La mémoire Flash est l'avenir du fondeur informatique, aurait pu chanter le poète qui, comme toujours, aurait eu raison. Intel, numéro un mondial des microprocesseurs, a confirmé en fin de semaine dernière son intérêt pour les disques durs à mémoire Flash, dits SSD pour Solid State Drive, et indiqué son intention de rapidement renforcer ses activités en la matière pour mieux concurrencer des acteurs comme Samsung ou Toshiba. Après la série des Z-P140, des disques miniatures destinés aux assembleurs de machines ultraportables comme les UMPC, Intel prépare en effet la mise au point de disques SSD 1,8 pouce et 2,5 pouces affichant des capacités allant de 80 à 160 Go.

Selon Troy Winslow, responsable marketing du NAND Products Group chez Intel, interviewé par le blogueur Brook Crothers, le savoir-faire d'Intel en matière de mémoire Flash permettra au fondeur d'aisément rivaliser avec la concurrence, notamment en matière de performances. Alors que les disques SSD les plus rapides disponibles aujourd'hui sur le marché affichent une vitesse de lecture maximale d'environ 100 Mo/s, la firme de Santa Clara estime être en mesure de proposer des modèles encore plus performants.

« Quand Intel lancera ses produits, vous verrez que tous les SSD ne sont pas créés de la même façon », promet Winslow. « La façon dont l'architecture des disques est conçue ainsi que la méthode selon laquelle le contrôleur et le firmware opèrent ensemble font une différence importante », ajoute-t-il, avec cet optimisme indéfectible propre aux chargés de communication. Les futurs disques SSD d'Intel devraient adopter un contrôleur SATA II, comme le fait déjà le modèle 64 Go de Samsung.

Alors que les fournisseurs de disques SSD se multiplient, le prix reste aujourd'hui le principal obstacle à la démocratisation de cette technologie. Intel estime toutefois que le prix moyen d'un disque SSD devrait baisser de 40% en 2008, puis de 50% en 2009. Le tarif de ces futurs modèles, ainsi que leur date de mise sur le marché, n'ont toutefois pas été précisés.

Depuis le début de l'année, les Suédois de Paradox ont largement mis l'accent sur le Lost Empire : Immortals de Pollux Gamelabs en diffusant notamment de nombreuses captures d'écran. Aujourd'hui, pour célébrer la sortie du jeu outre-Atlantique, l'éditeur vient de mettre à disposition de tous une démo jouable. Si nous n'avons pas le détail de ce que cette version d'évaluation propose, nous vous proposons malgré tout de la télécharger sachant qu'elle permet, au moins, de découvrir ce jeu de gestion / stratégie où diplomatie, recherche scientifique et luttes armées font plus ou moins bon ménage.

La sortie en France, sous la houlette de Blue Label Entertainment, ne devrait pour sa part pas intervenir avant le second trimestre 2008.

• Télécharger la démo jouable de Lost Empire : Immortals (599 Mo)

Suite à la publication de ses pilotes CATALYST en version 8.3 il y a quelques jours, voir Pilotes ATI Catalyst 8.3 dispo en téléchargement, la filiale graphique d'AMD, ATI, vient de publier un correctif destinés aux cartes AGP.

Destiné à l'ensemble des cartes graphiques Radeon AGP supportant DirectX 9 et 10 ce correctif est censé résoudre une erreur d'initialisation de Direct3D. Le correctif en question est proposé pour les systèmes d'exploitation Windows XP et Windows Vista en éditions 32 et 64 bits.

• Rendez-vous ici pour le téléchargement de ce correctif destiné exclusivement aux cartes Radeon en AGP

Alors que le 19 mars prochain, nous devrions avoir de plus amples informations concernant Les Sims 3, Electronic Arts a tenu à donner quelques précisions aux sites de fans et, pour ce faire, l'éditeur américain a envoyé une lettre dans laquelle Ben Bell, le producteur exécutif du jeu, revient sur les principaux éléments qui distingue Les Sims 3 des précédents opus de la série.

L'innovation majeure semble être l'ouverture sur le monde. Alors que nos Sims étaient auparavant limités à des environnements, certes variés, mais fermés, ils seront beaucoup plus libres de leurs mouvements. Sortir de son logement pour découvrir le voisinage fait partie des nouveautés. Il sera ainsi possible de descendre la rue ou de conduire jusqu'au centre-ville sans aucune coupure, sans aucun écran de chargement.

Qu'il s'agisse du parc ou de différentes boutiques, chaque lieu sera également l'occasion de rencontrer d'autres Sims vacant à leurs propres occupations. Les interactions avec ces autres habitants seront nettement plus nombreuses, mais il sera aussi possible de les espionner... Comme le souligne Ben Bell, la façon de jouer aux Sims pourra ainsi être radicalement différente.

La création des Sims devrait également profiter de nombreuses améliorations afin que tout un chacun puisse concevoir le personnage qu'il a envie. Les développeurs ont travaillé pour que les outils soient à la fois simples et puissants. Les Sims pourront avoir des traits réellement différents et leur apparence ne sera donc plus claquée sur quelques modèles : ces traits devraient en plus affecter le comportement de nos Sims.

Enfin, dernier élément mis en avant par Ben Bell, la personnalisation du jeu ne s'arrêtera pas à nos seuls Sims. Il est question de rendre l'ensemble extrêmement ouvert de sorte que les joueurs puissent modifier à peu près n'importe quoi des meubles en passant par les cheveux, la mode jusqu'aux murs ou aux planchers. Là encore l'accessibilité semble être au cœur des préoccupations des développeurs.

Ben Bell et toute l'équipe de Maxis devraient très rapidement nous en apprendre davantage alors que les premières rumeurs plus ou moins confirmées affluent déjà sur le Web... Une chose est sure, nous n'avons pas fini de parler des Sims 3.

Ensemble, pour aller toujours plus loin dans l'infiniment petit ? IBM et Hitachi viennent d'annoncer la signature d'un accord selon les termes duquel les deux firmes joindront leurs forces pendant deux ans en vue de mettre au point des techniques de fabrication permettant de produire des puces conçues selon une finesse de gravure de 32, puis de 22 nanomètres. IBM et Hitachi travailleront à l'échelle du transistor, ces composants que l'on retrouve par millions dans les microprocesseurs de nos ordinateurs.

« En combinant nos forces et notre propriété intellectuelle, nous réduirons de façon significative les coûts associés à la recherche nécessaire pour avancer vers une nouvelle génération de puces », explique Bernie Meyerson, directeur technique chez IBM.



L'essentiel des travaux de recherche entrepris par les deux sociétés tournera autour de l'étude des variations de tension observées au sein d'un transistor, ainsi que des propriétés physiques des semi-conducteurs, de façon à élaborer des techniques de gravure en 32 puis en 22 nanomètres. IBM précise que ces travaux ne sont pas liés au développement de la puce Cell, auquel sont associés Toshiba et Sony.

Toshiba, Samsung, Infineon, Freescale, Chartered Semiconductor ou... IBM sont également engagés dans le développement de techniques de gravure en 32 nanomètres au sein de l'Alliance Partner. De son côté, Intel prévoit la production de processeurs gravés en 32 nanomètres pour la fin 2009, avec l'arrivée de Westmere, un die-shrink de Nehalem, puis de Sandy Bridge, une autre puce basée sur une nouvelle architecture.

Présenté lors du CeBIT, le concurrent du Eee PC d'Asus mis au point par MSI et baptisé « MSI Wind » continue de se préciser. L'ordinateur en question devrait proposer une dalle de 10 pouces et sera basé sur la plateforme Shelton 08 d'Intel. Ainsi, le MSI Wind intégrera un processeur Intel Atom cadencé entre 1 et 1,6 GHz.

Un disque 2,5 pouces ou un disque SSD sera aussi proposé. Le tout sera accompagné de 1 Go de mémoire et d'une batterie autorisant une autonomie de 7 heures, au mieux. L'ordinateur pourra être utilisé sous Linux ou Windows. Différents coloris seront au programme : bleu, argent et rose.

Question prix, on parle de 299 à 699 euros en fonction des composants et options choisies. A noter que le site PC World Italia propose plusieurs clichés de la bête.

Après 5 mois d'une phase pilote, Hulu, plate-forme vidéo éditée par NBC et News Corp, sera accessible, dès mercredi, à tous les internautes installés aux Etats-Unis. Jusqu'ici, seul un nombre restreint d'utilisateurs pouvait accéder au site proposé dans sa version bêta.

Hulu met à disposition des internautes un lecteur vidéo, à la manière de YouTube, propose légalement et gratuitement ses vidéos en streaming : séries, films, évènements sportifs, etc. Au lancement du service, 250 séries télévisées (The Office, The Simpsons...) et une centaine de films (The Big Lebowski, Mulholland Drive...) seront accessibles dans leur intégralité. Les vidéos seront également accessibles depuis les sites des partenaires d'Hulu dont : AOL, MSN, MySpace et Yahoo.

Le modèle économique d'Hulu s'appuie à la fois sur la syndication de contenus et la publicité. Pour le moment, seuls les internautes connectés depuis les Etats-Unis peuvent en profiter. Néanmoins, précise la direction d'HUlu sur le site : « notre intention est de rendre disponible à travers le monde les contenus toujours plus nombreux proposés sur Hulu et de continuer à travailler avec nos partenaires, éditeurs de contenus, pour clarifier les questions de droits à l'international ».

La beta 4 de Firefox 3 est disponible sur les serveurs de Mozilla. Parmi les nouveautés apportées par cette nouvelle version, on note un nouveau thème pour Windows qui semble destiné à s'intégrer plus facilement avec Windows Vista mais dont les nouveaux boutons, s'ils sont définitifs, risquent de ne pas faire l'unanimité. Les versions Mac OS X et Linux poursuivent également leurs efforts d'intégration.

Les changements ne sont pas que cosmétiques : Mozilla annonce de nouvelles optimisations des performances (notamment pour l'exécution d'applications web comme Gmail ou Zoho Office) et de la gestion de la mémoire, et diverses améliorations apportées à certains modules comme le gestionnaire de téléchargement ou la barre d'adresses. La beta 4 de Firefox 3 est disponible pour Windows, Linux et Mac OS X depuis notre logithèque.

• Télécharger Firefox 3 beta 4 pour Windows et Linux
• Télécharger Firefox 3 beta 4 pour Mac OS X

Dans le domaine des navigateurs basés sur Mozilla, signalons également la mise à jour récente de Flock qui passe en version 1.1. Cette mise à jour apporte plusieurs améliorations, notamment la prise en charge du service Picasa de Google qui vient se greffer aux nombreux services web déjà compatibles avec le « navigateur social » (Facebook, YouTube, Flickr...). Le logiciel permet ainsi de publier ses photos directement depuis le navigateur et de les visualiser dans la « media bar ». Flock 1.1 se dote également d'une intégration avec Gmail ou Yahoo Mail ainsi que d'améliorations de la page d'accueil My World qui permet désormais de suivre l'activité de vos amis (publications de photos, nouveaux commentaires sur Facebook...). Flock 1.1 est lui aussi disponible pour Windows, Linux et Mac OS X.

• Télécharger Flock 1.1 pour Windows et Linux
• Télécharger Flock 1.1 pour Mac OS X

Apple et Lionsgate ont conclu un accord qui devrait permettre aux acheteurs de DVD de pouvoir profiter d'une copie numérique de leur film. Cette nouvelle offre devrait débuter aux Etats-Unis avec la sortie sur DVD / Blu-ray du dernier Rambo, le 27 mai prochain.

Les acheteurs de ce film pourront, à l'aide d'un code qui sera fourni avec chaque DVD / Blu-ray, télécharger gratuitement une copie numérique du film sur iTunes, le magasin de contenus en ligne d'Apple. La copie numérique en question sera exportable vers un iPod ou vers un iPhone.

Chaque copie ne pourra être liée qu'à une seule et unique librairie iTunes. Cependant, en cas de perte de l'exemplaire numérique, l'utilisateur pourra tout à fait retélécharger le film, toujours à l'aide du code fournit. A noter que cette offre devrait aussi être appliquée à d'autres titres à succès comme The Eye.

Annoncé simultanément sur PC et Xbox 360, Scivelation est un projet de jeu d'action adoptant une représentation à la troisième personne. Basé sur le moteur Source mis au point par Valve et en développement dans les studios de Black Wing Foundation, Scivelation ne doit pas sortir, au mieux, avant le second trimestre de l'année prochaine, mais ce n'est pas une raison pour ne pas s'intéresser au projet.

Surprenant, le scénario du jeu nous place en 2026 alors qu'un Gouvernement Mondial est parvenu à supplanter toutes les religions et à instaurer une sorte d'enfer / paradis virtuel. Toutes les étapes de la vie des êtres humains sont contrôlées par ces technocrates qui emploient des moyens « musclés » pour mettre au pas toute opposition. Dans ce contexte de terreur, des dissidents sont tout de même parvenus à se retrouver avec comme objectif commun de renverser le régime en place.

Au travers de quatorze missions regroupées en sept épisodes, Scivelation nous proposera d'incarner Narumi Amano, un assassin génétiquement modifié, Sergei Thor, le capitaine de la résistance en Europe de l'Est, et Alexander Geist, un contrebandier cynique et doté de pouvoirs psychiques. Le jeu en lui-même est évidemment inspiré d'œuvres telles que 1984 et Le Meilleur Des Mondes, alors que le gameplay promet lui une certaine variété.

Il est notamment question de phases plus orientées action quand d'autres mettront l'accent sur l'infiltration. Les développeurs parlent de 20 boss originaux et d'environnements situés un peu partout sur la planète (Londres, Tokyo...). Si nous espérons évidemment en savoir plus très prochainement, les développeurs précisent toutefois déjà qu'un mode multijoueur est prévu et qu'il s'agira d'autoriser des parties de 8 à 32 participants.

Alors que Neuf Cegetel a procédé ce matin à quelques annonces dans le domaine de la télévision sur Internet, sur lesquelles nous reviendrons dans la journée, Free rétorque à son principal concurrent avec une offre qualifiée d' « exceptionnelle » : l'accès, pour tous ses abonnés, au bouquet CanalSat pour 10 euros par mois pendant un an, au lieu de 20,90 euros par mois, pour tout abonnement d'un an.

Cette offre, pour laquelle Iliad, maison mère de Free, a passé un accord avec le groupe Canal+, concerne plusieurs dizaines de chaînes dont Planete, Infosport, Eurosport, Disney Channel, Comédie ou 13e Rue. Elle est valable jusqu'au 14 avril prochain.

En fin de semaine dernière, Free annonçait le lancement d'un nouveau service baptisé Télésites, permettant à ses abonnés de concevoir et de publier sur Internet une page Web accessible depuis son service de télévision sur IP.

Vidéo(s) du jour :	Démo(s) du jour :
Exteel (NCsoft) Une minute et vingt-cinq secondes, c'est la durée de cette nouvelle vidéo (MOV, 640x360, 1 min 25) pour Exteel. StarCraft II (Blizzard) Petites dimensions pour cette vidéo tout de même intéressante qui nous montre l'Hydralisk Zerg (WMV, 480x360, 39 secondes).	Lost Empire : Immortals (Pollux Gamelabs) Un aperçu de ce jeu de gestion / stratégie dans l'espace avec cette démo jouable. Tale Of A Hero (Future Games) Première démo jouable pour Tale Of A Hero, un jeu d'aventure point & click sur PC.
Captures d'écran inédites :
Bliss Island (Codemasters), 6 nouvelles captures sur Xbox 360 D'autres captures de Bliss Island (version Xbox 360) sont disponibles sur JeuxVideo.fr
Goin' Downtown (Silver Style), 4 nouvelles captures Retrouvez 14 captures d'écran sur la fiche Goin' Downtown.
Mirror's Edge (EA Dice), 4 nouvelles captures sur Xbox 360 D'autres captures de Mirror's Edge (version Xbox 360) sont disponibles sur JeuxVideo.fr
Salvation (Black Wing), 6 nouvelles captures Retrouvez 6 captures d'écran sur la fiche Salvation.
StarCraft II (Blizzard), 26 nouvelles captures Retrouvez 92 captures d'écran sur la fiche StarCraft II.
Autres mises à jour :	Bientôt en magasins
Aucune nouvelle mises à jour ;)	Overclocked - Thérapie De Choc (House Of Tales) - Sortie prévue le Jeudi 13 Mars 2008 Tom Clancy's Rainbow Six Vegas 2 (Ubisoft) - Sortie prévue le Jeudi 20 Mars 2008 Off Road (Razorworks) - Sortie prévue le Vendredi 21 Mars 2008 Turning Point : Fall Of Liberty (Spark Unlimited) - Sortie prévue le Vendredi 21 Mars 2008 Avencast : Rise Of The Mage (ClockStone Software) - Sortie prévue le Jeudi 27 Mars 2008 E=M6 - Défi Cérébral (Little Worlds Studio) - Sortie prévue le Vendredi 28 Mars 2008 The Golden Horde (World Forge) - Sortie prévue le Vendredi 28 Mars 2008 Command & Conquer 3 : La Fureur De Kane (Electronic Arts) - Sortie prévue le Vendredi 28 Mars 2008

Après de longues semaines d'attente, nous avons hier eu droit aux premières véritables informations / captures concernant les Zergs, la troisième faction présente dans StarCraft II - Wings Of Liberty. Intéressantes, ces premières données sont toutefois loin de satisfaire les amateurs auxquels nous pensons aujourd'hui avec une vidéo d'un peu plus de deux minutes... qu'il ne faut manquer sous un aucun prétexte !

Débutant par une séquence cinématique à la qualité « made in » Blizzard, la vidéo en question enchaîne ensuite avec de nombreuses séquences de gameplay toutes plus efficaces les unes que les autres. De nombreuses unités Zergs y sont visibles parmi lesquelles les yeux les plus aguerris reconnaîtront Lurker, Overlord, Queen, Ultralisk et bien sûr Zergling. Les Hydralisk et les Mutalisk sont également visibles sur cette vidéo et nous vous proposons, en complément, deux toutes petites séquences illustrant plus particulièrement ces deux unités.

• Télécharger la vidéo de présentation Zerg en HD 720p (82 Mo)

Attendu le 27 mars prochain au prix de 29,99 euros, Avencast : Rise Of The Mage reçoit aujourd'hui le renfort d'un site officiel plus accessible que le précédent, langue française oblige. Mis en place par le distributeur du jeu en France, Focus, le site en question nous présente dans le détail ce jeu de rôle / action développé par le studio Clockstone. Le scénario, le système de combats, la magie et le bestiaire sont notamment présentés alors que le site regroupe également de nombreuses copies d'écran pour illustrer la chose. Parallèlement à cette annonce, Focus nous fait d'ailleurs parvenir trois captures inédites que vous pouvez retrouver ci-dessous.

Avec Internet Explorer 8 (actuellement en bêta), Microsoft se targue de proposer un navigateur enfin compatible avec les standards du web, et passant notamment l'Acid2 Test, sur lequel les versions précédentes obtenaient des résultats catastrophiques (voir notre test d'Internet Explorer 7). Néanmoins, le W3C ayant récemment finalisé l'Acid3 Test (voir cette brève), les comparaisons sont relancées et le blog Anonalous Anomaly s'est notamment prêté au jeu en testant la quasi totalité des navigateurs du marché, en sachant qu'aucun navigateur ne passe le nouveau test à la perfection. Deux classements ont été établis. Le premier, basé sur des versions bêta, distingue notamment la dernière version de Webkit (la version de développement de Safari pour Mac OS X) qui passe le test à 90%, suivi des dernières « nightly builds » de Firefox 3 (69%) ou Opera 9.50 (65%). Internet Explorer 8 beta 1 est encore loin derrière avec à peine 17%.



Néanmoins, c'est du côté du classement des versions finales que les surprises se trouvent. Si les meilleurs sont Konqueror, Epiphany et les divers navigateurs basés sur le moteur de Firefox 2, le classement révèle que la version 5.5 d'Internet Explorer fait mieux, avec son petit 14%, que les versions 6 et 7, réalisant respectivement des scores de 11% et 12% et presque aussi bien que la version 8 beta 1. L'intégralité du classement est disponible sur le blog Anomalous Anomaly. Précisons tout de même que l'Acid Test n'est pas forcément représentatif de la réalité du web puisqu'il soumet les navigateurs à des conditions extrêmes.

Pas vraiment sur la même longueur d'ondes depuis déjà un bon bout de temps, JoWooD et Piranha Bytes semblent aujourd'hui parvenus à régler leurs différends. Les tensions remontaient plus ou moins au début d'année dernière lorsque le premier a annoncé le développement de Arcania : A Gothic Tale sans le second pourtant à l'origine des précédents volets de la série. Difficile de savoir le pourquoi du comment de cette tension très nette entre les deux sociétés allemandes, mais le communiqué publié aujourd'hui même par JoWooD se veut rassurant. Les problèmes semblent avoir été mis de côté et même si les projets respectifs, Arcania : A Gothic Tale et Risen, sont menés séparément, de futures collaborations sont tout à fait envisageables.

Les choses se précisent tout doucement pour l'adaptation PC du gros succès 2007 d'Ubisoft, Assassin's Creed. Après la publication d'une série de questions / réponses posées à Charles Beauchemin, responsable technique sur le portage (des précisions dans cette brève), et la confirmation du décalage de la sortie au 10 avril, nous vous proposons aujourd'hui un petit complément de trois captures. Bien sûr, cela peut paraître un rien léger, mais ces nouvelles captures doublent en fait le nombre d'images disponibles de la version PC... On ne va donc pas faire la fine bouche !

A l'occasion de la présentation de ses résultats financiers, le groupe Neuf Cegetel a fait le point sur le déploiement de son offre de fibre optique et a notamment annoncé un partenariat avec Numéricable.

Visant 1 million de foyers raccordés dont 500 000 à Paris et 250 000 abonnés d'ici la fin de l'année 2009, l'opérateur revendique déjà plus de 130 000 foyers raccordés dont 20 000 abonnés à son offre de fibre optique.

Pour atteindre ses objectifs, Neuf Cegetel mise notamment sur un partenariat avec la Sipperec, réunissant 13 communes de la région parisienne, l'OPAC administrant 100 000 foyers HLM à Paris mais également Numéricâble, qui devrait permettre à Neuf d'exploiter une partie de ses fourreaux pour atteindre 140 000 foyers supplémentaires.

Un partenariat qui pourrait permettre à Neuf Cegetel de prendre de vitesse ses concurrents France Telecom et Iliad, également engagés dans le déploiement d'un réseau en fibre optique FTTH.

Sans attendre le lancement cet automne de la TMP, la “télévision mobile personnelle” exploitant la norme de télévision numérique DVB-H, l'opérateur Neuf Cegetel a profité de la présentation de ses résultats financiers pour dévoiler un nouveau modèle de sa gamme Twin, fabriqué par Gigabyte et équipé d'un tuner capable de recevoir la TNT, la télévision numérique terrestre.

Baptisé “Twin-TNT”, ce nouveau modèle est un smartphone sous Windows Mobile 6, équipé d'une puce 2G/EDGE, d'un processeur Marvell PXA270 cadencé à 520 Mhz et d'un écran tactile VGA (480x640 pixels) de 2,6 pouces et 260 000 couleurs.

“70% des clients qui ont un Twin regardent la télévision, en moyenne plus de 20 minutes par mois” précise Michel Paulin, Directeur Général de Neuf Cegetel.

Commercialisé à partir du 20 mars, le Twin TNT est en tout cas annoncé à un tarif “très compétitif” par les équipes de Neuf Cegetel, un tarif qui pourrait même se situer sous les 100 euros pour les abonnements de 6 heures de communication par mois.

Dans l'affaire qui l'oppose au Syndicat de la librairie française au sujet des frais de ports gratuits sur la vente de livres, Amazon a obtenu en référé un petit « sursis ». La cour d'appel de Versailles a effectivement autorisé le site de vente en ligne à reprendre ses opérations liées à la gratuité des frais de port pour les achats de livres et ce en attendant le jugement définitif en appel.

Pour rappel, en décembre dernier, le site avait été condamné à ne plus livrer gratuitement les livres qu'il vendait. La justice avait tranché en faveur des Syndicat de la librairie française considérant que cette pratique était contraire au principe de la loi Lang et que la gratuité des frais de port était ici assimilée à une vente avec prime, chose qui est interdite par la loi sur le prix unique du livre (voir Livres et frais de port : Amazon condamné). Plus tard, Amazon avait fait le choix de mobiliser ses clients contre cette décision qu'il considère injustifiée (cf. Livre / frais de port : Amazon mobilise ses clients).

Principal artisan du HD DVD, Toshiba annonce courant février son intention de retirer son format optique de nouvelle génération du marché des lecteurs de salon. Ce faisant, il met fin à la bataille qui l'oppose au Blu-ray défendu par Sony et laisse à ce dernier le champ libre pour s'imposer comme le standard de la haute définition.

« Nous avons longuement analysé et évalué quel serait l'impact sur le long terme de la poursuite de ce qui apparait comme une "guerre pour le format nouvelle génération" et nous sommes arrivés à la conclusion qu'une décision rapide contribuera mieux au développement du marché », déclarait à cette occasion Atsutoshi Nishida, président et CEO de Toshiba.

Quelques semaines après cette décision, perçue comme un aveu d'échec mais saluée de façon positive par les marchés financiers, retour sur la question avec Alain Appriou, directeur marketing pour l'électronique grand public chez Toshiba France.

Clubic.com : quand la décision de mettre fin au HD DVD a-t-elle réellement été prise et quel a été l'élément déclencheur ?

Alain Appriou : L'annonce officielle a été faite le 19 février, suite à une réunion du conseil d'administration de Toshiba, à Tokyo, dans les jours qui ont précédé. C'est à ce moment là, et pas avant que la décision a vraiment été prise. Elle est la conséquence directe d'événements qui se sont déroulés dans le courant du mois de janvier, comme l'abandon du HD DVD par Warner et la décision prise par certains distributeurs américains d'arrêter de commercialiser notre format.

Comment expliquez-vous le changement de position de Warner ? Doit-on imaginer un dessous de table ?

A mon niveau, je ne peux que faire des suppositions, et je ne m'avancerais pas à proposer officiellement une explication. Tout ce que je peux dire, c'est que nous travaillions main dans la main avec Warner. Nous avons par exemple mené d'ambitieuses campagnes de communication ensemble, avant qu'ils ne prennent la décision de nous lâcher, contre toute attente.

Quelles pourraient avoir été les raisons de l'échec du HD DVD ?

Il est difficile de déterminer avec précision les raisons de l'échec. Il existe une entité, le DVD Forum, théoriquement chargée de décider comment doivent être organisés les standards en la matière. Le DVD Forum décide qu'il faut passer à la haute définition. A ce moment là, le HD DVD parait comme le candidat tout désigné, mais il se trouve que le Blu-ray est venu s'interposer.

Du côté du PC, le HD DVD a réalisé un bon départ, alors que sur le marché des consoles, l'avantage était clairement du côté du Blu-ray, grâce à son intégration dans la Playsation 3. Différentes démarches ont fait que Toshiba s'est retrouvé esseulé au niveau du hardware, mais tout le monde était alors plus ou moins d'accord pour dire que c'était le soft, les contenus, qui allaient constituer le nerf de la guerre.

En fin d'année, après le passage de Paramount au HD DVD, nous commencions à voir la vie en rose, puis Warner a pris le virage que l'on sait. Au final, les raisons de l'échec n'ont rien à voir avec les qualités du format HD DVD, ce sont plutôt des histoires de gros sous. Je précise au passage que l'arrêt définitif ne concerne pour l'instant que le marché des lecteurs de salon : rien n'a été officialisé pour l'univers du PC, où de nombreux fabricants nous soutenaient.

Quelle sera maintenant la stratégie de Toshiba en matière d'EGP ? Un passage au Blu-ray est-il envisagé ?

Aujourd'hui, nous avons le Blu-ray, qui présente des perspectives moins importantes en termes de croissance que le DVD en son temps. En parallèle existent les contenus dématérialisés, avec la vidéo à la demande, qui viendra certainement grignoter une part du gâteau. Chez Toshiba, tous nos lecteurs HD DVD étaient équipés d'une prise Ethernet pour leur permettre de se connecter au réseau. Nous avancions déjà vers le téléchargement de contenus. Aujourd'hui, c'est une réflexion ouverte. Une chose est sûre : nous n'irons pas sur le Blu-ray, mais Toshiba ne va pas pour autant rester les bras croisés.

Quel message adressez-vous aux consommateurs qui ont déjà acheté un lecteur de salon HD DVD ?

Toshiba s'engage à tenir informés les consommateurs de toutes les évolutions de la situation. En parallèle, nous souhaitons les sécuriser au sujet du service après vente, qui sera assuré pour tous nos modèles de lecteurs. En revanche, nous n'avons pas mis au point de proposition de compensation. Bien que sujets, comme tout produit, à l'érosion des prix, les lecteurs HD DVD ont toujours une certaine valeur. Nous voyons même des gens qui cherchent encore à acheter le HD-X1 (lecteur HD DVD le plus onéreux de la gamme Toshiba, ndlr) pour ses qualités en termes de traitement d'images. Dans le monde, environ 800 films sont sortis en HD DVD : c'est moins que ce que ce proposera à terme le Blu-ray, mais il y a tout de même de quoi faire.

Au final, quel est le préjudice subi, en termes d'image de marque et sur le plan financier ?

Toshiba ne sortira pas forcément affaibli de cette aventure. Sur le plan financier, il est certain que nous avons enregistré des pertes, mais elles auraient sans doute été plus importantes si nous avions attendu plus longtemps. Ces pertes sont extrêmement difficiles à calculer puisque de nombreux paramètres rentrent en compte. Si elles l'ont été, le chiffre n'est connu qu'au plus haut niveau.

Toshiba a travaillé dur pour sortir des produits de qualité, avec un excellent rapport qualité prix. Aujourd'hui, la marque se retire, mais son travail a été apprécié. C'a été une décision difficile, et courageuse, qui facilitera l'éclosion du marché de la haute définition. Le HD DVD aura finalement permis à Toshiba de sortir d'un certain anonymat sur le marché de l'électronique grand public, où la marque a bien occupé l'espace.

Ce n'est pas vraiment une surprise, mais la télévision à tube cathodique ou TV CRT, va bientôt prendre sa retraite officielle. En effet, alors que Sony a annoncé cette semaine la fin de la production de ce type de télévisions, un rapport signé GFK révèle que le CRT n'a plus vraiment sa place sur le marché hexagonal.

D'après le cabinet d'études, seulement 200 000 télévisions à tube devraient être écoulées cette année (contre 1,3 million pour 2007). Le CRT pourrait vraisemblablement disparaître totalement du marché dès l'année prochaine.

Encore produits chez Samsung et Daewoo, ces télévisions sont non seulement menacées sur le plan technologique (les écrans LCD / plasma offrent de multiple avantages et sont désormais proposés à des prix très corrects), mais aussi sur le plan législatif. En effet, la loi oblige désormais les revendeurs à ne vendre que des télévisions dotées d'un Tuner TNT, or les télévisions à tube sont rarement équipées en standard de tels tuners (voir Télévision : la TNT devient obligatoire). Dès lors, il parait clair que la télévision cathodique devrait bientôt être évincée après plus de 48 ans de règne !

Alors que le précédent opus, Galactic Command : Echo Squad, n'est jamais sorti en France, il y a de fortes chances que la version revue et corrigée, Galactic Command : Echo Squad SE, connaisse le même sort. Développé par 3000 AD qui mise depuis bien longtemps sur la distribution exclusivement via Internet, ce jeu d'action spatial se dévoile cependant aujourd'hui au travers d'une démo jouable.

Bien sûr disponible depuis nos serveurs téélchargement, cette démo ne propose qu'un seul scénario, mais qui totalise cinq phases différentes pour 130 minutes de jeu. Les trois premières phases constituent le didacticiel du jeu (70 minutes) et ouvrent ensuite la voie à deux phases de combat d'abord dans l'espace (30 minutes) puis à la surface d'une planète (30 minutes). Cette démo jouable s'accompagne en outre d'une longue vidéo de présentation et de nombreuses copies d'écran.

Nous vous invitons comme toujours à laisser vos impressions / remarques sur notre forum.

• Télécharger la démo jouable de Galactic Command : Echo Squad SE (335 Mo)

Interrogé par nos confrères d'Eurogamer, Ubisoft aurait annoncé un décalage dans la sortie de Tom Clancy's Rainbow Six Vegas 2 sur PC. Alors que les versions Playstation 3 et Xbox 360 du jeu seraient donc maintenues au 20 mars, la mouture PC aurait été décalée d'un petit mois pour une sortie maintenant prévue le 17 avril prochain. Nos confrères n'ont cependant eu aucun élément supplémentaire pour expliquer ce décalage.

De notre côté, nous avons contacté Ubisoft France qui communique pour le moment toujours sur une sortie de cette déclinaison pour la fin mars... Il se trouve pourtant que ce 17 avril est l'information officiellement donnée sur le site marchand de l'éditeur français !

Comme prévu, à la suite de la Fédération US du commerce, la Commission européenne a donné son feu vert au rachat de DoubleClick par Google, deux poids lourds de la publicité en ligne.

En avril 2007, Google, groupe américain des technologies de recherche web et des liens sponsorisés, annonçait son intention d'acquérir, pour 3,1 milliards de dollars, la régie publicitaire DoubleClick. Le projet a inquiété. Après avoir déclaré que l'opération allait « réduire de façon substantielle la concurrence sur le marché de la publicité en ligne », Microsoft, numéro un mondial du logiciel, s'est rattrapé en rachetant aQuantive et AdECN. Yahoo, de son côté, a finalisé l'acquisition de Right Media et de BlueLithium, avant de rejeter, le mois dernier, l'offre de rachat présenté par Microsoft.

A la suite d'une enquête « approfondie » ouverte en novembre 2007, l'exécutif européen a finalement donné son feu vert, mardi 11 mars 2008, à la fusion entre Google et DoubleClick. « En vertu du règlement communautaire sur les concentrations », Bruxelles a en effet estimé que l'opération n'entraverait pas de manière significative « l'exercice d'une concurrence effective dans l'Espace économique européen », que ce soit sur le marché de la diffusion d'annonces ou de l'intermédiation dans la publicité en ligne. Sur ces marchés, d'autres solides acteurs d'origine américaine s'activent : Microsoft, Yahoo et AOL.

Disponible depuis plusieurs mois déjà, le système d'exploitation Windows Home Server de Microsoft est victime d'un bug pour le moins ennuyeux. Déjà évoqué dans nos colonnes, le bug en question est plus que critique puisqu'il entraîne des pertes ou des corruptions de données lorsque le serveur est équipé d'un second disque dur et que des programmes écrivent directement des données sur le serveur. D'après Microsoft, seuls certains programmes comme Outlook 2007, Money 2007, uTorrent, etc seraient à l'origine du problème mais lorsque l'on consulte la liste (voir ce lien), une liste qui s'est du reste allongée au fil des semaines, on imagine que tout programme est en fait susceptible de générer ce bug. Voilà qui, pour un serveur, est pour le moins ennuyeux.

Rendu public en décembre dernier, le bug n'est à ce jour toujours pas corrigé. Les équipes de développement de Microsoft sont à pied d'œuvre mais l'ampleur du bug semble les avoir quelque peu dépassées. Après un silence radio de plusieurs mois, les équipes de Microsoft indiquent qu'elles sont en bonne voie pour réaliser un correctif. Celui-ci serait du reste déjà en test, Microsoft voulant s'assurer que son correctif soit efficace à 100%. Dans les mois à venir, Microsoft publiera une version Beta de son correctif avant de proposer une version finale pour le mois de juin ! Mais attention, les développeurs indiquent que la date est sujette à changement ! En attendant, de nombreuses voix s'élèvent pour conseiller d'attendre la sortie de Windows Home Server 2.0 avant d'utiliser ce logiciel pour stocker des données critiques.

La Commission européenne vient d'autoriser le versement, par la France, d'une aide de 99 millions d'euros dans le cadre du projet Quaero (« je cherche », en latin), emmené par 23 sociétés en tête desquelles on retrouve le groupe Thomson. Ce projet de recherche et développement qui bénéficiera d'un investissement total de 199 millions d'euros sur cinq ans, vise à développer des « technologies du traitement automatique de la parole, du langage, de la musique, de l'image et de la vidéo ». La réalisation d'un moteur de recherche Internet capable de concurrencer les géants américains du secteur tels que Google, est l'une des principales composantes du projet.

« Nous nous sommes assurés que l'apport positif du programme pour la recherche européenne sera supérieur aux distorsions de concurrence induites par l'aide », commente Neelie Kroes, Commissaire européen chargée de la concurrence, dans un communiqué. En juillet dernier, l'Allemagne avait reçu le feu vert de Bruxelles pour injecter 120 millions d'euros dans un projet similaire, Theseus.

L'Allemagne et la France devaient initialement collaborer à un projet commun de technologie de recherche sur Internet, mais des divergences avaient fini par entraîner la séparation entre les deux partenaires. Les Français, emmenés par Thomson, avaient alors choisi de se concentrer sur les technologies de reconnaissance d'image et de vidéo au sein du projet Quaero, alors que les Allemands, emmenés par Empolis (entité de Bertelsmann), SAP ou Siemens, ont décidé de mettre l'accent sur la recherche sémantique avec Theseus.

Les spammeurs continuent d'affuter leurs armes numériques pour contourner certains services d'hébergement gratuit d'emails. Jusqu'à présent, le service de Google, Gmail, avait été plutôt épargné dans ce domaine. Malheureusement, les dernières statistiques sur le sujet ne sont guère rassurantes.

Ainsi, en l'espace d'un mois, le spam en provenance d'adresses Gmail aurait tout simplement doublé. La part représentée par les spam liés à une adresse @gmail.com serait ainsi passée de 1,3 à 2,6% en février. Cette nouvelle prouve que les spammeurs trouvent de nouvelles parades pour contourner la technologie « CAPTCHA ». Le CAPTCHA est généralement une série de chiffres / lettres distordues présentées sous la forme d'images. L'internaute qui souhaite créer une nouvelle boîte email doit alors recopier cette série. Le CAPTCHA doit logiquement permettre d'éviter « les robots » qui permettent aux spammeurs de créer très rapidement des centaines voire des milliers de comptes pour envoyer leurs courriers numériques.

Selon Websense, deux méthodes sont désormais employées pour contourner le CAPTCHA et elles seraient efficaces dans seulement 20% des cas. Toutefois, les tentatives seraient renouvelées très souvent. Environ 4,2% du spam total proviendrait d'adresses email liées à un prestataire gratuit. Les boîtes email Yahoo représenteraient 88,7% des cas de spam liés à un service d'emails gratuit.

Le fabricant Zotac, spécialisé exclusivement dans la commercialisation de cartes graphiques NVIDIA GeForce, annonce une extension de garantie pour ses cartes graphiques. Actuellement, les cartes graphiques Zotac commercialisées en Europe sont couvertes par une garantie de deux années. Zotac se propose d'étendre gratuitement cette garantie de trois ans, soit un total de 5 ans.

Durant les deux premières années, la carte Zotac est garantie directement par le revendeur. Au-delà, le client devra contacter directement Zotac pour faire jouer sa garantie. Attention, la garantie prend effet dès l'enregistrement du produit sur le site du fabricant.

Cette semaine, notre confrère Mobinaute a abordé le problème parfois épineux de la synchronisation des appareils mobiles avec les PIMs de Mac OS. Certains mobiles et PDAs sont synchronisables gratuitement, d'autres nécessitent l'utilisation d'une application ou d'un plug-in tiers... Pour y voir un peu plus clair, nous vous invitions à consulter le dossier ci-dessous :

• Cliquez ici pour tout savoir sur la synchronisation des appareils mobiles avec Mac OS

Afin de favoriser et de démocratiser l'utilisation de la technologie d'impression sur CD / DVD vierge à l'aide de la technologie LightScribe, le LightScribe Direct Disc Labeling a annoncé ce jour le lancement d'un Windows SDK (software development kit). Gratuit et public, ce SDK doit permettre aux développeurs d'intégrer facilement des fonctionnalités dans leurs logiciels qui pourront tirer profit du LightScribe.

Les utilisateurs interessés peuvent télécharger ce Windows SDK spécial LightScribe directement depuis cette page. Reste maintenant à voir si les développeurs vont vraiment se pencher sur cette possibilité.