Histoire de renouveler un peu ses mises à jour, Blizzard nous propose aujourd'hui un peu plus que de simples unités de son prochain jeu de stratégie temps réel, StarCraft II - Wings Of Liberty. Comme il l'avait déjà fait pour Jim Raynor, héros des Terrans, le studio a effectivement profité du week-end pour introduire le personnage de Zeratul.

Les informations ainsi révélées et disponibles sur cette page n'ont bien sûr rien de vitales. Elles feront cependant plaisir à tous les amateurs de l'univers StarCraft et permettent de recadrer « scénaristiquement » les choses. De notre côté, elles sont surtout l'occasion de vous présenter des captures un tout petit peu différentes de ce que nous avons l'habitude de voir : en plus de trois images de combat, nous avons effectivement deux copies d'écran de Zeratul, sans doute tirées de séquences cinématiques.

En revanche... toujours aucune date de sortie (ou de bêta test, on ne fait pas la fine bouche) officiellement avancée par Blizzard.

À sa sortie en 2007, S.T.A.L.K.E.R. : Shadow Of Chernobyl avait très largement fait parler de lui. GSC Game World avait alors réussi un jeu d'action à la première personne de grande qualité abordant un thème original. Si nous restions assez loin des exigences d'un Crysis par exemple, la configuration requise était cependant un problème pour de nombreux joueurs.

Aujourd'hui et alors que S.T.A.L.K.E.R. : Clear Sky doit sortir dans un peu plus d'un mois, nous apprenons les configurations minimales et recommandées de cette suite qui profite bien évidemment des progrès réalisés par nos machines en l'espace d'un an. Techniquement plus abouti que son prédécesseur, Clear Sky semble également plus optimisé et ne devrait donc pas être beaucoup plus gourmand... Une bonne nouvelle pour tous les joueurs !

Configuration minimale

• Microsoft Windows 2000 (SP4) / XP / Vista
• Intel Pentium IV 2 GHz / AMD Athlon XP 2200+
• 512 Mo de mémoire vive
• 10 Go d'espace disque
• Carte graphique 128 Mo compatible DirectX 9.0c
• Clavier / Souris
• LAN / Internet pour le multijoueur

Configuration recommandée

• Microsoft Windows XP / Vista
• Intel Core 2 Duo E6400 / AMD Athlon 64 X2 4200+
• 1,5 Go de mémoire vive
• 10 Go d'espace disque
• Carte graphique 256 Mo compatible DirectX 9.0c
• Clavier / Souris
• LAN / Internet pour le multijoueur

Après la diffusion de deux mini-extensions gratuites, Conquête de Britannia et Sauvages Germains, Haemimont Games a décidé de revenir à un mode de distribution plus conventionnel en réalisant une véritable extension, payante celle-ci.

Sous-titrée Emperors, elle devrait débarquer le 31 juillet prochain sous la houlette de Kalypso / Digital Bros. Nous n'avons hélas pas beaucoup d'informations à son propos et surtout aucune capture à vous présenter : il devrait donc être question de quatre campagnes inédites (Conquête de Britannia, Sauvages Germains, Colonisation de l'Afrique, la Guerre Civile romaine) pour un total de 16 missions sur des cartes de plus grande taille. De nouveaux bâtiments et un système de religion revisité devraient également être au programme.

Pioneer a développé une nouvelle technologie optique permettant de stocker jusqu'à 400 Go de données. Le disque en question intègre 16 couches, chacune peut stocker 25 Go de données, comme un Blu-ray donc. Physiquement, le disque se présente toujours sous la forme d'un média de 12 cm de diamètre et utiliserait une technologie proche de celle du Blu-ray.

Pour le moment, Pioneer n'a pas prévu de commercialiser cette nouvelle technologie, mais cherche activement un partenaire pour évaluer la possibilité de lancer sur le marché cet éventuel nouveau média. Pour rappel, le Blu-ray de son côté offre, dans le commerce, une capacité maximale de 50 Go (avec les médias double couche). Des firmes comme TDK ont déjà dévoilé des prototypes dotés de 6 couches avec une capacité de 150 Go.

Il y a quelques jours Google mettait en ligne une première ébauche de ce que devrait offrir Google Street View en Europe avec un exemple pratique, en l'occurrence, la navigation en mode Street View au sein des étapes du Tour de France (voir Google Street View s'invite au Tour de France).

Pour son arrivée en Europe, Google a apporté quelques modifications à ses images afin de respecter « la vie privée des utilisateurs ». Un sujet qui lui avait coûté quelques brimades outre-Atlantique (cf. notamment Insolite : un couple poursuit Google Street View). Ainsi, Google Street View s'efforce désormais de brouiller visuellement les visages des personnes et les plaques d'immatriculation que l'on aperçoit dans Street View.

Pour la CNIL (Commission nationale de l'informatique et des libertés), cette mesure n'est pas suffisante. En effet, la Commission estime dans un communiqué que ce système n'est pas fiable à 100% et elle demande que conformément aux règles européennes de la protection des données, les utilisateurs soient clairement informés de leurs droits. Google propose déjà via Street View un formulaire pour signaler des photos qui ne seraient pas conformes au respect de la vie privée. Reste maintenant à voir comment Google compte agir pour se mettre en totale conformité avec les légalisations des pays européens.

Un temps prévu pour le 21 juin, le premier netbook de MSI devrait finalement faire son entrée chez les détaillants français dans le courant de la semaine. Baptisé Wind, il propose pour mémoire un écran de 10,2 pouces, un processeur Intel Atom cadencé à 1,6 GHz, 1 Go de mémoire vive, un disque dur de 80 Go et le système d'exploitation Windows XP, pour un prix public conseillé de 450 euros.

Ce retard de quelques semaines serait imputable à deux facteurs : d'une part, Intel ne serait pour le moment en mesure que de fournir des quantités limitées de processeurs Atom aux fabricants d'ordinateurs, et ces derniers sont nombreux à vouloir intégrer ces puces à leurs machines : MSI avec son Wind, bien sûr, mais aussi Asus avec l'Eee PC 901 ou Acer et son Aspire One.



Second point : MSI aurait éprouvé certaines difficultés à s'approvisionner en batteries lithium-ion, et le Wind sera d'ailleurs lancé en France avec une batterie trois cellules, alors que le fabricant prévoyait initialement de fournir un modèle six cellules qui, au final, sera vendu comme une option.

Diverses boutiques proposent aujourd'hui ce premier modèle du Wind, référencé comme le U100, en précommande, avec des délais de livraison estimés dans le meilleur des cas à une semaine. Trois coloris : blanc, rose et noir, sont d'ores et déjà référencés dans notre comparateur de prix, avec un prix de départ situé aux alentours de 400 euros, hors frais de port.

Adobe peut se réjouir, son format PDF 1.7 (Portable Document Format), particulièrement prisé sur la toile, par certains particuliers, administrations et entreprises, est officiellement une norme internationale adossé par l'ISO (Organisation internationale de normalisation) sous la référence ISO 32000-1:2008. La ratification avait été annoncée en décembre dernier.

Adobe accueille particulièrement bien cette normalisation et précise que « la maintenance des spécifications PDF par une structure externe participative sera l'assurance d'innovations constantes ». Cette nouvelle intervient alors qu'Adobe a rendu disponible la version 9 de son Reader (voir Adobe Reader 9 est disponible en téléchargement) et de créateur de fichiers PDF, Acrobat (voir Adobe présente les nouveautés d'Acrobat 9). L'éditeur de logiciel travaillait d'ores et déjà sur sa version 10 à présent.

Alors que l'opération est déjà bien entamée, l'association de consommateurs UFC-Que-Choisir vient de déposer un recours devant le Conseil d'État pour s'opposer à l'acquisition du fournisseur d'accès Neuf Cegetel par l'opérateur SFR, filiale de Vivendi. L'UFC craint, entre autres, l'émergence d'un duopole avec l'opérateur concurrent, France Telecom-Orange.

Accordée le 15 avril par Bercy, cette acquisition devrait permettre à l'opérateur mobile de devenir le deuxième fournisseur d'accès Internet de France derrière Orange. SFR deviendrait surtout un véritable opérateur intégré, proposant une offre convergente quadri-play avec l'Internet haut débit, la téléphonie fixe, l'IPTV et la téléphonie mobile. Au total SFR plus Neuf Cegetel compterait ainsi 3,7 millions de clients ADSL et 18,1 millions de clients mobiles. Mais pour l'UFC, ce rapprochement créerait une situation de duopole, dans les télécoms, entre d'une part, France Télécom-Orange et d'autre part, Vivendi avec ses filiales Canal+, SFR et Neuf Cegetel. Le plaignant reproche aussi à Bercy de ne pas avoir tenu compte des nouveaux marchés de la TV sur mobile et de la fibre optique. De plus, la présence du Britannique Vodafone dans le capital de SFR aurait justifié que l'opération soit examinée à Bruxelles et non à Paris, estime l'UFC.

Le groupe de Frank Esser (Vivendi), via sa filiale SFR, détient pourtant désormais près de 97% du fournisseur d'accès Internet Neuf Cegetel, soit 204.122.542 titres. Après l'annonce, le 15 avril, de sa participation au capital de Neuf à hauteur de 68%, SFR s'est en effet emparé des quelques 21,87% restants à 35,90 euros par action, via une opération publique d'achat (OPA) ouverte du 19 mai 2008 au 13 juin 2008. Les titres Neuf Cegetel encore en circulation ont d'ailleurs fait l'objet d'un retrait obligatoire.

Pourtant, les juges du Palais Royal ont toujours la possibilité de suspendre l'intégration des deux sociétés, ou de demander l'avis du Conseil de la concurrence.

Vidéo(s) du jour :	Démo(s) du jour :
Line Rider 2 : Unbound Nouvelle vidéo de présentation (WMV - 480x360- 3 min 15) pour Line Rider 2 : Unbound, mettant en avant sa technique de création pour fêter le 4 juillet américain. Perimeter 2 : New Earth (KD Vision Games) Nouvelle vidéo de présentation (WMV - 480x360 - 33 secondes) pour Perimeter 2 : New Earth présentant quelques bâtiments et véhicules.	Aucune nouvelle démo ce jour ;)
Captures d'écran inédites :
LEGO Batman : The Videogame (Traveller's Tales), 5 nouvelles captures sur Xbox 360 D'autres captures de LEGO Batman : The Videogame (version Xbox 360) sont disponibles sur JeuxVideo.fr
StarCraft II (Blizzard), 5 nouvelles captures Retrouvez 113 captures d'écran sur la fiche StarCraft II.
Autres mises à jour :	Bientôt en magasins
Halo - Patch v1.07.0615 (Gearbox Software) Ce hotfix comme l'appelle Bungie a été développé en réponse à un bug permettant aux joueurs malintentionnés de rendre inaccessibles les serveurs Halo.	FlatOut : Ultimate Carnage (Bugbear Entertainment) - Sortie prévue le Vendredi 11 Juillet 2008 WALL-E (THQ) - Sortie prévue le Vendredi 25 Juillet 2008 Imperium Romanum Emperors (Haemimont Games) - Sortie prévue le Jeudi 31 Juillet 2008 Everlight : Le pouvoir Des Elfes (Silver Style) - Sortie prévue le Lundi 18 Août 2008 Space Siege (Gas Powered Games) - Sortie prévue le Vendredi 22 Août 2008 Brothers In Arms : Hell's Highway (Gearbox Software) - Sortie prévue le Jeudi 28 Août 2008 S.T.A.L.K.E.R. : Clear Sky (GSC Game World) - Sortie prévue le Vendredi 29 Août 2008 Mercenaries 2 : L'Enfer Des Favelas (Pandemic Studios) - Sortie prévue le Vendredi 5 Septembre 2008

On le sait, les ingénieurs de Microsoft travaillent depuis quelque temps déjà sur la prochaine version majeure de Windows, connue sous le nom de code Windows Seven. Cette nouvelle mouture du système d'exploitation de la firme de Redmond devrait s'appuyer en grande partie sur Windows Vista et Microsoft a déjà indiqué à plusieurs reprises qu'il aura à coeur de conserver les exigences techniques minimales de Windows Vista pour Windows 7. Bien que Microsoft ne soit guère réputé pour respecter ses calendriers, la firme évoque, à travers une lettre adressée à ses partenaires un lancement dans le courant du mois de janvier 2010, soit trois années après la sortie de Windows Vista. Reste à savoir si Microsoft respectera, ou non, son calendrier.

En attendant, et au-delà de Windows Seven, le futur de Windows s'inscrit définitivement en rupture avec le passé. Plusieurs analystes, et non des moindres, estiment en effet que Windows Seven sera le dernier système d'exploitation Windows basé sur un noyau NT tel que nous le connaissons aujourd'hui. Le projet Singularity (voir notamment ce lien), utilisant du code managé, devrait servir, pour partie, de base au développement du prochain Windows. Microsoft ambitionnerait en effet de tout réécrire son système d'exploitation : c'est le projet « Midori ». Ce projet pourrait donc donner naissance à un futur Windows 8 ou Windows 9, dont le nom même Windows reste sujet à caution, les fondements même de Windows étant en voie de totale réécriture. Selon certaines sources, il serait même question d'un nouveau projet de systèmes de fichiers, nom de code Cosmos, et basé sur le système de base de données SQL : un possible successeur à feu WinFS ?

Dévoilé par ses créateurs, les Allemands d'EgoSoft, en février dernier, X3 : Conflit Terrien n'avait pour l'heure bénéficier que d'une vidéo « bande-annonce » et de rapides informations. Aujourd'hui, les développeurs se montrent un peu plus généreux.

Si les informations restent très limitées, nous apprenons tout de même que cet opus devrait signer « l'apogée de la trilogie X ». Les joueurs pourront choisir d'incarner différents personnages de la saga ou un pilote militaire terrien et l'univers promet d'être le plus vaste jamais créé par les développeurs. De plus, EgoSoft semble avoir mis le paquet niveau missions puisque X3 : Conflit Terrien devrait en proposer plus que n'importe quel opus de la série.

Pour ne rien gâcher, EgoSoft et Koch Media nous ont envoyé les premières captures d'écran et de ce côté, pas de doute à avoir : X3 : Conflit Terrien devrait être au moins aussi beau que X3 : Reunion. Enfin, histoire de préciser les choses, la date de sortie, d'abord fixée au 3e trimestre de cette année s'est resserrée au moins de septembre... Encore un peu de patience donc.

Intel, premier fabricant de processeurs au monde, met à jour sa gamme de processeurs haut de gamme quadri-cœurs. Le Q6850 fait son entrée au catalogue. Il est cadencé à 3,0 GHz, dispose d'une fréquence de bus de 1 333 MHz (333 MHz Quad-Pumped), de 8 Mo de mémoire cache de second niveau (cache L2) et d'une gravure de 65nm.

Il remplace deux processeurs qui ont près d'un an et qui vont quitter le catalogue courant juillet. Il s'agit des QX6800 et QX6850, cadencés respectivement à 2,93 et 3,0 GHz, gravés également en 65nm et disposant d'une fréquence de bus de 1.333 MHz.

Contrairement aux QX6800 et QX6850 de la famille des Core 2 Extreme qui ont un coefficient multiplicateur débloqué vers le haut, ouvrant des possibilités étendues du côté de l'overclocking, le coefficient de ce nouveau modèle de la famille Core 2 Quad est bloqué. Intel fait donc du neuf avec du vieux et aurait pu par exemple faire appel à la gravure à 45nm, maitrisée depuis quelques temps déjà sur toute la gamme Penryn. Aucune information relative au prix de ce futur modèle n'a encore été communiquée. Aujourd'hui, une puce comme le QX6850 se négocie aux alentours de 850 euros.

Mise à jour : Contactés par nos soins, Intel France se refuse à tout commentaire sur ce processeur. Aux dernières nouvelles, son existence serait sérieusement remise en question.

Via a fait savoir que ses processeurs Nano, concurrents des processeurs Atom d'Intel, devraient finalement subir un nouveau retard. Via table à présent sur une sortie pour les mois d'août / septembre. Pour rappel, les Via Nano gravés en 65 nanomètres autrefois connus sous le nom de code Isaiah étaient initialement attendus pour mai / juin avec une livraison des produits à base de Nano pour le troisième trimestre.



Le Via Nano devrait fonctionner à des fréquences allant de 1 à 1,8 GHz et devrait consommer de 5 à 25 watts. Avec ce processeur, Via espère concurrencer l'Intel Atom.

NVIDIA publiait la semaine dernière une alerte sur ses résultats (voir NVIDIA chute et revoit ses prévisions à la baisse), profitant de l'occasion pour enregistrer une charge exceptionnelle d'environ 200 millions de dollars motivée par une défectuosité sur certains chipsets. Dans son communiqué initial, NVIDIA ne détaillait guère les modèles de puces affectés par ce mystérieux problème de packaging qui aurait pour effet de réduire la durée de vie de certaines puces pour ordinateurs portables. Bien que la firme au caméléon ne détaille toujours pas les modèles incriminés par ce problème, NVIDIA évoque la publication d'un pilote spécifique qui va forcer la mise en route du circuit de ventilation sur les systèmes affectés afin d'éviter tout risque de chauffe. Puisque les matériaux non conformes utilisés présentent un risque de panne anormalement haut lorsque la température est trop élevée, la mise en marche forcée de la ventilation devrait prévenir le problème. Certes, sauf que dans ce cas l'ordinateur incriminé sera plus bruyant et son autonomie vraisemblablement moindre.

Bref, alors que NVIDIA semble ne pas vouloir communiquer sur le problème, il semblerait que Dell s'en soit chargé à sa place avec la publication d'une série de mises à jour de pilotes graphiques pour ses portables XPS m1330 et m1530, deux ordinateurs utilisant la puce graphique GeForce 8400M GS.

Si toute l'industrie est déjà au courant depuis le mois de février dernier, l'annonce officielle vient seulement d'arriver. Electronic Arts confirme donc aujourd'hui la sortie en octobre prochain d'une adaptation PC du titre MySims déjà disponible depuis bientôt un an sur les consoles Nintendo (DS et Wii).

Destiné aux plus jeunes, le jeu devrait reprendre l'essentiel des caractéristiques des versions consoles et nous proposer de faire évoluer un petit personnage, que l'on aura pris soin de personnaliser, dans un monde virtuel haut en couleurs. La version PC apportera des personnages supplémentaires et de nombreuses fonctionnalités « en ligne » afin d'accéder à une communauté très importante.

Prise en main immédiate, larges possibilités de création / personnalisation et partage sont les clefs de ce titre qu'Electronic Arts nous fait découvrir au travers d'une première série de captures qui ne laisse pas d'ambiguïté sur le public ciblé par l'éditeur américain !

Sony, qui a cessé il y a quelques temps déjà la production d'écrans informatiques LCD pour se concentrer sur le marché plus juteux des télévisions LCD, continue de promouvoir d'autres technologies d'affichages comme l'OLED et le FED. C'est au travers d'une de ses filiales, Field Emission Technologies, Inc., qu'elle détient à 37,8%, que Sony a annoncé la commercialisation d'écrans « FED » (Field Emission Display) attendue pour la fin de l'année 2009, comme prévu.

La société Field Emission Technologies, Inc. serait sur le point d'acquérir, pour un montant encore inconnu, une usine de production d'écrans plasma appartenant à Pioneer. Située dans le sud du Japon, cette usine produirait dans un premier temps 10 000 dalles de 26 pouces par mois, destinées aux applications médicales et aux professionnels de la vidéo. Suivraient des dalles réservées à des télévisions haut de gamme.

Pour rappel, le FED est une technologie combinant les avantages du CRT et du LCD, sans leurs inconvénients respectifs. Ainsi les dalles FED conservent l'encombrement réduit du LCD et leur faible consommation électrique. Pour se faire, ces écrans sont composés d'une multitude de canons à électrons, appelés nanotubes, en lieu et place d'un seul imposant tube. Ils reprennent donc les principaux avantages des CRT à savoir un taux de contraste élevé (le premier prototype disposait d'un taux de 20.000:1), des couleurs naturelles et une rémanence quasi-nulle, avec un taux de rafraichissement pouvant grimper jusqu'à 240 Hz. En découle son principal inconvénient, le retour du balayage qui peut provoquer une fatigue visuelle.

Le FED semble être destiné à une clientèle exigeante (professionnels et grand public fortuné) et vient compléter les technologies existantes. Sony n'abandonne donc pas pour autant la technologie OLED, déjà commercialisée.

Qu'on se le dise, le BD Profile 2.0 n'est peut être pas « l'ultime évolution » du format vidéo Blu-ray. En effet, lors d'une entrevue Stan Glasgow, président et responsable en chef des produits électroniques pour Sony USA a laissé entendre qu'un nouveau profile pourrait offrir plusieurs nouveautés : « si j'avais un rêve pour le Blu-ray, ce serait lié à davantage d'interactivité, avec la possibilité de changer l'interface et ce que l'on voit à l'écran. On peut aussi imaginer de nouvelles possibilités sociales via Internet, comme la possibilité de visionner ensemble le même film via internet, de changer les thèmes, de changer les fins... ».

Pour rappel, le format Blu-ray propose actuellement trois profiles différents : 1.0, 1.1 et 2.0. Le premier permet de regarder des films en 1080p (1920x1080), le second prend en charge le picture-in-picture (affichage d'une petite fenêtre vidéo pendant la lecture principale). Enfin, le 2.0 ou BD-Live autorise le téléchargement de contenus depuis Internet (applications Java, contenus supplémentaires ...).

Pour le moment, on ne sait pas si les futures évolutions au niveau du profile demanderont un changement matériel... Chose qui pourrait ralentir la pénétration du Blu-ray sur le marché. Malgré tout, Sony reste optimiste : « le DVD a pris 10 ans pur s'imposer. Actuellement, nous en sommes à seulement 2 ans pour le Blu-ray. Il faudra certainement moins de temps pour que le Blu-ray réussisse à se standardiser. Je ne pense pas que ça prendra 10 ans, mais je ne pense pas non plus que le Blu-ray arrivera à toucher un pourcentage de personnes aussi important que le DVD [...] Il y a encore bien des conflits à ce sujet ».

Consensus ou passage en force ? Saisie de l'épineux dossier de la vente liée dans le domaine de l'informatique, la DGCCRF (*) réunissait jeudi une cinquantaine des acteurs concernés par la question dans le cadre d'un cycle de concertation censé permettre d'aboutir à la formulation de propositions d'action concrètes. Deux pistes ont été envisagées.

En premier lieu, la possibilité pour le consommateur de se faire rembourser les logiciels préinstallés lors de l'achat d'un ordinateur neuf, à commencer par le système d'exploitation, solution à laquelle le secrétaire d'État à la consommation Luc Chatel s'est déclaré favorable. Enfin, les différentes parties ont évoqué la question de l'optionnalité des logiciels, à savoir la possibilité offerte au consommateur de déterminer avec précision, la liste des applications qu'il souhaite voir figurer sur sa machine et de ne payer que pour celles qu'il souhaite véritablement acquérir.

Remboursement ou optionnalité ?

« Je souhaite que, sur le montant des ordinateurs, on précise le prix des logiciels préinstallés, afin que les consommateurs aient le choix et puissent se faire rembourser », déclarait le matin même Luc Chatel, dans un entretien accordé au Parisien. Si elle constitue sans doute une avancée par rapport à la situation actuelle, où le recours en justice est parfois indispensable à qui veut obtenir le remboursement d'un Windows dont il ne veut pas, la proposition est loin de satisfaire les associations de consommateurs et de défense du logiciel libre présentes lors de la réunion.

Frédéric Couchet, délégué général de l'April, fait remarquer que le remboursement a ceci d'intéressant pour les distributeurs, fabricants et éditeurs de logiciels que bien souvent, les consommateurs n'usent pas de la possibilité qui leur est offerte, tant cette dernière est fastidieuse. « Chez certains fabricants, il faut renvoyer son ordinateur pour pouvoir se faire rembourser les logiciels », explique-t-il. « Il est regrettable par ailleurs que certains acteurs, tels qu'HP, continuent de nier la réalité de la vente liée en considérant l'ordinateur avec le système d'exploitation comme un seul et même produit. La comparaison avec la voiture et ses pneus est foireuse et fausse. Entendre ce genre de comparaison en 2008 montre une méconnaissance du dossier ou une mauvaise foi à toute épreuve ».

L'April défend donc le principe d'optionnalité, qui consiste « à ne pas forcer le consommateur à acheter les logiciels préinstallés », mais à permettre au consommateurs de ne « payer que les éléments qu'il compte utiliser et repartir du magasin sans avoir à devoir se lancer ensuite dans une procédure de remboursement ». Une telle mesure pourrait par exemple passer par l'utilisation de codes d'activation remis lors de l'achat d'un ordinateur, en fonction des logiciels sélectionnés.

Une impasse temporaire ?

Réunis en séance plénière sous l'égide de la DGCCRF, les quelque cinquante acteurs concernés ne sont pas parvenus à dégager un consensus. Débats qui ont « tourné en rond » pour l'April, « rencontre stérile » pour l'UFC Que Choisir, cette séance aurait tout de même été l'occasion pour Bruno Parent, président de la DGCCRF, de faire preuve d'une certaine fermeté vis-à vis des fabricants et distributeurs, accusés de se renvoyer la balle et de ne pas formuler de propositions concrètes. Une chose est sure : l'affichage du prix des logiciels et la mise en place de l'optionnalité les contraindraient à lever une partie du voile qui occulte leurs relations avec les éditeurs, au premier rang desquels on trouve bien sûr Microsoft, grand absent de cette réunion.

Deux voies seraient maintenant ouvertes : attendre que les tribunaux tranchent la question, à l'image de la récente condamnation de Darty à afficher les prix des logiciels intégrés aux ordinateurs vendus en magasin, ou miser sur une prise de décision législative de la part des pouvoirs publics. Dans les deux cas, il importera de définir clairement à qui incombent les responsabilités, et quelles pressions seront exercées sur les entreprises concernées pour s'assurer du bon respect des éventuelles mesures, souligne Frédéric Couchet.

(*) DGCCRF : Direction générale de la concurrence, de la consommation et répression des fraudes ; April : Association de promotion du logiciel libre

Canon continue à investir dans le secteur de la photo numérique pour répondre à la demande toujours croissante d'appareils. Numéro un mondial et crédité de 18,8 % de parts de marché pour l'année 2007, le géant japonais doit également continuer de se donner les moyens de maintenir la distance avec ses rivaux que sont Sony avec 16 % de parts de marché et Kodak avec 9,6 % (voir cette brève).

C'est en réponse à ce contexte que Canon vient d'annoncer la construction d'une nouvelle unité de production à Nagasaki au Japon. Cette usine sera la troisième du constructeur dédiée aux appareils photo et sa mise en route est dores et déjà prévue pour décembre 2009. D'abord axée sur la fabrication de compacts (quatre millions de pièces par an), cette nouvelle unité de production s'ouvrira ensuite aux appareils plus haut de gamme du constructeur, à savoir les reflex numériques.

Sur ce segment d'appareils, le rival de Canon n'est d'ailleurs plus Sony mais bien Nikon qui depuis quelques temps grignote des parts de marché au point d'être arrivé premier en France sur les mois de janvier et février 2008 (voir cette brève). Mais bien d'autres batailles commerciales auront lieu avant que les investissements annoncés par Canon ne portent leurs fruits, et ce d'autant plus que Nikon semble vouloir à présent ne plus craindre la confrontation directe comme le prouve la sortie de son nouveau reflex plein format appelé à donner le change aux adeptes de l'EOS 5D (voir : D700 : la réponse de Nikon à l'EOS 5D de Canon).

Alors que le premier opus, XIII Century : Death Or Glory, n'est même pas encore sorti en France (Micro Application devrait s'en occuper avant la fin du mois d'août), voici que des informations nous parviennent déjà concernant une extension dite standalone (elle ne nécessite pas le jeu de base). Intitulée XIII Century : Blood Of Europe, cette extension n'est pour l'heure prévue qu'en Russie où elle devrait être disponible avant la fin de l'année. Il s'agira bien sûr de découvrir le pays des Tsars alors que celui-ci n'en est encore qu'à ses balbutiements.

Nous devrions notamment pouvoir mener les troupes du prince Daumantas de Pskov contre les chevaliers de l'Ordre Teutonique. Parmi les nombreuses nouveautés imaginées par les développeurs, il est question de nettes améliorations techniques avec diverses optimisations et un meilleur rendu graphique permettant un total de 32 000 unités sur le champ de bataille. Les cartes devrait être nettement plus grandes que sur le jeu de base alors que le joueur aura plus de liberté dans la gestion de ses troupes. Un système d'expérience des troupes fera son apparition et le multijoueur devrait connaître de nombreuses améliorations.

Une nouvelle version majeure du CD d'installation de la distribution Linux Gentoo est disponible. Cette distribution Linux a la particularité d'être hautement configurable et personnalisable, ce qui permet à l'utilisateur de l'optimiser en fonction de ses besoins. Estampillée 2008.0, nom de code « It's got what plants crave » (Ce dont les usines ont besoin), elle intègre un grand nombre d'innovations :

• Installeur mis à jour, l'installation s'effectue désormais uniquement depuis le disque d'installation, sans prise en charge du réseau,
• Utilisation du noyau Linux 2.6.24, apportant le support de nombreux nouveaux périphériques,
• Nouvelle version du gestionnaire d'applications Portage, qui passe en version 2.1.4.4, du compileur GCC (version 4.1.2) et de la biblitothèque GLIBC (version 2.6.1),
• Sur le LiveCD et pour une installation binaire, l'environnement graphique Gnome cède sa place à XFCE version 4.4.2, plus léger. Il reste bien entendu possible de compiler un autre environnement graphique,
• Restructuration de la gestion des profils, réduisant les redondances et les confusions.

Les CD d'installation sont immédiatement disponibles en téléchargement. Les LiveDVD ont quant à eux été retardés.

Sorti le 30 juin 2006 en France, Galactic Civilizations II : Dread Lords a déjà connu deux extensions outre-Atlantique (Dark Avatar et Twilight Of The Arnor). Des extensions que, faute de distribution officielle, les amateurs n'ont hélas pu obtenir qu'en version originale, le plus souvent en achat direct sur le site de Stardock.

Tout espoir de les voir un jour débarquer chez nous n'est cependant pas encore perdu. Ainsi, Kalypso Media vient d'annoncer la venue d'une sorte d'extension / compilation baptisée Galactic Civilizations II : Endless Universe. Niveau compilation, elle devrait regrouper le contenu des deux précédentes extensions. Elle ne devrait pas se limiter à cela et Kalypso Media a indiqué que le scénario se prolongerait... sans toutefois préciser davantage les choses.

Avant que les amateurs ne sautent de joie, il est important de préciser que pour le moment, Kalypso Media n'a annoncé Galactic Civilizations II : Endless Universe qu'au Royaume-Uni pour une sortie fin août à 19,99 £... Mais avouez que la perfide Albion est déjà plus proche de nous que l'Oncle Sam.