Pas de repos pour les braves serais-je tenté de dire, mais comme les rumeurs l'annonçaient en fin de semaine dernière, la démo jouable d'Age Of Empires III est bel et bien terminée... Mieux, elle est maintenant disponible un peu partout sur Internet, moyennant un téléchargement d'environ 350 Mo. Bien sûr, nous vous en proposons un miroir à partir de nos serveurs FTP ainsi qu'un lien BitTorrent, pour les adeptes du « peer to peer ».

En échange de ce téléchargement, vous aurez la possibilité de découvrir une partie du troisième opus de la célèbre série conçue par Ensemble Studios. Le mode escarmouche est accessible au travers des cartes de la Nouvelle-Angleterre et du Texas avec la nation anglaise et l'espagnole. En outre, deux missions de la campagne simple joueur sont disponibles.

Age Of Empires III ne doit pas sortir avant le 4 novembre prochain en France, mais est d'ores et déjà disponible en précommande au travers de notre comparateur de prix : 59 euros pour la version de base et 69 euros pour la version collector.

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Apple vient d'annoncer lors d'une conférence tant attendue à San Francisco les nouveautés Apple de la rentrée et quelques statistiques sur son magasin de musique favori... le sien.

Steve Jobs a ainsi annoncé avec tout le talent qu'on lui connait :

• La nouvelle version 5 liftée du logiciel iTunes pour Mac et PC qui présente quelques petites nouveautés notamment un mode aléatoire intelligent basé sur les précédentes écoutes et une gestion des listes de lecture améliorées. Côté iPod, le logiciel permet à présent de synchroniser son carnet d'adresses et son agenda avec les logiciels de Microsoft (Outlook et Outlook Express). Côté Music Store, un contrôle parental a été ajouté sur l'application permettant aux parents de restreindre l'achat de musique à leur progéniture.
• Le succès mondial confirmé pour iTunes Music Store qui a réussi à grappiller 82 % du marché de la musique numérique légale aux États-Unis ou encore 80 % du marché au Royaume-Uni. Avec 1,8 million de morceaux téléchargés par jour, le compteur a donc dépassé les 500 millions de titres depuis le lancement. Il y a un peu plus de 10 millions de comptes clients sur iTunes qui ont téléchargé en moyenne 60 titres (NDLR : mais alors ce ne serait pas 600 millions de titres téléchargés plutôt ?)
• Le catalogue de titres proposés par iTunes vient de dépasser les deux millions avec l'ajout notamment de l'ensemble des albums de Madonna (qui a d'ailleurs participé au Keynote par vidéoconférence sur iChat) ou encore de l'audiobook du dernier Harry Potter (produit à la mode aux États-Unis pour « lire » tout en conduisant ou en étant dans les transports en commun)
• Le podcasting explose avec un millier de flux proposé chaque semaine pour 7 millions d'abonnés
• Le Motorola ROKR, le fameux iPod Phone (en photo à droite), est pour l'instant réservé aux seuls abonnés de l'opérateur américain Cingular Wireless (le plus large réseau aux États-Unis depuis le rachat de AT&T Wireless il y a quelques mois). Selon Steve Jobs, on peut le considérer comme étant un iPod Shuffle intégré de façon intelligente dans un téléphone (coupure lors de l'appel notamment) pouvant stocker une centaine de titres. Le ROKR devrait ensuite rapidement débarquer (à l'occasion de l'Apple Expo à Paris fin Septembre ?) en Europe puisque plusieurs opérateurs ont déjà été sélectionnés (notamment Bouygues Telecom, Orange UK, O2, Virgin Mobile, BT Mobile, ...)
• Les iPod continuent de truster les ventes de lecteurs MP3 avec plus de 74 % de part de marché avec 22 millions de baladeurs vendus (dont 6,2 millions sur le trimestre fiscal qui s'est achevé en juin). Par ailleurs, de plus en plus de constructeurs automobiles proposent en option des connectiques spécialement conçues pour l'iPod. Les derniers en date sont Honda, Acura (la marque de Honda haut de gamme outre-Atlantique), Audi et Volkswagen... complétant les accords couvrant à présent 30 % du marché américain de l'automobile.

Mais l'annonce la plus inattendue a été le iPod nano (en photo à droite) qui remplace les iPod mini :

• Disponible en version 2 ou 4 Go
• Proposé en blanc (comme le reste de la gamme) ou en noir (« parce que le look est vraiment sympa »)
• Extrêmement fin : 80 % plus petit qu'un iPod classique à disque dur et 62 % plus petit qu'un iPod mini (en volume)
• Poids plume : 42 grammes
• Écran couleur permettant d'afficher les photos sauvegardées, mais aussi une nouvelle montre, des mini jeux
• Une autonomie annoncée de 14 heures
• Une compatibilité avec les accessoires iPod (même connecteur à 30 broches)

Ils sont dès à présent disponibles au prix de 179,99 € (pour la version 2 Go) ou 311,99 € (pour la version 4 Go). À noter que les prix ont gonflé en traversant l'Atlantique puisqu'ils sont proposés là-bas à 199 dollars et 249 dollars. Cette hausse s'explique notamment à cause de la taxe pour la copie privée sur les lecteurs MP3 (SORECOP) même si celle-ci ne comble pas entièrement la différence de prix à la vue du cours actuel de l'Euro face aux Dollars...

Une nouvelle gamme d'accessoires spécifiquement étudiés pour les iPod nano a aussi vu le jour comprenant notamment des porte-iPod en brassard (29 euros), un porte-iPod en cordon autour du cou avec écouteurs intégrés (39 Euros), une station d'accueil (29 euros) ou encore des boitiers en couleur (29 euros).

Si vous souhaitez avoir plus d'informations sur les iPod Nano, Apple vient de mette à jour son site français avec une page spéciale iPod Nano et vous pouvez d'ores et déjà le commander sur la page correspondante de l'Apple Store France.

Qu'il est dur d'être serveur FTP parfois... Alors que c'est l'heure de la rentrée pour à peu près tout le monde, nos serveurs doivent faire face à un afflux massif de démos jouables et ce n'est pas aujourd'hui qu'ils vont pouvoir se reposer puisqu'en plus de la très attendue démo d'Age Of Empires III, voici venir celle, particulièrement imposante, de LFP Manager 06.

Cette fois ce ne sont pas moins de 660 Mo qu'il vous faudra télécharger, en échange de quoi, vous pourrez découvrir la nouvelle simulation d'EA Sports en choisissant un club parmi les 20 de la Premier League anglaise. Rappelons au passage que l'interface de LFP Manager 06 a complètement été refondue et qu'elle s'annonce beaucoup plus claire et pratique. Le jeu complet doit sortir le 6 octobre prochain en France... Bon jeu !

• Télécharger la démo jouable de LFP Manager 06

Annoncé il y a quelques semaines à peine, Land Of The Dead : Road To Fiddler's Green semble être le rêve de n'importe quel fou furieux du « frag ». Ce FPS proposera effectivement de massacrer des zombies sur plus de 20 niveaux tout spécialement prévus à cet effet (égouts, petites ruelles sombres...) et à l'aide d'un arsenal particulièrement adapté : batte de baseball, club de golf, pelle, barre de fer, hache de pompier, grenade, cocktail Molotov, fusil à pompe, marteau... Tout pour faire des « mamours » en somme.

Afin de faire plus réaliste, il est également question d'un système de localisation des dégâts et la technologie Karma a été intégrée pour gérer la physique. La dernière série de captures publiée par les développeurs est un peu trop floue pour que l'on puisse vraiment se rendre compte de tout cela, mais une chose est sure : il va y avoir du sang ! Pour le moment, Land Of The Dead : Road To Fiddler's Green ne semble pas avoir de distributeur en France, mais il doit sortir le mois prochain en Amérique du Nord.

Fred Weber, le CTO (chief technology officer) d'AMD, qui est également l'un des pères fondateurs de l'architecture Athlon 64 / Opteron, va quitter le fabricant de Sunnyvale. C'est Phil Hester, co-fondateur de la firme Newisys (spécialisée dans les serveurs Opteron) et ex-salarié d'IBM pendant deux décennies, qui prendra sa place.

Weber a dirigé pendant de nombreuses années les équipes qui ont développé les architectures des chips Opteron / Athlon 64. Il quitte AMD dans de bons termes et la firme précise que ce départ ne devrait pas affecter sa stratégie.

Fred Weber était auparavant un spécialiste des start-ups, il va visiblement re-travailler dans ce domaine. Dernièrement, AMD a également engagé un autre ex-employé d'IBM, Jeff VerHeul, qui devrait aider la firme à développer ses futurs Processeurs.

Comme prévu, la version 2.12 de l'environnement graphique pour Linux, le célèbre Gnome, a été publiée cette nuit. Gnome 2.12 offre un nouveau thème par défaut, plus clair et plus esthétique et il est basé sur la librairie de l'outil graphique GTK+ 2.8.

Gnome 2.12 est également capable d'afficher davantage d'informations liées aux périphériques sur la machine où il est installé. Nautilus, le gestionnaire de fichiers proposé avec Gnome est également amélioré (près de 200 bugs corrigés et affichage proche de celui de Mac OS).

Le navigateur Web de Gnome, Epiphany est également optimisé et prend en charge de nouvelles extensions avec la possibilité de partager ses favoris sur Bonjour / Rendezvous d'Apple. Cette version propose également un support pour des extensions populaires comme Greasemonkey. D'autres applications seront également améliorées comme Nautilus (multimédia), Totem ou Sound Juicer (création, encodage, modification audio). On trouve également un module de recherches de fichiers amélioré et de nouvelles applications. Pour le téléchargement de cette nouvelle version, il suffit de vous rendre sur cette page.

L'ensemble de la liste des nouveautés peut être consultée en français depuis cette page.

Ricoh ne fabrique pas que des graveurs et lecteurs de DVD et CD-Rom. Peu connus du grand public, ses appareils photo ont des caractéristiques un peu à part qui méritent le détour.

C'est ainsi un des rares constructeurs dont les appareils sont presque systématiquement équipés d'objectifs grand-angle commençant à 28 mm au lieu des trop vus par ailleurs 35 mm. L'avantage d'un « vrai » grand-angle est de permettre de photographier dans des situations où l'on dispose de peu de recul (dans une pièce par exemple) ou de profiter d'un angle très large pour la photo de paysage. Autant il est possible de recadrer pour aller chercher du détail lorsque l'on a un zoom peu puissant (un simple 3 x), autant il est impossible « d'inventer » après coup les informations situées en-dehors de l'angle de champ au moment de la prise de vue. Vous suivez ? Ce n'est pas inutilement que les grands-angles sont valorisés.

Le Ricoh Caplio R3 n'est pas uniquement doté d'un objectif grand-angle. Il dispose d'un zoom 7,1 x qui couvre l'équivalent d'un 28-200 mm (f/3,3- f/4,8). Une des autres originalités du Caplio R3 est d'être équipé d'un module de stabilisation du capteur, qui compense les tremblements parasites si gênants sur les longues focales. Seul Konica Minolta avait jusqu'à présent opté pour ce système de stabilisation, qui compense les mouvements du capteur par un mouvement en sens inverse.

Voici les autres caractéristiques de ce petit appareil qui a tout d'un grand :

• Capteur CCD de 1/2,5'' de 5,13 millions de pixels
• Vitesse de 8 à 1/2 000 seconde
• Sensibilité de 64 à 800 ISO
• Support SD Memory Card et Multi Media Card
• Mode macro jusqu'à 1 cm
• Écran LCD de 2.5 '' d'une résolution de 114 000 pixels
• Formats JPEG et TIFF
• Vidéo en 320 x 240 à 30 i/s
• Batterie rechargeable DB-60

Le Caplio R3 sera disponible fin septembre, pour un prix qui n'a pas encore été communiqué.

Alors qu'on se rapproche peu à peu de l'annonce officielle du prochain chip haut de gamme d'ATI, le R520, des informations commencent à émerger. Quelques sites (TechPowerUp et HKEPC) ont ainsi publié des photos des cartes qui seraient basées sur ce nouveau chip.



D'après ces photos, on devine que les cartes R520 XT (nom officiel Radeon X1800 XT ?) devrait exploiter un système de refroidissement imposant de type dual-slot (occupe deux emplacements de cartes). Tandis que les versions Pro, XL ou LE pourraient être du type single-slot.

Ces cartes exploitent de la mémoire (512 Mo) GDDR3 1,26ns qui peut être cadencée à 1,4 GHz. On ignore toutefois si ces photos sont celles de simples prototypes ou s'il s'agit de versions finales. On parle également d'une fréquence de 600 MHz pour le core. Nos confrères avancent le mois d'octobre comme date possible de commercialisation.

Alors que Blizzard entretenait jusqu'à présent une sorte de « flou artistique » sur le futur de son premier jeu massivement multijoueurs, il semblerait que le développeur se soit réveillé en ce matin du 8 septembre 2005. Une intéressante et très complète page dédiée au prochain contenu de World Of WarCraft vient effectivement d'être mise en place chez Blizzard Europe.

Disponible en français et intéressant de bout en bout, le contenu disponible sur cette page ne nécessite pas vraiment un résumé dans cette brève. Nous retiendrons tout de même un point particulièrement important puisque Blizzard y confirme que la première extension pour World Of WarCraft sera bel et bien présentée lors de la BlizzCon à venir fin octobre.

J'en profite pour glisser à Blizzard un petit message personnel dont la teneur sera évidente pour quiconque aura jeté un oeil à la capture d'écran illustrant cette brève : comme beaucoup d'autres joueurs, j'aimerais simplement pouvoir jouer dans d'à peu près correctes conditions... Les pings supérieurs à 5000 ms ce n'est pas exactement le pied pour arpenter Azeroth ;-)

Sony n'est pas décidé à se laisser écraser par les annonces d'Apple qui ont eu lieu hier soir. Ainsi, la firme japonaise a annoncé dans la cohue quelques nouveaux baladeurs audio numérique basés autour de Disques durs.



Les nouveaux Sony Walkman sont nommés NW-A3000 (version 20 Go - 182 grammes) et NW-A1000 (6 Go - 109 grammes, premier mini juke-box de la marque). Une des grosses nouveautés concerne la présence d'un écran OLED (6,3 cm sur la version 20 Go et 3,8 cm sur le modèle 6 Go). Ces baladeurs intègrent des listes de lecture automatisée comme 'My Favorite Shuffle' (affiche les 100 morceaux les plus joués) ou 'Time Machine Shuffle' (permet de choisir une année de parution et de jouer tous les titres publiés pendant cette année). La version 20 Go sera proposée en couleur argentée, tandis que le modèle 6 Go est prévu en violet, bleu et rose. De nombreux accessoires (enceintes, télécommandes ...) seront proposés en option.



Au niveau des tarifs de vente, les prix devraient osciller entre 35 000 yens (255 euros) pour la version 20 Go, et 30 000 yens (220 euros) pour le modèle 6 Go. Sony Walkman prévoit également de nouveaux baladeurs de 48 grammes à base de mémoire flash de 2 Go. Des versions 1 Go et 512 Mo de ces baladeurs accompagnés d'un tuner radio FM sont également prévues. Ces modèles NW-A600 devraient offrir une autonomie maximale de 50 heures.



L'ensemble de ces baladeurs supportent les fichiers MP3/WMA et Atrac3 Plus et seront proposés avec une nouvelle version de « Connect Player », le gestionnaire multimédia de Sony, optimisé sur le plan de l'ergonomie et des fonctionnalités.

Le fabricant de PC miniatures, Shuttle, a publié aujourd'hui un nouvel utilitaire destiné à l'optimisation et au contrôle de ses XPC. Le XPC Tools permet d'effectuer des overclocking en temps réel sous Windows (modification des fréquences et des tensions), système de profils (modification des fréquences, des vitesses des ventilateurs... en fonction du domaine d'utilisation de votre XPC), Smart Fan Control (modification des vitesses des ventilateurs), monitoring (surveille les températeures, fréquences, tensions ...), VFD (système de modification de style avec images et textes personnels).

Le XPC Tools est proposé en français, il peut être téléchargé depuis cette page. Le XPC Tools est compatible avec les XPC suivants :

• SD31P
• SB95P V1,V2
• SB86i
• SB83G5
• SB81P
• SB77G5
• SB75G2/S
• SB65G2
• SB62G2
• SB61G2 V1,V2,V3,V4
• SB52G2
• SB51G

• SN41G2 (beta)
• SN45G (beta)
• SN85G4 V3 (beta)
• SN95G5 V3 (beta)
• SN25P (beta)

Sony vient d'annoncer le Cyber-Shot DSC-R1, le premier bridge à être doté d'un capteur APS-C de 10 millions de pixels. Rappelons en quelques mots ce qui distingue bridges et reflexs. Les bridges sont des appareils avancés dotés d'un objectif unique qui couvre une importante plage focale et dont la visée est de type électronique (l'image est reconstituée sur l'écran). Sur le reflexs, la visée est dite de type « reflex » (l'image est renvoyée au moyen d'un prisme) et l'on peut monter différents objectifs sur le boîtier.

Le capteur CMOS du Cyber-Shot DSC-R1 est remarquable par sa taille. Avec des dimensions de 21,5 x 14,4 mm, il est 2,4 fois plus large et 2,2 fois plus haut qu'un classique capteur CCD de 2/3''. L'avantage d'un capteur de grande taille est de disposer de larges photosites, plus réceptifs à la lumière, et d'être moins sensible au bruit (ces pixels de couleur parasites qui envahissent l'image lorsque l'on monte en sensibilité). Le DSC-R1 peut ainsi monter jusqu'à 3 200 ISO, sensibilité rarement (jamais ?) proposée sur un appareil de type bridge.

L'intégration d'un capteur de cette taille a rendu le Cyber-Shot DSC-R1 plutôt volumineux (près d'un kilo). Voici ses autres caractéristiques :

• Objectif équivalent à un 24 - 120 mm f/2,8 – f/4,8
• Formats Raw et JPEG
• Viseur électronique de 235 000 pixels
• Ecran arrière orientable de 2''
• Batterie Ion Lithium d'une capacité de 500 images par charge
• Enregistrement sur cartes Memory Stick Pro media, Microdrive et CompactFlash Type I et II (c'est là un vrai bon point).

Le Cyber-Shot DSC-R1 devrait être disponible vers la mi-novembre et proposé au prix d'environ 1 000 $.


En juillet dernier, Sony et Konica Minolta ont annoncé leur alliance pour proposer un reflex pour l'été prochain ; Sony n'en propose pas à l'heure actuelle, et la gamme KM comprend seulement deux appareils : le D7D, version numérique du célèbre Dynax 7, et le D5D, son petit frère tout nouvellement proposé. Au vu de ce que propose le DSC-R1 et de ce dont est capable Konica Minolta (notamment au niveau stabilisation du capteur), on peut attendre de très heureux résultats de cette collaboration. Les deux constructeurs ont ainsi toutes les cartes en main pour nous proposer des bridges « de rêve » avec capteur APS-C stabilisé et une plage focale allant jusqu'au 400 mm. Le feront-ils ?

Particulièrement bref, le message que nous venons tout juste de recevoir de 2K Games a le mérite d'être on ne peut plus clair : « la date de sortie de Civilization 4 est avancée au 21 octobre ». Voilà, nous n'en savons pas plus ! Mais alors que les jeux ont plus souvent tendance à être décalés, voire carrément très en retard, c'est une nouvelle plutôt sympathique.

Vidéo(s) du jour :	Démo(s) du jour :
Ground Zero : Genesis Of A New World (DestraX Entertainment Software) En allemand, cette vidéo utilise un mélange de scènes cinématiques et de séquences de jeu pour introduire différents éléments de gameplay (format DivX, 640x480, 182 secondes).	Age Of Empires 3 (Ensemble Studios) Exclusivement simple joueur, cette démo jouable nous permet de découvrir le mode escarmouche au travers des cartes de la Nouvelle-Angleterre et du Texas avec la nation anglaise et l'espagnole. Deux mission de la campagne simple joueur sont également disponibles. LFP Manager 06 (EA Sports) Particulièrement imposante, cette démo jouable est l'occasion d'avoir un petit aperçu du jeu complet et permet de choisir un club parmi les 20 de la Premier League anglaise. Vietcong 2 (Pterodon) Exclusivement multijoueurs, cette démo jouable intègre deux cartes ("Depot" et "Trail") à découvrir selon trois modes de jeu : Capture the Flag, Deathmatch et Team Deathmatch. Un maximum de 64 joueurs est autorisé durant les parties.
Captures d'écran inédites :
Auto Assault (NetDevil), 2 nouvelles captures. Retrouvez 119 captures d'écran sur la fiche Auto Assault.
Dragonshard (Liquid Entertainment), 2 nouvelles captures. Retrouvez 63 captures d'écran sur la fiche Dragonshard.
Land Of The Dead : Road To Fiddler's Green (Brainbox Games), 12 nouvelles captures. Retrouvez 20 captures d'écran sur la fiche Land Of The Dead : Road To Fiddler's Green.
LFP Manager 06 (EA Sports), 14 nouvelles captures. Retrouvez 87 captures d'écran sur la fiche LFP Manager 06.
The Matrix : Path Of Neo (Shiny Entertainment), 12 nouvelles captures. Retrouvez 51 captures d'écran sur la fiche The Matrix : Path Of Neo.
World War 2 Combat : Road To Berlin (Direct Action Games), 12 nouvelles captures. Retrouvez 20 captures d'écran sur la fiche World War 2 Combat : Road To Berlin.
Autres mises à jour :	Bientôt en magasins
StarCraft - Patch v1.13d (Blizzard) Mineure, cette mise à jour revient sur un bug qui empêchait d'entraîner des "infested terrans". StarCraft : Brood War - Patch v1.13d (Blizzard) Mineure, cette mise à jour revient sur un bug qui empêchait d'entraîner des "infested terrans". Universal Combat - Patch v2.00.30 (3000 AD) D'innombrables corrections, améliorations, optimisations et nouvelles caractéristiques ont été intégrées avec cette mise à jour.