Plutôt discret ces derniers temps, Codemasters revient aujourd'hui sous le feu des projecteurs avec l'annonce d'un nouveau projet. Réalisé en collaboration avec K-D Lab, l'éditeur britannique vient effectivement de dévoiler son prochain jeu d'action / stratégie, intitulé pour le moment Maelstrom. Le scénario prend place en 2040, alors que la Terre n'est plus que ruines. Une invasion extra-terrestre a provoqué un désastre écologique responsable de ce paysage apocalyptique.

Les survivants se sont regroupés en deux factions qui se déchirent pour le contrôle de l'eau. Les extra-terrestres n'ont pas quitté la planète pour autant et leurs unités constitueront le troisième camp à disposition des joueurs. Codemasters ne détaille pas davantage les choses, mais nous savons déjà que Maelstrom doit sortir au cours de l'automne 2006. Pour éclairer un peu ces quelques informations, voici la première fournée de captures disponibles.

Alice, filiale de Telecom Italia et fournisseur d'accès à internet et opérateur téléphonique, vient de lancer son bouquet de télévision. Disponible sur ses offres ADSL, l'offre TV d'Alice regroupe 31 chaînes (Paris Première, MTV, Teva, etc). TPS est également disponible mais il faudra ici débourser un peu plus pour y avoir accès. Disponible exclusivement dans les zones dégroupées (principalement les grandes villes françaises) l'offre TV d'Alice nécessite un débit minimum de 6 Mb/s.

Alice commercialise son offre TV au sein du forfait triple-play qui regroupe ADSL2, téléphonie illimitée et TV pour 29,95€ TTC. Alice fournira un décodeur TV MPEG4, qui fait également office de terminal TNT, en échange d'une caution de 70 euros.

Notre confrère américain Anandtech a publié aujourd'hui des détails des plans d'AMD à propos des futurs Processeurs de la marque. Les informations sont tirées d'une roadmap récente à jour. Dans la brève publiée par notre confrère, on apprend que les processeurs Athlon 64 sur Socket M2, qui supporteront la DDR2, seront finalement disponibles un peu plus tard que prévu. La production de masse de ces processeurs devrait débuter au mois d'avril, alors qu'elle était initialement attendue pour le mois de mars. Bonne nouvelle pour les utilisateurs de plateformes Socket 939, les processeurs dans ce format devraient continuer d'exister jusqu'au premier / deuxième trimestre 2007. Toutefois, le nombre de nouveaux modèles sera très limité. On parle principalement d'un éventuel FX-60 et d'un Athlon 64 X2 5000+ pour début 2006 (voir cette brève).

Les modèles Socket M2 avec la technologie Pacifica (technologie de virtualisation qui permet d'exécuter, en même temps, plusieurs systèmes d'exploitation sur une seule machine) sont prévus pour la fin du second trimestre 2006. Ces modèles devraient être déclinés de la façon suivante :

• Windsor : DDR2 double canal, Pacifica, Socket M2 et dual core
• Orleans : DDR2 double canal, Pacifica, Socket M2
• Manila : Sempron DDR2 double canal et Socket M2

Voici une liste complète des processeurs prévus pour 2006 :

Nec annonce ce jour que sa gamme AccuSync s'enrichit d'un modèle 19 pouces, le NEC AccuSync LCD92XM. Ce nouvel écran grand public, est principalement dédié aux petits budgets. Pourvu à la fois d'une interface analogique et numérique, le NEC AccuSync LCD92XM offre un design simple, noir et argenté, et un cadre très fin.

Le paramétrage du moniteur se fait via des menus apparaissant à l'écran (OSD, On-Screen Display). Le logiciel NaViSet, livré gratuitement, permet quant à lui de régler les paramètres directement avec l'aide de la souris et du clavier. La fonction NTAA (Non-Touch-Auto-Adjustment) intégrée, qui s'active automatiquement à l'allumage du moniteur, permet de contrôler les paramètres prédéfinis.

Le NEC AccuSync LCD92XM dispose d'une résolution de 1280 x 1024 pixels à 60 Hz. Il est associé à un angle de vision horizontal de 160°, à un angle vertical de 145° et à un temps de réponse réel de 8 ms (6 ms montants + 2 ms descendants). Son taux de contraste est de 450:1 et il est équipé de haut-parleurs stéréo intégrés (1+1 watts) et d'une prise casque.

Le NEC AccuSync LCD92XM sera proposé au prix de 352 euros HT. Il sera livré avec un câble d'alimentation, un câble audio, des câbles VGA et DVI-D, un manuel et un CD d'installation contenant les pilotes. L'appareil sera couvert par une garantie de 3 ans, rétro-éclairage compris.

En juillet dernier (des précisions dans cette brève), nous avions eu l'occasion de découvrir une version encore largement en développement de City Life. Ce titre plus ou moins proche du fameux SimCity 4, nous proposera de créer la ville de nos rêves en insistant toutefois sur le thème, très à la mode en ce moment, de la mixité sociale. Le joueur devra ainsi faire attention aux aspirations de la population pour l'occasion divisée en six grandes catégories. Chaque catégorie a son importance dans la société, mais toutes ne peuvent pas vivre ensemble sans se marcher sur les pieds.

Du coup, le joueur devra jongler avec les desiderata de tout ce petit monde pour créer la ville la plus harmonieuse possible. Initialement prévu pour la fin de cette année, City Life a pris un peu de retard sur le calendrier et Monte Cristo, son développeur, ne parle maintenant plus que du premier trimestre 2006. En attendant, la version que nous avons pu découvrir en juillet a bien évolué et le rendu des villes est maintenant très réussi comme vous pouvez le voir sur les quelques captures que Focus, éditeur du jeu, nous a envoyées.

Décidément, la découverte d'un « rootkit » dans certains CD-audio de Sony/BMG n'a pas fini de faire parler d'elle. Aujourd'hui, le site Security Focus affirme que certains programmes de triche et notamment ceux de World Of WarCraft pourraient être dissimulés à l'aide de ce même « rootkit ». Certains hackers pourraient ainsi chercher à utiliser les fameux fichiers « $sys$ » pour se cacher dans le système et échapper ainsi au programme de détection de Blizzard, « The Warder ». Ce programme analyse les processus exécutés sur l'ordinateur qui démarre World Of WarCraft afin de vérifier si un logiciel de triche est chargé ou non. Le « rootkit » de Sony permettrait « théoriquement » d'échapper à ce contrôle « antidopage numérique ».

Bien que nous restons ici dans le domaine de la théorie, la menace semble réelle. Effectivement, lors de la découverte du « rootkit », les craintes concernant la dérive que peut provoquer un tel système de dissimulation (trou de sécurité, virus, troyens ...) ont été longuement évoquées. Voilà une nouvelle qui devrait encore amplifier la polémique liée à ce fameux système de protection employé par Sony, qui n'a malheureusement pas fini de faire parler de lui...

NVIDIA devrait proposer prochainement aux fabricants de cartes 3D, une version 512 Mo de sa solution haut de gamme, la GeForce 7800 GTX. Aujourd'hui, plusieurs sites et notamment The Inquirer affirment que cette GeForce 7800 GTX sera en vérité le modèle Ultra attendu depuis plusieurs mois. Selon plusieurs sources les fréquences du GeForce 7800 GTX 512 Mo sont plus élevées que celles du GeForce 7800 GTX 256 Mo. On parle notamment de 550 MHz pour le processeur graphique et 1800 MHz pour la mémoire GDDR3.

Les cartes devraient être disponibles au lancement, dans de modestes quantités (on parle de quelques centaines de pièces par pays) et selon certaines rumeurs le 7800 GTX 512 Mo pourrait voir le jour vers la mi-novembre. Aucun prix n'est encore connu pour le moment, à suivre...

Mise à jour du 4 novembre à 10h57 : Aujourd'hui notre confrère TheInquirer confirme que le lancement du GeForce 7800 GTX 512 Mo est prévu pour le 14 novembre prochain. Les premières cartes de ce type seront disponibles chez les revendeurs ce même jour. La carte devrait reprendre le même design que les dernières cartes Quadro FX 4500 (voir photo ci-contre).

Initialement prévu pour la fin de ce mois de novembre sur PC, Playstation 2 et Xbox, il semblerait bien que Marc Ecko's Getting Up : Contents Under Pressure soit décalé au premier trimestre de l'année prochaine. C'est en tout cas ce que rapporte Gamecloud. Même si l'information n'est pas encore officielle, notre confrère précise qu'elle lui vient directement de la dernière conférence financière tenue par Atari, éditeur du jeu. En attendant que la société française confirme ce report, on se consolera en regardant la énième vidéo de présentation que nous vous proposons en téléchargement depuis nos serveurs.

• Télécharger la vidéo de Marc Ecko's Getting Up : Contents Under Pressure

Sans grande originalité et avec un certain retard, Asus annonce aujourd'hui sa nouvelle carte graphique haut de gamme, basée sur la dernière puce graphique d'ATI, le Radeon X1800 XT. La nouvelle carte est baptisée EAX1800XT et à la vue de sa photo le moins que l'on puisse dire est qu'Asus n'a pas fait dans l'originalité. La carte est tout simplement un design de référence ATI auquel, Asus a rajouté son autocollant. Côté spécifications Asus précise que sa Radeon X1800 XT est munie de 512 Mo de mémoire GDDR3 et côté fréquences on a 1,5 GHz pour la mémoire et 625 MHz pour le VPU. Asus France n'annonce pas de prix pour cette carte même s'il se murmure qu'elle pourrait être commercialisée autour des 550 euros. Quant à la disponibilité c'est un autre sujet.



Plus intéressant Asus annonce travailler sur une version TOP de cette carte, version TOP qui sera annoncée un peu plus tard et correspondera à une carte encore plus rapide.

Le taiwanais Cyberlink vient d'annoncer le lancement de la version 5 de sa suite de gravure baptisée Power2Go. L'interface du logiciel n'évolue guère avec cette nouvelle version et la nouveauté est principalement à chercher du côté du support pour le Blu-Ray. En parallèle Power2Go intègre des fonctions audios améliorées avec la possibilité d'extraire l'audio depuis des clips vidéos, ou bien la possibilité d'ajouter des silences entre les morceaux d'un disque ou encore mettre à jour les informations sur l'artiste et l'album via Internet. Power2Go 5 permet d'ailleurs d'exporter l'audio soit sur un CD-Audio, soit au format MP3 soit enfin sur un DVD. Cyberlink n'a pas oublié les amateurs de DVD vidéo puisque cette cinquième version autorise l'édition (basique) des clips, la création automatique de chapitre, et enfin l'ajout de menus. D'autres améliorations ont également été apportées au logiciel dont le prix public conseillé est de 44,99 euros.

Samsung donne dans la surenchère en terme de résolution de capteurs pour ses téléphones portables ! Le constructeur coréen avait déjà fait fort avec le SCH-V770, un téléphone doté d'un capteur de 7 millions de pixels présenté lors du dernier CeBIT. L'appareil en question, annoncé dans cette brève, ressemblait presque plus à un appareil photo qu'à un téléphone.

Le WCDMA SPH-V8200 est quant à lui équipé d'un capteur de 8 millions de pixels. Ki-Tae Lee, le président de Samsung Telecommunications Network qui l'a présenté hier à la presse, a affiché un réel enthousiasme quant à ses performances : « Ce nouveau téléphone offre une qualité d'image équivalente à celle des meilleurs appareils photo ». L'entreprise coréenne parie donc sur la surenchère comme argument commercial, ainsi qu'elle l'a fait en présentant en juin son nouveau bridge, le Pro 815 (le plus important zoom optique, le plus grand écran LCD et la batterie la plus résistante du moment). On verra d'ici quelques semaines si cette approche ne les a pas conduits à passer à côté de caractéristiques qui comptent !

À quoi ressemblera vraiment cet appareil hybride ? Son apparence devrait à priori être plus proche de celle du SGH-i300, un téléphone basé sur Windows Mobile équipé d'un disque dur de 3 Go, que de celle de son plus direct prédécesseur, le SCH-V770. Mais ce téléphone atypique, disponible dans le courant du mois, sera de toute façon réservé au marché coréen.

Vidéo(s) du jour :	Démo(s) du jour :
Dark Messiah Of Might & Magic (Arkane Studios) Au format WMV9 (768x576), cette vidéo nous permet de découvrir une entrevue avec le producteur associé du jeu, Erwan LeBreton. Il parle du concept et insiste sur la qualité du moteur de Valve pendant près de quatre minutes (232 secondes) entrecoupées de quelques séquences de jeu. F.C. Manager 2006 (Codemasters) En haute résolution (640x480), cette vidéo nous permet de découvrir le moteur de rendu 3D des matchs durant 45 secondes au format AVI. Gun (Neversoft) Très courte (32 secondes), cette vidéo n'est rien d'autre que la publicité TV fait pour la promotion du jeu. Au format Quicktime basse résolution (320x240), elle en présente donc le concept et les principales caractéristiques. Marc Ecko's Getting Up : Contents Under Pressure (The Collective) Après quelques vidéos axées sur différents aspects, voici un nouveau « trailer » pour présenter de manière plus général le jeu et son concept (format WMV, 720x540, 72 secondes). Prince Of Persia : Les Deux Royaumes (UbiSoft) Un peu courte (62 secondes), cette vidéo Quicktime (640x480) insiste sur l'aspect acrobatique des choses et sur les « puzzles » que le joueur doit résoudre au cours de l'aventure. Shadowgrounds (Frozenbyte) Si les voix de cette vidéo sont en allemand, ses images restent compréhensibles par tous. Elles donnent un petit aperçu du gameplay en 35 secondes au format WMV9 (720x576).	Harry Potter Et La Coupe De Feu (EA Games) Un seul et unique niveau du jeu complet est disponible dans cette démo jouable qui se trouve en plus être intégralement en allemand. Cela ne pose cependant pas de problème de jouabilité, il est simplement plus difficile de s'y retrouver dans les menus.
Captures d'écran inédites :
Call Of Duty 2 (Infinity Ward), 30 nouvelles captures. Retrouvez 91 captures d'écran sur la fiche Call Of Duty 2.
City Life (Monte Cristo), 8 nouvelles captures. Retrouvez 44 captures d'écran sur la fiche City Life.
F.C. Manager 2006 (Codemasters), 6 nouvelles captures. Retrouvez 9 captures d'écran sur la fiche F.C. Manager 2006.
Maelstrom (K-D Lab), 6 nouvelles captures. Retrouvez 6 captures d'écran sur la fiche Maelstrom.
The Movies (Lionhead Studios), 1 nouvelle capture. Retrouvez 174 captures d'écran sur la fiche The Movies.
Autres mises à jour :	Bientôt en magasins
Aucune nouvelle mises à jour ;)	Zoo Tycoon 2 : Endangered Species (Blue Fang Games) - Sortie prévue Aujourd'hui Call Of Duty 2 (Infinity Ward) - Sortie prévue Aujourd'hui 80 Jours (Frogwares) - Sortie prévue Aujourd'hui RollerCoaster Tycoon 3 : Distraction Sauvage (Frontier Development) - Sortie prévue Aujourd'hui Age Of Empires 3 (Ensemble Studios) - Sortie prévue Aujourd'hui Virtual Skipper 4 (Nadéo) - Sortie prévue le Jeudi 10 Novembre 2005 The Matrix : Path Of Neo (Shiny Entertainment) - Sortie prévue le Jeudi 10 Novembre 2005 Les Enquêtes De Nancy Drew : La Malédiction Du Manoir De Blackmoor (Her Interactive) - Sortie prévue le Jeudi 10 Novembre 2005

Alors que nos confrères américains font état de la sortie de Prince Of Persia : Les Deux Royaumes pour le 1er décembre prochain outre-Atlantique, nous avons eu confirmation par Ubisoft de son arrivée en France exactement une semaine plus tard. C'est donc le 8 décembre que les revendeurs français pourront le proposer à la vente et vous pouvez d'ores et déjà le précommander au travers de notre comparateur de prix... En attendant une démo jouable que l'on espère imminente, notez qu'une nouvelle vidéo vient d'être diffusée par l'éditeur français. Disponible sur nos serveurs FTP, elle insiste plus particulièrement sur l'aspect acrobatique de l'aventure et est accompagnée d'une petite série de cinq captures.

• Télécharger la vidéo de Prince Of Persia : Les Deux Royaumes

Google n'est pas le seul à s'être lancé dans la numérisation et la vente en ligne d'ouvrages, même si son projet baptisé « Google Print » est sans doute le plus médiatisé. Le 25 septembre dernier, Microsoft a ainsi dévoilé son projet MSN Book Search. Par ce projet, Microsoft rejoint l'OCA (Open Content Alliance), dont fait déjà partie Yahoo, en apportant quelques 5 millions de dollars susceptibles de servir à la numérisation de 150 000 livres. L'ambition de l'OCA, association à but non lucratif qui regroupe des bibliothèques, des archives et des maisons d'éditions, est de produire une immense bibliothèque numérique dans l'objectif de contrer Google Print. Le projet MSN Book Search prévoit la numérisation d'ouvrages tombés dans le domaine public, et dont le contenu sera ensuite accessible intégralement et gratuitement via le moteur de recherche de Microsoft.

Cette annonce initiale est aujourd'hui suivie d'une seconde d'importance. Microsoft vient en effet de conclure un accord direct avec la British Library pour numériser l'équivalent de 100 000 ouvrages. Ce projet s'inscrit dans le cadre que nous venons de présenter : les ouvrages seront consultables via MSN Search tandis qu'une version numérisée sera remise à la British Library. Lynne Brindley, la directrice de la British Library, se félicite de ce partenariat avec Microsoft qui lui permet d'accélérer son programme initié en juin et qui prévoit la mise à disposition de nombreux contenus : CD-ROM, journaux et livres numérisés.



Du côté de Microsoft, cet accord, qui représente un investissement de 2,5 millions de dollars, est considéré comme une première phase d'investissement. Microsoft envisage ainsi de proposer à d'autres entreprises les technologies qu'il va développer pour ce projet (numérisation, classement, gestion de contenu etc.). Enfin, alors que la numérisation proprement dite ne débutera qu'en 2006, ce partenariat avec la British Library est envisagé sur le plan du long terme.

Le 10 novembre prochain, Focus et Nadéo ont prévu de distribuer Trackmania Sunrise Extreme, la première extension pour leur dernier jeu de courses, Trackmania Sunrise. Fidèles à leur politique tarifaire bien sympathique, les deux sociétés ont décidé de diffuser cette extension gratuitement à tous les possesseurs du jeu de base et de la commercialiser avec le jeu complet pour un prix inchangé de 45 euros.

Trackmania Sunrise Extreme contiendra bien sûr de nouveaux circuits, mais aussi quelques nouvelles fonctionnalités et le mode Stunt que nous avons déjà pu découvrir avec Trackmania Original (en test ici). De nouveaux blocs, baptisés « extreme », sont également au programme pour laisser libre cours à l'imagination des joueurs les plus créatifs. En attendant ce 10 novembre, Focus et Nadéo diffusent la démo jouable de Trackmania Sunrise Extreme. Disponible sur nos serveurs FTP, cette démo de 314 Mo permet de découvrir en solo et en multijoueurs quelques-unes de ces nouveautés.

Seul l'environnement « bay » et son nerveux 4x4 sont accessibles, mais ils permettent déjà de tester deux courses, deux challenges Stunt, deux challenges Plateforme, deux challenges Puzzle et l'éditeur de circuits.

• Télécharger la démo jouable de Trackmania Sunrise Extreme

Cela fait maintenant quelques temps que Microsoft a introduit sa fameuse certification « PlaysForSure ». Derrière ce nom, se cache en réalité un sigle, inauguré par la firme de Redmond pour clarifier les choses à propos de la compatibilité des fichiers audio. Une certification PlaysForSure permet ainsi d'indiquer que tel ou tel baladeur prend en charge le format WMA (mis au point par Microsoft) et que ce même baladeur peut fonctionner avec les services de vente de musique associés au projet PlaysForSure.

Ces derniers temps, la certification PlaysForSure a été rapidement associée (à tort visiblement) à une compatibilité certaine avec les services de location de musique de type Napster ou Yahoo! Music Unlimited. Des services de ce type devraient être disponibles d'ici l'année prochaine en Europe et en France. Pour rappel, ces services permettent d'accéder et de télécharger des milliers de morceaux de façon illimitée, à condition de payer un abonnement mensuel (de l'ordre de 10 à 15 dollars US). Ces plateformes de location de musique s'appuient sur une technologie nommée WMA Janus qui fait également partie du programme PlaysForSure de Microsoft.

Elle permet de prendre en charge les fichiers et de s'appuyer sur une horloge interne au niveau du baladeur. Ainsi, si un abonnement n'est pas renouvellé, les fichiers WMA Janus téléchargés depuis le service de location ne peuvent plus être lus à partir d'un baladeur ou d'un ordinateur. Pour continuer ou réactiver l'écoute des morceaux, il faut rénouveler son abonnement mensuel.

Malheureusement, il existe visiblement une confusion dans l'esprit de la presse et des consommateurs. Cette confusion vient du fait que Microsoft a proposé aux fabricants de baladeurs plusieurs déclinaisons de son logo « PlaysForSure ». Désormais, la certification PlaysForSure n'indique pas forcément que tel ou tel baladeur est compatible avec WMA Janus et donc avec les services de location. Pour faire la distinction entre les baladeurs qui supportent les morceaux achetés définitivement (morceaux au format WMA DRM sans Janus et généralement vendu 0,99 euro ou 0,99 dollar pièce) et ceux qui supportent à la fois les morceaux achetés et les morceaux loués, le logo « PlaysForSure » existe désormais en plusieurs déclinaisons.

La « dernière version » en date du logo « PlaysForSure » est déclinée de deux façons :

• le logo dispose d'une encoche à côté de la mention « Download », mais pas d'encoche à côté de « Subscription ». Dans ce cas, le baladeur supporte les fichiers WMA achetés de façon définitive, mais ne supporte pas les services de location de musique.

• le logo dispose d'une encoche à côté des mentions « Download » et « Subscription ». Dans ce cas, le baladeur supporte les fichiers WMA achetés de façon définitive, ainsi que les services de location de musique.

Nous avons mené une petite investigation à ce sujet en observant les boîtes de plusieurs baladeurs récents et nous avons noté que malheureusement, tous les fabricants ne dansent pas sur le même pied, ou plutôt sur le même logo. En effet, si la boîte du dernier Zen Micro Photo est bien frappée du logo avec les encoches (« download » et « subscription » supportés), ce n'est pas le cas des T10, T20 ou T30 iRiver qui exploitent l'ancien logo « PlaysForSure Audio » complétement dépourvu de précision au sujet du support « download / subscription ». Pourtant, ces baladeurs sont bien compatibles avec les services de location de musique. Ainsi, si vous êtes dans le doute avant achat, la meilleure chose est de se fier aux logos présentés sur les fiches du site officiel « PlaysForSure » (voir cette liste).