Ubisoft vient d'annoncer l'arrivée sur PC d'un nouvel épisode de la série des Experts. Mettant en scène les personnages de la série télévisée, Les Experts : Morts Programmées sera disponible au printemps prochain. Développé par Telltale Games, il nous demandera de résoudre des enquêtes criminelles aux côtés de Grissom, Catherine Willows et du reste des enquêteurs de Las Vegas.

Au rang des nouveautés, on notera notamment l'ajout d'un garage/laboratoire permettant l'analyse de preuves de taille imposante telles que les véhicules, l'amélioration du système de prélèvement d'indices, de nombreuses zones à explorer, ou encore de mini-jeux supplémentaires.

« CSI : Hard Evidence représente une expérience nouvelle : focalisée sur les preuves et encore plus proche de la série télévisée, elle donne aux fans la sensation d'évoluer au sein de l'équipe CSI de Vegas » a déclaré Jay Cohen, vice-président du publishing chez Ubisoft. « Nous continuons à intensifier l'expérience CSI : Vegas en proposant des techniques de prélèvement d'indices variées, des méthodes de reconstitution de crimes avancées et des gadgets high tech qui vous mettent dans la peau de vrais experts. »

Quelques jolis environnements, divers personnages (nains, gnomes, elfes, orcs, géants, etc.), de vilains monstres, voilà ce que vous pourrez découvrir aujourd'hui avec cette nouvelle série de captures de Vanguard : Saga Of Heroes. Toutes n'étant pas disponible ici, vous pourrez les retrouver en allant faire un tour du côté de la fiche du jeu.

Titre massivement multijoueur de Sony Online, Vanguard : Saga Of Heroes et pour l'instant toujours annoncé pour le début de l'année prochaine. Il faudra donc patienter encore un peu avant de pouvoir découvrir le monde de Telon, de traverser les collines de Thestra ou les déserts de Qalia, ou encore de côtoyer les 19 races pouvant exercer une quinzaine de professions.

{PUB|}Les ventes de musique en ligne effectuées par le biais de l'iTunes Store auraient décliné de 58% en volume sur les six premiers mois de l'année 2006, indiquait le 6 décembre le cabinet d'études Forrester, suite à une étude menée sur le sol américain. La valeur moyenne des transactions enregistrées aurait également baissé de 17% sur la même période, entrainant une baisse moyenne des revenus mensuels de l'iTunes Store de 65%. Aujourd'hui, l'iTunes Store revendique plus d'1,5 milliard de morceaux vendus. Jusqu'ici, son chiffre d'affaires connaissait une progression sans faille.

Forrester s'est basé sur l'étude de quelque 2800 transactions effectuées par carte de crédit sur l'iTunes Store américain durant les 27 derniers mois. Selon lui, 3% des foyers américains connectés à Internet auraient effectué au moins un achat sur iTunes en 2005. La valeur moyenne des transactions enregistrées serait de 2,97 dollars, alors qu'un tiers d'entre elles ne porterait que sur des sommes inférieures à 1,08 dollar. Pour l'instant, Apple dément les chiffres annoncés par Forrester.

Confirmant de précédentes études (voir 30% des utilisateurs d'iPod seraient des pirates !), Forrester indique en outre qu'il ne se serait vendu sur iTunes qu'une vingtaine de morceaux par baladeur iPod. Avec de tels chiffres, Josh Bernoff, l'analyste en charge de ce dossier, estime que le modèle du prix unique pour tous les morceaux (0,99 dollar) ne se révèle pas particulièrement rentable. « Seul Apple sait vraiment quel bénéfice reste à la fin de la journée sur une transaction à 1,98 dollar pour deux morceaux. Mais avec les frais de transaction, d'hébergement et le prix de gros des morceaux, il ne reste pas une marge importante. Les bénéfices d'Apple proviennent de ses appareils dernier cri, pas de la vente de musique », estime Josh Bernoff.

« Il est encore trop tôt pour dire si ce déclin est passager, où si les consommateurs sont déjà saturés de musique digitale », tempère-t-il toutefois. Interrogé par The Register, il précise sa pensée : « Il y a un problème ici. Les ventes de CD ont chuté de 20% sur les cinq dernières années. Le message ici n'est pas que les ventes de CD repartent, mais que les possibilités de se procurer de la musique piratée sont telles que les DRM apparaissent plus comme un problème que comme un bénéfice aux yeux des consommateurs ».

Objet de nombreuses controverses, le mot est lâché : les DRM, qui restreignent l'usage des morceaux achetés sur iTunes Store aux baladeurs d'Apple, seraient un frein à l'achat en ligne. eMusic, plateforme de vente de musique en ligne, confirme cette tendance aux Etats-Unis : avec ses morceaux commercialisés au format MP3, sans mesures techniques de protection contre la copie, elle a déjà conquis la deuxième place du marché.

Mise à jour (12h30) : Sans perdre de temps, Alan Hely, responsable de la communication pour Apple en Europe, nous a contactés par email afin de réagir à l'étude de Forrester. Il rappelle qu'iTunes s'est hissé à la quatrième place du marché américain de la musique avec 6% des parts de marché, tous supports confondus, et pointe du doigt une irrégularité dans cette étude.

Le chiffre de 22 morceaux vendus par iPod est obtenu par Forrester en divisant simplement le nombre de titres vendus sur iTunes (1,5 milliard) par le nombre d'iPods vendus dans le monde (environ 70 millions). Comme l'ont souligné un certain nombre de contradicteurs de Forrester, les 70 millions d'iPods vendus depuis la création du baladeur vedette d'Apple ne sont pas un indicateur fiable, dans la mesure où certains changent de mains, ne fonctionnent plus, ou ont été remplacés par leurs utilisateurs. « J'aimerais dire que la conclusion selon laquelle les ventes d'iTunes seraient en train de ralentir est tout simplement incorrecte », ajoute Alan Hely.

Mise à jour (17h00) : En réaction aux chiffres avancés par Forrester, le cabinet Piper Jaffray a rendu aujourd'hui ses propres conclusions relatives aux résultats de l'iTunes Store dans le domaine de la musique. Il estime quant à lui que les ventes ont progressé de 78% entre les neuf premiers mois de 2005 et les neuf premiers mois de 2006. L'analyste Gene Munster avance le chiffre de 695 millions de morceaux vendus entre janvier et septembre 2006, à un rythme de 18,5 millions par semaine.

La marque XFX annonce le lancement de sa première carte graphique aux couleurs du joueur Fatal1ty alias Johnathan Wendel. Le nouveau modèle en question est une carte basée sur le processeur graphique NVIDIA GeForce 7600 GT et son nom de scène est 7600 GT Fatal1ty Professional.

Dotée du système de refroidissement passif mis au point par le constructeur, le SBD (Silent But Deadly), la carte affiche des fréquences de fonctionnement de 14% supérieures à celles établies par NVIDIA. La puce graphique opère ainsi à 650 MHz contre 560 MHz habituellement alors que la mémoire tourne à 1,6 GHz. Compatible SLI, la carte offre deux connecteurs DVI en sortie et embarque 256 Mo de mémoire GDDR3. Aucun prix ni date de disponibilité n'est pour le moment annoncé.

Publié la semaine dernière, la nouvelle version d'Adobe Reader permet désormais de tirer profit des Processeurs graphiques « Shaders Model 3.0 ». Le logiciel propose en effet un nouveau mode d'affichage de la page, qui utilise le processeur graphique (GPU) pour accélérer le dessin et l'affichage des pages en format PDF. Adobe s'est appuyé sur certaines fonctions des GPU pour dynamiser l'affichage du contenu 2D dans les documents PDF.

L'affichage, le défilement et le zoom des fichiers PDF peuvent ainsi être accélérés. Les puces graphiques prises en charge par cette fonction sont les suivantes : GeForce 6600, 6800, 7300, 7600, 7800, 7900 et 8800, NVIDIA Quadro FX 1400/4500, ATI Radeon X1300, X1600, X1800, X1900 et X1950, ATI FireGL V3300/V3400/V5200. On notera l'absence du GeForce 6200 dans cette liste.

Pour activer cette fonction, il faut se rendre dans le menu « édition > préférences > affichage » d'Acrobat 8 ou d'Adobe Reader 8. Une option « Utiliser l'accélération GPU 2D » doit alors être proposée dans la rubrique rendu. A l'usage la différence n'est pas forcément flagrante lors du défilement avec l'outil main d'un PDF constitué de 40 pages. Par ailleurs l'accélération n'est pas disponible lorsque Adobe Reader est intégré à un navigateur Internet.

• Télécharge Adobe Reader 8.0

A l'occasion des fêtes, Sandisk a décidé de lancer de nouvelles versions de ses baladeurs Sansa e200 (à l'extrême gauche sur la photo ci-contre) et Sansa c200. En Europe, ces baladeurs étaient dépourvus jusqu'à présent de Tuner FM, Sandisk va donc proposer à partir de courant décembre des versions avec Tuner FM. Les versions avec Tuner FM resteront baptisées Sansa e200 et Sansa c200, la différenciation se fera au niveau de l'emballage et de la description du produit.

Par ailleurs, comme on pouvait s'y attendre, les versions avec Tuner FM seront plus chères que les baladeurs Sansa qui en sont dépourvus. Voici les différents prix HT que nous a communiqué Sandisk à ce sujet. Vous trouverez entre parenthèses le prix TTC pratiqué par les revendeurs à l'heure actuelle :

Sandisk Sansa e200

• Sansa e250 - 2 Go avec Tuner : 122,36€ / sans tuner : 111,24€ (prix TTC pratiqué : 49,99 €)
• Sansa e260 - 4 Go avec Tuner : 160€ / sans tuner : 145,46€ (prix TTC pratiqué : 54,95 €)
• Sansa e270 - 6 Go avec Tuner : non communiqué / sans tuner : 171,13€ (prix TTC pratiqué : 145,00 €)
• Sansa e280 - 8 Go avec Tuner : 216,49€ / sans tuner : 196,8€ (prix TTC pratiqué : 96,99 €)

Sandisk Sansa c200

• Sansa c240 - 1 Go avec Tuner : 63,21€ / sans tuner : 57,46€ (prix TTC pratiqué : 34,99 €)
• Sansa c250 - 2 Go avec Tuner : 90,12€ / sans tuner : 81,93€ (prix TTC pratiqué : 44,05 €)

Si vous souhaitez en savoir plus sur le baladeur Sandisk Sansa e200, vous pouvez toujours consulter notre article iPod Nano, Sansa, Zen:V Plus : le comparatif Flash.

{PUB|}De nombreux abonnés Free ont eu la surprise de recevoir cette semaine un courrier électronique de la part de leur fournisseur d'accès. Celui-ci leur explique qu'ils auront bientôt accès à une connexion en fibre optique, en lieu et place de l'actuelle ligne ADSL, et leur demande de lui fournir un certain nombre d'informations pour faciliter la mise en place de ce nouveau réseau.

« A compter de 2007, l'offre Freebox telle que vous la connaissez va évoluer, sans aucun surcoût pour vous, vers un accès en fibre optique via un réseau que nous sommes en train de déployer dans votre ville. En dépassant les limites de l'ADSL, la technologie optique vous apportera des débits garantis et plus élevés permettant d'accéder dans le futur à une multitude de nouveaux services multimédia qui viendront enrichir l'offre Free Haut Débit ».

« Afin d'optimiser les délais de raccordement de votre immeuble nous avons besoin du maximum d'informations pertinentes telles que les coordonnées de votre syndic, la présence éventuelle d'un gardien, de conditions d'accès. Vous qui connaissez votre immeuble bien mieux que quiconque pouvez apporter une contribution décisive au processus de raccordement », explique le FAI dans son email.

Contrairement à un opérateur comme Erenis, qui fonctionne sur le modèle du FTTB (Fiber To The Building), Free a pris le parti de déployer sa fibre optique jusqu'au domicile de l'abonné, ce qui implique un certain nombre de travaux au sein même des bâtiments. Avant de se lancer, le FAI a effectivement besoin de l'accord du syndic ou de la copropriété. Misant sur l'attrait de son offre de fibre optique, qui promet dans un premier temps un débit de 50 Mbps pour 29,99 euros par mois, il compte sur ses abonnés pour l'aider dans cette entreprise.

Par ailleurs, l'équipementier Cisco vient d'annoncer que le réseau de fibre optique de Free serait basé sur son architecture et sa technologie Ethernet point-à-point E-FTTH (Ethernet Fiber-to-the-Home). « Nous avons clairement pris la décision d'utiliser une architecture Ethernet FTTH point-à-point parce qu'elle répond aux besoins futurs et nous permet d'optimiser notre retour sur investissement », déclare Michael Boukobza, directeur général de Free.

{PUB|}DivX a annoncé l'élargissement de son accord pluriannuel avec Google. Désormais, à l'installation des logiciels DivX la barre d'outils Google sera proposée aux utilisateurs, les mises à jour du codec DivX seront également fournies avec la « Google Toolbar ». Une barre qui est désormais proposée avec de très nombreux logiciels, ce qui semble agacer certains internautes (voir la brève La barre d'outils Google tape l'incruste partout et Google paye Adobe pour inclure sa toolbar).

DivX proposera également une installation conjointe du navigateur Mozilla Firefox. Ces deux possibilités sont facultatives. Parallèlement à cela, Google communique sur l'arrivée de la version 3.0 beta de sa barre d'outils pour Firefox. Cette nouvelle version bêta offre de nouvelles fonctionnalités comme les boutons personnalisés, les signets en ligne et les nouvelles possibilités de partage.

Les internautes peuvent désormais personnaliser leur « toolbar », en y ajoutant des boutons spécifiques pour visualiser, rechercher et bénéficier des flux RSS/Atom de leurs sites préférés. La nouvelle version bêta de Google Toolbar 3 pour Firefox permet également aux internautes de créer, d'étiqueter et de gérer des signets pour leurs sites favoris. Les signets sont désormais sauvegardés dans un compte utilisateur Google, les rendant accessibles à partir de n'importe quel ordinateur.

Enfin, des capacités de partage permettent aux internautes d'envoyer facilement et de partager le contenu d'une page web par Gmail et Blogger en sélectionnant une section de page et en cliquant sur le nouveau bouton « Envoyer à ». Cette version peut être téléchargée à partir de cette fiche.

Vidéo(s) du jour :	Démo(s) du jour :
War Front : Turning Point (Digital Reality) 10tacle Studios nous propose de découvrir une nouvelle vidéo de War Front : Turning Point (WMV9 - 800x600 - 1 min 58), toujours prévu pour le début de l'année prochaine.	Aucune nouvelle démo ce jour ;)
Captures d'écran inédites :
Commander - Europe At War (Slitherine Strategies), 4 nouvelles captures Retrouvez 9 captures d'écran sur la fiche Commander - Europe At War.
CSI : Hard Evidence (Telltale Games), 4 nouvelles captures Retrouvez 4 captures d'écran sur la fiche CSI : Hard Evidence.
Vanguard : Saga Of Heroes (Sigil Games Online), 49 nouvelles captures Retrouvez 288 captures d'écran sur la fiche Vanguard : Saga Of Heroes.
Autres mises à jour :	Bientôt en magasins
Dark Messiah Of Might And Magic - Patch v1.02 (Arkane Studios) Une nouvelle mise à jour est disponible pour Dark Messiah Of Might And Magic. Elle apporte de nombreuses améliorations et corrections de bugs (La difficulté des combats a été augmentée en mode « Difficile », la difficulté globale du jeu dans sa deuxième partie a été ajustée pour prendre en compte la progression des compétences du joueur, etc.). DEFCON - Patch v1.2 (Introversion Software) DEFCON s'offre une première mise à jour. Elle apporte quelques améliorations et corrections de bugs (nouveau support de MOD, améliorations graphiques, etc.). Horse Racing Manager 2 - Patch v1.0.1.1 (Cyanide) Horse Racing Manager 2 s'offre une nouvelle mise à jour. Elle apporte de nombreuses améliorations et corrections de bugs (éditeur de nom, améliorations graphiques, etc.). Rainbow Six : Vegas - Patch v1.01 (Ubisoft) ubiSoft nous propose une première mise à jour pour rainbow Six Vegas. Elle apporte de nombreuses améliorations et corrections de bugs (support de la manette Xbox 360, réglages du mode multijoueur, problème de crash, etc.). Warhammer : Mark Of Chaos - Patch v1.6 (Black Hole Entertainment) Cette nouvelle mise à jour, énorme (280 Mo), pour Warhammer : Mark Of Chaos apporte quelques petites améliorations et corrections de bugs.	Rainbow Six : Vegas (Ubisoft) - Sortie prévue le Jeudi 14 Décembre 2006 Crazy Frog Racer 2 (Neko Entertainment) - Sortie prévue le Vendredi 15 Décembre 2006 Sonic Riders (Sonic Team) - Sortie prévue le Vendredi 15 Décembre 2006 Star Trek Legacy (Mad Doc Software) - Sortie prévue le Jeudi 21 Décembre 2006 World Of WarCraft : The Burning Crusade (Blizzard) - Sortie prévue le Mardi 16 Janvier 2007 Sonic The Hedgehog (sega) - Sortie prévue le Mardi 30 Janvier 2007 Inhabited Island : Battlefield (Wargaming.net) - Sortie prévue le Jeudi 1er Fevrier 2007 Maelstrom (K-D Lab) - Sortie prévue le Jeudi 1er Fevrier 2007

Une fois n'est pas coutume, nous allons évoquer ici une clé USB originale et non des moindres ! A première vue, cette clé USB qui se présente sous la forme d'un gentil « toutou » semble être bien innocente. Tout juste remarquera-t-on le connecteur USB placé à un endroit bien spécifique. Les internautes observateurs qui oseront relever ce « ô combien précieux détail », seront sûrement qualifiés d'obsédés à l'humour facile / salace et pourtant... dans le cas présent, ils n'auraient pas tort d'insister « là dessus » !

En effet, la connexion à l'ordinateur de cette clé pas comme les autres permet de découvrir que ce produit est... comment dire cela ? Motorisé (pour ne pas se mouiller) ! Bref, je vous laisse faire fonctionner votre imagination l'espace de quelques secondes, avant de découvrir le véritable secret de cette clé en vidéo (cliquez sur le bouton Play au centre de la fenêtre ci-dessous)... Certains apprécieront, d'autres trouveront cela de très mauvais goût. Sachez toutefois que cette clé n'est disponible qu'au Japon aux alentours de 20 dollars US.

{PUB|}Vous souhaitez savoir si vos applications fonctionnant actuellement sous Windows XP seront compatibles avec Windows Vista ? Pour cela, il ne faudra pas compter sur une éventuelle liste de compatibilité publiée par Microsoft. Le « spécialiste des systèmes d'exploitation fenêtrés » a effectivement fait savoir qu'il ne publiera pas de listes de compatibilités destinées aux futurs utilisateurs de Windows Vista.

Un responsable de Microsoft a effectivement confié que la firme voulait procéder différemment et que les listes de compatibilité qui avaient été publiées à l'occasion de la sortie du SP2 de Windows XP ne seraient pas d'actualité avec Windows Vista.

Microsoft souhaite toutefois proposer rapidement son « Application Compatibility Toolkit » pour Windows Vista. Un kit qui permettra de vérifier la compatibilité d'un programme déjà existant avec Windows Vista. L'Application Compatibility Toolkit pour Windows XP avait été officialisé à la sortie du SP2. Pour Windows Vista, Microsoft espère une sortie bien plus rapide. L'ACT 5.0 entièrement développé pour Windows Vista serait attendu pour le troisième trimestre 2007.

En attendant, pour savoir si un logiciel fonctionnant actuellement sous Windows XP est réellement compatible avec Windows Vista, il faudra soit interroger les développeurs du logiciel, soit se renseigner auprès des forums, soit... tester soi-même ! Certains développeurs, comme ceux de Nero (voir Nero 7.5 paré pour Windows Vista), ont déjà communiqué au sujet de la comptabilité de leurs créations avec Vista.

Fireglow travaille actuellement sur le développement d'un nouveau moteur 3D appelé « Sudden Strike Next7 ». Le premier titre à l'utiliser sera Sudden Strike III : Arms For Victory. Ce nouveau moteur nous permettra notamment d'évoluer sur des cartes de plus de 150 Km2 virtuels. Jeu de stratégie en temps réel, il nous proposera quatre campagnes distinctes. Deux d'entre elles se dérouleront dans les îles du Pacifique, tandis que les deux autres nous emmèneront faire un petit tour en Europe.

{PUB|}Les ventes de puces WiFi pourraient atteindre, voire dépasser, les 200 millions d'unités en 2006, selon une étude réalisée par In-Stat à la demande de la WiFi Alliance. Le marché du réseau sans fil WiFi enregistrerait ainsi une progression annuelle de 25%, dopée par l'essor des produits « gadgets » tirant parti du WiFi ainsi que par les très bonnes ventes enregistrées sur le marché des Ordinateurs Portables. Tous intègrent aujourd'hui un composant WiFi par défaut.

Current Analysis indique de son côté une progression de 51,6% sur un an des ventes d'ordinateurs portables. In-Stat ajoute à ce phénomène l'émergence de produits comme le baladeur Zune (Microsoft), les consoles Wii (Nintendo) ou Playstation 3 (Sony) pour expliquer cet engouement pour le WiFi, qui se positionne dès lors comme « une technologie de choix, à la maison comme au travail ». Les puces utilisées dans les ordinateurs portables et les Routeurs sans fil représenteraient toujours 75% du marché des puces WiFi.

In-Stat s'attend également à ce que la demande en téléphones équipés d'une connectique WiFi s'envole dans les années à venir. Les téléphones dual-mode, comme ceux qu'utilise Orange pour son offre Unik, ou Neuf Cegetel pour son offre Twin, pourraient passer de 1% du marché en 2006 à près d'un quart de celui-ci d'ici 2010. Les produits reposant sur les spécifications préliminaires de la future norme 802.11n ne compteraient que pour 4% des appareils livrés en 2006.

A titre de comparaison, les puces Bluetooth s'écoulent selon le Bluetooth SIG à raison de 12 millions d'unités par semaine, soit environ 600 millions par an.

C'est par une belle journée de novembre que nous avons pu nous rendre dans les locaux d'Eden à Lyon, studio à l'origine de titres comme Need For Speed Porsche Unleached, V-Rally, Titeuf Megacompet ou encore Kya Dark Lineage. S'attachant actuellement à régler au mieux la version PC de Test Drive Unlimited, leur dernier-né, Frédéric, Hugues, Paul, Sébastien, Stéphane, Vincent et les autres ont bien voulu garer leurs bolides l'espace d'un instant afin de nous présenter leur bébé.

• Lire l'article et visionner les vidéos sur les coulisses de Test Drive Unlimited