Le 27 mars, nous apprenions via le blog de Jeff Green, le rédateur en chef du magazine Games For Windows, que Relic travaille actuellement sur le développement d'une suite à son très bon Company Of Heroes. Mieux, il précisait alors que la prochaine édition de son magazine se consacrerait très prochainement à cette suite.

Si nous attendons toujours la confirmation officielle du développeur, les choses se précisent doucement et depuis hier, une image représentant la couverture de Games For Windows nous en apprend un peu plus. Il semblerait effectivement que cette fameuse suite porte le nom de Company Of Heroes : Opposing Fronts. C'est hélas la seule information réellement exploitable que l'on peut retirer de ce minuscule scan... Affaire à suivre !

Reprise par nos confrères de FactorNews et NoFrag, l'information provient d'un blog publié chez ce dernier. Il semblerait effectivement que la date de sortie de Crysis soit d'ores et déjà fixée sur les plannings de Crytek... Cela dit et sans doute pour se prémunir d'éventuels retards, cette date reste pour l'instant confidentielle.

Seconde information, encore moins précise toutefois, une partie de l'équipe Crytek serait à l'heure actuelle au travail sur un autre projet. Il s'agirait toujours d'un jeu d'action, mais pas d'un FPS (jeu à la première personne). Nous espérons évidemment en savoir plus très prochainement et comptez sur nous pour relayer la moindre information disponible.

Bien sûr, il va sans dire qu'aucune de ces deux informations n'est confirmée par Crytek ou par Electronic Arts ;-)

AMD, qui est dorénavant la maison mère d'ATI, devrait prochainement lancer sa première puce graphique DirectX 10. Connue sous le nom de code R600, cette puce a subit de multiples retards, laissant de fait le champ libre à NVIDIA et son GeForce 8. Henri Richard, responsable des ventes chez AMD, justifiait récemment dans une interview le retard du R600 en expliquant que la compagnie souhaitait lancer une gamme DirectX 10 complète et non juste une puce haut de gamme. Henri Richard déclare à ce sujet, dans une interview accordée à nos confrères d'Hardware Zone :

« Le R600 sortira dans le courant du second trimestre. La raison pour laquelle nous avons décidé de retarder le lancement est que nous voulions proposer une gamme complète de solutions DirectX 10. Les gens ont écrit que la raison de ce retard venait d'un problème au niveau de la puce, mais il n'y a pas de problème. Nous le démontrons. Nous pouvons livrer les puces dès aujourd'hui. Mais si vous pensez à l'état du marche, les volumes se feront essentiellement sur les RV610 et RV630 (NDLR: les variantes entrée/milieu de gamme du R600) de fait c'est beaucoup plus sensé de faire un lancement d'une famille complète de produits DirectX 10. Franchement, le délai de quelques semaines ne fait pas une différence sur le cycle de vie du produit. »

Techniquement, les spécifications du R600 font notamment état d'une interface mémoire de 512 bits et de l'utilisation de mémoire GDDR4 et GDDR3 (selon la déclinaison). Le nombre d'unités de calcul est quant à lui sujet à rumeurs pour le moment.

L'américain OCZ, spécialisé dans la mémoire, continue de faire l'actualité avec le lancement aujourd'hui de nouveaux modules de DDR2. Après avoir proposé de la DDR2-1150 supportant un refroidissement liquide, OCZ applique maintenant sa technologie Reaper, de refroidissement passif avec heat-pipe, sur des barrettes de DDR2-1150. Le résultat répond au nom de PC2-9200 Reaper HPC Edition et ces nouvelles barrettes affichent une fréquence de 1,15 GHz pour une tension de 2,3 Volts. Les temps de latence annoncés par OCZ sont de 5-5-5-18. Aucun prix ni date de disponibilité n'est pour le moment annoncé au sujet de ces nouvelles barrettes.

Alors que NVIDIA s'apprête à lancer ses premières puces graphiques DirectX 10 milieu de gamme avec la famille des GeForce 8600, le site Hardspell vient de publier les tous premiers tests de performance relatifs à la GeForce 8600 GT. Seuls deux jeux ont été utilisés pour ces tests, mais on y apprend tout de même que le GeForce 8600 GT serait 55% plus rapide sous Need For Speed Carbon que le GeForce 7600 GT alors que les deux cartes seraient à égalité sous Prey. Toujours sous Prey, la GeForce 8600 GT se ferait distancée par la GeForce 7900 GS alors que sous Need For Speed Carbon la donne s'inverserait avec une GeForce 8600 GT 15 à 20% plus rapide que la GeForce 7900 GS.

Rappelons que la GeForce 8600 GT n'est pas le modèle le plus véloce, puisque cette carte est cadencée à 540/700 MHz alors que la GeForce 8600 GTS opérera à 675/1000 MHz. Rendez-vous donc dans les jours qui suivent pour un test complet de la nouvelle offre milieu de gamme NVIDIA.

Fondateur d'Infogrames et figure aussi controversée qu'emblématique du jeu vidéo français depuis 24 ans, Bruno Bonnell vient de tirer sa révérence. Le conseil d'administration de l'éditeur a entériné ce départ en nommant Patrick Leleu au poste de Président Directeur Général, mais, plus généralement, ce sont toutes ses fonctions au sein du groupe Infogrames / Atari que Bruno Bonnell laisse derrière lui.

Après des années de crise, la situation financière de l'éditeur français semble enfin assainie. D'un commun accord, le conseil d'administration et Bruno Bonnell ont jugé que le moment était « opportun pour créer une nouvelle dynamique ». Bruno Bonnell ajoute qu'aujourd'hui « l'heure des développeurs suit logiquement celle des entrepreneurs. Il s'agit désormais pour Infogrames de conquérir et progresser dans un marché aussi porteur que le loisir interactif ».

La bourse a « salué » à sa manière le départ de Bruno Bonnell et l'action Infogrames a gagné près de 14% depuis ce matin.

En matière de jeux de rôle et plus particulièrement de jeux de rôle massivement multijoueur, le thème roi est incontestablement celui de l'heroic fantasy. Les titres les plus joués sont inspirés de ces mondes peuplés d'Elfes, de Nains ou d'Orcs et il n'y a que peu d'alternatives. Aussi, c'est avec une certaine curiosité que nous avons accepté l'invitation de Frogster à une présentation de Bounty Bay Online - The Nautic Century. Il s'agit, comme son nom ne l'indique pas, de l'adaptation européenne d'un jeu d'origine chinoise et il y sera question de piraterie en plein coeur des XVe - XVIe siècles. Commerce au long cours, abordage de navires, batailles en mer ou sur la terre ferme. Autant de perspectives que les petits gars de chez Frogster ont tenu à nous présenter... en espérant que le jeu final tienne ses nombreuses promesses.

• Lire notre preview de Bounty Bay Online : The Nautic Century

La musique numérique devient intéropérable... sur les mobiles également ? En début de semaine, c'est une annonce majeure en provenance de l'une des premières majors de l'industrie musicale, EMI, qui a été faite, pour commercialiser à grande échelle d'ici à la fin de l'année une majorité de musiques numériques non protégées.

Que ce soit sur la boutique iTunes Store de Apple ou sur les portails VirginMega et FnacMusic, cette musique sera dépourvue de mesures techniques de protection bridant leur utilisation à un seul terminal mobile, qu'il soit un baladeur numérique ou un téléphone mobile. En plus de cet argument commercial, ces musiques seront d'une meilleure qualité dans un format AAC et encodées à 256 Kbit/s, le tout avec un surcoût d'une trentaine de centimes d'euros (1,29 euro le morceau).

Si il est admis que celà permettra déjà à de nombreux baladeurs numériques de marque Apple, Creative, Sony, Samsung ou Sandisk, voire à des marques inconnues, d'être compatibles avec ces musiques numériques obtenues légalement, ce sont également les téléphones mobiles qui pourront y accéder.

Pour les terminaux communicants sous Windows Mobile - Smartphones ou PDA -, le logiciel multimédia « Windows Media Player » ne permet par défaut que de gérer les fichiers .asf, .wma, .wmv et .mp3. Cependant, il existe déjà des logiciels qui permettent de les rendre compatibles avec le format AAC sans DRM. C'est entre autre le cas de Pocket Music Player, The Core Pocket Media Player, Sompy, voire certaines versions de Betaplayer. Conséquence directe, la totalité des terminaux sous Windows Mobile 2003, Windows Mobile 2003 SE, Windows Mobile 2005 ou Windows Mobile 6 pourra lire les prochaines musiques numériques sans DRM.

Pour les terminaux sous Symbian OS, qu'ils disposent d'une interface logicielle S60 ou UIQ, il apparait également que leur lecteur multimédia intégré, RealPlayer, est capable de lire en mode natif des musiques AAC non protégées. Les derniers smartphones de Sony Ericsson, dont les M600i, W950i ou P990i, mais également les derniers terminaux E-Series ou N-Series de Nokia pourront lire de telles musiques sans l'ajout d'un quelconque logiciel, les rendant utilisables sur plusieurs millions de téléphones dans le monde. La situation est similaire sur les derniers smartphones du canadien RIM, les Blackberry Pearl et 8800 pouvant lire des fichiers AAC.

Enfin, pour les PDA et smartphones sous Palm OS, leur lecteur interne ne pourra pas également lire de tels fichiers même si une petite dizaine de logiciels pourront le faire sans problème notable. C'est le cas de Pocket Tunes, AeroPlayer et Kinoma Player.

Reste à savoir quelle plateforme mobile de téléchargement de musiques laissera la possibilité aux mobinautes de télécharger directement par les airs (WiFi ou 3G) des musiques légales. Toujours est-il que du côté des plateformes traditionnelles (iTunes, FnacMusic) ou des plateformes à venir de constructeurs (M-Buzz de Sony Ericsson, Nokia Music Store), tout est désormais techniquement prêt pour qu'une telle opération soit envisageable.

Les majors toucheront ainsi plus de clients, les opérateurs gonfleront leur trafic DATA, les constructeurs de mobiles deviendront des acteurs clé de la musique numérique alors que les initiateurs des plateformes mobiles d'achat de musique pourraient concurrencer à terme les plateformes pour PC. De quoi concurrencer l'iPhone de Apple et un éventuel lancement d'un iTunes Mobile Store ?

Comme vous le savez certainement, Windows Vista a introduit une nouvelle technologie baptisée « ReadyBoost » qui permet d'exploiter la mémoire Flash des Clés USB pour accélérer le lancement des applications. Pour éviter de « condamner » un port USB sur son PC pour exploiter Ready Boost, des fabricants de Cartes mères comme Asus (voir CES : Asus lance ses cartes mères Vista) ont déjà eu l'idée de souder un petit module de mémoire directement sur leurs cartes.

Aujourd'hui, un fabricant nommé « InnoDisk » a dévoilé une solution ingénieuse pour les cartes mères dépourvue de puces de mémoire Flash intégrées. Cette solution prend la forme d'un petit module qui vient s'enficher sur les broches des cartes mères qui permettent initialement de brancher une extension pour profiter de ports USB 2.0 supplémentaires sur son PC. Sur bon nombre de cartes mères ces broches sont inutilisées.

La solution « InnoDisk » permet donc de profiter de ReadyBoost sans occuper le moindre port USB 2.0 de son ordinateur. Ce module offre une vitesse de lecture/écriture allant de 3 à 5 Mo/seconde. Ce produit devrait être vendu environ 15 dollars dans sa version 2 Go.

Depuis le lancement de Windows Vista par Microsoft, un hoax circule abondamment sur l'Internet, laissant entendre que le dernier système d'exploitation du géant de Redmond ne permet pas de lire les vidéos et autres contenus numériques. Dans une actualité précédente, Vista et la protection du contenu: mythe & réalité, nous revenions en détail sur le comportement de Windows Vista en la matière et sur les mesures de protection mises en oeuvre avec certains types de contenu protégé. Aujourd'hui, Philippe Perechodkin, chef de produit Windows Vista chez Microsoft France, a tenu à exprimer clairement la position de l'éditeur vis-à-vis de ce hoax :

« Selon certains messages Windows Vista ne permettrait plus de lire des fichiers audio et vidéo numériques. Cette affirmation est évidemment fausse puisque, comme on le sait, la lecture de ses fichiers se fait par le biais du composant Windows Media Player inclus dans Windows Vista. Cela fonctionne comme sous Windows XP et Vista n'a rien de spécifique en la matière. Tout contenu est bien entendu lisible sous Vista sans restriction comme il l'était sous XP. » Naturellement l'intéressé précise : « Un média faisant l'objet d'une protection de par sa commercialisation, sera lisible dans les limites de celle-ci selon les choix de ses ayant-droits. ».

Dans les faits Windows Vista permet effectivement, tout comme Windows XP, de lire l'ensemble de ses vidéos pour peu que le bon codec soit présent sur la machine. En revanche, il ne faut pas oublier qu'il intègre également de nouvelles technologies de protection comme le PVP-OPM qui renforcent la sécurité pour certains types de contenu et restreignent certains usages notamment avec le composant MediaCenter.

Yahoo! profite de la fin de semaine pour mettre en ligne son nouveau moteur de recherche baptisé « Alpha » qui est actuellement en phase de beta-test. Le moteur en question qui se veut être à la « sauce 2.0 » permet notamment de personnaliser sa page de recherche.

Le service permet également d'afficher les résultats d'une recherche via des modules liés à de nombreux autres services Web comme FlickR, Yahoo Answer, Youtube et Wikipédia. Pour la partie rémunération, le moteur affiche également des liens commerciaux sponsorisés.

Le service peut être testé via cette page. La partie personnalisation demande un compte Yahoo! qui peut être créé gratuitement et qui demeure commun à de nombreux autres services Yahoo!

Après près de 3 ans de développement, l'ordinateur ultra miniaturisé FlipStart est désormais disponible à la vente. Le FlipStart n'est pas considéré comme un UMPC, mais pourrait bien venir concurrencer ces ordinateurs « Ultra Mobile PC ».

Le FlipStart dispose d'un écran 5,6 pouces (1024x600) avec un clavier miniature, l'ordinateur mesure 15 cm x 11,4 x 4 cm pour un poids de 816 grammes (avec sa batterie). Il dispose aussi d'un écran externe 1,9 pouce (220x176) permettant notamment d'afficher des informations liées à Outlook (emails, calendrier, contacts) sans avoir à démarrer le système d'exploitation (Windows XP ou Windows Vista Entreprise).

Le tout est animé par un processeur Pentium M 1,1 GHz et par une solution graphique intégrée Intel GMA. On trouve aussi 512 Mo de mémoire et un disque dur de 30 Go. La connectivité est assurée via le WiFi 802.11b/g, le Bluetooth ou via une carte 3G (en option). On peut aussi noter la présence d'un port USB 2.0, d'un port Ethernet, d'un port VGA et d'une caméra VGA. L'autonomie annoncée va de 1 à 3 heures, celle-ci peut passer à 6 heures moyennant l'achat d'une batterie haute capacité vendue 199$. Cet ordinateur est actuellement vendu 1999 dollars US sur le site du fabricant.

Si le film éponyme ne sera pas diffusé avant le 13 juin dans nos salles obscures, Shrek Le Troisième le jeu devrait débarquer cinq jours plus tôt sur PC, mais aussi sur Nintendo DS, GameBoy Advance, Playstation 2, Playstation Portable, Wii et Xbox 360.

Seules quelques-unes de ces plateformes sont à l'honneur aujourd'hui avec la publication d'une grosse poignée d'images et, surtout, d'une démo jouable de la version PC. Moyennant un téléchargement d'environ 300 Mo directement depuis nos serveurs, cette dernière vous permet de découvrir la première partie du jeu jusqu'à la rencontre avec le boss des docks du Royaume de Far Far Away. Notez également que plusieurs personnages sont disponibles.

• Télécharger la démo jouable de Shrek Le Troisième

Vidéo(s) du jour :	Démo(s) du jour :
Bounty Bay Online : The Nautic Century (Snail Game) Classique dans son déroulement, cette première vidéo introduit les principales caractéristiques de ce jeu de rôle massivement multijoueur (MPEG, 720x540, 1 min 29). Gods & Heroes : Rome Rising (Perpetual Entertainment) Un peu plus d'une minute, c'est la durée de cette nouvelle vidéo en haute résolution (WMV9 - 1920x1080 - 1 min 11) de Gods & Heroes : Rome Rising.	Dawn Of Magic (SkyFallen Entertainment) La première moitié du premier acte de l'aventure est disponible dans cette démo qui propose quelques sorts, quelques personnages et un seul niveau de difficulté. Jouable aussi en résean, elle intègre cinq modes multijoueurs avec une carte pour chaque. Shrek Le Troisième La première partie du jeu est disponible au travers de cette démo jouable qui nous propose de faire face au premier boss des docks de Far Far Away. Plusieurs personnages sont jouables.
Captures d'écran inédites :
Age Of Conan : Hyborian Adventures (Funcom), 10 nouvelles captures Retrouvez 184 captures d'écran sur la fiche Age Of Conan : Hyborian Adventures.
Bounty Bay Online : The Nautic Century (Snail Game), 137 nouvelles captures Retrouvez 137 captures d'écran sur la fiche Bounty Bay Online : The Nautic Century.
Shrek Le Troisième, 3 nouvelles captures Retrouvez 3 captures d'écran sur la fiche Shrek Le Troisième.
Warhammer Online : Age Of Reckoning (EA Mythic), 17 nouvelles captures Retrouvez 254 captures d'écran sur la fiche Warhammer Online : Age Of Reckoning.
Autres mises à jour :	Bientôt en magasins
LEGO Star Wars - Patch v1.0a (Traveller's Tales) Conçue pour les seuls systèmes tournant sous MacOS, cette mise à jour permet aux utilisateurs de MacIntel de faire tourner correctement le jeu sur leur machine. Singles 2 : Trio D'Enfer ! - Patch v1.4 (Rotobee) Version finale de la mise à jour v1.4, ce patch supprime la protection StarForce et revient sur quelques bugs pouvant aller jusqu'à planter le jeu. Supreme Commander - Patch v1.0.3223 (Gas Powered Games) Relativement mineure, cette mise à jour revient sur un problème de désynchronisation, un souci avec le curseur de la souris et sur un léger défaut apparu avec le précédent patch au niveau de la campagne de l'UEF.	UFO : Afterlight (Altar Interactive) - Sortie prévue le Vendredi 6 Avril 2007 Eva Cash : Projet D.I.R.T. (Nu Generation Games) - Sortie prévue le Mardi 10 Avril 2007 The Show (Sixteen Tons Entertainment) - Sortie prévue le Vendredi 13 Avril 2007 Theatre Of War (Battlefront.com) - Sortie prévue le Jeudi 19 Avril 2007 Sparta - Ancient Wars (World Forge) - Sortie prévue le Vendredi 20 Avril 2007 32nd America's Cup - Le Jeu (Nadéo) - Sortie prévue le Vendredi 20 Avril 2007 Genesis Rising : The Universal Crusade (Metamorf) - Sortie prévue le Vendredi 20 Avril 2007 Le Seigneur Des Anneaux Online : Les Ombres D'Angmar (Turbine) - Sortie prévue le Mardi 24 Avril 2007

Alors que nous vous en parlions aux premières heures de la matinée, l'annonce officielle aura finalement débarquée beaucoup plus vite que prévu : THQ vient effectivement de publier un communiqué à propos de Company Of Heroes : Opposing Fronts.

Il ne s'agira pas tout à fait d'une suite, mais d'une sorte d'extension indépendante (un standalone comme disent les Anglais). Le titre de Company Of Heroes : Opposing Fronts est confirmé par l'éditeur qui nous précise également la présence d'un moteur graphique amélioré afin d'exploiter DirectX 10. Il est question de contrôler les forces allemandes au beau milieu de l'Opération Market Garden (17-25 septembre 1944) ou de mener la seconde armée britannique lors de la bataille de Caen (été 1944).

Ces deux nouvelles armées s'ajouteront ainsi aux deux du premier volet afin d'obtenir un total de quatre factions différentes en mode multijoueur. À ce sujet, Company Of Heroes : Opposing Fronts devrait proposer de nouveaux modes de jeu que THQ ne détaille cependant pas. Enfin, l'intelligence artificielle promet d'être revue, la gestion de la physique également et un système dynamique de gestion de la météorologie est au programme. Développé en interne par Relic, Company Of Heroes : Opposing Fronts est prévu exclusivement sur PC, et ce, au cours de l'automne prochain.

Attendu pour le 27 avril prochain chez tous les revendeurs de l'Hexagone, Dawn Of Magic s'invite aujourd'hui sur nos Disques durs... Enfin sur ceux des joueurs intéressés par ce hack and slash développé dans les studios de Sky Fallen. En échange d'un téléchargement d'environ 503 Mo, la démo multilangue permet de découvrir la première moitié du premier acte de l'aventure. Quatre personnages principaux sont disponibles ainsi que pas moins de 96 sorts répartis en 12 écoles de magie. Une grande ville, plusieurs villages et divers donjons sont de la partie alors qu'un seul niveau de difficulté est accessible. Enfin, il est question de cinq modes multijoueur avec une carte pour chaque... De quoi se faire une bonne idée du jeu, en tout cas assez pour laisser vos commentaires sur le forum.

• Télécharger la démo jouable de Dawn Of Magic

Il y a quelques jours Ethan Allen a publié sur son site Hotfix.net un « pseudo Service Pack 1 pour Windows Vista » qui a fait beaucoup de bruit. Le pack en question réunissait une centaine de correctifs pour Windows Vista et était estampillé « SP1Preview Pack ».

Microsoft n'aurait toutefois pas apprécié cette publication puisque un avocat de la firme a fait parvenir une lettre à Ethan Allen lui demandant de cesser immédiatement de distribuer ce pseudo SP1 sur son site. Microsoft précise que de nombreux correctifs présents dans ce pack étaient déjà disponibles sur Windows Update. Mais le problème était principalement situé au niveau des correctifs qui ne sont pas disponibles publiquement. Selon Microsoft il serait question de correctifs propre à certaines configurations, qui n'ont pas à être distribués publiquement.

Par ailleurs, Microsoft craint que cette compilation de patchs provoque une certaine confusion dans l'esprit des utilisateurs de Windows Vista. Le géant a déjà fait savoir qu'il travaillait sur un SP1 pour son système, mais refuse d'avancer la moindre date de publication pour le moment (on parle d'une possible sortie pendant le second semestre 2007). De son côté, Ethan Allen, a exécuté la demande de Microsoft en retirant de son site son « SP1Preview Pack ». Si tout va bien, Microsoft devrait également publier un Service Pack 3 pour Windows XP en 2008, peut être...

Les questions d'environnement se sont enfin frayé un chemin dans les consciences et le débat public, et c'est tant mieux. Après des décennies de mauvaises pratiques qui ont consisté à entasser les déchets « gris » dans les décharges ou à les enfouir, l'heure est enfin aux questions de tri sélectif, de recyclage et de « seconde vie » pour tous ces produits informatiques, presque aussi vite abandonnés qu'achetés. Depuis le 13 août 2005, les constructeurs sont financièrement responsables pour les déchets qu'ils occasionnent. Pour autant, ce cadre juridique ne peut à lui seul suffire à résoudre ces questions d'environnement. C'est plus généralement à chacun, à l'échelon qui est le sien, de participer à la réduction de la consommation, des émissions et des déchets. L'entreprise en proposant des produits plus « verts », le citoyen en les adoptant et en réapprenant quelques gestes simples, comme celui qui consiste à éteindre son imprimante le soir en même temps que l'ordinateur.

Nous avons demandé à Béatrice Marneffe, Directeur EMEA du développement durable pour Lexmark et responsable des relations avec les institutions, de revenir pour nous sur ces problématiques environnementales et de nous les présenter sous leur angle « grand public ».

• Lire l'entretien sur Clubic.com

A quelques mètres de la Place Vendôme à Paris, Philips a dévoilé aujourd'hui une série de nouveaux produits hitech bijoux mis au point en partenariat avec Swarovski. La gamme « Active Crystals » se compose effectivement de casques et de clés USB incrustés de cristaux Swarovski.



La gamme de casques se compose de deux modèles intra-auriculaire : le modèle Amazone (avec cordon argenté, bandeau tour du cou) et le modèle Icon (avec cordon argenté et dôme en cristal). On note aussi la présence d'un modèle tour d'oreille nommé Mirage (avec cristaux facettés à la forme ovale). Ces casques seront disponibles à partir de 75 euros.



Pour les clés USB on trouve quatre modèles : le Lock In (en forme de petit cadenas pouvant être associé à un porte clés ou à un sac à main), le Heart Beat (clé en forme de coeur qui se détache en deux parties associé à des cistaux), le Heart Ware (clé en forme de coeur qui se détache en deux parties associée à des cristaux argenté facettés) et enfin le Lock Out (petit cadenas associé à des cristaux argentés). Ces quatre clés USB seront proposées en version 1 Go au prix de 150 euros TTC. Elles seront vendues dans les enseignes Swaroski et chez certains grands distributeurs dans une petite boîte à bijoux.

Une éruption solaire qui a eu lieu en décembre dernier a endommagé une partie des satellites qui constituent la constellation des GPS, le système américain de géo positionnement utilisable à la fois par les militaires et par les civils.

C'est en tout cas que ce rapportent à Reuters des chercheurs qui précisent que le rayonnement de cette éruption perturbe les transmissions radioélectriques des signaux venant de Terre. Les fréquences utilisées par l'envoi de données GPS depuis les satellites - ou d'autres systèmes analogues - se sont en effet trouvées être les mêmes que celles brouillées par l'éruption solaire, rendant les signaux reçus nettement moins précis.

Il était déjà connu que ces rayonnements pouvaient endommager des satellites comme ce fut le cas pour la très puissante éruption solaire de 2003 mais celle de 2006 a eu d'autres effets indésirables. A ce sujet, Paul Kintner, professeur d'ingénierie électrique à l'université Cornell de New York, a précisé qu'en « décembre, nous avons constaté que les effets négatifs sur des récepteurs GPS ont été plus importants et plus répandus que prévu. Nous envisageons maintenant avec sérieux les dégâts que pourrait provoquer une nouvelle éruption solaire d'une intensité maximale ».

Selon Dale Gary, membre de l'institut des nouvelles technologie de New Jersey, il apparait en effet que la dernière éruption solaire a déjà causé dix fois plus d'interférences que lors du précédent « record » en la matière. Celà a eu pour conséquence de perturber le fonctionnement pendant quelques temps des récepteurs GPS d'une partie des amateurs de solutions de navigation par guidage vocal.

A noter que ce phénomène n'inquiète pas que les sociétés qui gravitent autour des systèmes de navigation GPS mais gêne également plusieurs sociétés d'état, dont la NASA, qui cherchent à limiter les dégâts - à court et à moyen terme - que pourrait provoquer une nouvelle forte éruption solaire.

Belinea, qui possède déjà une gamme assez étendue de Moniteurs LCD 20 pouces, l'élargit encore avec un nouveau modèle Wide (c'est-à-dire au format 16:10) : le 2025 S1W. Cet écran dispose du même taux de contraste élevé que le Belinea Future Class 10 20 35W, à savoir 1000:1, mais fait en revanche l'impasse sur la connectique DVI-D pour se contenter d'une simple entrée analogique. A la fois simple et sobre, le 2025 S1W intègre toutefois des haut-parleurs 1 Watt. On note enfin qu'il porte le logo Energy Star qui atteste d'une faible consommation d'énergie, et qu'il bénéficie d'une garantie trois ans sur site par échange standard.



Les autres spécifications du moniteur sont les suivantes :

• Dalle : TN + Film de 20 pouces au format 16:10
• Résolution : 1 680 x 1 050 pixels
• Taux de contraste : 1000:1
• Luminosité : 300 cd/m²
• Interface : VGA
• Temps de réponse : 5 ms
• Angles de vision : 170° H et V

Sa connectique basique permet au 2025 S1W de se positionner au prix de 269 euros, un tarif raisonnable lorsqu'on le rapporte à celui des autres moniteurs 20 pouces dont les prix s'échelonnent globalement entre prixsh:163745 (pour le Hewlett-Packard L2045W) et prixsh:145125 (pour le NEC MultiSync LCD2090UXi).

Les bulletins, urnes et autres scrutateurs ont-ils fait leur temps ? Le 22 avril prochain, quelques dizaines de milliers de Français auront la possibilité de participer aux élections présidentielles à l'aide de « machines à voter ». Bien que cette innovation soit censée rendre le dispositif électoral plus sûr, plus économique et plus rapide, nombreux sont ceux qui craignent que l'avènement de la machine à voter s'accompagne de nouvelles possibilités de fraude ou de détournement des votes. La société américaine ES&S a accepté de nous présenter l'appareil qu'elle commercialise auprès de certains bureaux de vote en France, l'iVotronic, et de répondre à nos questions. Peut-on faire confiance aux machines à voter ?

Le système traditionnel de l'urne et du bulletin de vote n'est pas infaillible, mais son ancienneté lui confère un caractère rassurant. Les fabricants de machines à voter estiment toutefois que le risque de fraude est bien moins élevé avec leurs produits qu'avec les bonnes vieilles recettes, sans que le vote soit plus fastidieux pour l'électeur lambda.

Fonctionnement de l'iVotronic

Le fonctionnement de l'iVotronic ne présente, comme celui des solutions concurrentes, aucune difficulté particulière. Le président du bureau de vote insère sa clé dans un logement dédié après avoir vérifié votre présence sur les listes électorales. Vous accédez alors, sur un écran tactile, à la liste des choix proposés par le vote du jour. Une pression sur l'écran suffit pour effectuer une sélection, qu'il faut ensuite confirmer ou modifier avant de valider son vote une bonne fois pour toutes par une pression sur le bouton « Voter », situé à l'extrémité supérieure de l'écran, afin d'éviter tout appui involontaire qui risquerait de fausser le vote. Ne reste plus ensuite qu'à signer les registres pour avoir accompli son devoir de citoyen. L'iVotronic présente un clavier succinct en braille et un système audio pour permettre aux handicapés visuels de voter dans de bonnes conditions.



Théoriquement, il est impossible d'altérer la machine : blindée, étanche, elle résiste aux chocs électriques comme aux coupures d'alimentation (batterie embarquée). Son interface n'est accessible que si la clé d'identification est insérée dans son logement, et les différentes fonctions sont protégées par mot de passe. A l'intérieur, les informations relatives aux votes des électeurs sont stockées de façon aléatoire et cryptée sur quatre supports de stockage redondants, qui se synchronisent pour vérifier la cohérence des informations qu'ils contiennent avant et après chaque modification du système pour détecter l'éventuelle corruption de l'un d'entre eux. En cas d'intrusion, le système se bloque immédiatement, rendant toute opération impossible. Bien qu'elle dispose d'un port Ethernet, destiné au branchement d'un terminal de contrôle externe, la machine est virtuellement inaccessible de l'extérieur grâce à différentes protections et l'utilisation de protocoles propriétaires.

Le dépouillement du scrutin passe par un équipement spécifique également protégé par différents dispositifs et seul à pouvoir être connecté à la machine. Muni d'une imprimante, il délivre le résultat des votes en quelques dizaines de secondes. En cas de doute, un « audit log » permet d'obtenir le détail des votes, classés dans le désordre pour que l'anonymat du votant soit préservé, tandis qu'un « event log » répertorie toutes les manipulations système, histoire de repérer les éventuels comportements suspects. Pour bien faire, les différents accès à la connectique de la machine sont placés sous scellés numérotés.



Une sécurité à toute épreuve...

Pour pouvoir être utilisées en France, les machines à voter doivent recevoir l'aval du ministère de l'Intérieur et répondre aux spécifications énoncées dans le Règlement technique des machines à voter (PDF, 43 pages). En réalité, la certification des machines seules ne suffit pas, puisqu'il est nécessaire de faire valider l'ensemble du processus qui entoure leur usage. ES&S fait également appel à Veritas pour faire contrôler ses machines.

Par ailleurs, le fabricant explique que l'intégralité de la couche logicielle qui équipe ses machines est développée en interne, le code source de l'application étant tenu à la disposition de l'Intérieur pour vérification. Si les matériaux et composants tels que les EPROM viennent de l'extérieur, l'assemblage et le paramétrage des machines est effectué par ES&S.

... ou une menace latente ?

Et pourtant. En dépit de tous les dispositifs de sécurité utilisés par les fabricants, la fraude est techniquement envisageable. Un Hollandais l'a récemment démontré sur une solution concurrente de celle présentée ici par ES&S. De la même façon qu'une bonne dose de patience permettra de remonter au code source d'un logiciel, par la méthode dite du reverse engineering, le système de ces machines peut, au moins sur le papier, être décompilé, analysé et modifié. Il suffirait alors d'un technicien malintentionné ou d'un employé de mairie peu scrupuleux pour qu'une machine validée et certifiée se change en instrument de fraude électorale.

Dès lors, la malversation serait-elle détectable ? ES&S prévoit d'intégrer à son iVotronic un dispositif permettant d'obtenir une sortie papier des votes enregistrés, afin que celle-ci puisse être comparée aux résultats comptabilisés par la machine. Problème : le dispositif en question n'a pas encore été certifié, bien qu'il soit prêt depuis plusieurs années. La machine dispose en outre d'un certain nombre de procédures de contrôle censées lui permettre de détecter un problème. Mais peut-on sérieusement faire confiance à un appareil modifié par un pirate pour diagnostiquer les modifications en question ?

D'autres zones d'ombre viennent jeter le discrédit sur les machines à voter. Aucune réglementation n'intervient par exemple au sujet du stockage de ces machines entre deux élections. Rangées dans une mairie, celles-ci resteront inactives durant des mois, un laps de temps que certains sauraient sans doute mettre à profit s'ils en avaient l'occasion.

1300 bureaux de vote en 2007

Environ 1300 bureaux de vote sont équipés de machines à voter. D'après ES&S, l'investissement serait de 4500 à 5000 euros pour trois ans, formation et accompagnement des personnels amenés à utiliser les appareils inclus. Le système se révèlerait donc relativement économique et, surtout, nettement plus simple à mettre en place qu'une élection traditionnelle, en monopolisant moins de personnel et moins de papier. En outre, l'accessibilité aux malvoyants est totale. En dépit de toutes les protections mises en place, il apparait qu'un acte de piratage pourrait passer inaperçu si aucun contrôle extérieur n'est effectué sur la machine. Une fois livrées aux mairies, celles-ci ne seront en effet révisées que deux ans plus tard, sauf demande expresse des instances étatiques.

Depuis 1969, date de la première autorisation des machines à voter par le législateur, partisans et détracteurs des systèmes automatisés s'opposent. A la décharge des machines, nous pourrions dire que l'ère du papier a connu de nombreuses fraudes et en connaitra sans doute encore. Commercialisées par des sociétés qui prétendent fournir le maximum de garanties mais se cantonnent à respecter des réglementations lacunaires, les machines à voter connaitront certainement leur lot de problèmes. Il leur sera par ailleurs reproché de ne pas permettre le contrôle du scrutin par l'utilisateur, l'une des règles fondamentales qui prévalait jusqu'ici. Avant l'avènement, sans doute, du vote électronique à distance par Internet...

ViewSonic a organisé une présentation à Paris aujourd'hui pour mettre en avant ses prochains écrans LCD 20 et 22 pouces respectivement baptisés VX2055wmb/wmh et VX2255wmb/wmh. Ces moniteurs disposeront d'une Webcam 1,3 Megapixel et d'un microphone intégrés.

Ces moniteurs offriront une résolution de 1680 x 1050 et un temps de réponse de 5 ms. Ils seront réglables en hauteur (jusqu'à 8 cm) et pourront pivoter sur eux-même sur 360° ou s'incliner en avant ou en arrière. On citera aussi la présence d'une luminosité de 300 cd/m² et d'un taux de contraste de 1000:1 pour le modèle 20 pouces et de 280 cd/m² - 700:1 pour la verison 22 pouces. Côté connectique on trouvera du VGA/DVI sans HDCP. Ils seront disponibles au 2ème trimestre 2007, pour le moment ViewSonic se refuse à communiquer le moindre prix.

Le fabricant devrait aussi proposer des écrans 24 et 28 pouces avec les VX2435wm / VX2835wm. Ces écrans disposeront d'une résolution 1920 x 1200, d'un taux de contraste de 1000:1 et d'un temps de réponse 8 ms. Citons aussi la présence de prises VGA, DVI-D, S-Video et HDMI (compatible HDCP). Ils intègrent aussi des hauts parleurs 2 x 2,5 watts et un caisson de basses de 3 watts. Attendus pour le second trimestre, ces deux moniteurs seront proposés à un prix qui demeure encore inconnu pour le moment.



ViewSonic a également présenté un rétroprojecteur baptisé PJ258D qui dispose en standard d'un station iPod. Ce rétroprojecteur de moins de 2 Kg permet ainsi de projeter les photos et vidéos contenues sur le baladeur Apple. Il dispose aussi d'entrées VGA / S-Video, d'une luminosité de 2000 lumens, d'un taux de contraste de 2000:1 et d'une résolution de 1024x768. Le PJ258D est attendu au prix de 999 euros.