Alors que le jeu est disponible aujourd'hui même chez tous les revendeurs (et accessoirement sur notre comparateur de prix), Nadéo et Focus viennent tout juste de nous proposer la démo jouable de Virtual Skipper 4. Bien évidemment disponible sur nos serveurs FTP, cette démo représenter un téléchargement d'environ 220 Mo.

En échange de quoi, vous aurez la possibilité de découvrir un petit didacticiel destiné à vous familiariser avec les règles de base des régates de compétitions. Ensuite, vous pourrez prendre part à 4 régates au large de Marseille ou dans un environnement scandinave. Il est également possible d'affronter des joueurs du monde entier sur Internet en « match race » (1 contre 1) ou en flotte (de 2 à 20 joueurs).

• Télécharger la démo jouable de Virtual Skipper 4

Les possesseurs des reflex E-500 et E-300 seront peut-être agréablement surpris par l'accessoire qu'Olympus leur propose. Il s'agit d'un œilleton que l'on greffe sur le viseur de l'appareil, pour permet d'augmenter de 20 % la taille de l'image. Cet œilleton (ME-1) mesure 40 mm x 30 mm x 12 mm et comporte deux lentilles. Il s'attache simplement au viseur pour offrir un meilleur confort de visée.



Cet accessoire sera disponible en décembre. Son prix n'a pas encore été communiqué.

Mozilla Firefox a soufflé hier sa première bougie, c'est effectivement le 9 novembre 2004 que la version 1.0 officielle du navigateur a été publiée. En un an, le navigateur a été téléchargé 106,4 millions de fois. Selon les chiffres annoncés par NetApplications pour le mois d'octobre, Firefox est désormais associé à une part de marché de 8,65%.

Ce mois-ci, la première Release Candidate de Firefox 1.5 a été publiée. La version finale de Firefox 1.5 devrait être publiée avant la fin de l'année. Cette nouvelle moture proposera diverses optimisations et un système de mises à jour automatisé. Firefox 1.5 devrait ainsi profiter de correctifs de sécurité qui seront publiés et installés automatiquement toutes les 6 à 8 semaines.

Pour 2006, la fondation affirme qu'elle va être encore plus « aggressive » sur le marché des navigateurs. Ainsi, Firefox 2 serait prévu pour la mi-2006, tandis que Firefox 3 pourrait être disponible pendant le premier trimestre 2007.

Ce n'est pas vraiment une surprise et l'information était connue de façon officieuse, mais elle est désormais officialisée. Le studio MGM supportera le format de disques Blu-Ray, développé par Sony et qui se présente comme l'un des possibles successeurs du format DVD.

Cette annonce précise que MGM proposera de nombreux films / séries au format Blu-Ray parmi ses 4000 titres, lorsque les premiers lecteurs adaptés à ce format seront disponibles aux Etats-Unis, au Japon et en Europe. Sony peut désormais clamer haut et fort que son format est supporté par 80% de l'industrie hollywoodienne. Toutefois, l'annonce de MGM n'est pas surprenante dans la mesure où Sony possède 20% des parts du studio. Le concurrent du Blu-Ray, l'HD-DVD reste également supporté par de nombreux studios, mais il n'y a guère plus qu'Universal qui campe encore sur une « exclusivité HD-DVD ». Il y a quelques semaines, la Warner et la Paramount ont effectivement fait savoir qu'ils allaient aussi proposer des titres au format Blu-Ray, en plus de leurs films HD-DVD.

Ces annonces interviennent alors que Toshiba a annoncé son retard dans la commercialisation des Lecteurs Hd-Dvd qui étaient initialement prévus pour la fin de l'année et qui sont désormais attendus pour le printemps 2006, alors que les unités Blu-Ray sont attendues pour début 2006.

Au détour d'un communiqué de presse finalement assez succinct, Wargaming.net annonce l'ouverture prochaine des inscriptions au bêta-test de Massive Assault Network 2. Le développeur en profite d'ailleurs pour faire d'une pierre, deux coups et dévoiler ce jeu de stratégie qui fait bien sûr suite à Massive Assault Network.

Les inscriptions au bêta-test de Massive Assault Network 2 devraient ainsi débuter le 15 novembre prochain alors que le jeu est en voie de finalisation. Il s'agira bien sûr d'un jeu de stratégie tour par tour comme ses prédécesseurs, mais les parties ont été drastiquement raccourcies pour atteindre les 20-30 minutes quand elles pouvaient durer plusieurs jours sur la précédente version.

Victor Kislyi, CEO de Wargaming.net, semble tout à fait conscient du caractère exigeant de son jeu et précise qu'il ne s'agit pas d'un titre pour tous les joueurs. Il précise également que les trois communautés existantes à l'heure actuelle (une pour chaque version de Massive Assault) seront fusionnées en une seule pour Massive Assault Network 2 sans que cela coûte quoi que ce soit aux joueurs.

Massive Assault Network 2 devrait intégrer de nouvelles versions de toutes les cartes de ses prédécesseurs et en intégrer de nouvelles pour parvenir à un total de 24 terrains de jeu. Le jeu sera disponible en téléchargement et une version d'évaluation permettra de participer à autant de parties souhaitées, mais sur une seule planète (Beotorum). Pour jouer aux autres, il faudra s'acquitter d'un abonnement mensuel de 6,95 dollars ou bien d'une cotisation annuelle plus avantageuse de 39,95 dollars.

NVIDIA a publié ses résultats financiers pour le troisième trimestre 2005. Pour cette période, la firme basée à Santa-Clara annonce un chiffre d'affaires de 583,4 millions de dollars, à comparer aux 515,6 millions enregistrés pour le troisième trimestre 2004, soit une augmentation de 13%. Pour les neuf premiers mois de l'année, NVIDIA annonce un chiffre d'affaires global de 1,74 milliards de dollars, contre 1,44 milliards de dollars US pour les neuf premiers mois de l'année précédente.

Le bénéfice net du fabricant s'élève, ce trimestre, à 65,3 millions de dollars US, une performance à comparer aux 25,9 millions de dollars US enregistrés l'année dernière pendant la même période. NVIDIA a également profité de cette annonce pour préciser que les nouveaux téléphones mobiles Motorola et Sony Ericsson W900i compatibles 3G seront équipés de chips GoForce.

Nous informions hier dans cette brève des mauvais résultats financiers d'Olympus, largement imputables à sa branche appareils photo et en particulier aux compacts. Les délocalisations et le recours massif à des sous-traitants ne suffisent même plus à assurer une marge sur ces produits (voir cette brève). Seuls les constructeurs bien typés reflex (et en tout premier lieu Canon) tirent leur épingle du jeu, car ces appareils se vendent bien et génèrent de confortables bénéfices. Les autres n'en finissent plus d'assortir leurs communiqués financiers d'annonces indiquant leur désengagement du créneau des compacts. C'est ce que fait aujourd'hui Olympus, pourtant quatrième constructeur mondial derrière Canon, Sony et Eastman Kodak.

Au vu des alliances conclues pour investir le marché des reflex (Konica Minolta / Sony et plus récemment Pentax / Samsung), on comprend qu'il y a urgence à réagir pour ne pas laisser dépasser par les nouveaux venus. C'est pourquoi Olympus informe qu'il réoriente largement son activité photo vers la production de ces appareils haut de gamme, avec l'objectif affiché qu'ils représentent 30 % de ses ventes d'ici cinq ans, contre 3 % l'année dernière.

Olympus annonce également son retrait du marché des baladeurs audio numériques. La firme s'était lancée sur ce marché il y a quelques mois avec le m:robe 100 (voir cet article) et le m:robe 500. Des modèles qui n'auraient visiblement pas remporté un succès suffisant, pour justifier le développement de nouveaux baladeurs.

Habituellement bien rare sur nos machines, le thème du western semble intéresser de plus en plus de développeurs et après le Gun de Neversoft / Activision, nous devrions bientôt pouvoir essayer Call Of Juarez. Développé par Techland, ce jeu d'action à la première personne semble maintenant bien avancé et le studio polonais publie coup sur coup une première mouture du site officiel, une série de 17 captures inédites, ainsi qu'une vidéo destinée à nous présenter les effets du feu. Le site en question n'est toutefois qu'une ébauche et il faudra attendre la prochaine version pour en apprendre davantage sur le contenu du jeu.

• Télécharger la vidéo de Call Of Juarez

Les abonnés aux formules ADSL Max de Wanadoo viennent de recevoir un email qui devrait leur faire plaisir. Le fournisseur d'accès Internet annonce en effet une baisse de prix sur son forfait ADSL Max dont le tarif mensuel va passer de 34,90 euros TTC à 29,90 euros TTC et ce à partir du premier décembre. Les nouveaux abonnés ADSL Max 8Mbps profiteront quant à eux d'un tarif promotionnel de 24,90 euros pendant les trois premiers mois. Ce réalignement tarifaire permet à Wanadoo de rester dans la course d'autant qu'il s'accompagne d'une seconde bonne nouvelle. Le fournisseur français indique en effet qu'il va libérer le débit montant de ses solutions Max. Les abonnés ADSL Max pourront ainsi bénéficier d'un débit maximum de 800 kbits/s, contre 256k actuellement.

Dans la foulée Wanadoo commercialise une nouvelle offre « satisfait ou remboursé », valable du 8 novembre au 18 janvier pour tout nouvel abonnement et couvrant le premier mois d'utilisation. Avec cette nouvelle gamme l'offre 1 Méga de Wanadoo disparaît des tablettes de Wanadoo. Les abonnés actuels à cette offre pourront migrer sur simple demande vers une offre Débit Max. On notera au passage que les frais d'activation de 60 euros pour l'offre READSL 512 sont désormais gratuits.

Nous avions déjà présenté le Lensbaby dans cette brève, mais une piqûre de rappel concernant le fonctionnement de cet accessoire ne peut être qu'utile ! Le Lensbaby est une mini-optique que l'on visse sur un reflex. La particularité de cet objectif est de créer des flous et des halos autour des images. Le fût de l'objectif est souple, et en fonction de l'effet désiré, on tord l'objectif vers la droite ou la gauche pour déplacer le cercle de netteté, puis on le déplace vers l'avant ou l'arrière pour effectuer la mise au point. Il s'agit sans doute d'un tour de main à prendre, et un peu de pratique doit être nécessaire pour faire des photos qui ne paraîtront pas délibérement « ratées », mais le principe est plaisant.

Lensbaby ajoute un nouvel accessoire à sa gamme. Il s'agit cette fois de bonnettes macro, qui permettent d'utiliser le Lensbaby à une distance beaucoup plus réduite du sujet. Utilisé seul, le Lensbaby a une distance minimale de mise au point de 40 cm. Cette distance est comprise entre 15 et 40 cm avec la bonnette macro + 4, et entre 9 et 13 cm avec la bonnette macro + 10. Enfin, en montant les deux bonnettes l'une sur l'autre, la distance diminue encore pour être comprise entre 5 et 8 cm. On imagine sans peine que faire la mise au point à ce niveau de rapprochement et avec une si faible profondeur de champ ne soit pas vraiment simple ! C'est même peut-être à conseiller seulement aux plus patients d'entre nous !



Le kit comprenant les deux bonnettes est proposé à 29 $ sur le site du constructeur.

Intervideo annonce aujourd'hui l'arrivée de sa dernière suite dédiée à la gravure et à la vidéo, DVD Copy 4. Cette nouvelle mouture offre comme principale nouveauté, un support pour les appareils mobiles nouvelle génération qui sont capables de prendre en charge la vidéo, comme la Sony PSP ou les derniers iPod d'Apple.

DVD Copy 4 est ainsi capable de convertir les vidéos (non protégées) dans des formats lisibles par la PSP, l'iPod ou par certains téléphones mobiles. DVD Copy 4 intègre une série d'outils qui permet de dupliquer, de convertir ou de retravailler des vidéos numériques.

Le logiciel prend en charge les DVD et les formats DivX 6 (Pro), 3GPP/3GP2 (téléphones mobiles), Super Video CD, WMV, MP3, MP4 (PSP / iPod), WMA. DVD Copy 4 propose aussi des fonctions pour personnaliser ses DVD/VCD.

DVD Copy 4, compatible Windows XP/2000, est annoncé au prix de 79,95$. Une version d'essaie complétement fonctionnelle pendant 14 jours est disponible ici en français.

ADSTech poursuit le développement de ses gammes et annonce le lancement du Dual TV USB Analog / DVB-T. Externe ce boîtier USB vous permet de recevoir non seulement les chaînes TV analogiques mais également les chaînes de la TNT. USB oblige l'installation est d'une facilité déconcertante puisqu'il n'est pas nécessaire de démonter sa machine et le Dual TV USB Analog / DVB-T a le bon goût d'être autoalimenté. L'offre logicielle accompagnant la dernière solution d'ADSTech permet de transformer son PC en magnétoscope numérique grâce au TimeShifting et au guide des programmes. Disponible dès à présent, et garantie deux ans, le Dual TV USB Analog / DVB-T est proposé au prix public conseillé de 99 euros TTC et est livré avec une télécommande infrarouge et une antenne mobile.

Sony continue de faire parler de lui grâce, ou plutôt « à cause », de sa fameuse protection anti-piratage basée sur un « rootkit » (voir cette brève). Aujourd'hui, on apprend que Sony a décidé de publier une nouvelle mise à jour pour améliorer la désinstallation de ce « malware ».

Mark Russinovich de SysInternals a qui l'on doit la découverte du « rootkit » a effectivement soulevé un nouveau problème en dévoilant que la désinstallation du petit programme, bien dissimulé dans le système, peut induire des plantages (écran bleu sous Windows). Effectivement, dans certains cas, un système Windows XP sur lequel on a essayé de désintaller le rootkit pourrait évoquer des mystérieux plantages liés à un pilote. En réalité, le rootkit de Sony aurait tellement bien été dissimulé, que sa désinstallation « hasardeuse » serait la cause de ces plantages.

Pour régler ces problèmes Sony a publié un correctif qui peut être téléchargé ici. On apprend aussi que Computer Associates et Microsoft souhaiteraient intégrer une détection du « rootkit » Sony dans les prochaines mises à jour de leurs anti-spywares. Dans le même temps, une « class action » (groupement de plaintes de consommateurs) a été engagée outre-Atlantique contre Sony/BMG et cette protection pour le moins controversée.

Même si l'affaire a fait grand bruit dans le monde entier, peu de CD audio européens seraient concernés par cette protection.

Que de soins apportés à améliorer la partie photo de nos téléphones portables ! Il y a ceux qui travaillent à la miniaturisation de ces modules, ceux qui fabriquent des capteurs toujours mieux dotés en pixels (les mêmes d'ailleurs), ceux qui cherchent à réduire les coûts des différents composants, et enfin ceux, plus rares, qui travaillent à améliorer la partie optique.

C'est le cas de Johnson Electric, dont le NanoLens permet d'améliorer l'autofocus de nos photophones. Et qui dit autofocus plus performant dit mise au point plus rapide et plus précise, et au final des images plus nettes. Le NanoLens est actuellement en cours de production à Hong Kong et sa commercialisation débutera l'année prochaine. 2006 sera-t-elle l'année des photophone de qualité ?

L'heure est grave chez Asus qui annonce le lancement d'un nouveau graveur externe, le DRW-0806T. Muni d'une double interface USB et IEEE 1394, ce nouveau graveur se distingue avant tout par son look. Extra-plat et épuré, le DRW-0806T affiche un poids plume de 360 grammes pour un encombrement réduit et une épaisseur inférieure à 2 centimètres. Multiformat ce périphérique est capable de graver aussi bien des DVD que des CD. Asus annonce une vitesse de gravure de 8x pour les DVD±R, 2,4x pour les DVD+R double couche, 2x pour les DVD-R double couche, 6x pour les DVD+RW et 24x pour les CD-R/RW. La lecture des DVD s'effectue quant à elle en 8x, contre 24x pour les CD. On notera que les DVD-RW ne semblent pas supportés. Le graveur profite des technologies FlextraLink pour la prévention des erreurs d'alimentation de la mémoire tampon et FlextraSpeed pour l'optimisation de la vitesse de gravure en fonction de la qualité du média inséré. Aucune date de disponibilité ni tarif n'est pour le moment annoncé.

Vidéo(s) du jour :	Démo(s) du jour :
Call Of Juarez (Techland) Cette première vidéo axée sur les mécanismes du gameplay nous propose de découvrir les effets du feu en 140 secondes haute résolution au format WMV9 (800x600). Prince Of Persia : Les Deux Royaumes (UbiSoft) Grâce à cette nouvelle vidéo (480x360 – 60 secondes) de Prince of Persia : Les Deux Royaumes, vous allez pouvoir découvrir quelques phases de jeu mettant en avant le Prince et le Dark Prince. SpellForce 2 : Shadow Wars (Phenomic) Courte (24 secondes), mais en haute résolution (1024x768), cette seconde vidéo de la série « Too hot to handle » dépeint le Titan à l'aide de plusieurs séquences de jeu (format AVI). Wolfschanze 1944 (Calaris Studios) Au format AVI (512x384), cette vidéo fait plus ou moins suite à la précédente et nous propose maintenant de découvrir un tank en action durant 56 secondes de séquences de jeu.	Virtual Skipper 4 (Nadéo) En plus d'un petit didacticiel destiné à nous familiariser avec les règles de base des régates de compétitions, cette démo jouable nous propose 4 régates au large de Marseille ou dans un environnement scandinave. Il est également possible d'affronter des joueurs du monde entier sur Internet en match race (1 contre 1) ou en flotte (de 2 à 20 joueurs).
Captures d'écran inédites :
Call Of Juarez (Techland), 17 nouvelles captures. Retrouvez 39 captures d'écran sur la fiche Call Of Juarez.
El Matador (Plastic Reality), 9 nouvelles captures. Retrouvez 106 captures d'écran sur la fiche El Matador.
Full Spectrum Warrior : Ten Hammers (Pandemic Studios), 25 nouvelles captures. Retrouvez 44 captures d'écran sur la fiche Full Spectrum Warrior : Ten Hammers.
The Regiment (Kuju Entertainment), 34 nouvelles captures. Retrouvez 48 captures d'écran sur la fiche The Regiment.
Autres mises à jour :	Bientôt en magasins
Dungeon Siege 2 - Toolkit v1.0 (Gas Powered Games) Le toolkit est un ensemble d'outils permettant la création de contenu supplémentaire pour Dungeon Siege 2. Gas Powered Games n'a cependant communiqué aucune information à propos desdits outils. The Movies - StarMaker toolkit (Lionhead Studios) Outil complémentaire pour The Movies, le StarMaker toolkit permet de créer ses propres vedettes pour le jeu. Noter que cette version a été réduite de 33 Mo en retirant l'inutile module d'installation DirectX 9.	Sea Life Park Empire (Enlight Software) - Sortie prévue Aujourd'hui Virtual Skipper 4 (Nadéo) - Sortie prévue Aujourd'hui Harry Potter Et La Coupe De Feu (EA Games) - Sortie prévue Aujourd'hui Les Enquêtes De Nancy Drew : La Malédiction Du Manoir De Blackmoor (Her Interactive) - Sortie prévue Aujourd'hui The Matrix : Path Of Neo (Shiny Entertainment) - Sortie prévue Aujourd'hui Gun (Neversoft) - Sortie prévue Aujourd'hui The Movies (Lionhead Studios) - Sortie prévue Aujourd'hui

Alors que Microsoft publiait somme toute assez récemment le Service Pack 2 pour la version 2003 de sa suite bureautique, j'ai nommé Microsoft Office, le géant du logiciel vient de publier deux mises à jour supplémentaires. La première est assez banale puisqu'il s'agit de la mise à jour mensuelle du filtre antispam/antiphishing du client mail, Microsoft Outlook. La seconde mise à jour concerne principalement Word et Excel et corrige un problème de chargement des add-ins, smart-tags ou smart-documents qui peut se produire si le .NET FrameWork 2.0 est installé.

Le téléchargement de la mise à jour du filtre Outlook se déroule ici alors que la mise à jour pour Word et Excel est disponible ici

La prochaine version du très célèbre logiciel de benchmarking / évaluations des performances des puces 3D, 3DMark 06, commence à faire parler d'elle. Ainsi, notre confrère HKEPC aurait déjà réussi à mettre la main sur une version beta de 3DMark 06. Selon HKEPC, cette nouvelle mouture serait capable de prendre en charge l'HDR (High Dynamic Range), les Shaders Model 3.0 et les Processeurs dual-core. 3DMark 06 utilisera aussi des textures haute définition et pourrait éventuellement exploiter les cartes accompagnées de PPU (voir cette brève). Voici sans plus attendre, les premières photos publiées à propos de 3D Mark 2006 qui sera normalement disponible en... 2006 !

Depuis deux ans et l'adaptation PC de son Pro Evolution Soccer 3, Konami a mis à mal la suprématie d'Electronic Arts qui a d'ailleurs été contraint de réagir et de revoir sa vision des choses. Hélas pour l'éditeur américain, FIFA 06 n'est pas parvenu à convaincre grand monde. Malgré l'évolution du gameplay, quelques choix ludiques surprenants et une réalisation technique tout simplement inacceptable ont plombé le titre. De fait, la route semblait bien dégagée pour le Pro Evolution Soccer 5 de Konami et même s'il avait un bon mois de retard sur son concurrent, le Japonais ne pouvait pas rater son coup (franc ?).

• Lire le test de Pro Evolution Soccer 5