Comme chaque semaine, voici, votre rendez-vous du weekend sur Clubic : l'actualité informatique de la semaine en dessins. Tous les weekends, vous retrouverez ici, l'actualité de la semaine revisitée et caricaturée sous le crayon de notre dessinateur Flock. De quoi attaquer le weekend avec le sourire ! N'hésitez pas à partager ce moment avec vos proches en utilisant la fonction « envoi par email » placée en dessous chaque dessin. Trêve de blabla, voici les quatre dessins de cette semaine :



Vous ne le savez peut-être pas, mais les Imprimantes laser ne sont pas totalement innonfensives. Ainsi, une étude australienne a nous a rappelé cette semaine que les toners et donc les imprimantes laser de bureau, ont tendance à polluer les bureaux en expulsant des fines particules de toner dans l'air. Des particules tellement fines (100 à 1000 fois plus petites qu'un cheveu humain) qu'elles passent directement dans le système respiratoire (voir Les australiens redécouvrent le danger des toners).



Semaine bien remplie pour Microsoft ? Tandis que le géant de Redmond précise ses projets futurs pour Windows Live (voir La stratégie Windows Live se précise...), des grondements se font entendre suite à des problèmes recontrés avec l'activation de Windows Vista (voir Windows Vista et l'activation : des problèmes ?). Parallèlement à cela, le numéro un du logiciel travaille sur de nouveaux patchs pour son dernier système d'exploitation qui ont comme un petit air de SP1 (cf Deux patchs Vista qui ont un goût de SP 1).



Le jeu Second Life est au entre d'une nouvelle controverse cette semaine, celui-ci serait parfois utilisé par des terroristes. Ils s'y livreraient à des attentats virtuels, à la propagande ou au trafic d'armes, utilisant ce monde dépourvu de garde-fous comme un terrain de jeu, d'entrainement ou de contestation (plus de détails dans Second Life peuplé de terroristes et prosélytes ?).



3M a enterré la hache de guerre avec Sony dans l'affaire des brevets technologiques liés aux Batteries. Les deux firmes ont effectivement annoncé un accord commun à travers lequel Sony dispose d'une licence pour utiliser les brevets déposés par 3M (lire la brève Brevets : Sony règle son différend avec 3M).

That's all, folks ;-) Comme toujours, les dessins de la semaine rejoignent la zone détente avec Flock, où vous pouvez retrouver les archives des semaines passées. Pour ne revoir que les dessins publiés la semaine dernière, il suffit de consulter l' actualité correspondante. Toute l'équipe de Clubic se joint à moi pour vous souhaiter un agréable week-end.

Si l'annonce de World Of WarCraft : Wrath Of The Lich King a monopolisé les esprits, Blizzard comptait évidemment sur son show californien pour refaire parler de StarCraft II - Wings Of Liberty. Une nouvelle série de captures a ainsi été dévoilée et ce sont cette fois les Terrans qui étaient au coeur de l'événement. Quatre unités différentes ont ainsi été présentées, complétées par la description du centre de commandement, le coeur de toute base humaine dans le jeu.

Le « Marine » est l'unité de base de toute force Terran. Fondamentalement, il ne change pas vraiment de ce que connaissent les amateurs de StarCraft premier du nom avec son fusil C-14 « Empaleur » de 8mm à effet Gauss. Il peut recevoir quelques améliorations comme des munitions à pointe en uranium appauvri U-238 et peut bénéficier d'injection de stimulants qui les rendent plus rapides et plus réactifs, mais peuvent entraîner : insomnie, perte de poids, psychoses maniacodépressives, crises cardiaques, hallucinations paranoïaques, hémorragies internes et détérioration cérébrale (liste non limitative)...

Très proche également du premier opus, le « Fantôme » est craint pour sa redoutable précision au tir qui en fait un véritable tireur d'élite. Il se distingue en outre par ses facultés d'éradication des structures / unités ennemies en appelant un largage de renforts ou en déclenchant une frappe nucléaire tactique ! Pour ne rien arranger, le « Fantôme » a l'étonnante capacité de se rendre totalement invisible ! Plus novateur, le « Faucheur » est une unité d'infanterie connue pour sa vitesse. Les attaques de faucheurs peuvent survenir de nul part du fait de propulseurs personnels qui les rendent extrêmement mobiles.

Afin d'être encore plus efficaces, ils sont souvent équipés de charges D-8 : il s'agit d'explosifs que l'on peut lancer sur une courte distance et qui explosent à retardement... La résistance des faucheurs est toutefois inversement proportionnelle à leur efficacité et ils ne peuvent résister que très peu de temps à un affrontement direct. Enfin, dernière unité présentée par Blizzard, le « Viking » est une unité aérienne douée d'une très grande mobilité qui lui permet de procéder à des attaques éclairs en territoire ennemi. Les escadrons de vikings sont également très efficaces dans le soutien au sol.

Vidéo(s) du jour :	Démo(s) du jour :
A Stroke Of Fate (SPLine) Première vidéo de présentation pour A Stroke Of Fate, un jeu d'aventure point'n click pour PC (Avi, 1 min 31, 400x296). Guild Wars : Eye Of The North (ArenaNet) Différentes phases de jeu sont au programme de cette vidéo (WMV9 - 1280x720 - 10 min 19) de dix minutes de Guild Wars : Eye Of The North. Sledgehammer (Targem) Deux minutes de combats entre des camions lourdement équipés (DivX, 1024x576, 1 min 59). World Of WarCraft : Wrath Of The Lich King (Blizzard) Blizzard introduit ici la seconde extension à World WarCraft et son scénario (DivX, 1280x720, 3 min 07).	Aucune nouvelle démo ce jour ;)
Captures d'écran inédites :
Clive Barker's Jericho (MercurySteam Entertainment), 4 nouvelles captures sur Xbox 360 D'autres captures de Clive Barker's Jericho (version Xbox 360) sont disponibles sur JeuxVideo.fr
Crysis (Crytek), 2 nouvelles captures Retrouvez 116 captures d'écran sur la fiche Crysis.
Medal Of Honor : Airborne (EA Games), 2 nouvelles captures Retrouvez 35 captures d'écran sur la fiche Medal Of Honor : Airborne.
NBA Live 08 (EA Sports), 4 nouvelles captures sur Xbox 360 D'autres captures de NBA Live 08 (version Xbox 360) sont disponibles sur JeuxVideo.fr
Precursors (Deep Shadows), 20 nouvelles captures Retrouvez 51 captures d'écran sur la fiche Precursors.
RACE 07 (SimBin Dev. Team), 45 nouvelles captures Retrouvez 54 captures d'écran sur la fiche RACE 07.
Sledgehammer (Targem), 6 nouvelles captures Retrouvez 6 captures d'écran sur la fiche Sledgehammer.
StarCraft II (Blizzard), 11 nouvelles captures Retrouvez 33 captures d'écran sur la fiche StarCraft II.
Tiger Woods PGA Tour 08 (Electronic Arts), 11 nouvelles captures sur Xbox 360 D'autres captures de Tiger Woods PGA Tour 08 (version Xbox 360) sont disponibles sur JeuxVideo.fr
World Of WarCraft : The Burning Crusade (Blizzard), 6 nouvelles captures Retrouvez 486 captures d'écran sur la fiche World Of WarCraft : The Burning Crusade.
World Of WarCraft : Wrath Of The Lich King (Blizzard), 13 nouvelles captures Retrouvez 13 captures d'écran sur la fiche World Of WarCraft : Wrath Of The Lich King.
Autres mises à jour :	Bientôt en magasins
Loki - Patch v1.0.6 (Cyanide) Au coeur de cette nouvelle mise à jour on retrouve bien sûr les divers corrections de bugs avec notamment une optimisation de la mémoire lors des changements de zone, mais également quelques rééquilibrages afin, par exemple, de revoir les récompenses en terme d'XP et d'or.	Premier Manager 08 (Zoo Digital) - Sortie prévue le Vendredi 17 Août 2007 Evil Days Of Luckless John (Centauri Production) - Sortie prévue le Jeudi 23 Août 2007 Medal Of Honor : Airborne (EA Games) - Sortie prévue le Vendredi 24 Août 2007 BioShock (Irrational Games) - Sortie prévue le Lundi 27 Août 2007 Blazing Angels 2 : Secret Missions of WWII (Ubisoft) - Sortie prévue le Jeudi 30 Août 2007 Guild Wars : Eye Of The North (ArenaNet) - Sortie prévue le Vendredi 31 Août 2007 UFO : Trilogy (Altar Interactive) - Sortie prévue le Vendredi 31 Août 2007 Medieval II : Kingdoms (Creative Assembly) - Sortie prévue le Vendredi 7 Septembre 2007

Voici, comme chaque semaine un nouveau mini-reportage en direct du Japon, réalisé grâce à notre correspondante permanente sur place : Karyn. Présente dans la célèbre ville de Tokyo, Karyn nous propose donc de nous faire vivre l'actualité high tech de ce côté-ci du globe. Dépaysement garanti !

Dalles d'écrans plats, la course au gigantisme des industriels nippons : Sharp en tête

Mille milliards de yens, près de 7 milliards d'euros, c'est la somme colossale que le groupe japonais Sharp et une poignée de ses partenaires compatriotes fournisseurs s'apprêtent à investir sur un terrain de 127 hectares, à Sakai, dans la région industrielle d'Osaka (ouest du Japon), pour y construire le plus grand complexe high-tech de fabrication de dalles-mères d'écrans plats à cristaux liquides (LCD). Et quelles dalles, mes aïeux! Des panneaux de 3,05 mètres sur 2,85 m, pas plus épais qu'une carte de crédit (0,7 millimètre), ce que personne ne sait à ce jour produire en série.

Outre l'usine de dalles-mères et les installations de pourvoyeurs de matières premières, composants et technologies, une autre unité Sharp, consacrée à la confection de panneau de cellules photovoltaïques à haut rendement, prendra aussi place dans le nouveau complexe. C'est que le façonnage des modules solaires n'est pas très éloigné de celui des dalles LCD, employant des matériaux et procédés de production voisins. Sharp est en effet à la fois le pionnier du mode d'affichage LCD et le numéro un mondial de l'énergie solaire, loin devant les autres grands acteurs du secteur, également japonais pour la plupart.



Depuis plus de trois décennies, cette firme, qui à l'origine, en 1912 produisait des boucles de ceinturons et des crayons "bien serré, bien taillés et soignés" (bref, "sharp" en anglais), n'a cessé d'innover dans les technologies d'affichage à cristaux liquides qu'elle fut la première à industrialiser. Son premier afficheur LCD, monochrome, riquiqui, équipait une calculatrice de poche, en 1973. Puis vinrent les écrans de TV couleur, de 10 pouces, 14 pouces, 20 pouces, 32 pouces. On croyait la limite atteinte, les dimensions plus élevées réservées aux téléviseurs à technologie plasma initialement conçue par son compatriote Fujitsu. Que nenni, 40 pouces, 65 pouces et même un prototype de 108 pouces (2,75 mètres de diagonale). Et encore, ne sont-ce là que les dimensions des écrans de TV, mais cela suppose qu'en amont l'entreprise est capable de fabriquer des dalles-mères de surface nettement supérieure dans lesquelles sont découpés quatre, six ou huit écrans pour autant de téléviseurs. Rentabilité et productivité obligent !



Avec sa nouvelle usine dont la construction débutera en fin d'année pour une mise en route aux alentours de mars 2010, Sharp passera directement de la huitième génération de dalles-mères (2,2 mètres sur 2,5 m) à la dixième (3,05 m sur 2,85 m), de surface 60% supérieure, enjambant allègrement la neuvième, de taille intermédiaire (+30% par rapport à la huitième).



Sharp prévoit de tailler dans une même dalle quinze écrans de 45 pouces ou huit écrans de 57 pouces ou six écrans de 65 pouces (1,6 m de diagonale). Quel intérêt direz-vous ? Réponse : plus les dalles-mères sont grandes, plus la rentabilité est élevée… à condition toutefois de minimiser les défauts et pertes, d'où les limites techniques. Les franchir exige des procédés ultra-complexes et très onéreux que seuls un petit nombre de géants de l'électronique, en l'occurrence Sharp, S-LCD (co-entreprise nippo-coréenne Sony/Samsung), LG/Philips ou encore Matsushita pour les plasmas, savent concevoir et maîtriser en production de masse.



Pour le moment, Sharp surpasse tout le monde. Il fut en effet le premier à mettre en service mi-2006 une usine archi-moderne de dalles-mères de huitième génération, son actuel joyau, à Kameyama, au centre du Japon, un an avant S-LCD à Séoul (Corée du Sud). De cette deuxième usine Kameyama, sortent déjà chaque mois 60.000 dalles-mères de huitième génération uniquement destinées aux téléviseurs haute-définition LCD de la gamme Aquos de Sharp. La capacité initiale, en août dernier, n'était que de 30.000 dalles par mois. Elle passera à 90.000 en 2008 et peut-être davantage d'ici la mise en service du nouveau complexe d'Osaka en 2010. Ce dernier, qui sera quatre fois plus important en surface que le déjà géant site de Kameyama, façonnera mensuellement dans un premier temps 36.000 dalles-mères de dixième génération puis 72.000 quelques mois plus tard.

Ce que deviennent les dalles

Les dalles géantes produites au Japon sont en grande partie expédiées par avion dans les différentes usines d'assemblage de TV du groupe à travers le monde (Pologne, Mexique, Chine, Malaysie), où elles sont taillées en écrans. Ces derniers sont ensuite associés aux autres composants pour constituer des modules, lesquels sont enfin habillés pour devenir les téléviseurs vendus sur les marchés proches des sites d'assemblage (Europe, Amériques, Chine, Asie), en fonction des spécificités locales. Les TV disponibles dans les boutiques nippones sont assemblées directement à Kameyama.



Sharp ne fabrique les dalles-mères pour ses propres TV et PC/TV de grande taille qu'au Japon, même si les coûts salariaux y sont plus élevés qu'ailleurs. Pourquoi ? « D'abord parce que les fournisseurs des matières premières, de composants et de systèmes de production requis sont japonais, ensuite par souci de qualité et enfin pour éviter toute fuite technologique », répond le numéro deux de cette activité chez Sharp.

En outre, en dépit de la guerre des prix qui fait rage entre fabricants de téléviseurs à écran LCD ou plasma, il ne serait pas rentable de délocaliser une telle infrastructure high-tech dans un pays à main d'œuvre bon marché, selon Sharp. « 60% du coût des dalles provient des matériaux et non de la main d'œuvre. Plutôt que de chercher à faire des économies en délocalisant, il est plus judicieux d'augmenter la productivité des machines par des moyens optimisés et de chercher à réduire les prix des matières premières », affirment les dirigeants de Sharp.

C'est que l'entreprise a conçu des procédés uniques et savamment protégés. Les secrets de fabrication sont en effet le nerf de la guerre. Même si l'auteure de ces lignes a eu l'occasion de se rendre dans l'usine de Kameyama, perdue au creux de montagnes volcaniques boisées de la préfecture centrale de Mie, elle n'en a vu qu'une infime partie, laquelle était déjà bluffante. Sous une lumière jaunâtre, des impressionnants robots-chars aperçus derrière une baie vitrée manipulent seuls les fragiles dalles géantes, en se déplaçant sur des rails en U longs de 600 mètres avec une minutie extrême, le tout dans une pièce hermétique où nul humain ne met les pieds, hormis pour la maintenance. Impossible de s'approcher des machines, « dont les gestes précis et rationnels, sans mouvement inutile, s'inscrivent dans la logique des gestuelles enseignées par le bushido (le code des samouraïs) ou pour la cérémonie du thé (chado) », selon Sharp. Pas question d'autoriser le visiteur à fouler le sol des "salles blanches", où œuvrent des chercheurs vêtus de combinaisons intégrales immaculées. Exclu également de regarder de près les automates injecteurs de l'ultrafine couche de matériau transistorisés, selon un procédé issu des technologies d'impression à jet d'encre. « La clef du maintien de notre compétitivité réside dans la protection du savoir-faire maison développé dans cette usine », insiste une porte-parole du groupe, Miyuki Nakayama.

Comme les dalles détestent les vibrations et que la production ne doit pas s'arrêter, Sharp a également déployé des trésors d'ingéniosité pour annuler les effets sismiques, dans une zone régulièrement secouée. « Le site est bardé de près de 600 amortisseurs à huile, capables d'encaisser des secousses telluriques de niveau 7 (les plus violentes dans l'échelle sismique japonaise), car il ne faut pas que ça bouge du tout », précise le directeur des installations environnementales de Sharp, Itsuro Kato.

Les autres acteurs dans le dédale des dalles

Dirigée depuis l'an passé par le plus jeune PDG d'un grand groupe électronique nippon, Mikio Katayama (quadragénaire), fils spirituel du visionnaire Machida et spécialiste des technologies LCD, Sharp n'est pas la seule à concentrer ses technologies de pointe au Japon et à y investir des montants faramineux en recherche et production.

Le numéro un japonais des produits électroniques grand public, Matsushita (marque Panasonic) et le groupe chimique Toray Industries, spécialiste des matériaux composites, ont annoncé en janvier dernier qu'ils allaient investir 280 milliards de yens (1,8 milliard d'euros) pour construire la plus grande usine de dalles d'écran plasma du monde.

Ce futur bâtiment de six étages et 284.000 mètres carrés au sol, qui entrera en exploitation en mai 2009, produira l'équivalent d'un million de d'écrans plats TV chaque mois. Avec cette nouvelle unité, Matsushita PDP Company (une coentreprise formée par Matsushita et Toray) possèdera au total quatre usines de dalles plasma au Japon. Le futur site sera édifié à Amagasaki (près d'Osaka aussi), à côté d'une autre installation Matsushita PDP du même type, flambant neuve! C'est d'ailleurs pour le moment la plus importante du monde!

Tous les géants du secteur justifient leur incroyable fuite en avant par les prévisions du marché, de plus en plus orienté vers les TV de grandes tailles (40 pouces et plus). Selon Matsushita et Toray, sur les quelque 200 millions de téléviseurs qui devraient être vendus dans le monde au cours de l'année 2010, 65% seront équipés d'un écran plat plasma ou LCD dont près de la moitié auront une taille supérieure à 37 pouces de diagonale. Hors la TVHD sur grand écran, point de salut !

Le rêve de Sharp ? « Fabriquer des téléviseurs à écran plat LCD couvrant un mur de trois mètres sur trois », confie un dirigeant. Ce qui signifie peut-être être en mesure de sortir des dalles-mères d'une surface au moins double. Echéance ? « cinq ans , qu'en pensez-vous ? », répond-il.



L'ambition de Sony, Matsushita, Samsung ou LG ne doit guère être différente. Que le meilleur gagne. Pour le moment, même si les TV LCD sont sa vache à lait, Sharp ne détient que 11,5% du marché mondial de ce type de produits. Il en espère 20% grâce à ses futures installations.

Une fois n'est pas coutume, le week-end aura été plutôt chargé niveau jeu vidéo puisqu'en même temps que la BlizzCon 2007 se tenait la QuakeCon 2007. Alors que la première se consacrait évidemment aux titres Blizzard, la seconde était tout entière dédiée à id Software.

Le studio de John Carmack en profitait notamment pour dévoiler son prochain jeu autour duquel il entretient depuis quelques mois le plus grand mystère. Comme certaines rumeurs le laissaient supposer, ce produit sera multiplateforme et il s'agira du premier développement direct d'id Software sur consoles. Intitulé Rage, le jeu devrait effectivement sortir simultanément sur PC, Macintosh, Xbox 360 et Playstation 3. Il est à noter que pour cette dernière machine, la sortie se fera sur un Blu-ray alors que pour les trois premières plateformes, il est question de deux DVD. Une version Blu-ray est cependant envisagée sur PC et Mac.

Jeu d'action à l'inspiration très « mad maxienne », Rage est encore assez flou. Il devrait, dans un monde relativement ouvert, demander aux joueurs d'alterner séquences de shoot très classiques et courses automobiles aux commandes de véhicules très largement paramétrables. Tout au long du mode solo, les joueurs auront ainsi la possibilité de changer différents éléments de leurs furieuses machines alors qu'ils iront de repaires en campements pour chercher l'aventure. Si l'on en croit les développeurs, ce mode devrait offrir une vingtaine d'heures de jeu.

Ensuite, c'est comme toujours le multijoueur qui prendra le relai avec pour l'essentiel un mode coopératif à deux participants. D'autres informations devraient évidemment nous parvenir sous peu, et ce, même si Rage est encore loin de sortir. La seule date communiquée par id Software est le, de plus en plus à la mode, when it's done (sitôt terminé) !

Si le moment fort de la QuakeCon 2007 qui se tient ce week-end à Dallas aura bien sûr été l'annonce de Rage par John Carmack (des précisions dans cette brève), d'autres nouvelles méritent d'être relayées. C'est ainsi que le développeur a signé un important contrat avec la plateforme de téléchargement de Valve afin que l'intégralité de son catalogue soit accessible via Steam... Soit, en comptant les plus anciens, 22 titres !

Ces titres seront bien sûr commercialisés à l'unité, mais il faut également la possibilité d'acquérir des packs parfois très sympas. Ainsi le « Doom pack complete » est une offre spéciale permettant de retrouver, pour 40 dollars (environ 29 euros) sans les frais annexes, Doom 3 et son extension Resurrection Of Evil, mais aussi quelques jeux plus anciens : Doom II, Final Doom, les Master Levels pour Doom II et Ultimate Doom.

Dans le même ordre d'idée, la « Quake Collection » regroupe, pour 30 dollars (environ 22 euros) sans les frais annexes, Quake 3 Arena et son extension Team Arena, mais aussi Quake II et ses deux mission packs (Ground Zero, The Reckoning), Quake I et ses deux mission packs (Scourge Of Armagon, Dissolution Of Eternity). Enfin, la compilation que tout fan d'id Software se doit de posséder permet tout simplement de retrouver tous les jeux du développeur en échange de 70 dollars (environ 51 euros) sans les frais annexes !

Notons pour finir que ces offres bénéficient en plus d'une promotion de 10% pour célébrer l'arrivée du catalogue sur Steam. Toutes les informations et le contenu des offres est disponible en cliquant sur ce lien.

Le keynote de John Carmack pour ouvrir la QuakeCon 2007 aura été l'occasion de quelques annonces bien sympathiques et aura notamment permis à l'emblématique développeur de mettre les choses au point quant à la sortie d'Enemy Territory : Quake Wars. Événement nord-américain oblige, il n'aura bien sûr pas été question de la sortie européenne du jeu. Nous avons toutefois pu apprendre que le titre édité par Activision verrait donc le jour, dans sa version PC (pas d'informations plus précises pour les déclinaisons PS3 et Xbox 360), le 2 octobre prochain outre-Atlantique. On peut raisonnablement penser que la commercialisation sur le Vieux Continent ne devrait pas se faire plus de quelques jours plus tard. En attendant, les amateurs peuvent toujours tenter de participer à la seconde phase de bêta test qui a débuté hier soir et qui promet beaucoup.

Mise à jour : il s'avère finalement que la sortie européenne du jeu n'interviendra pas quelques jours après la sortie nord-américaine, mais... quelques jours avant ! C'est donc le 28 septembre prochain que nous aurons la possibilité de découvrir Enemy Territory : Quake Wars. Nous en profitons pour ajouter les quatre dernières captures publiées.