Jeu d'action / aventure / rôle / combats spatiaux, Precursors est l'oeuvre des Ukrainiens de Deep Shadows et s'il semble passionnant sur le papier, le titre risque hélas d'être trop ambitieux pour une équipe qui n'a déjà pas réussi à se fixer des limites raisonnables avec son précédent projet, Boiling Point : Road To Hell. Espérons que cette fois les développeurs aient davantage les pieds sur terre... Aux dernières nouvelles, Precursors est toujours prévu pour le printemps de cette année sur PC et une version Xbox 360 devrait suivre. Comme pour nous prouver que le projet avance, Deep Shadows publie quatre nouvelles captures que voici.

En octobre dernier, Playlogic faisait signer les développeurs de Silver Style et ajoutait ainsi le jeu d'aventure point & click Simon The Sorcerer 4 : Chaos Happens à son catalogue. Aujourd'hui, l'éditeur basé à New York ne nous apprend rien de vraiment neuf, mais diffuse tout de même une nouvelle série de captures inédites, hélas en faible résolution. Il semble également confirmer la sortie du jeu au cours du premier trimestre de cette année, mais n'avance encore aucun distributeur pour la France.

Sorti en juillet dernier sous la bannière Playlogic / Eidos, Ancient Wars : Sparta est un jeu de stratégie temps réel qui a semble-t-il su trouver son public puisque les développeurs annoncent, en images, la venue d'une extension. Sous-titrée The Fate Of Hellas, celle-ci n'a cependant pas encore de date de sortie. Elle devrait notamment améliorer le moteur du jeu de base, ajouter deux nouvelles campagnes solo de sept missions chacune et intégrer une nouvelle faction, les Macédoniens.

Depuis l'annonce d'une offre de rachat hostile de Microsoft sur Yahoo, voir Microsoft offre de racheter Yahoo 44,6 milliards $, le numéro deux de la recherche sur Internet évalue toutes les propositions, à commencer par une alliance avec Google. Les dirigeants de Yahoo seraient en train de réévaluer les résultats des discussions qu'ils avaient eu avec Google il y a plusieurs mois de cela. Le management de Yahoo estimerait par ailleurs que l'offre de Microsoft, à 31$ par action, sous-évaluerait la compagnie alors même que Microsoft propose une surprime de 62% par rapport au cours actuel de l'action.

Dans un mémo adressé au personnel en toute fin de semaine dernière, la direction de Yahoo indique n'avoir pris aucune décision, alors qu'aucune intégration ne serait en projet. Bien que Google soit l'un des rares surenchérisseurs potentiels pour Yahoo, les autorités de la régulation et de la concurrence bloqueraient vraisemblablement une telle alliance. Google dont le directeur, Eric Schmidt, aurait téléphoné à Jerry Yang de Yahoo pour lui offrir l'aide de sa compagnie, selon le Wall Street Journal. Pour certains analystes toutefois, la rumeur de pourparlers avec Google pourrait n'être qu'un moyen pour Yahoo d'inviter Microsoft à la surenchère.

Malgré l'échec d'Auto Assault, NetDevil poursuit sans complexe dans la voie du jeu massivement multijoueur avec plusieurs projets en développement. Aujourd'hui, le studio a décidé d'illustrer le plus spatial d'entre eux, Jumpgate Evolution. Tour à tour jeu d'action, de stratégie, de gestion et d'exploration, ce dernier est très prometteur sur le papier, mais reste finalement encore assez flou. Si une configuration minimale requise a déjà été avancée, les développeurs ont de toute façon encore le temps de clarifier les choses puisqu'aucune date de sortie n'a pour l'heure été indiquée.

L'offre de rachat de Yahoo ! par Microsoft, intervenue en toute fin de semaine dernière (voir Microsoft offre de racheter Yahoo 44,6 milliards $), n'en finit pas de provoquer des réactions. Ainsi Google, géant interplanétaire de la recherche sur Internet, s'est fendu d'un communiqué signé par David Drummond, vice-président du développement et responsable des affaires juridiques. Google estime en effet que l'offre hostile de Microsoft soulève des questions qualifiées de troublantes. D'après Google la question ne se situe pas tant au niveau de la transaction financière, ou de la prise de contrôle d'une compagnie par une autre mais bien, je cite, de la préservation des principes de l'Internet : l'ouverture et l'innovation.

Et Google de craindre le pire : « Microsoft va t'il exercer sur l'Internet le même genre d'influence illégale et inappropriée qu'il l'a fait avec les PC ? Alors que l'Internet récompense l'innovation, Microsoft a fréquemment cherché à établir des monopoles propriétaires, avant d'étendre son hégémonie dans de nouveau marchés adjacents ». Et Google de continuer en envisageant le pire : « L'acquisition de Yahoo par Microsoft, malgré son historique de violations juridiques, lui permettra-t'il d'étendre ses pratiques non concurrentielles dans le domaine des navigateurs Internet et des systèmes d'exploitation à l'Internet ? ».

Google note du reste que la combinaison Yahoo ! + Microsoft va donner à la nouvelle entité une part de marché écrasante dans le domaine de la messagerie instantanée ou dans celui du webmail. Google termine son communiqué en concluant qu'il reste du temps, beaucoup de temps, pour étudier convenablement toutes ces questions.

Mise à jour : Microsoft vient de répondre au communiqué de Google. Brad Smith, conseiller général de Microsoft, indique que la combinaison Yahoo ! + Microsoft vise à créer un marché plus compétitif en établissant le numéro deux de la recherche sur Internet et de la publicité en ligne. Microsoft rappelle que Google est aujourd'hui le moteur de recherches dominant et la compagnie de publicité dominante sur le Web. D'après Brad Smith : « Google a amassé 75% des revenus des recherches subventionnées à travers le monde. Selon diverses études, Google dispose de plus de 65% de parts de marché aux Etats-Unis et 85% en Europe. La combinaison Yahoo ! + Microsoft n'aurait de son côté que 30% de parts de marché combinées aux Etats-Unis et 10% en Europe. ». Microsoft se dit enfin ouvert, prêt à innover et à protéger la vie privée sur le réseau des réseaux.

En cette période de grand renouvellement des gammes, voilà Panasonic qui dévoile les successeurs de ses TZ2 et TZ3, ses deux compacts à zoom puissant et objectif grand angle qui tiennent lieu d'appareil de référence pour les voyageurs. Les principales caractéristiques (zoom 10 x qui débute à 28 mm de façon à offrir un bon recul et optique stabilisée) qui expliquent le succès de la série des TZ sont toujours de la partie. Qu'en est-il ensuite des évolutions ?



On remarque en premier lieu que, sur les nouveaux DMC-TZ4 et DMC-TZ5, le rayon des automatismes intelligents a encore été étoffé avec une fonction d'exposition automatique qui modifie la sensibilité de façon à éviter la présence de zones sous ou sur-exposées. Les autres automatismes consistent en :

• une fonction de reconnaissance des visages (jusqu'à 15) qui améliore la netteté et l'exposition lors de portraits et photos de groupe ;
• l'écran aujourd'hui capable d'adapter sa luminosité (selon 11 niveaux) en fonction de la lumière ambiante de façon à préserver la lisibilité du moniteur ;
• une fonction « Iso Intelligent » qui augmente la sensibilité (et par conséquent la vitesse d'obturation) lorsqu'un sujet en mouvement est détecté dans le champ ;
• un dispositif de sélection automatique du mode la plus approprié en fonction des caractéristiques de la scène (macro, portrait de nuit, scène de nuit…) ;
• une fonction de mise au point automatique qui permet de conserver la mise au point sur un sujet en mouvement sans avoir à effectuer de demie pression sur le déclencheur.

Ces deux compacts disposent pour le reste d'une résolution accrue (8,1 et 9,1 millions de pixels pour les TZ4 et TZ5 contre 6 et 7,1 millions de pixels pour les TZ2 et TZ3), d'un écran dont la définition a été améliorée et d'une sensibilité capable d'atteindre les 6 400 Iso en mode « Haute sensibilité » contre 3 200 Iso pour les TZ2 et TZ3. On note également l'apparition d'une fonction d'édition de texte, la présence d'une batterie plus endurante, des modes scène plus nombreux. Le TZ5 prend ensuite le pas avec une fonction de prise de vue dans trois ratios simultanément (4:3, 3:2 et 16:9) et un mode d'enregistrement vidéo en 720p (1 280 x 720 à 30 i/s).

Voici les principales spécifications des TZ4 et TZ5 :

• Capteur : CCD 1/2,5 de 8,1 millions de pixels (CCD 1/2.33" de 9,1 MP pour le TZ5)
• Objectif : 10 x équivalent à un 28-280 mm f/3,3 – 4,9
• Écran : LCD de 2,5" de 230 000 pixels (3 pouces de 460 000 pixels pour le TZ5)
• Mode macro : à 5 cm
• Sensibilité : de 100 à 1 600 Iso
• Vitesse d'obturation : de 8 à 1/2 000 s
• Support d'enregistrement : cartes SD, SDHC et MultiMediaCard
• Alimentation : batterie Ion Lithium
• Vidéo : QuickTime (Motion JPEG) en 848 x 480, 640 x 480 ou 320 x 240 (jusqu'en 1 280 x 720 pour le TZ5)

Les Lumix DMC-TZ4 et DMC-TZ5 seront disponibles en mars au prix respectifs de 350 et 400 euros.

Numen : Contest Of Heroes, un jeu d'action dans le plus pur style hack & slash, est aujourd'hui à l'honneur. Son éditeur, le Russe Akella, vient effectivement de publier une nouvelle série de copies d'écran illustrant certains environnements et diverses créatures du projet en cours de développement dans les studios de Cinemax. Notez que prévu pour le troisième trimestre 2008, Numen n'a pour l'heure pas trouvé de distributeur en Europe de l'Ouest.

Le tribunal correctionnel de Nancy a finalement prononcé la relaxe dans l'affaire du jeune homme soupçonné d'avoir publié sur le site YouTube une vidéo le montrant rouler à plus de 225 Km/h sur une rocade de Meurthe-et-Moselle. Faute d'informations contextuelles satisfaisantes, cette séquence de sept minutes n'a pas été jugée recevable par la Cour. L'avocat du jeune homme a notamment argué du fait que l'on ne connaissait pas la date exacte de réalisation de cette vidéo, et que les faits pourraient remonter à plus de trois ans, ce qui entrainerait la prescription automatique de l'infraction.

Intitulée « En retard », cette séquence montre un jeune homme rouler à plus de 220 Km/h sur une rocade où la vitesse est limitée à 110 Km/h, puis flirter avec les 100 km/h alors qu'il circule dans une agglomération. Découverte par hasard par un agent, elle conduit en quelques semaines la police à identifier un suspect, en recoupant les informations relatives au compte utilisé sur YouTube, associées à un certain « Loïc », à celles qui figurent sur la vidéo, à commencer par le modèle de véhicule utilisé et une fêlure caractéristique du pare-brise. Le parquet demandait trois mois de prison avec sursis, l'annulation du permis de conduire et mille euros d'amende.

Dénonçant un « empilage plus ou moins hasardeux » d'indices relevant du « royaume du n'importe quoi », l'avocat du prévenu aurait sans doute eu à coeur de montrer qu'un faisceau de présomptions basées sur une vidéo postée sur Internet ne permettait pas d'attester avec certitude la culpabilité de son client. Il lui aura finalement suffi de jouer sur l'impossibilité de dater avec précision cette vidéo pour obtenir la relaxe.

C'est désormais officiel, prochainement, le service de téléchargement de musique illimité de Yahoo!, « Yahoo Music Unlimited », devrait disparaître. En effet, faute de grand succès, le service uniquement disponible aux Etats-Unis qui offre la possibilité de télécharger/louer de façon illimitée de la musique sur Internet via le paiement d'un forfait mensuel va cesser d'exister.

Toutefois, Yahoo Music continuera de proposer des clips musicaux, des radios Internet et certains téléchargements. Les clients actuels de Yahoo Music Unlimited seront invités à migrer vers l'offre Rhapsody de Real Networks. Pour le moment, aucune date n'a été spécifiée à ce sujet, mais le communiqué évoque la mi-2008.

Yahoo Music Unlimited ne comptait que 400 000 clients. Yahoo! a décidé d'abandonner ce service pour se focaliser sur les services d'audiences de masse. Suite à la signature d'un accord avec Real, Yahoo! devrait aussi faire la promotion de Rhapsody sur son site. De son côté, Real va confirmer sa position de leader sur le marché de la location de musique. Rhapsody compte actuellement 1 million de clients.

AMD aurait précisé à certains de ses partenaires que ses processeurs gravés en 45 nanomètres seront bien prêts pendant le deuxième semestre 2008. Ces processeurs utiliseront l'architecture K10 et disposeront d'une mémoire cache L3 de 6 Mo (contre 2 Mo actuellement). On parle également de quelques optimisations et d'une consommation électrique revue à la baisse, ainsi que d'une augmentation significative des fréquences de fonctionnement.

Ces premiers processeurs AMD en 45 nanomètres utiliseront le Socket AM2+ et intègre un contrôleur mémoire DDR2 1066. Pendant le premier trimestre 2009, la firme devrait passer à la DDR3 avec un contrôleur compatible DDR3 1333.

Avec la multiplication des produits et les différentes baisses de prix, les cadres photos continuent de gagner en popularité. Ainsi, d'après une étude de la Taiwan Industrial Economics and Knowledge Center (IEK), ce sont près de 20 millions de cadres photos numériques qui devraient être vendus cette année. A titre de comparaison, plus de 12 millions de cadres photos de ce type ont été vendus en 2007, toujours d'après IEK.

Signés Samsung, Sony, Kodak, Philips, ViewSonic ou HP, les cadres photos de grandes marques ne devraient pas manquer cette année avec des modèles allant de 1,5 à 32 (!) pouces. La demande aux Etats-Unis au niveau des modèles d'entrée de gamme vendus moins de 49$ permet notamment à ce marché de profiter d'une croissance importante.

A l'heure actuelle, 80% des ventes de cadres photos numériques se font aux Etats-Unis et en Europe. En Asie, la demande devrait augmenter significativement dès cette année.

D'après une déclaration remplie par Acer auprès de la bourse taïwanaise la semaine dernière, le fabricant aurait finalisé l'acquisition de 75% de la société Packard Bell pour un montant de 45,8 millions de dollars. Egalement convoité par le chinois Lenovo, Packard Bell tombera finalement dans le giron d'Acer par l'intermédiaire de Gateway, qui disposait d'un droit de préemption pour racheter l'ensemble des actions de PB Holding Company, la maison mère du fabricant. En septembre dernier, Acer avait annoncé le lancement d'une offre publique d'achat visant à racheter Gateway pour un montant de 710 millions de dollars.

Le chinois Lenovo, particulièrement actif dans le domaine des ordinateurs portables depuis le rachat de la division dédiée à cette activité chez IBM, était pressenti comme l'un des candidats potentiels au rachat de Packard Bell. Particulièrement bien implantée en Europe, la marque aurait permis au fabricant chinois de mieux se positionner sur ce marché dont Acer détient actuellement des parts importantes.

Numéro trois mondial des ventes de PC à la fin 2007 avec 8,9% des parts de marché selon Gartner, Acer réalise une part importante de ses ventes sur le segment des ordinateurs portables. Sur la zone EMEA (Europe, Afrique, Moyen-Orient), Acer revendique aujourd'hui le titre de numéro un des ordinateurs portables, avec 22% des parts de marché. Le fabricant serait également numéro un en France, avec 23,6% des ventes selon Gartner sur le quatrième trimestre 2007.

« En 1997 nous avons acheté la division des ordinateurs portables de Texas Instruments et 10 ans plus tard nous avons annoncé une autre acquisition importante : avec Gateway et Packard Bell, nous allons construire une société de taille importante en termes de chiffres d'affaires et de nombres d'unités : toutefois, les objectifs commerciaux doivent être soutenus par un engagement important envers les utilisateurs », déclare à cette occasion Walter Deppeler, vice président du groupe Acer.

Vidéo(s) du jour :	Démo(s) du jour :
Aucune nouvelle vidéo ce jour ;)	Aucune nouvelle démo ce jour ;)
Captures d'écran inédites :
Ancient Wars : Sparta - The Fate Of Hellas (World Forge), 10 nouvelles captures Retrouvez 10 captures d'écran sur la fiche Ancient Wars : Sparta - The Fate Of Hellas.
Jumpgate Evolution (NetDevil), 14 nouvelles captures Retrouvez 30 captures d'écran sur la fiche Jumpgate Evolution.
Numen : Contest Of Heroes (Cinemax), 10 nouvelles captures Retrouvez 26 captures d'écran sur la fiche Numen : Contest Of Heroes.
Pirates Of The Caribbean Online, 6 nouvelles captures Retrouvez 31 captures d'écran sur la fiche Pirates Of The Caribbean Online.
Precursors (Deep Shadows), 4 nouvelles captures Retrouvez 82 captures d'écran sur la fiche Precursors.
Simon The Sorcerer 4 : Chaos Happens (Silver Style), 11 nouvelles captures Retrouvez 43 captures d'écran sur la fiche Simon The Sorcerer 4 : Chaos Happens.
Autres mises à jour :	Bientôt en magasins
Aucune nouvelle mises à jour ;)	Les Sims : Histoires De Naufragés (Maxis) - Sortie prévue le Jeudi 7 Fevrier 2008 The Club (Bizarre Creations) - Sortie prévue le Vendredi 8 Fevrier 2008 Conflict : Denied OPS (Pivotal Games) - Sortie prévue le Vendredi 8 Fevrier 2008 Soldier Of Fortune : Payback (Cauldron) - Sortie prévue le Jeudi 14 Fevrier 2008 Hour Of Victory (nFusion Interactive) - Sortie prévue le Vendredi 15 Fevrier 2008 Silverfall : Earth Awakening (Monte Cristo) - Sortie prévue le Jeudi 21 Fevrier 2008 Turning Point : Fall Of Liberty (Spark Unlimited) - Sortie prévue le Jeudi 28 Fevrier 2008 Limbo Of The Lost (Majestic) - Sortie prévue le Jeudi 28 Fevrier 2008

A l'occasion de l'ISSCC, l'International Solid State Circuits Conference, le géant des semiconducteurs Intel procède à diverses annonces. On retiendra tout d'abord l'annonce des spécifications de Silverthorne, le processeur 45nm d'Intel conçu pour les MID, les Mobile Internet Devices.

Basse consommation, entre 1 à 2 Watts, ce processeur se distingue des solutions matérielles actuelles que l'on retrouve dans les Smartphone notamment par le fait qu'il profite des instructions x86. Le Silverthorne, dont le nom commercial n'est pas connu, est en effet un processeur x86, annoncé comme totalement compatible avec l'architecture Intel mise en place avec le Core 2 Duo. Consommant 10 fois moins qu'un Pentium M Dothan, selon les données Intel, le Silverthorne a pour particularité de disposer d'une architecture de type dual-issue avec un pipeline en ordre (les instructions s'exécutent dans leur ordre d'arrivée, contrairement au Core 2 Duo qui dispose d'un pipeline d'exécution OOE, dans le désordre donc). Autre spécificité, le Silverthorne, s'il n'est pas double coeur, dispose de l'HyperThreading. Intel précise que ce processeur a été entièrement conçu en partant de zéro : il ne s'agit pas d'un die-shrink d'un Pentium M par exemple. Avec un nouveau mode d'économie d'énergie, baptisé C6, le processeur dispose d'un bus système avec deux modes opératoires alors que côté performances, il est annoncé comme équivalent à un Pentium M, selon Justin Rattner, CTO d'Intel.

Côté Itanium, Intel annonce son Tukwila dont on parle déjà depuis un moment. Ce processeur reste gravé en 65nm et comporte quatre coeurs avec technologie Multi-Threading. Incorporant 30 Mo de mémoire cache, l'Itanium Tukwila est proposé à une fréquence de départ de 2 GHz pour le modèle de la série 9100 qui comporte la bagatelle de 2 milliards de transistors.