co : L'Architecte C'Est Vous ! (Creative Patterns) - Sortie prévue le Jeudi 17 Janvier 2008 Hard To Be A God (Burut CT) - Sortie prévue le Vendredi 18 Janvier 2008 Pirates Of The Burning Sea (Flying Lab) - Sortie prévue le Mardi 22 Janvier 2008 PDC World Championship Darts 2008 (Mere Mortals) - Sortie prévue le Vendredi 25 Janvier 2008 Painkiller : Overdose (Mindware Studios) - Sortie prévue le Vendredi 25 Janvier 2008 Universe At War : Earth Assault (Petroglyph) - Sortie prévue le Vendredi 25 Janvier 2008 Conflict : Denied OPS (Pivotal Games) - Sortie prévue le Vendredi 8 Fevrier 2008

Le cybermarchand Amazon est bien décidé à ne pas se laisser faire. Condamné en première instance pour proposer des frais de ports gratuits sur les ventes de livres (cf. Livres et frais de port : Amazon condamné), Amazon a annoncé qu'il allait faire appel de la décision de justice prononcée à son encontre. En attendant le verdict, le célèbre site de ventes organise sa riposte en mobilisant ses clients. Dans un email signé par Jeff Besos, son PDG (voir ci-dessous), Amazon invite ainsi ses clients à signer une pétition afin que les frais de port gratuits sur livre soient maintenus et que la justice prenne en compte certains de ses arguments. Amazon accuse également le syndicat de libraires, qui l'a assigné, de vouloir éliminer la concurrence d'Amazon.

« Aussi incroyable que cela paraisse, la livraison gratuite chez Amazon.fr est menacée. Amazon.fr est en effet condamnée au paiement d'une amende de 1 000 euros par jour parce qu'elle propose la livraison gratuite de livres à ses clients. Cette amende est le résultat préliminaire d'une action en justice intentée par un syndicat de libraires. Nous avons choisi de faire appel de cette décision et de payer l'amende afin de pouvoir continuer à offrir la livraison à nos clients.

Les poursuites de ce syndicat ne sont ni plus ni moins qu'une tentative cynique d'éliminer la concurrence d'Amazon.fr. L'argumentation juridique du syndicat s'appuie sur la loi Lang, qui limite les réductions de prix sur les livres proposées par les détaillants. L'ironie de cette tactique est que la loi Lang a pour but de préserver la diversité de la création culturelle et de donner aux libraires les moyens de proposer une large sélection de livres, et pas seulement les best-sellers.

Or Amazon.fr, qui pratique déjà la remise maximale sur les livres autorisée par la loi Lang, met à votre disposition la plus vaste offre de livres en français disponibles dans le monde, qu'ils soient neufs ou d'occasion, et quels que soient la renommée de leurs auteurs et le prestige de leurs éditeurs. Aussi, la tentative injustifiée du syndicat de supprimer la livraison gratuite n'aurait qu'une seule conséquence : vous devrez payer plus cher pour acheter vos livres. Et cela constituerait un cas unique : la France serait ainsi le seul pays au monde où la livraison gratuite pratiquée par Amazon serait déclarée illégale.

Vous pouvez faire entendre votre voix dans ce combat pour la livraison gratuite. Nous avons créé une pétition en ligne que nous vous invitons à signer : Pétition en ligne »

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Reste maintenant à voir si cette pétition aura une quelconque incidence et quel sera le verdict de la Cour d'appel...

En septembre dernier, Intel présentait à l'occasion de l'IDF un brouillon de ce que pourraient être les spécifications de la prochaine évolution de l'USB (Universal Serial Bus), estampillée 3.0. Alors que l'on attend la validation d'une première révision de cette interface dans le courant de l'année 2008, quelques représentants d'Intel sont venus vanter les mérites de l'USB 3.0 au CES et montrer au public quelques exemplaires des futurs connecteurs qui lui seront associés.

Pour mémoire, l'USB 3.0 est censé offrir à terme une bande passante de quelque 4,7 Gbps, dix fois supérieure aux 480 Mbps autorisés par l'USB 2.0, ainsi qu'une réduction de la consommation électrique dans la mesure où l'alimentation sera coupée lorsque l'appareil connecté n'est pas utilisé. Rétrocompatible avec les périphériques USB 1.1 et 2.0, l'USB 3.0 adopte toutefois un nouveau format de connecteur, qui se rapproche quelque peu de ce que l'on retrouve avec le HDMI.



L'USB 3.0 peut utiliser la fibre optique, une possibilité en cours d'investigation. Les connecteurs USB 3.0 seront d'ailleurs de deux types : l'un purement électrique, l'autre électrique et optique. Le débit annoncé de 5 Gbps soit 625 Mo/seconde sera toutefois disponible sur les deux types de câble. Les premières applications concrètes de l'USB 3.0 ne devraient pas voir le jour avant 2009, voire 2010. Entre temps, le Firewire 3200, ou S3200, et ses 3,2 Gbps devraient avoir fait son apparition sur le marché.

Succès.fr ? Près de quatre ans après l'assouplissement de leur attribution aux entreprises et 18 mois après leur ouverture aux particuliers, les noms de domaine en « .fr » ont officiellement passé le cap du million en fin de semaine dernière.

« Il y a actuellement 1019092 domaines .fr et .re délégués par l'AFNIC et répartis comme suit : 1017336 noms de domaine enregistrés sous .fr ; 1756 noms de domaine enregistrés sous .re. », pouvait on lire ce lundi sur le site de l'AFNIC, Association Française pour le Nommage Internet en Coopération, responsable de la gestion de l'extension. Ce serait plus précisemment une certaine Lucile Reynard, heureuse titulaire du domaine « blogartdeco.fr », qui aurait franchi ce cap symbolique.

« L'accès des particuliers au .fr n'est pas le seul facteur expliquant la dynamique très forte que connaît le .fr. Il faut citer des tarifs très compétitifs et des procédures automatisées permettant un enregistrement et une activation rapides des noms de domaine. Sans oublier la relation privilégiée qu'ont les internautes français avec le .fr, associant celui-ci à la francophonie, à l'appartenance à la communauté française de l'internet et à la proximité. Le .fr reste également plus que jamais l'extension la plus intuitive pour trouver le site internet d'une entreprise française. » commente l'Afnic dans un communiqué.

En moins de quatre ans, les domaines nationaux français auront donc plus que quintuplé. Cette force croissance ne masque toutefois pas le retard pris par les .fr qui restent très loin derrières des extensions génériques comme le .com (71 millions), ou nationales comme l'extension allemande .de (11 millions) ou même le .nl, extension néerlandaise, qui comptabilise 2,6 millions de dépôts selon DomainesInfo.fr malgré une population quatre fois inférieure à celle de la France.

En novembre 2006, Monte Cristo et Focus nous proposaient leur vision du hack & slash avec un Silverfall sorti, hélas, un peu rapidement. Plusieurs fonctionnalités n'avaient de fait pas pu être intégrées et l'ensemble manquait de finition. Les mises à jour successives ont permis de revenir sur la plupart des problèmes rencontrés par les joueurs, mais Monte Cristo voulait aller plus loin et se prépare à le faire dans quelques semaines.

Le 21 février prochain, Silverfall : Earth Awakening devrait effectivement débarquer chez tous les revendeurs. Extension standalone, elle ne nécessitera pas de posséder Silverfall pour être jouable. Il sera en revanche tout à fait possible d'importer un personnage déjà existant pour découvrir les nouveaux territoires imaginés par les développeurs comme Ethera la cité de l'air, le Labyrinthe de Cristal ou les grottes sous-marines, fief des pirates gobelins. Ces nouveaux lieux seront peuplés de créatures inédites (plus de vingt) et il est question de deux nouvelles races pour compléter les quatre du jeu de base : les Nains et les Hommes-Lézards.

Monte Cristo n'indique pas le niveau maximum que nos héros pour atteindre dans Silverfall : Earth Awakening, mais les nouveaux venus pourront débuter avec un personnage de niveau 45. De nouvelles compétences (les high level et les ultimate) seront également au programme, ainsi qu'un nouvel arbre de compétences et de l'artisanat pour créer armes, armures, enchantements... Au total, ce sont donc 136 capacités et sorts magiques, 12 compétences high level et 8 compétences ultimate qui attendent le joueur. Enfin, le mode multijoueur (coopératif / PvP) est évidemment reconduit en LAN ou via Internet et jusqu'à huit joueurs.

Nous vous proposons dès à présent de jeter un oeil aux premières captures d'écran disponibles et nous ajoutons une petite vidéo destinée à mettre en lumière les nombreux changements d'interface opérés par les développeurs.

Issue de l'initiative OLPC, au sein de laquelle elle a un temps occupé le poste de directeur technique (CTO), Mary Lou Jepsen vient de fonder une société baptisée Pixel Qi avec laquelle elle compte proposer à l'industrie certaines des technologies développées pour le fameux « portable à 100 dollars ». Elle se fixe enfin comme objectif d'élaborer un ordinateur portable dont le prix final n'excéderait pas 75 dollars.

Mary Lou Jepsen indique sur le site de Pixel Qi être à l'origine de certaines des innovations introduites avec le portable XO de l'initiative OLPC, à commencer par sa dalle LCD, dotée d'un traitement antireflets et d'un passage de la couleur au noir et blanc autorisant la consultation en pleine lumière. Elle envisage maintenant de proposer cette technologie à tous les fabricants d'ordinateurs portables. De la même façon, elle aimerait proposer à la vente des dérivés du système d'alimentation mis au point pour l'OLPC, qu'elle explique avoir conçu.

Aujourd'hui, Mary Lou Jepsen cherche à lever des fonds pour développer sa société. Enfin, afin que le lancement de Pixel Qi bénéficie de la couverture la plus large possible, elle prend le pari de concevoir un ordinateur complet qui pourrait être vendu pour moins de 75 dollars, bien que l'initiative OLPC n'ait pas réussi à respecter la contrainte des 100 dollars qu''elle s'était fixée.

Plusieurs sources indiquent ce jour que trois grands noms du stockage magnétique pourraient se retrouver au sein d'une nouvelle société commune pour assurer leurs développement futures. Hitachi, Fujitsu et Toshiba seraient impliqués dans les discussions liées à la création de cette « joint Venture ».

Cette nouvelle interviendrait alors que Hitachi remporte quelques difficultés. La firme qui a racheté la branche disques d'IBM en 2002 aurait effectivement quelques soucis pour renouer avec la rentabilité. Une première tentative pour vendre 50% de ses actifs à Silver Lake aurait été tentée par Hitachi il y a quelques temps, mais celle-ci aurait échoué. Depuis, la firme n'a de cesse de répéter qu'elle souhaite redevenir rentable.

Comme Fujistu, Hitachi a décidé de laisser de côté les ventes de Disques durs 1 et 1,8 pouce alors que Toshiba reste présent sur ce segment, notamment au travers de nouveaux produits externes (voir Des disques durs externes 1,8 pouce pour Toshiba), mais souffre de la concurrence liée aux baisses de prix sur la mémoire Flash.

Pour le moment, les trois firmes impliquées dans cette rumeur ne souhaitent pas faire le moindre commentaire...

Vendredi dernier, les responsables de SCI faisaient savoir que leur société n'était plus à vendre. Après des discussions avec de potentiels repreneurs (Electronic Arts, Time Warner), les dirigeants de la société britannique avaient estimé que de nouvelles opportunités rendaient la vente moins intéressante tant pour l'éditeur lui-même que pour ses actionnaires. Il semblerait cependant que ces derniers ne partagent pas l'avis de la direction de SCi et nos confrères de TimesOnLine se font aujourd'hui l'écho de leur grogne.

Ainsi, les actionnaires n'auraient demandé rien de moins que le départ de Jane Cavanagh, fondatrice de la société il y a de cela vingt ans et aujourd'hui PDG. Elle n'est toutefois pas la seule touchée : son époux et directeur commercial de SCi, Bill Ennis ainsi que Tim Ryan, président du conseil d'admnistration de la société sont également dans le collimateur des actionnaires. Selon certaines sources proches de la compagnie, Phil Rogers, directeur financier arrivé en février 2007, aurait même déjà assuré l'intérim du poste de Jane Cavanagh.

C'est l'annonce, jeudi dernier, de résultats en deçà des espérances qui aurait mis le feu aux poudres. L'action SCi s'est alors enfoncée pour atteindre 68 pence (0,9 euro) vendredi alors qu'elle était encore à 520 pence (environ 6,90 euros) en juillet 2007. Le report de plusieurs titres clefs n'a bien sûr pas arrangé les choses et SCi aurait été contraint d'emprunter au moins 30 millions de livres (39,7 millions d'euros) rien que pour rester à flots jusqu'à la fin de l'année... Contrairement à ce que nous disions vendredi dernier, il se pourrait donc que SCi soit très rapidement et de nouveau à vendre.

Microsoft continue de peaufiner le tant attendu Service Pack 1 pour Windows Vista. Après avoir mis le SP1 RC (Release Candidate) a disposition de tous (voir Windows Vista SP1 RC disponible pour tous), la firme de Redmond en remet une couche aujourd'hui en publiant une mise à jour « importante » de ce même pack.

Le « Windows Vista Service Pack 1 Release Candidate Refresh » (ouf !), introduit selon Microsoft de nombreux changements qui doivent « corriger un certain nombre de bugs, améliorer les performances et la compatibilité du système ». Les utilisateurs ayant déjà installé le SP1 RC pour Windows Vista devront le désinstaller avant de pouvoir basculer vers cette nouvelle mouture. Plusieurs redémarrages de la machine sont également à prévoir et il faudra environ 1 heure pour procéder à l'installation.

Le SP1 RC Refresh de Windows Vista doit fonctionner jusqu'au 30 juin 2008. Si tout va bien Microsoft devrait publier la version finale de ce SP1 pour Vista d'ici la fin du mois de mars. Microsoft ne conseille pas d'installer ce SP1 RC Refresh sur les ordinateurs utilisés pour des tâches importantes.

Pour le moment, Windows Vista SP1 RC Refresh n'est disponible qu'en anglais comme on peut le voir sur cette page. Avis aux apprentis testeurs !

Linksys, division grand public de l'équipementier réseau Cisco, a décidé de rompre avec les canons en vigueur en matière de design pour les routeurs et autres points d'accès sans fil. Expliquant que le grand public avait exprimé le désir de voir apparaitre des appareils discrets, peu encombrants et se rangeant à l'horizontale, le fabricant est arrivé au CES avec les WRT310N et WRT610N, des routeurs sans fil Pre-N dont les formes tranchent effectivement avec ses précédents modèles. La tendance serait-elle au design ? Après Belkin et son N1 Vision, voici que Linksys met en avant le design de ses derniers routeurs avant même de parler des technologies qu'ils embarquent.



Ces deux routeurs compatibles avec les spécifications préliminaires de la future norme 802.11n offrent quatre ports Ethernet, deux antennes internes pour le WiFi et disposent de la panoplie de fonctionnalités que l'on est aujourd'hui en droit d'attendre d'un routeur, allant du filtrage par adresse MAC au parefeu intégré. Le WRT310N se distingue du WRT610N par la présence de ports Ethernet Gigabit. Déjà disponibles aux Etats-Unis, ces deux routeurs devraient faire leur entrée en Europe dans le courant du premier semestre.

Ils seront accompagnés d'un nouvel outil de configuration du réseau domestique mis au point par Linksys. La traditionnelle interface Web telle qu'on la connait déjà sur les modèles actuels sera toujours accessible, mais les consommateurs auront la possibilité de passer par le client Linksys EasyLink Advisor (LELA) pour régler les paramètres de leur réseau local. A l'aide de ce logiciel, on pourra disposer d'une carte de son réseau interne, telle qu'on le voit ci-dessous. Uniquement compatible Windows, LELA devrait être porté sur Mac OS prochainement, nous indique Linksys.

Annoncée fin 2006, la technologie dite WirelessHD commence à se voir déclinée sous forme d'applications concrètes chez les fabricants d'électronique grand public et il devrait être possible, d'ici la fin de l'année, de s'offrir un équipement permettant de relier ses différents appareils vidéo sans qu'il soit nécessaire de tirer le moindre câble entre eux. Au CES, Belkin faisait ainsi la démonstration du Flywire, un transmetteur vidéo sans fil tirant parti de la bande de fréquence des 5 GHz.



Concrètement, le transmetteur sans fil est connecté à la source du contenu vidéo, par exemple un lecteur vidéo haute définition, tandis qu'un récepteur est directement relié au téléviseur. Entre les deux, le signal emprunte la voie des airs au moyen de la plage des 5 GHz, qui présente l'avantage de relativement bien résister aux interférences. La bande passante théorique pourrait monter jusqu'à 5 Gbps sur une dizaine de mètres, d'après les défenseurs de cette solution ; des débits largement suffisants pour envisager le tranfert de films haute définition.

Chez Belkin, on parle de 1080p sans la moindre restriction en termes de débits vidéo. Jusqu'à six sources distinctes peuvent être reliées au transmetteur. Le Flywire est censé voir le jour dans le courant de l'été 2008, à un prix de 500 ou 600 dollars.

Le Serial-ATA externe ou eSATA souffre aujoud'hui d'un défaut assez rebutant, notamment pour les utilisateurs mobiles : il demande l'utilisation de deux câbles, l'un pour la connectique au PC et l'autre pour l'alimentation électrique (souvent au travers d'un transformateur). Afin de palier ce problème, la Serial ATA International Organization (SATA-IO) travaille actuellement sur une nouvelle variante de l'eSATA qui sera nommée « Power Over eSATA ».

Le « Power Over eSATA » doit permettre d'éliminer définitivement l'utilisation d'une alimentation externe pour les Disques durs branchés en eSATA. Comme pour certains disques USB 2.0, il sera donc possible de proposer ici des disques autoalimentés, qui se baseront sur un seul et unique câble. Le Power Over eSATA devrait rester compatible avec l'eSATA actuel et sera toujours associé à une bande passante de 300 Mo/seconde.

Si tout va bien, les spécifications du Power Over eSATA seront finalisées pendant le deuxième semestre 2008, il faudra toutefois patienter jusqu'à fin 2008 pour profiter des premiers compatibles avec cette nouvelle technologie.

De temps à autres, le monde du jeu vidéo nous surprend, nous étonne, voire nous laisse sans voix. C'est aujourd'hui le cas avec cette annonce faite par Gravity et relayée par nos confrères de CNN Money. Alors qu'ils sont déjà bien occupés par Ragnarök Online et qu'ils ont dévoilé il y a peu Requiem : Bloodymare, les Coréens viennent effectivement de s'offrir les droits des films d'animation de la FOX, l'Âge de Glace et l'Âge de Glace 2.

L'accord signé entre la 20th Century FOX et l'éditeur Gravity porte sur sept ans, mais le plus étonnant reste à venir. Ces droits d'exploitation concernent effectivement la création d'un jeu massivement multijoueur basé sur l'univers des films ! L'imagination est une chose merveilleuse, mais il en faut tout de même vraiment beaucoup pour voir en l'Âge de Glace un matériau propice à la création d'un MMO. En plus, on risque de se retrouver avec des millions de Scrat de part le Monde !

Attendu courant février dans certains pays d'Europe comme le Royaume-Uni, Imperium Romanum n'a pas encore trouvé de distributeur pour la France. Cela n'empêche évidemment Haemimont Games et Kalypso, ses deux promoteurs, de nous faire parvenir de nouvelles captures d'écran. La série du jour compte six copies d'écran inédites et met l'accent sur l'aspect militaire du jeu. Rappelons qu'Imperium Romanum placera le joueur dans la peau du Gouverneur d'une province romaine avec tout ce que cela suppose de gestion et d'organisation du territoire.

La Commission européenne a annoncé ce lundi l'ouverture de deux nouvelles enquêtes relatives à la conduite de Microsoft sur le marché des logiciels. Comme dans les précédentes affaires ayant opposé l'éditeur de Redmond à Bruxelles, il est question d'abus de position dominante. Ici, l'ouverture de ces enquêtes est motivée par le dépôt de deux plaintes. La première émane d'Opera Software tandis que la seconde vient du groupe ECIS (European Committee for Interoperable Systems - Comité européen pour l'interopabilité des systèmes), qui s'oppose de longue date à la politique de Microsoft en matière de systèmes d'exploitation et de logiciels.

« L'ouverture de ces procédures ne signifie pas que la Commission dispose de preuves attestant une infraction. Elle signifie seulement que la Commission enquêtera sur ces dossiers en priorité », précise Bruxelles dans un communiqué.

Opera explique que Microsoft abuse de sa position dominante sur le marché des logiciels pour imposer son navigateur Web Internet Explorer et reproche à la société de Redmond d'avoir lié Internet Explorer à Windows afin d'asseoir son monopole sur le marché des navigateurs Web. Le groupe ECIS estime quant à lui que Microsoft ne fournit pas les informations nécessaires à la bonne interopérabilité de logiciels concurrents avec sa gamme de produits, allant de Windows à Office et Outlook.

En octobre dernier, Microsoft avait fini par se plier aux conditions édictées par la Commission européenne suite à un premier verdict remontant à 2004, à l'occasion duquel il avait été condamné à verser 497 millions d'euros d'amende. Aujourd'hui, les éditeurs tiers qui le souhaitent peuvent pour 10.000 euros accéder à une documentation technique leur permettant de garantir l'interopérabilité de leurs logiciels avec les produits serveurs de Microsoft.