Illustré dans la soirée d'hier par une nouvelle série de six captures, Medieval II : Total War vient en fait de passer gold. Le jeu de stratégie conçu par The Creative Assembly est donc considéré comme terminé par ses créateurs, mais également par son éditeur, Sega, qui nous a fait parvenir un communiqué de presse apportant quelques précisions quant à la date de sortie du titre. En lieu et place du 17 novembre initialement prévu, nous aurons donc la possibilité d'acquérir le jeu dès le 10 novembre prochain (ce vendredi donc) alors que, une fois n'est pas coutume, les Nord-américains devront patienter quatre petites journées de plus.

L'information avait été plus ou moins évoquée, aujourd'hui à une semaine du lancement du Zune aux Etats-Unis elle est confirmée : le baladeur de Microsoft ne sera pas compatible « PlaysForSure ». Pour rappel, le label « PlaysForSure » a été créé par Microsoft et permet à de nombreux fabricants (dont Creative, Archos, Samsung) de proposer des baladeurs compatibles avec des services de vente de musique légaux certifiés « PlaysForSure » comme FnacMusic, Real Rhapsody, Napster, VirginMusic...

Ironie de cette affaire ? C'est Microsoft et ses partenaires qui ont mis au point et qui sont garants de la certification « PlaysForSure », dès lors le fait que le premier baladeur produit et vendu par Microsoft ne soit pas compatible « PlaysForSure » est plus que surprenant !

Microsoft a visiblement décidé de parier sur un seul et unique service de vente de musique pour son Zune, celui développé par ses soins : le Zune Market Place qui devrait proposer les offres suivantes :

• Abonnement téléchargement illimité pour un mois à 14,99 dollars US.
• Abonnement téléchargement illimité pour trois mois à 44,97 dollars US (on appréciera au passage la réduction obtenue grâce à cette offre...).
• Abonnement téléchargement illimité gratuit pendant 14 jours après l'achat du Zune.

La firme de Redmond opte donc pour une politique de vente proche de celle d'Apple qui associe un baladeur à un service de vente et à des verrous numériques (DRM) uniques et propriétaires. Reste que de nombreux partenaires de Microsoft sur PlaysForSure ont été surpris par cette décision, qui n'est pas forcément bien acceuillie, si bien que nombreux spécialistes s'intérrogent d'ailleurs sur le devenir de la certification après le lancement du Zune. Mais pour le moment, Microsoft n'a pas souhaité s'exprimer à ce sujet.



Aux Etats-Unis, l'information qui commence à circuler semble faire grand bruit. Ainsi, notre confrère ZDnet n'hésite pas à titrer : « seuls les masochistes achèteront un Zune ». Du côté de BBC News, on évoque l'incompatibilité des morceaux achetés sur MSN Music (service Microsoft PlaysForSure qui devrait prochainement être stoppé) avec le Zune. Par ailleurs, les fabricants et fournisseurs de contenus affiliés au programme « PlaysForSure » risquent de prendre cette annonce comme un véritable coup de poignard dans le dos.

Microsoft a fait savoir qu'il avait l'intention d'investir plusieurs millions pour mettre en avant le « Zune Market Place ». A une semaine du lancement aux Etats-Unis, il y a vraiment peu de chance pour que la firme fasse marche arrière et ce malgré le tollé que cette incompatibilité semble provoquer... Pour Microsoft, l'objectif principal reste, bien entendu, de détroner Apple et son couple à succès : iPod + iTunes.

Pour rappel, le Zune ne devrait pas être disponible en France avant septembre 2007 (voir notre actualité Pas de Zune en France avant septembre 2007).

Pas particulièrement bavard, THQ vient de publier un communiqué de presse afin d'officialiser le développement d'une adaptation vidéoludique du prochain Pixar, Ratatouille. Si la sortie du long-métrage est fixée au mois de juin 2007 dans les salles obscures, THQ ne parle pour le moment que de l'été prochain pour la sortie de son jeu qu'il destine à pratiquement toutes les plateformes présentes et à venir.

Ainsi, Ratatouille est prévu sur DS, GameBoy Advance, GameCube, Macintosh, PC, Playstation 2, Playstation 3, Wii et Xbox 360... Vous pouvez reprendre votre souffle et constater vous aussi qu'étrangement, la Xbox première du nom ne semble pas de la partie : erreur sur le communiqué ou réelle abandon de la part de THQ ? L'avenir nous le dira sans doute très vite, comme il devrait d'ailleurs nous apporter quelques précisions sur ce Ratatouille dont on ne sait pas encore grand-chose.

Développé par Heavy Iron Studios, Ratatouille nous proposera d'incarner Rémi, le héros du film. Il s'agit d'un jeune rat habitant les égouts de Paris et qui ne goûte pas vraiment la nourriture habituellement réservé à son espèce. Dans sa quête de mets délicats, il va bien sûr se retrouver dans des situations pas possibles directement issues des plus grandes scènes du film. Les personnages principaux imaginés par Pixar se retrouveront bien sûr dans le jeu et ils croiseront la route du joueur au travers d'une série de mini-jeux à pratiquer en solo ou en multi.

Un communiqué publié aujourd'hui confirme que les solutions de sécurité AVG Anti-Virus 7.5, AVG Anti-Malware et AVG Anti-Virus Free Edition seront proposés avec la version finale de Windows Vista, le prochain système d'exploitation de Microsoft. Ces solutions pourront être exploitées/activées available via le « Windows Security Center » du système.

Ces solutions étaient déjà présentes dans les versions beta de Windows Vista et seront donc toujours fournies avec la version commerciale du nouveau système d'exploitation grand public de Microsoft. L'objectif de cette intégration est d'améliorer la sécurité du système et de simplifier la tâche des utilisateurs en ce qui concerne l'installation de solutions de sécurité.

Si AVG Anti-Virus Free Edition devrait rester gratuit, il faudra certainement passer une nouvelle fois à la caisse pour acquérir les versions complètes de AVG Anti-Virus 7.5 ou AVG Anti-Malware qui restent des produits commerciaux vendus par Grisoft. Pour le moment, Microsoft n'a pas précisé si d'autres solutions de sécurité tierces seront proposées en standard dans la version finale de Windows Vista.

Nouvelle aventure des studios Frogwares, Sherlock Holmes : La Nuit Des Sacrifiés est également le prochain opus de la série consacrée au célèbre détective issu de l'imagination de Sir Arthur Conan Doyle. Alors que Focus prévoit une sortie le 23 novembre prochain chez tous les revendeurs de l'Hexagone, nous sommes en mesure de vous proposer la première vidéo du jeu ainsi que quelques captures d'écran. Cette première vidéo permet de découvrir de nombreux décors et quelques personnages de cette enquête qui conduira le joueur à Londres bien sûr, mais aussi en Suisse, en Louisiane et en Écosse.

Mise à jour : initialement en allemand, cette vidéo vient d'être remplacée par une nouvelle version que vient de nous faire parvenir Focus. En français, cette seconde vidéo fait hélas l'impasse sur les commentaires, heureusement dispensables, de la précédente.

• Visionner la première vidéo de Sherlock Holmes : La Nuit Des Sacrifiés

Huit mois après avoir réussi à négocier un accord à 612,5 millions de dollars avec le canadien RIM, inventeur du Blackberry, la firme NTP vient de se trouver une nouvelle cible en la personne de Palm. Selon la plainte déposée par NTP devant un tribunal de Virginie, Palm aurait sciemment enfreint sept de ses brevets.

NTP, basée en Virginie, est une société dont la seule véritable raison sociale est la détention et la protection de brevets industriels. Ses revenus émanent principalement des procès qu'elle intente à d'autres firmes, ce qui lui vaut logiquement un certain nombre d'inimitiés dans les milieux autorisés. En 2001, NTP décide d'attaquer le canadien RIM, qui finit par lui proposer 450 millions de dollars en guise de règlement à l'amiable. Estimant que la somme n'est pas suffisante, NTP refuse et manque de faire interdire les produits RIM à la vente sur le sol américain. En mars 2006, RIM finit par céder et accepte de verser à NTP 612,5 millions de dollars d'indemnités.

Après quelques mois de silence, NTP revient sur le devant de la scène, bien décidée à faire valoir ses droits face à l'inventeur du Treo. « Nous avons essayé, à de nombreuses occasions, de résoudre le problème avec Palm sans recourir à la justice, ce qui est à la fois une perte de temps et d'argent. En dépit de nos efforts, Palm a continué à enfreindre délibérément nos brevets. Bien que nous préférions résoudre ce problème par le biais d'un accord de licence qui serait juste et raisonnable pour les deux parties, nous intentons une action en justice en dernier ressort pour protéger notre propriété intellectuelle », explique Donald E. Stout, cofondateur de NTP, dans un communiqué.

Les produits, services, systèmes et processus utilisés par Palm dans ses différents combinés violeraient sept des brevets détenus par NTP. Cinq de ces brevets étaient déjà concernés dans l'affaire qui a opposé NTP à RIM. NTP demande que Palm cesse d'utiliser les technologies relatives à ces brevets et réclame le versement d'indemnités pour le préjudice subi.

De son côté, Palm souligne que certains des brevets concernés sont actuellement en cours d'examen devant l'USPTO, l'organisme en charge de la propriété industrielle aux Etats-Unis. Cette procédure, qui prend des années, permet aujourd'hui à NTP de jouir de la paternité de ces brevets, mais ce droit pourrait être remis en cause en cas d'invalidation. Notons enfin que Palm utilise, dans ses modèles les plus récents, certaines technologies acquises sous licence auprès de RIM et de Good Technologies, deux sociétés qui ont déjà eu maille à partir avec NTP.

Neverwinter Nights avait été annoncé comme le passage du cultissime Baldur's Gate à la 3D. Peu convaincant au niveau de la campagne solo, il lui manquait également la gestion d'un groupe ou les romances entre personnages. Ses deux extensions apportèrent un nouveau souffle en proposant une légère amélioration dans la gestion de son mercenaire et en faisant apparaître les premières classes de prestige. Obsidian Entertainment s'est lancé dans la conception de Neverwinter Nights 2 et une importante communauté de rôlistes l'attend au tournant. Succès ou échec critique, lançons les dés pour le savoir.

• Lire le test de Neverwinter Nights 2

Microsoft vient d'annoncer son intention d'ouvrir le Xbox Live à la vidéo avec un catalogue de films et de séries issu de partenariats signés avec des studios hollywoodiens et des chaînes de télévision. Accessible à tous les abonnés Xbox Live, ce service de vidéo à la demande sera lancé le 22 novembre prochain. Dans un premier temps, seuls les joueurs basés aux Etats-Unis pourront toutefois y accéder.

Les films devraient être accessibles sur le mode de la location (fichier accessible pendant 24 heures) tandis que les épisodes de séries télévisées pourront être acquis définitivement. Pour le lancement, Microsoft évoque des titres comme V for Vendetta, Mission Impossible III, des séries comme Les Experts et South Park ou la diffusion des matchs de la ligue Ultimate Fighting.



750 heures de programme devraient être disponibles à la date du lancement, indique Microsoft, qui souhaite voir ce total dépasser les mille heures avant la fin de l'année. Certains programmes seront proposés en haute définition mais ils seront facturés plus cher afin de compenser la bande passante supplémentaire consommée pour ces téléchargements volumineux.



Les tarifs pratiqués sur le futur Xbox Live Video ne sont pas encore connus, mais Microsoft assure qu'ils lui permettront de se positionner de façon compétitive par rapport à la concurrence. L'éditeur adoptera très certainement le système de points du Xbox Live Marketplace. Les premières images de ce nouveau service proviennent du site Engadget.

Créé par le célèbre romancier spécialiste de la pègre, David Fisher, le scénario de Made Man sera divisé en 17 missions, aux objectifs et environnements variés (Vietnam, Chinatown, Brooklyn, port de New York, etc.), avec une histoire s'étalant sur trente années (des années 60 aux années 80). C'est ainsi que nous incarnerons sur trois décennies un certain Joey Verola, et que nous vivrons son ascension dans la Mafia new-yorkaise.

Enfin, avant de vous laisser avec les images qui suivent, sachez que Made Man sera disponible dès la fin du mois de novembre sur Playstation 2 et PC.

Lancé il y a plusieurs semaines, le calcul distribué Folding@Home exploitant les puces graphiques ATI pour accélerer le « pliage des molécules » a connu des débuts difficiles : plantages, impossibilité de lancer le programme... Afin de corriger ces défauts de jeunesse, Folding@Home a publié un nouveau client estampillé 5.91 beta qui peut être téléchargé via ce lien (version console/texte, le client graphique sera prochainement disponible). Outre la correction d'une flopée de bugs, cette nouvelle mouture permet de tirer profit des configurations composées de plusieurs Cartes Graphiques ATI (technologie CrossFire). Pour le moment, seules les cartes liée à une puce de la famille des Radeon X1900 sont compatibles, mais un client capable de prendre en charge les puces graphique de la famille X1800 est en préparation.

Pour exploiter ce nouveau client Folding@Home 5.91 beta il est toutefois nécessaire d'installer les derniers pilotes ATI Catalyst 6.10 qui peuvent être téléchargés depuis nos serveurs haut débit via cette page.

Pour ceux qui l'ignorent, le projet Folding@Home est un programme de calculs distribués qui vise à étudier comment se « plient » les protéines. Les résultats de ces recherches devraient permettre de mieux comprendre certaines maladies comme le Cancer, la maladie d'Alzheimer, celle de la vache folle (ESB), celle de Creutzfeldt-Jakob ou celle de Parkinson. A l'heure actuelle, plus de 200 000 ordinateurs dans le monde utiliseraient Folding@Home pour aider la recherche scientifique et médicale.

L'utilisation de Folding@Home et des puces graphiques est l'une des premières initiatives concernant le GP-GPU (General Purpose GPU). Pour rappel, le GP-GPU consiste à utiliser la puissance des Processeurs graphiques dans un but plus généraliste afin d'utiliser le GPU comme un coprocesseur, par exemple.

En exploitant, le GP-GPU avec des puces comme l'ATI Radeon X1900 ou le Radeon X1950, l'université de Standford affirme que les performances sous Folding@Home peuvent être multipliées par 20 - 40 fois (en comparant par rapport à un Pentium 4 2,8 GHz).

Afin de coincïder avec l'arrivée de la version finale de Windows Vista, Microsoft a publié aujourd'hui la version finale de son pack « .Net Framework 3.0 ». Autrefois baptisé « WinFX », ce pack permet aux développeurs de créer de façon plus simplifée des applications Windows. Proposé en téléchargement ce pack permet également aux utilisateurs de pouvoir lancer les applications développées avec les technologies .Net de Microsoft.

Cette nouvelle version est compatible Windows XP, Windows Server 2003 et Windows Vista. Elle introduit les technologies clés de Windows Vista, à savoir Windows Communications Framework (nom de code Indigo), Windows Presentation Framework (Avalon) et Windows Workflow Foundation (WinOE) ainsi que InfoCard (Windows Cardspace).

Derrière ces noms de code se cache la possibilité d'exploiter certains effets visuels de Vista (lié à l'interface Aero) et certaines capacités de DirectX 10. Le pack .Net Framework 3.0 autorise aussi l'accès à certains composants d'Office 12, de Sharepoint ou de BizTalk. On peut aussi citer la fonction « People Near Me » qui simplifie la création d'applications de travail collaboratif et propose un module de recherche automatisé et quasi-instantané basé sur « Microsoft Desktop Search ». Enfin, cette mise à niveau intègre un module de chiffrage qui peut être exploité par les développeurs pour proposer des applications qui seront capables de chiffrer des données.

On peut aussi citer des optimisations et une flopée de bugs corrigés. Cette nouvelle version doit également permettre aux développeurs d'exploiter de nouvelles interfaces plus modernes.

Si tout va bien, cette nouvelle mouture devrait être intégrée en standard dans la version commerciale de Windows Vista. Pour les utilisateurs de versions beta de .Net Framework 3.0, Microsoft recommande de désinstaller ces pré-versions avant d'installer le programme finalisé.

En attendant la mouture finale de Windows Vista, vous pouvez télécharger dès maintenant .Net Framework 3.0, disponible en français (pour Windows XP 32 bits) sur cette fiche.

Les utilisateurs de Windows XP Pro 64 bits peuvent télécharger .Net FrameWork 3.0 pour leur système via ce lien.

Vidéo(s) du jour :	Démo(s) du jour :
Sherlock Holmes : La Nuit Des Sacrifiés (Frogwares) Principalement constituée de séquences ingame, cette première vidéo introduit les personnages et le scénario du jeu (WMV9, 640x512, 1 min 48).	Aucune nouvelle démo ce jour ;)
Captures d'écran inédites :
Made Man (SilverBack Studios), 7 nouvelles captures Retrouvez 53 captures d'écran sur la fiche Made Man.
Medieval II : Total War (Creative Assembly), 6 nouvelles captures Retrouvez 147 captures d'écran sur la fiche Medieval II : Total War.
Need For Speed Carbon (EA Games), 11 nouvelles captures Retrouvez 15 captures d'écran sur la fiche Need For Speed Carbon.
Neverwinter Nights 2 (Obsidian Entertainment), 44 nouvelles captures Retrouvez 116 captures d'écran sur la fiche Neverwinter Nights 2.
Sherlock Holmes : La Nuit Des Sacrifiés (Frogwares), 4 nouvelles captures Retrouvez 15 captures d'écran sur la fiche Sherlock Holmes : La Nuit Des Sacrifiés.
Sid Meier's Railroads! (Firaxis), 12 nouvelles captures Retrouvez 72 captures d'écran sur la fiche Sid Meier's Railroads!.
The Elder Scrolls IV : Knights Of The Nine (Bethesda Softworks), 3 nouvelles captures Retrouvez 3 captures d'écran sur la fiche The Elder Scrolls IV : Knights Of The Nine.
Autres mises à jour :	Bientôt en magasins
El Matador - Patch v1.15 (Plastic Reality) Principalement destinée à corriger quelques problèmes de compatibilité avec divers lecteurs optiques, cette mise à jour optimise également les scripts et l'équilibrage du jeu. Falcon 4.0 : Allied Force - Patch v1.0.8 (Lead Pursuit) La mise à jour v1.0.8 est l'occasion d'améliorer l'intelligence artificielle, d'optimiser l'avionique et la gestion des armes ainsi que le mode multijoueur et l'interface. Quelques corrections de bugs sont également au programme. Les Chevaliers De Baphomet : Les Gardiens Du Temple De Salomon - Patch v1.1 (Revolution Software) Avec cette première mise à jour, les développeurs reviennent sur un problème lié à l'utilisation de Cartes Graphiques ATI et améliore la compatibilité avec les machines à base d'ancien processeur Athlon ou de cartes graphiques intégrées. Secret Files : Tunguska - Patch v1.02 (Fusionsphere Systems) Cette première mise à jour intègre une fin alternative, une nouvelle fonction liée aux cinématiques et quelques améliorations niveau compatibilité matérielle. Space Empires V - Patch v1.13 (Malfador Machinations) Space Empires V s'offre une nouvelle mise à jour, avec à la clé, de nombreuses améliorations et corrections de bugs.	Splinter Cell : Double Agent (Ubisoft) - Sortie prévue le Jeudi 9 Novembre 2006 Best Of PC Star Wars (Collectif) - Sortie prévue le Vendredi 10 Novembre 2006 Dungeon Siege II Deluxe (Gas Powered Games) - Sortie prévue le Vendredi 10 Novembre 2006 Medieval II : Total War (Creative Assembly) - Sortie prévue le Vendredi 10 Novembre 2006 Anno 1701 (Related Designs) - Sortie prévue le Mardi 14 Novembre 2006 Trackmania United (Nadéo) - Sortie prévue le Mercredi 15 Novembre 2006 Bet On Soldier : Blood Of Sahara (Kylotonn) - Sortie prévue le Mercredi 15 Novembre 2006 Desperate Housewives (Liquid Entertainment) - Sortie prévue le Jeudi 16 Novembre 2006

Adobe vient d'annoncer son intention d'ouvrir le code source du moteur ActionScript Virtual Machine à la fondation Mozilla dans le cadre d'un projet open source connu sous le nom de Tamarin. L'objectif de ce dernier est de parvenir à l'élaboration d'un langage de script unifié qui offrira aux développeurs Web une nouvelle machine virtuelle permettant de mettre au point de nouvelles applications interactives.

Les langages JavaScript, JScript (variante Microsoft) ou ActionScript sont aujourd'hui tous compatibles avec le standard ECMAScript. La machine virtuelle Tamarin, dont l'élaboration sera encadrée par des ingénieurs de chez Mozilla comme de chez Adobe, reposera sur la version 4 de ce standard, et sera implémentée d'ici 2008 dans SpiderMonkey, l'interpréteur JavaScript utilisé dans Firefox, le navigateur vedette de la Fondation. Elle continuera par ailleurs à être utilisée dans l'ActionScript Virtual Machine.

Jusqu'ici, Adobe et Mozilla suivaient deux voies différentes à partir d'un socle commun, le standard ECMAScript. « C'est une étape importante dans le rapprochement de deux communautés de développeurs, HTML et Flash, autour d'un langage commun, qui permettra la mise au point d'applications toujours plus innovantes dans l'univers du Web 2.0 », indique Kevin Lynch, vice président et directeur ingénierie logicielle chez Adobe. Plus d'informations (en anglais), sur cette page, dédiée au projet Tamarin.

Disponible depuis le 3 novembre dernier sur PC et sur les consoles Nintendo, Need For Speed Carbon se fait encore prier dans ses versions à destination de la Playstation 2, de la Xbox et de la Xbox 360 sur lesquelles il ne doit sortir que jeudi. Alors, en attendant la publication de notre test aussi complet que possible, voici un petit aperçu de ce que propose le jeu dans sa déclinaison PC.

Notre vidéo exclusive se limite à une épreuve au volant de la première voiture du jeu, une Alfa Roméo Brera, mais donne déjà une bonne idée du style graphique adopté par les développeurs. Nous vous proposons également quelques captures sur lesquelles on peut découvrir une seconde voiture, la Lotus Elise, et le bolide aux mains de Wolf, le premier chef de gang que l'on doit affronter.

• Visionner notre première vidéo exclusive de Need For Speed Carbon sur PC

Si avec la sortie des derniers Smartphones sous Symbian UIQ 3.0 de la marque avec les P990i, M600i et W950i, le constructeur de mobiles Sony Ericsson a décidé de renforcer ses activités dans le secteur des mobiles haut-de-gamme, la société cherche désormais à contrôler plus en amont le processus d'élaboration de l'interface logicielle UIQ du système d'exploitation Symbian OS.

Actionnaire historique de la société Suédoise UIQ Technology AB créée en 1998 par Ericsson Mobile Communications, la nouvelle entité Sony Ericsson a annoncé ce jour la signature d'un protocole d'accord visant à racheter UIQ, aujourd'hui filiale à 100% de la société Symbian. Pour rappel, si de nombreux mobiles utilisent un système d'exploitation Symbian OS, deux grandes catégories de terminaux peuvent être distinguées. Les premiers possèdent en effet une interface logicielle S60 (smartphones de Nokia) tandis que les seconds possèdent un écran tactile et une interface logicielle UIQ associée.

Si jusque là les licenciés Symbian qui pouvaient exploiter la plateforme logicielle UIQ étaient principalement composés de Sony Ericsson, Motorola (A1000), Arima (U308) et BenQ (P30), seul Sony Ericsson a véritablement réussi à démocratiser les usages des smartphones Symbian à écran tactile, fort du lancement du P800 en 2002 ou du P910 en 2004.

A l'occasion de l'annonce du rachat de la société, Mats Lindoff, le CTO de Sony Ericsson a précisé que « UIQ offre une excellente flexibilité technologique qui nous permet de concevoir des applications avancées comme le Push Mail, la navigation sur Internet, la personnalisation de l'interface utilisateur ou encore des programmes de gestion de musiques », et ajouté que « en acquérant UIQ Technology, nous investir