Après une bien triste année 2005 clôturée avec un Presler (Pentium D 9xx) décevant, Intel est enfin prêt à tourner la page ! Le fondeur démarre 2006 sur les chapeaux de roue et après avoir dévoilé sa nouvelle identité visuelle, Intel lance aujourd'hui son Centrino de nouvelle génération. Connue sous le nom de code Napa, la nouvelle plate-forme mobile d'Intel inaugure le successeur du Pentium M, ou Yonah. Baptisé officiellement Intel Core Duo, ce nouveau processeur est comme son nom le suggère un processeur double-coeur. Les performances sont elles au rendez-vous ? Quelles sont les nouveautés de ce qu'il convient dorénavant d'appeler Centrino Duo ? Quid de l'autonomie ? Toutes ces questions trouvent une réponse dans notre test dédié à l'Intel Centrino Duo.

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Alors que le géant du logiciel annonçait encore cette semaine qu'il ne fallait pas compter sur un correctif pour la faille WMF avant le 10 janvier prochain, Microsoft vient finalement de se contredire en publiant officiellement le patch en question. Les mauvaises langues ne manqueront pas de souligner la lenteur de réaction de Microsoft quant à cette faille critique. Disponible dès à présent sur Windows Update, l'installation du patch est bien sûr éminement conseillée. En parallèle Microsoft prévoit de publier mardi prochain la bagatelle de cinq patchs de sécurité.

• Microsoft Windows Update
• Correctif pour Windows XP
• Correctif pour Windows XP x64

Quelques semaines après avoir publié une version 2.0 beta de son célèbre logiciel de voix sur IP, la filiale d'eBay publie aujourd'hui la version finale de Skype 2.0. Outre une interface revue et corrigée, la grande nouveauté de cette version est l'introduction du support de la vidéoconférence et des webcams. Skype 2.0 ne permet plus seulement de téléphoner puisqu'il devient possible d'organiser de vraies conférences vidéos pour peu que chacun des contacts dispose d'une webcam. Avec la version beta les développeurs de Skype avaient introduits de nouveaux sons : ceux-ci n'avaient pas vraiment convaincus et cette version finale dispose toujours des nouveaux sons baptisés « Modern » mais aussi des anciens sons baptisés « Classic » (un détour dans les options du logiciel permet de changer de thème). On retrouve également dans Skype 2.0 des nouvelles fonctions pour organiser sa liste de contacts avec la possibilité de créer des groupes de contacts mais aussi les mood message pour personnaliser son statut en indiquant par son humeur. Disponible dès à présent, pour Windows uniquement, Skype 2.0 est téléchargeable depuis nos serveurs.

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Samsung aime la convergence numérique, et il l'a déjà prouvé à maintes reprises. Aujourd'hui, avec le Digimax i6, le constructeur n'annonce pas un simple appareil photo mais le premier appareil PMP (Personal Media Player). En plus de photographier comme avec n'importe quel compact, on peut également au moyen du i6 écouter des MP3 et visionner des vidéos. Le Digimax i6 est pour cela équipé d'un logiciel de montage et de transfert des video DivX. Le mode vidéo du i6 bénéficie d'un système de stabilisation baptisé ASR (Advanced Shake Reduction), destiné à réduire l'influence des tremblements lors de la prise de vue. À noter que Samsung n'est pas le seul à avoir mis de la « fantaisie » dans un boîtier. De son côté, Fuji a inclus quatre jeux arcade dans son Finepix V10 présenté ici.

Voici les principales caractéristiques du Digimax i6 :

• Capteur : CCD de 1/2,5 " de 6 millions de pixels
• Zoom : équivalent à un 39 – 117 mm f/3,5-f/4,5
• Écran : TFT LCD de 2,5'' de 230 000 pixels
• Mode vidéo : illimité, en AVI Mpeg-4 avec son en 640 x 480, 320 x 240 ou 160 x 128 en 30 ou 15 i/s
• Mode macro : jusqu'à 1 cm du sujet
• Sensibilité : de 100 à 400 Iso
• Vitesse d'obturation : de 1 à 1/2 000 seconde
• Alimentation : batterie Lithium Ion
• Support d'enregistrement : cartes SD / MMC
• Interface : USB 2.0

Le Digimax i6 sera disponible en février et proposé à 349 euros.

Petit jeu sans grande prétention, Champion Sheep Rally est développé par les Français de Black Sheep Studios, apparemment passionnés par tout ce qui a rapport aux moutons... Pour le moment seulement édité en Allemagne par l'intermédiaire de Frogster Interactive, Champion Sheep Rally doit sortir au cours du mois d'avril 2006.

Tout le monde peut toutefois s'en faire une petite idée puisqu'une démo jouable (en anglais), vient d'être diffusée, accompagnée par une petite vidéo de présentation et une série de captures d'écran. Il s'agit visiblement d'un jeu de courses dans lequel les participants sont aux commandes de moutons dotés de caractéristiques différentes. Si le jeu est clairement en retrait du point de vue technique, peut-être a-t-il d'autres atouts (humour, fun...) ?

• Télécharger la démo jouable de Champion Sheep Rally
• Télécharger la première vidéo de Champion Sheep Rally

A l'occasion du CES, NVIDIA précise la forme de sa solution 4 GPU déjà esquissée par le passé notamment par Gigabyte mais aussi par Asus. La firme au caméléon s'est ici associé avec Dell pour proposer une machine de folie sous le nom de XPS 600 Renegade. Cette machine, architecturée sur un chipset nForce 4 Intel Edition SLI 16x, est équipée de deux Cartes Graphiques munie chacune de deux Processeurs graphiques GeForce 7800 GTX et de 512 Mo de GDDR3. Comme on peut le voir sur la photo, une carte graphique est ici constituée de deux étages, chacun comportant un processeur et un radiateur. Question fréquences de fonctionnement, NVIDIA est ici resté sage en conservant les fréquences de la GeForce 7800 GTX 256 Mo à savoir 430 MHz pour la puce graphique. Les GPU possèdent donc chacun un lien PCI-Express 8x et comme on le voit sur la photo NVIDIA a conservé le lien SLI via un dongle reliant chacune des cartes.

Le prix de la machine de fou furieux mise au point par Dell devrait laisser rêveur mais ses performances graphiques aussi. En effet NVIDIA annonce pêle même 5,2 Teraflops de puissance de calcul, un total de 96 pixels pipelines et 41 gigapixels par seconde de puissance graphique. A la question de l'utilité d'un tel système on rétorquera que pour les riches possesseurs d'écrans 30 pouces, quatre GeForce 7 devraient permettre de jouer dans des résolutions extrêmes (2560x1600) et ce dans de bonnes conditions. NVIDIA offrira également un mode SLI AA 32x. On signalera au passage que le PC de Dell est équipé d'un Pentium Extreme Edition 955 3.46 GHz overclocké à 4.26 GHz et sera disponible au printemps.

Près de deux mois après la sortie de Chicken little en magasins, Disney / Buena Vista se décide enfin à diffuser une démo jouable. Bien sûr destinée aux plus jeunes, le titre est adapté du film éponyme dans lequel Chicken Little et ses amis Fish, Boulard et Abby doivent ni plus ni moins que sauver le monde !

Disponible au travers de nos propres serveurs, la démo jouable permet de découvrir un niveau entier de la version complète et ainsi de voir si « le jeu en vaut la chandelle ». Quelques gadgets sont au programme, mais puisque la version PC du jeu est limitée au seul mode solo, impossible de tester le multijoueurs des versions console.

• Télécharger la démo jouable de Chicken Little

Populaire du temps des Amiga 500 / Atari ST, le concept de la « rolling demo » est complètement tombé en désuétude depuis déjà de nombreuses années. EgoSoft lui reste toutefois fidèle et comme il l'avait fait pour X2 : The Threat, le développeur nous en propose aujourd'hui une pour X3 : Reunion.

Il s'agit d'un fichier d'environ 230 Mo à télécharger, par exemple à partir de nos serveurs, et à installer comme une démo normale. La différence est qu'après la procédure d'installation il est impossible de jouer, on assiste plutôt à une démonstration du jeu comme pourrait le faire une vidéo. EgoSoft nous présente ainsi l'univers de son jeu, différents vaisseaux spatiaux et plusieurs caractéristiques importantes. L'intérêt est qu'ici tout est calculé en temps réel, comme si on jouait au vrai jeu. Du coup, on a une idée beaucoup plus précise de la puissance du moteur graphique, mais aussi de sa gourmandise... de quoi, peut-être, vous faire patienter en attendant la sortie prévue selon la source entre la mi-février et la fin-mars !

• Télécharger la « rolling demo » de X3: Reunion

Le canadien ATI profite du CES pour annoncer deux nouvelles puces graphiques à destination des Ordinateurs Portables. Venant compléter la nouvelle gamme Radeon Mobility X1000 déjà représentée par le Radeon Mobility X1600, ATI dévoile aujourd'hui les Radeon Mobility X1300 et X1400. Dédiées aux portables d'entrée de gamme, ces puces sont gravées en 90nm et supportent le Shader Model 3.0 et donc DirectX 9.0c. Dotées de la technologie AVIVO les nouvelles puces intègrent un contrôleur mémoire 128 bits. Côté spécifications ATI annonce 105 millions de transistors pour les deux puces qui seront munies de 4 Processeurs de pixels shaders et deux processeurs de vertex shaders. La différence entre Radeon Mobility X1300 et X1400 devrait essentiellement se faire au niveau des fréquences de fonctionnement.

NVIDIA présente à l'occasion du CES rien de moins que trois nouveaux Processeurs graphiques à destination des Ordinateurs Portables. La firme au caméléon donne aujourd'hui naissance aux GeForce 7 Go 7400, 7600 et 7800. Ces nouvelles puces viennent compléter la gamme de GeForce 7 Go déjà existante et composée des modèles 7800 GTX et 7300. Il est à noter que pour la première fois NVIDIA propose des nouvelles puces graphiques à destination du marché des mobiles avant même leur apparition dans le monde des PC de bureau.



Côté spécifications, et bien que NVIDIA entretienne un certain flou, le GeForce Go 7400 est basé comme le 7300 sur une puce G72 et se voit muni de 4 pixels pipelines pour 3 unités de vertex. La principale différence entre GeForce Go 7300 et 7400 se fait au niveau des fréquences comme vous pouvez le voir dans le tableau ci-dessous. Rappelons que ces deux puces supportent la technologie TurboCache sans que son utilisation ne soit obligatoire. Le GeForce Go 7600 est quant à lui basé sur un G73 et comporterait 8 pixels pipelines pour 5 unités de vertex pipelines, semble-t'il. Les GeForce Go 7300, 7400 et 7600 sont tous gravés en 90nm. Le GeForce Go 7800 est une déclinaison du modèle GTX basée sur un G70 gravé en 110nm.

Le fabricant américain Dell semble être dans les starting-blocks en ce qui concerne la disponibilité des portables Centrino Duo. C'est ainsi que l'Inspiron 9400 est déjà disponible en commande chez Dell avec au choix un processeur Core Duo T2400 (1.83 GHz) ou T2600 (2.16 GHz). Muni d'un écran 17 pouces Wide-Screen d'une résolution de 1440x900, le portable adopte par défaut un GeForce 7800 Go 256 Mo en PCI-Express 16x. Pour le reste des spécifications on a droit à un disque dur de 100 Go en Serial-ATA, par défaut en 5400rpm mais proposé aussi en 7200rpm, alors que la mémoire atteint le gigaoctet de DDR2 533 MHz. Ce nouveau joujou est annoncé au prix public conseillé de 2099 euros TTC, avec sa configuration par défaut comme on peut le voir dans notre comparateur de prix.

Vraisemblablement en développement depuis un petit moment, Winter Challenge vient tout juste d'être annoncé par le développeur Cyanide. Travaillant une nouvelle fois main dans la main avec Focus Home Interactive, le studio parisien devrait boucler son prochain titre très prochainement puisque la sortie est d'ores et déjà prévue pour le mois de février. En plus de nous envoyer les quatre premières captures d'écran, plutôt sympathiques d'ailleurs, les deux sociétés nous ont fait parvenir un petit communiqué dont voici un large extrait.

« Winter Challenge est un jeu vidéo de sports d'hiver exclusivement sur PC CD-ROM qui vous propose de prendre part aux plus grandes compétitions dans de nombreuses disciplines différentes. Ce nouveau jeu vidéo de sport vous propose plus de 20 épreuves différentes (descente, slalom, géant, combiné nordique, biathlon, ski de fond sur 10 km, libre, etc.) à travers 4 grandes disciplines que sont le ski alpin, le bobsleigh, le saut à ski et le ski de fond. Près de 30 équipes nationales, plus de 700 athlètes et près d'une centaine de pistes différentes compléteront la diversité de toutes les épreuves.

En ajoutant à ce programme chargé, plusieurs modes de jeu jouables en solo comme en multijoueurs (carrière, épreuve simple, hotseat), 3 niveaux de difficulté, des gameplays différents selon les qualités de votre athlète et de son matériel, soyez sûr que Winter Challenge apportera une expérience de jeu originale et fraîche pour les amateurs de jeux de sport. »

La curiosité du jour est signée MSI. Le fabricant expose en effet une carte graphique PCI-Express d'un genre nouveau. Dédiée aux machines de bureau, cette carte graphique on ne peut plus originale est en effet dépourvue de processeur graphique... pour abriter à la place deux connecteurs MXM ! Le but ? Glisser deux Cartes Graphiques NVIDIA au format MXM sur la carte PCI-Express, ce qui constitue en quelque sorte la première carte graphique upgradeable. Chaque carte MXM insérée sur le PCB MSI est ainsi relié par un lien PCI-Express 8x, le tout fonctionnant en SLI. Grâce à cette démonstration technologique NVIDIA montre qu'il est possible de réaliser un SLI de cartes au format MXM... A quand les premiers portables SLI ?

Puisque le CT479 ne fonctionnera pas avec les Processeurs Intel Core Duo, les ingénieurs d'Asus ont conçu une carte mère microATX spécialement pour le Yonah. Révélée par nos confrères de Matbe, la N4L-VM adopte un Socket 479 et est munie d'un chipset Intel i945GT accompagné par un southbridge ICH7 DH. Ainsi équipée la carte devrait supporter les processeurs Intel Core Duo et est munie de deux slots DDR2 533/667, d'un port PCI-Express 16x, d'un port PCI-Express 1x et de deux slots PCI. On retrouvera également un contrôleur réseau Gigabit Ethernet, deux connecteurs eSATA et i945GT oblige, la carte dispose d'un circuit graphique intégré. Au vu de la photographie on notera l'étrangeté du design, qui ne semble pas vraiment soigné à l'exception du refroidissement passif du chipset. Disponible en février la carte n'a pas encore de prix.

Vidéo(s) du jour :	Démo(s) du jour :
25 To Life (Ritual) 25 To Life se dévoile un peu plus au travers de cette petite vidéo (320x240 - 104 secondes), non pas par la durée, mais par la taille. Champion Sheep Rally (Black Sheep Studio) Au format QuickTime, cette vidéo de présentation introduit sommairement le jeu en 52 secondes d'images moyenne résolution (480x360). X3 : Reunion (EgoSoft) Plutôt rares, ce que l'on appelle les « rolling demo » ne sont pas des démos habituelles. Elles ne sont pas jouables, mais demandent une installation et permettent ainsi de voir le jeu tourner dans des conditions beaucoup plus proches de la réalité qu'une simple vidéo. Ici, il s'agit de montrer l'univers du jeu, quelques vaisseaux et diverses caractéristiques en donnant un aperçu du moteur graphique.	Champion Sheep Rally (Black Sheep Studio) Toute petite (environ 18 Mo), cette démo est l'occasion de découvrir une seule et unique course, la troisième du jeu complet. Chicken little (Avalanche Software) En plus d'une séquence d'introduction, cette démo jouable contient une mission, soit l'équivalent d'un niveau complet. L'Entraîneur 2006 (Beautiful Game Studios) Alors que le jeu est encore en plein développement, Eidos distribue cette démo jouable « bêta ». Elle permet de prendre en main un club anglais et ainsi d'avoir un aperçu des progrès réalisés par les concepteurs. Takeda 2 (Magitech) Trois batailles sont intégrées à cette démo jouable, trois batailles issues des campagnes Takeda, Oda et Nageo.
Captures d'écran inédites :
Champion Sheep Rally (Black Sheep Studio), 14 nouvelles captures. Retrouvez 14 captures d'écran sur la fiche Champion Sheep Rally.
Flight Simulator X (Microsoft), 3 nouvelles captures. Retrouvez 40 captures d'écran sur la fiche Flight Simulator X.
Galactic Civilizations 2 : Dread Lords (Stardock Corporation), 18 nouvelles captures. Retrouvez 89 captures d'écran sur la fiche Galactic Civilizations 2 : Dread Lords.
RF Online (CCR), 4 nouvelles captures. Retrouvez 41 captures d'écran sur la fiche RF Online.
Vanguard : Saga Of Heroes (Sigil Games Online), 6 nouvelles captures. Retrouvez 116 captures d'écran sur la fiche Vanguard : Saga Of Heroes.
Winter Challenge (Cyanide), 4 nouvelles captures. Retrouvez 4 captures d'écran sur la fiche Winter Challenge.
Autres mises à jour :	Bientôt en magasins
Prince Of Persia : Les Deux Royaumes - Media Center fix (UbiSoft) Minuscule, cette première mise à jour n'est en fait destinée qu'à corriger quelques problèmes à Windows Media Center. Elle permet de corriger différents bugs pour un fonctionnement normal du jeu. Takeda 2 - Patch v1.21 (Magitech) Cette première mise à jour revient sur différents bugs, mais aucune information complémentaire n'a été dévoilée.	Crazy Frog Racer (Neko Entertainment) - Sortie prévue Aujourd'hui Ankh - Une Aventure Égyptienne (Deck 13 Interactive) - Sortie prévue le Vendredi 13 Janvier 2006 Rugby Challenge 2006 (Swordfish Studios) - Sortie prévue le Jeudi 19 Janvier 2006 Knights Of The Temple 2 (Cauldron) - Sortie prévue le Vendredi 20 Janvier 2006 Gene Troopers (Cauldron) - Sortie prévue le Vendredi 20 Janvier 2006 Psychonauts (Double Fine Productions) - Sortie prévue le Vendredi 27 Janvier 2006 Torino Winter Olympics (2K Sports) - Sortie prévue le Vendredi 27 Janvier 2006 Rainbow Six : Lockdown (Red Storm Entertainment) - Sortie prévue le Lundi 30 Janvier 2006

Tranquillement, mais sûrement, Stardock met la dernière main à son nouveau jeu de stratégie / gestion dans l'espace. Galactic Civilizations II : Dread Lords doit effectivement sortir au cours du mois de février (le 21 en Amérique du Nord et le 22 / 24 en Europe) et pour illustrer les progrès qu'il réalise, le studio nous propose aujourd'hui une jolie série de 18 captures inédites.

Galactic Civilizations II : Dread Lords reprendra bien sûr le concept de son prédécesseur à savoir la gestion d'une civilisation dans un univers peuplé d'autres nations plus ou moins belliqueuses. Exploration, progrès scientifiques, conquête de planètes et stratégies de combat seront ainsi au programme pour un style de jeu relativement classique, mais finalement assez rare ces derniers temps.