Alors que les joueurs Xbox 360 peuvent déjà en profiter depuis quelques jours, Sega a profité du week-end pour diffuser la démo jouable de The Club dans sa version PC. Multilangue, celle-ci représente tout de même la bagatelle de 1,9 Go à télécharger. En échange de quoi, vous pourrez tester ce jeu d'action au concept simplissime : dans différents niveaux, il faut massacrer un maximum de gens afin de faire monter son score... Le jeu complet doit sortir en fin de mois sur PC, alors voilà une excellente façon de découvrir de quoi il retourne.

• Télécharger la démo jouable de The Club sur PC (1,9 Go)

Alors que la sortie d'Europa Universalis : Rome est maintenant fixée au 14 avril prochain en Scandinavie, Paradox Interactive a publié, en fin de semaine dernière, une intéressante série de captures illustrant de nombreux éléments de jeu. Rappelons qu'Europa Universalis : Rome nous proposera de jouer l'une des 53 factions plus ou moins proches du bassin méditerranéen entre 280 av. J.-C. et 27 av. J.-C..

Sur les différentes captures ainsi publiées, on repérera notamment la nouvelle gestion des dynasties, plus simple d'accès que sur Crusader Kings ainsi que la carte du commerce avec les ressources disponibles dans les Balkans. Les amateurs remarqueront également la présence d'une capture dédiée aux différents conseillers « scientifiques » et le nouvel écran de construction de bâtiments. Paradox nous rappelle pour finir que son Europa Universalis : Rome permettra des parties en multi jusqu'à 32 joueurs.

Toujours plus semble être le credo de Deep Shadows. En ce début de semaine, le développeur ukrainien diffuse effectivement toujours plus d'images de son Precursors qui semble afficher toujours plus d'effets de lumière pour mettre en valeur ses combats spatiaux. Rappelons que le titre, prévu au printemps 2008, doit nous proposer un cocktail d'action, d'aventure et de jeu de rôle avec séquences dans l'espace bien sûr, mais également à la surface des planètes... Un mélange tout à la fois prometteur et inquiétant lorsque l'on connaît les problèmes de finition du studio à l'origine de Boiling Point : Road To Hell : croisons les doigts.

A la suite de Neuf Cegetel, Iliad, maison mère de Free, a dévoilé de solides résultats pour son exercice fiscal 2007. Le chiffre d'affaires consolidé du groupe s'établit à 1,212 milliard d'euros, soit une progression de 29,7% par rapport à 2006, essentiellement grâce à « la hausse des revenus du secteur haut débit ».

Sur le 4ème trimestre 2007, l'ARPU haut débit (CA moyen par abonné) ressort à 36,3 euros par mois hors TVA contre 35,3 euros au 3ème trimestre. Par ailleurs, à eux seuls, les services optionnels « à valeur ajoutée » ont généré un CA de 263,4 millions d'euros l'an dernier, en hausse de 61% par rapport à 2006.

Enfin, au cours du 4ème trimestre 2007, Iliad a gagné 137.000 nouveaux abonnés haut débit. Free, filiale Internet d'Iliad, revendique, au 31 décémbre, 2,9 millions d'abonnés haut débit équipés d'une Freebox pour un forfait unique à 29,99 €/mois, contre 2,77 M au 30 septembre. Par comparaison, Neuf Cegetel revendique 3,22 M d'abonnés haut débit à fin 2007, Orange environ 7 M.

Développé par Radon Labs, L'Ile Au Trésor, adaptation du roman de Robert Louis Stevenson, nous revient aujourd'hui avec une date de sortie et une première vidéo de présentation. Mais comme d'habitude, ce sont nos amis allemands qui seront les premiers à pouvoir s'y adonner, au moins chez eux les éditeurs n'ont pas peur de proposer une profusion de jeux d'aventures point & click. Ainsi, L'Ile Au Trésor sortira le 6 mars 2008 en Allemagne et, on l'espère, peut-être un jour en France.

Le Wall Street Journal nous apprenait en fin de semaine dernière que Dell retirait peu à peu les ordinateurs équipés de processeurs AMD de son catalogue de vente en ligne, préférant destiner les ordinateurs AMD à ses points de vente physiques (voir Dell stoppe la vente en ligne des machines AMD ?). Il n'en fallait pas plus pour faire réagir les porte-parole d'AMD puisque ceux-ci réfutent en bloc les informations publiées par le Wall Street Journal. D'après un communiqué distribué par AMD :

• « AMD et Dell ont toujours une très bonne relation et AMD se félicite de la montée en puissance de Dell en tant que client. »
• « Dell reconnait les opportunités de croissance significatives dans le commerce de détail avec AMD et est en train de redistribuer ses gammes, comme il le fait de temps à autres »
• « AMD rappelle que plusieurs ordinateurs avec processeurs AMD sont commercialisés par Dell que ce soit dans le retail ou sur Dell.com »
• « Dell reste fidèle à la gamme de produits AMD en tant que partenaire sur le long terme afin d'offrir le plus grand choix possible à ses clients »

Derrière ce communiqué, qui vise vraisemblablement plus à éteindre le feu dans l'urgence, Dell et AMD s'entendent tout de même pour dire que le fabricant texan réorganise ses gammes. Mais si aux Etats-Unis, Dell dispose effectivement de plusieurs points de vente physiques, une transition du modèle online au modèle offline pour la gamme AMD s'avérant donc peu impactant, l'histoire est tout à fait différente en Europe, Dell restant essentiellement un acteur en ligne...

HTC profite du salon Mobile World Congress de Barcelone pour annoncer la sortie prochaine d'un nouveau PDAPhone de la marque. Portant le nom de code « Pharos » et le nom commercial « P3470 », ce PDAPhone prend la succession des « HTC P3300 » avec la présence d'une molette tactile de navigation mais des caractéristiques techniques légèrement en retrait.

Le HTC P3470 dispose en effet d'un processeur TI OMAP 850 cadencé à 200 Mhz, d'un écran tactile QVGA de 2,8 pouces, d'un APN de 2 megapixels, d'un port pour carte mémoire Micro SD en plus d'un système Windows Mobile 6 Pro. Le HTC 'Pharos' P3470 posséde également une puce GPS (NMEA 0183), la molette de navigation déjà disponible sur le HTC P3300, le Bluetooth 2.0 et une batterie d'une capacité de 1100 mAh en plus de 128 Mo de mémoire RAM et 256 Mo de mémoire ROM. Il sera livré avec le logiciel TomTom Navigator 6.

Ne disposant ni de 3G ni de WiFi, ce PDAPhone sera commercialisé dans le courant du mois de février/mars en Europe entre autre via l'opérateur Orange en France, Espagne, Angleterre et Pays-Bas. Il est attendu au prix de 449 euros.

Alors que le GeForce 9 pour les PC de bureau n'est toujours pas sorti, le GeForce 9600 étant attendu pour la fin du mois, NVIDIA vient de mettre en ligne les spécifications des GeForce 9300 et GeForce 9500 dans leur version mobile. C'est ainsi que nous apprenons l'existence, sans le moindre communiqué de presse, des GeForce 9300M G et GeForce 9500M GS. La première est une puce graphique DirectX 10 d'entrée de gamme avec 16 processeurs de flux et une fréquence de fonctionnement de 400 MHz pour une fréquence mémoire recommandée de 600 MHz. NVIDIA indique que le GeForce 9300M G peut être épaulé par un maximum de 256 Mo de mémoire vidéo. Quand le GeForce 9300M G est équipé d'un bus mémoire 64 bits, le modèle 9500M G se dote d'un bus 128 bits.

De son côté, le GeForce 9500M est équipé de 32 processeurs de flux pour une fréquence de 475 MHz et jusqu'à 512 Mo de mémoire vidéo à 700 MHz. Les plus assidus d'entre vous ne pourront s'empêcher de faire le parallèle avec les GeForce 8400M GS et 8600M GT, des puces qui affichaient exactement les mêmes caractéristiques. Le taiwanais Asus devrait être le premier à exploiter ses nouvelles puces graphiques, son ultra-portable 12,1" U6S accueillant le GeForce 9300M alors que M51SN, un portable 15,4 pouces, sera dorénavant équipé du GeForce 9500M GS.

Pourtant actionnaire de la société britannique Symbian, le nippo-suédois Sony Ericsson a créé la surprise ce soir à Barcelone à quelques heures de l'ouverture du salon Mobile World Congress en annonçant une nouvelle gamme de produits appelée « Xperia ».

Présentation du smartphone Xperia X1
Et le premier mobile de cette gamme n'est autre qu'un smartphone au nom de « X1 ». Celui-ci se veut être le terminal le plus évolué technlogiquement de Sony Ericsson tout en adoptant un facteur de forme assez novateur en reprenant un clavier qwerty coulissant en plus d'un côté arrondi une fois ouvert comme sur les mobiles Z8 et Z10 de Motorola (aspect en forme de banane).

Côté technologie, le Xperia X1 intègre ainsi un système Windows Mobile 6, un écran de 3 pouces capable d'afficher une résolution Wide VGA d'une résolution de 800 x 480 pixels, un appareil photo numérique de 3,2 megapixels, le tout en plus du WiFi et du Bluetooth A2DP. Intégrant également un récepteur A-GPS, ce smartphone dispose d'un port pour carte mémoire Micro SD et 400 Mo de mémoire interne.

Quadribande GSM, GPRS, EDGE, UMTS, HSDPA et HSUPA, le Xperia X1 reste assez compact (110 x 53 x 16,7 mm), léger (145 grammes) et surtout assez fin. Le nouveau smartphone phare de Sony Ericsson sera disponible dans le courant du second trimestre 2008 pour un prix pour le moment inconnu. Cependant, il devrait être le mobile le plus haut de gamme - et donc le plus onéreux - de la marque. A noter au passage que Sony Ericsson n'abandonne pas pour autant sa gamme de smartphones « Px » sous Symbian UIQ.

L'avis de la rédaction
Pour l'avoir pris en main quelques dizaines de minutes, il faut premièrement noter que ce terminal exploite un système Windows Mobile 6.1 avec quelques fonctions nouvelles assez novatrices. Citons par exemple un menu qui permet de disposer virtuellement de 9 bureaux différents. En cliquant sur l'un d'entre eux, c'est un « univers » qui apparait. Il est possible alors sur un bureau d'afficher ses informations PIM comme les derniers rendez-vous ou mails alors qu'un autre bureau n'affichera que des prévisions météorologiques. Et il est possible d'en faire de même pour ses emails ou ses fenêtres de navigation Web. Sony Ericsson invente donc le « Aero » de Windows Vista... sous Windows Mobile.

Néanmoins, les quelques exemplaires en version bêta du terminal n'étaient clairement pas convaincants. Le système, en plus d'être peu stable était très lent. Le passage d'un bureau à l'autre prenait en effet environ 3 à 5 secondes alors que le retour dans la page d'accueil du smartphone était encore plus long. Sony Ericsson a encore quelques mois pour rendre son smartphone utilisable !

Daedalic Entertainment propose de nouvelles images de son prochain jeu d'aventure A New Beginning et en dévoile le scénario.

Nous sommes en 2500 et la Terre vient de connaître la plus grande catastrophe écologique en raison des changements climatiques. La technologie va permettre de tenter d'éviter ce résultat catastrophique. La solution consiste dans l'envoi dans le passé d'une équipe chargée de prévenir ce désastre. L'équipe est dirigée par Fay, une jeune femme chargée de prendre contact avec Bent, un scientifique en bio-ingénierie qui travaille sur une source d'énergie organique. Seulement Bent est mort depuis des siècles. Il faut donc revenir en 2008 pour tenter de sauver la destinée du monde. Fay et Bent vont devoir travailler ensemble pour empêcher certaines multinationales de mettre la main sur ce carburant.

A New Beginning devrait sortir dans le courant du mois d'octobre 2008 sur PC, Nintendo Wii et DS.

Sympathiques, les copies d'écran de WorldShift se limitaient jusqu'à présent à la présentation des unités et des décors de ce jeu de stratégie temps réel. Aujourd'hui, les développeurs Black Sea Studios font preuve d'un peu plus d'audace et nous permettent de découvrir, sur deux des cinq captures du jour, l'interface de leur bébé. Pas forcément très jolie, cette dernière s'avère surtout particulièrement discrète, laissant une bonne part de l'écran disponible. Sans plus de précisions, WorldShift reste prévu pour cette année, exclusivement sur PC.

Microsoft procède en ce début de semaine à une série de changements en ce qui concerne son service en ligne Office Live à destination des petites entreprises. Divers services qui étaient autrefois payants vont devenir gratuits alors que Microsoft va dorénavant facturer l'enregistrement de nom de domaine après la première année. La première année restera gratuite, mais chaque année suivante sera facturée au prix de 14,95 dollars. Attention, ceux qui ont déjà enregistré leur nom de domaine sur Office Live continueront d'en bénéficier gratuitement de manière perpétuelle.

Microsoft revendique près de 600 000 abonnés à son service Office Live, un service qui offre rappelons-le des emails gratuits ainsi que la création et l'hébergement de sites Web. Pour simplifier son offre, Microsoft consolide ses trois services en un seul et propose dorénavant la gestion de contacts et la création de portail Intranet de manière gratuite alors que ces services étaient autrefois payants. Parallèlement, Microsoft indique que sa nouvelle version d'Office Live Small Business sera compatible avec Firefox 2.0 sur Mac et sur PC.

Mauvaise nouvelle pour Intel ; le géant des microprocesseurs est en effet accusé par la WARF, Wisconsin Alumni Research Foundation, d'avoir violé un brevet pour mettre au point sa gamme de processeurs Intel Core 2 Duo. D'après le communiqué publié par la WARF et consultable ici, les processeurs Core 2 utiliseraient une technologie similaire à celle décrite dans un brevet nommé « Table Based Data Speculation Circuit for Parallel Processing Computer » et déposé par l'organisme en 1998.

Relatif à la mise en cache des données lors de calculs prédictifs, la technologie aurait été présentée à Intel dès 2001 lorsque la WARF a pris contact avec le géant de Santa-Clara. Pour autant, et malgré diverses rencontres avec les représentants de la WARF, Intel n'a pas souhaité prendre sous licence la technologie en question. C'est pourquoi la Wisconsin Alumni Research Foundation a dédidé de porter l'affaire devant les tribunaux en demandant tout de même l'arrêt pur et simple des livraisons de processeurs Core 2. On se demandera pourquoi la WARF n'a pas réagi avant et a attendu si longtemps avant de se manifester. De son côté, Intel ne fait pour l'heure aucun commentaire.

Développé par Centauri Production, Alternativa sera un jeu d'aventure dans le style point & click. Les développeurs souhaitent proposer une histoire non linéaire avec de nombreux scénarios alternatifs, le tout baignant dans un environnement rétro-futuriste c'est-à-dire mélangeant des éléments d'aujourd'hui avec d'autres plus futuristes, un peu comme dans « Le Cinquième Elément ».

Nous évoluerons dans la vie de plusieurs personnages au travers de courtes histoires qui permettront de mieux connaître le monde dans lequel ils vivent. Alternativa se veut un monde complexe et chaque histoire posera un certain nombre d'interrogations qui trouveront une réponse à la fin mais qui en enclencheront de nouvelles permettant de rebondir sur une nouvelle histoire avec de nouveaux personnages.

C'est ainsi que le joueur découvrira petit à petit le monde d'Alternativa et qu'il comprendra l'histoire globale. Cette accumulation de petites histoires et d'éléments de compréhension dévoilés au fur et à mesure, devrait permettre une forte immersion du joueur dans cet univers. Il ne s'agit pas de faire vivre au joueur une aventure longue et captivante avec un personnage principal mais de lui faire vivre plusieurs petites aventures ayant chacune leur héros, le tout étant quand même en relation avec la trame globale principale.

Alternativa devrait être disponible en Europe cette année.

Aujourd'hui, les sites permettant aux internautes de diffuser leurs propres vidéos sont légion. Avec un nouveau service, lancé en version bêta vendredi dernier, le portail américain Yahoo! souhaite renouveler le genre en conférant à la diffusion de vidéos personnelles une dimension supplémentaire : le live, ou direct. Logiquement baptisé « Yahoo! Live », il permet à tout internaute de créer son propre canal de diffusion vidéo en direct, une initiative qui n'est pas sans rappeler le « TV Perso » de Free.

« Vous postiez vos vidéos sur MySpace ou YouTube. Maintenant, connectez vous avec vos fans en temps réel sur Y! Live », promet le site. L'utilisateur n'a donc qu'à créer son propre canal de diffusion et brancher sa webcam pour que sa vidéo soit proposée, en streaming, sur le service Yahoo! Live. La fenêtre vidéo est accompagnée d'un module de messagerie instantanée, avec gestion des utilisateurs connectés. Le créateur du canal dispose donc de la possibilité de restreindre l'accès à son contenu, alors que les visiteurs peuvent de leur côté signaler un contenu inadéquat.



Comme YouTube, Dailymotion et consorts, Yahoo propose l'export de son lecteur vidéo en vue d'une intégration sur un site externe. Les exhibitionnistes devraient donc pouvoir, s'ils le souhaitent, afficher leur vie 24 heures sur 24 sur leur propre site au moyen de Yahoo! Live. Enfin, Yahoo! promet aux développeurs une interface de programmation (API) ouverte et facile d'accès dans les mois à venir. La communauté aura donc la possibilité de se reposer sur Yahoo! Live pour mettre au point ses propres déclinaisons du service, suivant la logique du «mash-up » : une application qui combine des données en provenance de différents logiciels ou services.

Alors que vient de s'ouvrir le site ustream.tv, qui propose des fonctionnalités similaires, Yahoo! s'embarque à petits pas dans la diffusion de vidéos en direct. Aujourd'hui en version bêta, le service se révèle fonctionnel mais accuse quelques faiblesses lors de la montée en charge. Son extrême simplicité et la force de la marque Yahoo! devraient toutefois lui valoir un certain succès. Dernière précision : le nom Live n'est pas à interpréter comme le signe d'un rapprochement entre Yahoo et Microsoft, puisque le premier semble parti pour décliner l'offre du second.

Microsoft a profité du week-end pour mettre en ligne le très attendu Service Pack 1 de Windows Vista. Pour l'heure, seuls les 15 000 beta testeurs de la firme ainsi que les clients de licences en volume ont accès au code en version final. Les testeurs de la firme de Redmond ont accès au patch, qui pèse tout de même 434 Mo, alors que client MVLS ont droit à une image complète de Vista avec SP1 intégré.

En attendant la disponibilité publique de la version finale du Service Pack 1 de Windows Vista, une disponibilité prévue autour de la mi-mars, nous vous proposons quelques captures de son installation et de ses nouveautés :

Disponible depuis le 6 décembre dernier dans les magasins nord-américains, Shadowgrounds Survivor n'est pas distribué directement en France, mais sa sortie sur Steam permet à tout un chacun de se le procurer. Frozenbyte vient d'ailleurs de diffuser une démo jouable afin d'en présenter le gameplay. Moyennant un téléchargement d'exactement 1 Go, ladite démo permet effectivement de jouer des parties de 30 minutes, largement suffisantes pour découvrir ce jeu d'action shoot them up.

• Télécharger la démo jouable de Shadowgrounds Survivor (1 Go)