S'il arrive au numéro un mondial des logiciels d'assouplir ses outils anti-piratage vis à vis des particuliers, Microsoft entend bien mener la guerre aux réseaux qui font de la contrefaçon de ses logiciels une entreprise lucrative. La firme de Redmond annonce cette semaine avoir ouvert 52 procédures judiciaires dans le monde à l'encontre de personnes ou de sociétés accusées d'avoir commercialisé des copies contrefaites de logiciels comme Windows ou Office. 15 de ces 52 plaintes concernent la Chine et le réseau de contrefacteurs démantelé en juillet dernier. Le détail des autres actions n'a pas été communiqué, mais l'on sait qu'elles concernent des revendeurs situés en France (3 plaintes), en Belgique, au Canada, en Allemagne, à Hong Kong, en Grande Bretagne et aux Etats-Unis, entre autres états.

« Microsoft s'engage à lancer les actions nécessaires pour protéger le consommateur des méfaits des logiciels contrefaits, et nous l'encourageons à se tourner vers les canaux de distribution légitimes lorsqu'ils cherchent des produits Microsoft authentiques », déclare David Finn, avocat conseil de Microsoft. La firme de Redmond évoque par ailleurs la mise en place d'un guide de bonne conduite destiné aux utilisateurs de la plateforme de vente et d'achat en ligne eBay, censé aider l'internaute à détecter les copies contrefaites de logiciels et l'avertir des risques encourus s'il les achète.

Si l'on en croit les propos tenus par Howard Stringer, CEO de Sony Corp., plus de 200 000 Playstation 3 sont vendues chaque semaine en Europe depuis la baisse de prix enregistrée le 10 octobre dernier. En France, la console haute définition de Sony devrait dépasser les 500 000 unités installées d'ici la fin de l'année.

Concernant les Etats-Unis, Howard Stringer souligne que 200 000 PS3 ont été vendues durant le « Black Friday », l'un des jours les plus lucratifs au pays de l'Oncle Sam. Le constructeur maintient son objectif qui est de commercialiser 11 millions de Playstation 3 dans le monde d'ici le 31 mars 2008.

Un amendement au projet de loi de finances rectificatives pour 2007 prévoit selon la récente association des services Internet communautaires (Asic) de taxer les recettes publicitaires de tout site Internet diffusant des « oeuvres ou documents cinématographiques ou audiovisuels ». Tollé chez les éditeurs de plateformes de vidéo en ligne, qui regrettent qu'une telle taxe ait pu être votée « en catimini » par l'Assemblée nationale sans la moindre concertation avec les acteurs concernés. Objectif de cet amendement : financer la création audiovisuelle en taxant ceux qui diffusent des oeuvres de telle nature sur Internet, au même titre que la télévision est taxée, l'idée étant de « préserver la cohérence d'ensemble du financement du secteur audiovisuel », selon Marie-Hélène des Esgaulx, députée UMP à l'origine de ce texte.

Partant du principe que certains services ou opérateurs proposent à leurs usagers « un accès gratuit aux œuvres, c'est à dire non soumis au paiement d'un prix, à condition de visionner un ou plusieurs messages publicitaires », cet amendement suggère que soient soumis « à une taxe de 2 % les ressources publicitaires et de parrainage encaissées par les services de vidéo à la demande ou leurs régisseurs ».

Pour la récente Asic, qui réunit des acteurs du Web comme Dailymotion, Google, Yahoo, AOL et PriceMinister (voir cet article de Neteco.com), une telle taxe menacerait le développement de l'Internet français. En échange d'un service gratuit offert aux internautes, qui y trouvent un moyen gratuit de diffuser leurs créations, les plateformes de vidéo en ligne se rémunèrent par l'affichage de publicités.

« L'application de cette taxe viserait particulièrement les plateformes communautaires vidéos, des jeunes pousses françaises lancées il y a moins de trois ans, qui se retrouveraient ainsi, avec l'accord du Gouvernement, stoppées dans leur développement technologique. Les plateformes de blogs et de commerce électronique seraient également soumises à cette nouvelle taxation suite à la volonté de leurs utilisateurs de partager des moments forts », explique l'Asic.

Par extension, la taxe pourrait toucher tout internaute qui propose gratuitement, sur un site personnel ou sur un blog, l'accès à des oeuvres cinématographiques ou audiovisuelles. « La taxe est due par toute personne établie en France qui met à disposition du public un service offrant l'accès à titre onéreux ou gratuit à des œuvres ou documents cinématographiques ou audiovisuels sur demande individuelle formulée par un procédé de communication électronique », précise en effet le texte de cet amendement. Est-il légitime que la diffusion des vidéos personnelles d'un internaute soit taxée pour financer la création cinématographique ?

« Nous ne pouvons admettre l'adoption d'une telle taxation qui remettrait en cause la gratuité de la diffusion d'information et de partage des contenus réalisés par les internautes. S'il est naturel de réfléchir à de nouveaux modes de financement de l'industrie culturelle, l'adoption d'une taxation des créations des internautes semble particulièrement inadaptée », ont déclaré les deux coprésidents de l'Asic, Pierre Kosciusko-Morizet et Giuseppe de Martino. Soumis à l'approbation du Sénat le 17 décembre prochain, cet amendement entrerait en vigueur le 1er janvier 2008.

Il est des jeux comme ça qui font parler d'eux puis plus rien pendant des années. Qui a dit Duke Nukem Forever ? Non, là nous parlons d'un titre qui va finir par sortir. Initialement annoncé pour l'automne 2005, Seven Kingdoms : Conquest arrivera durant le premier trimestre 2008 et c'est JoWooD qui se chargera de la distibution de ce jeu de stratégie en temps réel. Afin de fêter cette bonne nouvelle, toute une série de nouvelles images sont proposées.

Seven Kingdoms : Conquest nous proposera d'explorer 6 millénaires de l'histoire humaine où nous devrons mettre à mal des armées de démons qui tentent d'envahir la planète tous les 1000 ans. Nous aurons la possibilité de pouvoir diriger sept civilisations humaines ayant chacune trois nations. Si nous optons pour la voie du mal, sept races de démons seront accessibles. La gestion des ressources pourra être automatisée, des héros et des êtres supérieurs se joindront à nos troupes pour plus de férocité durant les batailles, un système de promotion des troupes permettra de faire monter nos plus braves combattants jusqu'au rang de roi ou de seigneur des démons et le mode multi acceptera jusqu'à huit joueurs.

La campagne commencera au Moyen-Orient en 3000 avant J.C., atteindra donc sa fin en 2000 après J.C et sera jouable du côté des humains ou de celui des démons. L'histoire des humains est celle d'une société secrète appelée « Illuminati », dont la fonction est de gérer la magie et les connaissances à travers les âges dans un combat sans fin contre des hordes de démons qui envahissent le monde tous les 1000 ans. Les démons quant à eux, sont patients et leur histoire raconte comment, une fois qu'ils ont découvert la Terre, ils ont oeuvré pour l'avoir sous leur domination.

Comme prévu, Microsoft a publié aujourd'hui la version RC (Release Candidate) du Service Pack 1 pour Windows Vista. Disponible pour tous au téléchargement via Windows Update ou en utilisant ce lien, cette RC du SP1 doit permettre de corriger un certain nombre de bugs et améliorer les performances générales du système.



Rappelons toutefois qu'il ne s'agit pas d'une version finale et qu'elle est à installer à vos risques et périls. La version finale du Service Pack 1 pour Windows Vista devrait être disponible pendant le premier trimestre 2008 si tout va bien. Plusieurs rumeurs indiquent que cette version finale pourrait d'ailleurs voir le jour en janvier, soit un an après la sortie officielle du système de Microsoft. Le SP1 de Windows Vista est attendu par bon nombre d'utilisateurs et d'entreprises qui n'ont toujours pas planifier leurs migrations.

Free sera l'un des premiers FAI à faire évoluer son réseau pour optimiser les services proposés à ses abonnés et favoriser le développement des applications du futur via l'IPv6. Cette nouvelle génération du protocole Internet (IP), appelée à se généraliser dans les prochaines années, est supportée de façon native et sans qu'aucune configuration spécifique ne soit nécessaire dans la dernière version des systèmes d'exploitation : Windows Vista, Mac OS X, Linux.

Cette nouvelle connectivité cohabite avec l'IPv4 déjà présente et permet à chaque équipement connecté à Internet (ordinateurs, pda, téléphones, imprimantes, etc.) de se voir affecter sa propre adresse IP. L'IPv6 doit donc simplifier la configuration des équipements lors de leur raccordement au réseau. Free précise que cela doit également augmenter le niveau de sécurité et la qualité des services fournis.

On notera au passage qu'un nouveau firmware (1.3.0) est disponible pour la Freebox. Il suffit de redémarrer la box pour qu'il s'installe automatiquement.

Les lances missiles USB qui se sont illustrés dans notre article Les gadgets pour déclencher une guerre au bureau devraient de nouveau faire parler d'eux en 2008. Ainsi, le fabricant Dream Cheeky qui a déjà développé plusieurs lances-missiles USB prépare actuellement la relève avec deux nouveaux produits.

Le premier est un lance-missile USB sans fil, Dream Cheeky n'opte pas pour le Wireless USB, mais proposera tout simplement un petit récepteur qui se connectera en USB, lequel permettra de piloter à distance et sans fil le lance-missile... histoire de pouvoir surprendre plus facilement votre victime.

Le second modèle aurait été développé avec l'aide de Microsoft. Baptisé, MSN Launcher, il s'agit d'un lance-missile surplombé d'une caméra. Ce lance-missile pourrait être piloté à distance (via Windows Live Messenger ?). Il sera ainsi possible de laisser le lance-missile au bureau et de piloter à distance depuis chez soi via Internet. On ignore toutefois si ces lances-missiles sont désormais plus silencieux que les précédents modèles... Il s'agit en tous cas de gadgets que nous ne manquerons pas de suivre !

« Le Commodore 64 fête ses 25 ans », voilà une déclaration qui ne manquera de provoquer un sentiment de nostalgie profond chez certains de nos lecteurs. C'est lors d'un événement pour célébrer cette 25ème bougie que Jack Tramiel, créateur du C64, est revenu sur l'histoire de son bébé.

Sortie en septembre 1982, le Commodore 64 a réussi à s'imposer sur le marché des ordinateurs pour particulier alors que le marché (de niche à l'époque) était dominé par d'autres machines légendaires comme l'Atari 8 bit, l'IBM PC ou l'Apple II. Des machines qui étaient particulièrement onéreuses en ces temps reculés. C'est d'ailleurs en faisant valoir son faible prix (environ 595 dollars, puis 200 dollars) que le Commodore 64 a réussi à se faire une place.

Pendant ses 12 ans de vie commerciale, le C64 se serait vendu à plus de 20 millions d'unités. Tramiel précise que le C64 avait été créé « pour la masse et non pour les hautes classes ». Le C64 a beaucoup été utilisé comme machine de jeux et fonctionnait notamment avec l'aide du langage de programmation Basic de Microsoft. Les programmes étaient à l'époque stockés sur des cassettes magnétiques (qui prenaient beaucoup de temps à être chargées et qui s'usaient / plantaient souvent !). Le C64 a également profité d'améliorations certaines avec l'introduction de la disquette et du modem.

Vidéo(s) du jour :	Démo(s) du jour :
Tiger Woods PGA Tour 08 (Electronic Arts) Dans notre vidéo exclusive (DIVX - 512x384 - 6 min 46) de Tiger Woods PGA Tour 08, nous vous présentons quelques trous, histoire de voir à quoi ressemble cette mouture 2008 sur PC.	Aucune nouvelle démo ce jour ;)
Captures d'écran inédites :
Empire Of Sports (F4), 5 nouvelles captures Retrouvez 26 captures d'écran sur la fiche Empire Of Sports.
Seven Kingdoms : Conquest (Enlight Software), 12 nouvelles captures Retrouvez 48 captures d'écran sur la fiche Seven Kingdoms : Conquest.
Sunrise (TML-Studios), 10 nouvelles captures Retrouvez 45 captures d'écran sur la fiche Sunrise.
Tiger Woods PGA Tour 08 (Electronic Arts), 46 nouvelles captures Retrouvez 60 captures d'écran sur la fiche Tiger Woods PGA Tour 08.
Autres mises à jour :	Bientôt en magasins
The Settlers : Bâtisseurs D'Empires - Patch v1.3 (BlueByte) Rassemblant principalement des améliorations liées à l'éditeur de cartes, cette mise à jour ajoute également le ladder en ligne.	Rhem 3 : La Bibliothèque Secrète (Knut Müller) - Sortie prévue le Jeudi 13 Décembre 2007 Heroes Of Might And Magic : Complete Edition (Nival Interactive) - Sortie prévue le Jeudi 13 Décembre 2007 PDC World Championship Darts 2008 - Sortie prévue le Vendredi 11 Janvier 2008 Phantasy Star Universe : Ambition Of The Illuminus (Sega) - Sortie prévue le Vendredi 11 Janvier 2008 Building & Co : L'Architecte C'Est Vous ! (Creative Patterns) - Sortie prévue le Jeudi 17 Janvier 2008 Pirates Of The Burning Sea (Flying Lab) - Sortie prévue le Mardi 22 Janvier 2008 Universe At War : Earth Assault (Petroglyph) - Sortie prévue le Vendredi 25 Janvier 2008 Mercenaries 2 : L'Enfer Des Favelas (Pandemic Studios) - Sortie prévue le Vendredi 15 Fevrier 2008

Comme chaque mois, Microsoft a procédé hier soir à la publication de son rituel « patch tuesday ». Ce mois-ci, ce sont 7 vulnérabilités (3 critiques et 4 importantes) qui ont été corrigées. Ces correctifs couvrent Windows Vista, Windows XP et Windows 2000.

Trois de ces correctifs sont liés à DirectX, Windows Media et Internet Explorer. On citera aussi les mises à jour qui touchent à SMBv2, MSMQ, au noyau et au pilote Macrovision. L'installation de cette flopée de mises à jour est recommandée pour des raisons de sécurité.

Tous ces téléchargements sont directement proposés depuis Windows Update.

Pour concrétiser la sortie des cartes GeForce 8800 GTS 512 Mo (voir notre article NVIDIA GeForce 8800 GTS 512 Mo : place au G92), NVIDIA propose ce jour de nouveaux pilotes 169.21 qui seront prochainement certifiés WHQL. Destinés à Windows XP et à Windows Vista, ils permettent de prendre en charge les GeForce 8800 GTS 512 Mo. En outre, ils corrigent bon nombre de bugs avec certaines applications / jeux.

Ces pilotes en français sont disponibles en téléchargement via ces différents liens :

• Télécharger les pilotes ForceWare 169.21 pour Windows XP
• Télécharger les pilotes ForceWare 169.21 pour Windows Vista 32 bits
• Télécharger les pilotes ForceWare 169.21 pour Windows Vista 32 bits

Après enquête, la Commission européenne a autorisé mercredi le crédit d'impôt français visant à encourager la production de Jeux Vidéo. Cette aide fiscale s'applique exclusivement aux jeux répondant « à des critères de qualité, d'originalité et de contribution à la diversité culturelle », les aides à la promotion de la culture faisant l'objet d'une exception prévue par le Traité CE.

Pour obtenir l'aval de Bruxelles, les autorités françaises ont décidé de redéfinir et de préciser leurs critères de sélection, avec succès. La Commission a été rassurée. Par ailleurs, l'exécutif européen estime que « l'aide aura un effet restreint sur la concurrence et sur le commerce entre les Etats membres de l'UE ».

Dans la pratique, pour une période de 4 ans, les entreprises de production de jeux vidéo soumises à l'impôt en France pourront déduire jusqu'à 20% des coûts de production de certains jeux.

Nokia se met au vert. Après avoir annoncé la semaine dernière la sortie d'un mobile « Nokia 3110 Evolve » composé à 50% de matières recyclables, c'est désormais le centre de recherche de la marque qui a dévoilé récemment « Eco Sensor », un prototype de mobile écologique.

Celui-ci se compose de deux parties pour laisser les mobinautes être connectés à la fois avec « ses amis et contacts préférés mais également avec son environnement local tout en ayant des informations sur sa forme physique ». En effet, ce mobile d'un nouveau genre est composé d'un capteur qui peut être « porté » via une montre ou un tour de cou (avec possibilité d'utiliser un chargement solaire), pour analyser au choix différentes informations sur sa santé ou son environnement proche comme les conditions climatiques par exemple.

Cette première partie pourra être utilisée également par les sportifs pour mesurer leur effort pendant un exercice en ayant par exemple le nombre de pas ou les fréquences cardiaques en temps réel. De même ce sont des informations encore plus ciblées sur son environnement direct qui seront disponibles comme la pression atmosphérique ou le taux de monoxyde de carbone dans l'air en plus des informations classiques comme la température ou le degrés d'humidité.

La seconde partie de cette offre de mobile « écolo » concerne cette fois classiquement le téléphone mobile à proprement parler qui se veut être composé entièrement de matières recyclables, voire recyclées. Pour cela, différents procédés ont été employés pour miniaturiser le terminal et pour qu'il consomme moins d'énergie. Ces biomatériaux se doivent pour cela d'être composants simples mais qui optimisent les besoins de certains composants. Et bien évidemment tout çà sans oublier certaines technologies, ce mobile en question étant compatible NFC pour transférer les informations de la montre ou du tour de cou vers le terminal mobile.

Le fondeur AMD annonçait hier, par voie de communiqué de presse, son intention de développer, en partenariat notamment avec IBM, des produits gravés en 32nm d'ici 2010. Chartered, Freescale, Infineon et Samsung, eux aussi partenaires d'AMD, espèrent notamment réussir à intégrer le matériau High-k dans les interconnexions entre les transistors du procédé de fabrication en 32nm. Un procédé qui sera disponible, au mieux, avant le deuxième semestre 2009 et qui confirme par ailleurs que le procédé 45nm en cours de développement chez AMD n'utilise pas le High-k.

Du reste, AMD se dit dans les délais pour lancer ses processeurs gravés en 45nm dans le second semestre de l'année 2008. En face, Intel utilise déjà le High-k dans ses puces Penryn gravées en 45nm alors qu'en matière de 32nm, le fondeur de Santa-Clara grave déjà des puces mémoires de SRAM depuis le mois de septembre. IBM ne reste toutefois pas les bras croisés, la firme ayant réussi la mise au point de cellules SRAM 32nm utilisant le high-k gate first.

Quand nous fouillons dans les greniers, nous découvrons parfois d'étranges choses oubliées depuis des années sous des tonnes de poussières et de toiles d'araignées. Les souvenirs remontent soudainement à la surface et la nostalgie nous gagne. C'est ce qui arrive pour Limbo Of The Lost, un jeu d'aventure qui remonte à l'Atari ST mais qui n'a pas vu le jour à l'époque, reporté pour sortir sur Amiga CD32 et sur Amiga 1200, mais là aussi, l'arrivée des PC performants a incité les auteurs à revoir leur copie. Et depuis le projet est tombé dans l'oublie. Pas complètement, car il est annoncé pour le 28 février 2008.

Développé par Majestic Studio, nous prendrons en main le destin du Capitaine du navire Mary Celeste : Benjamin Spooner Briggs. Il ignore encore que dans les Limbes, deux entités se livrent à un petit jeu dont il est une pièce maîtresse, le Sort et la Destiné. Si le capitaine échoue dans les épreuves qui l'attendent, l'essence même de l'humanité sera déchirée.

Alors qu'il est attendu pour 2008 en Europe, Google Street View, le service de Google qui permet de visionner des rues comme si on y était, continue de se bonifier aux Etats-Unis. La base d'images qui compose Street View a un peu pris du poids avant même le début des fêtes puisque le service couvre à présent 8 nouvelles villes américaines.

Les internautes du monde entier peuvent désormais « voguer virtuellement » dans certaines rues de Dallas, Detroit, Indianapolis, Fort Worth, Boston, Minneapolis, St. Paul et Providence via Street View. Ces villes rejoignent donc New-York, San Diego, Los Angeles, San Francisco Bay, Portland, Phoenix, Las Vegas, Houston, Tucson, Philadelphia, Chicago, Orlando, Pittsburgh, Miami et Denver. En tout, 23 villes américaines profitent de cette navigation virtuelle. En sus de cela, Google offre la possibilité d'intégrer ses panoramas de rues dans le site / blog de son choix (voir l'exemple ci-dessous) comme la firme le propose déjà pour Google Maps (voir Google Maps : publier des cartes sur son site/blog).



Voici les différents liens pour accéder au module Street View des différentes villes couvertes par le service de Google (pour changer de vue, il suffit glisser / déposer le bonhomme dans la rue de son choix et de cliquer ensuite sur ce même bonhomme pour ouvrir le module Street View. A noter que seules les rues accompagnées d'un liseré bleu peuvent profiter du module Google Street View - pour afficher ce liseré, pensez à vérifier que le bouton Street View en haut à droite est bien activité - il doit s'afficher avec un texte en gras) :

• Google Street View - Dallas
• Google Street View - Detroit
• Google Street View - Indianapolis
• Google Street View - Fort Worth
• Google Street View - Boston
• Google Street View - Minneapolis
• Google Street View - St. Paul
• Google Street View - New York
• Google Street View - San Diego
• Google Street View - Los Angeles
• Google Street View - San Fransisco
• Google Street View - Portland
• Google Street View - Phoenix
• Google Street View - Las Vegas
• Google Street View - Houston
• Google Street View - Tucson
• Google Street View - Philadelphia
• Google Street View - Chicago
• Google Street View - Orlando
• Google Street View - Pittsburgh
• Google Street View - Miami
• Google Street View - Denver

Si depuis quelques années déjà, la mode est au home cinema, de nombreux utilisateurs n'ont que faire des fameux DTS, 5.1 et autres effets surround. Difficile en revanche de se satisfaire des piètres haut-parleurs intégrés à nos portables ou de ces pauvres petites enceintes livrées avec les configurations vendues en grandes surfaces. Dans ces deux cas et sans pour autant aller taper du côté des ensembles multicanaux, un kit 2.1 peut être LA solution pour entendre sa machine d'une autre oreille, plus attentive.

• Accéder au comparatif sur Clubic

Suite au lancement hier par NVIDIA du GeForce 8800 GTS 512 Mo, voir à ce sujet notre article, les partenaires de la firme au caméléon annoncent tour à tour le lancement de leurs nouvelles cartes graphiques.

Leadtek a ainsi officialisé sa WinFast PX8800 GTS 512 Mo, une carte graphique basée sur le processeur G92 et reprenant les caractéristiques officielles énoncées par NVIDIA avec une fréquence de fonctionnement de 650 MHz pour la puce graphique et 970 MHz pour les 512 Mo de mémoire vidéo en GDDR3.



XFX est lui aussi de la partie avec deux variantes du GeForce 8800 GTS 512 Mo. Le fabricant propose une version standard de la carte, qui reprend trait pour trait les spécifications de NVIDIA, mais aussi une édition XXX qui se distingue par des fréquences de fonctionnement supérieures. Alors que le modèle standard est cadencé à 650 MHz pour des unités de shaders opérant à 1625 MHz, le modèle XXX tourne à 678 MHz et voit la fréquence de ses Processeurs de flux portée à 1725 MHz. Les deux cartes embarquent 512 Mo de mémoire vidéo en GDDR3 et alors que le modèle standard est livré avec le jeu Company Of Heroes, la version XXX est livrée avec Lost Planet.



Le fabricant PNY propose également une nouvelle carte graphique haut de gamme basée sur le GeForce 8800 GTS et accompagnée de 512 Mo de mémoire vidéo en GDDR3. Si la carte, au format double-slot, comme toutes les autres cartes GeForce 8800 GTS 512 Mo, ne s'éloigne pas des spécifications officielles de NVIDIA, il est intéressant de noter que PNY communique un prix public conseillé de 299 euros TTC pour cette carte. Une carte d'ailleurs livrée avec le jeu Company of Heroes en version complète.



Albatron n'est pas en reste, et le fabricant propose une carte utilisant la dernière puce graphique de NVIDIA et reprenant le design de référence de la firme de Santa-Clara. Baptisée 8800GTS-512X, la carte est au format double slot, adopte le PCI-Express 2.0 et est cadencé aux fréquences recommandées par NVIDIA.



Gigabyte a lui aussi annoncé une GeForce 8800 GTS, avec un modèle baptisé 8800 GTS OC. Comme le nom le suggère, la carte affiche des fréquences supérieures à celles recommandées par NVIDIA avec 700 MHz pour la puce graphique, 1700 MHz pour la fréquence des unités de shaders et 1 GHz pour la mémoire. Gigabyte annonce un prix public conseillé d'environ 306 euros TTC et offre le jeu Neverwinter Nights 2.



Zotac y va lui aussi de son annonce, le constructeur démarrant lui aussi la commercialisation de GeForce 8800 GTS 512 Mo. Nous testions d'ailleurs dans notre dossier la carte du constructeur qui s'avère équipée de 512 Mo de mémoire GDDR3 et reprend les caractéristiques officielles établies par NVIDIA. Enfin, Sparkle annonce également une carte graphique GeForce 8800 GTS 512 Mo, carte standard que nous vous présentons également dans notre dossier.

Avec le ZPen (prononcez « Zipen »), Dane-Elec entend tout simplement révolutionner la façon dont l'étudiant ou le professionnel prend et gère ses notes au quotidien. Le ZPen est un stylo numérique : équipé d'une mine à encre, comme tout bon stylo traditionnel, il est également capable de capturer votre écriture de façon à ce que vous puissiez l'importer sur votre ordinateur puis convertir vos notes en documents électroniques, les faire passer dans un logiciel de reconnaissance d'écriture manuscrite ou les archiver, voire les placer en ligne pour qu'elles soient accessibles en tout temps et en tout lieu. Rodomontades ou réelle innovation ?

Le ZPen se présente comme un simple porte-mine, à ceci près qu'il est capable de communiquer avec le récepteur fourni pour que ce dernier enregistre les informations écrites par l'utilisateur. La transmission des informations se fait par voie sonore. Concrètement, il suffit d'allumer de fixer le récepteur au sommet de sa feuille de papier puis de l'allumer pour que celui-ci se mette à recevoir les données envoyées par le stylo.

Lorsque le stylo entre en contact avec le papier, il émet un signal sonore inaudible (ultrasons). Ce signal est enregistré au moyen de deux microphones par le récepteur dont les circuits électroniques se chargent ensuite de déterminer la position du stylo. Pour ce faire, ils se basent d'abord sur la vitesse de propagation du son dans l'air, pour déterminer à quelle distance se situe la mine du récepteur, puis calculent par triangulation sa position exacte. Mises bout à bout, ces données permettent à l'appareil de numériser l'écriture manuscrite, sans qu'il soit nécessaire d'utiliser un support particulier.

Seule contrainte : ne rien placer entre le stylo et le récepteur, ce qui obligera les gauchers à placer ce dernier au bas de leur feuille. Pour le transcodage du son, Dane-Elec a fait appel à une solution signée par la société israélienne Epos. Le système résisterait à la majorité des interférences possible, même si l'utilisation de deux exemplaires de l'appareil à très courte distance risque de poser problème. Du fait des ultrasons, les environnements très bruyants pourraient également se révéler problématiques. Chiens, chats et autres animaux ne seront pas affectés, promet Dane-Elec.



Equipé de 1 Go de mémoire Flash lui permettant de stocker les informations numérisées, ainsi que les logiciels nécessaires à leur traitement, le récepteur fonctionne comme une clé USB que l'on n'a qu'à brancher à son ordinateur pour retrouver ses notes et, au passage, recharger la batterie intégrée. Le stylo, qui fait office d'émetteur, fonctionne quant à lui avec deux piles « bouton ». Dane-Elec parle d'une autonomie de l'ordre de 75 heures pour le stylo et de 20 heures environ pour le récepteur.

Enregistrées sous forme d'une suite de vecteurs, les notes ne peuvent être lues que par une visionneuse spécifique, fournie avec le ZPen et compatible Windows, Linux et Mac OS. Une application, uniquement Windows cette fois, permettra ensuite de changer ses notes en documents PDF plus facilement exportables ou de les classer sur son disque dur. Enfin, on dispose d'un module de reconnaissance d'écriture manuscrite. Comme tous les logiciels du genre, celui-ci s'accomode assez mal des pattes de mouche, mais un mode « apprentissage » permet de le former à son écriture.



Dane-Elec offrira dans le courant du premier trimestre 2008 une seconde application, plus originale, dédiée au classement et à l'archivage des notes manuscrites. Celles-ci seront indexées au sein d'une base de données, de façon à ce qu'il ne soit pas nécessaire de conserver les fichiers d'origine. Dans cet index, les notes pourront bien sûr être classées manuellement, mais la grande force de l'application liée devrait être de permettre d'effectuer des recherches sur l'ensemble de ses notes même si ces dernières n'ont pas été converties en un document bureautique classique. Plus puissant que les logiciels de reconnaissance d'écriture manuscrite, cette application nommée Notes Search effectuera une reconnaissance statistique, basée sur un calcul de probabilités et censée lui permettre de détecter un mot même si ce dernier ne serait pas interprété correctement par un autre logiciel.

Afin d'enrichir son produit de services à valeur ajoutée, Dane-Elec prévoit par la suite de proposer à l'utilisateur la centralisation de ses notes sur un service en ligne, afin que celles-ci soient accessibles depuis n'importe quelle machine connectée à Internet. Le ZPen sera lancé début 2008, au prix indicatif de 129 euros.

Il y a quelques années, Microsoft introduisait la certification « PlaysForSure » pour promouvoir les plateformes de téléchargement de musiques légales (basées sur le format WMA DRM) et les baladeurs compatibles avec ces mêmes plateformes.

Pas vraiment couronnés de succès, le programme « PlaysForSure » a surtout été le sujet de bien des confusions et pour cause... Le système de certification a été décliné sous différentes formes sans réelle communication (voir Certification PlaysForSure : soyez prudent !). Cette même certification a été boudée par Microsoft (!) pour la sortie de son baladeur numérique : le Zune (cf. Le Microsoft Zune n'aime pas PlaysForSure). Cette dernière nouvelle avait d'ailleurs soulevé beaucoup d'interrogation quant à l'avenir même de cette certification.



Aujourd'hui on apprend que Microsoft décide d'enterrer (plus ou moins) PlaysForSure en le rebaptisant « Certified For Windows Vista ». Doit-on s'attendre à voir fleurir des baladeurs et des plateformes de téléchargement « Certified For Windows Vista » ? L'avenir nous le dira, mais malheureusement, une fois de plus, on ne pas dire que la clarté soit au rendez-vous pour le grand public...

Mise à jour : lors de l'IFA 2007, certains fabricants avaient déjà prévu cette migration. Ainsi, des appareils exposés présentaient les deux logo (PlaysForSure et Certified For Windows Vista) sur leurs façades comme on peut le voir sur les photos de cette actualité.

Alors qu'AMD ne parvient toujours pas à sortir du marasme, l'acquisition du canadien ATI ayant littéralement plombé les comptes alors que les nouveaux produits ont du mal à convaincre, le président directeur général du fondeur, Hector Ruiz, annonce qu'il ne compte pas se retirer en 2008. De plus en plus contesté dans son rôle de directeur, Hector Ruiz, n'a visiblement pas l'intention de passer la main, du moins pas tout de suite. Il faut dire qu'au sein de la compagnie, personne n'a vraiment l'envergure alors que la place ressemble de plus en plus, vu de l'extérieur, à un siège éjectable.

Pour certains analystes, Hector Ruiz doit d'abord redresser la barre avant de laisser les rênes à un autre directeur. Selon l'intéressé, Dirk Meyer, COO du groupe, aurait le plus de chance de lui succéder mais pas en 2008.