Le CES est l'occasion pour le taiwainais Asus de lever le voile sur sa fameuse XG Station dont nous vous parlions encore récemment (voir Asus sur le point de lancer le XG Station). Concrètrement, il s'agit d'un chassis externe se reliant via une carte ExpressCard 1x à votre ordinateur portable, de préférence un modèle Asus. Le châssis en question est plutôt imposant et peut être placé de manière verticale ou horizontale. Il intègre un système de ventilation et comporte deux emplacements PCI-Express : il peut donc accueillir des Cartes Graphiques simple slot ou double slot. Mieux, la XG Station peut accueillir une carte graphique haut de gamme et une carte son ou une carte à base de processeur PhysX pour peu que les cartes en question soient interfacées en PCI-Express.

Asus prévoit de livrer sa XG Station avec une carte graphique NVIDIA GeForce 7900 GS, mais la solution peut tout à fait accueillir des cartes ATI. La façade de la XG Station est constituée d'un écran lumineux et d'un bouton de réglage. Il faut en effet savoir, que la XG Station intègre un circuit audio USB basée sur une puce C-Media avec sortie Dolby Headphones pour le casque. Vous pourrez donc régler le volume sonore en actionnant la molette argentée de la XG Station, alors que celle-ci vous permettra d'ajuster la vitesse de rotation du ventilateur de la carte graphique ou encore d'activer un overclocking automatique de la puce 3D, overclocking dont le niveau est réglable. Mieux, l'écran de la XG Station peut afficher le nombre d'images par seconde de la carte.



Techniquement la solution d'Asus est très séduisante puisqu'elle permet de remplacer avantageusement le chipset avec solution graphique intégrée de votre ordinateur portable pour une vraie carte graphique plus puissante et surtout capable de faire tourner les derniers jeux du moment. Reste bien sûr deux détails : les performances de la carte graphique incluse dans la XG Station sont forcément réduites puisque l'interface PCI-Express tombe de 16x à 1x alors que la compatibilité avec les différents Ordinateurs Portables disponibles sur le marché est plus qu'hasardeuse du fait de la disparité des BIOS de ses derniers. L'objectif numéro un d'Asus étant de rendre la XG Station compatible avec ses propres ordinateurs portables.



Côte disponibilité Asus évoque un lancement fin mars, début avril pour un prix qui nous paraît un rien surréaliste puisque le réprésentant de la firme évoquait un prix public de 300 dollars, avec une GeForce 7900 GS incluse...

L'américain Sandisk, actuellement numéro deux en terme de ventes aux Etats-Unis, profite du CES pour annoncer pas moins de trois nouveaux Baladeurs MP3. La nouveauté qui marquera certainement le plus les esprits est à n'en pas douter le Sansa Connect, un baladeur MP3 avec Wi-Fi embarqué. Bien entendu cela n'est pas sans rappeler le Zune de Microsoft et son concept de « Social Networking », même si l'implémentation est ici différente. En effet, le baladeur de SanDisk vous permettra de rejoindre n'importe quel point d'accès WiFi pour accéder à des services de musique en ligne. Il sera également possible de partager ses goûts musicaux, ses photos... le tout sans utiliser le moindre PC.

Ce baladeur possède une capacité de stockage de 4 Go, un haut parleur intégré, un port MicroSD (pour étendre la capacité mémoire) et un écran 2,2 pouces TFT. Une batterie non-amovible associée à une autonomie théorique de 6 heures en mode WiFi et de 10 heures uniquement en lecture audio. Le baladeur se contrôle à l'aide d'une molette mécanique faisant également office de bouton poussoir. Testé rapidement par nos soins, le Sansa Connect s'avère très réactif et plutôt séduisant aux premiers abords. Le produit qui mesure 5,2 x 9 x 1,6 cm sera disponible aux Etats-Unis au prix de 249,99$ à partir de la fin mars. La disponibilité européenne devrait suivre rapidement.



Sandisk profite également du CES pour dévoiler son baladeur vidéo à base de mémoire Flash : le Sansa View. Il est pourvu de 8 Go de mémoire et d'un écran 4 pouces. Le Sansa View mesure 78,5 x 123 x 16,9 mm et propose notamment un port mémoire SDHC pour étendre la capacité de stockage du baladeur. On citera aussi la présence d'une sortie TV, d'un haut-parleur et d'une batterie amovible. Côté compatibilité vidéo, on retiendra l'essentiel à savoir : WMV, MPEG4, AVI et DivX 5.0. Le Sansa View est associé à une autonomie théorique de 4 heures en mode vidéo et de 10 heures en mode audio. Ce modèle sera vendu 299 dollars US au premier trimestre aux Etats-Unis et à partir du second en Europe à un tarif non encore précisé.



Pour terminer, Sandisk nous a présenté son nouveau baladeur d'entrée de gamme baptisé Sansa Express. Ce baladeur MP3 prend la forme d'une classique clé USB dotée d'une capacité de 1 Go. Elle est accompagnée d'un écran OLED 1,1 pouce (4 lignes), d'un Tuner FM (avec fonction enregistrement) et d'une fonction dictaphone. Le Sansa Express arbore un design réfléchissant et a pour principale originalité de disposer d'un emplacement carte mémoire MicroSD (pour augmenter jusqu'à +2 Go la capacité). Le Sansa Express mesure 2,5 x 7,8 x 1,6 cm et propose une autonomie théorique de 15 heures. Ce baladeur d'entrée de gamme sera proposé au tarif de 59,99$ US à partir du mois de mars en Europe.



Par ailleurs, nous avons pu apercevoir un premier prototype de SSD (Solid State Disk - disque dur avec uniquement de la mémoire Flash) de 32 Go, annoncé il y a quelques jours déjà (voir notre actualité Sandisk : disque dur à mémoire flash SSD de 32 Go).

Non content de présenter la XG-Station (voir CES : 1ere carte graphique externe chez Asus), Asus dévoile officiellement ses Cartes mères Windows Vista à l'occasion du CES. Le fabricant compte développer rapidement toute une ligne de cartes mères Windows Vista avec quatre fonctions clés que nous allons développer dans les lignes qui suivent. Mais revenons tout d'abord sur l'arrivée de la P5B Premium, une carte mère qui succède à la P5B Deluxe et exploite un chipset Intel P965. Cette carte mère se distingue de la P5B Deluxe par ses fonctions Vista embarquées. C'est ainsi que la P5B Premium dispose d'un connecteur TPM qui accueillera le module TPM permettant à Vista d'assurer l'encryption des données sur les Disques durs via la fonction BitLocker Drive.

Mieux, comme nous vous l'annonçions il y a quelques semaines, la P5B Premium sera livrée avec un module de mémoire flash directement connecté à la carte. Intégrant 512 Mo de mémoire flash, le module en question est compatible avec la fonction ReadyBoost de Windows Vista et permet donc d'accélérer certaines opérations du système. Asus recycle au passage la télécommande qui accompagnait jusqu'à présent les P5W-DH Deluxe en livrant une nouvelle version munie de nouvelles touches dédiées au lancement rapide d'application ou encore à la mise en veille et au réveil du système.



Enfin, et c'est la cerise sur le gâteau, Asus livrera la P5B Premium avec un petit écran LCD externe connecté en USB à la carte mère. Il s'agit d'un périphérique répliquant le comportement du système Windows SideShow mais utilisant un logiciel propriétaire. Cela permet donc de le rendre compatible Windows XP et Windows Vista, au prix il est vrai d'une interface graphique largement moins sympathique. Avec ce petit boîtier vous pourrez consulter, PC éteint, la météo, vos flux RSS ou encore votre liste de lecture iTunes et les derniers emails reçus. D'après Asus, les nouvelles cartes mères Windows Vista seraient 50 à 60 dollars plus onéreuses que les modèles standard.

LG présente à l'occasion du CES une toute nouvelle technologie de gravure baptisée SecurDisc. Présentée comme un standard ouvert, cette technologie a été développée en partenariat avec divers acteurs dont l'éditeur de logiciels Nero. Concrètement, il s'agit d'une technologie matérielle implémentée au niveau du graveur et nécessitant également un support du côté logiciel. Avec SecurDisc, les données que vous gravez sur vos disques, qu'il s'agisse de CD, de DVD±R, de DVD±RW ou de DVD-RAM sont cryptées via une double protection matérielle et logicielle à base de mot de passe.

La lecture d'un disque ainsi protégé se fera avec n'importe quel lecteur CD/DVD alors que la technologie SecurDisc permet également d'améliorer la longévité des disques. En effet et bien que le graveur ne modifie en aucun cas les propriétés physiques du média il utilise une technologie de redondance et de gestion des défauts. Nero annonce pour sa part qu'il supportera la technologie SecurDisc dès le mois de mars de cette année, si tout va bien.

Suite à son rachat l'an dernier par AMD (voir Officiel : AMD s'offre ATI pour 5,4 milliards de $), ATI expose logiquement ses Cartes Graphiques sur le stand d'AMD. Faute de présenter le R600, sa prochaine puce graphique DirectX 10, ATI se contentait d'exposer sa gamme actuelle avec des Radeon X1650 XT, des Radeon X1950 Pro ou encore X1950 XTX en provenance de plusieurs de ses partenaires. Si l'on ne notait rien de neuf dans cet étalage de cartes graphiques, la X1300 d'HIS a tout de même retenue notre attention. Déjà annoncée en juillet dernier (voir Une Radeon X1300 en PCI-Express 1x chez HIS), cette carte se distingue en effet par son interface : le PCI-Express 1x. L'idée étant de permettre aux possesseurs de machines de bureau entrée de gamme de pouvoir mettre à jour le circuit graphique intégré qui anime leur ordinateur pour une carte graphique un peu plus puissante qui permettra par exemple de faire tourner Windows Vista. D'autres applications sont possibles comme ajouter une seconde carte graphique à un PC pourvu d'un seul connecteur PCI-Express 16x pour piloter plus d'écrans par exemple.



Sans R600, la division 3D d'AMD se contentait donc de cette exposition avec tout de même, et c'est probablement la seule nouveauté, un tout nouveau logo que nous vous laissons admirer.

Comme on pouvait s'y attendre, Altec Lansing a profité du salon de Las Vegas pour présenter toute une série de nouvelles stations d'accueil avec enceintes intégrées pour baladeurs numériques. Outre les modèles déjà annoncés et présentés, Altec affichait sur son stand de multiples modèles compatibles iPod, mais aussi Microsoft Zune ou Sandisk Sansa.

Le fabricant semble toutefois préserver ses innovations aux modèles pour baladeurs iPod. Altec présentait ainsi le M812, est une station destinée aux baladeurs de la firme à la pomme. Son originalité réside dans le fait que cette station est sans fil, enfin presque... La station peut ainsi communiquer avec les enceintes du produit à une distance maximale de 30 mètres. Si aucun câble de connexion n'est demandé pour relier la station aux enceintes, il faudra toutefois employer des câbles d'alimentation pour utiliser les deux éléments. Le kit M812 intègre un caisson de basses et deux hauts parleurs (extensible à 5). Cette station avec Tuner FM intégré sera livrée avec une télécommande et proposera une entrée auxiliaire. Attendue pour le printemps 2007, ce modèle est prévu au tarif de 399,95 dollars US.



L'iMV712 sera quant à lui un modèle avec écran vidéo intégré ! Prévue pour 2007, cette station iPod propose effectivement un écran LCD 8,5 pouces en façade pour visionner ses vidéos et autres photos. L'iMV712 sera vendu 349,95$ US.



L'iM600 est une évolution de l'iM500. Cette station propose notamment comme évolutions un Tuner FM et une batterie intégrée rechargeable (pour l'utilisation en déplacement). Livrée avec sa télécommande, l'iM600 sera proposée au prix de 149,95 dollars US.



Enfin le M602 est un modèle qui est censé offrir un bon compromis puissance / prix. Il associe une puissance totale de 60 Watts. Cette station sera vendue 199,95 dollars US en coloris noir ou blanc.

Après la carte graphique externe, après les Cartes mères pour Windows Vista, Asus présentait également ses toutes nouvelles Cartes Graphiques haut de gamme avec refroidissement par Watercooling. Premier modèle exposé, l'EN8800GTX Top Aquatank, une carte à base de GeForce 8800. A l'inverse des cartes Toxic de Sapphire (voir Sapphire lance sa Radeon X1950 XTX Toxic), la pompe et le réservoir sont ici séparées de la carte graphique dont le waterblock monopolise tout de même deux étages.

Niveau caractéristiques techniques, Asus annonce des performances 11% supérieures aux designs de référence NVIDIA pour une température en fonctionnement inférieure de 12° C. Véritable ballon d'essai pour Asus, cette première carte graphique watercoolée est limitée à 1000 pièces avec en prime les jeux Ghost Recon et GTI Racing livrés. Avis aux amateurs !

Pour ce CES édition 2007, Belkin présentait des nouveautés aussi diverses que variées. Commençons tout d'abord par l'arrivée d'un énième Skypephone. Belkin a effectivement succombé à la tendance Skype en proposant depuis quelques temps un Skypephone WiFi, un peu à la manière de ce que propose déjà NetGear. Le téléphone WiFi Belkin qui permet de profiter de toutes les possibilités du réseau et logiciel Skype, PC éteint, est annoncé au prix 179,99$.



Plus original, le « Belkin TuneStudio », est le premier périphérique qui permet de mixer sur quatre canaux et d'enregistrer ses créations directement sur un iPod. Le « Belkin TuneStudio » peut être utilisé avec 4 instruments ou source audio. Ce périphérique peut aussi être utilisé pour créer des Podcast. Le TuneStudio peut aussi faire office de carte son externe USB pour PC. Attendu pour cet été, le « Belkin TuneStudio » sera commercialisé au prix de 179,99 dollars US.



Ceci n'est pas le seul produit à être dédié au monde iPod, puisque la firme a aussi présenté son « Bluetooth Dock Adapter ». Il s'agit de deux modules Bluetooth qui viennent se connecter respectivement à une station/enceinte iPod et à l'iPod lui même. L'utilisateur peut ainsi sélectionner, à distance / sans fil, directement depuis l'iPod, les musiques qu'il souhaite écouter via sa station / enceintes. L'iPod devient ainsi une sorte de télécommande audio. Attendu pour le mois de mars prochain en Europe, ce produit sera proposé au tarif de 129,99 dollars US.

Belkin a profité aussi du salon américain pour dévoiler sa première carte réseau WiFi Pre-N au format Express Card pour PC portable. La N1 Wireless ExpressCard sera vendue 99,99 dollars dans les jours à venir. Signalons, pour finir, l'arrivée prochaine d'un produit pour le moins original puisqu'il s'agit d'un coussin ferme (Cushion Portable) pour accueillir un PC portable que l'on pourra ensuite utiliser, pour plus de confort, directement sur son lit !

Seagate profite du plus grand salon multimédia mondial, le CES, pour annoncer le lancement de sa nouvelle gamme de Disques durs externes FreeAgent. Tous nouveaux, tous beaux, ces disques durs adoptent un design pour le moins sexy et se déclinent en diverses éditions. Les FreeAgent Pro incarnent les disques durs les plus avancés et sont proposés en versions 320, 500 et 750 Go. Ils sont de base équipés d'un port USB 2.0, mais également d'un connecteur e-SATA alors qu'un module optionnel peut leur rajouter une double connectique FireWire. Outre les qualités techniques ci-dessus énumérées, les FreeAgent Pro se distinguent avant tout par leur offre logicielle. Seagate livre ici un programme fort complet qui va se charger de synchroniser automatiquement toutes vos données vers le disque dur externe mais aussi vers une clé USB, un dossier réseau, ou encore vers un iPod (dans ce cas seuls les contacts et les emails sont transférés). Seagate accompagne ses FreeAgent Pro d'une offre de six mois d'essai gratuit pour un service de stockage en ligne limité à 500 Mo. Seagate propose également les FreeAgent Desktop Drive, toujours en USB 2.0 avec une capacité maximale de 500 Go.



La gamme FreeAgent, comprend également les FreeAgent Go, des disques durs externes compacts de 80, 120 et 160 Go ainsi que le FreeAgent Go Small, un tout petit disque dur externe de 12 Go. Ce dernier est livré avec un environnement logiciel intégré qui vous permettra de retrouver votre bureau et vos applications, quelque soit le PC utilisé, tout en s'assurant la confidentialité de vos données. Les divers FreeAgent devraient être disponibles dans les semaines à venir.

Dévoilé il y a plus de six mois, Boxing Manager devait initialement sortir en fin d'année 2006 avant d'être repoussé au premier trimestre 2007. Cette seconde date ne sera finalement pas la bonne et c'est en images qu'Anaconda a annoncé hier soir la chose.

Le communiqué publié par l'éditeur allemand n'entre pas dans les détails et la nouvelle date de sortie reste encore à déterminer. Développé par Proline Software, Boxing Manager nous proposera de gérer la carrière de plusieurs boxeurs. Il s'agira de commencer avec deux petits jeunes et, de contrats âprement négociés en combats préparés avec soin, de les faire gravir les échelons.

Sans éditeur et sans date de sortie clairement définie, Burn continue malgré tout son petit bonhomme de chemin et les développeurs de Destan Entertainment ont d'ailleurs tenu à faire partager les progrès de leur bébé. C'est ainsi qu'ils nous ont fait parvenir une nouvelle série de douze captures à laquelle nous avons ajouté douze copies d'écran supplémentaires qui nous avaient un peu échappés en fin d'année dernière.

Ces captures permettent d'illustrer quelques-unes des caractéristiques de ce jeu d'action à la première personne qui devrait regrouper treize arènes de combats et cinq personnages différents. Il sera jouable en solo et en multi via deux modes de jeu : le classique deathmatch (victoire au nombre de frags) et le burn dans lequel le vainqueur est simplement celui qui reste en vie.

Simple coup d'essai ou réelle mutation du marché ? Comme ont déjà pu le remarquer certains amateurs de musique, la maison de disque EMI vient de confirmer par l'intermédiaire d'une de ses porte-paroles qu'elle avait, pour le moment du moins, cessé d'implanter des mesures techniques de protection contre la copie (les tristement célèbres DRM) dans ses derniers disques. « Nous n'avons pas fabriqué de disque équipé de protections techniques pendant les derniers mois », déclare cette porte-parole. « Cela ne veut pas dire que nous avons définitivement tiré un trait sur ces protections mais nous évaluons cette option ».

Initialement conçues pour protéger les ayants-droit de la musique du piratage de leurs oeuvres, les mesures techniques de protection ont rapidement été décriées par les consommateurs. Restreignant l'usage des morceaux légalement acquis, elles sont un frein à l'interopérabilité. Ainsi, un morceau protégé acheté sur l'iTunes Store ne peut-il être lu que sur un baladeur de marque Apple. De la même façon, les fichiers commercialisés sur les plateformes qui utilisent le système de DRM de Microsoft ne fonctionnent qu'avec des baladeurs compatibles.

Le système serait d'autant plus inique qu'il ne gêne que les consommateurs qui font le choix d'acheter leur musique, avancent les détracteurs des DRM. Les fichiers qui circulent sur le Net de façon illégale ne s'embarrassent en effet pas de pareilles subtilités : ils adoptent le format MP3, universellement reconnu par les différents baladeurs et systèmes d'exploitation. Les mesures techniques de protection seraient d'autant plus vaines que leur contournement ne présente aucune difficulté pour un utilisateur un tant soit peu averti, même si cette manoeuvre constitue un délit au regard du premier décret d'application de la récente loi DADVSI.

De là à affirmer que les mesures techniques de protection sont inutiles, il n'y a qu'un pas que certains franchissent allégrement. Le soutien d'une maison de disques d'envergure internationale comme EMI ne serait sans doute pas pour leur déplaire. Cette dernière, qui confesse donc cette semaine étudier l'abandon des mesures techniques de protection pour les supports physique (CD), a également entrepris de tester les retombées de la distribution en ligne de morceaux dépourvus de DRM (voir par exemple Musique sans DRM : Yahoo! poursuit ses essais). Les résultats de ces premiers essais n'ont pas encore été communiqués.

Tout marginal qu'il est par rapport aux ténors du secteur de la photo que sont notamment Canon et Nikon, Casio semble s'être depuis quelques temps donné comme mission de mener la danse. Il a ainsi été le tout premier à proposer un compact doté d'un capteur de 10 millions de pixels au moment même où l'on pensait la « course aux pixels » épuisée (voir cette brève), tous les autres l'ayant ensuite suivi dans cette voie.

Et alors que ce spécialiste de la miniaturisation s'est fait une spécialité du compact fin et stylé, il va aujourd'hui encore plus loin en intégrant dans un boîtier très compact un zoom d'une amplitude de 7 x. Le Hi-Zoom EX-V7 n'est pas le premier compact doté d'un zoom puissant (le Caplio R5, le Panasonic Lumix DMC-TZ1 ou encore le Nikon Coolpix S10 l'on précédé dans cette voie), mais il est présenté par Casio comme le compact 7 x le plus fin de sa catégorie. La miniaturisation étant, avec l'abondance de pixels et la gestion du bruit numérique, l'un des principaux chevaux de bataille du moment, on voit que Casio essaie vraiment d'être au cœur de l'action.



Sa finesse et son zoom puissant mis à part, que nous propose ce Hi-Zoom EX-V7 ? Alors que les précédents modèles de Casio devaient se contenter d'une réduction logicielle du bruit numérique (ces pixels de couleur qui parasitent l'image) et d'une stabilisation par la montée en sensibilité, le Hi-Zoom EX-V7 fait un pas en avant. Pour réduire le bruit et minimiser les tremblements, il fait cette fois appel à un dispositif mécanique de stabilisation du capteur, plus efficace que les traitements logiciels. Un tel système de stabilisation est d'autant plus précieux que l'on photographie avec un zoom puissant (x 7 ici), photographier en bout de zoom occasionnant toujours des tremblements.

Les autres caractéristiques à retenir sont notamment un système de suivi du sujet, grâce auquel l'appareil effectue en continu la mise au point sur un sujet en mouvement, et surtout la présence des modes manuel et priorité (permettant d'effectuer soi-même les réglages d'exposition), qui pourraient lui attirer les faveurs d'un public averti. Le Hi-Zoom EX-V7 n'oublie pas pour autant les utilisateurs débutants auxquels il propose 33 modes scène (appelés « BestShot » chez Casio) utiles pour photographier dans des conditions spécifiques (nuit, neige, intérieur…) sans avoir à se soucier des réglages. Quelques changements sont intervenus du côté de la vidéo, avec notamment un enregistrement en 16:9 pour un affichage adapté aux téléviseurs. Le zoom optique est disponible pendant l'enregistrement (alors que c'est plus souvent le cas du zoom numérique, qui altère la qualité de l'image), et Casio a fait appel à un nouveau codec qui permet un gain de place sans perte de qualité.

Voici ses principales spécifications :

• Capteur : CCD 1/2,5 pouces de 7,2 millions de pixels
• Zoom : 7 x équivalent à un 38-266 mm f/3,4-5,3
• Écran : LCD de 2,5" de 230 400 pixels
• Sensibilité : de 80 à 1 600 Iso
• Mode macro : jusqu'à 10 cm
• Vitesse d'obturation : de 60 à 1/800 sec
• Support d'enregistrement : SDHC / SD / MMC
• Alimentation : batterie Lithium Ion
• Vidéo : H264/AVC, MOV et MJPEG AVI en qualité basse « LP », Motion JPEG – Audio : WAV (stéréo). UHQ Wide / HQ Wide : 848 x 480 à 30 i/s - UHQ/HQ/Normal : 640 x 480 à 30 i/s – LP 320 x 240 à 15 i/s

Décliné en Black et Silver, le Hi-Zoom EX-V7 sera commercialisé en mars et proposé au prix de 399 euros.

Bien que le Pavilion TX1000 soit estampillé « PC portable de loisir », il adopte un format Tablet PC habituellement réservé aux machines destinées aux professionnels en situation de mobilité. Le dernier né de HP, présenté à l'occasion du salon CES de Las Vegas, présente en effet un écran au format 16/9 de 12,1 pouces. Convertible, orientable et tactile, cet écran de 1280 x 800 pixels permet d'utiliser le Pavilion TX1000 comme un ordinateur portable traditionnel ou à la façon d'une tablette graphique.

Affichant un poids de 1,92 Kg pour une autonomie allant de deux à six heures selon HP, il est équipé d'un processeur AMD Turion X2 et peut embarquer jusqu'à 2 Go de mémoire vive (1 Go en configuration de base) et 160 Go de disque dur. La partie graphique est assurée par une puce NVIDIA GeForce Go 6150. Le Pavilion TX1000 compte également un grav