Dévoilé pour la première fois à l'occasion de la Game Developers Conference 2006, Cassius Pearl est un projet porté par le studio lyonnais de Krysalide. Visiblement fans de la grande époque du point & click, les concepteurs sont actuellement à la recherche d'un éditeur alors que leur développement en est plus ou moins à la moitié.

Cassius Pearl dispose d'un style graphique très particulier qui n'est pas sans rappeler l'ancien Stupide Invaders et devrait, de manière très classique, mélanger énigmes et humour en se reposant sur de nombreuses références cinématographiques. En souhaitant bonne chance à Krysalide, on peut déjà se faire une petite idée de la chose avec cette première série de onze captures.

À une semaine de sa sortie (il sera en magasins le 21 avril), Paradise fait sans doute pour la dernière fois la une de l'actualité. Ce jeu d'aventure développé par Benoît Sokal et son équipe pour le compte de Micro Application mise beaucoup sur l'ambiance qui se dégage de décors particulièrement soignés.

La série de captures que nous avons reçue de Micro Application met clairement en avant cet aspect du jeu et nous espérons bien sûr ne pas être déçus par l'aventure en elle-même. Celle-ci nous propose d'incarner la fille du Roi Rodon de Mauranie alors qu'elle doit se rendre au chevet de son père, sur le point de mourir. La situation est trouble dans le pays et les rebelles parviennent à abattre l'avion de la jeune femme.

Devenue amnésique suite au crash, elle prend le nom d'Ann Smith et entreprend un long voyage à travers le pays en quête de son identité. Plus particulièrement axée sur le personnage de Rodon, une nouvelle vidéo accompagne la série de seize captures inédites proposée par Micro Application.

• Télécharger la nouvelle vidéo de Paradise

Acer produit actuellement quelques nouveaux écrans LCD. Parmi lesquels on peut citer, l'AL1723 un écran LCD 17 pouces (résolution 1280 x 1024) avec des angles de vue de 160° et un temps de réponse de 8 ms. On trouve aussi un taux de contraste de 800:1 et une luminosité de 300 cd/m². Accompagné d'un connecteur DVI. Prévu pour la fin mai, cet écran sera proposé aux alentours de 319 euros.

Un modèle 19 pouces (résolution 1280 x 1024) offrant des angles de vue de 178°, un taux de contraste de 1000:1 et une luminosité de 280 cd/m². L'AL1923, c'est son nom, sera accompagné d'une sortie DVI et d'un temps de réponse de 8 ms. Ce modèle sera disponible dans le jours à venir aux environs de 429 euros.

L'AL2023 est un nouveau modèle 20 pouces (résolution de 1600 x 1200) associé des angles de vue de 178°, un temps de réponse de 8 ms et un taux de contraste de 800:1. L'AL2023 possède aussi une luminosité de 300 cd/m², ce modèle est d'ores et déjà disponible puisqu'on le trouve à partir de 339,11 € dans le Comparateur de Prix.

A partir de la fin mai, le fabricant proposera aussi un nouveau modèle 24 pouces : l'AL2423W. Cet écran « confort » offre une résolution de 1920 x 1200, des angles de vue de 178° et d'un temps de réponse de 6 ms. Associé à un taux de contraste de 1000:1 et à une luminosité de 500 cd/m², l'AL2423W sera vendu à un prix encore non communiqué pour le moment.

Décidément il ne se passe plus une semaine sans que l'on apprenne l'existence d'une nouvelle puce graphique dans les roadmaps du Canadien ATI. On commence par le RV535 : il s'agirait d'un rafraîchissement de l'actuel Radeon X1600, alias RV530, gravé cette fois-ci en 80nm. Simple die-shrink le RV535 sera toujours muni de 12 unités de pixels shaders et offrira le support du CrossFire, d'Avivo et de l'interface HDMI. Prévue pour entrer en production dès le mois de juin, la puce devrait avoir un die 19% plus compact que celui de l'actuel RV530. Reste que si ATI profite de ce die-shrink pour augmenter les fréquences de son X1600, il aura fort à faire face aux puces milieu de gamme actuelles du moins sur le plan des performances. Car côté tarification le Radeon X1600 ne vaut plus que 149 dollars dans sa version XT contre 109 dollars pour le modèle Pro.

Côté haut de gamme on apprend que la famille X1900 pourrait s'enrichir d'un modèle X1900 GT, dérivé du X1900 XTX. D'après plusieurs documents, le X1900 GT serait une puce munie de 36 unités de pixels shaders taillée pour contrer le GeForce 7900 GT de NVIDIA. La fréquence de la puce serait déjà arrêtée à 575 MHz, alors que les 256 Mo de mémoire opéreraient à 600 MHz. Physiquement la carte serait moins encombrante que le Radeon X1900 XTX puisqu'il s'agirait d'un design simple slot. Le prix de cette nouvelle référence ? Autour des 350 euros TTC, si tout va bien.

{PUB|}Microsoft vient d'annoncer que le support technique pour Windows 98, Windows 98 Deuxième Edition (SE) et Windows Millennium Edition (Me) ne serait plus disponible à partir du 11 juillet prochain. Il était initialement prévu que ce dernier cesse le 16 janvier 2004, mais il avait été rallongé jusqu'au 30 juin 2006, le parc de consommateurs utilisant ces systèmes étant encore relativement importants (voir la brève : Microsoft rallonge le support pour Windows 98/Me). La date butoir sera finalement le 11 juillet 2006.

« Le support payant à l'incident et le support des mises à jour de sécurité critiques pour Windows 98, Windows 98 Deuxième Edition et Windows Me s'achèvera le 11 juillet 2006. Il n'y aura plus d'autres mises à jour de sécurité proposées après cette date », indique-t-il sur son site.

« Microsoft arrête la prise en charge de ces produits par le support car il s'agit de versions maintenant anciennes du système d'exploitation Windows et elles peuvent exposer leurs utilisateurs à des risques du point de vue de la sécurité. Nous recommandons à nos clients qui utilisent toujours Windows 98 ou Windows Me de mettre à jour leur système d'exploitation dès que possible avec une version plus récente et mieux sécurisée, comme par exemple Windows XP. » Des ressources de support en ligne resteront à la disposition des internautes sur le site Web de Microsoft au moins jusqu'au 11 juillet 2007.

{PUB|}Le cabinet d'analyses ComScore a publié hier les résultats de son enquête sur les parts de marché mondiales au mois de février des logiciels de messagerie instantanées. Pour la première fois, les Européens sont plus nombreux que les habitants des Etats-Unis à recourir aux services de ces logiciels, au premier rang desquels figure le MSN Messenger de Microsoft. Ce dernier fédère en effet selon ComScore 61 % des utilisateurs de messagerie instantanée dans le monde.

49 % d'une population d'internautes européens estimée à 82 millions d'individus utilisent ce type d'applications. Aux Etats-Unis, où l'on compte environ 69 millions d'internautes, seuls 37 % d'entre eux s'y adonnent. ComScore remarque que l'usage de ces logiciels est bien plus important en Amérique latine, où 64 % de la population des internautes y recourent.

Avec 61 % de parts de marché, MSN Messenger se taille la part du lion. La proportion d'amateurs de messagerie instantanée l'utilisant atteindrait même selon ComScore 90 % en Amérique latine, ainsi que 70 % en Europe où dans la région Asie Pacifique. Aux Etats-Unis, le marché semble beaucoup plus compétitif et se partage entre MSN Messenger, Yahoo! Messenger et la messagerie d'AOL, qui détiennent chacun entre 27 % et 37 % des parts.

ComScore souligne la montée de nouveaux venus qui s'appuient sur la voix sur IP pour ravir des utilisateurs aux géants du secteur, comme Skype, propriété de la plateforme de vente aux enchères en ligne eBay, qui serait utilisé par 14 % des amateurs de messagerie instantanée dans le monde, avec un pic de 26 % dans la région Asie Pacifique.

Le projet KDE vient d'annoncer la mise à disposition de la dernière version de sa suite bureautique open source, KOffice 1.5, à destination des utilisateurs de Linux ou d'Unix. Principale nouveauté, cette dernière utilise désormais le format Open Document comme format de fichier par défaut pour ses applications les plus importantes (KWord, traitement de texte, KSpread, tableur et KPresenter, logiciel de présentation). Le projet KDE indique également avoir mis l'accent sur l'accessibilité, avec notamment des fonctionnalités de reconnaissance vocale ou de navigation sans souris.

Deux nouvelles applications font leur entrée, aux côtés des programmes traditionnellement inclus dans KOffice. Kexi est un gestionnaire de base de données qui vient concurrencer Microsoft Access, tandis que KPlato, en version bêta, est un utilitaire de gestion de projet et de planning. Pour télécharger KOffice 1.5, rendez-vous sur cette page. La liste des modifications apportées par rapport à la précédente version est disponible ici (anglais).

Alors que le jeu est encore bien mystérieux, GameSpot nous apprend que ne sera finalement pas une exclusivité Xbox 360 comme pouvait le laisser sous-entendre la première annonce de Phantagram.

Développé par les Coréens de Blueside, le titre mélange d'action et de jeu de rôle est également en développement sur PC. Cette nouvelle annonce ne s'accompagne cependant pas de précisions à propos du jeu en lui-même. Ainsi, en dehors du mode coopératif à quatre joueurs via le Xbox Live et la présence d'un mode en ligne similaire sur PC, on ne sait rien du tout de ce jeu qui n'a même pas encore de date de sortie.

Espérons que l'E3 2006 qui ouvre ses portes dans pratiquement un mois nous en apprendra davantage.

Une demande de brevets déposée par le moteur de recherche Google le 7 février 2001 vient d'être validée par le bureau américain des brevets (USPTO) sous la référence 7 027 987. Le brevet obtenu concerne « un système qui retourne des résultats de recherche à partir d'une requête vocale » et a déjà été l'objet de tests, menés par le centre de recherche de Google en 2002 sous le nom de Google Voice Search.

« Le système reçoit une requête vocale d'un utilisateur, en tire une ou plusieurs hypothèses de reconnaissance (...) et construit une requête booléenne en utilisant ces hypothèses. Il soumet ensuite cette requête à un système de recherche et retourne les résultats fournis par ce dernier à l'utilisateur », peut-on lire dans le texte du brevet. Le système devrait s'appuyer sur les capacités du moteur de recherche à suggérer ou rectifier les requêtes des utilisateurs pour affiner la précision de la reconnaissance vocale.

Lors des tests menés par Google, l'utilisateur n'avait qu'à appeler un numéro de téléphone dédié et soumettre oralement sa requête pour se voir retourner un lien menant vers les résultats de la recherche. Un tel système ne présente que relativement peu d'intérêt pour une utilisation sur PC. En revanche, il pourrait bientôt venir enrichir la version destinée aux appareils mobiles, téléphones et autres PDA, du moteur de recherche.

Vidéo(s) du jour :	Démo(s) du jour :
Desperados 2 : La Revanche De Cooper (Spellbound) Les principaux personnages de l'histoire et différentes séquences de jeu sont présentées au travers de cette vidéo DivX (640x480, 95 secondes). Paradise (White Birds Productions) L'un des personnages principaux de l'histoire, Rodon, est au coeur de cette vidéo qui propose plusieurs cinématiques pour nous le présenter (format QuickTime, 640x480, 104 secondes).	Aucune nouvelle démo ce jour ;)
Captures d'écran inédites :
Call Of Juarez (Techland), 11 nouvelles captures. Retrouvez 84 captures d'écran sur la fiche Call Of Juarez.
Cassius Pearl (Krysalide), 11 nouvelles captures. Retrouvez 11 captures d'écran sur la fiche Cassius Pearl.
Dreamfall : The Longest Journey (Funcom), 13 nouvelles captures. Retrouvez 147 captures d'écran sur la fiche Dreamfall : The Longest Journey.
Hellgate : London (Flagship Studios), 3 nouvelles captures. Retrouvez 110 captures d'écran sur la fiche Hellgate : London.
LEGO Star Wars 2 : Original Trilogy (Traveller's Tales), 8 nouvelles captures. Retrouvez 15 captures d'écran sur la fiche LEGO Star Wars 2 : Original Trilogy.
Paradise (White Birds Productions), 16 nouvelles captures. Retrouvez 41 captures d'écran sur la fiche Paradise.
Autres mises à jour :	Bientôt en magasins
Call Of Duty 2 - Patch v1.2 (Infinity Ward) La gestion de l'outil antitriche PunkBuster est au programme de cette mise à jour plus particulièrement axée sur le multijoueur. Elle intègre également deux cartes pour le jeu en réseau (mp_harbor et mp_rhine) ainsi que divers corrections de bugs et optimisations en tout genre.	Condemned : Criminal Origins (Monolith Productions) - Sortie prévue le Jeudi 13 Avril 2006 City Life (Monte Cristo) - Sortie prévue le Vendredi 14 Avril 2006 Les Enquêtes De Nancy Drew : Le Mystère De L'Horloge (Her Interactive) - Sortie prévue le Vendredi 14 Avril 2006 F.C. Manager 2006 (Codemasters) - Sortie prévue le Jeudi 20 Avril 2006 Final Fantasy XI : Treasures Of Aht Urhgan (Square Enix) - Sortie prévue le Jeudi 20 Avril 2006 Full Spectrum Warrior : Ten Hammers (Pandemic Studios) - Sortie prévue le Vendredi 21 Avril 2006 Paradise (White Birds Productions) - Sortie prévue le Vendredi 21 Avril 2006 Rogue Trooper (Rebellion Software) - Sortie prévue le Vendredi 21 Avril 2006

Research In Motion (RIM), qui fabrique le terminal de messagerie électronique BlackBerry, vient d'annoncer aujourd'hui son intention de lancer ses services en Chine « au cours du premier semestre 2006 ». Il devrait pour cela s'appuyer sur China Telecom, premier opérateur mobile mondial en nombre d'abonnés, qui détient environ deux tiers du marché chinois. En parallèle, China Unicom, deuxième opérateur mobile chinois, a révélé son intention de lancer un service concurrent du Blackberry qui, histoire de bien marquer l'analogie, s'appellerait... Redberry !

RIM essayait depuis deux ans de s'introduire sur le marché chinois, convoité par tous les acteurs internationaux de la téléphonie mobile, mais se heurtait à de nombreux obstacles de nature administrative, ainsi qu'à de difficiles tractations avec son futur partenaire. Il semble maintenant en mesure de proposer en Chine ses services aux consommateurs possédant déjà un combiné Blackberry d'ici la fin du mois de mai, avant d'y vendre ses propres appareils, vraisemblablement vers la fin de l'année.

Tout irait donc pour le mieux pour RIM en Chine si China Unicom ne venait pas jouer les trublions avec son Redberry, qui s'affiche ostensiblement comme un concurrent direct du Blackberry. Il pousse même la provocation jusqu'à choisir un nom similaire : « le nom RedBerry se veut une extension du nom BlackBerry déjà bien connu des gens, associé au nouveau logo rouge de China Unicom », indique l'opérateur dans un communiqué. RIM et China Unicom ont pour le moment refusé de s'exprimer au sujet des éventuelles poursuites que pourrait entraîner cette proximité.

Le Redberry de China Unicom devrait reposer sur le concept de push-email, qui a fait le succès du Blackberry. Ce système, qui permet à l'utilisateur de recevoir instantanément ses courriers électroniques sur son téléphone, est particulièrement utilisé en entreprise. China Unicom devrait proposer, à service de base équivalent, des tarifs nettement plus avantageux que ceux pratiqués par RIM. Alors que ce dernier facture à Hong Kong 64 dollars (US) par mois l'accès illimité, China Unicom pourrait proposer un abonnement à environ un dollar par mois, auquel s'ajouterait un surcoût en fonction du volume de données échangées.

Rappelons que RIM est récemment parvenu à régler le litige l'opposant à l'américain NTP en versant à ce dernier 612,5 millions de dollars (voir la brève : RIM trouve un accord avec NTP pour son BlackBerry).

Peu bavard, Flaship Studios se décide enfin à nous parler de la seconde classe de personnages qu'il a prévu pour son Hellgate : London actuellement en plein développement. Ainsi, en plus du templar déjà présentés à plusieurs reprises, nous aurons donc la possibilité d'incarner un cabalist, autrement dit, une sorte de magicien.

Adeptes de la magie noire, les cabalists sont en phase avec les démons desquels ils tirent leur puissance. Leurs sorts se divisent en trois catégories correspondantes aux trois écoles de magie disponibles. Les sortilèges d'invocation leur permettront de contrôler et même de capturer certains ennemis afin qu'ils se retournent contre les leurs. Les sorts spectraux appartiennent à la classe des sorts d'attaque et causent d'importants dommages. Enfin, les sorts de transformation donnent une nouvelle apparence au cabalist afin qu'il puisse prendre l'apparence de ses adversaires et profiter de certains de leurs avantages (cornes, pointes, griffes...).

Pour illustrer tout ça, Flagship Studios diffuse trois nouvelles captures, les voici.

Le fabricant MSI vient d'annoncer officiellement sa nouvelle carte graphique ATI basée sur le processeur Radeon X1800 GTO. Baptisée RX1800GTO-VT2D256E, la carte est logiquement accompagnée de 256 Mo de mémoire GDDR3. Ses fréquences n'ont rien de transcendantales puisque MSI respecte à la lettre les spécifications d'ATI avec 500 MHz pour le VPU et 500 MHz pour la mémoire. Offrant deux connecteurs DVI et une sortie vidéo, la carte est annoncée au prix public de 279 euros TTC et adopte le système de refroidissement de référence mis au point par ATI.

{PUB|}A l'heure actuelle, la France fait figure de leader, voire de précurseur, sur le marché de la télévision via Internet (TV sur IP, ou IPTV) selon une récente étude du cabinet Gartner. Sur les quelque 3,3 millions d'abonnés à la télévision sur Internet que comptera l'Europe fin 2006, près de la moitié seraient français. Le marché global européen devrait générer 336 millions d'euros de revenus en 2006.

De 1,7 million en 2006, avec un chiffre d'affaires estimé à 141 millions d'euros, le nombre de Français abonnés à ce type de service pourrait passer à près de 5 millions en 2010, indique le Gartner. La TV sur ADSL génèrerait alors 682 millions d'euros de revenus. En Europe, jusqu'à 16,7 millions d'abonnés pourraient profiter de ces services en 2010. Le marché représenterait alors 3 milliards d'euros.

Pour autant, la partie n'est pas gagnée pour les opérateurs et fournisseurs d'accès. La concurrence est rude, particulièrement face à la télévision numérique terrestre (TNT), qui diffuse gratuitement un certain nombre de chaînes. En Angleterre ou en Allemagne par exemple, les offres de TV via ADSL peinent à s'imposer par rapport à l'existant.

La France serait, pour l'Europe, un cas à part en raison de la stratégie agressive des fournisseurs d'accès à Internet, qui livrent bataille pour leurs offres Triple Play (Internet à haut débit, téléphonie et TV sur ADSL) au consommateur. Les diffuseurs de contenu français seraient également plus enclins à se tourner vers ce canal que dans d'autres pays. Mais à l'heure actuelle, la télévision sur ADSL génère bien moins de revenus pour les opérateurs que ce que pourrait laisser présager le nombre d'abonnés. Bon nombre d'entre eux ont choisi une offre comprenant la télévision, ce qui ne signifie pas qu'ils la regardent pour autant. Estimant néanmoins que l'IPTV est une « nouvelle plate-forme de distribution via laquelle de nombreux autres services pourront être offerts », le Gartner encourage les opérateurs à la développer.

Le fabricant de Processeurs AMD vient de mettre à jour ses roadmaps et confirme, sans grande surprise, que les premiers processeurs inaugurant le socket AM2 seront lancés avant la fin juin avec l'introduction quasi-simultanée des Athlon FX, Athlon 64 X2, Athlon 64 et Sempron AM2. Les processeurs double-coeur, Athlon FX et Athlon 64 X2 AM2, seront dans un premier temps basés sur le noyau Windsor avant d'adopter en 2007 le core Brisbane gravé en 65nm et étrennant l'architecture K8L.

AMD prévoit pour le lancement des Athlon 64 X2, des modèles s'étalant du 4200+ (2.2 GHz) au 4800+ (2.4 GHz). Côté tarification l'Athlon 64 X2 4800+ Socket AM2 sera proposé à 643 dollars par quantité de mille alors qu'il en coûtera 362 dollars pour le 4200+. C'est seulement à partir du deuxième semestre que la firme de SunnyVale prévoit d'introduire les Athlon 64 X2 5000+ (2.6 GHz 2x512Ko L2) et 5200+ (2.6 GHz 2x1Mo L2). Tous les Athlon 64 X2 Socket AM2 sont annoncé pour un TDP de 89 Watts, les modèles dits Energy Efficient étant réservés aux systèmes AMD Live ! avec une enveloppe thermique comprise entre 35 et 65 Watts.

Les processeurs simple coeur, en d'autres termes les Athlon 64 AM2 avec coeur Orleans, seront dès le lancement déclinés du modèle 3000+ (1,8 GHz) au 4000+ (2,4 GHz avec 1Mo de cache). Pour leur part les processeurs Sempron AM2 seront proposés en versions 3100+, 3300+, 3400+ et 3500+. Plus tard dans l'année AMD lancera les modèles 3600+ et 3800+. Aucune information n'a en revanche filtrée sur les spécifications des Athlon FX au socket AM2.

Lancé au début du mois de mars, la GeForce 7600 GT est la nouvelle référence milieu de gamme de NVIDIA. Pourtant et avant même que les premières cartes GeForce 7600 GT ne soient disponibles, ATI annonçait son Radeon X1800 GTO, une puce graphique pour le moins inattendue ! Quelques semaines après ces lancements successifs, nous avons regroupé le maximum de GeForce 7600 GT pour établir le premier comparatif du genre et surtout opposer la dernière-née de NVIDIA au Radeon X1800 GTO, ici incarné par un modèle PowerColor. Nous aurons également à coeur de vérifier le gain de performances face au GeForce 6600 GT, ancien best-seller de la 3D milieu de gamme.

Les cartes, les caractéristiques et spécifications, mais aussi les performances et les aptitudes en overclocking constituent autant de points que nous abordons dans ce comparatif.

• Lire le comparatif 7600 GT & X1800 GTO : Milieu de gamme printemps 06