Après le succès de Zoo Tycoon 2 en 2004, Microsoft et Blue Fang Games ont bien entendu proposé une extension pour les fêtes de fin d'année dernière, Zoo Tycoon 2 : Espèces En Danger. Aujourd'hui, les deux partenaires ont décidé d'aller beaucoup plus loin et au travers d'un communiqué de presse, ils annoncent la venue de trois extensions courant 2006.

Zoo Tycoon 2 : Aventure Africaine, la première d'entre elles, doit débarquer au mois de mai prochain. Comme son nom l'indique, elle permettra d'ajouter une vingtaine d'animaux africains parmi lesquels le suricate et loup d'Éthiopie. De nouveaux bâtiments, de nouveaux objets et différentes autres surprises basées sur la faune et la flore du continent africain seront également au programme.

Pour la suite des événements, Microsoft est nettement moins précis et se contente d'un « 2006 » pour annoncer la venue de Zoo Tycoon 2 : Marine Mania. Aucune information n'est donnée à propos de cette extension, mais on peut s'attendre au même type de contenu simplement orienté vers le monde marin. Enfin, Zoo Tycoon 2 : Dino Danger Pack devrait se présenter sous la forme d'un pack bonus à télécharger à propos duquel Microsoft reste là encore très vague.

En attendant que Microsoft ou Blue Fang Games proposent les premières captures, nous illustrons cette brève avec deux captures de la première extension, Zoo Tycoon 2 : Espèces En Danger.

Electronic Arts continue de nous proposer de nouvelles images et vidéos du Le Parrain. Aujourd'hui, nous avons droit à un petit tour d'horizon des véhicules qu'il sera possible de piloter dans le jeu. Ayant tous une maniabilité différente (ceci étant rendu possible grâce à l'utilisation du moteur physique Havoc), ils seront issus de quatre classes différentes (véhicules sportifs, berlines quatre portes, véhicules commerciaux et camions de livraison).

Comme souvent, ce sera à nous de bien choisir notre véhicule pour espérer échapper à la police ou à une autre famille de mafieux. Chaque véhicule (ambulance, coupé, limousine des Corleone, pick-up, voiture de police, etc.) ayant des caractéristiques propres (poids, accélération, etc.), il faudra donc le choisir en fonction de notre style de pilotage.

Pour en savoir sur Le Parrain (Playstation 2, Xbox, PC, PSP, Xbox 360), vous pouvez toujours jeter un œil sur les images qui suivent, ou bien visionner la petite vidéo disponible en téléchargement depuis nos serveurs.

• Visionner les vidéos du Parrain

Enfin, Electronic Arts nous a également fourni une petite série de artworks mettant en avant quelques-uns des véhicules disponibles dans le jeu.

C'est visiblement la journée des extensions chez Microsoft ! Peu de temps après avoir publié un communiqué annonçant de multiples disques additionnels pour Zoo Tycoon 2 (des précisions dans cette brève), l'éditeur américain a effectivement dévoilé une extension pour son célèbre jeu de stratégie, Age Of Empires III.

Prévue pour l'automne prochain, cette extension mettra l'accent sur les civilisations amérindiennes. Trois d'entre elles seront ainsi accessibles aux joueurs, même si pour le moment, Ensemble Studios (le développeur de la série) n'en a dévoilé qu'une : la confédération iroquoise. Une nouvelle campagne simple joueur est également dans les cartons de l'équipe dirigée par Bruce Shelley alors que le communiqué mentionne de nouveaux éléments de gameplay, des améliorations à la capitale, de nouvelles cartes et de nouvelles unités. Enfin, il est précisé que les civilisations européennes bénéficieront de certaines de ces nouveautés.

Mise à jour : les cinq premières captures ont été publiées quelques heures après l'annonce officielle, les voici maintenant.

À l'occasion de la publication de résultats financiers, Take-Two a tenu une classique conference call. GameSpot a eu vent de quelques informations dévoilées au cours de cette réunion.

La plus intéressante d'entre elles est sans aucun doute la fusion de deux des développeurs de l'éditeur américain. Ainsi, Cindy Buckwalter, vice-présidente, aurait précisé que pour réduire les coûts les activités de PopTop Software et Firaxis allaient être regroupées : « One example we gave was combining the two studios of PopTop and Firaxis ».

D'après nos confrères, Madame BuckWalter aurait précisé qu'il existait de nombreuses synergies possibles entre ces deux studios et qu'il y avait donc quelque chose à faire : « We think there's a lot of synergies between the studios that we can take advantage of ». Elle n'a cependant dévoilé aucun détail concernant le déroulement de cette fusion.

En lisant un peu précipitamment un article de notre confrère Variety, nous avions hier titré sur le report officiel de la console Playstation 3 de Sony. Même si de nombreux analystes s'accordent sur l'inéluctabilité de ce report, nous sommes allés un peu vite en besogne en attribuant des propos à Howard Stringer, directeur de Sony.

Comme l'a fait remarqué notre confrère FactorNews, il semble effectivement que ce dernier n'ait pas officiellement annoncé le report de la Playstation 3 et que la précision donnée dans l'article soit davantage le fait d'une extrapolation de notre confrère. Nous nous excusons donc d'avoir ainsi colporté une information sinon erronnée, au moins largement imprécise et si les rumeurs sont de plus en plus insistantes, la Playstation 3 n'est toujours pas officiellement reportée par Sony.

Après la page numérisée publiée en début de semaine, voici venir la première capture d'écran de Brothers In Arms : Hell's Highway. Alors évidemment, on se doute qu'à la mode actuelle, cette image a été savamment retouchée, mais disons que l'Unreal Engine 3 employé pour l'occasion semble plutôt bien exploité puisque si l'on en croit l'Official Xbox Magazine, il s'agit bien d'une image du jeu.

On notera en particulier les détails au niveau du visage de notre beau légionnaire alors que pour le moment Ubisoft n'a toujours pas officialisé le développement du jeu.

Un peu à la traîne en matière de dépôt de brevets par rapport à des vétérans tels qu'IBM (25 000 brevets américains), Microsoft continue à rattraper progressivement son retard pour s'assurer ainsi le paiement de redevances et la protection juridique de ses partenaires commerciaux. Alors qu'en dix ans il est passé d'une centaine de demandes de brevets annuelles à près de 3 000 actuellement - ce qui fait de lui l'une de cinq compagnies les plus actives à la matière -, Microsoft vient de fêter l'obtention de son 5 000e brevet.

Portant le numéro 6 999 083, ce brevet concerne le jeu vidéo, et plus particulièrement ce qui n'est à première vue pas une nouveauté, le mode observateur. Ce mode permet, quel que soit l'endroit où l'on se trouve, de rejoindre une partie pour observer ce qui s'y passe, sans jamais y prendre part. Cette technologie se retrouvera bien évidement sur les jeux conçus pour la Xbox 360. Le détail du brevet en question peut être consulté sur cette page.

Vidéo(s) du jour :	Démo(s) du jour :
Le Parrain (EA Games) Grâce à cette nouvelle vidéo (320x240 - 52 secondes) du Parrain, vous allez pouvoir découvrir quelques-uns des véhicules disponibles dans le jeu.	Aucune nouvelle démo ce jour ;)
Captures d'écran inédites :
Brothers In Arms 3 (Gearbox Software), 1 nouvelle capture. Retrouvez 1 captures d'écran sur la fiche Brothers In Arms 3.
Emergency 4 : Global Fighters For Life (Sixteen Tons Entertainment), 8 nouvelles captures. Retrouvez 8 captures d'écran sur la fiche Emergency 4 : Global Fighters For Life.
Le Parrain (EA Games), 14 nouvelles captures. Retrouvez 105 captures d'écran sur la fiche Le Parrain.
Autres mises à jour :	Bientôt en magasins
Onimusha 3 : Demon Siege - Patch v1.1 (Capcom) Cette première mise à jour permet aux développeurs de revenir sur de nombreux problèmes de fluidité de l'action.	RF Online (CCR) - Sortie prévue le Jeudi 16 Mars 2006 MX Vs ATV Unleashed (Beenox Studios) - Sortie prévue le Vendredi 17 Mars 2006 War On Terror (Digital Reality) - Sortie prévue le Vendredi 17 Mars 2006 Midway Arcade Treasures Deluxe Edition (Midway) - Sortie prévue le Vendredi 17 Mars 2006 Empire Earth 2 : The Art Of Supremacy (Mad Doc Software) - Sortie prévue le Vendredi 17 Mars 2006 Commandos Strike Force (Pyro Studios) - Sortie prévue le Vendredi 17 Mars 2006 Le Parrain (EA Games) - Sortie prévue le Jeudi 23 Mars 2006 Call Of Cthulhu : Dark Corners Of The Earth (Headfirst Productions) - Sortie prévue le Jeudi 23 Mars 2006

Pour le CeBIT 2006, Toshiba présente un premier ordinateur portable accompagné d'un lecteur HD-DVD. Alors que les premières platines HD-DVD devraient être disponibles ce mois-ci aux Etats-Unis, Toshiba proposera en Europe, à partir du mois d'avril, ce nouvel ordinateur Qosmio. Son prix de commercialisation sera compris entre 3000 et 4000 dollars US (2500 et 3400 euros HT tout de même). Les platines HD-DVD de leur côté devrait se retrouver aux alentours de 499 euros. Le Qosmio G30 disposera notamment d'une sortie HDMI et pourra être connecté à une HDTV (compatible HDMI/HDCP). Toshiba pense que les Lecteurs Hd-Dvd pourront être intégrés dans sa gamme de PC portables d'entrée / milieu de gamme Satellite d'ici la fin de l'année.



Le Qosmio G30 intègre notamment un processeur Intel Core Duo 2 GHz, un écran 17 pouces (1920 x 1200), de deux Disques durs 120 Go en RAID et un tuner TNT. Les partisants du format concurrent Blu-Ray proposeront leurs premières machines / platines compatibles avec ce format à partir du mois de mai.

Toujours plus petits, toujours plus puissants semble être la devise de Fujitsu et Sony. Alors que certains constructeurs préparent des portables équipés d'écran 19 pouces, les deux Japonais lancent une nouvelle génération de modèles « ultra », ces machines plus petites qu'une feuille de papier A4. En moins de 1,5 Kg, un ultra-portable renferme pourtant tout ce qu'il faut pour être opérationnel en toutes circonstances, sur tous les terrains. Les prochaines déclinaisons seront vraisemblablement animées par l'Intel Core Duo, mais pour le moment c'est encore et toujours le « Sonoma » qui est au coeur de ce duel. Fujitsu P7120 / Sony TX1XP/B, que le match commence !

• Lire notre article consacré au Fujitsu-Siemens P7120 et au Sony TX1XP/B

Les Clés USB, lorsqu'elles sont personnalisées, ne le sont pas forcément de façon farfelue (comme ici par exemple) ou à la limite du mauvais goût (suivez le lien), heureusement. Certaines s'illustrent au contraire en devenant des accessoires « précieux », comme celle-ci qui prend la forme d'une carte de crédit ou celle-la, présentée certainement à raison comme la clé USB la plus chère au monde.

Celle que propose Petito s'inscrit bien dans cette catégorie d'accessoires « précieux » Petite et légère (36,3 x 17,6 x 9,4 mm pour 8 grammes), elle est conçue pour être portée autour du cou, montée en pendentif sur une chaîne. Cette clé existe en deux capacités – 1 Go et 512 Mo – et elle est proposée dans une large variété de coloris (argent, titane, or…). Elle permet un débit de données de 30 Mo par seconde et elle peut être sécurisée au moyen d'un mot de passe. Garantie dix ans, la Petito résiste aux chocs, à l'eau et à la poussière notamment. Mais on ignore encore son prix.

Intel a fait la démonstration hier de plusieurs ordinateurs qualifiés « d'Ultra Mobile PC » (UMPC), lors de l'IDF. Intel aurait collaboré sur ce projet avec Microsoft. Un projet baptisé « Origami » sur lequel Microsoft a fait beaucoup de « buzz ».

Ces ordinateurs prennent la forme d'un « tablet PC miniature avec connexion WiFi ». Ils exploitent Windows XP et sont très miniaturisés. Les premiers ordinateurs « UMPC » seront disponibles ce trimestre dans le commerce. Les « UMPC » exploiteront, comme on peut s'en douter, un processeur Intel (un Pentium M low-voltage ou Ultra-Low Voltage).

Deux prototypes ont été présentés par Intel à l'IDF. Le modèle de référence exploite un écran tactile de 7 pouces et un disque dur 1,8 pouce. Son épaisseur est de 1,27 centimètre, pour un poids de 900 grammes. Théoriquement, les UMPC devraient pouvoir tenir dans une (grosse) poche de manteau. Certains modèles pourraient être accompagnés d'un clavier rétractable. Les UMPC seront proposés à un prix inférieur à 1000 dollars. Plus de détails sur ces produits seront donnés demain, lors de la présentation de Microsoft, en direct du CeBIT 2006.

Après Sony hier (voir la brève Sony annonce ses disques vierges Blu-ray), c'est au tour de TDK d'annoncer aujourd'hui ses médias vierges compatibles avec le format Blu-Ray. A partir du mois d'avril, TDK proposera en Europe des disques BD-R et BD-RE (réinscriptible) 25 Go, ainsi que des disques BD-R / BD-RE de 50 Go. Les BD-R 25 Go, BD-RE 25 Go, BD-R 50 Go et BD-RE 50 Go seront proposés aux prix respectifs de 15, 20, 35 et 45 euros.

TDK annonce que ses médias BD-RE supporteront un nombre élevé de réécritures. Les tests du fabricant affirment que, même après 10 000 réécritures, ces médias n'ont subi aucune dégradation. Dans son communiqué, TDK affirme que les premiers graveurs de Blu-ray seront disponibles en même temps que ces nouveaux médias vierges, sans donner de plus amples détails.

Parallèlement à cela, TDK qui a déjà fait plusieurs fois la démonstration d'un disque Blu-ray de 100 Go, travaille actuellement sur une version 200 Go. Des disques qui ne seront certainement pas disponibles dans le commerce avant plusieurs années.

Si l'on en croit les derniers plannings, Test Drive Unlimited devrait arriver sur Xbox 360 dès le 15 juin. A cette date, les amateurs de belles mécaniques pourront découvrir la dernière production d'Eden Studios dont on ne se lasse pas de découvir les nouvelles images, vraiment magnifiques. Le nombre de détails à l'écran est impressionnant, il faut jeter un oeil sur la vue interne pour s'en rendre compte. Rappelons que l'action se déroule sur les îles Hawaii et leurs 1600 kilomètres de route ouverte. Libre à vous de faire du tourisme ou d'intégrer un club en ligne pour affronter d'autres joueurs. Test Drive Unlimited prendra le départ également sur PC au mois de juin.

Home Media Network Limited, société responsable du logiciel de Mediacenter Showshifter a décidé de cesser ses activités. Comme on peut le voir sur le site officiel de l'éditeur, la société ainsi que les droits sur le programme Showshifter sont désormais à vendre. Les équipes de développement se retrouvent également sur le carreau.



Showshifter a été l'un des premiers programmes à se lancer dans la tendance Media Center. Un secteur au la concurrence règne, notamment avec la présence de Microsoft et de son Windows Media Center, mais aussi avec toutes les autres alternatives payantes ou gratuites qu'on peut notamment voir dans la rubrique Media Center de notre logithèque. Reste à espérer maintenant que le développement de Showshifter pourra reprendre prochainement et que les équipes de développement retrouveront rapidement une activité professionnelle, si possible dans le monde du Media Center.

Intel a confirmé lors de l'IDF que les premières cartes d'extensions pour Ordinateurs Portables compatible avec la nouvelle génération de réseau sans fil WiMax seront disponibles dès cette année. Auparavant, ces produits étaient attendus pour 2007, Intel a précisé aujourd'hui que des cartes WiMax seront disponibles dès le deuxième semstre 2006. Le fabricant de Processeurs a également confirmé qu'il travaillait sur son propre contrôleur WiMax / WiMax. Ce même contrôleur pourrait se retrouver dans les prochaines évolutions de la célèbre plateforme Centrino d'Intel.

Pour rappel, le WiMax devrait permettre de profiter d'un accès haut débit à Internet de 8,75 Mo/seconde avec une simple borne qui couvre une zone de 45 km de rayon alors que les bornes WiFi sont actuellement limitées à quelques dizaines de mètres.

En France, le fournisseur d'accès à Internet Free serait notamment prêt pour déployer la technologie WiMax. Les autres licences WiMax devraient être attribuées en France à d'autres sociétés prochainement.

Toujours prévu sur PC, Xbox et Xbox 360 avant la fin du mois (il serait ainsi question du 23 mars), revoilà Blazing Angels : Squadrons Of WWII qui pointe le bout de son nez à travers ces nouvelles images t