Alors qu'il y a seulement quelques mois, la situation financière de JoWooD semblait préoccupante, les choses doivent aller beaucoup mieux pour l'éditeur autrichien fondé en 1995. En toute fin de semaine dernière, ce dernier a effectivement publié un communiqué de presse dévoilant ses intentions.

JoWooD est sur le point de racheter le Canadien DreamCatcher. Cette acquisition, en plus de lui donner accès à un large catalogue de titres, devrait permettre à JoWooD de mieux appréhender le marché nord-américain, mais pour l'heure, peu d'informations ont filtré. Le communiqué n'entre pas dans les détails et ne donne aucune date précise... Affaire à suivre.

Si l'information remonte au milieu de semaine dernière, la confirmation a un petit peu tardé à venir, mais les choses semblent aujourd'hui plus claires. Notre confrère GameSpot précise effectivement que des employés et quelques partenaires privilégiés du Convention Center de Los Angeles ont reçu un mémo en début de semaine. Ce dernier faisait état de la tenue d'un salon de Jeux Vidéo dans la cité californienne courant octobre 2007. Depuis, notre confrère a obtenu quelques informations supplémentaires à propos de cet événement organisé par l'International Data Group (IDG) qui publie de nombreuses revues et s'occupe déjà de nombreux salons à travers le monde (le Macworld par exemple).

L'événement devrait se nommer GamePro Expo et se tenir à Los Angeles les 18, 19 et 20 octobre 2007. Le site devrait être celui de l'ancien E3 (le fameux Convention Center), mais, idéalement, les organisateurs aimeraient pouvoir louer le Staples Center, tout proche, pour organiser divers tournois durant le salon. À l'heure actuelle, les objectifs sont d'attirer environ 30 000 visiteurs pour la première édition (contre 60 000 pour les derniers E3) et l'IDG peut compter sur le soutien de la puissante Electronic Software Association pour convaincre les exposants. Il est encore très tôt bien sûr, mais il semblerait enfin que la GamePro Expo soit réalisée sur le modèle de l'E3 et on peut donc s'attendre à un salon du même acabit.

Alors que le lancement officiel du G80, alias GeForce 8800, ne devrait pas intervenir avant le milieu de la semaine, les partenaires de NVIDIA ont eu en fin de semaine dernière une bien mauvaise surprise. Il s'avère en effet qu'une résistance des cartes GeForce 8800 GTX entraînerait des problèmes de stabilité de la carte en pleine charge avec des corruptions d'images à l'écran. Identifié tardivement, le problème n'affecte que les GeForce 8800 GTX, les modèles GTS étant épargnés.

NVIDIA vient d'ailleurs de publier un communiqué officiel précisant que ce problème sans gravité serait facilement résolu par le simple changement de la résistance incriminée. Reste un souci : il faut reprendre toutes les GeForce 8800 GTX ce qui risque de retarder leur disponibilité dans le commerce. Résultat, seules les GeForce 8800 GTS devraient finalement être disponibles à l'achat le 8 novembre. Patience donc pour le modèle GTX !

Quelques heures avant de partir en week-end, certains responsables de THQ tenaient une conférence avec des analystes et des investisseurs. À caractère essentiellement financier, cette conférence était tout de même l'occasion de faire le point sur le calendrier de l'éditeur et, ce faisant, d'apprendre quelques petites choses intéressantes.

C'est ainsi que nous apprenons la poursuite de quelques-unes des séries les plus lucratives de THQ comme Juiced, MX et Titan Quest. Ce dernier devrait être complété par une extension dont on ne sait pas grand-chose en dehors de la date de sortie escomptée : le premier trimestre 2007. Du côté de Juiced et MX ce sont des suites qui sont prévues, mais là encore THQ n'entre pas vraiment dans les détails. Nous savons simplement que ces nouveaux opus ne sortiront qu'après le mois de mars 2007.

THQ devrait également suivre la tendance actuelle et mettre l'accent sur la publicité in-game. Les deux suites annoncées plus haut seront notamment concernées ainsi que . Enfin, toujours plus vague, l'éditeur a parlé de titres exclusifs à destination de la Wii de Nintendo et préciser que les licences Saints Row / Company Of Heroes seront l'objets de futurs développements.

Jusqu'à présent, l'information n'avait pas été confirmée mais c'est désormais chose faite. Les derniers Firmware proposés pour les baladeurs MP3 Creative Zen Vision : M (voir notre article Le duel de fin d'année : iPod 5G / Zen Vision : M) et Creative Zen MicroPhoto (voir l'article Zen Micro Photo 8 Go : la photo rend-t-elle zen ?) pour le territoire français suppriment bien la fonction « enregistrement FM » de ces appareils.

Pour rappel, il y a quelques semaines un firmware similaire publié aux Etats-Unis avaient déjà fait couler beaucoup d'encre (voir la brève Baladeurs : la RIAA évince l'enregistrement radio). Il semblerait que cette « décision absurde » soit liée à la pression exercée par la RIAA, sous prétexte que cette fonctionnalité encouragerait le piratage...

Rappelons, que le tuner FM est employé pour enregistrer principalement des émissions de radio... Quoi qu'il en soit, il y a fort à parier que beaucoup d'utilisateurs n'oseront pas faire la mise à jour pour éviter de perdre cette fonction. Dans ce cas, ils devront également se priver des corrections de bugs et d'une nouvelle fonction permettant d'améliorer le zoom en mode photo.

Par ailleurs, on remarquera que les derniers baladeurs de la marque (Creative Zen Vision : W ou Creative Zen V Plus) disposent bien d'un Tuner FM, mais ne proposent pas de fonction d'enregistrement radio. Creative France nous a bien confirmé que l'ensemble des ces prochains produits ne proposeront plus cette possibilité.

Sur nos serveurs de téléchargement haut débit, nous avons volontairement conservé les deux firmwares (l'ancien avec prise en charge de l'enregistrement FM) et le nouveau (sans enregistrement FM) comme vous pouvez le voir en utilisant les liens ci-dessous :

• Firmwares Creative Zen Micro Photo
• Firmwares pour le Creative Zen Vision : M

Débuté depuis un moment, le développement de Pirates Of The Burning Sea a déjà pris un certain retard. Flying Lab, le studio en charge du projet, communiquait autrefois sur une sortie courant 2006, mais refuse aujourd'hui être aussi précis préférant publier des communiqués réguliers sur l'intégration de telle ou telle fonction. Ces communiqué sont également l'occasion pour le développeur de dévoiler quelques captures inédites comme la série de 18 que nous vous proposons de découvrir maintenant.

C'est au travers d'un petit communiqué de presse directement envoyé par l'éditeur que nous apprenons le report d'UFO : Extraterrestrials. Initialement prévu pour la fin de cette année, le titre de Chaos Concept ne devrait finalement pas voir le jour avant le mois de février 2007. Tri Sinergy explique que cette décision a été prise afin d'avoir plus de temps pour équilibrer les affrontements et apporter quelques nouveautés au gameplay, mais n'entre pas davantage dans les détails.

Le fabricant de chipsets VIA s'est fait discret ces derniers mois, mais une nouvelle « feuille de route » nous apprend que la firme taiwanaise prépare plusieurs nouveaux chipsets à destination des Processeurs de marque AMD.

Parmi ces nouveautés, on citera les nouveaux VIA KT960 et KM960. Attendus pour le quatrième trimestre 2007, ces solutions seront de type « tout en un ». C'est à dire qu'elles regrouperont northbridge et southbridge dans une seule et unique puce. Le VIA KT960 sera compatible HyperTransport 3.0 et proposera un port PCI-Express 16x et deux ports PCI-Express 1x.

Le KT960 sera aussi accompagné de 4 ports S-ATA II RAID. La prise en charge eSATA et d'une technologie de multiplicateurs de ports qui devrait autoriser la connexion de Disques durs supplémentaires. Par ailleurs, le KT960 proposera un maximum de 10 ports USB 2.0 et d'un port UDMA133. Le Gigabit Ethernet, la gestion du son High Definition Audio seront également de la partie.

Le KM960 sera très proche du KT960 et se distinguera principalement grâce à sa puce graphique intégrée. Une solution graphique 3D qui sera basée sur le Chrome9, optimisée pour Windows Vista via les Pixels et Vertex Shaders 2.0. Cette solution sera cadencée à la fréquence de 450 MHz. Elle permettra aussi d'assister la décompression de certains flux vidéo encodés en H.264, VC9 ou MPEG2. Enfin, sachez que le KM960 devrait prendre en charge l'HDCP afin d'autoriser la lecture des contenus protégés sur les disques Blu-ray ou HD-DVD. Il y a fort à parier que ces chipsets équiperont des cartes mères dotées d'un Socket AM2+ ou AM3 compatibles Quadcore.

Annoncé au mois de janvier dernier par IK Multimedia, le « StealthPlug Virtual Guitar Amp » devrait prochainement être disponible en Europe. Mais de quoi s'agit-il ? Comme son nom l'indique, le « StealthPlug Virtual Guitar Amp » est un module qui permet de connecter une guitare (électrique) à son ordinateur en passant par l'USB.

Composé d'une prise « jack 1/4" », d'un connecteur USB et d'une sortie mini-jack, le « StealthPlug » fait également office de véritable carte son externe. Une fois relié à une guitare, à un PC et accessoirement à des enceintes ou un casque, il permet d'enregistrer en temps réel et en numérique les prestations d'un guitariste. Livré avec une suite logicielle baptisée « AmpliTube Live/LE », de nombreux effets / modifications (plus de 127 de pré-sélections personnalisables) peuvent être appliqués. Cette solution logicielle (voir la photo ci-dessous) est compatible avec les plateformes PC et Mac et autorise les enregistrements dans divers formats (RTAS, HTDM, VST, DX, AU ...).




Compact, le « Virtual Guitar Amp » devrait être vendu aux alentours de 115 euros chez certains revendeurs spécialisés.

Vidéo(s) du jour :	Démo(s) du jour :
EverQuest II : Echoes Of Faydwer (Sony) Un peu plus d'une minute, c'est la durée de cette nouvelle vidéo (WMV - 1280x720 - 1 min 26) de EverQuest II : Echoes Of Faydwer.	Aucune nouvelle démo ce jour ;)
Captures d'écran inédites :
Gods And Heroes : Rome Rising (Perpetual Entertainment), 10 nouvelles captures Retrouvez 136 captures d'écran sur la fiche Gods And Heroes : Rome Rising.
Pirates Of The Burning Sea (Flying Lab), 18 nouvelles captures Retrouvez 256 captures d'écran sur la fiche Pirates Of The Burning Sea.
World Of WarCraft : The Burning Crusade (Blizzard), 43 nouvelles captures Retrouvez 297 captures d'écran sur la fiche World Of WarCraft : The Burning Crusade.
Autres mises à jour :	Bientôt en magasins
Devil May Cry 3 : Dante's Awakening Special Edition - Patch v1.1.0 (Capcom) Devil May Cry 3 : Dante's Awakening Special Edition s'offre une premier patch, version 1.1.0. Dominions 3 : The Awakening - Patch v3.01 (Illwinter Game Design) Ce premier patch pour Dominions 3 : The Awakening apporte de nombreuses améliorations (jouabilité, réglages, etc.) et corrections de bugs.	Splinter Cell : Double Agent (Ubisoft) - Sortie prévue le Jeudi 9 Novembre 2006 Best Of PC Star Wars (Collectif) - Sortie prévue le Vendredi 10 Novembre 2006 Dungeon Siege II Deluxe (Gas Powered Games) - Sortie prévue le Vendredi 10 Novembre 2006 Anno 1701 (Related Designs) - Sortie prévue le Mardi 14 Novembre 2006 Bet On Soldier : Blood Of Sahara (Kylotonn) - Sortie prévue le Mercredi 15 Novembre 2006 Trackmania United (Nadéo) - Sortie prévue le Mercredi 15 Novembre 2006 Silverfall (Monte Cristo) - Sortie prévue le Jeudi 16 Novembre 2006 Desperate Housewives (Liquid Entertainment) - Sortie prévue le Jeudi 16 Novembre 2006

Officialisée il y a une quinzaine de jours par Bethesda, The Elder Scrolls IV : Knights Of The Nine, la première extension pour le fameux Oblivion, doit sortir le 23 novembre prochain sur PC et sur Xbox 360. Aujourd'hui, le développeur revient à la charge afin de préciser le prix de cette extension.

En échange de 800 points (environ 9,30 euros), les joueurs Xbox 360 auront donc la possibilité de la télécharger via le Marketplace de leur console. La version PC sera un peu plus coûteuse en téléchargement direct (9,99 euros) et nettement plus pour les acquéreurs de la version boîte en magasin (19,99 euros). Rappelons enfin que The Elder Scrolls IV : Knights Of The Nine regroupera les sept mini-extensions déjà publiées par Bethesda ainsi qu'une nouvelle « campagne » de 10 à 20 heures de jeu.

Nous avons récemment évoqué la mise à jour de Google Earth (voir cette brève). La nouvelle version, toujours en beta, apporte plusieurs nouvelles fonctionnalités ainsi que quelques améliorations de performances.

Au menu de cette mise à jour, on trouve ainsi la possibilité de tracer des polygones et de les superposer aux cartes existantes, une fonctionnalité précédemment réservée aux versions payantes, Google Earth Plus et Google Earth Pro. Ce module n'offre pas des possibilités aussi étendues que Google SketchUp mais permet par exemple de « sculpter » des bâtiments basiques en travaillant directement depuis Google Earth, de metre une zone en évidence ou de tracer des trajets. Ces polygones, ainsi que toute autre superposition, disposent désormais d'un paramètre d'altitude, afin de les placer au dessus du sol. Le logiciel bénéficie également de nouvelles icônes, prend en charge les textures compressées et améliore la visualisation des bâtiments 3D, notamment avec un nouvel éclairage et des temps de chargement accélérés.



Google n'oublie pas pour autant les utilisateurs de la version Pro, puisque ceux ci disposent de l'intégration de trois modules autrefois payants : l'export de visites au format WMV, l'impression en haute résolution et l'importation de données issues de systèmes d'information géographiques (SIG). Ces derniers modules ne sont pas disponibles dans la version gratuite du logiciel, que vous pouvez néanmoins télécharger sur nos serveurs, pour Windows, Linux et Mac OS X. Rappelons enfin que notre guide du voyageur pour Google Earth est toujours disponible et propose un tour d'horizon du logiciel ainsi que quelques destinations insolites à visiter.

• Télécharger Google Earth pour Windows et Linux
• Télécharger Google Earth pour Mac OS X

Plus d'un an après la sortie de la première version, Violet lancera dans quelques jours une nouvelle mouture de son « gadget électronique grand public » : le Nabaztag. Baptisée « Nabaztag Tag », cette version introduit de nouvelles fonctionnalités aux côtés des possibilités qu'avait déjà son grand frère.

Rappel des fonctionnalités du Nabaztag classique

« Ce lapin gadget WiFi » est capable de lire, à voix haute, les titres des actualités via des flux RSS. Le service peut être exploité à partir du site de configuration de l'objet sur Nabaztag. Pour rappel, le Nabaztag est un gadget qui prend la forme d'un petit lapin qui, derrière une apparence « inoffensive », regorge de technologies. Ce petit « lapinou » intègre effectivement un capteur WiFi, et il peut se connecter sans fil à Internet pour récupérer des informations qu'il se chargera ensuite de vous retranscrire à sa façon.

Il peut ainsi vous indiquer chaque matin la météo du jour, le trafic routier, l'arrivée de nouveaux emails, messages ou SMS à voix haute. Il sait effectivement parler, et il peut même chanter. Pour retranscrire les émotions et les messages, le Nabaztag utilise aussi un système de couleur qui vient illuminer son visage ou son corps. Ainsi, si pour demain la météo annonce un soleil radieux, le Nabaztag se chargera de vous le dire à voix haute, tandis que son corps sera mis en valeur avec une couleur jaune citron.

L'autre moyen de communication offert par le Nabaztag se situe au niveau de... ses oreilles ! Car elles sont effectivement mobiles et s'agitent en fonction de ses humeurs. Il est même possible de bouger soi-même l'oreille du Nabaztag, et de répercuter cette action en temps réel sur le Nabaztag de l'un de vos amis / petit copain / petite copine (rayez les mentions inutiles), possesseur également d'un Nabaztag.

Les nouveautés du Nabaztag Tag

Pour interagir avec le Nabaztag, pour lui donner des instructions, lui envoyer des messages, il était auparavant nécessaire de passer par un ordinateur. Nabaztag/tag, lui, s'émancipe un peu plus, pour s'affranchir autant que possible du PC en établissant une relation directe et personnelle avec l'utilisateur.

Ainsi, le Nabaztag/tag a... un nombril ! Ce dernier cache en réalité un micro qui ouvre le champ aux applications suivantes :

• Commande vocale : parlez à votre lapin. Donnez-lui des ordres. Par exemple : « Météo de New York ! » pour obtenir la météo à « Big Apple », « CAC40 » pour obtenir les cours de la bourse ou « Couché ! » et le Nabaztag/tag s'endort…

• Messages vocaux : vous pouvez dorénavant envoyer un message en parlant dans le nombril du Lapin. Répondez directement aux messages que vos amis vous envoient. Il est aussi possible d'établir des conversations de Lapin à Lapin avec des amis ou d'autres membres de la communauté des Nabaznautes.

• Détection de bruit ambiant : en analysant le niveau de bruit qui l'entoure, le micro peut deviner si quelqu'un est présent dans la pièce. Ainsi, vos correspondants pourront-ils choisir de ne faire jouer leur message que si quelqu'un est là pour le voir.

Le Nabaztag a un temps de parole limité. Il ne peut pas jouer de messages sonores de plus de 45 secondes. Par contre, le Nabaztag/tag peut à présent diffuser du son en continu (streamé) depuis n'importe quelle source liée à Internet. Le Nabaztag/tag peut aussi diffuser n'importe quelle WebRadio en MP3 ou podcast.



Grâce à sa puce RFID intégrée, le Nabaztag/tag peut « renifler ». Brandissez vos clefs sous le nez de Nabaztag/tag et il saura que vous êtes rentré et pourra envoyer un mail à votre ami(e) pour le prévenir. Il est donc possible d'associer à chaque objet de votre quotidien une action.

Le RFID se présente sous la forme de vignettes qui peuvent être collées sur n'importe quel objet et qui rendent ce dernier identifiable. Le Nabaztag/tag propose également une sortie son (prise mini jack) permettant de connecter des enceintes extérieures. Cette prise permet également de connecter à Nabaztag/tag des objets réagissant à la musique mais qui ne sont pas communicants.

Nabaztag/tag supporte désormais, en plus du cryptage WEP présent sur Nabaztag, le cryptage WPA. Il est donc possible de le connecter à un réseau Wi-Fi sécurisé selon la norme WPA. Le nouveau Nabaztag/tag sera disponible à partir du 18 novembre au prix de 135 euros, alors que le « Nabaztag classique » se trouve à partir de 129,00 €.

A ce tarif, il faudra aussi rajouter le prix d'un abonnement « services » éventuels :

• Free / Gratuit : envoi illimité de clins d'oeil par le Web, accès à l'annuaire, envoie d'un SMS à 1,5 euro + prix d'un SMS normal.

• Full Rabbit (3,9 euros/mois) : envoi illimité de clins d'oeil par le Web, utilisation illimitée de « je sais lire », envoi illimité de messages par le Web, envoi illimité de messages par email, envoi de SMS 0,35 euro + prix d'un SMS normal.

• Full Friend Rabbit (5,8 euros/mois) : envoi illimité de clins d'oeil par le Web, utilisation illimitée de « je sais lire », envoi illimité de messages par le Web, envoi illimité de messages par email, envoi illimité de messages / emails à vos amis par le Web. Envoi de SMS 0,35 euro + prix d'un SMS normal.

Les services horloge parlante, météo, réveil, bouge les oreilles, qualité de l'air, notification d'email restent gratuits. L'ensemble des services payants/gratuits sont détaillés dans ce document PDF.

Autonomes, DECT, WiFi... les téléphones Skype se suivent et ne se ressemblent pas toujours. A l'approche des fêtes de fin d'année, les références se multiplient et les fabricants rivalisent d'ingéniosité ou d'originalité pour proposer le combiné qui sortira du lot.

Avec le AiGuru S1, Asus nous propose un combiné Skype WiFi qui se connecte à Internet par l'intermédiaire d'un adaptateur connecté sur l'ordinateur maître et qui présente la particularité de servir de terminal pour écouter à distance la musique contenue sur sa machine. Logitech propose quant à lui un appareil de facture classique, le Cordless Internet Handset - évidemment compatible Skype - équipé d'une liaison DECT et muni d'un écran couleur.

Enfin, NetGear tente avec le SPH-101 le pari d'un combiné qui contrairement aux deux modèles d'Asus et de Logitech, fonctionne seul, de façon parfaitement autonome, et n'a donc pas besoin d'être connecté à un ordinateur pour permettre de passer des appels via Skype. Le SPH-101, appareil résolument haut de gamme, est présenté par le fabricant américain comme le premier « mobile » WiFi pour Skype, à ceci près qu'il n'intègre pas de connectivité GSM. Longtemps attendu, le SPH-101 est enfin disponible, et suscite bon nombre d'interrogations. Les réponses aux questions que vous vous posez sur ces trois appareils trouveront sans doute leurs réponses dans notre article :

• WiFi, autonome, DECT: quel téléphone pour Skype ?

Le 10 19 20 fait partie de ces moniteurs qui font figure de valeur sûre et qui à ce titre sont presque « entrés dans la légende ». En cette fin d'année, Belinea a toutefois décidé de donner un successeur à son best-seller et d'en profiter pour faire évoluer l'appellation, ce qui est plutôt une bonne chose lorsque l'on sait qu'environ quatre versions du moniteur se sont succédé sous ce nom « 10 19 20 ». Le 1980 S1 apporte donc un peu de clarté dans les références, et nous arrive avec une fiche technique intéressante qui revoit notamment le contraste à la hausse par rapport au 10 19 20 :

• Dalle : Premium MVA de 19 pouces 1 280 x 1 024 à 75Hz
• Temps de réponse : 8 ms (de gris à gris)
• Taux de contraste : 1300:1 (1000:1 pour le 10 19 20)
• Luminosité : 300 cd/m2
• Angle de vision : 178°/178°
• Interface : analogique et numérique (DVI-D)
• Accessoires : haut-parleurs 2 x 1 Watt

Ce moniteur polyvalent fait également sienne l'ergonomie du 10 19 20 qui l'a précédé, avec une dalle réglable en hauteur, que l'on peut faire pivoter sur 90° et pencher sur le côté pour un meilleur confort d'utilisation. Le Belinea 1980 S1 est disponible et proposé à partir de produit indisponible dans le Comparateur de Prix, le 10 19 20 étant de son côté toujours commercialisé et proposé à partir de produit indisponible .

Dans le même temps, Belinea annonce un second modèle 19 pouces, le 1975 S1. Ce moniteur qui met l'accent sur le design a été spécialement conçu pour les applications multimédia et les jeux. Il dispose en effet d'une interface riche qui comporte notamment une double connectique VGA / DVI, des haut-parleurs et des ports USB dans le socle pour connecter directement un appareil photo ou tout autre périphérique. Voici les principales caractéristiques de ce moniteur :

• Dalle : TN + Film de 19 pouces 1 280 x 1 024 à 75Hz
• Temps de réponse : 2 ms (de gris à gris)
• Taux de contraste : 700:1
• Luminosité : 300 cd/m²
• Angle de vision : 160°/160°
• Interface : analogique et numérique (DVI-D)
• Accessoires : haut-parleurs 2 x 1 Watt, interface USB (1 port en amont et 3 en aval)

Le Belinea 1975 S1 est disponible et proposé à partir de 213,96 € dans le Comparateur de Prix.