La rentrée sera plus que chargée pour Microsoft, puisque sa filiale en charge du développement des périphériques matériels a pu annoncer, à Seattle, lors d'un événement presse mondial, toute une vague de nouveautés. C'est Robbie Bach, président de la division Entertainment & Devices, qui a lui-même ouvert le bal des annonces, non sans faire au préalable un état des lieux des divers marchés sur lesquels sa division est présente. Outre l'annonce des souris à technologie BlueTrack, voir Microsoft officialise ses souris à lumière bleue, et l'annonce de la toute nouvelle souris haut de gamme SideWinder, la SideWinder X8, voir Souris SideWinder sans fil chez Microsoft avec BlueTrack, Microsoft a officialisé ses nouvelles webcams et sa nouvelle souris Arc.

La Arc Mouse, déjà décrite dans nos colonnes, s'adresse aux utilisateurs d'ordinateur portables et offre un design pour le moins singulier puisque la souris est pliable. Elle se dote de deux boutons, d'une roulette crantée (mais non multidirectionnelle) et d'un bouton précédent alors qu'elle est livrée avec un mini-récepteur USB qui se clipse, via un aimant, sur la partie pliable de la souris. A noter, qu'en France, seul le modèle noir sera commercialisé.



En matière de jeux vidéo, et outre la SideWinder X8, Microsoft est revenu sur sa SideWinder X5, une souris identique à la précédente SideWinder Gaming Mouse mais dépourvue de certaines fonctionnalités comme les poids ou l'écran LCD permettant de connaître la résolution actuelle du capteur. Le clavier SideWinder X6 a également été présenté, Microsoft en profitant pour souligner ses particularités avec le pavé numérique détachable, les macro enregistrables, l'intensité réglable du rétroéclairage des touches ou encore la robustesse des matériaux. Les prix français pour ces deux nouveaux produits de la gamme SideWinder sont du reste connus puisque le clavier SideWinder X6 sera proposé au prix public conseillé de 79 euros TTC quand la souris SideWinder X5 sera proposée au prix public conseillé de 59 euros TTC.



Côté webcams, et outre la LifeCam VX-5500 qui avait déjà été annoncé, Microsoft officialise sa LifeCam Show, un nouveau modèle un rien original. Original car doté d'un capteur de 2 mégapixels et d'un microphone intégré, la webcam se distingue par ses mécanismes de fixation. Microsoft propose en effet un ingénieux système d'aimants double face qui permet de fixer la webcam sur une tige (livrée) mais aussi sur un clips que l'on fixe sur l'écran de son ordinateur portable. Le logiciel LifeCam accompagnant ce nouveau modèle intègre de nouveaux effets vidéos avec suivi du visage sans calibration préalable alors que le gadget Windows Live Video Messages est bien entendu de la partie.

Konami vient de confirmer que l'UEFA Champions League sera bien présente dans PES 2009, suite à la signature d'un accord de licence exclusive de quatre années à l'UEFA. Cet accord va permettre à Konami d'utiliser tous les éléments et attributs de cette compétition afin de créer dans PES 2009 un mode UEFA Champions League exclusif.

« La série Pro Evolution Soccer est synonyme d'un football joué au plus haut niveau, ce qui en fait le support de choix pour accueillir le championnat qui réunit les meilleurs clubs de football du monde », a commenté l'UEFA. « Nous sommes ravis que PES 2009 comprenne maintenant l'UEFA Champions League et espérons de longues et fructueuses relations avec Konami ».

« Cet accord reflète notre engagement pour l'amélioration continue de PES 2009 par ses licences et son réalisme », a commenté Kunio Neo, Président de Konami Digital Entertainment GmbH. « l'UEFA Champions League est le joyau des compétitions entre clubs et il ne s'agit pourtant là que de l'une des nombreuses innovations qui ont été apportées à notre nouveau jeu. »

Ce nouveau mode de jeu sera disponible dans les versions Playstation 3, Xbox 360, et PC, des versions prévues pour le 16 octobre, puis dans la version Nintendo Wii prévues quant à elle pour 2009. Enfin, terminons en précisant que PES 2009 sera également disponible sur Playstation 2 (sortie prévue le 30 octobre), et PSP (sortie prévue le 6 novembre).





Mise à jour : Konami vient également de confirmer avoir signé un accord de licence avec les clubs anglais de Liverpool et Manchester United, un accord qui concerne toutes les versions de PES 2009. Konami devient même le partenaire officiel de l'équipe de Liverpool, faisant ainsi de PES 2009 le « jeu officiel de Liverpool FC ».

Suite à l'annulation d'un projet de MMO que NCsoft n'avait pas encore dévoilé, l'éditeur a décidé la suppression d'une cinquantaine de postes dans ses locaux de Brighton (Royaume-Uni). Dans le même temps, des rumeurs ont commencé à circuler à propos de Tabula Rasa : le jeu ne marchant pas comme prévu, certains estiment qu'il pourrait être très prochainement arrêté.

NCsoft a tenu rassurer les joueurs du MMO imaginé par Richard Garriott : sur les forums de PlanetTR, « Ziggidy Zaggidy », un responsable de NCsoft, a clarifié les choses en précisant qu'il n'était pas question de fermer Tabula Rasa... « There are no current plans to can TR. Long Live TR ».

De son côté, notre confrère Shacknews a eu des précisions quant à la restructuration de NCsoft. Il s'agit en fait de mettre en place une nouvelle entité, NC West basée à Seattle, dont le but sera de chapeauter les trois structures actuelles : NC Europe, NC Austin (Tabula Rasa) et ArenaNet (Guild Wars). Le but de cette réorganisation est simple si l'on en croit Taek Jin Kim, patron de NCsoft, renforcer la position de la société sur les marchés de l'ouest.

Corel qui a racheté Jasc, l'éditeur originel de Paint Shop Pro, annonce ce jour l'arrivée d'une nouvelle évolution pour ce célèbre logiciel d'édition de photos. Simplement baptisée Paint Shop Pro X2 Ultimate, cette nouvelle mouture vient donc compléter le classique Paint Shop Pro X2 qui reste disponible.

Parmis les nouveautés introduite par cette version améliorée, on retiendra :

• Une prise en charge améliorée pour les appareils photos numériques en mode RAW. A présent, plus de 250 appareils peuvent être exploités.
• Un nouveau pack « créatif », avec 150 nouveaux cadres, motifs ...
• Un nouvel outil qui doit permettre d'effacer l'arrière plan d'une photo.
• La certification Windows Vista.
• L'intégration de Corel Painter Photo Essantials (création photo d'arts) et de PhotoRecovery LE, un outil pour restaurer des photos d'une carte mémoire.

A noter qu'une clé USB de 2 Go viendra également compléter la version boîte du logiciel annoncé au tarif de 100 dollars US. Les possesseurs de Paint Shop Pro X2 pourront évoluer vers la version Ultimate moyennant le paiement de 30 dollars US. Une version d'évaluation peut être téléchargée à partir de ce lien.

Le message est bref, mais l'information est d'importance pour tous les amateurs de stratégie : Gas Powered Games a effectivement indiqué, hier, que la bêta fermée de Demigod a débuté. Dans un premier temps, cette phase de test du jeu est réservée aux joueurs ayant validé leur précommande. Stardock envisage toutefois d'intégrer toujours plus de monde... Au travers bien sûr des nouveaux acquéreurs, mais peut-être aussi d'autres joueurs.

Pour en savoir plus sur les différentes phases de ce bêta test et être sûr de ne pas rater la prochaine fournée d'accès privilégié, le plus simple est encore de se rendre sur le site officiel du jeu.

Pour le SNEP, qui représente les intérêts des éditeurs de musique en France, le constat du premier semestre 2008 est sans appel : avec des ventes de disques toujours en baisse, et un secteur de la musique numérique qui ne parvient absolument pas à compenser le déclin du marché physique, il devient de plus en plus urgent de définir un cadre précis venant régir les échanges de biens culturels sur Internet et... enrayer une fois pour toute le piratage, toujours considéré comme la principale source des maux du secteur.

- 12,2% sur un an

Le marché de gros de la musique enregistrée connait, pour le premier semestre 2008, une baisse de 12,2% pour atteindre 279 millions d'euros. Les ventes de musique sur supports physiques (CD, singles et vidéos musicales) connaissent sans surprise une baisse plus importante, évaluée à 17,7%. Les singles sont les plus touchés par la crise, avec un chiffre d'affaires en baisse de 45,2% sur un an.

Du côté des ventes numériques en revanche, la croissance est toujours au rendez-vous, mais avec 36 millions d'euros de recettes sur les six premiers mois de 2008, on peine à compenser l'érosion des ventes de disque. Le numérique enregistre toutefois une progression de 56,9% sur un an, bien plus marquée en France qu'au niveau mondial, pour lequel la hausse n'est que de 15%.

La téléphonie mobile représente le gros des ventes, avec 20,3 millions d'euros de chiffre d'affaires, devant les téléchargements à l'acte sur Internet (12,4 M€) et les offres de type streaming et abonnement qui, avec 3,3 millions d'euros, enregistrent toutefois une croissance de 370% sur un an.

De la valeur de la musique...

Toute la profession caresse l'espoir de voir repartir à la hausse les ventes de CD, mais l'on commence à admettre ouvertement que l'essor du numérique entraine de nouveaux modes de consommation de la musique, une tendance contre laquelle il serait stérile de lutter. La fin des combats d'arrière-garde ? Si les canaux de distribution se multiplient, il importe toutefois pour le SNEP de ne pas perdre de vue la question, primordiale aux yeux des producteurs, de la valeur de la musique.

« Rien ne dit qu'une forme d'exploitation prendra le pas sur les autres à l'avenir. Il faut donc s'habituer à ce que les sources de revenus se multiplient », explique Christophe Lameignère, président du SNEP, pour qui les offres d'abonnement illimité, ou les sites d'écoute gratuite financés par la publicité posent un problème de taille : la baisse, dans des proportions importantes, de la valeur unitaire d'un morceau de musique. Le problème du secteur serait donc double : il importe d'attirer les consommateurs vers les nombreuses offres légales disponibles, mais aussi de réfléchir à la façon dont ces offres peuvent correctement valoriser la musique.

« Internet est le seul endroit où la consommation de biens culturels n'est pas organisée », commente Christophe Lameignère. La branche française de l'IFPI, qui appelait déjà de ses voeux la loi « Création et Internet » en avril dernier, continue à y placer ses espoirs : endiguer le piratage, c'est forcer les consommateurs à se tourner vers les offres légales, et donc stabiliser ces dernières autour de modèles permettant aux éditeurs de renouer avec la croissance.

Hadopi : première lecture avant Noël

Au coeur d'une rentrée parlementaire mouvementée, difficile pour les deux chambres de se consacrer à l'épineux dossier de la loi « Création et Internet », autrement appelée loi Hadopi, du nom de l'Autorité qu'elle est censée instituer. Initialement prévue pour le mois de septembre ou d'octobre, la première lecture pourrait finalement n'avoir lieu qu'en fin d'année, repoussant la promulgation de la loi au printemps 2009. « L'engagement du président de la République sur ce dossier est intact », rappelle Hervé Rony, directeur général du SNEP. Les difficultés seraient donc d'ordre « technique, mais pas politique ».

Quoi qu'en dise le SNEP, le caractère éminemment politique du dossier est incontestable, en témoigne les virulentes réactions au concept de riposte graduée aussi bien en Europe qu'en France. On se souviendra également des débats houleux qui avaient accompagné la réflexion autour des dossiers licence globale et loi DADVSI. Une façon d'aplanir ces difficultés serait-elle de procéder à la première lecture au cours d'une de ses sinistres soirées de décembre, où la majorité des députés préfère aux bancs froids de l'Assemblée la chaleur d'un bon fauteuil ?

« On retrouvera la santé pour une raison simple : la musique est indispensable à la société », conclut sur une note d'optimisme Christophe Lameignère. Les maisons de disque le sont-elles également ? D'aucuns estiment que le marché de la musique serait bien plus vivant s'il n'était pas figé dans le carcan des modèles de distribution actuels. D'autres rappellent que s'il tourne pour beaucoup autour de la musique dite « enregistrée », le marché de s'y limite certainement pas.

L'inventeur du World Wide Web, Tim Berners-Lee s'interroge sur une éventuelle prise en charge du format SVG dans Internet Explorer.

Le format graphique SVG, Scalable Vector Graphique, permet de représenter une forme géométrique en interprétant les données d'un code XML. SVG est notamment utilisé pour les cartes géographiques. A la différence de l'image matricielle, l'image vectorielle peut être agrandie à l'infini. La plupart des navigateurs web embarque directement le support natif du format SVG. Berners-Lee déclare : « Si vous observez les navigateurs, vous vous rendrez compte que la plupart d'entre eux supporte le SVG [...] Je vous laisse deviner celui qui a traîné dans la prise en charge de ce format ».

Contrairement à Mozilla Firefox ou Safari sur Intel ou Opéra, Internet Explorer requiert le téléchargement d'un plug-in développé par Adobe avant de pouvoir visualiser une image dans ce type de format vectoriel. Cependant, après avoir annoncé le rachat de Macromedia en avril 2005, Adobe entend remplacer ce plugin par la technologie concurrente de Flash et la compagnie a annoncé que le développement de son plugin SVG viendra à échéance le 1er janvier 2009.

Microsoft avait intégré VML (Vector Markup Language), un autre format de graphique vectoriel mais en 2001, le consortium W3C en charge de réguler les standards du web et présidé par le même Berners-Lee a recommandé le format SVG. AP recueille les propos d'un porte-parole de Microsoft : « Cela fait longtemps que nous réfléchissons sur la prise en charge du format SVG. Nous recevons une forte demande de la part des développeurs web pour le support de ce format et nous savons que cette requête est prioritaire ».

Pourtant, interrogé par The Register à ce sujet Chris Wilson, architecte de la plate-forme IE avait déclaré en mars dernier : « Nous devons d'abord choisir quelle technologie nous devrons prendre en charge. Il nous faut d'abord achever un travail avant de passer à quelque chose d'autre et risquer de tout bâcler; une erreur que nous avons déjà commise dans le passé. ». Internet Explorer 8 dont la bêta 2 est sortie le 27 août dernier, ne devrait donc pas répondre aux demandes des développeurs web.

Après l'échéance du 1er janvier prochain, que fera Microsoft? La technologie de Silverlight pourrait-elle tracer un nouveau chemin?

Afin d'en savoir un peu plus sur le pourquoi et le comment de la fermeture d'Ensemble Studios (des précisions dans cette brève), nos confrères d'Edge Online ont contacté Shane Kim, l'un des pontes de chez Microsoft.

Ce dernier précise ainsi que la décision de fermer Ensemble Studios a été mûrement réfléchie et doit permettre à Microsoft de recentrer ses investissements en ne se focalisant par exemple plus exclusivement sur « le contenu ». En outre, si l'annonce été faite aussi tôt (la fermeture ne sera effective qu'après la sortie d'Halo Wars - au mieux début 2009), c'est pour permettre un reclassement plus efficace des employés du studio, une transition plus douce. La transition devrait d'ailleurs en partie se faire via la mise en place d'une nouvelle équipe dont le but sera notamment d'assurer le suivi d'Halo Wars.

Cette équipe devrait être très liée à Microsoft, mais conservera un statut d'indépendant. Enfin, Shane Kim est revenu sur le cas de la licence Age Of Empires : elle n'est pas oubliée par Microsoft qui en conserve la propriété. Shane Kim précise alors que Microsoft est toujours très impliqué dans le jeu sur PC : il précise même que le monde du jeu sous Windows évolue, mais que Microsoft croit en cette franchise... En terminant toutefois avec une parole bien peu rassurante pour les développeurs du monde entier : « c'est une sorte de mise en garde pour tous les studios détenus en totalité qui, même lorsqu'ils rencontrent le succès, ne sont jamais tout à fait maîtres de leur destin ».

Vidéo(s) du jour :	Démo(s) du jour :
Le Seigneur Des Anneaux Online : Les Mines De La Moria (Turbine) En presque deux minutes, cette second vidéo revient sur les décors des Mines de la Moria et nous en propose quelques séquences de gameplay (WMV, 1280x720, 1 min 56). Les Sims 3 (Maxis) Un peu plus de cinq minutes, c'est la durée de cette vidéo consacrée aux développeurs en charge du projet Les Sims 3 (Quicktime, 1280x720, 5 min 33). Multiwinia : Survival of the Flattest (Introversion Software) Un peu plus d'une minute, c'est la durée de cette nouvelle vidéo (WMV9, 1920x1080, 1 min 08) de présentation pour Multiwinia : Survival of the Flattest.	FIFA 09 (Electronic Arts) Des matchs exhibition de 4 minutes (2x2) sont au programme de cette démo jouable permettant de découvrir 6 équipes (OM, Shalke 04, Real Madrid, Chelsea, Milan AC, Toronto FC).
Captures d'écran inédites :
FIFA 09 (Electronic Arts), 4 nouvelles captures sur Playstation 3 D'autres captures de FIFA 09 (version Playstation 3) sont disponibles sur JeuxVideo.fr
Florensia (Burda:ic), 3 nouvelles captures Retrouvez 92 captures d'écran sur la fiche Florensia.
Le Seigneur Des Anneaux Online : Les Mines De La Moria (Turbine), 5 nouvelles captures Retrouvez 27 captures d'écran sur la fiche Le Seigneur Des Anneaux Online : Les Mines De La Moria.
Pirates Of The Burning Sea (Flying Lab), 3 nouvelles captures Retrouvez 374 captures d'écran sur la fiche Pirates Of The Burning Sea.
PES 2009 (Konami), 23 nouvelles captures sur Xbox 360 D'autres captures de PES 2009 (version Xbox 360) sont disponibles sur JeuxVideo.fr
WorldShift (Black Sea Studios), 2 nouvelles captures Retrouvez 48 captures d'écran sur la fiche WorldShift.
Autres mises à jour :	Bientôt en magasins
Warhammer : Mark Of Chaos - Battle March - Patch v2.14 (Black Hole Entertainment) Destinée à revenir sur les principaux problèmes de l'extension, cette première mise à jour rééquilibre les parties, améliore l'interface et corrige divers bugs en plus d'arranger des soucis au niveau de la bande-son. Warhammer : Mark Of Chaos - Gold Edition - Patch v2.14 (Black Hole Entertainment) Destinée à revenir sur les principaux problèmes de l'extension Battle March, cette première mise à jour rééquilibre les parties, améliore l'interface et corrige divers bugs en plus d'arranger des soucis au niveau de la bande-son.	Warhammer : Mark Of Chaos - Gold Edition (Black Hole Entertainment) - Sortie prévue le Vendredi 12 Septembre 2008 Ankh 3 : Le Tournoi Des Dieux (Deck 13 Interactive) - Sortie prévue le Vendredi 12 Septembre 2008 The Witcher : Enhanced Edition (CD Projekt RED) - Sortie prévue le Vendredi 12 Septembre 2008 Petank Party (UFO Games) - Sortie prévue le Lundi 15 Septembre 2008 Warhammer Online : Age Of Reckoning (EA Mythic) - Sortie prévue le Jeudi 18 Septembre 2008 Nikopol : La Foire Aux Immortels (White Birds Productions) - Sortie prévue le Jeudi 18 Septembre 2008 Crysis Warhead (Crytek) - Sortie prévue le Jeudi 18 Septembre 2008 War Leaders : Clash Of Nations (Enigma Software) - Sortie prévue le Jeudi 18 Septembre 2008

Selon une estimation du cabinet d'analyses GfK, environ 5 millions d' ordinateurs portables seraient vendus cette année dans l'hexagone, cela représenterait une augmentation de 23% par rapport à l'année dernière. Ces machines sont principalement distribuées dans les magasins grand public qui comptent pour 3/4 des ventes globales et enregistrent une hausse de 26% par rapport à 2007.

Sur cette croissance, on peut s'interroger sur le phénomène des netbooks et leur part de marché dans les ventes globales. A ce sujet Bertrand Huck, directeur de clientèle chez GfK affirme : « Les fameux ‘Netbooks', [...] contribuent à cette croissance. Toutefois, ils ne sont pas les seuls. Nous pensons, à la lumière des tendances actuelles, que les différents acteurs de ce nouveau segment écouleront 400 000 pièces sur l'ensemble de l'année, soit un peu moins de 10% du total. Il ne semble pas qu'il y ait un important phénomène de cannibalisation. ».



Pour la rentrée 2008, le prix moyen d'un ordinateur portable était de 655 euros, il s'agit véritablement d'un record; en 2007, ce coût était de 817 euros. L'ordinateur de bureau subit le revers de la médaille. En effet, selon GfK, ces machines ne représenteraient plus que 35% des ventes de PC domestiques, d'ailleurs pour la rentrée 2008, ce marché a enregistré un recul de 15%.

En plus d'une baisse sur le marché de l'ordinateur fixe, le cabinet estime surtout que dans ce nouveau schéma, le fabricant ne s'en sortira pas forcément vainqueur. En effet, la forte concurrence sur le marché des portables encourage les distributeurs à afficher des prix toujours plus compétitifs. Bertrand Huck conclut: « Malheureusement, l'excès de concurrence, qui profite au consommateur, risque de se retourner contre les acteurs du marché. »

Bien que Chrome, de Google, ait quelque peu tendance à accaparer l'attention depuis sa sortie, les Norvégiens d'Opera Software n'entendent pas rester sur la touche et annoncent cette semaine la sortie d'une première version bêta d'Opera 9.60, la future évolution de leur navigateur. Trois mois après la sortie d'Opera 9.5, cette version ne chamboulera pas l'existant, mais intègrera quelques petites nouveautés.

En premier lieu, Opera s'est intéressé à la possibilité de synchroniser les mots clé et l'historique des saisies utilisateur dans la barre d'adresses avec Opera Link, qui permet ensuite d'accéder à ces informations depuis une autre machine. Cette première bêta d'Opera 9.60 offre par ailleurs la possibilité de prévisualiser d'un clic le contenu d'un flux RSS ou Atom, ce qui permettra par exemple de consulter les dernières actualités d'un site sans s'embarrasser à charger son interface.

Du côté du client de messagerie, un mode bande passante limitée fait son apparition : activé, il permettra de limiter les échanges lors de la récupération des emails. Ainsi, seules les premières lignes d'un message seront téléchargées sur un compte POP, l'utilisateur ayant ensuite la possibilité de récupérer l'intégralité du mail. En IMAP, Opera n'effectuera le rapatriement des données qu'à la demande. Enfin, de nouvelles options de suivi font également leur apparition.

L'éditeur, qui continue donc à miser plus sur une suite logicielle que sur un simple navigateur, avec l'intégration d'un lecteur de flux RSS ou d'un client de messagerie, affiche sur son site les notes de version et la liste des nouveautés. Opera 9.60 bêta 1 peut être téléchargé depuis la fiche consacrée à Opera.

Si le message est assez bref, il ravira à n'en pas douter tous les amateurs de la série conçue par EgoSoft. Le développeur allemand a effectivement profité de la soirée d'hier pour mettre à jour son site officiel et indiquer que X3 : Conflit Terrien était achevé.

La version dite gold a été validée et la sortie du jeu ne devrait donc pas connaître de retard... au moins en ce qui concerne la version anglaise qui doit débarquer le 3 octobre. Cette même date semble concerner la version française du jeu que l'on retrouve sur la boutique en ligne du développeur. Un développeur qui termine en parlant de la distribution du jeu via Steam qui débutera le préchargement du jeu dès le 25 septembre, afin que tout soit prêt pour le 3 octobre.

Incontestable doyen des MMO encore en activité, Ultima Online est surprenant de longévité... Pensez-donc, la première version date déjà de plus de onze et le vénérable ancêtre dispose encore d'environ 75.000 abonnés actifs !

Electronic Arts ne semble cependant pas prêt de s'arrêter et vient de mettre en ligne le site officiel de la nouvelle extension (la septième) en préparation dans les locaux de Mythic. Sous-titrée Stygian Abyss, cette extension enrichira considérablement le contenu du jeu avec notamment une nouvelle race jouable (les Gargouilles). Il est évidemment question de très nombreux éléments inédits tels que créatures, équipements, sortilèges et, bien sûr, de nouveaux donjons.

Ultima Online : Stygian Abyss n'est cependant pas attendu avant l'année prochaine alors pour nous faire patienter, les deux partenaires diffusent de nouveaux dessins et trois captures inédites

L'opérateur historique jouerait-il la montre? France Télécom Orange (FTO) vient en effet d'annoncer que le déploiement de son réseau Internet à très haut débit, via la fibre optique, serait retardé d'un an. Cette annonce a été confirmée lors de la conférence « i2010: quelle société de l'information pour demain? », après la publication, mardi, d'une lettre du directeur exécutif France du groupe de télécommunications Louis-Pierre Wenes, dans la Correspondance de la presse. Ce retard serait imputable à « un manque de clarification du cadre réglementaire ».

Alors que les opérateurs concurrents Free et SFR comptent, respectivement, investir un milliard d'euros dans la fibre, que la Loi de Modernisation de l'Économie (LME) vient d'être publiée au Journal officiel (5 août 2008), mentionnant les modalités de mutualisation du réseau national, cette annonce brouille d'autant plus les pistes. En 2006, France Télécom avait annoncé un « prédéploiement », qui visait à raccorder à la fibre de 150.000 à 200.000 clients sur plus d'un million de clients raccordables fin 2008, pour un investissement total d'environ 270 millions d'euros.

Le déploiement de la fibre en France représente une étape majeure dans la modernisation du pays. Depuis plusieurs années les opérateurs cherchent à renouveler une infrastructure de télécommunication en fil de cuivre vieille de près d'un siècle, et qui a généralement demandé d'énormes travaux de génie civil. L'opérateur historique, France Télécom, propriétaire de la marque Orange, présente dans plusieurs pays d'Europe (Espagne, Pologne, Royaume-Uni, France), est accusé, de profiter de sa position dominante sur ce marché des « tuyaux de communication ». Free rétrocèderait ainsi près de sept euros à FTO, pour chaque ligne dégroupée.



Avec la LME, le groupe se voit désormais dans l'obligation de « partager » ses infrastructures lourdes avec ses concurrents sur le marché. Certains comme Neuf et SFR ont, eux, choisi de déployer une partie de leur réseau le long des lignes de chemin de fer et voies fluviales afin d'en faciliter l'installation. Mais ils s'associent également avec d'autres comme Free pour revendiquer auprès de FTO un accès aux boucles locales.

Car si tout le monde s'accorde sur le principe d'une mutualisation des fibres optiques, la question du lieu de cette mutualisation reste complexe. Comme pour l'ADSL, Free propose de la gérer depuis les dizaines nœuds de raccordement optiques (NRO) parisiens, tandis que France Telecom lui propose une connexion directe, mais plus laborieuse, aux pieds des 90.000 immeubles de la capitale (Fiber To The Home ou FTTH). Resterait alors aux syndics le choix du fournisseur. Problème: la mutualisation au pied du bâtiment serait plus complexe à mettre en place pour les challengers de FTO.

Reste que tous les opérateurs n'ont pas attendu ces décisions pour commencer leur déploiement de fibres sur les boucles locales et même jusqu'au pied des bâtiments. Pour preuve, Numéricable avait en juillet dernier été bousculé par les autres opérateurs, après la diffusion d'une pétition, qui visait à justifier un amendement autorisant la société à déployer sa fibre au sein de ses réseaux ADSL préexistants (sous prétexte de « rénovation »), sans le consentement du syndic.

L'Institut de l'Audiovisuel et des Télécommunications (Idate) estimait en 2006 que le remplacement du haut débit classique par le très haut débit commencera à être significatif en 2010/2012. Le très haut débit devrait représenter 27% (FTTH à 18%) du total de la base « broadband » en 2015.

Au mois de juillet dernier, le fabricant de cartes graphiques NVIDIA a envoyé un document à la Commission des titres financiers et des bourses dans lequel il est stipulé que la compagnie a observé des anomalies particulièrement nombreuses sur ses cartes graphiques pour ordinateurs portables. Ensuite, la firme a annoncé que ce défaut de fabrication devrait lui coûter entre 150 millions et 200 millions dollars et ses prévisions de ventes seraient revues à la baisse en atteignant 875 millions de dollars contre 1 milliard initialement pronostiqué par les analystes. Il en résulta un cours d'action en chute de 22%.

Aujourd'hui, la compagnie doit désormais faire face à une plainte déposée en class action (ouvert à l'ensemble des actionnaires ayant obtenu des titres entre le 8 novembre 2007 et le 2 juillet 2008). Les dépositaires de la plainte ont engagé le cabinet d'avocats new-yorkais Bonner & Rocco et affirment que le PD-G Jen-Hsun Huang et son directeur des finances CFO Marvin Burkett étaient au courant des problèmes liés au GPU depuis le mois de novembre 2007. Par ailleurs huit mois avant que NVIDIA ne s'adresse à la Commission, le fabricant HP aurait distribué un correctif pour le BIOS afin de corriger la faille en question.

Le fabricant suisse Logitech enrichit aujourd'hui sa gamme d' enceintes multimédias d'un nouveau kit, 2.0, baptisé le Z-5. Logiquement composé de deux enceintes, celui-ci présente la particularité d'offrir un son « omnidirectionnel » : au lieu d'être installés sur la face avant d'un boitier hérmétique aux ondes sonores, les hauts-parleurs sont aussi répartis sur le pourtour des enceintes, de façon à ce que le son parte dans toutes les directions. Connectées en USB, ces enceintes se relient à un ordinateur, PC ou Mac, et ne nécessitent l'installation d'aucun pilote logiciel.

Affichant une puissance totale de 2 Watts RMS, le Z-5 offre une réponse en fréquence de 70 Hz - 20 KHz, et un rapport signal bruit supérieur à 70 dB, des caractéristiques qui ne feront pas tomber les audiophiles en pâmoison mais qui, couplées au caractère omnidirectionnel des enceintes, constitue néanmoins une offre digne d'intérêt. Comptez 79 euros environ, pour les deux enceintes et la petite télécommande fournie. Le tout sera disponible aux alentours de la fin du mois de septembre.

En avril 2007, les chercheurs d'IBM se sont penchés sur le développement de A-Browser, un navigateur mettant l'accent sur l'accessibilité et destiné aux personnes à la vue réduite. Cette fois, la compagnie dévoile un nouveau projet bien plus ambitieux, le Spoken Web. En Inde, les chercheurs du laboratoire d'IBM travaillent sur la mise en place d'un réseau parallèle à Internet, lequel serait accessible non seulement pour les personnes souffrant d'un handicap mais aussi à partir des téléphones portables.

En effet, en Inde, « le nombre des appareils mobiles est supérieur à celui des PC connectés à Internet, nous voulons donc nous assurer que tout ce que nous faisons au travers d'un navigateur sur PC puisse être effectué à partir d'un téléphone mobile » déclare Guruduth Banavar, directeur du département. En Inde le prix d'un PC et d'une connexion web reste élévé tout comme le taux d'analphabétisation (64% de la population).

Cette nouvelle technologie baptisée Spoken Web se base sur le protocole HSTP (hyper speech transfer protocol) et utilise le langage VoiceXML (Voice eXtensible Markup Language). Il en résulterait des pages web optimisées (VoiceSites), qui disposeront de leurs propres liens (VoiceLinks). Banavar explique : « cette technologie est un réseau telecom Internet mondial de VoiceSites que l'on peut qualifier de sites web accessibles par commandes vocales et qui se trouvent sur un réseau téléphonique plutôt que sur Internet. »

Les utilisateurs peuvent accéder au Spoken Web à partir d'un numéro gratuit et fabriquer leurs propres VoiceSites à partir de modèles pré-configurés sur le serveur. Le réseau des VoiceSites pourrait éventuellement créer des liens vers les sites de la Toile traditionnelle « mais cela impliquerait que les sites web classiques offrent une compatibilité tant au niveau de la technologie VoiceXML que de l'agencement du contenu » ajoute Banavar.

La mise en place du réseau Spoken Web nécessiterait la participation de plusieurs acteurs tels que des commerçants ou des agences. Cela permettrait notamment à l'utilisateurs de recevoir plusieurs types de contenus locaux. IBM travaille actuellement avec un opérateur local, par la suite, la compagnie décidera de la commercialisation de cette technologie.

Après les accessoires et les téléphones mobiles, Sony Ericsson s'attaque aux cadres photo numérique ! En effet la marque a annoncé l'arrivée du IDP-100 un cadre photo numérique qui se veut simple et esthétique. Les images peuvent être lues et transférés via Bluetooth, clé USB, carte M2, carte Micro SD, SD ou MS Duo. Doté d'une diagonale de 7 pouces, il peut être accroché au mur ou poser sur une table pour afficher des clichés en mode portrait ou paysage (4:3 ou 16:9).



Le IDP-100 offre une résolution de 800 x 480, une luminosité de 200 cd/m2 et un contraste de 400:1. Compatible USB 2.0, il intégrera une mémoire interne de 128 Mo. Attendu pour le quatrième trimestre, il sera proposé à un prix encore inconnu pour le moment.

Si Electronic Arts met déjà l'accent sur la promotion des Sims 3, le prochain volet de la fameuse série, le mois de février 2009 est encore loin et l'éditeur compte encore profiter du succès du précédent opus, Les Sims 2.

C'est ainsi que seulement quelques jours après la sortie de la dernière extension, La Vie En Appartement, l'éditeur annonce déjà la venue d'un nouveau module sous-titré Mansion & Garden Stuff. Celui-ci devrait bien sûr nous permettre de changer sensiblement la décoration du domicile de nos Sims en mettant notamment l'accent sur les riches propriétés (de style Art Deco ou Second Empire par exemple) et leurs jardins... Quatre captures ont d'ailleurs été diffusées pour illustrer la chose. Sortie prévue le 14 novembre prochain.

Après avoir agrémenté ses gammes de nouvelles cartes Secure Digital (SD), Sandisk s'attaque au renouvellement de son offre en matière de CompactFlash, et présente aujourd'hui sa nouvelle Sandisk Extreme III 32 Go, une carte essentiellement destinée aux professionnels de la photo, dont les besoins en capacité n'ont d'égaux que l'impératif de rapidité d'écriture. Avec un taux de transfert minimum garanti de 30 Mo/s, cette CompactFlash de 32 Go devrait se révéler capable d'accompagner sans peine des appareils comme le D700 de Nikon, ou l'EOS 50D de Canon. Elle sera disponible dans le courant du mois d'octobre, à un prix que l'on suppose compris entre 250 et 300 euros pour la France (300 dollars aux Etats-Unis).

Si la naissance du courrier électronique est antérieure à l'apparition de l'Internet, c'est bien par le réseau mondial que l'e-mail s'est largement démocratisé. Quoi de plus logique alors que de consulter ses messages via le Web ? Si l'appellation webmail fait plutôt référence à une technologie qu'à un service, c'est pourtant comme cela que sont communément nommés les GMail, Yahoo! Mail, Windows Live Hotmail, Jubii, ainsi que les interfaces dédiées d'AOL ou de La Poste.

Ce sont d'ailleurs ces six offres que nous allons comparer ici, afin de dresser un bilan de l'ergonomie, de l'efficacité et des fonctionnalités de chacune d'entre elles et vous permettre ainsi de faire le meilleur choix.

• Accédez à notre comparatif de six webmails

Le groupe Numericable Completel faisait sa rentrée aujourd'hui. Au cœur de l'actualité pour diverses affaires depuis plusieurs mois, l'opérateur de télécommunications repart sur de nouvelles bases, dévoilant lors d'une conférence de presse une nouvelle équipe de direction et de nouveaux objectifs communs au groupe.

Conscient des griefs dont Numericable fait l'objet, Pierre Danon, PDG du groupe depuis le mois de juin, assurait en début de conférence que la situation s'améliorait progressivement, admettant notamment que le service client était passé du « catastrophique » au « pas très bon ». Épaulé par ses nouveaux collaborateurs, il a exposé les grands axes de la stratégie qui mèneront le groupe « du renouveau à la conquête ».

• Une offre Internet plus performante que l'ADSL

Une nouvelle structure de direction commune à Numericable et Completel a été mise en place. Ils ont dévoilé aujourd'hui une nouvelle stratégie. L'infrastructure de Numericable par exemple est l'objet d'un grand plan de rénovation depuis environ quatre ans. Ainsi 3,4 des 9,6 millions de prises présentes chez les particuliers sont raccordées au réseau fibré qui arrive au pied de l'immeuble.

Numericable l'a bien compris, son renouveau passe par une offre à la pointe de la technologie. Car à défaut d'avoir la confiance des consommateurs, l'opérateur multi service propose une offre qui dépasse, du moins sur le papier, celle de ses concurrents utilisant la technologie ADSL.

L'opérateur totalise d'ores et déjà 104 000 foyers connectés en très haut débit à 100 Mbps, tandis qu'un peu plus de 2 millions de prises seraient éligibles à l'offre. L'opérateur a profité d'un amendement qui lui facilitait la tâche, mais ses privilèges ont été révoqués un peu plus tard. De quoi expliquer l'avance qu'il a pris sur son principal concurrent Orange qui ne compte à ce jour que 14 000 fibrés ? Quoi qu'il en soit c'est la solution FTTB qui est employée, et c'est donc l'installation existante qui est utilisée du pied de l'habitation aux prises des particuliers. Ainsi le câblo opérateur fournit depuis quelques temps déjà des modems compatibles avec l'offre « Puissance Fibre ». Il prévoit de faire migrer ses clients sans surcout au fur et à mesure du déploiement de son offre.

L'offre grand public est également complétée par un service double play ne comprenant qu'Internet et le téléphone. Il sera lancé le 15 septembre et sera commercialisé 19,90 euros par mois.

Notons toutefois qu'alors que Free et Orange prévoient sur leurs offres FTTH des débits montants (upload) généreux de plus ou moins 50 Mbps, Numericable se contente lui d'un petit 5 Mbps. C'est certes 5 à 20 fois mieux que la majorité des offres ADSL modernes, mais tout l'intérêt de la fibre repose justement sur son aspect (presque) symétrique, c'est du moins ce qui permet de nouvelles applications (le partage de fichiers multimédias en pleine résolution par exemple). Aussi, bien qu'il n'y ai pas de limite de bande passante, le fournisseur d'accès se réserve le droit de brider la connexion des utilisateurs qu'il juge trop gourmands.

• La haute définition en standard

La télévision, à l'instar de l'Internet, est tournée vers l'avenir : la nouvelle HD Box qui, comme son nom l'indique, est compatible haute définition, est fournie en standard. Le bouquet de base comprend 9 chaines HD (dont TF1, France 2, Arte et M6) auxquelles viendront s'ajouter 6 autres au mois d'octobre. La nouvelle HD Box Memory intégrant un disque dur de 160 Go permet quant à elle l'enregistrement des programmes et le contrôle du direct (time shifting). Enfin, l'offre de vidéo à la demande, qui propose déjà 5 000 programmes dont 100 en HD, est dorénavant complétée d'une offre de SVOD (donnant accès de façon illimitée à un catalogue en échange d'un abonnement) et d'une offre de catch-up TV qui permet de regarder gratuitement une sélection de programmes en décalé. Une offre dans l'ensemble somme toute assez classique, mais le câblo-opérateur se démarque de la concurrence cuivrée par une diffusion des programmes HD en MPEG-4 à 10 Mbps, plus du double de ses compétiteurs.

Le prestataire de service se lance également dans le domaine professionnel, jusqu'à présent chasse gardée de Completel, en proposant l'offre NumeriPRO aux petites entreprises. Facturée 35 euros par mois, cette dernière propose l'accès à Internet jusqu'à 100 Mbps descendant / 5 Mbps montant et deux lignes téléphoniques avec deux numéros distincts.

Enfin, l'opérateur multi service va prochainement proposer l'offre Homezone qui, combinée à une offre de téléphonie fixe et à une ligne de téléphonie mobile sur son MVNO, permettra de profiter des conditions de l'offre de téléphonie fixe (l'illimité vers 45 destinations) depuis son portable lorsqu'on est à portée de son modem.

• Un service client qui revient de loin

Avec une offre de pointe sur le papier, reste à être à la hauteur dans la pratique. C'est justement l'un des points sur lequel Numericable est le plus critiqué.

Pour améliorer sa relation avec le client, l'opérateur a ouvert plusieurs boutiques (69 sont ouvertes à ce jour, 142 son prévues pour fin 2009) et a amélioré celles existantes. L'assistance téléphonique a enregistré une baisse du nombre d'appel de 30% depuis un an. Des mesures de Numericable révèlent que la durée d'attente moyenne est inférieure à 1 min 30 et que 88% des appels sont traités avec satisfaction. Le portail d'assistance quant à lui a été revu et corrigé. La DGCCRF enfin a constaté une baisse constante des réclamations depuis 2007. Pierre Danon se veut confiant, il estime que dans un an, la situation sera « acceptable ». Espérons-le !

• Premiers pas vers la transparence

Le manque de transparence était l'un des reproches fait à Numericable. Ce dernier répond partiellement à cette accusation en promettant de publier chaque semestre quelques chiffres clés et une partie de ses résultats financiers.

On apprend ainsi aujourd'hui que le chiffre d'affaires du groupe s'élève pour le premier semestre 2008 à 640 millions d'euros et que 170 millions d'euros ont été investis, dont une part importante pour le déploiement de la fibre optique. Le groupe n'a en revanche pas souhaité communiquer sur d'hypothétiques bénéfices nets.

Numericable compte 3,5 millions d'abonnements à la télévision, 930 000 à l'Internet et 650 000 au téléphone fixe. L'opérateur ne souhaite toutefois pas communiquer le nombre d'abonnés à son offre de téléphonie mobile, ajoutant qu'il n'a pas d'objectif de parts de marché sur ce segment. Completel pour sa part compte 4450 entreprises clientes.

Le groupe fraichement constitué met donc les bouchées doubles en s'attaquant de front à tous les points qui lui faisaient défaut. Reste à fournir en pratique ce qui est proposé en théorie !

Depuis quelques jours et même quelques semaines, un système utilisé pour protéger les jeux vidéo PC fait de plus en plus parler de lui... et pas forcément en bien. Alors qu'il était à la mode de pester contre StarForce, c'est maintenant SecuROM que l'on a envie de mettre au pilori et on ne va pas se gêner !

La nouvelle protection, jusqu'ici principalement mise en œuvre par Electronic Arts sur Mass Effect et Spore, fonctionne selon le principe de l'activation en ligne. De fait, il est déjà indispensable que la machine sur laquelle on souhaite installer le jeu soit capable de se connecter à Internet, mais le problème ne s'arrête pas là. En effet, le principe d'activation est à usage limité : passé un certain nombre de fois (trois dans le cas de Spore), il n'est plus possible d'activer son jeu et il faut contacter la hotline de l'éditeur...

Quiconque a déjà tenté d'avoir une hotline comprends déjà le désarroi du joueur ! Le problème est hélas appelé à s'amplifier puiqu'après Electronic Arts, nous apprenons qu'Ascaron utilisera la même protection sur son Sacred 2 : Fallen Angel. Si l'on en croit nos confrères de RPGWatch, il est question d'un maximum de deux activations : les deux installations activées pourront jouer en solo ou en LAN, mais une seule pourra être utilisée à la fois pour jouer en ligne.

Ascaron semble prendre quelques précautions et à côté d'une réactivation facile à obtenir, l'éditeur indique qu'il supprimera ce procédé, via un patch, dès lors qu'il sera obligé de couper les serveurs d'activation... Nous voilà presque rassurés ! Presque car derrière ce procédé, on remarque quand même que c'est le principe de propriété du jeu qui est remis en question. Ascaron précise effectivement qu'un achat représente un droit d'utilisation. Droit qui n'a rien à voir avec la propriété du jeu elle-même et qu'on ne peut céder... Autrement dit, la fin du jeu d'occasion.

Alors que l'on parle de plus en plus souvent des solutions à retrouver pour que le jeu PC se porte mieux, nous préférerions qu'Ascaron ou Electronic Arts déploient leurs efforts à offrir des jeux correctement fini et de qualité, qui n'ont pas à souffrir de la comparaison avec leurs homologues sur consoles... Cette fois, ce sont les joueurs de la démo de FIFA 09 qui comprendront !

... Nous sommes encore loin de l'adoption massive des « Droits du Joueur » tels que les a édictés Brad Wardell, patron de Stardock (des précisions dans cette brève).

Il n'est évidemment pas dans nos habitudes de parler de toutes les mises à jour d'un jeu. Nous faisons cependant une exception aujourd'hui avec la publication du second patch pour S.T.A.L.K.E.R. : Clear Sky. Si le jeu nous avait emballé au moment de son test, nous ne pouvions alors manqué de souligner son manque évident de finition, et ce, malgré la publication d'une première mise à jour.

Le second patch, estampillé v1.5.04, devrait remettre au moins partiellement les pendules à l'heure en revenant sur de nombreux problèmes liés au performances observées par les joueurs, à la stabilité générales du jeu ou aux divers bugs, notamment ceux de sauvegarde. Hélas, puisque nous parlons de sauvegardes, il faut savoir qu'une fois la mise à jour installée, les précédentes parties enregistrées ne fonctionnent plus et il faut donc repartir de zéro.

Nous vous proposons bien sûr de récupérer ce patch depuis nos serveurs de téléchargement et, comme toujours, nous vous invitons à laisser vos impressions sur le forum.

• Télécharger la mise à jour v1.5.04 pour S.T.A.L.K.E.R. : Clear Sky (56 Mo)
• Consulter notre test de S.T.A.L.K.E.R. : Clear Sky