Disponible depuis déjà quelques semaines aux Etats-Unis, Ski Resort Extreme n'est même pas sûr de voir le jour de notre côté de l'Atlantique. Aujourd'hui, la dernière production de Cat Daddy Games / Global Star Software nous fait cependant les honneurs d'une démo jouable qui décidera peut-être certains d'entre-vous à le dégoter au travers des boutiques en ligne. Très légère (89 Mo), celle-ci nous permet de découvrir, outre le didacticiel, deux scénarios complets : « Gentle Slopes » du mode Action Immédiate et un niveau Défi « Get People In The Park ». Enfin, il est également possible de découvrir l'éditeur de cartes.

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Le site Neowin.net a publié hier soir un aperçu de ce que sera le premier logiciel anti-spyware de Microsoft. Fruit du rachat par Microsoft il y a quelques semaines de la société GIANT, le Microsoft Anti-Spyware semble plutôt prometteur à la vue des premières captures. Le logiciel est déjà en version Beta 1 et Microsoft devrait le distribuer dès le 6 janvier si l'on en croit un mémo interne. On ne sait toutefois pas si cette distribution sera publique ou réservée aux seuls employés du groupe qui devront tester le logiciel avant son lancement officiel. Pour l'anecdote on retiendra que le programme détecte l'add-on Messenger Plus comme un spyware.

Le site Mobile Review a dévoilé quelques informations sur ce qui devrait être le premier téléphone mobile SmartPhone à être équipé d'un mini disque-dur interne. Prévu pour cette année, le Samsung Thor sera équipé d'un disque dur 3 Go d'un pouce (certainement celui de Cornice, optimisé pour résister aux chocs).

Ce téléphone sera accompagné du système MS Smartphone Magneto (Windows Mobile 2005) et d'un support Bluetooth 2.0. Compatible USB 2.0 et H.264/MPEG4/AAC/MP3, ce mobile pourra lire des contenus audios et vidéos sur son écran de 262 000 couleurs (240x320). Pour ce qui est des mensurations on parle de 113x48x21mm pour un poids de 160 grammes. Rien sur l'autonomie ou le prix n'a encore été précisé. A noter que pour la navigation une molette tactile (comme sur l'iPod ?) pourrait être présente.

Le Wall Street Journal nous apprend ce matin que les investissements des fabricants de mémoires devraient marquer le pas en 2005 en augmentant moins rapidement que l'an dernier. La raison vient de la surproduction et d'une baisse de la demande si l'on en croit nos confrères. Malgré tout les investissements devraient rester relativement importants pour permettre aux fabricants de moderniser leurs lignes de production de d'abaisser leurs coûts. Ainsi selon certaines sources une augmentation de 20% des investissements des douze fabricants de DRAM les plus importants est à prévoir cette année à comparer à la hausse de 65% intervenue entre 2003 et 2004.

La nouvelle est tombée à l'aube de la nouvelle année et devrait en décevoir plus d'un : Microsoft ne prévoit finalement pas de nouvelle version de son navigateur vedette avant 2006. C'est Jim Allchin, responsable de la division Windows qui le déclare. Selon lui aucune version intermédiaire d'Internet Explorer ne verra le jour avant le lancement de Longhorn, la prochaine version de Windows. Depuis quelques mois en effet des rumeurs suggéraient que Microsoft pourrait remettre au goût du jour son navigateur sans attendre le lancement de Longhorn par le biais d'une possible version 6.5 ou 7.0. Il n'en est visiblement rien et il faudra donc encore se contenter des patchs de sécurité et autres add-ons (comme la MSN Toolbar) pour l'année qui vient. D'après Jim Allchin le géant des logiciels dispose déjà d'un jeu majeur de fonctionnalités innovantes pour la prochaine version d'Internet Explorer qui est en cours de développement quelque part, non loin de Seattle. En attendant Microsoft fait un beau cadeau à ses concurrents, et plus particulièrement à la fondation Mozilla qui dispose de deux années supplémentaires pour imposer son navigateur vedette, j'ai nommé Firefox.

Notre confrère OCWorkbench a publié un communiqué de presse et une photo concernant la carte mère GA-8I915P DUAL Graphic de Gigabyte. Cette carte mère basée sur un chipset i915 est surprenante puisqu'il s'agit d'un modèle LGA775 accompagnée de deux ports PCI-Express permettant d'exploiter deux Cartes Graphiques en même temps en mode 16x/4x.

Outre cela, cette carte propose 3 ports PCI, un port PCI-Express 1x, le Firewire, la mémoire DDR/DDR2, le S-ATA RAID et les technologies Gigabyte CPU Intelligent Accelerator 2 (C.I.A. 2), Memory Intelligent Booster 2 (M.I.B. 2), CPU Adjustable Multiplier (C.A.M.), Robust Graphics Booster (R.G.B), EasyTune 5, Motherboard Intelligent Tweaker (M.I.T.) et System Overclock Saver (S.O.S.) destinées à l'optimisation et à la stabilité du système.

Aucun prix, ni date de disponibilité n'ont encore été annoncés. Gigabyte propose déjà une carte mère Athlon 64 basée sur le chipset nForce 4 SLI qui permet de coupler deux cartes graphiques 3D, la GA-K8NXP SLI.

Intel devrait proposer d'ici le mois de mars une nouvelle révision de ses chipsets Pentium 4, les i915P/G. D'après nos confrères du Digitimes, le fondeur aurait dans ces cartons un nouveau stepping du Southbridge, qui passerait de la révision B1 à C0. Comme c'est le cas dans ce genre de situation aucune nouvelle fonction n'est à prévoir, les améliorations concernant uniquement des corrections de bugs et autres optimisations. C'est particulièrement les sous-systèmes USB et Serial-ATA qui sont concernés et devraient profiter d'une plus grande stabilité. Aucune évolution du southbridge ICH6 ne serait prévu pour les chipsets i925.

Quelques jours avant Noël, DTF Games était heureux d'annoncer qu'il avait signer un accord de distribution pour son prochain titre, le stratégique Stalingrad. Au terme de cet accord Black Bean Games obtenait les droits d'édition du titre sur l'ensemble du continent européen, mais sans entrer davantage dans les détails. Nous apprenons en fait aujourd'hui, que la distribution française de Stalingrad a été confiée à Nobilis. La société lyonnaise se chargera en fait de l'ensemble du catalogue de Black Bean, Stalingrad n'étant que le premier titre de la série.

Basé sur le moteur graphique de Blitzkrieg, Stalingrad est évidemment centré sur cet événement majeur de la Seconde Guerre Mondiale qu'il sera possible de revivre aussi bien du côté soviétique que du côté allemand. Nobilis en profite pour nous préciser que le jeu prévu pour le mois de mars chez nous s'appuie sur des documents d'époque afin de modéliser fidèlement batailles et villes.

Samsung a dévoilé un écran plat utilisant la technologie OLED d'une taille de 21 pouces. Ce moniteur offre une luminisance de 400cd/m² et un taux de contraste de 5000:1. Outre cela, il supporte une résolution maximale de 1920x1200. Pour mettre au point cet écran Samsung a utilisé l'A-Si (amorphous silicon) qui pourrait permettre de convertir rapidement certaines lignes de production d'écrans LCD afin de mettre au point des dalles OLED.

Pour rappel, les écrans OLED émettent une lumière visible sous n'importe quel angle, offrent également des images plus vives et plus nettes, présentent une consommation d'énergie plus faible que les écrans LCD, ainsi qu'un coût de fabrication moins élevé. Les fabricants qui adoptent la technologie OLED se heurtent cependant à des problèmes liés à la durée de vie des produits et à des problèmes de production / rendement.

Aucun date de commercialisation n'a été donnée pour ce moniteur, mais Samsung avait annoncé il y a quelques mois qu'il avait pour projet de commercialiser un écran OLED 17 pouces en 2005.

FIC va dévoiler au CES de Las-Vegas le premier baladeur a employé le nouveau processeur Alchemy Au1200 (voir cette brève. Le FIC Vassili est un baladeur multimédia audio/vidéo doté d'un écran couleur 3.6 pouces et d'un disque dur interne de 20 Go. Le Vassili propose également un port USB, des sorties audio/vidéo et un port Ethernet 10/100. Accompagné d'une batterie Li-ion, il peut offrir une autonomie de 4 heures en mode vidéo et une autonomie de 12 heures en mode audio. Le Vassili supporte les formats MPEG4, MP3, WMA, WAV, ASF, AVI et JPEG.

Ce baladeur qui mesure 125 x 89.5 x 19 mm et pèse 180 grammes sera proposé aux alentours de 500$ (soit environ 373€ HT). D'autres fabricants pourraient proposer des baladeurs similaires prochainement.

Développé par l'ITRI et sept firmes taiwanaises, les spécifications du format Mu-Card devraient être finalisées vers la fin du mois de février. Ce nouveau format devrait permettre de stocker jusqu'à 2 To (2048 Go) de données adressables sur des cartes mémoires de 24x32x1.4mm ! Une version encore plus miniaturisée (24x18x1.4mm) est également prévue.

Ce nouveau format intéresserait déjà des grands noms de l'industrie comme Asus, Compal et MediaTek. On ignore cependant quand seront produites ces cartes nouvelle génération et surtout à quel prix elles seront proposées ! En l'absence davantage de détails sur ce format, il est difficile de se prononcer sur le futur de la Mu-Card et seul l'avenir nous dira si ce format sera en mesure de s'imposer ou non sur le marché face aux formats actuels et à venir.

Coup dur pour Microsoft qui devait faire face la semaine dernière à l'annonce fracassante du site d'enchères en ligne eBay qui a décidé de ne plus proposer le service d'identification Microsoft Passport sur l'ensemble de ses sites. Cette déclaration avait donnée naissance à un certain nombre de rumeurs et l'on pouvait déjà lire ci et là qu'avec la défection d'eBay, le service Microsoft Passport était condamné. Et bien non, Microsoft ayant officiellement réagit à ce sujet en annonçant que sa solution ne serait désormais plus proposée à des tiers. Microsoft Passport devrait donc dorénavant être utilisé exclusivement au sein des logiciels ou services en ligne Microsoft. La Liberty Alliance qui propose un service concurrent et regroupe des grands noms comme IBM, Sun, HP et Nokia peut donc se féliciter de cette nouvelle.

Après Gigabyte, MSI et Asus, c'est au tour de DFI de nous proposer des Cartes mères Athlon 64 / Socket 939 basées sur les chipsets nForce4 de NVIDIA. Ces cartes sont nommées "LANParty NF4 SLI-DR" et "LANPartyUT NF4 Ultra-D". La première est basée sur un chipset nForce4 SLI et permet d'exploiter deux cartes 3D PCI-Express en mode 8x/8x.



Le modèle "LANPartyUT NF4 Ultra-D" emploie un nForce4 Ultra mais propose malgré tout la possibilité de coupler deux cartes 3D grâce à la technologie propriétaire de DFI, le DXG (Dual Xpress Graphics) en mode 16x/2x. Cette carte sera certainement proposée à un prix inférieur au modèle SLI. Outre cela, ces deux cartes supportent le S-ATA II, S-ATA RAID, le Dual Gigabit Ethernet, l'USB 2.0, le PCI (2 ports) et la mémoire DDR400 sur deux canaux (4 emplacements).

Ces cartes seront disponibles dans le monde entier dans quelques semaines.

Vidéo(s) du jour :	Démo(s) du jour :
Aucune nouvelle vidéo ce jour ;)	Ski Resort Extreme (Cat Daddy Games) En plus du didacticiel, cette démo jouable intègre deux scénarios : « Gentle Slopes » du mode Action Immédiate et un niveau Défi « Get People In The Park ». Enfin, il est également possible de découvrir l'éditeur de cartes.
Captures d'écran inédites :
Loco-Mania (7FX), 15 nouvelles captures. Retrouvez 15 captures d'écran sur la fiche Loco-Mania.
Moscow Rush (HBM), 12 nouvelles captures. Retrouvez 28 captures d'écran sur la fiche Moscow Rush.
Origin Of The Species (Nu Generation Games), 6 nouvelles captures. Retrouvez 11 captures d'écran sur la fiche Origin Of The Species.
Ski Resort Extreme (Cat Daddy Games), 10 nouvelles captures. Retrouvez 10 captures d'écran sur la fiche Ski Resort Extreme.
Stalingrad (DTF Games), 2 nouvelles captures. Retrouvez 72 captures d'écran sur la fiche Stalingrad.
Autres mises à jour :	Bientôt en magasins
Halo (Gearbox Software) - Patch v1.5.1 (version Macintosh) Mineure et exclusivement réservée à la version anglaise pour Macintosh, cette mise à jour corrige trois petits problèmes graphiques et n'est donc pas à installer si vous n'en avez pas fait l'expérience.  Savage : The Battle For Newerth (S2 Games) - Patch v2.00e En plus de reprendre l'ensemble des corrections précédentes, cette mise à jour complète intègre une nouveau système d'authentification et de recherches des serveurs de jeu.	Ford Racing 3 (Razorworks)    - Sortie prévue le Vendredi 14 Janvier 2005    Armies Of Exigo (Black Hole Entertainment)    - Sortie prévue le Jeudi 20 Janvier 2005    Hearts Of Iron 2 (Paradox Interactive)    - Sortie prévue le Vendredi 21 Janvier 2005    The Chronicles Of Riddick - Escape From Butcher Bay (Starbreeze)    - Sortie prévue le Jeudi 27 Janvier 2005    Kao The Kangaroo : Round 2 (Tate Interactive)    - Sortie prévue le Vendredi 28 Janvier 2005    Les Enfants Du Nil (Tilted Mill)    - Sortie prévue le Vendredi 28 Janvier 2005    City Of Heroes (Cryptic Studios)    - Sortie prévue le Vendredi 4 Fevrier 2005    UEFA Champion's League 2004-2005 (EA Sports)    - Sortie prévue le Vendredi 4 Fevrier 2005

A l'occasion de la nouvelle année, arrêtons-nous quelques instants sur un projet en développement depuis quelques mois déjà. DK Project : The Last City Of Heaven est l'oeuvre de passionnés qui prennent sur leur temps libre pour mettre au point un titre ambitieux qui n'est pas sans rappeller le Grand Theft Auto 3 de Rockstar. Situé en 2030 dans la ville de Skyne City, DK Project place le joueur dans la peau de Nina Stovakov, étudiante d'une vingtaine d'année. Après l'assassinat de son père, celle-ci est contrainte de rejoindre l'une des plus importantes familles mafieuses de la ville.

Encore largement à définir, le concept du jeu s'apparente ensuite à un mélange de Grand Theft Auto 3 et de Deus Ex où la liberté d'action semble être le maître mot des développeurs avec la possiblité de se promener sans limite dans l'ensemble de la ville et ses environs. L'aspect technologique, futur oblige, ne sera pas oublié avec des implants à la manière du titre de Ion Storm et une gestion avancée des véhicules. Enfin et contrairement aux références précédemment citées, les développeurs semblent décidés à intégrer un mode multi-joueurs. DK Project reste cependant un projet de longue haleine encore très loin de sa conclusion. Le site officiel du jeu fait régulièrement le point sur les progrès réalisés et depuis deux jours, il est ainsi possible de découvrir quatre artworks de la villle ainsi qu'une ébauche de ce que pourra être la musique du jeu... Affaire à suivre !

iRiver a publié un nouveau firmware pour ses Baladeurs MP3 n10. Estampillé 1.21 ce firmware est proposé sous deux formes, dont l'une permet d'exploiter la technologie UMS (USB Mass Storage) sur le n10. Grâce à l'UMS le baladeur est directement reconnu sous Windows XP/2000 et il est représenté comme un disque externe à part entière.

Ces nouveaux firmwares peuvent être téléchargés à partir de cette page. Pour rappel, le n10 est un baladeur WMA/MP3. Ce baladeur en forme de collier mesure 62x27x13mm et ne pèse que 27 grammes. La batterie en lithium polymer intégrée du n10 fournit une autonomie de 12 heures et l'utilisation de la fonction dictaphone est assurée grâce au micro intégré. Ce baladeur supporte le mode de transfert des données USB 1.1 et propose une horloge intégrée et une fonction réveil.

Outre cela, le n10 possède un écran OLED de couleur bleue. Il est possible de le customiser avec différents économiseurs d'écran. Ce pendentif musical pour les accros de la mode permet de passer, grâce aux 2 casques échangeables, d'un baladeur de poche classique à un accessoire de mode. Le collier noir avec les écouteurs intégrés devient un pendentif alors que le 2ème casque permet de faire du n10 un lecteur de poche.

Aujourd'hui le n10 est proposé en trois versions : 128 Mo, 256 Mo et 512 Mo, que vous pouvez déjà trouver dans notre comparateur de prix aux tarifs respectifs de 119, 174 et 219€ TTC. Prochainement, une version 1 Go devrait également voir le jour.

LG lance aujourd'hui en France son dernier téléphone mobile baptisé F2100. Ce petit téléphone à clapet est un modèle avec antenne intégrée, il propose un double écran externe 65 536 couleurs et interne TFT de 262 144 couleurs (128x160 pixels / 12 lignes en interne et écran externe de 96x96 pixels 4 lignes).

Ce téléphone qui mesure 90x47x23 mm pour un poids de 96 grammes, intègre aussi un mode appareil photo numérique via la présence d'un capteur ayant une résolution de 640x480 pixels. Le F2100 est également équipé d'un zoom x2/x4 et d'un flash. Outre cela, on peut noter la présence de 5 Mo de mémoire interne et de sonneries polyphoniques 64 tons avec effets 3D stéréo.

Le F2100 est accompagnée d'une Batteries Li-Ion (820mAh) qui permet de profiter d'une autonomie en veille de 200 heures et de 3h en communication (selon usage). Ce nouveau modèle est d'ores et déjà disponible en France à partir de 275€ TTC dans la rubrique téléphone mobile de notre Comparateur de prix.

C'est finalement au mois de mars que la nouvelle console portable Gizmondo, de la marque du même nom, devrait voir le jour en Allemagne et probablement dans l'Europe entière. La Gizmondo est une console équipées d'un processeur ARM 400 MHz, d'un chip graphique 2D/3D GeForce 4500, d'un écran TFT 2.8 pouces 240x320, d'un emplacement mémoire SD Card et d'un capteur de caméra intégré. Outre cela, la Gizmondo qui pèse 130 grammes devrait offrir des fonctions GSM (téléphone mobile), GPS/GPRS et un support Bluetooth. Un mini-port USB sera également présent.



Cette console qui pourra également faire office de mini-PDA, supportera les formats audio MP3/MIDI/WAV/WMA, l'envoi de SMS/MMS et les formats vidéos WMV9/MPEG4. Niveau prix, on parle de 330€ environ. Comme vous pouvez le voir sur ce site, les jeux ne sont pas très nombreux mais Gizmondo annonce que le catalogue devrait bientôt s'agrandir d'ici la sortie de la console.

Alors qu'il est disponible depuis belles lurettes dans la très grande majorité des autres pays d'Europe, parfois même depuis plus de deux ans, Gothic 2 devrait enfin être distribué en France. Développé par Piranha Bytes pour le compte de JoWooD, Gothic 2 devait être distribué dans la plupart des pays du monde par Atari, mais pour de bien mystérieuses raisons, cela ne fût pas le cas chez nous. C'est finalement Big Ben Interactive qui a récupéré les droits de Gothic 2 et qui s'apprête donc à le mettre en rayon à partir du 25 mars prochain. L'histoire ne dit en revanche pas s'il s'agira de Gothic 2 seul ou bien de la version Gold (Gothic 2 et son extension Die Nacht Des Raben).

Espérons en tout cas que le tarif soit « étudié » compte tenu de l'âge du titre et que pareille mésaventure ne se reproduise pas pour Gothic 3 actuellement en développement chez Piranha Bytes.

Disponible depuis un petit peu plus de deux mois, Tribes Vengeance refait aujourd'hui parler de lui avec la diffusion par Sierra, son éditeur, d'une nouvelle démo jouable, la troisième en fait. Comme la première (voir cette brève), cette démo inédite est l'occasion de découvrir le mode solo au travers d'une mission complète : aux commandes de Mercury, un robot assassin, le joueur est engagé pour localiser et éliminer Daniel, le chef de clan de la région. Compte tenu du poids conséquent de la démo (415 Mo), nous vous proposons deux méthodes de téléchargement : directement depuis nos serveurs FTP ou au travers d'un fichier .torrent à utiliser avec un client BitTorrent.

» Télécharger la troisième démo jouable pour Tribes Vengeance

Suite aux nombreuses fuites de ces dernières semaines, ce n'était évidemment plus un secret pour personne, mais Ensemble Studios et Microsoft se sont enfin décidés à officialiser le développement de Age Of Empires 3. En dehors de l'aspect purement formel d'une telle annonce, cela permet, à nous autres joueurs, d'en apprendre un tout petit peu plus. C'est ainsi que les trois nations évoquées dans notre précédentes brève sont légèrement détaillées et nous apprenons par exemple que les Anglais disposeront d'une unité spéciale baptisée le mousquetaire alors que les Espagnols auront des bénéfices de ressources afin de respecter la réalité de l'époque. Enfin, les Français, historiquement plus proches des natifs, auront des facilités à établir des alliances. Ils pourront également compter sur les services d'unités de villageois plus efficaces (les coureurs).

Ces renseignements restent bien légers, mais compte tenu de l'avancement du développement, nous devrions rapidement en savoir davantage, en particulier sur le site officiel consacré au jeu et d'ores et déjà accessible. Age Of Empires 3 doit en effet sortir au cours du second semestre 2005. Pour terminer cette brève, voici les premières captures diffusées un peu partout sur Internet et qui rejoignent évidemment la fiche que nous consacrons au jeu... Elles sont en haute résolution alors profitez-en !